скачать книгу бесплатно
– Много лет назад, когда Зуев был ещё ребёнком они отдыхали в одном и том же детском лагере.
Откинувшись на спинку «трона», Гин заговорил с печалью в голосе:
– Василина всегда тяготела к человеческим детям, а я не препятствовал. Да, жизнь аркадонцев длинная, но всё равно хочется многое успеть увидеть и прочувствовать…
Глубоко вздохнув, посол продолжил:
– Так, что прикажите мне делать, Светлана? Как успокоить отцовское сердце?..
Улыбка исчезла с губ Ливановой:
– Нужно подождать. Важин ответственный сотрудник…
Помолчав, посол заговорил вновь, но в его голосе появились нотки сомнения, а правильно ли он поступил, доверившись людям:
– Хорошо… Будь, по-вашему. Как появятся Важин, и этот Зуев, ведите их немедля ко мне. Даже ночью. И приготовьте им оружие…
– Я это уже сделала.
– Вот и отлично. Работайте…
Хотя Светлане дали недвусмысленно понять, что аудиенция окончена она стояла на прежнем месте и смотрела на посла, который заметил её замешательство:
– Вы хотите что-то добавить?
Откашлявшись, она ответила:
– Вегеры…
Искренне удивившись, Гин произнёс:
– Что с ними не так? Надёжная охрана…
– Именно, что надёжная. Может отозвать их на предстоящую ночь? Вряд ли, Важин о них знает. Он всегда посещал город Им в светлое время суток и всегда на короткое время…
– Я всё понял. Дам команду Говину, не спускать тварей этой ночью…
Почтительно поклонившись, Ливанова покинула, огромный по размерам, кабинет посла.
***
Расплатившись за поздний, но сытный ужин, вратники и Флик вышли через запасной выход и оказались во внутреннем дворике трактира, перед невысоким забором.
Усмехнувшись, Важин обратился к Зуеву:
– Вспомним детство… Давай Роман, кто первым преодолеет препятствие.
Не поддержав соревновательный настрой напарника, Зуев молча перелез через забор и оказался на соседней улице. За ним последовали Важин и Флик Добин.
Язвительным тоном, Александр подметил:
– Скучный ты человек, Рома.
– Мне с полным брюхом, как-то не до рекордов и пьедесталов. Но согласись, я всё же первым преодолел препятствие и заметь – без всякого пафоса и секундомера…
Осмотревшись вокруг, Важин ответил:
– Заметил… Ты первым разорвал своей грудью финишную ленту. Чемпионский титул за тобой… Наслаждайся славой… Репортёры, брызги шампанского, весь мир у твоих ног…
Не понимая о чём спорят напарники, мальчишка прошептал:
– Говорите тише. Мы уже не в трактире…
Вымощенная камнем улица, уходила вверх, и с полминуты, всматриваясь в темноту, троица стояла и прислушивалась.
Нарушая воцарившуюся тишину, первым заговорил Александр:
– Ну, что Флик… Веди нас. В этом царстве ночи, ты сегодня поводырь.
Выйдя на центр улицы, паренёк осмотрелся:
– Нужно шагать вверх, а там сориентируемся.
Всматриваясь себе под ноги, чтобы не споткнуться, Зуев приблизился к мальчишке:
– Ты, что же не знаешь куда нужно идти? Вот так проводник…
Попятившись от Романа, Флик ответил:
– Я с этой стороны трактира, не бывал.
Указывая рукой направление, он добавил:
– Нам точно, туда.
Приблизившись к напарнику, Важин прошептал:
– Ой, чувствую, заведёт он нас…
Также шёпотом, Зуев ответил:
– Ты его нанял… Не я.
Услышал ли Флик суждения вратников или нет, но он молча зашагал вверх по улице, а парни тронулись вслед за ним.
Преодолев подъём, троица вышла к перекрёстку, и мальчишка радостно подметил:
– Я же говорил… Теперь я знаю где мы.
Поманив рукой, юный проводник добавил:
– Давайте за мной…
Усиливавшийся ветер, разогнал облака и над головами напарников засветила луна. Посмотрев вверх, Роман попытался отыскать известные созвездия, однако небосвод был ему незнаком, и он, удивлённо закрутил головой, не понимая в каких широтах и в каком полушарии планеты, располагается «Межвременье».
Проходя перекрёсток, Важин заметил на уходящей влево улице, какое-то едва уловимое движение, и остановившись начал всматриваться в темноту, а идущий впереди Зуев, миновав скрещение улиц, когда звуки шагов напарника прекратились, оглянулся и медленно вернулся к Александру:
– Что там? Ты что-то увидел?..
Поднеся указательный палец к своим губам, Важин вновь заговорил шёпотом:
– Говори тише.
К ним приблизился Флик и недовольно зашептал:
– Вам, что больше всех надо? Пойдёмте отсюда. Неровен час попадём в неприятности… Пойдёмте, пойдёмте…
Однако вратники не сдвинулись с места. Теперь и Зуев заметил в лунном свете, какое-то копошение:
– Шура, нужно разведать, что там…
– Согласен с тобой, Роман…
Повторяя попытку повлиять на спутников, Флик прошептал:
– Пойдёмте отсюда. Мало ли…
В ответ, Зуев недовольно шикнул на мальчишку:
– Цыц малец… Жди нас здесь.
Осторожно ступая, напарники двинулись по мощёной улице. С момента, когда они благополучно, покинув корзину воздушного шара, оказались на черепичной крыше, город, в котором нет не одного уличного фонаря, навевал на них жуткие ощущения и лишь жёлтый свет из узких окон домов, да запоздалые прохожие с факелами или масляными лампами, освещающие себе путь, делали окружающий мир едва различимым… Однако теперь, в серебристом лунном свете, непонятные движения становились всё отчётливее, и город выглядел уже не так устрашающе. Пройдя с десяток шагов, сотрудники СС-2000 остановились. Осознание происходящего, посетило вратников почти одновременно, и у обоих от увиденного перехватило дыхание, а их сердца попытались вырваться из груди, и волосы на головах вдруг зашевелились…
В лунном свете, глаза парней распознали, лежавшее поперёк улицы обезглавленное тело, а рядом, на одном колене, опираясь на меч стоял силуэт в плаще. Как не таились вратники, но их всё же обнаружили, и оглянувшись, тот кого жители города Им, называли Золотым Жнецом, медленно поднялся с колена и встал в полный рост. В одной руке он сжимал меч, а в другой, за волосы держал отсеченную человеческую голову, и напарники застыли на месте, а чёрный силуэт выставил перед собой оружие как будто предупреждал, что приближаться к нему – смертельно опасно. Оглядываясь по сторонам, вратники попятились назад, однако в следующую секунду, Золотой Жнец, вдруг отступил и опустил свой меч. Остановившись, парни замерли, но не ужас сковал их движение, а необычность ситуации. Всего несколько взмахов тяжёлого клинка хватило бы душегубу, чтобы с лёгкостью избавиться от невооружённых свидетелей своего преступления…
Неожиданно, Важин негромко выкрикнул:
– Кто ты? Зачем убиваешь этих несчастных?..
Держа отсеченную голову за волосы, Жнец развернулся и пошёл прочь, раскачиваясь при ходьбе из стороны в сторону.
Не сводя глаз с удаляющегося силуэта, Зуев спросил:
– Шура, что это было?..
– Рома, я сам в шоке…
– А не он ли наше задание? Могли бы уже сейчас решить городскую проблему…
Усмехнувшись, Важин возразил:
– Голыми руками бросаться на отточенный меч – плохая затея. Чёрт, у меня поджилки трясутся.
Оглядываясь по сторонам, Зуев шагнул к обезглавленному телу:
– Нужно посмотреть…
Проследовав за напарником, Александр негромко произнёс:
– Ты представляешь Роман, у меня даже спичек нет, чтобы посветить.
– Аналогично…
Осторожно приблизившись к трупу, парни осмотрелись. Перед ними, на мостовой лежало обезглавленное тело женщины, и край её долгополой юбки был задран выше колен, а на жакете между грудей лежала золотая монета.
Осмотрев тело, Зуев тяжело вздохнул:
– Он, что пытался её изнасиловать?..
– Это вряд ли. Только некрофила городу Им не хватало…
Нагнувшись, Важин поднял монету:
– Если удастся её идентифицировать, то можно узнать из какого измерения прибыл душегуб.
– Думаешь, он не местный?
Рассматривая изображение, Александр крутил монету в руке, подставляя её под лунный свет:
– Ничего не разобрать, какие-то неизвестные мне символы. Одно могу сказать с уверенностью – я такую денежку впервые держу в руках.
Покрутив монету, он аккуратно вернул её обратно:
– Не будем нарушать место преступления…
Откуда-то со стороны перекрёстка, напарники услышали приближающиеся шаги и недовольный голос Флика Добина:
– Отпустите меня! Я ни в чём не виноват…
Старший детектив Бромсан и трое его подчинённых, которые сжимали в руках револьверы с гранёными, длинными стволами, подошли к месту где лежал обезглавленный труп. На ремне Бромсана тоже висела кобура, но в руках пистолета не было. Кроме оружия у двоих младших детективов были масляные лампы, а третий держал за шиворот Флика, который пытался вырваться. Увидев труп женщины, старший детектив отшатнулся, а узнав в Важине и Зуеве утренних бродяг, напрягся и расстегнул кобуру.
Показывая на труп, Бромсан обратился к вратникам:
– Ваша работа?..
Незамедлительно, два младших детектива окружили напарников, перекрывая им путь к бегству.
Возмутившись, Важин ответил:
