Как

– Ты видишь её почти каждый день, и что ты думаешь?

Мужчина делает паузу, но, не дождавшись ответа, продолжает:

– В прошлом году ты словно раскололся надвое, увидев сломленное проклятое дитя. Одна твоя часть здраво удерживает, крича, что ребёнок не виноват в деяниях родителей. Другая – убив её, ты достигнешь двух целей: причинишь мне вред и предотвратишь появление опасного орудия, которое в будущем может превзойти меня. Но правда в том, что, даже если вторая часть победит, ты проиграешь. Ты проиграл мне и проиграешь ей.

Детский вопль разрывает оцепенение в лесной глуши: «ЗАТКНИСЬ!» Мужчина удивляется и улыбается. Но стоит ему шагнуть к лежащему мальчишке, как того придавливает невидимая леденящая тяжесть.

– Ты проиграешь, Истислав. И дело не в Проклятой силе. Захочешь – и своим высокочастотным звуком взорвёшь ей мозг. Но ты проиграешь, потому что не видишь картины целиком.

Мужчина аккуратно опускает тело Евгена на землю и садится на корточки напротив Истислава.

– Сходи в галерею и выбери большое полотно с произведением искусства. Чтобы рассмотреть его, что ты сделаешь? Подойдёшь вплотную, изучая каждую деталь, водя глазами и вертя головой, чтобы ничего не упустить. А нужно просто отойти назад и взглянуть на картину целиком.

Истислав, восстанавливая дыхание и собирая силы, задаёт логичный вопрос:

– Если ты такой умный, почему, вместо загадок, не скажешь всё прямо, Велимир?

Велимир вздыхает.

– Человек в определённый момент поступает так, как может. Система «а если бы» не работает. И сейчас, – он несильно стучит пальцем по голове, – мне трудно просто говорить с тобой. В моей голове стоит блок, против которого я не всегда могу идти, как бы ни старался.

– Но ты ведь, если слухи верны, сын Мор…

– На каждое действие есть причина. Подумай ещё раз, маленький мститель: насколько велика картина перед тобой и каковы в ней детали – ты, я? Сейчас ты не можешь её разглядеть.

Истислав поднимает голову, чтобы встретиться взглядом с мужчиной, который в детстве «сломал» его. Изумрудные глаза Велимира словно светятся в темноте, источая глубокую усталость.

– А Бьянка… как много видит она? – спрашивает Истислав, замечая, как взгляд Велимира грустнеет.

– Достаточно, чтобы делать то, что она делает.

– Ты трус и грёбаный слабак, – с трудом выдавливает Истислав. – Ты в курсе, что в прошлом году я был в твоём доме, в её комнате, пока она спала и еле дышала? Я виделся с Дмитрием. Знаешь, ты ещё и дерьмовый отец, раз подвергаешь свою младшую дочь такому пути. И при первой возможности я убью тебя.

Велимир улыбается, встаёт и снова подхватывает тело Евгена.

– А насколько силён ты, Истислав? Думаешь, из-за меня ты стал таким? Веришь, что из-за меня видишь этот сон, в котором мы сейчас? Нет, ты такой, потому что позволил себя сломить. Будем честны: у каждого есть психологический порог, после которого человек меняется. Но этот порог устанавливаем мы сами. И только мы решаем, как поступить с тем или иным событием. Твой брат в момент нашей встречи был угрюмым куском дерьма, как и ты сейчас. Но после он стал сильнее, взяв на себя роль клоуна, чтобы поддерживать того, кто выбрал слабость – путь закрытого социофоба. Боримир идёт вперёд, а ты живёшь в прошлом. При виде одной девушки ты каждый раз на грани, чтобы не размозжить ей голову за своё несчастье. Ты один из опаснейших учеников в школе имени Велеса, и Межабор это понимает. В прошлом году он следил за тобой. В этом будет так же, пока ты не сделаешь неверный шаг. Но не забывай: не он один оберегает её, словно Горыныч Калинов мост. Ещё трое с половиной сильнейших. И, прежде чем уйду, пойми: причина, по которой тебя не выгнали и ты в этом городе и школе, – это Бьянка. Эта мелюзга в какой-то мере держит на цепи четверых могущественных Проклятых, чтобы всё шло так, как идёт. Ты знаешь часть её истории. Подумай: считаешь ли ты себя сильным или тем же слабаком, который поступает так, как может?

С этими словами Велимир с Евгением на руках покидает Истислава и бессознательного Боримира. Истислав остаётся переваривать произошедшее, пока Боримир не будит его, возвращая в реальность.

Солнце настойчиво пробивается в окно Истислава, а жара, несмотря на осень, душит комнату. Будильник орёт старым добрым роком. Истислав в поту, сердце колотится. Не обращая внимания на обеспокоенного Боримира, он хватает с тумбы часы и со всей силы швыряет их в стол перед кроватью. Раздаётся звук треснувшего стекла и сломанных механизмов.

Боримир, видя разъярённого Истислава, которого не видел таким годы, всё же решает заговорить.

– Если тебе не приснилась еда, ускользающая при каждой попытке её коснуться, то рассказывай.

Истислав, несмотря на гнев, улыбается, понимая, как близко брат к истине. Боримир обычно не знает о внутреннем мире Истислава, но о повторяющемся сне из детства тот ему рассказывал. Об обновлённом сне Истислав решает умолчать и, глядя на взволнованного Боримира, говорит:

– Прости, у меня голова гудит. Напомни про Горыныча и Калинов мост.

Боримир слегка нахмурился, явно не ожидая такого вопроса. Он потёр лоб ложкой.

– Ну, если верить одной из легенд, Змей Горыныч – это трёхглавый крылатый змей, страж Калинова моста. Мост этот – граница между Явью и Навью. Горыныч охраняет его от душ, что идут в Навь. Пройти могут только те, кто одолеет змея. Но если душа грешная, даже победив Горыныча, она не застрахована – мост под ней может рухнуть. Тогда ей остаётся надеяться на милость божеств, чтобы перейти дальше и предстать на суд Велеса.

Истислав кивнул, соглашаясь. Велимир выбрал удачную аналогию про Истислава, Бьянку и ее «стражей», спору нет.

– Если захочешь ещё сказок с утра, давай за завтраком, ладно?

Истислав улыбнулся и, прежде чем отпустить брата, сказал:

– Боримир, спасибо тебе.

Тот ухмыльнулся и попросил Истислава поторопиться.

15. Истислав

День прошёл обычно, в отличие от следующего.

Сон, к слову, снова стал цикличным.

А вот школьный день уже совсем отличается от всех предыдущих.

В школе царит неимоверная суета, и стоило братьям Серебровым войти в здание школы, как Истиславу почему-то захотелось встать в боевую стойку – в воздухе ощущается боевой дух. Но никто из учеников не ведёт себя агрессивно, и уж тем более ни у кого нет оружия в руках.

Как вчера оссо Межабор сказал братьям-двойняшкам: «Завтра в 9:00 жду вас у входа в спортивный зал „Азъ“», так ребята и пришли. То есть начиная со входа в школу они лишь попытались отстоять очередь к этому залу. То есть своего директора они увидели лишь в 9:30. Из-за чего и нарвались:

– Ну говорил же… – закатил глаза Межабор и повёл их за собой в зал, который при виде директора разразился дикими свистами и возгласами.

В этом зале Истислав с Боримиром ещё ни разу не были. Но его масштабы впечатляют обоих. Огромный зал, центр которого лишён перегородок, но по бокам оснащён местами для зрителей. Сейчас сам центр зала пустует, а вот места для зрителей почти полностью заняты. Левая сторона уже забита. Истислав заметил, что нижние шесть рядов, а также с восьмого по двенадцатый, заняты учениками, которых он уже почти всех знает, а вот седьмой весь занят людьми разных возрастов, которых Истислав видит впервые. Все они сидят и провожают взглядами оссо Межабора. Директор же ведёт их на правую сторону, к центральным местам шестого ряда. Там как раз три свободных места. В этой стороне Истислав заметил лишь одного отличающегося человека – он сидит прямо за тем местом, куда подошёл их директор. Парень лет двадцати, весь такой серьёзный и в деловом костюме, глядя на который, Истислав почему-то подумал, что копить ему на такой наряд лет пять. Когда взгляды этого парня и Истислава пересеклись, у Истислава мурашки прошлись по всему телу. Почему-то для себя Истислав решил, что только под страхом смерти обратится к нему, если будет необходимость.

Оссо Межабор велел братьям занять места. Истислав оказался по левую сторону от директора школы. Сам же директор остался стоять возле своего места и произнёс речь так, что его голос раздался по всему залу:

– ЗА РОДИНУ…

И все присутствующие, кроме Истислава, прокричали в ответ:

– …И ЗА СВОБОДУ!

Истислав удивился тому, что даже Боримир воодушевлённо проорал кричалку, а Истислав оказался не в курсе её… но вместе с этим Истислав и впечатлился. В предыдущих школах тоже пытались воспитать дух и любовь к Родине, но только здесь и сейчас от нескольких сотен учеников у Истислава закипела серебовь в жилах и яро забилось сердце. Каждый, кто произнёс эту кричалку, не высказал её «на отвяжись», её произнёс каждый с чувством и боевым духом.

Затем директор школы продолжил:

– Я приветствую всех своих воинов! Сегодня двадцатые соревнования «Ирий». И не могу не отметить, что соревнования младших классов уже прошли, и быстрее, чем ожидалось. А теперь, без лишних слов, правила всем известны – я здесь судья. Участников в этом квартале всего восемь, и их участие будет разыграно жеребьёвкой. Допускается использование Проклятий и оружия, но убивать и калечить нельзя. Оружие будет заменено на более безопасное (то есть всё холодное будет заменено на деревянное, а огнестрельное – на оружие с краской). Победить можно, если соперник скажет: «Принимаю поражение» или же когда я посчитаю нужным встрять и провозгласить победителя. Также хочу отметить, что в этом квартале у нас есть гости из разных структур: правительственные, полицейские, частные организации. И впервые в гостях главнокомандующий ВНУБ Стороны Проклятых – Максим Воронов!

Истислав не понял, почему именно его решил выделить оссо Межабор, но понял, о ком речь, потому что в этот момент их директор повернулся вполоборота и указал на человека, сидящего за спиной Истислава.

– А также главнокомандующий ВНЕБ Стороны Проклятых – Вратобор Лисовский!

Директор школы указал на человека в левом ряду. Истислав очень удивился этому. Когда Истислав заходил, он просмотрел тот ряд в месте, где вдруг оказался Вратобор Лисовский. Он сидит вместе с учителями этой школы и слева от Нико. Но Истислав готов поклясться, что высокого мужчины тридцати лет с длинными белыми волосами там не было… Его яркие голубые глаза заинтересованно смотрят в их сторону, а лёгкая улыбка заставляет Истислава чувствовать себя дискомфортно. Причём его присутствию удивились и сидящие рядом с ним учителя. По крайней мере часть из них.

Но тут Истислав ещё немного сообразил. Истислав понял, о каких последних структурах речь: это две ветви, отвечающие за безопасность Стороны Проклятых. ВНЕБ – ветвь, отвечающая за внешнюю безопасность Стороны Проклятых. И сейчас её главный сидит в кругу учителей этой школы. Истислав даже примерно не может представить, через что нужно пройти, чтобы сидеть на этих постах, но, возможно, за тридцать с чем-то лет можно и не так изловчиться, если захотеть. А вот командующий ВНУБ – внутренняя ветвь, отвечающая за внутреннюю безопасность Стороны Проклятых… Истислав не стал поворачиваться назад, чтобы ещё раз взглянуть на этого человека, он и так помнит, что там парень, которому дай бог двадцать лет… Присутствующие ученики тоже удивились новым гостям. Выходит, никто даже и представить не мог их появления, но оссо Межабор это сразу пресёк, скандировав:

– СТАРШИЕ УЧЕНИКИ, ПРОШУ К ЖЕРЕБЬЁВКЕ!

В центр зала сначала вышел учитель физкультуры, одетый подобающе, не хватает только свистка. В руках у него восемь перевёрнутых палочек с номерками. Вслед за ним вышли семь участников. Юрий вышел последним. Из них Истислав имел возможность разговаривать только с тремя. Все участники примерно одной возрастной категории – лет шестнадцати-восемнадцати. Каждый из них вытянул палочку, и они построились в линию.

Физрук громко огласил:

– Юрий Евдокимов – 1! Дарья Двина – 2! Илья Мастеров – 3! Святослав Листов – 4! Людмила Хорошова – 5! Виктор Золотов – 6! Вячеслав Молотов – 7! Валерий Макаров – 8! Юрия Евдокимова и Дарью Двину прошу остаться, а других – пройти на свои места!

Когда на поле остались только Юрий и Дарья, физрук оставил их.

– Герои, ваш выбор оружия? – спросил на весь зал оссо Межабор.

– Один пистолет «ТТ», оссо Межабор, – ответил Юрий.

– Ничего! – самодовольно вскрикнула рыжеволосая девчонка. – Мне хватит моего Проклятья!

Оссо Межабор кивнул и демонстративно взмахнул кистью руки. В этот момент в руках у Юрия появилось заказанное оружие.

– В таком случае – если Юрий попадёт пулей с краской по жизненно важным точкам твоего тела – ты проиграешь. Юрий проиграет при схожих обстоятельствах, как только сам того пожелает или если я так решу.

Директор школы наконец сел на своё место.

И в этот момент картина в зале изменилась: появились огромные прозрачные створки со сторон первого ряда скамеек зрителей, прямо до потолка. На этих створках появились множество экранов с высоким качеством изображения для левого и правого ряда. Экраны транслируют происходящее в центре зала. И несколько маленьких экранов для нижних рядов.

– В бой, герои! – скомандовал оссо Межабор.

И тут и секунды не прошло, как Дарья раздвинула руки в стороны и тело Юрия начало двигаться к ней, но движение это без его собственной воли.

Телекинез.

Этот бой окончился слишком быстро, но не в её пользу, ибо Юрий сразу же сделал три выстрела: по обеим её рукам и в грудную клетку.

Оссо Межабор объявил победителем Юрия.

– Способность очень опасная, и девчушка бы выиграла, но заведомо выбрала неверную тактику, – пожав плечами сказал Боримир, с чем Истислав согласен.

Зал разразился одобрительными возгласами, поддерживающими как Дарью, так и Юрия.

Тут без передышек Дарью сменил Илья, выбрав своим оружием пистолет ГШ-18. На этот раз бой продлился дольше: Илья сразу набросился на Юрия, паля красящими пулями одну за другой. Он не давал Юрию времени на ответный выстрел, вынуждая его лишь уворачиваться.

Илья быстро сократил дистанцию, чтобы в один момент сбросить пистолет и наброситься на него с кулаками. Юрий выронил из правой руки «ТТ», а левой пытался парировать удары соперника. Из двадцати ударов один попал Юрию в живот, отчего тот попятился назад. Илья снова набросился на него, но Юрий, воспользовавшись моментом, подобрал свой пистолет с пола и произвёл один выстрел в грудь оппоненту.

Директор школы присудил победу Юрию.

Стало видно, что Юрий уже подустал и с него начинает стекать пот.

Святослав выбрал своим орудием свое Проклятье, а Юрий на этот раз попросил у Межабора нож со стойким ДЕРЕВЯННЫМ лезвием, при этом не убирая пистолет. Каждый получил свое.

Снова, без всяких промедлений, начался поединок.

В этот момент Истислав заметил и услышал, как главнокомандующий ВНЕБ – Вратобор спросил у Нико: «Это он земляной мальчик, о котором ты рассказывал?». Нико кивнул: «Так точно, оссо Лисовский».

Святослав обладает Проклятьем Стихии Земли, что является большой редкостью среди Проклятий. В мире единицы обладают Проклятьем стихий. И сейчас этой редкости будет противостоять обычный человек. В связи с этим интерес к бою повысился. Истиславу сразу вспомнился мультсериал про седого самурая, который сражал физику деревянным мечом. Но это же мультсериал…

Но бесконечно это продолжаться не может. Юрий рано или поздно устанет и останется без сил. И Святослав это прекрасно понимает. Понимает, что нужно обессилить соперника, не дав ему возможности производить выстрелы в свою сторону, учитывая, что возможное расстояние у «ТТ» не рассчитано на дальние дистанции. И уж тем более, нельзя Юрия допускать к себе с ножиком, которым он ловко управляется. Это же понимает и Юрий. Святослав словно бесконечно переносит землю с территории школы и закидывает его.

Видно, что у Юрия руки уже устают, дрожат и еле держат нож. Усталость и бессилие не за горами.

16. Юрий

В жизни каждого человека есть момент, когда нужно задуматься о том, что придаёт новую волну сил. Для Юрия таким стимулом служат слова одной девочки, произнесённые почти два года назад:

– Т… ты же Юрий, в… верно? Всё хорошо, парень. Я по…б… едила…

Эти слова давались ей с таким трудом, что при их воспоминании у Юрия всё замирает внутри. Он старается вспоминать только слова, а не саму картину, потому что та ситуация каждый раз травмирует его. Но именно из-за того случая он сейчас здесь. Он здесь не ради признания и почестей, а чтобы стать сильнее, превозмогая раз за разом, чтобы больше не допускать событий, подобных тем, что произошли два года назад. Он здесь, чтобы стать ей ровней и вступить в структурную ветвь безопасности Стороны Проклятых.

Прокусив губу до серебови, Юрий решительно шагает вперёд. Это не заставляет нервничать Святослава, у которого есть свой стимул стоять здесь – деньги и выгодные контракты, которые могут предложить победителю.

17. Святослав

В этом мире даже обладая редкими Проклятыми способностями, не так легко заявить о себе, чтобы обеспечить в будущем приток работы и денег. Особенно когда с детства тебе твердят, что ты особенный и должен развиваться в ветви Проклятия, а не заниматься тем, что хочешь. Особенно когда твоей семье нужны деньги. Особенно близкому человеку. Когда в эту школу пришёл Драго Межабор, он дал возможность всем желающим детям обрести благополучное будущее, но нужно было постараться, чтобы попасть туда. Святослав до сих пор не понимает принципа его выбора при зачислении, но, когда он пришёл на собеседование с матерью и рассказал директору о своём редком Проклятье, тот лишь сказал:

– Мне плевать, какие у тебя способности. Как думаешь, события Троянской войны повлекли за собой положительные или отрицательные итоги?

Детей обучают не только Славянским легендам и мифологиям, но и других Пантеонов. Греческие легенды мифы и легенды изучают с начальных классов, поэтому, если ребёнок хочет, он может их слушать. Но Святослав не мог их не знать. Поэтому почти каждый знаком с ними от и до. И семилетний Святослав тогда ответил:

– Если верить легендам, война была ужасной и унесла много героев, но благодаря Троянской войне Эней заложил основы ещё одной великой западной цивилизации, которая стала кладезем знаний.

Директор взял с коленей детскую книжку и показал обложку ребёнку.

– Ты знаешь эту книжку?

Мальчик замялся.

– Нет, оссо…

Но директор задал следующий вопрос:

– Из-за чего началась гражданская война в Стороне Проклятых и в каком году?

Ребёнок почти без запинки ответил:

– Гражданская война началась из-за разногласий между нашим третьим Правителем и обычным гражданином, когда первый в баре решил объявить о намерении открыть границы для Стороны Людей и Стороны Звероликих. Всё началось в 1865 году.

Едва закончив ответ, ребёнок услышал следующий вопрос Межабора:

– Какой твой любимый мультик?

Маленький Святослав задумался.

– «Орёл Дмитрий учит считать от нуля до ста».

– Почему ты хочешь учиться именно здесь?

Мальчик взглянул на маму, которая словно телепатически ответила на его мысленный вопрос, и повернулся к директору:

– У меня Проклятье Стихии Земли. Мама с папой говорили, что это редкое Проклятье. Я должен развить его у вас и стать сильным и знаменитым. Это поможет мне и моей семье разбогатеть.

– А чем ты действительно хочешь заниматься?

Мальчик снова посмотрел на маму, а затем на директора школы.

– Стать сильным и богатым.

Межабор второй раз за встречу взглянул на мать ребёнка и сказал:

– В нашей школе есть общежитие с хорошими воспитателями, уборщиками и поварами. Я приму этого мальца в школу только при условии, что на время обучения он будет жить в нём. Конечно, он вправе приходить домой, когда сам захочет, и проводить с семьёй столько времени, сколько сам пожелает.

Мать ребёнка пришла в шок и недоумение:

– Что?.. Но!..

– Если я сейчас спрошу Святослава, хотел ли он стать космонавтом или кем-то ещё, смотрел ли другие мультики или играл в песочнице, он ответит то же, что и сейчас?

Женщина прикусила губу и промолчала.

– Тогда не заставляйте меня называть вас семьёй паразитов, желающих разбогатеть за счёт ребёнка. Безусловно, важно знать историю и другие науки, а также развивать свои способности, но ещё важнее – не подавлять личность и желания ребёнка. И не лишать его детства. Моя школа не ставит целью воспитание бездушных солдат.

У матери Святослава не было времени на долгие раздумья, ведь отбор в эту школу велик. То, что в какие-то моменты она допускала ошибки в воспитании, не означает, что её ребёнок не любим. Она согласилась отдать Святослава в общежитие и пообещала исправить ошибки, дав ребёнку возможность самореализоваться. Но Святослав уже был воспитан определённым образом, и резко изменить его мышление не удалось. Тем более что и мать, и отец работают, а в семье есть ещё человек, нуждающийся в дорогостоящих вещах, на которые уходит большая часть семейного дохода. Святослав это понимал и понимает. Поступив в эту школу, он пытался найти себя не только в развитии силы, но и в школьных науках, однако участие в олимпиадах не приносило результатов. Тогда он решил сосредоточиться на совершенствовании своих Проклятых способностей. Но за всё время обучения он ещё ни разу не победил.

И теперь, узнав о новых гостях, он просто не может позволить себе проиграть.

18. Юрий

Увидев, что Юрий приближается, Святослав решился на отчаянный шаг: он вызвал два огромных земляных валуна по обе стороны от противника, пытаясь сжать их почти до сплющивания, оставив минимальный зазор. Святослав надеется, что Юрий сдастся.

В зале раздались охи и выкрики двух групп: одни призывали Юрия быть осторожнее или сдаться, другие поддерживали смелый ход Святослава или осуждали его.

Но жизнь не всегда идёт по плану.

Юрий не поддался на блеф, даже когда между ним и валунами остались считанные сантиметры.

Святослав, выругавшись и цыкнув, понял, что ближнего боя не избежать. Он убрал земляные глыбы и использовал их для защиты, когда Юрий, рискуя, в беге выстрелил дважды в его сторону. Столкновение стало неизбежным: Святослав бросился на Юрия, выбив из его рук «ТТ» и клинок.

По силе и ловкости они равны. Рукопашная схватка длится уже около двадцати минут. Оба, не жалея сил, наносят удары кулаками и ногами. На их лицах – синяки и ссадины, дыхание сбито. Но у каждого есть мотивация не уступить.

Лишь немногие в школе знают об одной вещи. По особым обстоятельствам Юрий осведомлён о том, что касается жизни Святослава. В какой-то момент он понял, что победа важнее для соперника, чем для него самого. Хоть это и было бы нечестно, Юрий ослабил удары и стал пропускать атаки, позволяя противнику наносить себе урон.

Когда Святослав понял, что происходит, он взревел:

– НЕ СМЕЙ ПОДДАВАТЬСЯ МНЕ!

К его сожалению, это был единственный шанс на победу. Следующие две минуты решили исход боя. Юрий, с трудом дотянувшись до «ТТ», выстрелил сначала в грудь, а затем в голову Святослава.

Бой окончен.

Смешанные реакции зрителей прервал Юрий, закричав с прерывистым дыханием:

– СЛЕДУЮЩИЙ!

19. Истислав

После этих слов зрители на экранах или воочию увидели крупным планом лицо Юрия. Несмотря на ссадины, оно выражает самодовольство, а зловещая улыбка стала словно вишенкой на торте. Его аура заполнила зал. Юрий – обычный человек, но, глядя на него сейчас и вспоминая, через что он прошёл в предыдущих боях, некоторые участники и зрители ощутили страх и настороженность.

Судья должен был объявить следующего участника поединка, но заметил, как оставшиеся бойцы собрались вместе и подозвали его.

Хотя Юрий ослаблен и, по сути, его осталось только добить, все оставшиеся участники приняли единогласное решение: нет зверя опаснее, чем загнанный в угол.

Судья вышел в центр зала, уже очищенного от земляных валов и песка, где стоял Юрий, почти восстановивший дыхание, и провозгласил:

– Оссо Межабор, оставшиеся участники – Людмила Хорошова, Виктор Золотов, Вячеслав Молотов, Валерий Макаров – приняли единогласное решение отказаться от участия в этом квартале в «Ирий»!

Межабор поднялся с места, велел участникам выйти в центр зала и сказал:

– Людмила, Виктор, Вячеслав и Валерий, несмотря на техническое поражение, я не могу назвать вас проигравшими. Иногда в битве лучше отступить, чтобы вернуться с новой стратегией.

Зал разразился аплодисментами и выкриками в поддержку ребят. Когда они покинули арену, оссо Межабор продолжил:

– Но ты ещё не победитель, Юрий.

Межабор кивнул судье, и тот молча покинул поле.

Затем, едва директор школы тихо произнёс «Бум», окружение вокруг Юрия преобразилось: вместо спортивного зала он оказался на небольшой лесной поляне с неровной местностью.