скачать книгу бесплатно
– Теперь я понимаю, почему ты так боишься их, – тихо сказала Варвара, чувствуя, как внутри у нее тоже зарождается беспокойство.
Нами грустно улыбнулась и посмотрела на Варвару.
– Мы, водные маги, привыкли искать спокойствие в глубине воды, но орки… Они как буря, разрушающая все на своем пути. И хотя мы смогли их остановить, угроза всегда остается. Поэтому каждый раз, когда я пролетаю над Ордой, мне становится страшно: вдруг порошок невидимости золотых фей и блокирующий купол не помогут и они все равно обнаружат меня.
Варвара понимающе закивала головой, а Нами о чем-то задумалась. Они какое-то время шли молча, как вдруг Теинемор резко сменил тему:
– Варвара, а откуда ты родом? – с жаром спросил огненный маг.
– Я из маленькой деревеньки под названием Мала, – начала Варвара, тепло улыбнувшись, вспоминая родные места. – Она расположена в округе Закривлена Земля. Наша столица называется Градец, правда, я ни разу там не бывала. Да и вообще из деревни не выбиралась, о чем нисколько не жалею! У нас очень красиво: дома купаются в зарослях лаванды и желто-голубой торвиники. Повсюду холмы и виноградники, на которые можно смотреть часами. Это тихое место, где время будто замедляется, и каждый день наполнен ароматами цветов. А в нашем роду и правда были только целители. Бабушка моя, Вербена – из них. Я с детства знала, что судьба, скорее всего, уготовила мне ту же дорогу. Хотя я и не особо хотела становиться целительницей, но смирилась, ведь это путь нашего рода. Но когда за мной прилетела золотая фея, я была вне себя от радости. Я не могла поверить, что у меня есть шанс на нечто большее.
– Это потрясающе, – восхитился Теинемор, ловя каждое слово Варвары. – Твоя история так вдохновляет!
Варвара засмущалась и воскликнула:
– А расскажи теперь ты, Теинемор, мне очень интересно, как живут маги древних родов!
– Как я уже говорил, живем мы в Олденбурге. О, это совсем не похоже на деревню, там все иначе! Вокруг всегда шум, толпы людей. Холмы и поля у нас тоже есть, но они расположены за крепостной стеной. Там растут вереск, папоротники и даже мхи, которые пышно покрывают землю. Мы иногда путешествовали с семьей по окрестностям, а отец показывал огненные фокусы за ночлег, скрывая свое богатое происхождение. Ему почему-то очень нравилось притворяться простолюдином, – улыбнулся Теинемор.
– А вот я всегда мечтал оставить свой след в истории, – продолжил он, становясь серьезнее. – С детства я зачитывался легендами о великих магах и каждый раз представлял себя на их месте. Когда мои способности начали проявляться, я сразу знал, что буду учиться в Академии и никакая другая дорога меня не ждет. Родители поддерживали меня во всем, верили в меня, даже когда я еще был мечтательным ребенком. Мой отец – могущественный маг, а мать – фонарщица из древнего рода, пусть и без дара высшей магии. Их история как сказка: однажды мать полюбила бродячего огненного фокусника, который оказался владельцем собственного поместья. Они оба всегда видели во мне потенциал. И я не подведу их. Я докажу, что способен стать великим магом!
Теинемор закончил свой рассказ, и Варвара, завороженная его историей, повернулась к Нами:
– А ты? Расскажи, пожалуйста, и ты о своей семье, Нами.
Нами, слегка улыбнувшись, начала свой рассказ:
– Мои родители тоже всегда знали, что у меня есть дар, и готовили меня к тому, что однажды я окажусь здесь, в Академии. Они сами изучали магию в молодости, хотя и не достигли особых высот. Отец – маг воды, а мама – маг воздуха. Она родом из города Эдо, столицы Земли Хиноде, но познакомились они тут, в Академии. У нас рядом с домом протекает небольшая речка. Это было мое любимое место. Я часто сидела на берегу, смотрела на воду и чувствовала, что она разговаривает со мной. А еще отец учил меня вызывать дождь. Это была моя первая магическая практика. Мама, конечно, думала, что я буду магом воздуха, как она. Ведь обычно магические дары передаются потомку того же пола. Но в моем случае произошло исключение. Вода – полностью моя стихия.
Она закончила свой рассказ, и все трое замолчали и продолжили путь, погруженные в приятные мысли о своих родных местах и семьях. Каждый шаг ребят сопровождался мягким шелестом травы под ногами, а нотки дыма в воздухе становились все более явными. Темнота, созданная Джалилем, окутывала кроны, а из освещения были лишь мерцающие светлячки на деревьях. Варвара заметила, что практически все идут молча, тишину нарушали лишь звуки природы: легкий треск веток, шорох мелких зверьков и далекий крик ночной птицы.
Когда Варвара, Теинемор и Нами вышли на большую поляну, скрытую от посторонних глаз густыми деревьями, перед ними открылось завораживающее зрелище. В центре поляны горел обрядовый костер, его яркое пламя тянулось вверх, отражаясь в глазах учеников, словно приглашая их стать частью древнего ритуала. Аромат дыма и трав разносился здесь в полную силу, погружая в незабываемую атмосферу магии.
Однако прежде, чем идти к костру, каждому ученику требовалось подойти к фигуре, одетой в длинную зеленую мантию с капюшоном и маской из сплетения дубовых листьев. Древние руны и символы, вышитые на одежде этого не то человека, не то духа, придавали ему вид древнего хранителя леса.
Варвара, шедшая сразу после наставницы Елены, приблизилась к человеку в капюшоне первой. Она смотрела на него с затаенным волнением, а сердце колотилось все быстрее. Неизвестный маг протянул девушке маску, изготовленную из нефрита. Маска была прохладной на ощупь и излучала легкое, едва заметное свечение, когда Варвара взяла ее в руки.
– Носи ее с гордостью, – произнес маг глубоким голосом, и Варвара почувствовала, как ее окутывает чувство внутреннего спокойствия и силы.
Теинемор с уверенностью, которая скрывала его волнение, подошел к магу следующим. Он получил маску, изготовленную из коралла. Маска напоминала о стихии огня, с которой Теинемор был тесно связан.
– Пусть огонь ведет тебя, но помни, что он требует мудрости, – произнес маг в капюшоне, передавая маску. Теинемор благодарно кивнул, чувствуя, как в груди разгорается внутреннее пламя решимости.
Последней подошла Нами. Она шагнула к магу тихо и почти незаметно, как струйка воды, пробивающаяся сквозь камни. Девушке досталась маска из серого опала, полупрозрачного и переливающегося, словно водная гладь на рассвете.
– Вода всегда находит свой путь, – сказал маг, глядя прямо на Нами. Она взяла маску и на мгновение закрыла глаза, ощущая связь с водой, которая с детства была частью ее жизни.
Получив маски, Варвара, Теинемор и Нами направились к костру, где уже собрались преподаватели. Их лица скрывали капюшоны и маски, придавая происходящему флер таинственности. Варвара сразу узнала свою наставницу Елену по ее серо-зеленой мантии с изысканными вышивками: та стояла немного в стороне, наблюдая за процессом. Остальные ученики подходили постепенно и вставали в общий круг, получив свои маски.
Когда все собрались, пламя вдруг вспыхнуло ярче, и из темноты леса появился маг в темно-бордовой мантии с капюшоном и маской из светящегося коралла. Он остановился напротив костра и заговорил громким голосом:
– Я – хранитель огня! – начал он, его слова звучали загадочно и внушительно. – Но имена здесь не имеют значения. Сегодня вы стоите на пороге новой жизни. Этот обряд – не просто традиция. Это символ единства стихий, которые вы носите в своих сердцах. Каждая стихия сильна сама по себе, но настоящая сила рождается в их единстве. Помните: только действуя вместе, вы сможете обрести истинную мощь.
Варвара ощущала, как ее сердце бьется в такт с ритмом пламени, и трепет ожидания смешивался с внутренним покоем. Слова мага проникали в самую душу, и девушка заметила схожесть голоса с преподавателем Фарадом, но сейчас казалось, что вещает само пламя.
Маг поднял руки, отчего костер вспыхнул почти до небес, а из глубины леса разнеслось мерное пение. Начал звучать хор голосов, дополняемый магическими инструментами, среди них Варвара узнала знакомый звук листвянки – тонкой дудочки, созданной из древесины хвойных деревьев. Их мелодия погружала всех в атмосферу волшебства:
Ночь густая, тени тают
Ветры древние ведут.
В круг костра все соберутся
Духи леса нам поют.
Пламя вьется, свет прольется,
Наши души в унисон.
Сила древняя проснется,
Станет каждый здесь силен.
Ветви шепчут, листья дышат,
В этом свете тайна спит.
Пусть огонь нас всех очистит,
В мир магический впустит.
Свет и тени, тьма и пламя,
Все сольется в этом круге.
В путь отправимся мы с верой,
В магии нашедши друга.
Сквозь туман и сквозь преграды,
Духи древние ведут.
Мы едины, мы свободны,
Все, что есть – наш лес и труд!
Погруженная в эти звуки, Варвара все больше ощущала себя частью этого волшебного ритуала. Сначала она просто слушала, но уже к середине песни, к своему удивлению, начала подпевать хору, словно слова сами собой рождались на ее губах. В этот момент она ощущала, как невидимая сила связывает ее с окружающими магами и природой.
После завершения песни вокруг костра стали появляться загадочные существа в масках, за которыми мог скрываться кто угодно, даже лесной дух. Они скользили среди учеников и подавали им чаши с ароматным травяным напитком, мерцающим зелено-золотистым цветом в пламени костра. Запах, наполненный нотками меда и хвои, был одновременно успокаивающим и интригующим.
Варвара, Теинемор и Нами приняли чаши и сделали несколько глотков. Теплая волна разлилась по телу, напиток был необычного вкуса, и Варвара тут же ощутила, как ее голова слегка закружилась. Туман начал окутывать поляну, а пламя костра, словно отзываясь на это, снова ярко вспыхнуло, отбрасывая длинные, трепещущие тени.
Едва первокурсники привыкли к новому, слегка опьяняющему состоянию, маги стали призывать всех к танцу. Ученики как по команде взялись за руки и закружились вокруг костра по несколько человек. Изначально танец был медленным, почти ритуальным, с плавными движениями. Однако вскоре ритм стал ускоряться, становясь более живым. Маски, скрывающие лица всех присутствующих, стирали границы между ними, создавая чувство единства, где важна была лишь коллективная энергия и радость.
В какой-то момент танцующие настолько перемешались, что Варвара потеряла из виду Нами и Теинемора. Вокруг нее мелькали фигуры в разноцветных мантиях, светящихся вокруг костра. Смех, голоса и музыка переплелись, заполняя воздух живой магией.
Когда этот безумный вихрь танца достиг своего пика, Варвара почувствовала, как чья-то мягкая рука коснулась ее плеча. Она обернулась, но в хаосе светящихся мантий и танцующих фигур не могла узнать никого из своих новых друзей. Внезапно кто-то уверенно взял ее за руку и повел в сторону зарождающегося хоровода.
Они вместе влились в круг танцующих, и в тот момент, когда их руки соединились, музыка и смех стали еще громче, заполняя все пространство вокруг. Пламя костра, весело пляшущее в такт музыке, отбрасывало на силуэты трепещущие тени.
Варвара мельком посмотрела на фигуру рядом с собой, пытаясь угадать, кто скрывается под маской из синего сапфира. Однако даже цвет мантии в тумане был слабо различим. Теплая рука, которая крепко держала ее, дарила спокойствие и дружелюбие, ведя ее в ритме танца. Волнение, которое девушка чувствовала с самого начала прибытия в Академию Скогенсель, постепенно растворялось, уступая место безграничному счастью и чувству единства.
– Кто это, интересно? – задумчиво прошептала Варвара сама себе, ее голос едва пробился сквозь шум и музыку. Ответа не последовало, только звонкий смех и звуки танца продолжали наполнять ночь, превращая ее в настоящее волшебство.
Все казалось таким живым и ярким, что Варвара, оставаясь в этом теплом круге, окончательно ощутила, что она нашла свое место среди магов, даже если пока и не знала их по именам. Присутствующие словно стали единым целым, исполняя отведенную их стихией роль в этом светлом и немного сумасшедшем празднике.
Когда танец постепенно замедлился и туман стал исчезать, Варвара почувствовала, как ее проводник отпустил ее руку. Девушка обернулась, но ее спутник уже растворился в толпе…
После того, как туман рассеялся, взору учеников предстал длинный и крепкий стол, накрытый льняной скатертью и украшенный лесными цветами, мхом и травами. Посередине стола горели магические свечи. Со стороны леса к столу подошла невысокого роста женщина с крепким телосложением в ярко-красной юбке и клетчатом фартуке, ее круглое румяное лицо расплылось в приветливой улыбке, а по обе его стороны висели две толстые рыжие косы. На голове красовался поварской колпак, слегка перекошенный, придавая образу немного озорства. Варвара сразу поняла, что это гномка: в ее округе Закривлена Земля гномы не были редкостью в связи с близостью их королевства.
– Зовут меня тетя Грета! Ну, подходите ближе, чего встали, мои хорошие! – гномка весело развела руки, словно собиралась обнять всех сразу. – Сегодняшний пир – это не просто еда, а часть вашего пути в магию! Так что давайте без церемоний, снимайте маски и будем знакомиться!
Ученики, немного смущенные, начали снимать маски и с интересом подходить к столу. Варвара, Теинемор и Нами быстро нашли друг друга и встали рядом.
– Вы только посмотрите, как все красиво! – восхищенно прошептала Варвара.
– Да, это впечатляет, – согласился Теинемор. – Мой отец с восторгом отзывался о пирах в Академии Скогенсель и, конечно, о Посвящении! Теперь я понимаю, почему!
– Да-да, мои родители тоже говорили, что пиры тети Греты – это что-то особенное, – добавила Нами, кивая.
Тетя Грета подошла к столу и, улыбаясь, положила несколько лепешек на тарелки учеников.
– Эти лепешки я называю «Свет пути»! – пояснила она, кладя свежие кусочки на тарелки. – Из наших волшебных злаков, которые мы сами растим в огороде! Нежные, с ароматом луговых трав да капелькой меда. Вкуснотища! Помогут вам успокоиться да настроиться на магическую ночь!
Варвара взяла одну из лепешек и осторожно откусила кусочек. Вкус был мягким и приятным, обволакивающим ее чувства и пробуждающим теплые воспоминания, как будто она уже раньше бывала здесь.
– Невероятно, – прошептала она, обмениваясь взглядом с Теинемором и Намиом. – Как будто сама природа вложила частичку себя в это блюдо… Кстати, это правда, что тут и магический огород есть?
– Ох, Варвара, тут вообще все что угодно есть! – в ответ рассмеялся Теинемор. А Нами лишь слегка кивнула, улыбаясь.
После подачи лепешек тетя Грета перешла к следующему блюду. Она разлила по каменным чашам легкий прозрачный суп, наполненный нежными зелеными побегами папоротника, лесными грибами и ароматными травами. Варвара прикрыла глаза и насладилась тонким ароматом, напоминающим свежий лес после дождя.
– Вот вам суп «Дыхание леса», – продолжала гномка, раздавая чаши. – Обновление и очищение, так сказать. Он поможет вам слиться с лесом, в котором вы сейчас находитесь! Да и вкус отменный!
Варвара, попробовав суп, почувствовала, как с каждым глотком она будто бы соединялась с деревьями, ощущая их дыхание и пульсацию жизни.
Затем Грета махнула пухлой рукой в сторону корзинки, где лежали пирожки четырех цветов: зеленые, красные, синие и белые:
– А теперь, мои дорогие, коронное блюдо! Пирожки «Сила стихий»! Ну-ка, налетай!
– Что бы попробовать первым… – задумалась Нами, глядя на разнообразие.
– Я начну с Земного, – сказала Варвара, выбрав зеленый пирожок, который оказался с грибной начинкой и обжаренным луком. Его насыщенный вкус дарил энергию и наполнял силой.
– А я выберу Огненный, – с улыбкой сказал Теинемор, взяв пирожок с начинкой из печеного сладкого перца и острых специй. – Посмотрим, насколько он горяч!
В этот момент Варвара внезапно услышала за спиной перешептывания. Голоса, принадлежащие парню и девушке, обсуждали ее, причем не в самом приятном тоне.
– Кто вообще эта девчонка в такой яркой мантии земли? – прозвучал резкий женский голос.
– Что-то я не припоминаю ее среди магических семейств, – пробормотал с усмешкой парень.
Варвара обернулась и увидела крупную девушку среднего роста, которая стояла, скрестив руки на груди. Ее толстая русая коса спадала на плечо, а на лице читалось явное недовольство. Рядом с ней стоял пухлый парень с кудрявыми зелеными волосами, жующий пирожок, на лице мага играла насмешливая улыбка.
Варвара почувствовала легкую волну беспокойства, но ее схватил за плечо Теинемор, возвращая взгляд девушки обратно к столу. Там тетя Грета уже представляла новый шедевр: воздушный десерт из взбитых сливок с медом и цветочными лепестками символизировал рассвет и новый магический путь.
– Наслаждайтесь десертом «Туманное утро», мои хорошие! – воскликнула тетя Грета, подняв руки, будто собиралась показать какой-то великий шедевр. – Пусть он вам напомнит, что каждый рассвет – это новые шансы, слышите? И не забывайте про напиток «Искры заката»! Что за пир без хорошего напитка?
В толпе снова появились старшие маги в мантиях и масках с каменными чашами, наполненными уже знакомым Варваре золотистым напитком. Варвара медленно попробовала десерт и запила его, ощущая, как тревожные мысли об обсуждающих ее учениках уходят на второй план, оставляя место для легкости и света.
Торжество жизни на празднике Посвящения казалось бесконечным. Но вот музыка, создававшая магическую атмосферу, медленно начала стихать, и ночь, призванная Джалилем, постепенно рассеивалась, уступая место дневному свету. Ученикам сообщили, что они свободны до завтрашнего утра, когда начнутся первые занятия в Академии. Каждый из новых студентов получил от наставницы Елены свиток с указаниями, как добраться до своих домиков.
Когда Варвара, окруженная друзьями и другими учениками, шла по тропинке, небо уже практически посветлело. Настроение снова было восторженным. Все вокруг казалось новым и захватывающим, и ее волнения сменялись ожиданием удивительных приключений и уроков в Академии Магии Скогенсель.
На развилке, где ей нужно было попрощаться с Нами и Теинемором, Варвара залюбовалась яркими лучами солнца, подсвечивающими каждую травинку на крышах домов. Этот контраст между ночной магией и дневным светом напоминал ей о переходе от одного этапа жизни к другому.
– Ну что ж, до завтра, Варвара, – сказала Нами, обняв девушку. – Я рада знакомству с тобой.
– Удачи вам, ребята! – ответила Варвара, обнимая их в ответ. – Сегодня я надеюсь познакомиться со своей соседкой. Уверена, что мы еще пересечемся с вами на занятиях!
– Конечно! – добавил Теинемор, улыбаясь. – И я тоже очень рад знакомству с тобой, Варвара, и с тобой, Нами!
Магиня воды слегка улыбнулась и опустила глаза.
После теплого и искреннего прощания Варвара осталась одна, но в этом уютном и гармоничном пространстве, освещенном ярким солнцем, она чувствовала себя частью великого природного цикла. Девушка была уверена, что впереди ее ждут только удивительные моменты, и готова была принять свою новую судьбу, что приготовила ей Академия Магии Скогенсель.
Глава 4
Новые знакомства
Варвара глубоко вздохнула, остановившись перед серо-коричневым домиком с заросшей крышей и аккуратно постучалась. Раздалось тихое:
– Да-да, заходите!
Варвара открыла дверь и сразу ощутила, как ее окутывает аромат травяного чая и запах сырой древесины. Девушка оказалась в небольшом помещении с низким потолком, который поддерживали крепкие балки со свисающими повсюду живыми растениями. Дощатый пол, устланный мягкими коврами из травянистых волокон, приятно скрипел под ногами.
Обстановка была очень простой: пара плетеных кресел у очага с подушками с растительными орнаментами, низкий столик с льняной скатертью и небольшая книжная полка из старого потрескавшегося дерева с древними фолиантами. С двух сторон находились двери с проржавелыми бронзовыми ручками.
В одном из кресел сидела, поджав ноги, девушка с грустными серо-зелеными глазами, одетая в длинное и немного старомодное закрытое платье цвета зеленого мха. В ее роскошные волнистые волосы золотисто-русого оттенка, аккуратно уложенные сзади, были вплетены мелкие цветочные украшения. В руках девушка держала чашку с парящим чаем, тогда как другая чашка стояла на столе рядом с книгой, открытой на странице с зарисовкой растений и подписями на незнакомом языке.
– Привет, я – Алана Терревиль, ко мне можно на «ты», – не дожидаясь ответа, девушка поднялась с кресла и подошла к Варваре. – Ты ведь Варвара Зеленович? Наставница Елена уже говорила о тебе. Я твоя соседка по дому. Ты, наверное, устала? Я приготовила чай, если хочешь, можешь присоединиться. А позже я покажу тебе спальню.
Алана снова присела в кресло и протянула Варваре вторую чашку. Варвара с благодарностью приняла ее и заняла место напротив Аланы. Аромат напитка был успокаивающим, напоминая о лесах ее родного дома. Горячий чай мгновенно наполнял энергией, словно был магическим эликсиром.
– Какой вкусный чай! Это просто мечта! Я хоть и устала, но Посвящение наполнило меня новыми силами! – взволнованно начала тараторить Варвара, когда наконец-то появилась возможность поделиться впечатлениями. – Столько чувств, столько эмоций! Я ощущала себя частью чего-то действительно великого, словно мы все едины – друг с другом, с природой, с магией! Не ожидала, что моя жизнь повернется столь невероятно. Еще вчера я была дома… А сегодня уже столько событий!
Она говорила без умолку, а Алана лишь молча пила чай, смотря на нее с мягкой улыбкой, не перебивая и позволяя Варваре выплеснуть все, что переполняло ее.
Внезапно Варвара остановилась, осознав, что слишком увлеклась своими рассказами.
– Ой, прости, – смутившись, сказала она. – А ты тоже была на Посвящении?
