скачать книгу бесплатно
– Даже спустя столько лет их Горланящий Лес – опасное место. Если не эльф обворует, так тварь накинется, пока спишь. Хорошо, что вы были вооружены. – Гном пристально глядел на клинок, висевший на поясе у Дайсу.
– С ним действительно спокойно. – Она вытащила клинок и отдала его гному, удовлетворяя его любопытство.
– Неплохая работа. Добротный, надежный меч. Но судя по лезвию, вы не часто применяли его в бою.
– Я, можно сказать, только учусь. – Дайсу, как и полагалось, была любезна с ним.
– У вас, людей, женщины редко берут в руки заточенную сталь, и коль возьмутся, то не всякий мужчина сможет выстоять. Из вас выйдет хорошая фехтовальщица. – Он вернул меч эфесом вперед.
– Большое спасибо. Очень приятно слышать такое от мастера своего дела.
Слова польстили гному.
– А у гилкса, наверное, краши?
Нест отодвинул плащ, под которым на поясе все увидели боевые перчатки.
– Интересный узор, – заметил Башня.
– А каким оружием владеете вы? – Гном обратился к Дэлиграту.
Он достал оба ксифоса и отдал их стражникам. Как только они увидели мечи, то тут же замолчали, изумленные такой работой.
– Я забыл, как вы сказали, называется ваше королевство?
– Простите? – Дэлиграт не понял вопроса.
– Только король может позволить себе подобный клинок, а у вас их целых два. Смотри, здесь нет ни единого рубца.
– И сам вижу, Башня. А чувствуешь, как подобран вес и баланс? У этих клинков обязательно должны быть имена.
– Они созданы для сражений, а не для того чтобы им давали прозвища. – Демор, можно сказать, раздосадовал гномов таким ответом.
Они вернули ксифосы обратно.
– Ваши клинки вне всяких похвал, но вот доспех следует подлатать. – Натренированный взгляд гнома заметил повреждения.
– Именно за этим я и пришел сюда. Говорят, тут лучшие мастера.
– Вам не соврали, – с гордостью заявил Башня.
– И ради этого вы пробирались через Поющий Лес…
– Не только, – опередил его Дэлиграт. – Мы ни разу не были здесь и хотели увидеть город своими глазами. Уважаемый гилкс уверен, что найдет себе здесь работу, а мы с моей женой хотели остаться здесь жить.
Дайсу удивилась. Жена?!
– В Лендж Сатен куда спокойнее и безопаснее, чем в наших городах, – подхватила Дайсу. – Это будет идеальное место для нашего будущего ребенка.
На этот раз была очередь Дэлиграта удивляться. Ребенок?
– Поздравляю, – сказал гном и заулыбался, показывая всем дырку на месте двух выбитых зубов. – Так это, значит, вы ее обучаете, – после воскликнул Башня.
– От вас ничего не скроешь, – с улыбкой ответила Дайсу.
Нест вообще старался молчать и не влезать в разговор, боясь раскрыть вранье, которое они оба с такой легкостью выдавали за правду. Однако если талант Дэлиграта был легко объясним его опытом, гилкс не мог понять, где подобный дар обрела Дайсу.
– Тогда мы не смеем вас больше задерживать. Вы можете проходить. Желаем приятно провести у нас время.
– А может, и всю жизнь.
– Благодарю. – Дэлиграт достал золото и кинул стражникам. Они ловко поймали монеты, продемонстрировав многолетнюю практику. – Чтобы стражник мог позволить себе товар, цена на который завышена.
Так они, наконец, оказались в городе.
– И когда же я успел сделать тебе ребенка?
– Ну, зная тебя, то уже после того, как я стала твоей женой.
– Ладно. – Он улыбнулся, оценивая шутку по достоинству. – Только в следующий раз не будь настолько радикальной.
Он вновь отыскал сову и пошел вслед за ней, не обращая внимания на город. Птица летела все дальше, приближаясь к постройкам, которые начинали забираться в горы. Где-то там, на высоте, среди сотен массивных строений, она вдруг исчезла в окне одного из домов. Нест и Дайсу не могли понять, куда идет Дэлиграт, но следовали за ним, не задавая лишних вопросов.
Демор уверенно постучался в дверь дома, куда залетела сова. Никто не ответил. Он постучал еще раз.
– Если вы пришли мне что-то продать, то лучше скорее валите с моего порога. – В голосе было одно раздражение. – Иначе я засуну ваш товар вам так глубоко, куда не попадет солнечный свет.
Дэлиграт еще раз постучал. Более настойчиво.
– Молитесь, чтобы это был подсвечник или пучок морковки, а не предмет мебели. – Голос раздавался у самой двери.
А после Дэлиграт услышал щелчок взведенного механизма. Он автоматически прикрыл Дайсу и Неста.
– Кого Творец там мне заслал?! – Дверь приоткрылась, и все увидели, что с ними все это время разговаривал гном. – Какого вам тут надо?
Он был явно чем-то недоволен и видеть никого не желал, но после того, как Дэлиграт снял перчатку и показал ему татуировку Демора, гном резко изменился в лице. Он внимательно посмотрел на руку, затем на перстень, а после распахнул дверь.
– Не может этого быть! Ах ты старый засранец! – Он залился смехом. – Ты вернул себе молодость. Заходите же, пока нас не заметили.
Дайсу и Нест были немного шокированы от гнома и его манер. Внешне он практически ничем не выделялся, кроме того, что был немного крупнее и чуточку выше обычных представителей своей расы. Голова была брита наголо, а длинная серая борода заплетена в пять плотных кос.
Гном захлопнул за ними дверь, и Дэлиграт увидел заряженное ружье.
– Ну, ты принес мне журнал «Эльфийские ушки»? А то я прошлые номера уже замусолил. – Он толкнул его локтем.
– Я уже забыл, как меня напрягают твои пошлые шутки. Ты кого-то ждал? – Дэлиграт указал на механизм с ружьем на двери.
– Ты сам знаешь, у меня нездоровая паранойя по поводу безопасности. – Гном разрядил ствол. – Я вижу, ты привел компанию.
– Да. Знакомьтесь, это Ишио. Ишио, это Нест, Дайсу и Туман.
– Ах ты, пошлый гном Ишио! – Ада не могла дольше терпеть. – Мы все думали, что ты погиб! Да я плакала на твоем погребальном костре! – Она была одновременно зла и рада, что гном оказался жив.
– А это моя истеричная ящерка. Я думаю, это были слезы счастья, что ты, наконец, избавилась от такой занозы.
– Именно поэтому!
Дракон и гном не сильно ладили и не упускали возможности отпустить шутку в адрес друг друга.
– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Дайсу сейчас было не до соблюдения приличий, и она влезла в разговор.
– Ишио, один из Бойцов Одинокой Горы. Был со мной почти с самого ее основания. Некоторое время назад мы инсценировали его смерть и отправили сюда. Так у него была полная свобода делать что угодно, а в частности собрать достаточно информации о Ларексе.
– Дэлиграт, об этом лучше говорить в более укромном месте.
– Нездоровая паранойя? – уточнил Нест.
– Именно. – Ишио улыбнулся. – А этот гилкс мне начинает нравиться. Следуйте за мной.
Он провел их через просторный зал к стене, увешанной оружием. После все секиры и топоры полетели на пол.
– Впервые вижу гнома, так относящегося к оружию.
– Девочка моя, – обратился к ней Ишио, – таким «оружием» я могу только подтирать себе зад. Настоящий гном никогда не держит хороший топор на виду.
За стеной с показными секирами скрывалась потайная дверь.
Раздался взмах крыльев, и на руку Ишио села белая сова.
– А вот и Имба. С ней вы уже познакомились. Это моя красавица привела вас сюда. – Он погладил ее. – Ладно, следуйте за мной.
Они спустились на этаж ниже, и перед ними оказалась новая дверь. Ни Нест, ни Дайсу не видели ничего подобного, как и все остальные жители Асмера. Она была вылита, как казалось, из цельного куска неизвестного металла, без видимых стыков и соединений. На ней не нашлось места даже ручке – только святящаяся панель с символами с боку.
– Как тебе удалось сюда ее установить? – Не было сомнений, что эта работа Хксалхов.
– Что это такое? – Нест опередил Дайсу с вопросом.
– Технология, которую этот Мир не должен видеть, – ответил Дэлиграт, явно недовольный поступком гнома.
– Только не начинай, прошу. Сам ведь сказал – не жалеть сил и средств. Или тебя заботит «Закон Чистого Присутствия», который, как я понимаю, мы еще не один десяток раз нарушим. – Гном на панели набрал известную только ему комбинацию. – Ты еще не видел, что у меня внутри.
Однако когда дверь отъехала в сторону, не издав при этом практически ни звука, Дэлиграт с остальными могли разглядеть лишь кромешную тьму.
– Приложи руку к этой панели, – попросил Ишио.
Используя слабый аркан, Дэлиграт смог видеть в темноте. Подойдя к панели, он коснулся рукой полусферы, и дверь за ним тут же закрылась, освобождая потаенные потоки энергии всего подземного этажа. Девушка сразу почувствовала легкое колебание Эфира, но не могла понять, что именно происходит, хотя ей и казалось это до боли знакомым. Демор же, наоборот, сразу разобрался, в чем дело, не до конца представляя, как Ишио смог провести здесь электричество.
Вся комната начинала оживать. Загорелись лампы, и теперь стало видно, насколько внушительным оказался подземный комплекс. По разным углам, разбивая площадь на своеобразные секторы, разместились кузня, алхимическая лаборатория, небольшая библиотека и скромная оружейная, однако истинную ценность представлял стол с голографическим экраном в центре комнаты. Сейчас на его поверхности появилось изображение всего Ларекса, которое постепенно фокусировалось на малом континенте.
– Не буду даже спрашивать, как ты все это сделал.
– Правильно. Не травмируй свою психику, – кивнул ему Ишио, явно довольный тем, что произвел впечатление. После он взял в руку планшет для управления голограммой. – Ну а теперь можно и поговорить.
Только не все были готовы. Дайсу и Нест заворожено смотрели на светящиеся лампы и диковинный стол.
– Да что с вами? У Дэлиграта вся Одинокая Гора утыкана электроникой круче этой. Так что поднимите свои отвисшие челюсти и приступим к делу. – Ишио как всегда был идеалом тактичности.
– Погоди, – остановил его Дэлиграт. – Прежде чем ты начнешь, я должен отдать тебе это. – Демор достал из кармана перстень Бойца Одинокой Горы, принадлежащий Ишио. – Он твой.
Гном надел кольцо.
– Наконец. А то я как голый.
По правилам, если Боец погибал при выполнении миссии, БОГи или Дэлиграт должны были найти его тело и вернуть для церемониального погребения, если это считалось возможным. После кольцо павшего хранилось в отдельной пещере на Горе вместе с прахом и оружием, которое он носил при жизни.
Инсценировав смерть Ишио, Демор уверил Бойцов, что тело гнома не уцелело, и он смог вернуть лишь перстень. И только теперь все вернулось на свои места.
Пока Ишио оказался немного занят, разглядывал кольцо на пальце, Дэлиграт выпустил Аду, благо размеры помещения позволяли, и стал ждать гнома.
– Ладно, теперь, когда с сантиментами покончено, я начну. Ты высадился на полуострове Белого Песка, на южной окраине побережья, как и было рассчитано. – Карта сдвинулась и указала на приблизительную точку выхода с тропы Межреальности. – Предположу, что гилкса ты именно там и подобрал. После дорога через лес, полный мародеров. Главенствует у них Марак, насколько я выяснил.
– Главенствовал, – уточнил Дэлиграт, и Ишио вычеркнул что-то у себя на планшете.
– Потом был Мегсанд. Местная королева весьма сильный некромант, причем не с Ларекса. Не представляю, как она здесь оказалась, но лучше ее не злить.
– Все уже улажено. Так сложилось, что мы знакомы. Она на нашей стороне.
– Интересно. – Он сделал пометки.
– После города, по нашим расчетам, на вас должны были первый раз напасть демоны. Также в том районе разбойничают кочевники, но думаю, они не сильно вас замедлили.
– Мы потеряли Тераса, – вмешалась Дайсу.
– Жаль, – безучастно ответил гном и продолжил: – Еще я засек разрыв двух Нитей. Не мне тебе рассказывать, чем это чревато.
– Затуханием магии в отдельно взятых областях и гибелью всего Мира, если продолжать в том же духе.
– Надеюсь, на то были причины.
– Первая Нить – засада местных магов. Они не оставили мне другого выхода, посчитав угрозой.
– Можно было объясниться, зачем ты здесь. Иногда такой ход срабатывал. – Ишио внезапно перестал вставлять пошлые шутки и говорил только по делу.
– Ни в этом случае. Маги Ларекса слишком ограничены в своих возможностях, поэтому меня они будут расценивать как шанс заполучить редкие знания, в том числе и способ выйти за пределы этого мира.
Аргументов оказалось вполне достаточно.
– Вторую Нить ты порвал рядом с крепостью барона Фога. – Тут Ишио ждал подробных объяснений, но Дэлиграт ответил скупо и сухо.
