скачать книгу бесплатно
– Рабы должны понимать своих хозяев? Ты, это пытаешься сказать?
Опустив глаза в землю, Важин подумал: «Новичок точно подметил – когда есть единоличный хозяин, то все остальные возможно не рабы, но и не свободные граждане.» Подняв взгляд на напарника, Александр ответил на его выпад спокойным голосом:
– Думай, что хочешь, но для человека, не рождённого в «Межвременье», аркадонский язык, очень сложный в изучении… Кстати, и тебя здесь будут понимать благодаря этому раствору. Действие препарата продлиться примерно неделю, а потом способность исчезнет. При каждом твоём перемещении в «Межвременье», процедуру будут повторять, а вот чесаться больше не будет.
По небу, совсем низко над лесом, касаясь огромными крылами верхушек деревьев, пролетел дракон. Басовитый и громогласный голос сопровождал его полёт:
– Поберегись народ… Поберегись…
Обхватив голову руками, Зуев присел и с перекошенным от ужаса лицом проводил чудище взглядом. А вот Александр, остался неподвижно стоять и сверху вниз посмотрел на новичка:
– Ты ещё не такое тут увидишь и услышишь, поэтому удивляться не нужно. Привыкнешь…
Поднявшись в полный рост, Роман взволнованно спросил:
– Это, что?! Дракон?..
– Именно… В горах гнездятся. Здесь их целая популяция. Кстати, они разумны, и некровожадны…
От волнения Зуев начал заикаться, хотя раньше за собой такого не замечал:
– Это… о-он… н-н-нам… к-кричал?..
Такую реакцию, человека из своего мира на полёт дракона, Важин уже видел и поэтому не удивился поведению напарника:
– Кому же ещё. Они любят подшутить над людьми… Тем не менее огнём не плюются, не жгут селения и не крадут красавиц.
Потрясение, которое испытал Роман, увидев дракона прошло, и он облегчённо, выдохнув заговорил обычным голосом:
– Если без огня, то это не драконы.
На мгновение опешив, Александр, лицо которого вытянулось от удивления, спросил:
– А кто же?
Расплывшись в улыбке, Зуев развёл руками и ответил:
– Динозавры…
Подражая, басовитым интонациям голосу дракона, Важин расхохотался, и быстрым шагом двинулся через луг в направлении города Им, возвышавшегося на холме, и Роман зашагал следом.
Вроде и провели напарники не один день вместе, на тренировках и занятиях, а не сложились между ними отношения. Александр был младше Зуева, но опытней и не только в делах организации «Седьмой Сектор», а даже просто по жизни. Новичок же, хотя и старше коллеги, однако уж очень простоват. Окружающим, он казался бесхитростным и добрым человеком, хотя Важина коварным тоже назвать нельзя. Ну вот не срослось между ними и всё тут. Наблюдая напряжённость их взаимоотношений, Быстряков решил «обкатать» дуэт в «полевых» условиях, а вскорости и дело, подходящее подвернулось.
Всё, что было известно двум вратникам о предстоявшем задании, что должны они встретиться со вторым секретарём посольства Седьмого Измерения, Светланой Ливановой, которая введёт их в курс дела, а срочность и секретность задания не предвещали им ничего хорошего…
***
За высокими стенами, на вымощенной камнем площади, перед закрытыми городскими воротами, напротив дощатого навеса, где можно укрыться от непогоды, лежали три обезглавленных тела, и судя по обмундированию, они принадлежали стражникам, круглосуточно охраняющим вход/выход в древний город Им. Трупы, были аккуратно уложены плечом к плечу, а у каждого на груди форменных мундиров, лежала и блестела, на утреннем солнце, золотая монета. Рядом с телами, три винтовки с примкнутыми штыками, стояли шалашиком, а вот головы на месте преступления отсутствовали.
Из густого утреннего тумана на площадь перед воротами, служившей в светлое время суток рынком, вышли торговцы, катившие за собой повозки с товаром и те, кто намеривался отправиться за пределы городских стен. Туман затруднял видимость и люди уткнувшись в закрытые ворота, громко возмущались нерасторопностью стражников.
Несколько, особо любопытных и недовольных горожан направились к месту, где лежали обезглавленные тела, однако увидев причину, по которой городские ворота всё ещё были закрыты, в ужасе попятились назад, а вернувшись к своим повозкам, шёпотом поделились увиденным, с окружившими их «коллегами»:
– Жнец! Это Золотой Жнец!..
Собравшиеся у ворот жители города, как-то в один миг притихли. Никто уже не возмущался, и не посылал проклятия в адрес стражников, а также не сетовал, что они возможно проспали или перепились вина. Вот только любопытных, которые захотели собственными глазами увидеть обезглавленные тела, стало больше.
Перед самым рассветом трупы обнаружил наряд гвардейцев, патрулировавший ночные улицы города, и сейчас ожидая представителей полиции, молодой лейтенант в одиночку отгонял зевак от места преступления, а двое его подчинённых, с винтовками на плечах и перекошенными от ужаса лицами, растерянно топтались рядом с жертвами.
С одной из улиц, примыкающей к площади и городским воротам послышался цокот копыт и скрип колёс тяжёлой телеги. Столпившиеся, перед обезглавленными телами ротозеи, оглянулись и начали расходиться. На площадь, без возчика въехала подвода, перед которой уверенно двигались, одетые в одинаковую форму, но без знаков отличия четверо мужчин, один из которых вёл под узды впряжённого в телегу коня. Трое остановились у мёртвых тел, а четвёртый подошёл к офицеру гвардейцев и представился:
– Старший детектив Бромсан… Почему ворота всё ещё закрыты?
Расправив плечи и выгнув спину, лейтенант ответил:
– Жду ваших распоряжений.
– Немедленно возобновите проход горожан в оба направления. До прибытия новой смены стражников, вы со своими людьми будете исполнять их обязанности.
Прильнув к старшему детективу, молодой офицер негромко спросил:
– Думаете это тот же преступник, – Золотой Жнец? Голов нет, а на груди у каждого по золотой монете…
Всмотревшись в лицо гвардейца, Бромсан ответил недовольным тоном:
– Открывай ворота болван… Собрал тут зевак вокруг себя… Смотри, чтобы сам без головы не остался. Сегодня, проявляйте особую бдительность. В город без пропусков никого не впускать и не выпускать…
***
Добравшись до городских ворот, Важин и Зуев к своему удивлению обнаружили очередь. Они пристроились в конец людской цепочке и начали негромко переговариваться:
– Шура, почему ворота закрыты?
Переминаясь с ноги на ногу, Важин ответил:
– Почём мне знать. Ой нехорошо это… Чувствую мы тут застрянем надолго.
– Волнуешься?
– Причём тут волнения. Нас ждут в посольстве… Вызов срочный, а значит что-то случилось.
Не прошло и получаса, как высокие, дубовые, отделанные железом ворота со скрипом открылись и очередь медленно двинулась с места. По людской цепочке прошла информация, что без пропусков в город никого не впускают. Часть людей тут же вышла из очереди, а остальные, сомкнув цепь, двинулись вперёд.
Озираясь по сторонам, Зуев обратился к напарнику:
– Ты это слышал?.. Без пропуска не войти в город.
Сплюнув себе под ноги, Важин уверенно шагнул к воротам:
– У нас есть деньги, попробуем умаслить стражников.
Удивлённо посмотрев на напарника, Роман приблизился к нему и шёпотом спросил:
– Думаешь проскочим?
Сделав шаг назад, Александр ответил:
– Нужно попытаться. Другого входа в город нет.
Прошло немного времени и миновав обозначенную высокой, каменной стеной границу города, вратники попали в руки гвардейцев во главе с молодым лейтенантом:
– Пропуск…
Пошарив, для вида по своим карманам, Важин развёл руки в стороны:
– Извините офицер… У нас нет пропусков. Мы гости посольства Седьмого Измерения.
Ничуть, не удивившись отговорке двоих незнакомцев, лейтенант гвардейцев, на мгновение смутился и ответил:
– Понимаю, но сегодня без пропуска в город хода нет…
Лукаво улыбнувшись, Александр демонстративно погладил себя по карману, где лежал кошелёк:
– А может мы как-то… Компенсируем…
Оглянувшись на четверых полицейских, которые грузили на повозку обезглавленные тела, офицер гвардейцев негромко повторил:
– Нет-нет… Сегодня без пропуска никак нельзя…
В этот момент, стоявший молча Зуев, вдруг начал громко возмущаться:
– Нам срочно нужно в посольство. Ты это понимаешь?.. У нас дело, нетерпящее отлагательств. Что тут вообще происходит?..
Не ожидавший от незнакомца гневного выпада, лейтенант на мгновение опешил, но быстро справился с собой и раздражённо огрызнулся:
– Кто вы? Почему интересуетесь?
Отступив назад, Роман попытался ответить:
– Мы направлены…
Увидев на себе укоризненный взгляд Важина, Зуев осёкся, но было уже поздно и своим выпадом, он успел разозлить гвардейца, который, оскалив зубы, произнёс:
– Немедленно покиньте город. Иначе…
Но тут, Романа, что говорится накрыло и он повторил словесную атаку:
– Что значит – иначе? Развели тут формализм… Пропуск им подавай…
Шагнув к Зуеву, офицер исподлобья посмотрел на незнакомца, и заговорил грозным голосом:
– То и значит… Мы сейчас вмиг выясним какие вы гости. По мне, так вы обычные бродяги. Я даже добавлю – подозрительные бродяги, проявляющие излишнее любопытство и препятствующие представителям власти делать свою работу. Назовите немедленно свои имена и откуда к нам прибыли?
Такого поворота событий Важин никак не ожидал. Он растерянно оглянулся и увидел недовольные взгляды очередников, которые смотрели на них с Зуевым и вероятно мечтали набить им морды, лишь бы побыстрей попасть в город.
Взяв Романа за локоть, Александр, от греха подальше, попытался увести напарника, но лейтенант громко скомандовал:
– Задержать этих бродяг.
Почти мгновенно, двое гвардейцев повисли у парней на руках и силком отвели к навесу, а их офицер проследовал следом. Очередь недовольно загалдела, но не тронулась с места. Приблизившись к задержанным, представитель власти ехидно спросил:
– Вы и теперь продолжаете проявлять любопытство?..
На мгновение он замолчал, затем, нахмурив брови негромко спросил:
– К какому Миру вы приписаны? Назовите индекс своего сектора, также ваш статус, личные номера и цель прибытия в город Им?
Не проронив ни слова, вратники, гордо смотрели на молодого офицера.
К этому моменту полицейские закончили погрузку тел пострадавших и старший детектив Бромсан подошёл к лейтенанту:
– Что тут происходит?
Для Важина и Зуева, ситуация оборачивалась не самым лучшим образом. Трения с местными властями им были совсем ни к чему.
Показывая на двоих незнакомцев, офицер ночного патруля, ответил:
– Нами задержаны подозрительные субъекты.
– Что с ними не так?
– Вероятно бродяги.
– Почему так решили? С виду обычные граждане…
– Отказываются представиться, а на уточняющие вопросы не отвечают.
– Лейтенант… Мне, что нужно вас учить? Гоните их за ворота, и пусть там, сохраняют своё инкогнито… Сегодня не до бродяг. Выполняйте, немедленно.
Удерживая двоих вратников под руки, гвардейцы повели их к воротам.
Через несколько минут горожане и жители окрестных селений, предъявляя персональные разрешения, начали двигаться сквозь городские ворота в оба направления.
***
Выйдя за пределы города, напарники остановились, и Зуев виновато посмотрел на Александра:
– Что теперь? Как будем действовать Шура? Я так понимаю, у них тут что-то серьёзное приключилось. Ты заметил, как те четверо грузили обезглавленные трупы на повозку?
