Зов крови

Ещё в детстве дядя Саша научил Леду, как внутри себя сохранять пустоту и не делать скоропостижных выводов, от которых позднее могут возникнуть заблуждения. И этот навык сейчас очень ей пригодился.

Эля тем временем остановила коня рядом с расписным теремом, над входом в который висела надпись: «В гостях у медведей».

Они спешились, отпустили коней на зелёный лужок, где уже паслись животные других посетителей, и вошли в терем. Вся обстановка, в том числе и посуда, была деревянной. Приятно пахло травами, мёдом, ягодами и свежей выпечкой… Народу было много.

— Хозяева — медведи? Не удивлюсь, если это правда, — пошутила Леда.

— Не удивишься? — спросила Эля на полном серьёзе. — Сама сказала, так что потом не удивляйся.

— Значит, сюрпризы ещё будут? — Леда засмеялась: городок-то весёленьким оказался, и так много нового, что голова шла кругом.

— Ну-у… — многообещающе протянула Эля и тоже рассмеялась.

Они сели за свободный круглый столик в центре зала.

— Честно говоря, думала, что у вас во всех помещениях стены прозрачные, а здесь обычные.

— Ну, это так… Обстановку хозяева трактиров могут в любое время изменить с помощью магии… Сама видела, насколько это просто и быстро.

— Ладно, поговорим о чём-нибудь ещё…

— Понимаю, — согласилась Эля.

К девушкам подлетел поднос, и на нём, среди пирожков, булочек и печенья, стояли две небольшие кружечки, от которых шёл очень знакомый аромат.

— Ко-офе, — Леда с наслаждением вдохнула аромат и взяла кружечку. А вот летающие подносы больше её не удивляли: даже к чудесам привыкаешь, и если они повторяются, то со временем становятся обыденными.

— В этом трактире самый вкусный кофе. Так что наслаждайся: специально привела тебя именно сюда.

— Ну раз так, то одной кружечки мне будет мало, — сдерживая смех, важно сообщила Леда.

— У-ты, какая жадина! Этот не выпила, а уже добавки хочешь. Ладно, закажу ещё одну, — милостиво согласилась Эля.

Вошли ещё двое посетителей, и Леда узнала парней, с которыми они занимались боевыми искусствами.

— Ну надо же, так много знакомых, — иронично заметила Леда. А ведь именно этих юношей и тренера с ипподрома в своё время она не смогла телепатически считать. Совпадение? Вряд ли.

— Пригласим их за наш столик? — спросила Эля.

— Не сейчас, — Леда не была готова к разговорам. — Потом… Немного освоюсь, и встретимся. Их легко найти?

— Конечно. — И Эля легонько постучала по браслету, напомнив о связи.

Юноши увидели девушек и приветливо кивнули. У одного из парней вспыхнули в глазах зелёные огоньки — точь-в-точь как у дяди Саши.

«Так вот почему Эля сказала, что очки больше не нужны. Огоньки-то, оказывается, не только у неё есть»,— и от этой мысли Леде стало хорошо.

И вдруг она почувствовала, что в этом городе находится на своём месте. И ей не нужно прятаться за очками, да и люди смотрят как на свою… А если подумать, приехала-то она только вчера. И прошло меньше суток, но по ощущениям — будто бы месяц пролетел.

Время…

Секунды, минуты, часы — точные единицы измерения, но почему, когда очень-очень чего-то ждёшь, минуты тянутся, а когда событие наступает, то даже часы пролетают мигом?

Возможно ли управлять временем? И если да, то где находится та самая заветная кнопочка? Нажал… и раз — всё замерло. А если поднажать, то можно и в прошлое вернуться, или в будущее прыгнуть.

Леда вздохнула. Ответов пока у неё не было даже на самые простые вопросы. Посмотрела на Элю: подруга маленькими глоточками медленно пила кофе и, погрузившись глубоко в себя, о чём-то размышляла.

Глава 9. Шутиху подсадил?

Эля волновалась за Леду. Она, конечно, и сама проходила через подобное, когда впервые выехала из Зачарованного мира. Но она-то была подготовлена и знала, что её ждёт.

Эля специально привела Леду в этот трактир. Здесь самый вкусный кофе, и он напомнит княжне о доме, и ей будет за что зацепиться в сознании. Да и обстановка привычная: хозяин в медитации увидел похожий домик в мире людей, вот и построил экзотичное помещение, но для Леды, наоборот, привычное.

Эля наблюдала за княжной чуть ли не с материнской любовью. Конечно, матерью она ещё не была, да не суть дела. Она опекала Леду как наставник, учитель и старшая сестра и взяла на себя ответственность за развитие будущей жены Владыки. А последнее обстоятельство добавляло особую пикантность к её деятельности.

И ко всему прочему Эля по-настоящему уважала и любила Леду, поэтому старалась от чистого сердца. Она, конечно же, видела будущие перспективы от такого знакомства, но голову они ей не вскружили — и Эля была этим очень довольна: справилась, не поддалась соблазну и сердце сохранила.

Её приятные размышления прервало очень вежливое обращение кузена на безмолвной речи.

«— Приветствую вас, дорогая моя кузина. Пожалуйста, посвятите меня в дальнейшие планы. Сами понимаете, княжна не только ваша, но и гостья всего нашего мира».

Эля хотела перед выездом из дома поставить ментальный щит, чтобы кузену слегка пощекотать нервишки, но забыла: случайный звонок Леды к Владыке смутил её… Да и отвыкла… Н-да, мир людей расслабил.

«— Уважаемый кузен, вчера вы соизволили так же интересоваться планами, но, хочу заметить, почему-то для вас нашлись дела поважнее, и вы, к моему превеликому удивлению, исчезли без объяснений».

В идеале Эле хотелось услышать извинения. Но где извинения — и где кузен? Они вообще знакомы? Возможно, кузен даже и не знает о существовании такой простой формы общения.

«— Моя дорогая кузина, вы наимудрейшая и наисильнейшая,— Антэли́с кидал «лещей» одного за другим, но Элино сердце не смягчалось. — И премного вам благодарен, что взяли на себя такую сложную задачу. И, так понимаю, справились?»

«Э-э, нет, мг-м, бегу рассказывать! Ждите, кузен, ждите».Эля поняла, что Антэли́с извиняться не собирается, а желает у неё информацию с помощью уловки выведать. «Ню-ню, каков хитрец! Счас-с!»

«— Вы правы, уважаемый кузен. До сих пор я пребывала в неведении и мучила себя страшными догадками о вашей судьбе. Ну а так как мы напарники, то пришлось всю ответственность взять на себя. И довожу до вашего сведения, что в последнее время, а примерно со вчерашнего вечера, я задаюсь вопросом: нужна ли мне вообще ваша помощь? И стоит ли такую важную и занятую персону, как вы, беспокоить по пустякам и отрывать от грандиозных свершений?»

Эля была вне себя и начинала терять терпение. Она намекнула кузену, что самое важное сейчас — это помочь княжне освоиться. Вот почему бы Антэли́су просто, без словоблудия, не перейти к делу?

«— Эли́са Генко, как старшему, если вы ещё не позабыли об этом незначительном нюансике, ответьте: княжна в данный момент как себя чувствует и чем сегодня вы намерены заниматься? Будьте так любезны и незамедлительно отчитайтесь».

Эля чуть не задохнулась от обиды. «Нет, но вы видели, каков наглец? Что же делать?»Она знала: в итоге придётся ему всё рассказать, увы…

«— Антэли́с Бьякко, княжна в порядке. День и вечер мы проведём в бане. Желаете присоединиться? Или вы всё-таки понимаете, что не всегда можете быть номером один? И будьте сегодня свободны — на все четыре стороны!»

Эля слегка не сдержалась… Другие рода такое послание могли бы счесть и за любезность, но только не лисы. Она была собой довольна.

«— Эли́са Генко, конечно же, в баню к вам присоединиться я желаю. Признаюсь, это могло бы оказаться весьма забавным, и с превеликим удовольствием в данной ситуации позволил бы вам побыть номером один, раз уж вы так этого жаждете. Но, к сожалению, придётся отложить это дивное мероприятие до более подходящего момента. Давайте будем корректными в своих желаниях и пощадим чувства невинной княжны. Приглашение принимаю и в будущем непременно им воспользуюсь: Генко сказал — Ге́нко сделал! А сейчас, будьте так любезны, доложите, где находитесь и чем занимаетесь?»

Эля от возмущения чуть не подпрыгнула: «Но как? Как у него это получается? Извернулся ведь, да ещё и за язык подтянул. О Небеса, он же меня пригвоздил словом… В баню… с Антэли́сом? И что это были за намёки?»

Тут перед её взором возник образ смешного голого мужичка, и вёл он себя очень неприлично.

«Ох-х… Ты ж его по мягкому месту…»

Мужичок тут же демонстративно похлопал себя по голому заду.

«Антэли́с мне шутиху подсадил? И когда успел? Ну вы гляньте-ка на него — каков молодец!»

Шутиха — это такая мелкая, но очень назойливая мыслеформа. Её привязывают к жертве на эмоцию, и избавиться от неё можно, только уравновесив чувства. Ну или можно найти шутиху в Нави и уничтожить.

«Как же он меня обыграл, да ещё и на всех уровнях? Вот попадос…» — Эли́са признала своё полное поражение. Бессилие просто вывело её из себя! Ещё и как старшему она обязана ему подчиниться.

«— Мы в трактире: В гостях у медведей. Сидим, пьём кофе».

Эля следила за каждым своим словом.

«— Когда будете выезжать из города, сообщи мне».

«— Антэли́с, зачем? Что ты собираешься сделать?»

«— Эли́са Генко, будьте внимательны и следите, чтобы ваше поведение не повлияло на настроение Ле-да́рги и не смутило её юный разум. Повторяю: сообщи мне, когда выедете».

«Это он на шутиху намекнул? Бесит, бесит… До слёз, до безумия бесит!»Эля с помощью дыхательной техники привела себя в порядок. Она знала, что внешне, со стороны, выглядит абсолютно спокойной, а на ментальном уровне она была зла… очень-очень зла.

«Да чтоб его…— лисы к желаниям и мыслям относятся очень внимательно, поэтому, как сильно бы Эля ни сердилась на кузена, пожелать ему плохого она просто не имела права: обраточка может прилететь, а ей пока и «шутихи» достаточно. Поэтому думать начала позитивно и от души пожелала кузену всего самого хорошего: чтоб сегодня весь день кузен провёл с Владыкой и не было бы у него времени на скуку; и на любовные утехи, которые так выматывают и силушку забирают; да чтоб его все лисички не пускали к себе на порог в течение месяца. А лучше — чтобы он год спал в одиночестве ради своего же здоровья».

Эля могла бы и дальше желать Антэли́су всего хорошего, но шутиха достала. Образ мужичка, в котором она явилась, кривлялся, озорничал, да и выглядел… ну-совсем не как «секс-символ». Сплошное безобразие.

С шутихой-то она разберётся, и даже очень скоро: в этом ни один Бья́кко не сравнится с Ге́нко. Вот только смешно и обидно: кузен против неё применил магию и оружие Ге́нко. Какой же он… Наглец!

— Эля, думаю, в бане для размышлений обстановка будет более подходящей. Поедем дальше, — негромко предложила Леда.

Эля очнулась. Вовремя с ней Леда заговорила: минутой раньше было бы сложнее прийти в себя — уж очень её кузен достал.

— Ты права, Леда, едем в баню.

Девушки вышли из трактира, и к ним тут же подбежали верные кони. Леда и Эля вскочили в сёдла и двинулись в сторону замка.

«— Мы выехали»,— без лишних слов сообщила Эля Антэли́су. Ей было до сих пор не по себе от милой беседы с кузеном.

Глава 10. Встреча перед замком

Девушки ехали молча. Герцог гарцевал, пританцовывал и косился на Вару́ну. Леда улыбнулась: жеребец явно старался произвести впечатление на кобылу.

Они выехали из города. Дорога стала шире. Замок: таких строений Леда не видела даже на картинках. Ехать до него, навскидку, километров пять. Перед замком через ров, наполненный водой, был проложен мост. Слева от дороги находились непонятные строения. А справа пейзаж радовал зелёными садами и прекрасными цветами.

«И это второе января. Однако»,— подумала Леда и осмотрелась по сторонам.

Светлячок взлетел с Лединого плеча и помчался в сторону сада. Девушка только по движению цветов и веточек догадывалась, где он находится. Выглядел светлячок очень реалистично. И Леду удивляло: почему Эля до сих пор его не видит?

Из замка им навстречу выехали два всадника. Двигались они быстро. Эля, завидев всадников, натянула поводья и попридержала Варуну.

— Что-то случилось? — Леда тоже замедлила ход Герцога.

— Нет, ничего… — слишком быстро ответила Эля.

Леда не поверила ей: выглядела подруга грустной и даже какой-то поникшей, да и на всадников она смотрела с опаской.

— Кто они? Паниковать пора или немножко подождать? — Леда хотела рассмешить подругу, но попытка провалилась.

— Всё хорошо, всё хорошо, — сказала Эля скороговоркой, как заклинание, и выдавила из себя мученическую улыбку. — Увы, этой встречи нам не избежать.

— Хм?

Леда посмотрела на всадников через особое зрение: мужчины ехали быстрой рысью. Капюшоны скрывали их лица, и она не смогла разглядеть подробнее. Их плащи — у одного смоляной, у другого ослепительно белый — были богато расшиты, а значит, господа знатные. Леда уже кое-что в местных традициях начала смыслить.

— Почему не избежать? Куча вариантов. Можем просто развернуться и смотаться обратно в город, ну или… или что-нибудь ещё… Например, во всю прыть промчимся мимо них! — Леда старалась подбодрить подругу.

— Эх, если бы так можно было, — Эля вяло улыбнулась.

— Так решайся, пока время есть! — Леда поглядывала на приближающихся всадников. — Ну-у, Эля!

— Нет, Леда, мы не будем сбегать, — уверенно ответила подруга.

— Лады… Вот это уже по-нашему! Не бойся, Эля, я с тобой.

Всадники перевели коней на шаг и остановились метрах в десяти. Девушки тоже не спешили двигаться вперёд и замерли на месте.

«Чудно как-то. Ну встретились, что такого? Езжайте дальше»,— подумала Леда и взглянула на Элю: та, опустив голову, смотрела перед собой и нерешительно теребила поводья. Вот те новость!

— У меня есть идея, — прошептала Леда одними губами, не сводя взгляда с мужчин. — Я гостья, и с меня «как с гуся вода». Вашим правилам не подчиняюсь, так что давай-ка поезжай за мной.

— Я не могу, непочтительно, — еле слышно прошептала в ответ Эля.

В это время всадник на вороном коне выехал вперёд. И всадник, и его конь выглядели внушительно, даже Леда оказалась под впечатлением и совсем ненадолго стушевалась.

Крупный, прямо-таки богатырский конь с шелковистой гривой до самой земли вышагивал с королевским достоинством. Ну ни дать ни взять — король всех коней… Да и всадник на нём был под стать: даже издалека чувствовалась его давящая сила и мощь.

И от их вида у Леды по спине пробежали мурашки. Но она быстро «взяла себя в руки», и дух воина, который как нельзя кстати проснулся в ней сейчас, побудил её действовать.

«Непочтительно? Да ну!»— хмыкнула про себя она.

В это время светлячок метеором прилетел и устроился на её плече.

«Надо же, какой у меня преданный компаньон. Так что, Леда, не дрейфь! Ты не одна. Да и чего бояться… Ну, мужик на коне, вот делов-то»,— настроила она себя на правильный лад. И, внутренне улыбнувшись, но оставаясь с виду спокойной и серьёзной, слегка пришпорив Герцога, смело двинулась всаднику навстречу.

* * *

Грэ́-гард, завидев всадниц, всё понял:

«— Хитрый лис, ну ты и шельмец! И когда только успел всё провернуть?»

Они уже совсем близко подъехали к девушкам.

«— Владыка, надеюсь, ты не против познакомиться ближе со своей невестой? Да и посмотрим, как она отреагирует. Тебе же нужно девочку впечатлить».

Со стороны не было заметно, что мужчины между собой беседуют.

«— Надеюсь, впечатлить — это не то же самое, что и напугать»,—

Грэ́-гард притормозил коня и стал наблюдать за девушками, которые тоже остановились. Эли́са Генко смущена, застыла — теперь и с места не сдвинется. Увы, даже в плаще, который защищает жителей от его магии, он всё равно подавляет их своим могуществом. Хорошо, что советники Антэли́с и Тэ́й-гард находятся под защитой колец «полного доверия». Грэ́-гард был рад, что хотя бы с ними может расслабиться.

И чтобы разрешить неловкую ситуацию, он решил просто проехать мимо девушек и освободить им путь. Но княжна неожиданно выдвинулась навстречу. «Любопытно: неужели девочка настолько сильная… Она смогла справиться с давлением?»

«— Ну и? Владыка, съел бублик. Ле-да́рга первородная, помнишь об этом?»

Грэ́-гарду было не до разговоров: княжна снова его удивила. «Первородные… Кто же вы такие?»

Ле-дарга подъехала, остановила коня и, скинув капюшон, с вызовом посмотрела на него, всем своим видом давая понять, что и от него ждёт того же. Её глаза вспыхнули золотистыми огоньками — ранее Грэ́-гард не видел такого яркого проявления силы.

«Эх, девочка, хотел бы я тебе открыться, но, увы… Пока не время. Мне и самому с тобой хочется поиграть».И, видя, как Ле-да́рга надавливает на него взглядом, с трудом сдерживая смех, демонстративно натянул капюшон до самого носа: «Она хочет меня прогнуть?! Ох… Малышка, давно я так не веселился!»

Ле-дарга немного подождала, а потом, сердито выгнув брови, с гордым видом поехала к Антэли́су. А Грэ́-гард, содрогаясь от безмолвного смеха, развернул коня, чтобы удобнее было наблюдать.

Антэли́с, не дожидаясь, когда девушка вплотную к нему подъедет, изящным жестом откинул капюшон: ох, и любит советник покрасоваться! Он почтительно (Грэ́-гарду даже показалось, что слишком почтительно) поприветствовал княжну.

«Вот артист… А в глазах-то чёртики так и прыгают, так и прыгают. И эта его неотразимая улыбочка…— хмуро подумал Грэ́-гард. Но тут же вспомнил: Она ведь сегодня позвонила мне случайно! Так значит, мой образ запал ей в душу… Но как же с ней сблизиться?»

Грэ́-гард наблюдал за девушкой так же, как наблюдают охотники за своей добычей.

— Меня зовут Леда, — представилась княжна спокойным, слегка холодным тоном и замолчала, вынуждая советника к ответу.

— Антэли́с к вашим услугам, — советник поклонился, сидя на коне.

— У вас знакомый голос, но выглядите… странно. Я таких, как вы, никогда не встречала, — задумчиво протянула она.

— Каких? — явно польщённый, Антэли́с желал услышать продолжение.

— Возможно, мы могли бы и подольше с вами поболтать, но, увы, некогда. — Ле-да́рга посмотрела на Эли́су Генко. — Эля, чего ждёшь? Догоняй. А то и так столько времени потеряли. — И, не обращая больше внимания ни на него, ни на Антэли́са, пришпорив коня, поскакала галопом.

Эли́са Генко, проезжая мимо, скромно их поприветствовала и помчалась догонять княжну. А Владыка и советник, глядя девушкам вслед, дружно рассмеялись.

— Княжна-то не сильно с нами церемонилась, — прокомментировал сквозь смех Владыка.

— Поэтому, Грэ́-гард, есть у меня предчувствие… Ты, конечно, неотразим, но мне кажется, что Ле-да́рга ещё преподнесёт нам сюрпризы. Это я тебе как лис говорю.

— Антэли́с, возможно ты и прав. Но она ведь совсем малышка. И пока… даже не знаю, что делать… Ничего не понимаю. Если она моя суженая, то хоть что-то должно здесь откликнуться… — Грэ́-гард постучал себя по груди.

— Она не волнует тебя как девушка? Ну, я имею в виду… — Антэли́с скромно замолчал.

— Ты всё верно понял. Оберегать её хочется, защищать… Только всё это — не то! Понимаешь? Странные у меня к ней чувства: отеческие, опекунские, даже собственника, но как мужчина… — Грэ́-гард пожал плечами. — Что скажешь? И как «Зов крови» пробудить? Не понимаю… И, похоже, это проблема.

Владыка и советник развернули коней и направили их в город.

— Думаю, Грэ́-гард, ты слишком торопишь события. Скоро полнолуние… Вот потом и посмотрим, будет ли у тебя стучать в груди или нет, — иронично ответил Антэли́с.

— Твоя правда, дружище. Нет, ну какова волчица, ты видел? Силы свои пробует, прогнуть меня хотела!

Друзья расхохотались. Грэ́-гарду даже в юности, когда он ещё и Владыкой не был, не многие отваживались вызов бросать, а тут юная девушка… Забавно.

— Кстати, Владыка, хочу сказать, что наш нетерпеливый друг Тэ́й-гард уже ожидает в трактире и скоро простучит мне дырку в голове.

— О, как! И что делать будем? — поинтересовался Владыка в шутливой манере.

— Меня спасать. Притом срочно! — так же в шутку воскликнул Антэли́с.

И они, пришпорив коней, помчались в трактир «В гостях у А́ргуса». Сегодня друзья решили отпраздновать приезд Антэли́са и конец его миссии во внешнем мире.

Глава 11. Хороша банька!

Леда проехала мост, притормозила Герцога и дождалась Элю.

— Ну и где же бани? — весело спросила она у подруги, которая до сих пор выглядела смущённой. — Куда ехать?

— Сначала до за́мка, а потом вправо, — ответила Эля без эмоций.

— Лошадок разомнём?! — бойко предложила Леда. — Быстрая скачка! Вот что сейчас нужно! Ветер в лицо. И ни о чём не думать!

Девушки помчались наперегонки, а через какое-то время Эля притормозила кобылу.

— Вот и наши бани, — она спрыгнула с Варуны, расслабила уздечку и вынула закусь. — Пусть пока на солнышке попасутся.

Леда тоже освободила Герцога от сбруи и с интересом огляделась вокруг.

— Эля, что-то не пойму: бани-то где? Здесь только горы, и, так понимаю, пещеры.

— Бани в пещерах. Ты точно такого никогда не видела.

Девушки вошли в пещеру, которую освещали разноцветные дрейфующие по воздуху фонарики. Дальше прошли через несколько небольших коридоров и оказались в просторной каменной комнате, в центре которой был водоём. Вода в нём подсвечивалась фонариками.

— Эля, это восторг! Красота неземная! — воскликнула Леда и побулькала водичкой. — Ого, ледяная… В такую воду дольше прыгать, чем выпрыгивать.

Светлячок вихрем слетел с её плеча, стремительно погрузился в водоём и затерялся среди фонариков.

— Твоя правда… Но посмотрю на тебя после парилки. Даже думать не будешь, а как миленькая прыгнешь. Точно тебе говорю!

Эля выглядела веселее: наконец-то её настроение выправилось. И Леда о мужчинах, повстречавшихся на дороге, намеренно не стала расспрашивать. Захочет — сама расскажет.

Но в мыслях вновь и вновь возвращалась к этой странной встрече: «Чудно. Может, он страшненький? Наверное, постеснялся капюшон снять, вон как старательно натянул его на себя. Оно и понятно: когда рядом — длинные уши добавь — и вылитый эльф. Н-да, симпатяга, конечно,— Леда мысленно хмыкнула. — Но до красавчика с картины ему далековато… Вот он — да, идеал! А у этого красота какая-то правильная, холодная, и даже при чарующей улыбке он выглядит как статуя».

Про то, что её удивила мощь и сила всадника в чёрном, она благополучно забыла. Леда надеялась, что больше с этим важным господином не повстречается. А значит, и думать о нём не стоит.

Эля открыла двери, встроенные в стену пещеры, и они вошли в небольшую комнату, искусно украшенную декоративным камнем. В ней, громко журча, прямо из стены бил горячий источник, у подножия наполняя каменную ванну, в которую можно было даже прилечь и побултыхаться. Густой пар, подсвеченный разными цветами, клубился по всему помещению и под потолком исчезал… Выглядело всё как в сказке.

Леда замерла на месте: конечно, она посещала и до этого горячие источники, но здесь явно было что-то не так. Вот только что — пока она не поняла.

Эля открыла ещё одни тяжёлые дубовые двери, и Леду обдало жаром. Парилка с печкой, свежезаваренными вениками и деревянными лавками была обычной.

Домой Леда попала поздним вечером. Не помня себя, она добралась до спальни и без сил рухнула на кровать. Ни одной мысли в голове — только приятная тишина.

* * *

Владыка вернулся в покои за полночь. Он прекрасно провёл время с друзьями. Магусы в трактир не заходили. Не осмелились. И только помощники: Бригс, Фригс, а также Ма́ртис — остались с ними, но сидели отдельно, на кухне.

Много тем обсудили. Антэли́с удивлял своими рассказами о внешнем мире. И о княжне поговорили, но пока без выводов. Только пока Грэ́-гард не стал друзьям рассказывать о своих новых способностях: для начала он решил кое-что проверить.

Он вошёл в спальню и осторожно положил руку на картину — всё повторилось. Пространство раскрылось: девушка преспокойно спала в кровати. Грэ́-гард отошёл от картины и задумчиво побродил по своей спальне.

Потом он решительно надел накидку-невидимку: она ему досталась в наследство от отца, и знали о ней только советники. Да, Владыка порою любил побродить по Зачарованному миру, прикрывшись иллюзией. Накидка делала его видимым-невидимым: видеть его видели, но не запоминали.

А ещё, если сказать секретные слова, то и совсем невидимкой становишься. Правда, магусы интуитивно чувствовали и даже не смотрели в его сторону. Но эта девочка и тут удивила… Способная.

Владыка прошептал заветные слова и стал невидимкой; натянул перчатки и снова положил руку на картину. Пространство раскрылось, и он шагнул вперёд. И оказался в спальне княжны. Чудо! Получилось… Бесшумными шагами подошёл к кровати и осторожно сел на край.