Зов крови

Лицо тоже не приводило её в восторг: скуластое. И только глазами была довольна — хоть они удались: большие, зелёные. Несмотря на то что волосы светлые, ресницы и брови были густые и тёмные. Черты лица не назовёшь изящными, но и крупными они не были: так, норма — правильные, чёткие. И, как ей говорили, достаточно мимолётного взгляда, чтобы понять, что у неё сильная воля.

Ну а по поводу её осанки и походки сокурсники частенько подшучивали: «Вышагивает, как истинная королева».Но это их восприятие… Хотя в чём-то они были правы: держалась Леда при любых обстоятельствах с достоинством. А вот что внутри у неё происходило в это время… Впрочем, неважно.

Эля тем временем внимательно, с ног до головы, оглядела её:

— Ладно, потом полностью изменим твой гардеробчик… А сейчас пока… — Взгляд подруги замер. Леда даже забеспокоилась, но Эля всего лишь смотрела на медальон, подаренный мамой. — Это же… легендарные северные алмазы! — удивлённо воскликнула подруга и, как заворожённая, потянула руку к украшению. Но тут же спохватилась и быстро её отдёрнула.

— Родители перед отъездом подарили. Мама сказала, что белый волк — хранитель нашей семьи, — спокойно пояснила Леда. — Не понимаю, что ты такого особенного увидела. Это же просто качественная бижутерия, хотя и очень красивая.

— Да-да… хранитель. А что-нибудь ещё мама тебе говорила?

— Нет. Но с чего ты решила, что это алмазы? Разве зелёные алмазы бывают?

— Бывают… Очень редкий камень, — Эля продолжала разглядывать медальон. — Я впервые вижу такую вещь. Эти алмазы необычные: образовались от космической силы. Метеорит упал на землю, и в результате… В общем, это не просто украшение.

— Думаешь, этот медальон ценный? — удивлённо спросила Леда и, взяв в руку украшение, внимательнее его рассмотрела. — Красивый, конечно.

— Бесценный, — поправила Эля. — Не каждый сможет его носить.

— Да ну?! — усмехнулась Леда. — Быть такого не может. Откуда у нас в семье драгоценности? Придумаешь тоже…

Но Эля молча посмотрела на неё потемневшими до глубокого синего цвета глазами. Леда и раньше наблюдала такие изменения в ней, поэтому не испугалась. Но странно…

— Оставим всё серьёзное на потом, — тихо предложила Эля и, как будто бы очнувшись, уже бодренько добавила: — Одевай плащ, и капюшончик обязательно натяни… Не спрашивай почему. Просто у нас так принято.

— Ладно, — Леда накинула на голову широкий капюшон. — Я готова знакомиться с твоим городом.

— Выглядишь неплохо, а в остальном… посмотрим. И очень надеюсь, что ты и правда готова. Помнишь песню про город, которого нет?

— Конечно. А что?

— Сама увидишь… Идём.

Глава 6. В трактире

Девушки вышли на улицу. Леда с интересом рассматривала всё вокруг, но вопросов не задавала. Подошли к большому дому, над дверями которого было написано: «В гостях у А́ргуса». Надписи переливались мягкими цветами.

— Готова?! — Эля взялась за ручку. — Тебе понравится, идём.

Она решительно открыла дверь и вошла первой. Леда — за ней. Увиденное поразило: стены трактира были полностью прозрачными, даже потолок. В воздухе парили светящиеся разноцветные шары по размерам как настольные лампы с круглыми абажурами. Выше проглядывало звёздное небо, и мягкий свет от шаров совсем его не затмевал.

Все столики были заняты. Народ шумно переговаривался. Эля уверенно прошла дальше и остановилась рядом со столом — он чудесным образом оказался свободным и стоял немного поодаль, около стеклянной стены. Она, не задумываясь, села в мягкое кресло.

Леда отметила для себя: похоже, подруга в этом трактире завсегдатай. Не стала долго раздумывать и заняла место напротив неё. За стеклянными стенами в длинных одеяниях праздно прогуливались жители и совсем не обращали на девушек внимания.

Леда потянулась к капюшону…

— Не снимай, — попросила Эля.

Леда оглянулась и посмотрела на посетителей трактира. У многих капюшоны были откинуты, и лишь некоторые господа в богато расшитых одеждах — золотом и серебром, украшенных камнями — сидели с покрытой головой. На общем фоне они выделялись.

— Поверь мне, так будет лучше.

— Ладно, — без вопросов согласилась Леда.

Да и вопросы не возникали. Ум устал паниковать, удивляться и восхищаться… притих, и она чувствовала себя просто превосходно — будто бы во сне.

К ним подошёл невысокий молодой мужчина.

— Что будете заказывать, Элиса и… м-м… — он посмотрел на Леду внимательно и даже немного строго, — и ваша гостья?

— Моя гостья приехала издалека, — многозначительно произнесла Эля. — Поэтому всего помаленьку, будьте добры, Мартис, приготовьте нам.

— Заказ принят, — мужчина ушёл.

Тут Леда чуть не вскрикнула: по воздуху плавно перемещался круглый поднос с напитками, завис над ними и медленно приземлился на стол. Она огляделась: такие же подносы подлетали и к другим столикам. Посетители брали с них блюда, и подносы тут же улетали обратно.

— Офигеть… — вырвалось у девушки совершенно несвойственное ей слово, но так точно описывающее её состояние в данный момент.

Эля выставила напитки на стол, поднос взмыл вверх и полетел восвояси.

— Ты как себя чувствуешь? Твой ум притих? — Эля по-доброму улыбнулась. — Вот мы и вернулись к теме про ум и чувства. И что же всё-таки первично, твоё мнение изменилось?

— Ну-у, — протянула Леда, — мне пока сказать нечего…

— Согласись, сейчас ты только чувствам доверяешь, — праздно заметила Эля, потягивая через соломинку напиток из высокого стакана. — Так ведь?

— Сейчас я ничему не доверяю… — Леда тоже попробовала напиток: вкус приятный.

— Ну, это сейчас. Сначала чувства накопятся, а уже потом ум сделает свою работу… и позднее придёт понимание, — всё так же праздно размышляла Эля.

Видно было: старается подруга удержать её внимание, чтобы постепенно ввести в суть дела. Ну-ну, не тут-то было… Леда уже во все глаза пялилась по сторонам, и что первично: чувства или ум, в этот момент её меньше всего волновало. Да и ум пребывал в прострации: зацепиться ему было не за что… Но с натугой всё-таки выдал версию, что это какой-то засекреченный, закрытый, экспериментальный городок, и в нём проводят разные техноопыты. И, конечно же, народ здесь очень даже развесёлый… Всё сходится.

— Не понимаю, что за техника такая? Они запрограммированные?

— Ты про что?

— Да подносы эти. Как они летают?

— А… это, — отмахнулась Эля. — Бытовая магия, ничего интересного. Не обращай внимания, скоро привыкнешь.

— Конечно же… Как сама не додумалась: это бытовая магия, и ничего интересного, — с иронией заметила Леда, окончательно убедившись, что всё-таки Эля её разыгрывает и пока правду говорить не собирается.

— Я научу тебя пользоваться бытовой магией.

— Думаешь, у меня получится? — Леда через прищур посмотрела на подругу и едва заметно улыбнулась.

— Пустяки, самый простой навык. У малых детей получается, а ты скоро и не такое сможешь.

— Ну, если у детей получается, то да… конечно… и я смогу, — с долей сарказма в голосе заметила Леда.

— Сухой душ ты же смогла включить.

— Это тоже магия?!

— Именно.

Эля задумчиво вглядывалась в неё, как будто пыталась разузнать, о чём она думает. Но Леда про щит не забывала.

— Колись уже, хватит про магию заливать. Мой ум и так пребывает в радостном неведении, еле-еле логическое заключение сделал.

— Логическое заключение? Расскажи!

— Всё просто: городок ваш и правда закрытый. То-то приглашение странным показалось, ну, которое ты мне вручила. Так вот, верю: попасть сюда не каждый сможет. Предполагаю, здесь находится засекреченная экспериментальная база. Ну что, я разгадала? И заканчивай меня разыгрывать.

— Н-да уж… Лучше мы потом поговорим, — наконец-то выдохнула Эля. — Ты пока ещё понаблюдай, может, что-нибудь заметишь этакое, не вписавшееся в твою версию. Так что не стесняйся, спрашивай.

— Хорошо, договорились, — согласилась Леда: в этот момент она наблюдала за дрейфующими фонариками. — Ну-у, у них-то точно батарейки есть. А если вдруг заряд закончится, тогда они на кого-нибудь свалятся?

— Ты про фонарики? Не свалятся, — уверенно ответила Эля.

— Поясни? Но без магии… пожалуйста.

— Наслаждайся напитками, — Эля хитровато улыбнулась. — Ты про магию слышать не желаешь, а без неё я тебе ничего не смогу объяснить.

— Понятно. Ты всё-таки продолжаешь настаивать на своём. Хорошо, я выслушаю твою сказку, — согласилась Леда. — Только просьба у меня имеется: не переборщи… Понимаю твою любовь к розыгрышам, но чуток дозируй фантазии.

— Ох-х, — выдохнула изумлённо Эля. — Видишь ли, Леда, наш мир и вправду магический, и скоро ты в этом убедишься. Хотя бы чуточку поверь мне.

— Как скажешь, — равнодушно пожав плечами, согласилась Леда.

Она в этот момент внимательно следила за подносом, который, маневрируя между другими летающими объектами, как ей показалось, направлялся именно к ним.

Её догадки оказались верными. Поднос завис над их столиком и медленно спланировал вниз. На нём стояли тарелочки, чашечки, горшочки, над которыми шёл густой пар, а невероятно вкусный аромат сводил с ума.

Ледин желудок пришёл в радостное возбуждение, но сама она старательно всматривалась в эту чудо-технику, ища хотя бы какой-нибудь, пусть даже искусно спрятанный, механизм. Но ничего такого не приметила…

Решив для себя, что позднее разберётся со всеми странностями этого городка, она перевела внимание на кушанья: организм уже отчаянно требовал подкрепления — музыкально урча. Хорошо, что в трактире было шумно.

Эля ловко выставила кушанья на стол.

— Прошу, Леда, отведать местную кухню. Предлагаю тебе начать с курабы, запечённой в винном соусе.

Леда подцепила небольшой кусочек вилкой и осторожно надкусила.

— Курица… вку-усно… Как, как ты назвала её? — не стараясь быть вежливой, с набитым ртом спросила она.

— И вот, попробуй, — Эля радушно пододвинула к ней пирожки. — В этом трактире самая вкусная выпечка, ешь побольше.

Леда не стала спорить: съесть хотелось всё… Но, к сожалению, она быстро насытилась, поэтому остальные блюда только пробовала — и то ради вкуса. Для себя Леда отметила, что местная кухня отличается от той, к которой она привыкла.

— Я наелась, в меня больше не влезет даже самый малюсенький кусочек.

— Ну вот ещё, немножечко, совсем чуток съешь, — уговаривала Эля, подкладывая новое яство на Ледину тарелку. — Это очень вкусно!

— Верю… Но сжалься надо мной, лопну ведь! И кому тогда сказочки будешь рассказывать? Оставим на потом. Да и в дальнейшем будет чем заняться, — отшутилась Леда и, взяв напиток, откинулась на спинку кресла.

Тут у неё перед глазами замельтешил небольшой светящийся шарик размером с пчёлку. Шарик летал перед глазами и мешал смотреть по сторонам. Леда, не задумываясь, инстинктивно отмахнулась от него рукой.

— Что-то не так? — тут же спросила Эля.

— Да эти ваши технологии становятся жутко навязчивыми, — ответила Леда, рассматривая шарик, который так и продолжал летать перед её глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Сама посмотри, — и Леда попыталась поймать светящийся шарик, но не тут-то было: шарик ловко уворачивался, исчезал и снова появлялся перед её глазами.

— Я ничего не вижу, — Эля задумчиво наблюдала за её рукой.

— Странно… Вот же… летает, — Леда показала на шарик, но он вдруг исчез. — Может, это у меня что-то с глазами? Видимо, усталость сказывается.

— Может быть, — согласилась подруга. — Раз так, допиваем напитки и идём домой.

Леда молча кивнула: говорить не хотелось. Её взгляд заскользил по трактиру. Она рассматривала посетителей, но уже не удивлялась, просто отмечала особенности одежды и быта.

За соседним столиком напротив Леды сидел мужчина и пристально, без стеснения, разглядывал её. Она посмотрела на него в упор с вызовом.

Мужчина, будто старой знакомой, приветливо кивнул ей. Но Леда не ответила на приветствие: не нравилось ей пристальное внимание незнакомца… Что-то в нём было странное — цепляло и раздражало. Да и внешность — глазу не за что зацепиться… Хотя его перчатки привлекли внимание. Этот наглец даже взгляд не отвёл и продолжал в упор смотреть, да ещё и нагло улыбался.

Леда поморщилась: не до гляделок ей сейчас… Да и мало ли какие чудики здесь бегают в таком-то странном месте. Может, у него с головой не всё в порядке? Разве можно так бестактно пялиться… И она перевела взгляд за окно, где всё так же прогуливались прохожие в чудных нарядах.

Перед глазами снова замельтешил светящийся шарик, и девушка поняла: впечатлений на сегодня уже достаточно. Она поставила стакан на стол и со значением посмотрела на подругу.

Домой шли молча. Эля разговорами не донимала, и Леда была ей благодарна за понимание.

— До завтра. Пусть тебе приснится хороший сон, — пожелала ей Эля.

— И тебе хороших снов, — взаимно пожелала Леда подруге.

Наконец-то Леда осталась одна. Она очень устала от излишнего внимания. И было странно и непонятно: в этом городе гости — редкость? Она прошла в спальню, хлопнула в ладоши — и свет загорелся.

— Ага, магия… Ну и Эля… Вот ведь фантазёрка!

Леда остановилась рядом с картиной.

— Красавчик, сейчас ты единственный, с кем я готова общаться, — и, поддавшись импульсу, прикоснулась к его руке, но тут же её отдёрнула. Ей показалось, будто он живой. Жуть!

Перед глазами снова замельтешил светящийся шарик.

— Всё, пора спать, — скомандовала себе Леда, разделась и легла на кровать. Светящийся шарик умостился рядом на подушке. Леда закрыла глаза и не заметила, как заснула.

* * *

В то же время Грэ́-гард вернулся к себе. Он стянул перчатки, сбросил накидку-невидимку в кресло и быстрым шагом прошёл в спальню. На стене напротив кровати помощники повесили картину с княжной — и он подошёл к ней.

Художник хорошо передал образ девушки, но в жизни она оказалась намного интереснее. В трактире он её хорошо рассмотрел, до мельчайших чёрточек. Красивая, слов нет. Какой взгляд, ух-х!

Грэ́-гард усмехнулся. Обычно, когда он в накидке-невидимке, его не замечают… конечно, кроме Антэли́са и Тэ́й-гарда. Но они просто знают свойства иллюзии, а она? Какая глазастая… Вызов бросила! Ему бросила вызов!

Он был в восторге: невеста превзошла ожидания. Очень интересно. Сердце радостно запрыгало в груди… Грэ́-гард разволновался. Он по-настоящему разволновался. Вызов!

Несмотря на то что он прятался под иллюзией, его энергия, сила, мощь никуда не подевались. Магусы интуитивно чувствовали это и избегали столкновений с ним, а она — хоть бы хны!

Для волка вызовом считается даже прямой, открытый взгляд. Грэ́-гард и позабыл, когда такое было… Чувствуется в девушке характер. И ведь она ещё не слилась с духовным зверем… А что будет, когда она сольётся?

И вот тут он призадумался…

Он поддался импульсу и положил ладонь на руку изображённой девушки… И что это? На миг картина исчезла, и Грэ́-гард увидел княжну: она стояла перед ним совсем близко, будто они в одной комнате находились. Он быстро отдёрнул руку — и всё исчезло.

Гулкий стук сердца.

Как такое возможно? Новые способности?

Бросило в жар. Через купол Владыка мог любого увидеть, но то, что сейчас произошло, отличалось.

Глава 7. Главное, чтобы костюмчик сидел

Леда выспалась, как никогда! Силы переполняли. Прекрасно. Она вскочила с кровати и открыла жалюзи: солнце стояло высоко, дело шло к обеду. Светящийся шарик снова замельтешил перед глазами.

— Добрый день, светлячок! — в шутку поприветствовала Леда непонятное явление. Она надеялась, что после сна оно исчезнет, но раз глюк не прошёл, то решила не обращать на него внимания.

Она задержалась у картины.

— Сказочный принц, и тебе добрый день, — девушка улыбнулась и присела в реверансе. «Абсурд, но никто же не видит… И всё-таки он — само совершенство. Если бы я встретилась с таким в жизни… Даже подумать страшно!»

Светлячок, про которого она почти забыла, суетливо летал между ней и картиной, и на мгновение Леде показалось, что шарик этот обладает интеллектом.

«Ого, как у меня воображение разыгралось,— покрутила головой. — Душ, мне просто необходим душ! Настоящий, мокрый, с водичкой».

Она вышла из спальни, боясь лишний раз ещё о чём-либо подумать. Быстрым шагом прошла в ванную комнату. Душ взбодрил. Она надела мягкий халатик, вышла и уютно устроилась в кресле, которое стояло ближе к окну.

«И всё-таки странно… Даже если горячие источники обогревают весь город, всё равно нереально»,— думала она, рассматривая город за окном.

В дверь постучали.

— Леда, к тебе можно? — послышался из-за двери вежливый голос Эли.

— Конечно, входи! — Леда удивилась: прежде подруга не была такой обходительной.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась Эля, усаживаясь в свободное кресло.

— Прекрасно. А что, беспокоишься? Боишься за рассудок мой? — Леда засмеялась.

— Ну, мало ли… Психика-то разная, — отшутилась в ответ Эля.

— Не дождёшься, так и знай!

Светлячок облетел Элю и вернулся к Леде на плечо.

— Ты права, всё что угодно может случиться, но твой рассудок выдержит, — весело согласилась Эля. — Знакомиться с городом продолжим?

— Конечно. Я готова. До отъезда хочу как можно больше увидеть: когда ещё такой случай предоставится? Не ожидала, что ты живёшь в таком уникальном месте.

— Ну да… ну да… до отъезда, — рассеянно, думая о чём-то своём, пробормотала скороговоркой Эля. — Кстати, сегодня идём в баню.

— В баню? — немного удивилась Леда. — Бани-то у вас, надеюсь, обычные… Ну там… с веничком, парком… или?

— Тебе понравится. И пар будет, и веничек свежезаваренный… Но! — Эля сделала паузу. — Но лучше ты сама всё увидишь. А сейчас мы идём завтракать: хочу накормить тебя сладостями.

— Подкрепиться стоит, а то знаю тебя: из бани только под вечер выйдем.

Эля любила бани. Подруга считала, что баня не только тело чистит, но и разум, поэтому они частенько ходили попариться. Но сейчас Леду немного удивило, что знакомство с городком Эля предлагает начать именно с бани. Хотя какая разница. Баня — это хорошо.

— Да-да, поэтому быстренько одевайся.

Эля деловито подошла к платяному шкафу и открыла дверцы.

— Ты что, даже не заглядывала? Леда, ну для кого я старалась? Наряды выбирала? В тебе совсем нет женского любопытства! — шутливо бранила её подруга.

— Я просто ещё не успела, — весело оправдывалась Леда в ответ. — И не ворчи на меня, а лучше посоветуй. Я в вашей моде ничегошеньки не понимаю. Обещаю: надену всё, что предложишь.

— Да? — Эля заинтересованно посмотрела на Леду. — Всё, что предложу?

— В пределах разумного, — быстро поправилась Леда, зная любовь подруги к розыгрышам.

— Ладно, не бойся. Я подобрала для тебя приличные наряды, исходя исключительно из твоего скромного вкуса. Мы поедем на лошадках, и вот этот брючный костюмчик в самый раз тебе подойдёт. — Она сняла наряд с плечиков и легонько, с грацией кошки, кинула его.

Леда словчилась и на лету поймала костюм. Быстро скинула халатик и, не разглядывая, натянула наряд на себя.

— Что это? — удивлённо воскликнула она. — Эля, тебе не кажется, что костюмчик малость мне великоват? — Размахивая длинными рукавами, как крыльями, Леда воззрилась на подругу. Конечно, она согласилась надеть всё, что предложит Эля, но не говорила, что пойдёт в этом разгуливать по улицам. Так что своё обещание уже сдержала.

— Ох-ох, — Эля с озадаченным видом, покачивая головой, обошла вокруг неё. — Ай-я-яй! Видимо, в мастерской что-то перепутали… Да уж… В этом будет неудобно.

Леда вгляделась в подругу: а ведь она нисколечко не удивлена и будто бы ситуация подстроена специально.

— Ничего страшного, я что-нибудь из своего гардероба надену, — не скрывая радости, сказала Леда.

— Ну уж нет, дорогая. Твои наряды пусть полежат где-нибудь подальше. — Эля с важным видом достала мешочек, подмигнула и вынула из него небольшой сверкающий камушек. — Сча-ас-с, костюмчик перекроим! — и весело пропела: — Главное, чтобы… Главное, чтобы… Главное, чтобы костюмчик сидел!

— Ага-ага… И как ты это сделаешь? Неужели эта бусинка исправит вот это? — Леда снова помахала длинными рукавами. — Эля, ты ничего не попутала?

— Ну, дорогая моя, сейчас ты увидишь настоящее волшебство!

— Так и знала, ты снова про магию, — хмыкнула Леда.

— Смотри, неверующая! — Эля подкинула шарик вверх и хлопнула в ладоши.

Шарик вспыхнул и исчез. Леда не поняла, что произошло, но костюм уже был по размеру.

— Ах-х, — вырвалось у неё, и, округлив глаза, она, не мигая, уставилась на подругу. — Что это?

— Магия, дорогая моя, — Эля засмеялась. — Обожаю, когда ты так смотришь. Ну, теперь удобно?

— Странно, — Леда подошла к зеркалу и задумчиво покрутилась перед ним, не веря глазам, ощупала себя. — Это невозможно…

— Возможно всё, — убедительно произнесла Эля. — Даже если ты не веришь в магию, это не значит, что её нет! И вот тебе ещё кое-что. — Подруга протянула небольшой изящный браслетик. — Надень на руку. Это устройство заменяет телефон.

И вдруг Леда осознала, что начинает верить: и в магию, и в волшебство, и в другие чудеса. По крайней мере, перестала их отрицать, решив для себя: и такое тоже может быть.

— Как им пользоваться? — Леда осторожно взяла браслетик и застегнула на руке.

— Просто нажимаешь на кнопочку, ту, что сбоку, видишь? Вот же… на хрусталик похожая. Ну а дальше представляешь меня… или того, с кем желаешь поговорить… и оль-ля-ля — готово! Общайся сколько пожелаешь.

— То есть я нажимаю вот сюда и представляю тебя, — Леда решила немедленно испытать прибор, но вдруг, неожиданно, в последний миг вместо Эли возник образ красавчика с картины.

— Да, я вас слушаю, — прозвучал уверенный мужской голос.

Леда испуганно вскрикнула и посмотрела в такие же испуганные глаза подруги.

— Ты… ты кого представила? — заикаясь, спросила Эля.

— Да я не представляла, он сам возник, — пролепетала Леда. — Но этого не может быть!

— Кто возник? — Эля побледнела.

— Красавчик с картины…

Раздался приглушённый мужской смех.

— Ох-х, — Эля содрогнулась и быстренько нажала на хрусталик. — Фу-у… Ты это… ну, в общем… пока я сама буду с тобой связываться, — её бил мандраж, и голос звучал прерывисто.

— Ладно, — энергично кивая головой, согласилась Леда, напряжённо вглядываясь в подругу.

— Срочно идём гулять! — скомандовала Эля.

— А-а, это было что? — Леда указала пальцем на браслет.

— А-а, это… это… это… пока не думай, — растерянно протянула Эля. — Идём уже в баню… Вот, не поверишь, баня сейчас — в самый раз.

— Ладно, идём… А сладости?

— И сладости, и ещё много чего… Идём уже! — Эля засмеялась и потянула Леду к выходу.

Глава 8. Знакомые всё лица

В холле девушки накинули плащи и вышли на улицу. Эля прошла за дом, где немного вдалеке от других строений стояли конюшни, у входа в которые их уже поджидали служащие.

— Здравствуйте! — навстречу им шёл тот самый тренер с ипподрома города, в котором они с Элей учились. — Вы меня помните?

— Конечно, — Леда не удивилась: Эля ранее говорила, что тренер тоже из этих мест.

— Меня зовут Ва́дис. В прошлый раз не представился, слишком быстро всё закрутилось.

Они засмеялись, вспомнив былое.

— Ва́дис, лошадки уже готовы? — вежливо спросила Эля и интонацией в голосе мягко намекнула, что они спешат.

— Конечно, Эли́са, — почтительно ответил тренер и подал знак помощникам, которые тут же вывели коней.

— Герцог? — удивилась Леда и приняла поводья из рук помощника.

Она ласково погладила коня по шее; тот радостно зафыркал и мордой легонько толкнул её в плечо. Узнал.

— А может, на Мару́ше желаете покататься? — хитровато прищурившись, спросил Ва́дис.

— И Мару́ша здесь? Ну уж нет, на ней как-нибудь потом.

Они снова засмеялись, вспомнив первую Ледину поездку.

— Нам пора ехать, — Эля уже сидела на Вару́не и взглядом поторапливала Леду.

— Приятной вам прогулки, — вежливо попрощался с ними тренер и отошёл в сторону.

Леда ловко запрыгнула на коня, посмотрела на Элю и тоже накинула капюшон. Они рысцой выехали на городскую дорогу и уже неторопливо двинулись дальше.

Мимо проезжали автомобили: работали они тише тех, к которым привыкла Леда, и не выделяли выхлопные газы. Всадники на конях, осликах и пони двигались в разных направлениях, а на небе летали очень странные механизмы, похожие на сказочных существ. Но больше всего было пешеходов, и они с интересом поглядывали в их сторону.

С Ледой здоровались. Некоторые люди выглядели знакомо, будто бы где-то она уже видела их. Но девушка не стала размышлять на эту тему и вообще решила временно ни о чём не думать.