Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие

скачать книгу бесплатно


– Не знаю, – честно призналась Алиса, – последствия перехода? Я чувствую, что язык, на котором тут все говорят, не английский и не русский.

– И не китайский, – подхватила Тори.

– Но я всё равно всё понимаю, удивительно, правда?

– Честно говоря, я уже устала удивляться. Меня волнует другое – где здесь туалет?

– Судя по запаху, – покачала головой Алиса, – вам – везде.

Шутка прозвучала жалко, но Тори всё же улыбнулась.

– Какая честь. Очень приятно. Кто же знал, что три стакана пива в эту ночь сыграют со мной злую шутку?

– Кажется, разговоры об этом побуждают меня к тому же.

Алиса пошарила глазами по полу камеры, пытаясь определить, куда же можно присесть по естественной нужде. На запах уже было плевать – позывы организма не спрашивают об обстоятельствах.

Тори, видимо, плюнула на деликатность и присела в углу – оказалось, там стоит ведро. Алиса решила пока посмотреть на единственную звезду за решёткой окна, а потом повторить подвиг сестры.

– Может, ты колданёшь чего, чтобы нас отсюда вытащить? Ведьма ты у нас или где?

Алиса повернулась и, видя, что сестра покинула импровизированный туалет, поспешила занять её место.

– Погадать тебе на будущее? Или показать кого-то из знакомых в Торонто? Так для этого надо как минимум зеркало, и вообще, от этого не будет никакой пользы.

Алиса одёрнула край юбки и снова подошла к окну, прислонившись по примеру сестры к стене.

– Ну, ты же что-то сделала с той ведьмой, что послала в нас огненный шар!

– Во-первых, я не знаю, что я сделала, сработала чисто на инстинктах. А во-вторых, посмотри, к чему это привело!

– Серьёзно? – заинтересовалась Тори.

Она была человеком, способным отбросить неважное, чтобы добраться до сути. Недаром ей с лёгкостью давались естественные науки.

– Технически это был просто выброс чистой магической силы.

– Вот и повтори это сейчас – желательно в направлении двери!

– А дальше что? За дверью – стража. Плюс, если всё будет как в прошлый раз, нас тоже отбросит.

– Ну, мы же с тобой не зря столько тренировались – сгруппируемся, и всё, а стражей, которые ничего не ожидают, разбросает.

Тори дело говорила. Она пришла в тхэквондо вслед за сестрой. Тогда, по её словам, из-за учёбы они стали реже видеться, вот она и решила заняться тем же. А потом обе как-то втянулись. До чёрного пояса Алисы она, конечно, недотянула. Но группироваться умела – это первое, чему учат новичков в боевых искусствах.

Сейчас Алиса была благодарна их с Тори прошлым решениям – авось теперь они не пропадут в этом опасном новом мире.

– Я попробую, – сказала Алиса, собирая энергию в районе солнечного сплетения, чтобы затем послать её в напряжённые кончики пальцев, – ты готова?

Тори кивнула.

И когда волна чистой силы сорвалась с пальцев Алисы, дверь в их темницу вдруг распахнулась.

В проёме появился стройный мужчина, который тут же скрестил руки в защитном жесте. Алиса, ожидающая силовой волны, стояла, открыв рот. Её энергия, ушедшая в полёт, просто потухла, соприкоснувшись со скрещенными руками вошедшего в камеру.

– Что случилось? – шёпотом спросила ничего не понимающая Тори.

Мужчина прищурился, сузив глаза.

– Фея? – вдруг спросил он. – Это ты убила Лирну?

Магистр Тирим ещё раз прочитал записку, которую в данный момент держал в руках, и нахмурился. Всю жизнь старик предпочитал держаться подальше от дворцовых интриг, потому сразу после окончания медицинской академии запросил перевод едва ли не на задворки Империи. Он не понаслышке знал, что простым жителям Тёмной Империи лучше держаться подальше от политики, иначе это в любой момент вылезет им боком. В детстве вместо сказок на ночь мама рассказывала маленькому Тириму, как её отца казнили, а всю его семью выслали на окраины за участие в заговоре против императора. По словам матери, дед был управляющим поместья одного из заговорщиков, и только этого факта хватило для подписания ему смертельного приговора.

Тириму повезло – при поступлении в медакадемию учитывались только способности, на записи о родословной там смотрели сквозь пальцы. И после окончания учёбы Тирим вернулся в родное Приграничье, женился и прожил вполне счастливую жизнь – трое детей и на данный момент пять внуков.

Он ещё раз повертел в руках клочок пергамента, который вытащил из-за корсажа покойной Лирны – невесты принца Лимина. Содержание записки недвусмысленно говорило о том, что Лирна не была простой скромной девушкой, потерявшей семью, каковой она всем представлялась.

«Выбросить записку? Сделать вид, что он, Тирим, ничего не знает?»

Магистр покачал головой и ещё раз тяжко вздохнул.

Джумин поднял голову от бумаг и потёр глаза. Эти олухи ничего не в состоянии сделать без его контроля. Последние полчаса он тщательно проверял финансовый отчёт от одного из своих сторонников. Кто бы мог подумать, что подготовка дворцового переворота требует таких материальных вливаний. И как его дядюшка с этим справлялся, будучи не семи пядей во лбу?

Джумин с пренебрежением относился к умственным способностям императора, не без основания считая, что тому удалось захватить престол только благодаря безоговорочной поддержке армии. Не Ригон всё просчитал, это Дагон просчитался, назначив брата главнокомандующим и не учтя его амбиций.

К сожалению, у Джумина не было такой военной поддержки – командующие армией по-прежнему сохраняли верность Ригону. Поэтому Джумину приходилось изворачиваться по-своему. За последние несколько лет ему удалось перетянуть на свою сторону несколько министров Ригона, но основной его победой было участие в его планах Садына – мужа Мины и племянника Ригона. Этому идиоту было мало должности казначея – ему непременно надо было получить титул лидера одной из двенадцати Демонических фракций. Именно тогда, по мнению Садына, он перестанет считать себя ниже своей супруги. Таким редким тупоумием было грех не воспользоваться, поэтому денежки из императорской казны полились к заговорщикам если не рекой, то достаточно широким ручейком.

Вот только этого едва хватало, чтобы поддерживать шпионскую сеть по всей Империи. Люди Джумина контролировали практически все важные точки – такие, например, как пункты магических порталов. Проблема была в том, что имперскими порталами пользовались в основном простые жители и те представители фракций, которым не повезло с магической энергией, основные же действующие лица Империи строили свои порталы и спокойно путешествовали по ним, демоны забери того, кто придумал личностный переход первым. Вот Джумину и приходилось изворачиваться – перехватывать разговоры чиновников через шпионскую сеть в едальнях и борделях, но ведь каждому его шпиону нужна монета – и не серебряная, а то и все десять.

А бонусом еще и заниматься утомительной работой распределения финансов, чтобы было на кого донести или, напротив, было кого в удобное время перетянуть на свою сторону.

За пару лет у наследного принца накопился достаточный компромат практически на всех лидеров фракций, поэтому переворот должен был пройти без осложнений. Осталось дождаться возвращения Лирны – после того как стало известно о свадьбе, Джумин плюнул на свою стратегию и решил всё же забрать её обратно в столицу. Если за три года Лимин не проявил никакой активной деятельности – значит, с этой стороны опасности ждать не следует.

Джумин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, представляя, как Лирна возвращается к нему. Скоро, совсем скоро.

Глава 5. Неожиданная встреча

Алиса смотрела на вошедшего с открытым ртом. Она поняла, кто перед ней, как только он произнёс слово “фея”. Этот голос сразу всплыл в воспоминаниях, а свет от его факела не оставлял сомнений. Он ничуть не изменился с того вечера в Торонто. Всё тот же высокий хвост, правильные черты лица с немного раскосыми глазами и загорелая кожа. Только одежда другая – поверх широких штанов и рубахи на нём был двубортный халат, который, как Алиса знала из видений, в Империи носили представители знати. С пояса, за который были заткнуты две сабли, свисали драгоценные камни. Ну точно, из благородных. «Приехали», – подумала Алиса.