скачать книгу бесплатно
Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие
Ксения Молчанова
История о судьбе, способной преодолеть границы параллельных миров, с небольшой помощью магии Тёмных. Мир, в котором разворачиваются события – мир магов и воинов, поделенный на Светлую и Темную Империи и Дикие Земли. Так ли различны Демонические и Божественные практики? От главных героев зависят судьбы Империй. Что случится с их собственной жизнью в смеси политики, магии и интриг?
Ксения Молчанова
Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие
Пролог
1084 г. со Дня Прозрения
Врата на ту сторону должны были открыться в любую секунду. В ожидании Вихря управляющий нетерпеливо переминался с ноги на ногу и то и дело оглядывался. Не то чтобы он ожидал преследования – Светлый двор позаботился о полной секретности, но осторожность никогда не помешает. Он заглянул в свёрток – в третий раз за последние пять минут. Нервное напряжение не покидало – ещё бы, он впервые за свою столетнюю жизнь был настолько близок к особе королевской крови. Мало того – держал эту самую особу в руках.
Девочка безмятежно спала, погрузившись в фейский сон. Что ж, это к лучшему. Управляющий не имел ни малейшего понятия, что бы он делал, проснись младенец.
Как бы сердечный приступ не пришёл быстрее Вихря. И тут же он облегчённо выдохнул – небеса будто услышали его мысль и решили прекратить его мучения. Картина мира перед его глазами начала искажаться – это означало только одно: через минуту принцесса покинет этот мир, чтобы никогда в него не вернуться, а Управляющий получит повышение, попав в секретариат Светлого двора. Неплохой скачок в карьере. И всё благодаря связям супруги. Фейская кровь – не водица, даже если ты фея лишь на восьмую часть, Светлый двор найдёт тебе применение. Или, как в данном случае, – твоему супругу. Он ещё раз пожелал прабабушке своей супруги вечной жизни в небесных чертогах и шагнул в ворота.
Всего через минуту Управляющий вышел из Вихря, не скрывая довольной улыбки. Задерживаться на той стороне не входило в его планы. Да он и не смог бы – останься он на той стороне дольше, на Родину без малышки он бы уже не вернулся – один из многих недостатков крови простолюдина.
И всё же он герой – спас Светлый двор от распрей и предсказанного Просветлёнными падения, всего лишь сплавив принцессу в мир иной. Кто бы мог подумать, что проблема решится так просто. Он посмотрел на часы – надо было торопиться, сегодня Светлый двор празднует рождение единственного наследника, и он, Управляющий, является одним из распорядителей торжества.
В дверь постучали, и правитель Тёмного двора оторвался от разглядывания приглашения. Светлый двор неподражаем в своём лицемерии – все Фракции знали, что святоши не прочь лицезреть всех демонических представителей в гробу в белых тапках, однако формальности, похоже, у фей в крови.
– Входи, Лерой, – правитель понял, что в столь поздний час его мог беспокоить только давний друг.
– Ваше Темнейшество.
В комнату вошёл высокий – даже выше повелителя – худощавый человек в чёрном одеянии. Он был примерно того же возраста, что и повелитель, и в целом эти двое были чем-то похожи – чёрные волосы завязаны в высокий хвост, карие, немного раскосые глаза – их можно было принять за братьев. Но один из них был правителем Демонических Фракций, а второй его советником – никакого родства между ними не было.
– Что за формальности? Мы вроде как вдвоём здесь.
– Я на всякий случай, – улыбнулся Лерой, – манеры, знаете ли.
– Ты и манеры – понятия, столь же далёкие друг от друга, как я и Светлый двор.
Повелитель снова уселся в своё кресло и предложил советнику сесть напротив него.
– Я так понимаю, вы не примете приглашение? – спросил Лерой, усевшись и взяв в руки конверт с печатью Светлого двора.
– Издеваешься?
– Ничуть. Я просто думаю, что было бы неплохо наконец наладить дипломатические отношения…
– Со святошами? Упаси преисподняя, – рассмеялся повелитель, – но что тебя привело в столь поздний час? Опять звёзды изучал?
– Изучал, – признался Лерой.
– Снова дурные привычки Просветлённых.
– Неправда, Просветлённые видят мир и без подсказок звёзд.
– Хорошо-хорошо, и что тебе сказали звёзды? – полюбопытствовал Император.
– Курс Светлого двора сменился.
– Немудрено – у них же там наследник родился, – пожал плечами Император Дагон.
– Да, но вместе с этим сместилась звезда принца.
– Звезда Лимина?
– Именно, – кивнул первый советник Тёмного Двора, – помните, я говорил, что она влияет на его личную жизнь и, возможно, ему трудно будет уйти от предназначенной ему судьбы.
– Да, вся эта чушь про красные нити, – Император нахмурился, – я помню, и что?
– Она исчезла.
– Что исчезло?
– Нить, как будто кто-то разрезал её, – в свою очередь нахмурил брови Лерой.
– Так это же замечательно!
– Не уверен. Лимину было предназначено стать великим, но вопреки.
– Не очень улавливаю твою мысль, – император встал и подошёл к высокому окну. – Он мой наследник, какие могут быть препятствия его величию?
– Вот именно.
– Что? – повелитель оторвался от разглядывания звёздного неба за окном и недоумевающе посмотрел на советника.
– Теперь нет никаких препятствий.
– Ты говоришь так, будто это плохо.
– Плохо, – Лерой подошёл к окну и встал вровень с Императором, – в этом случае он проживёт не свою жизнь, пойдёт не по своему пути, будет любить не своих женщин. Это может кончиться весьма печально.
– Ты слишком сгущаешь краски.
– Не уверен.
Собеседники какое-то время молчали, вглядываясь в темноту за окном. Наконец, Дагон повернулся к своему давнему другу.
– И что? Это положение звезды теперь никак не изменить?
– Ну почему же? Можно, – ответил первый советник, – через четверть века.
– Ты предлагаешь мне ждать 25 лет, чтобы изменить судьбу моего наследника? – изумился Император.
– Нет, ждать ни в коем случае нельзя. Действовать надо сегодня, иначе упустим окно.
– Почему именно сегодня? – уточнил повелитель.
– Сегодня Врата миров открывались, – сказал Лерой, – надолго, за это время можно успеть что-то сделать в ином мире и вернуться.
– Полагаешь, это связано с изменившейся судьбой Лимина?
– Определённо.
– И что надо сделать? – Император Дагон потёр переносицу.
Он так делал всегда, когда ему надо было сосредоточиться.
– С вашего позволения я сам этим займусь.
– Ты же знаешь, я доверяю тебе во всём, но что ты будешь делать? – спросил Император.
– Приведу всё в состояние равновесия.
– За один день?
– Нет, – ответил магистр Лерой, – за 25 лет.
– Снова твои загадки, – почти раздражённо сказал Дагон, – общение с Просветлёнными очень плохо на тебя повлияло, знаешь ли.
– Если бы не оно, я вряд ли бы смог исправить судьбу вашего сына.
– Значит, через 25 лет? – уточнил повелитель.
– Да, через четверть века всё придёт в норму. Вы даёте свое согласие?
– Ты не оставил мне выбора, не так ли?
Глава 1. Изгнанники Империй
1101 г. со Дня Прозрения
Лимин опустил меч и остановился, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Его наставник и по совместительству командир гарнизона магистр Листар был бы им недоволен. Какой боец позволит в танце меча сбиться своему дыханию? Ответ один – плохой боец. И что, если трое врагов повержены? А если бы это был отряд? В таком случае сейчас в лесу неподалёку от приграничного гарнизона лежало бы бездыханное тело Лимина, а не трупы трёх дикарей.
Он покачал головой и решил с сегодняшнего дня ещё усиленнее заниматься практиками. Но если физические упражнения ему давались чуть ли не легче всех в его гарнизоне, магические сферы просто ускользали от него, как песок сквозь пальцы, сколько бы он не пытался их поймать. Каждый раз, глядя на потуги Лимина нащупать потоки внутренней энергии, Листар вздыхал и качал головой. Все жители Империи знали, что магические потоки старшего принца были заблокированы, потому наследником и объявили его младшего брата, и на троне теперь сидел его дядя, а не он сам. Хотя Лимин, будучи совершеннолетним, мог бы уже два года как занимать престол.
Если бы люди знали правду…
Но вот в такие моменты, как сейчас, Лимин и сам начинал сомневаться – возможно, переворот в Тёмной Империи случился действительно из-за того, что он ни на что не годен?
Лимин опустился на корточки, изучая одного из поверженных врагов. Это был достаточно молодой мужчина, вместо одежды – шкуры, как и у всех дикарей. Лицо покрывала боевая раскраска, но если её смыть, он ничем бы не отличался от жителей Империй. Что двигало дикарями, не понимали ни Демонические, ни Божественные Фракции. Жители Cветлой Империи презирали их так же, как и их соседи. Но дикарям было на это плевать – они жили по своим законам, не веря ни в Демонические знания, ни в Божественную силу. И по какой-то причине их сила была не меньше сил жителей Империй. Магистр Листар говорил, что если дикари оставят междоусобицы и вдруг нападут на одну из Империй, никому не поздоровится. Поэтому приграничные гарнизоны всегда должны быть начеку.
Лимин почти наверняка знал, что дикари без особого труда подключаются к магическим потокам мира, и сегодня во время боя лишь убедился в этом. Но как? Без Демонических практик? Или Божественного света? Хотелось бы ему получше изучить их верования.
Лимин закрыл глаза, провёл рукой над телом дикаря, пытаясь нащупать хоть какой-то магический поток. Ничего. Но что возьмёшь с трупа? Вот был бы дикарь жив… Лимин уже почти сдался, как вдруг перед его внутренним взором возник огромный сияющий силуэт. Не может быть. Лимин открыл глаза. Перед ним стоял Просветлённый.
Алиса вздрогнула и открыла глаза. Ещё несколько минут ей пришлось приходить в себя. Каждый раз после таких снов она не понимала, где находится, и только спустя какое-то время приходило осознание, что тот мир, который она только что видела, – всего лишь сон, игра её воображения. Воображение у неё всегда было что надо – по-крайней мере, в снах. В детстве она спрашивала у подруг, снятся ли им другие миры, но оказалось, что сны у каждого разные. И всё же она до сих пор не могла взять в толк, почему её сны такие логичные, да ещё и повторяются с завидной регулярностью.
Ей снился мир, полный магии и волшебства, ей снилось, что она принцесса, которой суждено управлять целой Империей. Ей снились незнакомые ей люди с незнакомыми именами. Проблема была именно в людях – если сам мир и его законы Алиса запомнила чуть ли не до малейших деталей, людей она не могла вспомнить, как ни пыталась – их имена и лица ускользали из сознания, как только она открывала глаза. Но ей хватало уже одного ощущения магии, текущей по её венам. Поэтому Алиса каждый раз закрывала глаза с чувством нетерпеливого ожидания.
Сны приходили не каждую ночь. Раз в месяц, может, в два.
– Лис, хорош дрыхнуть, сегодня важный день! – голос Тори доносился сверху.
Это было неудивительно – сёстры спали на двухъярусной кровати уже лет двенадцать.
Подумать только, как летит время. Алису Ленни и Энн удочерили, когда ей было пять лет. Тогда же она познакомилась с Тори – их второй приёмной дочерью. Тори было столько же, так что девочки договорились говорить всем, что они двойняшки. К сожалению, в какой-то момент их сверстники перестали им верить. Проблема была в том, что Тори удочерили, взяв ребёнка из приюта в Азии, а Алису – из детского дома в России. И внешность их, мягко говоря, различалась. Алиса была бледной, тонкокостной и высокой девушкой с золотистыми волосами и большими каре-зелёными глазами, а Тори – маленькой, темноглазой и скуластой, тем не менее пользующейся у противоположного пола гораздо большей популярностью, чем её сестра. Возможно, дело было в различии их характеров – Алиса была тихим и спокойным ребёнком, часто витала в облаках и предпочитала жить в собственном мире, тогда как Тори росла сорванцом, добавляющим их родителям дополнительной головной боли. То заставит соседских мальчишек прыгать с крыши с раскрытым папиным зонтом, то решит устроить ярмарку во дворе, пытаясь распродать работы мамы. В последнем деле, к слову, Алиса также принимала горячее участие – в ту пору ей очень хотелось, чтобы у неё была последняя версия плейстейшен, а Тори твёрдо обещала ей, что поможет с этим. В итоге пять картин Энн Уилкс, которые она и не собиралась продавать, были куплены её соседями по бросовым ценам.
Когда Ленни Уилкс пришёл с работы и обнаружил безобразие, устроенное дочерьми, возвращать картины было уже как-то неудобно. В итоге Энн пришлось переносить дату своей новой выставки, а девочкам был объявлен недельный режим домашнего ареста без права пользования компьютером.
Ленни Уилкс был преуспевающим адвокатом по семейным делам в Торонто, а его супруга – известной канадской художницей. Мама Энн была русской. Именно поэтому, когда семья решила удочерить второго ребёнка, они остановили свой выбор на России. Изначально Уилксы планировали усыновить младенца пары месяцев отроду, как было с Тори, но когда Энн увидела маленькую Алису, она не нашла в себе сил расстаться с ней. В итоге на семейном совете было решено, что иметь двух дочерей одного возраста – очень неплохой вариант, тем более что Тори пришла в восторг от идеи появления сестры-подружки.
Поначалу только Энн могла общаться с дочерью – Ленни и Тори не знали русского, поэтому вторая половина семьи начали учить новый язык, в то время как Алиса достаточно быстро усвоила английский. Ленни русский давался с большим трудом, зато Тори через какое-то время стала с лёгкостью понимать родной язык своей новой сестры, поэтому в доме были нередки случаи, когда сёстры в отсутствие мамы обсуждали свои планы на русском, сидя прямо перед папой и будучи уверенными, что он всё равно ничего не поймёт.
Когда Алисе было десять лет, бабушка Катя – мама Энн – которая обожала Алису, привела в гости свою новую подругу Ирину Ярославовну. В Торонто были достаточно сильные русская и украинская диаспоры. Новичков из стран СНГ в городе всегда приветствовали радушно, и отвечала за это как раз бабушка Алисы и Тори. Ирина Ярославовна приехала в Торонто по приглашению сына, до этого она жила в маленьком городке Мукачёво в Закарпатье, на границе с Европой. Позже Алиса узнала от бабушки, что в том краю живут очень набожные и суеверные люди, а у некоторых коренных жителей Закарпатья часто есть способности к предсказанию.
– Там живут маги? – спросила Алиса с восторгом в голосе.
Они сидели втроём с бабушкой на диване в гостиной и обсуждали визит новой бабушкиной подруги.
– Да какие маги? Магов не существует – это всё выдумки, то ли дело ведьмы.
– Баба Ирина – ведьма? – со страхом спросила Тори.
– Ну, судя по всему, способности у неё есть, она давеча мне на кофе гадала – про прошлое всю правду сказала.
– А про будущее?
– Кто ж его, будущее, знает? – пожала плечами бабушка.
– А про меня она ничего не говорила? – вдруг спросила Алиса.
– Что она могла про тебя сказать, Лисёнок? – Бабушка Катя внимательно посмотрела на девочку.
– Может быть, я тоже ведьма? – в голосе девочки смешались надежда и опасение.
– Откуда взялись такие мысли?
– Не знаю. Просто иногда мне так кажется, – ответила Алиса.
Её бабушка прикрыла глаза и вспомнила разговор с Ириной Ярославовной, который состоялся, когда она со своей новой знакомой ждали вызванное такси у дома Энн и Ленни. Остальная семья в тот момент осталась дома.
– Нам нельзя гадать напрямую на детей, пока им не исполнится 18, – вдруг сказала Ирина, – но хотелось бы мне заглянуть в её будущее.
