Каменные джунгли

– Смутно о чём-то таком припоминаю, – признался я. – Я думал, ты шутила.

– Ещё чего! В общем, я договорилась. Сегодня в девять у тебя свидание с шикарной красоткой!

– Слушай, Мишель… – совершенно непритворно устало вздохнул я. – Если это какая-то проверка, и ты ждёшь, что я откажусь… То я не в духе играть в эти игры. Не сегодня.

– Проверка? Ты о чём? – нахмурилась девушка. – Я просто не хочу, чтобы ты киснул тут без Энджи. Я же вижу – тебе нужно развеяться и проветрить голову. Ладно, если ты не хочешь, я всё отменю, – заметив кислое выражение на моём лице, вздохнула она. – Просто ты даже не представляешь, чего мне это стоило! Мне пришлось уговаривать мать, ей общаться с подругами, которых она ненавидит, если честно, а потом я ещё целый час выслушивала, какая я неблагодарная дочь и лучше бы занималась своей жизнью, чем устраивала чужую…

– Ну… Может твоя мама не так уж и не права.

– Алекс! – строго произнесла Мишель моё имя.

– На жалость давишь?

– Да, – честно призналась она. – Просто сходи один раз – вкусно поешь, хорошо проведёшь время в приятной компании, отвезёшь девушку домой и всё. Не сложно ведь? Я всё оплачу!

– Серьёзно?

– Да. Будем считать, это моя благодарность за моё спасение из лап серийного маньяка.

– Э, нет! – помотал я головой. – Так легко ты не отделаешься! Не одним жалким ужином с незнакомой мне девушкой!

– Чёрт! – разочарованно выдохнула Мишель, старательно пряча улыбку. – А я надеялась, что прокатит… Ладно, потом ещё что-нибудь придумаю. Так как? Согласен? Вот, – протянула она мне небольшую визитку. – Это адрес ресторана.

– Как я туда поеду? – взяв визитку из рук девушки, задумчиво повертел я бумажный прямоугольник между пальцев. – Мой байк на штрафстоянке… На такси?

– Твой байк на штрафстоянке? – удивлённо посмотрела она на меня. – Что ты в этот раз натворил?

– Долгая история…

– Я серьёзно!

– Да я не знаю. Наверное, забрали из-за пробитых шин. Меня полчаса всего не было. Его увезли со стоянки перед рестораном…

– Чёрт! Ладно… С байком я разберусь. Завтра тебе доставят его с искренними извинениями и полным баком. А ты пока возьмёшь мой Mercedes. Поехали, – решительно поднялась блондинка со своего места, – довезёшь меня до дома, а дальше автомобиль твой. Утром только заедешь за мной пораньше, и мы вместе поедем в офис.

– Ладно, – сдался я. – Пойду только в душ схожу, освежусь немного и посмотрю, что у меня есть из парадной одежды…

Глава 4. Свидание с незнакомкой

Я довёз Мишель до дома, проводил взглядом исчезнувшую в дверях роскошного особняка стройную фигурку блондинки, вздохнул, вырулил от обочины на дорогу и неспеша повёл автомобиль по тихой вечерней улице фешенебельного района. До ресторана, в котором у меня было назначено свидание с незнакомкой, ехать было минут пять…

Да уж… Свидание вслепую. Никогда не думал, что буду заниматься подобной ерундой. Серьёзно. В девяностые, в Лос-Анджелесе, после всего, что уже успело со мной случиться…

Mercedes мягко приткнулся у входа в ресторан, я заглушил двигатель, положил руки на руль и задумчиво уставился на небольшую, подсвеченную неярким светом золотую табличку на двери:

“Montclair”

“Restaurant & Wine Bar”

Может ну его к чёрту? Зачем мне эта головная боль? Да и когда я вообще последний раз был на свидании? Давно… Очень давно…

– Your keys, sir… – вежливо, с вышколенной улыбкой на лице, произнёс незаметно возникший возле водительской двери молодой парень в идеально сидящем пиджаке, протянув руку в окно автомобиля.

– Что? – не сразу сообразил я.

– Ваши ключи, сэр, – терпеливо повторил он. – Я припаркую ваш автомобиль.

– А, точно…

Я кивнул, вынул ключи из замка зажигания, передал их парню, открыл дверь и выбрался из авто.

Вот и всё… Теперь заднюю давать поздно. Хотя… Всегда есть и другой вариант. Посижу пять минут, произведу максимально отвратительное впечатление, без хамства, но с приличной долей равнодушия, и аккуратно сольюсь.

Ну или… просто поужинаем и разойдёмся. Тоже неплохо…

Ладно, Алекс. Вперёд!

Я машинально оглядел себя в отражении тёмного стекла автомобиля и направился ко входу.

Ресторан выглядел именно так, как я и ожидал. Высокие двери из тёмного дерева, массивные латунные ручки, густой плющ, расползшийся по всему фасаду двухэтажного здания, и мягкий рассеянный свет в окнах, наверняка создающий непринуждённую, почти интимную атмосферу внутри ресторана.

Никаких кричащих вывесок, неона или яркой рекламы. Всё строго, сдержанно и дорого. Такой ресторан не заманивает посетителей – он делает одолжение тем, кто хочет войти.

Я на секунду задержался перед дверью, поймал себя на странной мысли, что сейчас чувствую себя куда неуютнее, чем ночью на крыше с огрызком трубы в руке, усмехнулся, потянул дверь на себя и переступил порог…

Полумрак, мягкий тёплый свет и плотный ковёр под ногами. Никакой музыки – только приглушённый гул голосов, тихий звон бокалов и редкий смех. Дерево, камень, латунные светильники и ни одной лишней детали. Всё выглядело дорого, спокойно и… немного чуждо для меня.

– Добрый вечер! Вы пришли поужинать? – сдержанно улыбнулась мне симпатичная девушка с аккуратной строгой причёской, одетая в облегающее тёмное платье.

– Алекс Стоун, – кивнул я. – На моё имя должен быть зарезервирован столик.

– Да, конечно, – девушка мельком взглянула в список, едва заметно кивнула и жестом пригласила следовать за ней. – Идёмте, мистер Стоун…

Мы пересекли заполненный посетителями зал, девушка замедлилась, остановилась и сделала шаг в сторону, пропуская меня вперёд.

– Ваш столик, сэр. Я пришлю к вам официанта через минуту. Приятного вечера, – улыбнулась она мне ещё раз и через мгновение исчезла.

– Алекс? – подняла на меня взгляд сидевшая вполоборота за столиком незнакомка с бокалом вина в руке.

– Да. А вы… ты?

– А я Микки! – приподнявшись с места, подав мне руку и ослепительно улыбнувшись, произнесла девушка.

Микки… Да уж…

Яркая помада, длинные шелковистые волосы, пухлые губки, средний рост, точёная фигурка… Симпатичная и ухоженная – явно из богатой семьи… И блондинка… Почему мне так везёт на блондинок?

Чуть старше Мишель, лет тридцати, наверное. Но для тридцати она выглядела очень и очень шикарно…

– Я… – произнесла девушка, наверняка заметив мою заминку и пристальный, изучающий её взгляд.

– Подруга Мишель, – усмехнулся я, не дав ей закончить, и выпустил, наконец, её ладонь из своей. – Вернее, дочь подруги мамы Мишель. Как всё сложно… – покачал я головой.

– Да, именно… Всё сложно, – улыбнулась Микки. – Присаживайся.

Я сел за столик напротив и с интересом посмотрел в игривые глаза девушки.

– Как тебе ресторан? – сделав глоток вина, поинтересовалась она. – Первый раз здесь?

– Первый. Ресторан неплохой… Но я бы лучше поужинал в каком-нибудь простеньком баре на берегу, чем здесь, – честно признался я.

– И я! Съела бы сочный бургер, раздавила бутылочку пива… – мечтательно улыбнулась Микки.

– Или две… – подсказал я.

– Или две! В следующий раз так и сделаем, – пообещала она мне, не переставая мило улыбаться.

– Что будете заказывать? – дождавшись небольшой паузы в нашем разговоре, произнёс незаметно подошедший к нашему столику официант.

– Я закажу. Ты не против, Алекс? – посмотрела на меня моя спутница.

– Да, конечно… – пожал я плечами, дав девушке право выбора.

– Отлично! Давай не будем выдумывать что-то сложное, – снова улыбнулась мне Микки и глянула на официанта. – Принесите нам карпаччо на двоих, сибас для меня и стейк… – она на секунду посмотрела на меня. – Средней прожарки, да?

– Да…

– И стейк средней прожарки… И мы оставим это вино, хорошо?

– Да, конечно… – кивнул официант. – “Pinot Noir”… Хороший выбор.

– Тогда принесите ещё по бокалу…

– Что-то ещё?

– Нет, – едва заметно качнула головой девушка. – Это всё.

– Отлично! Ваш заказ будет готов через четверть часа… Вино можем подать сейчас.

– Да, спасибо! – поблагодарила Микки официанта и снова повернулась ко мне. – Чем занимаешься, Алекс?

– Юрист. Почти, – усмехнулся я. – Работаю в юридической фирме и учусь на юриста.

– Скучно, наверное?

– Иногда… – вздохнул я. – А ты чем занимаешься?

– Я трачу деньги… – снова продемонстрировала она мне свою ослепительную улыбку. – Люблю тратить деньги, особенно чужие… Ну а если честно, я занимаюсь недвижимостью. Продаю, покупаю… Советую…

– Да? Интересно. Как раз хотел приобрести себе что-то недорогое на берегу, – решил поддержать я непринуждённый разговор. – Что посоветуешь? Брать сейчас или ещё немного подождать?

– О! Ты обратился как раз по адресу… – Микки чуть наклонила голову и на секунду стала серьёзнее. – Если есть возможность, то бери сейчас, не тяни. Рынок недвижимости уже на дне, – сделала она глоток вина из бокала, смачивая горло, – особенно рынок коммерческой недвижимости. Сейчас банки массово сливают конфискат и залоговую недвижимость, чтобы не держать их на балансе, и часто продают ниже рынка, чем ещё больше снижают цены. Девелоперы по горло в кредитах из-за падения цен, а город распродаёт активы, чтобы латать бюджет. Это не падение рынка – а скорее его критически низкая точка. Сейчас самое время урвать кусок земли или неплохой домик на берегу по самой низкой цене. Только учти, я говорю тебе это, как другу Мишель.

– А не как другу сказала бы иначе?

– Не так откровенно, – пожала девушка плечами. – Более завуалированно и неопределённо. Более мягко… Я предпочитаю не давить на клиента и не показывать то, что я знаю больше него. Мужчины не любят слишком умных женщин, – хмыкнула блондинка.

– Ясно… – усмехнулся я. – То есть, нужно брать?

– Бери, – улыбнулась Микки. – Через год таких предложений на рынке уже не будет.

– А если цены всё же упадут ещё?

– Может и упадут, – пожала она плечами. – Но не там, где есть хорошая земля, инфраструктура и океан. Венис, Санта-Моника, Даунтаун – эти взлетят в самое ближайшее время, а за ними подтянутся цены на всё остальное.

– Хм… – протянул я. – Интересный взгляд.

– Это не взгляд, Алекс. Это чистая математика и голый профессиональный анализ, – мягко поправила меня девушка.

– А я слышал противоположное мнение, – осторожно произнёс я, следя за реакцией собеседницы. – Говорят, сейчас не время покупать, всё ещё слишком нестабильно. Лучше год-другой подождать…

– Профаны, – пренебрежительно отмахнулась Микки. – Если тебе советуют подождать, потому что «рынок ещё просядет» – беги от этого человека как можно дальше! Если хочешь, – добавила она через мгновение, – я могу посмотреть любой объект, прежде чем ты в него влезешь, и дам честную оценку.

– Бесплатно?

– Для друзей Мишель – да, – улыбнулась Микки.

– Спасибо, – улыбнулся я в ответ. – Как только надумаю что-то брать, я знаю, к кому мне обращаться.

– Всегда пожалуйста… – хмыкнула девушка.

– Микки! Чёрт! Мы же договаривались! – бесцеремонно прервав наш разговор, капризным тоном выкрикнула подлетевшая к нашему столику гламурная блондинка, неприязненно глянув в мою сторону. – Почему я жду тебя на входе в этот сраный ресторан битый час?!

– Прости, Алекс… Я сейчас… – нахмурилась моя спутница, поднялась с места, оттащила девчонку за локоть в сторону и что-то грозно зашептала ей на ухо.

– И что мне теперь делать? – снова покосившись на меня, недовольно произнесла девушка, внимательно выслушала Микки и недовольно наморщила свой лобик, сжав от злости и негодования кулачки.

Моя спутница снова что-то шепнула ей и красноречиво указала взглядом в сторону выхода.

– Это несерьёзно, Микки! Мы же договаривались! – возмутилась блондинка, померилась с собеседницей взглядом, демонстративно громко фыркнула, развернулась и гордой, надменной походкой направилась через зал…

– Прости, Алекс… – улыбнулась мне Микки, вернувшись за столик через несколько секунд. – Подруга, – виновато пожала она плечами. – Мы должны были встретиться с ней и поужинать, а я забыла…

– Запасной план? – хмыкнул я.

– В смысле? – не поняла меня блондинка.

– Ну… девушки так делают – если им не нравится парень на свидании, приходит подруга и говорит, что они договаривались о чём-то и выручает её. А если парень нравится, то подругу деликатно выпроваживают.

– Я думала, парни о таком не знают, – усмехнулась Микки. – Как видишь, я осталась…

– Вижу, – признал я.

Через минуту нам принесли наш заказ, и мы с Микки продолжили непринуждённый разговор уже за едой…

Немного флирта, улыбок, взаимной симпатии… И я не заметил, как пролетело время. Микки и правда была приятной, милой, легко общалась на разнообразные темы, иногда шутила, искренне улыбалась мне и всегда находила, чем заполнить неловкую паузу… Даже странно, что она была без кавалера и ходила на свидания вслепую…

Мы вышли из ресторана в начале двенадцатого. Микки держала меня под руку, прижимаясь ко мне своим горячим телом, свежий прохладный океанский воздух врывался в мои лёгкие, а я думал, что мне делать дальше. К себе я девушку точно не поведу – слишком у меня по-спартански скромно, и это ещё мягко сказано. Да и для первого свидания как-то рановато об этом думать. Значит, отвезу её домой и на этом всё… Вечер и правда оказался приятным, а ужин очень вкусным…

Парковщик подогнал автомобиль, я предупредительно распахнул дверь, помогая девушке сесть, занял водительское место и повернулся к своей новой знакомой.

– Куда тебя отвезти? – с лёгким сожалением в голосе, произнёс я.

– Поехали… к тебе… – усмехнулась Микки.

– Ко мне? Так сразу? – слегка удивился я.

– Хочу посмотреть, где ты живёшь.

– Боюсь, тебе это не понравится.

– Почему?

– Это старый кондоминиум с горой строительного мусора на этажах, ржавым лифтом и практически полным отсутствием жителей. Идеальное место для маньяков и всяких мутных личностей…

– О! Если ты думаешь испугать меня этим, то сильно ошибаешься, – с заметной иронией в голосе усмехнулась Микки.

– Ну хорошо… – с каким-то затаённым злорадством хмыкнул я, намереваясь посмотреть, как далеко эта ухоженная гламурная избалованная дамочка сможет зайти. – Поехали…

Я выехал с ресторанной парковки, с удовлетворением глянул на рванувшую вправо стрелку спидометра и широкую, абсолютно пустынную улицу под колёсами авто, и вдавил педаль газа в пол…

Путь до моего дома занял всего двадцать минут. Я припарковал Mercedes Мишель у входа, заглушил двигатель и вышел из автомобиля, с интересом наблюдая за Микки, недоверчиво поглядывающей в сторону здания с тёмными окнами.

– А ты… не обманывал, – удивлённо произнесла девушка, внимательно оглядывая дом с первого до пятого этажа. – Ты и правда здесь живёшь?

– Угу, – подтвердил я. – Отвезти тебя домой?

– Ещё чего! – фыркнула блондинка и через секунду выбралась из авто, безжалостно хлопнув дверью. – Теперь я хочу посмотреть твою квартиру ещё сильнее! Какой этаж?

– Пятый.

– Идём! – решительно схватила она меня за руку и потащила внутрь здания…

Мы взбежали по ступеням на пятый этаж, промчали полутёмными коридорами и через минуту уже стояли на пороге моей квартиры, задыхаясь от быстрого бега и слушая торопливый стук своих сердец в груди.

– Душ здесь есть?

– Есть, – подтвердил я. – И даже рабочий…

– Идём, покажешь… – нетерпеливо произнесла моя гостья, стянула через голову платье, оставшись лишь в белоснежном кружевном белье, взяла у меня баночку с гелем и полотенце, и со щенячьим восторгом оглядываясь по сторонам, поплелась следом за мной…

Целоваться мы начали ещё в заполненной паром, большой и просторной душевой, стоя под струями горячей воды, лившейся с потолка, слушая звуки глухого эха, отражающегося от обитых старой плиткой стен, и ничуть не стесняясь друг друга под тусклым светом ламп…

* * *

🎙 ️ – Доброе утро всем тем, кто только что к нам присоединился! С вами снова Radio California FM ! На студийных часах – семь утра, а в эфире ваши самые бодрые радиоведущие Джессика и Колин!

🎙 ️ – Итак, дорогие слушатели… Ввиду того количества писем и звонков, которые мы от вас получили, мы всё же решились на отчаянный и не совсем форматный для нашего эфира шаг… Джессика?

🎙 ️ – Да, друзья! Мы решили позвонить нашему прошлому гостю в прямом эфире и всё же узнать, чем закончилась его нерассказанная история. Колин?

🎙 ️ – Уже набираю… Секунду…

🕿 «Ту-у-у…»

🕿 «Ту-у-у…»

🕿 «Ту-у-у…»

🕿 – Да?! Лейтенант Ричард Нолан. Слушаю!

🎙 ️ – Офицер Нолан, это Джессика с Radio California FM . Вы можете сейчас говорить?

🕿 – Джессика? Кхм… Что-то случилось? Вам нужна помощь?

🎙 ️ – Нет-нет, лейтенант! Всё хорошо. Просто после прошлого вашего визита наши слушатели завалили нас звонками и письмами с требованиями узнать ту историю. Вы не могли бы рассказать её?

🕿 – Историю? Какую историю? Простите, я сейчас на службе, мне не очень удобно… А ну стоять, мудак! Эту су(пи-и-ип)у в камеру, а этого пи(пи-и-ип)ра в допросную! Живо! Простите, Джессика, рабочий процесс. Так какую историю? Я не совсем понимаю, о чём вы…

🎙 ️ – Ну, ту саму… Про мужа, жену, сковороду и черепно-мозговую травму…

🕿 – А! Эту… [смеётся] Хорошо, сейчас найду место потише… Секунду… Эй! Есть тут кто? Смитти! Дома нельзя посрать? Давай дуй в патруль… Здарова, Джо… Да всё хорошо… А, не, прости! Руку я тебе жать не буду. Ты же только что ей свою сардельку теребенил. Всё, вали давай… Кхм… Ну я вроде нашёл тихое место, Джессика…

🎙 ️ – Отлично, лейтенант! Тогда я и наши слушатели слушаем вас.

🕿 – Я что, в прямом эфире?

🎙 ️ – Да…

🕿 – Е(пи-и-ип)ть! Б(пи-и-ип)дь! Простите… Вы бы хоть предупредили заранее, что ли… Ладно. История… В общем, раннее утро. Муж решил порадовать жену, встал пораньше, включил печь и принялся жарить панкейки… Стоит, жарит, думает о своём… Почёсывает голый волосатый зад… Джессика, я же могу говорить «волосатый зад» в эфире?

🎙 ️ – Да. Не переживайте, лейтенант! Звук идёт с задержкой в пару секунд, и, если что, наши звукорежиссёры запикают то, что не подходит для прямого эфира.

🕿 – О! Это хорошо… В общем, муж жарит панкейки, а жена в это время проснулась, увидела голого муженька у плиты и тоже решила его порадовать. Подползла к нему на коленях… голышом… ну и… ну и решила… ну вы поняли… сделать ему приятное… ртом…

Муж, понятное дело, обрадовался… Стоит довольный, жарит панкейки, кайфует… И решил он вые(пи-и-и-ип)ться. Подкидывает панкейк на сковороде, чтобы перевернуть его в воздухе на другую сторону, промахивается слегка, и горячий панкейк приземляется прямо на спину жены.

Девушка от шока и боли рефлекторно сжимает челюсть и соответственно член своего мужа зубами, парень орёт благим матом от боли и осознания того, что его член сейчас откусят, не придумывает ничего лучше, как размахнуться и оглушить жену ударом сковородки по голове. Бьёт, вырубает, смотрит на свой окровавленный зажатый в челюсти жены член, вопит ещё сильнее и каким-то чудом добирается до телефона, чтобы вызвать скорую помощь…

Нас вызвали в больницу, потому что врачи не знали, что делать. Налицо было и членовредительство, и черепно-мозговая травма, и сотрясение, и ожоги спины и реки крови. Врачи думали, что этих двоих пытали… Мы еле разобрались в этой ситуации…

🎙 ️ – Офицер Нолан… Это Колин… А скажите, детородный орган мужа удалось спасти?

🕿 – Да-да! Конечно! Врачи чуть ли не совершили чудо. Всё закончилось хорошо!

🎙 ️ – Фух!

🕿 – В общем, мой совет вашим слушателям, да и не только вашим. Ни в коем случае не совмещайте приготовление пищи и секс. Это очень опасно!

🎙 ️ – Спасибо, лейтенант Нолан! Всего доброго! А на этой позитивной ноте мы продолжаем наш эфир вместе с группой Eurythmic s и их синглом “Sweet Dreams”…

* * *

Проснулся я под звуки утреннего радио. Через оконное стекло в комнату настойчиво пробивались солнечные лучи, а прохладный океанский воздух прорывался сквозь настежь распахнутую балконную дверь.

Я приподнялся на локте, удивлённо оглядел свою постель и снова уронил голову на подушку.

Интересно, когда моя гостья успела улизнуть? И почему я этого не слышал? Не осталась на чашечку кофе, не попрощалась, не оставила номер телефона… Хотя, может так даже лучше. Девушка на одну ночь, с которой мы просто провели хороший вечер и с которой больше не никогда увидимся…

Я рывком поднялся с постели, натянул шорты, сделал небольшую разминку и направился в душевую. Принял душ, встретил на обратном пути сонного и недовольного Андрея, проворчавшего что-то наподобие «Знал бы я, какой сосед мне достанется, и что до утра я не смогу уснуть, слушая стон девчонок за стеной, никогда бы не подписался на это…», хмыкнул, извинился и вернулся к себе, не став обещать своему соседу, что такого больше не повторится.

Быстро оделся, взял телефон, ключи от авто Мишель и вышел из квартиры. Спустился на первый этаж, вышел на улицу и удивлённо уставился на свой байк, стоящий прямо напротив входа. Не знаю, насчёт бака, но колёса были целые и выглядел байк в полном порядке. Интересно, как Мишель это сделала? Да ещё так быстро…

Я хмыкнул, запрыгнул в Mercedes, завёл двигатель, тронулся с места и неспешно покатил к дому Мишель…

Двадцать минут езды по утреннему Лос-Анджелесу, я свернул с шумной трассы в тихий райончик богатых и успешных людей, проехался по уютной улице и припарковал авто у хорошо знакомого мне, симпатичного коттеджа.

Поздоровался с какой-то дамочкой, выгуливающей псину непонятной мне породы, с кривыми зубами и чёлкой сумасшедшего учёного, и через минуту уже жал кнопку звонка на двери…

– Алекс! Доброе утро, – приветливо улыбнулась мне Мишель, одетая лишь в тонкий шёлковый халат, шире распахнув передо мной двери дома. – Заходи, я ещё не готова. Кофе будешь?

– Не откажусь…

Я зашёл внутрь, скинул обувь и двинулся на кухню. Уселся за обеденный стол и с интересом принялся наблюдать за хлопочущей у кофейного аппарата девушкой.

– Чёрный? – обернулась ко мне Мишель и загадочно улыбнулась.

– Чёрный… – подтвердил я и перевёл задумчивый взгляд в сторону большого панорамного окна с видом на внутренний двор с ухоженной лужайкой, зелёной травой, густыми деревьями и стоящими у небольшого бассейна шезлонгами.

– Чёрный, без сахара, – Мишель поставила на стол две небольшие чашки, уселась напротив и с прищуром глянула на меня. – Ну, как прошло свидание?