Монстр и красавица

Хельга Эстай

Монстр и красавица

Красавица и монстр

Глава 1

Вчера у Елизаветы был день рождения, ей исполнилось двадцать пять, и отец подарил ей новенькую машину, на которой она сразу же решила съездить в соседний город, полюбоваться на пещеры. Ее с детства манило все таинственное и загадочное. Будучи уже взрослой, она по-прежнему продолжала верить во все сверхъестественное, в каждой сказке искала долю правды, а что может быть более таинственным, чем подземные пещеры?

Лиза купила билет в экскурсионную группу, к ее счастью, успев приобрести последний, и потому сейчас, пребывая в эйфории, продолжала жать на педаль газа, спеша к точке сбора. Правда, она забыла предупредить отца, что будет отсутствовать некоторое время, но ведь сотовые никто не отменял, чуть позже она ему позвонит и все объяснит. Но, несмотря на спешку, Лиза все же успела соответствующе одеться и теперь была во всеоружии, готовая погрузиться в приключения. Она надела спортивный костюм, ей было в нем комфортно, ноги обула в яркие кроссовки, а каштановые волосы заплела в косу. И, выходя из машины, была уверена, что многие девушки из группы оденутся подобным образом, но как же была удивлена, когда увидела их в коротких платьях и шортах. На улице, бесспорно, стояла жара, но ведь пещеры находились на глубине и там обязательно будет куда прохладнее. О чем только думали одногрупники.

Елизавета прошла к шикарному экскурсионному автобусу, и ее практически никто даже не удостоил взгляда, слишком неприметно она выглядела сейчас на фоне разодетых и накрашенных барышень. Впрочем, ее это совсем не волновало, она предвкушала встречу с подземным миром. «Если повезет, – думала она, – может, даже смогу найти что-то мегастаринное, таинственное».

И вот так, погруженная в собственные мысли, она и не заметила, как автобус тронулся, а к ней подсел блондин, довольно симпатичный, но ничего примечательного в нем не было. Лиза, будучи девушкой очень красивой, привыкла, что эталонные красавцы всех женских журналов и фильмов интересовались ею, но голубоглазые блондины были ей безразличны, как и этот. Парень оглядел девушку и, решив завести разговор, ничего умнее не придумал, как сказать:

– Привет.

– Привет, – ответила Лиза, которая не была настроена на общение, но, понимая, что диалог поддерживать придется, ибо с группой проведет ближайшие три дня, решила не наживать среди нее врагов.

– Я Дима, – представился молодой человек, наградив девушку обворожительной улыбкой.

– Лиза. – Ее ответ был сухим.

– И что такая красавица забыла в мрачных подземельях? – лукаво спросил парень.

– Ну, мне интересно узнать что там, – призналась она. Ей действительно было интересно, что там, под землей, и даже если ничего там не найдет, просто глоток того воздуха станет ей наградой.

– И тебе совсем не страшно? – изумленно спросил Дима.

– Нет, совсем наоборот, я очень жду когда мы спустимся. – Желая закончить бессмысленный разговор, она вставила наушники в уши и, включив музыку, стала смотреть в окошко.

А посмотреть там было на что. Небольшие скалы проступали сквозь густую растительность, и это выглядело очень завораживающе. Не горы, но и равниной тоже не назовешь, какое-то уникальное место, не зря именно среди этих громадных деревьев и зарослей кустарников спрятался вход в пещеры, которые уходили на десятки метров вглубь и тянулись на сотни километров под поверхностью, переплетаясь и образуя лабиринт.

– Попрошу всех выйти из автобуса и построиться в одну шеренгу возле него, – объявил гид по громкой связи, и все послушно выполнили его просьбу.

Лизе не терпелось уже окунуться в приключение, но еще предстояло выслушать длинный монолог экскурсовода о правилах поведения под землей, подпись в журнале, как обычно, что организация не несет ответственности за своих туристов, ибо они подтверждают, что были предупреждены о всех рисках. Потом всем раздали фонарики, еще раз провели финальную перекличку и наконец-то двинулись к проходу.

Лиза вся трепетала от нетерпения, она шла приблизительно в середине шеренги, и вот, раздвинув руками плотно растущие азалии, шагнула в темноту. Глаза перестали видеть, и потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. «И это только вход позади, как же будет темно в глубине?» – подумала девушка, и ей в лицо ударил луч света от фонарика, она зажмурилась. Это был Дима, он снова решил составить компанию, в которой она абсолютно не нуждалась.

– Что застыла? Идем, – ободряюще сказал он, и Лиза сквозь зубы прошипела в ответ, что идет.

Стены пещеры были шершавыми, серыми и без каких-либо наскальных рисунков, почему-то она надеялась их тут увидеть. По мере погружения становилось прохладнее, и она в очередной раз поблагодарила матушку-природу за то, что та дала ей мозги, в отличие от расфуфыренных куриц, что шли рядом. Девушки в своих легких сарафанах и шортах уже начинали ежиться, а ведь экскурсия только началась, в некоторых пещерах так и вовсе температура может упасть до минусовых. Но если бы это было в их случае, то их наверняка предупредили бы, а потому хватит толстовки.

Они все шли и шли вперед, а экскурсовод рассказывал им о сталагмитах, сталактитах и химическом составе стен пещеры. Не то что бы это было неинтересно, но и надежд не оправдывало, Лизе хотелось большего, чего-то загадочного.

– А кто-нибудь слышал легенду об этом месте? – неожиданно для всех громко произнес Дима, и Лиза подумала: «Снова он, ну что ж ему спокойно не идется?»

– А что, она есть? – спросила одна из девушек в шортах.

– Ха, еще какая, – довольный собой усмехнулся парень, ведь ему удалось заинтересовать группу не хуже экскурсовода.

– Это все глупости, народные сказки, – тут же отозвался тот самый организатор группы.

– Глупости не глупости, но в исторических хрониках это зафиксировано, – возразил Дима.

– Что зафиксировано? – оживился другой парень из группы.

– Это всего-навсего совпадения, – безапелляционно заявил гид, которому явно не понравилось, как начала развиваться тема.

– Да расскажите вы уже кто-нибудь, – подхватила девушка в платье.

– Да-да, мне тоже интересно, – произнесла Лиза, которая до жути любила мистические истории и сейчас была готова выслушать ее даже от этого красавчика.

– Ну хорошо. Так и знайте, девчонки, вы сами напросились. История будет мрачная, и она про монстра, – наигранно высокомерно произнес Дима наслаждаясь моментом своего триумфа. – Так вот, много веков подряд в этом месте пропадали люди…

– Как это «пропадали»? – тут же перебила его девушка, что стояла самой последней.

– Ну как-как? Как обычно пропадают люди? Заходили в пещеры и назад больше уже никогда не возвращались, – ответил гневно парень, ему не понравилось, что его перебивают, а девушка стала озираться по сторонам. – Так вот, люди в стародавние времена бывало набредали на это место, и никогда больше отсюда не поднимались на поверхность. Согласно легенде, их утаскивал в глубины пещеры монстр и там съедал их.

– Ой! – ойкнули несколько девушек, испугавшись, а парни рассмеялись, не поверив ни единому слову.

– Зря вы смеетесь. В исторических документах говорится, что еще во времена крепостной России не один десяток крестьян пропал так, ушли в пещеру и не вернулись, – продолжал гнуть свое Дмитрий.

– Да сбежали твои крестьяне, или волки в лесу загрызли, – ответил один из смеявшихся парней, и девушки облегченно вздохнули, типа, вот он прав, и ему верить мы будем, у него же версия безопаснее.

А Лиза задумалась, ей история показалась правдоподобной, и теперь стало страшно. Она, конечно, любила послушать такое, страшилки у костра в летнем лагере, куда ее папа неизменно отправлял на все каникулы, были ее излюбленными. Но сама оказаться в подобном месте не хотела и теперь мысленно начинала проклинать тот час когда решила отправиться на эту экскурсию.

– Если тут несколько веков съедали этих твоих холопов, то где их кости? Что-то я ни одной не заметил, – вновь сумничал один из молодых людей.

– Ой, и вправду, товарищ экскурсовод, скажите, а другие группы находили тут останки людей? – пропищала какая-то блондинка, которая даже имя гида не запомнила.

– Нет, тут никогда не находили ничего подобного, чем и доказывается абсурдность вашей истории о похищении, – сообщил экскурсовод.

За этим странным разговором группа уже довольно далеко углубилась и прошла несколько поворотов, все больше отдаляясь от входа в пещеры. У них по плану был перекус, и потому группа устроила себе стоянку, каждому заранее было сообщено, чтобы взяли с собой еду. И вот когда трапеза была окончена, экскурсовод громко произнес:

– Не забудьте все свои контейнеры и прочие отходы взять обратно с собой.

– Ага, иначе следующая за нами группа найдет их и решит, что это все, что от нас осталось после трапезы монстра, – пробубнил все тот же недовольный парень, и все дружно рассмеялись.

В целом экскурсия проходила довольно весело, и ничто не указывало на опасность, Лиза вновь радовалась происходящему, позабыв ту страшилку Дмитрия, когда неожиданно услышала рев. Вся группа резко остановилась, и ее члены стали крутить головами, чтобы понять, откуда раздаются звуки.

– Ч-что это? – заикаясь, спросила одна из девушек, и даже при свете фонаря было видно, как она побледнела от страха.

– Монстр, – тут же ответил ей Дмитрий, который тоже выглядел очень напуганным, по-видимому, сам только сейчас поверил в собственную страшилку, и вся бравада резко куда-то делась.

– Так, спокойно, – пытаясь взять ситуацию под контроль, произнес гид, понимая, что в группе начинается паника. – Повторяю вам в сотый раз: монстров не бывает, это все выдумки неграмотных людей прошлого.

– Тогда что это за звуки? – Все вновь услышали рев, только в этот раз он сопровождался грохотом.

– Это всего лишь завихрение воздуха. Проходя по узким тоннелям, ветер преобразовывается в рев, – пытался успокоить группу экскурсовод, но, к сожалению, у него это плохо получалось, особенно когда туристы услышали звук приближающихся шагов.

– Это тоже ветер? – наивно спросила блондинка, надеясь услышать положительный ответ, но его не было.

– Боюсь, что уже нет. – ответил гид, яростно вспоминая, не мог ли забыть он, что в это же время экскурсия у другой группы.

Шаги затихли, как будто бы те, кто шел к ним, остановились, вот только уверенности туристам это не добавило, скорее, наоборот, еще больше напугало, они стали чувствовать себя как звери, загнанные в ловушку.

– Так, сейчас быстро уходим отсюда и идем к выходу наружу, – отчеканил экскурсовод, который, конечно, не верил в сказки про монстра, но вот какой-нибудь беглый преступник или группа мародеров вполне могла оказаться тут и поджидать их, тем более что отпор дать нечем. Учитывая, что экскурсия не из дешевых, в ней были довольно состоятельные туристы, а значит, вполне есть чем поживиться.

Группа молча и единогласно поддержала гида, и развернувшись, хотела было исполнить его приказ, как у всех одновременно замигали фонарики, а потом и вовсе погасли, погрузив их в полную темноту.

Глава 2

В воздухе появилось напряжение и повисла полная тишина, туристы боялись даже пошевелиться, они не понимали, что происходит. Какая-то неведомая сила выключила их фонарики, и те больше не включались, парни, что были посмелее, защелкали тумблерами своих фонарей, но все безрезультатно.

Шаги, которые теперь ощущались еще острее в полнейшей тишине, неустанно приближались, но кто это, определить было невозможно. Потом они вновь прекратились, и неведомый, но очень властный голос раздался невдалеке.

– Что вы делаете здесь?

– М-мы туристы, у нас обзорная экскурсия по глубинным пещерам, – немного заикаясь, произнес гид, он старался держаться, но было видно, что напуган изрядно.

– Это мои пещеры, и вас сюда я не приглашал, – гневно ответил неизвестный.

– Это не могут быть ваши пещеры, они являются национальным достоянием и принадлежат государству. Тут свободный вход для всех желающих, – вновь высказался экскурсовод.

– Молчать! – разнеслось эхом по пещере. – Раз вам так хотелось сюда прийти, теперь вы останетесь тут навечно.

– Послушайте, это не смешно, я не знаю, как вам удалось заставить выключиться наши фонарики, видимо, какое-то силовое поле, но заканчивайте уже этот цирк, – произнес какой-то осмелевший парень из группы, решив, что все происходящее не более чем розыгрыш.

– Цирк? Он только начинается, глупые людишки, которые так и не поняли, во что ввязались, – прорычал в ответ неизвестный.

Его голос звучал как-то странно, больше напоминал звериный рык чем-то, и хоть его обладателя никто не видел в кромешной тьме, почти все уже догадались, что имеют дело с тем самым монстром из старой легенды.

– Отпустите нас… – пропищала еле слышно блондинка, но ее услышали.

– Отпустить? Нет, отныне вы мои рабы навеки и больше никогда не вернетесь в свой мир, – властно ответил монстр на просьбу блондинки.

– Что вы с нами сделаете? – спросил Дмитрий, который лучше всех знал историю про монстра. – Съедите?

– Ах-ха-ха! – рассмеялся монстр, а потом серьезным голосом добавил: – Нет, я не питаюсь людьми, у вас есть другое назначение.

– Мы не будем ничего для вас делать, вы не имеете права нас заставлять, – вновь подал голос экскурсовод.

– Тогда вы сильно пожалеете, что на свет родились, – вновь прорычал нечеловеческим голосом монстр.

Лиза испугалась не меньше остальных, но у нее с детства было одно очень странное качество: самопожертвование. Обычно люди пытаются свалить вину на других, а вот она, наоборот, брала все на себя, чтобы ее близких не наказали. Как-то в школе они ходили на экскурсию в музей древнего мира, и там один мальчик, споткнувшись, упал и расколол одну очень старую вазу, так она сказала, что это ее вина. Вот и сейчас девушка не смогла остаться в стороне.

– Я пойду с вами добровольно, буду делать все, что прикажете, только отпустите группу, – дрожащим голосом сказала Лиза.

Одногрупники были шокированы этим, никто из них на такое не решился бы, и теперь все ждали решения неизвестного. Монстр же молчал, видимо, обдумывая слова девушки. Нечасто ему приходилось слышать такое, а если честно, так и вовсе за все время ни разу не было случая, когда кто-то добровольно был готов подчиниться. Ему стало интересно, что из этого выйдет, а потому он принял решение.

– Я согласен. Ты навечно покинешь этот мир и никогда больше сюда не вернешься, – сказал монстр, и в воздухе появился светящийся зеленым шарик, он просто парил в невесомости. – Иди за светом.

И Лиза послушно пошла за летящим по воздуху шариком, отчетливо слыша впереди шаги монстра. Стоило ей отдалиться от группы, как у них вновь включились фонарики, и они быстро засобирались восвояси к выходу, чтобы как можно быстрее покинуть злополучное место. И ни у кого даже не возникло угрызений совести, что хрупкая девушка отдала свою жизнь за их свободу.

Лиза так и шла позади монстра и вскоре увидела свет, это был выход из пещеры, где в лучах солнца стоял ее похититель. Она наконец-то смогла рассмотреть его и была немного озадачена. Монстр на поверку оказался практически обычным человеком, лишь немного отличался. Он был высоким, стройным, в одежде викторианской эпохи, а именно белой рубашке, сером жилете и вишневом костюме, на плечи ему падали длинные черные волосы.

– Теперь ты моя пленница. – произнес он своим странноватым голосом, который, впрочем, тоже звучал уже намного нейтральнее, нежели в пещере, и повернулся к девушке лицом. Лицом истинного аристократа: резкие черты, прямой нос, выпирающие скулы и глаза с радужкой цвета весенней травы. Мужчина возрастом немногим больше за тридцать ни капли не походил на монстра, Лиза даже удивилась, почему его так прозвали.

– И что я должна делать? – опустив голову, произнесла она и тут же заметила руки с крупными кольцами.

– Я пока не придумал, все получилось так неожиданно. Можешь пока просто осмотреться, ведь теперь этот мир станет для тебя домом.

– Мир? – не понимая, переспросила Лиза. Она думала, он хотел сказать место, город или что-то подобное.

– Да, именно мир, ты прошла сквозь врата, – объяснил «монстр».

– Я в параллельном мире? – Лиза не могла поверить в происходящее, она столько раз читала книги о попаданках в иные миры, но никогда не думала, что когда-то что-то подобное случится с ней.

– Да, и он станет твоим домом на ближайшие сотни лет. Все, что ты видишь, принадлежит мне.

Сказав это, «монстр» развернулся и зашагал прочь, в сторону замка, что высился на холме. Лиза не решилась поправить его оговорку про сотни лет, это так пафосно прозвучало, скорее всего, он специально так сказал, чтобы еще больше ее запугать. Она на негнущихся ногах последовала за ним. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулась девственная природа, и только огромный замок говорил о том, что тут кто-то живет. Она шла и никак не могла понять, почему обычного человека называли монстром, она представляла себе его совсем другим. Ей виделся зверь, обросший шерстью, возможно, с волчьей головой, лапами и почему-то обнаженный. Впрочем, ничего удивительного, зачем чудовищу одежда. А сейчас она пребывала в растерянности, ведь впереди, всего на пару шагов обгоняя ее, шел самый что ни на есть обычный мужчина.

Замок был нереально высоким и состоял из множества башенок, он сразу напомнил Лизе замки из сказок, в которых томились принцессы под гнетом драконов. Тропинка привела их к парадным дверям, возле которых гуляла коза, и откуда-то со стороны ранее не замеченной хозпостройки вышел мужчина, он тоже был одет как из другой эпохи, разве что намного беднее.

– Извините, хозяин, она снова убежала, – пробормотал мужчина и, заметив Лизу, пристально посмотрел на нее, но быстро поспешил ретироваться и увести козу.

Парадные двери были из дерева и украшены каким-то орнаментом, но детально рассмотреть их не удалось, потому как они мгновенно распахнулись. На пороге стоял мужчина преклонных лет, и Лиза где-то на уровне подсознания мысленно заключила, что это дворецкий. На нем была ливрея, которая, бесспорно, ему шла и намекала, что он тут не простой слуга низшего ранга.

– С возвращением, хозяин. Надеюсь, все прошло хорошо? – слегка поклонившись, осведомился дворецкий и тоже посмотрел на девушку за спиной своего господина.

– Да, давненько такого не было. – Мужчина прошел внутрь, Лиза последовала за ним и через мгновение оказалась в роскошном холле.

Она в жизни не видела такого богатства: огромный зал в золотистых тонах со множеством арочных окон по противоположным сторонам, которые она бы по-современному назвала евроокна, ибо они были от самого пола и в высоту уходили метра на три, только эти отличала небывалая красота и резные перегородки. У каждого окошка стоял небольшой цветок, все они были одинаковые, как и горшки, в которых росли. Яркий солнечный свет свободно проходил в помещение и озарял расположенный по центру фонтан. Плиточный пол был настолько начищен, что в нем отражались огни гигантских люстр с тысячами подвесных хрустальных брюликов и сотни свечей, которые тянулись ровным рядом вдоль всего зала. А в противоположном конце находилась двойная лестница, что вела на второй этаж, а внизу был проход в другое помещение на этом же этаже.

Девушка так и застыла на первом шаге внутрь, не веря своим глазам. Она находилась в прекраснейшем замке, именно таком, каким она представляла замок принцессы в детстве. Хотя нет, этот был куда лучше.

– Я Редденгер, – представился «монстр». – А как тебя зовут?

– Лиза, – сказала она и тут же поправилась, не пристало в таком месте называть сокращенный вариант: – Елизавета.

– Проводите Елизавету в ее комнату и переоденьте в подобающую одежду, – отдал приказ мужчина незаметно подошедшей служанке.

– Слушаюсь, хозяин, – сделала книксен горничная, о ее должности Лиза догадалась по форменной одежде, именно такую носили слуги викторианской Англии. Девушка была молодой, приблизительно ровесницей Лизы, отчего она подумала, что, должно быть, и ее сделают прислугой и речь шла именно об этой форме.

Редденгер пошел прямо, пересек холл и скрылся в пространстве между лестницами, а Лиза продолжала стоять и любоваться окружающим пространством. Скажи кто раньше, что она окажется в настоящем действующем замке, ни за что не поверила бы.

– Ступайте за мной, мисс, – произнесла горничная, которая заметила, что изучение помещения слишком затянулось.

Лиза послушно пошла за горничной, но стоило им подойти к лестнице, чьи ступени украшала красная дорожка, снова остановилась, теперь ее внимание привлекли каменные античные статуи, что стояли по обеим сторонам перил. Статуи были выполнены в виде полуобнаженных девушек, и при этом не выглядели пошло, а скорее, наоборот, очень красиво, даже вызывали некоторое желание прикоснуться к идеальным грудям.

– Как тут красиво, – сказала пленница, поднимаясь по ступеням на второй этаж, откуда люстры виделись еще более громадными и величественными.

– Что вы, мисс, вы еще всего остального не видели, – ответила горничная.

Лиза хотела было спросить, сколько времени та уже здесь, но решила промолчать, наверняка ее вопрос напомнит о доме, и она невольно станет вестницей мрачных мыслей и плохих воспоминаний. А в целом горничная не выглядела измученной, что тут же отметила про себя Лиза.

Коридор, по которому шли девушки, был так же украшен статуями, вдоль тянулись двери, которые прикрывали тяжелые вишневые гардины, а по обеим сторонам от них висели канделябры с зажженными свечами, отчего в помещении без окон было довольно светло. Потолок был изогнутым, и его покрывала роспись со сценами из античной мифологии, по-видимому, хозяин замка любил искусство. «Монстр и искусство, вроде две абсолютно не совместимые вещи», – подумала Лиза.

Горничная остановилась возле одних из множества одинаковых дверей и отперла их, пропуская вперед Елизавету. Комната была просторной и светлой, как и холл, выполненной в золотых тонах. Только пол, в отличие от того, который она видела перед этим, был деревянным. Идеально выложенный и до блеска начищенный паркет цвета ясеня, на котором лежал узорчатый палас. Стены покрывали светло-бежевые обои с нанесенным золотой краской орнаментом, на стенах висело несколько картин в резных рамах, а с потолка свисала люстра со свечами и подвесками.

В комнате было два больших окна, они начинались от пола и уходили под самый потолок. Шторы, что их прикрывали, были желтого цвета в тон балдахину над кроватью, которая так и манила назвать ее королевской. Белоснежное постельное белье гармонировало с таким же белоснежным покрывалом на столике.

Возле окна расположилась зона отдыха, два резных мягких кресла и небольшой столик, на котором стоял букет бело-розовых лилий. В дальнем углу стоял обширный гардероб из светлого дерева, а чуть поодаль от него камин, который сейчас был не затоплен.

Обернувшись, Лиза заметила трюмо с огромным зеркалом в золоченой раме, возле которого стояли подсвечники и рядом белый мягкий пуф, где прямо в вазе на полу благоухал букет свежих цветов. И Лиза поняла, как горничная была права насчет того, что она еще ничего тут не видела. Теперь ей безумно захотелось изучить каждый уголок этого замка. Все выглядело восхитительно, словно она попала в сказку принцессой, а не рабыней.

Глава 3

– Вам следует переодеться, у вас очень диковинная одежда, – смущаясь ,повторила приказ хозяина горничная, и Лиза сразу поняла: вот и пришел сказке конец.

Но каково было ее удивление, когда горничная, подойдя к шкафу, стала доставать оттуда роскошные платья девятнадцатого века. Отложила в сторону несколько и остановила свой выбор на персиковой расцветке.

– Вот это, я думаю, подойдет вам, мисс, – сказала горничная, расправляя платье, которое оказалось довольно пышным.

– Мне нужно надеть это? – ошарашенно спросила Лиза, ведь она думала, что и на нее наденут черную униформу с белым фартучком.

– Да, мисс, но если вам не нравится, я поищу другое, – тут же ответила горничная и снова уже собиралась окунуться в шкаф для поиска, как Лиза резко воскликнула:

– Нет-нет, оно восхитительно! Просто я подумала… – Она на мгновение умолкла, думая, стоит ли говорить прислуге, что она рассчитывала на такой же наряд как у нее. – Немного о другом.

Горничная улыбнулась в ответ и, закрыв шкаф, пошла в сторону комода, где стала доставать нижнее белье, и Лиза с интересом его рассматривала: там было все, о чем она читала. Корсет, панталоны со шнуровками, шелковые чулки и еще какие-то неизвестные вещи легли на кровать.

– Наверное, вы сначала хотите помыться? – спросила горничная, и Лизе стало стыдно, что она до сих пор не спросила, как зовут девушку.