скачать книгу бесплатно
– Ой, прости! Я не хотел обидеть тебя и твою семью. – Он снова достал конфетку из кармана и протянул ей. – Давай дружить? Ты мне правда нравишься!
Варвара чуть смягчилась, принимая конфетку, но все же продолжала чувствовать, как внутри нее что-то глухо ворчит от несправедливости. «Неужели тут все будут так задаваться из-за происхождения?» – подумала она, но тут же вспомнила про Нами и Теинемора, за которыми подобного поведения не наблюдалось. Как и за Аланой, ее соседкой по домику. Но вдруг это просто дежурная вежливость? Варвара глубоко задумалась. Ей хотелось верить в хорошее, поэтому она решила просто полюбоваться красотой окружающего мира, созерцая то, как сверкающие в свете молодой луны совы порхали вокруг терема.
Вдруг Фионн замер и шепотом проговорил Варваре:
– Бежим быстрее в домики, я чувствую наставницу Елену, она скоро будет тут, видимо, обходит территорию!
Варвара кивнула, и они, не успев толком попрощаться, бегом пустились обратно в комнаты, чтобы не получить наказания за нарушение правил в первый же день.
Глава 5
Первое испытание Варвары
Варвара проснулась от того, что кто-то активно тряс ее за плечо. Едва открыв глаза, она увидела Алану, которая с тревогой склонилась над ней.
– Варвара, вставай скорее! Ты проспишь! – взволнованно говорила та. – Прости, что вошла в твою комнату, я долго стучала, но ты не открывала.
Варвара смутилась. Ей было немного стыдно за вчерашнюю ночную вылазку, но в то же время на лице невольно появилась улыбка.
– Спасибо, что разбудила, – ответила она, быстро выскакивая из кровати. – Я как-то совсем потеряла счет времени.
Она поспешно собралась и, не успев даже выпить чаю, накинула на плечи мантию, после чего, поблагодарив Алану еще раз, выбежала на занятия, понимая, что уже опаздывает. Когда Варвара, запыхавшись, добралась до терема, она едва успела отдышаться и осмотреться, пытаясь найти своих новых друзей – Теинемора и Нами, но, к ее разочарованию, они уже ушли с другими наставниками. Осталась стоять лишь наставница Елена с группой учеников, собравшихся вокруг нее. Видимо, ждали только Варвару, что заставило ее переживать еще больше. Фионн, весь разрумянившийся, находился рядом с хмурой Дарьей. Наставница Елена приветливо кивнула, увидев Варвару.
– Доброе утро, Варвара. Рада, что ты успела, хотя тебе стоит внимательнее смотреть на часы. Сегодня у нас важное занятие.
– Привет! – поздоровался Фионн, когда Варвара подошла ближе.
Дарья не удержалась и резко ответила:
– Вот уж не думала, что ты водишь дружбу с безродными магами! Я была о тебе лучшего мнения, Фионн.
Но Фионн только хмыкнул. Ему явно нравилось поддразнивать Дарью, и ее слова не произвели на него никакого впечатления. Варвара же хотела провалиться сквозь землю от стыда, но постаралась скрыть свои эмоции.
Рядом с ними стояли две рыжеволосые девушки, которые с интересом рассматривали Варвару, пытаясь понять, кто она такая. Наставница Елена, убедившись, что все собрались, предложила приступить к занятиям.
– Приветствую вас, дорогие первокурсники! Сегодня у нас занятие на одной из полян Академии, – сказала она, мягко направляя студентов вперед. – Следуйте за мной.
Елена двинулась первой, а группа студентов посеменила за ней. По пути они прошли мимо домиков с дерновыми крышами, покрытыми мягким ковром зелени, и миновали небольшие сады, где в утреннем свете мерцали росы. Постепенно они покинули территорию Академии. Елена углубилась прямо в лес, который, казалось, устремлялся в небо. Под ногами мягко пружинил слой опавших иголок, воздух был пропитан запахом смолы. Сквозь густую хвою редко пробивались скупые солнечные лучи, освещая отдельные участки тропы.
Когда группа добралась до поляны, окруженной высокими елями, наставница Елена повернулась к студентам:
– Теперь давайте начнем. Каждый из вас представится и расскажет о своем роде, способностях и магии. Сегодня у нас вводное занятие, и вы сможете продемонстрировать все, что умеете.
Первой вперед вышла одна из рыжеволосых девушек.
– Меня зовут София Вителли, я маг вьющихся растений, – начала она. – Я из рода Вителли, который происходит из округа Земля Терарена. Наш род был основан Лорентией и Фелицио Вителли, которые получили магию от древнего бога вьющихся растений Друмельда. Я могу управлять вьющимися растениями, создавая из них защитные изгороди. В нашем роду магия передается из поколения в поколение, и я с гордостью продолжаю эту традицию.
Ее сестра, чуть младшая на вид, встала рядом:
– Меня зовут Мария Вителли. Я специализируюсь на создании волшебных зелий из вьющихся растений. Моя магия позволяет извлекать из растений их магические свойства и создавать мощные эликсиры. Мы с сестрой всегда неразлучны, и я рада, что нас приняли в Академию вместе, подождав цикл до моего Дня становления магии.
Наставница снова одобряюще улыбнулась.
– София, Мария, я хорошо знаю ваш род. Ваш прадед, Ромул Вителли, был выдающимся магом растений. Мне доводилось бывать в Земле Терарена по работе, тогда мы трудились вместе на одном из проектов по восстановлению виноградников. Рада, что теперь и вы продолжаете славные традиции рода.
Затем вперед выступил Фионн:
– А я Фионн Макдаррак, – с улыбкой начал он. – Я маг-друид из Земли Дара, мой предок Фрейланн был сыном могучего бога земли Фрейдрунна и богини растений Руннельдис! Мои предки-друиды – хранители дубовых рощ. Моя магия земли позволяет мне поддерживать связь с лесами, я могу вселяться в деревья, чтобы чувствовать их состояние, и даже превращаться в дерево для защиты. После смерти друиды моего рода становятся дубами, продолжая охранять природу.
Елена снова кивнула:
– Фионн, род Макдаррак – один из древнейших, и я отлично помню твой род. Твой дед, Маркас Макдаррак, был одним из лучших друидов, которые учились здесь. Его работы по защите дубовых рощ до сих пор являются эталоном. Я вижу, что ты унаследовал не только его способности, но и любовь к лесам. В тебе заложен огромный потенциал.
Фионн расплылся в улыбке, похоже, ему нравилось быть в центре внимания. Далее вперед вышла Дарья:
– Я Дарья Фрейллерун, мой род тоже древен и уходит корнями к Фрейланну. Моя семья веками поддерживает баланс между жизнью и смертью, плодородием и увяданием. Моя магия позволяет мне управлять землей и камнями, и моя цель – защищать Волшебный лес и поддерживать гармонию природы, как и многие из моего рода, кто был Хранителями лесов.
Елена ответила:
– Дарья, дорогая, твои заслуги мне и так известны, ты моя племянница, и я горжусь тем, что ты продолжаешь дело нашей семьи. Мы обе знаем, что в тебе течет кровь нашего древнего рода. Поэтому давай перейдем к Варваре.
Дарья, слегка поклонившись, с усмешкой уступила девушке место. С каждым новым рассказом Варвара чувствовала, как ее смущение растет. Она и не предполагала, что все здесь имеют чуть ли не божественное происхождение, ведь она даже не подозревала о существовании древних магических родов. Когда наступила ее очередь, она шагнула вперед, ощущая, как все взгляды устремились на нее.
– Меня зовут Варвара Зеленович, – сказала она, стараясь говорить твердо, но получалось плохо. – Я из рода целителей, из деревни Мала округа Закривлена земля. Я умею исцелять, чему меня учила бабушка.
Наступила тишина. Фионн стоял с глупой ухмылкой до ушей. Дарья выглядела еще более недовольной, но ничего не сказала. Рыжеволосые сестры Вителли обменялись взглядами.
– Неужели что-то в правилах поменялось, и теперь сюда берут целителей? – спросила одна из сестер с удивлением.
– Возможно, учеников не хватает, – предположила другая.
Но тут Фионн перебил их:
– Варвара, ты врешь! Такого не может быть. Все помнят, как светилась твоя мантия! Это что-то большее, чем просто магия исцеления.
Наставница Елена вмешалась, успокаивающе подняв руку.
– Молчать, Фионн! А ты, Варвара, не переживай. Здесь никто не оказывается просто так. То, что ты здесь, уже говорит о твоем потенциале. Все покажут занятия. Мы будем работать с твоими способностями и выясним, в чем заключается твоя сила.
Первый же урок, и сразу же испытание сил на практике? От этого Варвару заколотило мелкой дрожью. Вдруг золотая фея Эллианта ошиблась и ей не место здесь? Ведь откуда в роду простых целителей взяться сильному магу? Отправившись сюда учиться, она никак не ожидала, что абсолютно все студенты окажутся из древних родов…
Елена обратилась ко всем ученикам:
– Здесь вы раскроете ваши способности в полную силу и научитесь работать в команде! Давайте начнем с простого задания, – сказала она, обратившись к группе. – Каждый из вас должен использовать свою магию, чтобы воздействовать на окружающую природу. Начнем с тех камней у края поляны. Вы должны показать, как ваша магия может взаимодействовать с землей и растениями. София и Мария, вы будете первыми.
София и Мария, обменявшись взглядами, уверенно шагнули вперед. Их движения были синхронными, словно они действовали как единое целое. София сделала легкий жест рукой, и трава у ее ног зашевелилась, будто пробуждаясь от сна. Тонкие стебли вытянулись, став вьющимися лозами, которые тут же направились к камням на краю поляны. Лозы обвились вокруг камней, словно сотни тонких рук, и начали сдвигать их, аккуратно переместив на пару шагов в сторону.
Мария, не отставая от сестры, присоединилась к процессу. Она прикоснулась к лозам, и в тот же миг камни покрылись мягким мхом и мелкими цветами, превратившись из холодного серого гранита в живую, пышную массу зелени.
Елена одобрительно кивнула:
– Прекрасно, сестры Вителли. Ваша синергия и сила природы достойны восхищения. Вы действительно оправдываете свое наследие.
Фионн, наблюдая за работой сестер, не удержался от комментария:
– Поразительно, как вы двое так гармонично работаете вместе! Чувствуется сила вашего рода.
Дарья фыркнула, явно не впечатленная.
– Сила, может, и есть, но посмотри, какие у них слабые лозы. Мои корни могли бы сделать то же самое в три раза быстрее.
Елена не дала Дарье возможности продолжить, сразу обратившись к ней:
– Дарья, тогда ты следующая. Покажи нам, как работают твои магические корни.
Дарья уверенно вышла вперед. Ее глаза блеснули, когда она сосредоточилась на земле у своих ног. Сильные корни, как живые змеи, разорвали дерн и начали переплетаться между собой, создавая сложную сеть, которая проросла под камнями, подняла их и унесла в воздух. Корни развернулись, и камни, словно под действием магии, начали вращаться в воздухе, подчиняясь ее воле.
– Вот так, – сказала Дарья, ее голос был полон самодовольства. – Теперь это похоже на настоящую магию.
Елена одобрительно кивнула, но в ее глазах блеснуло что-то теплое, почти материнское.
– Впечатляюще, как всегда, Дарья. Твои навыки управления землей действительно велики, – сказала она. – А теперь, Фионн, твоя очередь.
Фионн не спеша подошел к центру поляны и встал напротив тех же камней. Он поднял руки, и вокруг него внезапно начали кружиться листья и мелкие веточки. С каждым его движением они устремлялись к камням, словно подхваченные невидимым вихрем. Но не только это. Дубовые деревья, которые росли вокруг поляны, начали слегка наклоняться в его сторону, их ветви протягивались к нему, словно приветствуя старого друга. Корни деревьев поднялись из земли, мягко обвив камни, которые Дарья оставила в воздухе. Но в отличие от ее строгого контроля, у Фионна все происходило плавно и естественно, как будто сама природа откликалась на его зов.
Камни опустились на землю, медленно возвращаясь на свои прежние места, но теперь уже как часть живого, дышащего леса. На их поверхности проступили мхи и папоротники, создавая иллюзию, что они всегда были здесь.
– Отличная работа, Фионн, – похвалила его Елена. – Ты прекрасно взаимодействуешь с природой, это действительно впечатляет.
Фионн с легкой усмешкой кивнул, явно довольный собой.
– Варвара, – внезапно обратилась к ней Елена. – Теперь твоя очередь. Не волнуйся и просто попробуй. Никто не ждет от тебя невозможного.
Варвара почувствовала, как ее сердце застучало быстрее. Что она могла сделать? Она никогда не сталкивалась с высшей магией, как у других студентов. Ее знания ограничивались исцелением, и даже это она не считала особым даром. Но Елена смотрела на нее с такой поддержкой и доверием, что отступать было нельзя.
Она сделала шаг вперед, глубоко вздохнув. Взгляд ее упал на один из камней. В голове проносились мысли о том, как она пару раз в детстве помогала бабушке лечить больных, как старалась чувствовать боль и страдания людей, чтобы исцелить их. Может быть, она могла бы попробовать нечто подобное здесь?
Варвара протянула руки к камню, закрыв глаза, пытаясь сосредоточиться. Она представила, как чувствует камень, как его холодная и твердая поверхность постепенно становится теплее под ее прикосновением. В ее воображении камень начал оживать, будто существо, наполненное силой земли.
Но, открыв глаза, она увидела лишь слабое свечение, которое появилось на поверхности камня. Он остался на месте, без движения, лишь слегка нагревшись. Варвара сжала губы, ощущая, как разочарование переполняет ее.
Фионн, не удержавшись, заметил:
– Ну, это уже что-то. Может, ты и вправду особенная, раз смогла сделать хоть это.
Дарья лишь хмыкнула, но ничего не сказала. Глаза Варвары наполнились слезами. Разочарование и стыд разрывали ее. Все ученики, казалось, ждали от нее чего-то великого. Но вместо этого ее попытка оказалась ничтожной по сравнению с их могуществом.
Девушка уже готова была расплакаться, как вдруг почувствовала на своем плече теплую руку. Это была наставница Елена, которая подошла ближе и, наклонившись, шепнула ей на ухо:
– Варвара, ты просто не знаешь, как обращаться с высшей магией. Эта магия идет от сердца, а не от разума, как низшая. Чтобы ее ощутить, нужно почувствовать каждое растение, каждый лист, каждый камень здесь. Понять их душу, но при этом не думать ни о чем. Твоя напряженность мешает тебе. Забыть обо всем – вот ключ к твоей силе. Позволь себе расслабиться и доверься своим чувствам.
Елена слегка сжала ее плечо, даруя поддержку, и Варвара кивнула, хотя в душе все еще сомневалась в себе. Она медленно закрыла глаза, постаравшись сосредоточиться на словах наставницы. Внутри нее все еще бушевали сомнения, но она попыталась их заглушить, унять тревогу и страх. Варвара сделала глубокий вдох, чувствуя, как напряжение постепенно отступает.
И внезапно, в тишине ее собственного сознания, в ее душу начали проникать какие-то непонятные видения. Она словно почувствовала, что происходило в этом месте на протяжении долгого времени: образы прошлого мелькали перед ее внутренним взором, как старые воспоминания. Варвара ощутила эмоции деревьев – их радость от солнечного света, их горе в моменты разрушительных бурь. Ей казалось, что она стала деталью этого мира, его неотъемлемым элементом.
Настолько поглощенная этими чувствами, Варвара совсем забыла о реальности. Внезапно ее сознание вернулось, когда она услышала, как кто-то закричал:
– Варвара, достаточно!
Она резко открыла глаза и удивилась тому, что увидела. Земля под ногами других учеников начала двигаться, словно оживая. Трава, казалось, поднималась, как волна. Почва, медленно расступаясь, образовала мелкие трещины.
Варвара стояла, ошеломленная, не веря своим глазам. Она сумела вызвать подобие землетрясения. Ее магия, ранее подавленная страхом и сомнением, проявила себя. Остальные ученики тоже с удивлением смотрели на происходящее.
– Вот это да, – пробормотал Фионн.
Елена подошла к Варваре и, глядя на нее с одобрением, сказала:
– Видишь, Варвара? Ты смогла. Ты просто позволила себе почувствовать. Это и есть твоя сила – она идет из самого сердца, и теперь ты начала ее понимать.
Варвара, наконец, улыбнулась, чувствуя, как ее душа переполняется радостью и облегчением. Все, что она смогла вымолвить, это тихое:
– Спасибо.
Дарья, несмотря на всеобщее удивление и восхищение, смотрела на Варвару с прищуром. Она скептически хмыкнула и произнесла:
– Ну что ж, если Варвара и обладает какой-то силой, то она явно не умеет ей управлять. Такими темпами она здесь все разрушит. Маг земли должен созидать.
Наставница Елена тут же вмешалась, твердо осадив свою племянницу:
– Дарья, все мы когда-то учились. Никто не рождается мастером своего дела. Помнишь, как ты сама в детстве пыталась управиться с магией и нечаянно разрушила изгородь в бабушкином саду? – Елена с легкой улыбкой посмотрела на Дарью.
Фионн не смог сдержать смех:
– О да, помню. Ты тогда так испугалась, что неделю к бабушке не приезжала в гости! Удивительно, что она потом доверила тебе что-то еще.
Дарья покраснела и метнула на Фионна сердитый взгляд, но промолчала. Елена, не дожидаясь ответа, вновь обратилась к Варваре, ее голос звучал ободряюще:
– Не бойся совершать ошибки, Варвара. С их помощью мы учимся. Твоя магия полна потенциала, и со временем ты научишься ее контролировать. Главное – не терять уверенности в себе.
Варвара кивнула, чувствуя, как внутри нее вновь загорается надежда.
После того как Елена успокоила Варвару и поставила Дарью на место, ученики продолжили свою практику на поляне. Варвара старалась следовать указаниям наставницы, но результаты ее попыток были крайне непостоянными. Иногда она чувствовала всплеск магии, как будто энергия природы сама шла через нее, и тогда трава вокруг начинала подниматься, а земля под ее ногами едва заметно вибрировала. Но в другие моменты, когда она пыталась сознательно вызвать это ощущение, ничего не происходило – земля оставалась неподвижной, как будто на ее магию вдруг наложили запрет.
Елена, заметив ее колебания, подошла и тихо сказала:
– Не переживай, Варвара. Магия – это не что-то, что приходит сразу. Мы все учились этому очень долго, многие начинали практиковаться еще до Дня становления магии. Но раз тебе уже минул пятнадцатый цикл, то уверяю: результаты скоро проявятся. Особенно здесь, где магия буквально витает в воздухе. Проживая только в немагических поселениях даже сильный от рождения стихийник останется способен лишь на бытовую и целительскую магию. Однако в обратную сторону это, увы, не работает: низший маг не раскроет тут новых способностей. Варвара, золотые феи никогда не ошибаются, и если они кого-то отправили сюда, то у этого ученика совершенно точно есть редкий дар!
Варвара кивнула, стараясь обрести уверенность, которую так легко передавала ей Елена. Она наблюдала за тем, как Дарья, Фионн и сестры Вителли легко и непринужденно работали с магией. Их действия были настолько гармоничны и естественны, что казалось, будто магия – это их второе дыхание. Дарья с легкостью вызывала рост крепких деревьев, Фионн был словно сам частью леса, а София и Мария создавали из растений настоящие живые скульптуры.
