скачать книгу бесплатно
Алана немного помедлила, задумчиво проводя пальцем по краю своей чашки. Ее взгляд стал рассеянным, как будто она погрузилась в воспоминания.
– Я тоже была на Посвящении, но это было давно, не сегодня, – ответила она, наконец, повернувшись к Варваре. – Сейчас я аспирантка, и у меня много работы. Учеба здесь требует времени и внимания, особенно когда трудишься над проектом. Я занимаюсь исследованием силы редких растений. Но мне нравится быть здесь. Академия Скогенсель – особенное место.
Алана поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Варвару.
– А как тебе первое впечатление от Академии?
– Это все так ново для меня, – призналась Варвара, немного успокоившись. – Все кажется таким невероятным, особенно эти домики, затерянные среди холмов, и главный терем, и этот Волшебный лес у подножья гор! Я никогда не видела ничего подобного!
Алана улыбнулась, увидев, как в глазах Варвары вновь загорелись огоньки восторга.
– Здесь каждая деталь пропитана магией и историей, – сказала она, осторожно взяв чашку и снова сделав небольшой глоток. – Академия словно живое существо – она растет вместе с нами, меняется, и каждый раз открывается с новой стороны. Ты, вероятно, еще не успела исследовать окрестности?
– Совсем не успела, – призналась Варвара, оглянувшись на дверь, ведущую наружу. – Только сегодня и прибыла сюда. Все случилось так быстро: Посвящение, встреча с ребятами, ужин… Теперь вот я здесь, а мысли все еще там, на том празднике, как будто это все было во сне.
Алана кивнула, понимая ее состояние.
– Это нормально, – мягко сказала она. – Первые дни всегда самые сложные. Ты будешь привыкать к новому месту, к новым людям. Но со временем Академия станет твоим домом. Как она стала для меня. Ты ведь из округа Закривлена Земля, верно?
Варвара кивнула, радуясь, что разговор зашел о родных местах.
– Да, я из деревеньки Мала. Это небольшое место, всего несколько десятков домов, но очень уютное. Мы окружены густыми лиственными лесами, зелеными лугами и виноградниками. Я из рода целителей, моя бабушка всегда работала с травами и лечебными заклинаниями. В нашей деревне все очень просто и знакомо, а здесь кажется, что я попала в настоящий волшебный мир!
Алана слушала с мягкой улыбкой, ее взгляд был полон тепла. Тут Варвара спросила, с любопытством глядя на собеседницу:
– А откуда ты, Алана?
На лице собеседницы появилась тень грусти, ее серо-зеленые глаза стали еще более загадочными, как будто девушка на мгновение погрузилась в далекие и болезненные воспоминания.
– Это долгий рассказ, – тихо сказала Алана, стараясь скрыть свои эмоции за нейтральным тоном. – У каждого из нас есть своя история, свои причины, по которым мы оказались здесь. Но, знаешь, не так важно, откуда мы пришли. Важно то, что нас объединяет стремление к знаниям. Академия – это место, где мы ищем свое предназначение, и мне очень хочется, чтобы ты тоже нашла здесь себя.
Варвара почувствовала, что за этими словами скрывается что-то глубокое и личное, но не стала настаивать на продолжении темы. Она лишь кивнула соседке с легкой улыбкой, а та ответила ей тем же.
– Здесь у каждого есть шанс на новый старт и возможность раскрыть свои таланты, – с теплотой сказала Алана. – А теперь давай допьем чай, и я покажу тебе домик и сад. Уверена, они тебе понравятся.
После чаепития в тишине Алана поднялась и жестом позвала за собой Варвару.
– Это твоя комната, – сказала Алана, открывая одну из дверей и пропуская девушку вперед.
Комната была простой, но очень теплой. В центре стояла узкая деревянная кровать, покрытая вязаным покрывалом цвета сухой травы. Окно с потрескавшимися шпросами украшали шторы из льняной вуали, пропускающие мягкий дневной свет. Рядом с кроватью Варвара увидела резную тумбочку с настольной лампой, выполненной в виде большого цветка. Внутри него тихо спали светлячки.
– Ого! Цветок живой! – воскликнула Варвара, восхищенно глядя на лампу. – Он что, растет прямо из тумбочки?
Алана улыбнулась, наблюдая за реакцией Варвары.
– Да, он здесь уже долгое время. Кто-то из прошлых жильцов вырастил. Светлячки просыпаются с наступлением темноты, создавая мягкий свет, – объяснила она. – Когда я впервые увидела это, была так же удивлена, как и ты.
Варвара обвела взглядом комнату, заметив еще один предмет мебели – небольшой старинный шкаф на ножках, украшенный резьбой. На полу лежал джутовый ковер.
– А что с одеждой? – поинтересовалась Варвара, подходя ближе к шкафу. – Здесь есть какие-то особенные правила?
Алана, услышав этот вопрос, оживилась:
– Кстати, вас будут учить магии моды! – весело начала она. – Эта магия, конечно, имеет свои ограничения по времени, да и вне учебной аудитории рассеивается в обычные дни из-за запретов на нее. Но на праздники природного цикла можно разгуляться. Так что пока не обольщайся: на первом курсе ты будешь ходить в мантии и привычном платье.
– Ого, магия моды! – Варвара явно заинтересовалась. – А почему преподавателя этого предмета не было на Посвящении?
– Сейчас этот предмет ведет Исабелла Ветрикс, – задумчиво ответила Алана. – Полагаю, она на очередном модном показе, у нее это частенько случается. Но не волнуйся, ты ее еще увидишь. Она чудесная!
Варвара кивнула, явно заинтригованная.
Затем Алана предложила вернуться обратно в гостиную, к очагу.
– Здесь можно приготовить чай, – сказала она, указывая на небольшой котелок. – Маги огня обычно нагревают чай прямо в кружке, используя свой дар. Магам воды еще проще, они могут сразу создать горячую воду. А маги воздуха со старших курсов используют заклинание для создания теплых воздушных потоков, его изучают не сразу, оно относится к продвинутому уровню. А вот маги земли, такие как я, предпочитают делать все по старинке.
– Мне это даже нравится, – призналась Варвара, снова погружаясь в воспоминания о родных краях. – Для меня чай, закипающий на костре, всегда был чем-то особенным. В этом есть своя магия: можно расслабиться, вдыхая аромат трав, и погрузиться в свои мысли. Иногда хочется остаться в чем-то простой деревенской девушкой, даже здесь.
Алана тепло улыбнулась, узнав себя в этих словах.
После того как Варвара обосновалась в своей новой комнате и немного отдохнула от впечатлений, Алана предложила ей продолжить осмотр дома.
– Хочешь, я покажу тебе наш погреб и садик? – спросила она, приглашающе кивнув в сторону небольшой двери справа от очага, которую Варвара сразу и не заметила.
– Конечно! – с энтузиазмом откликнулась девушка, готовая к новым открытиям.
Алана толкнула дверь, и они вышли на свежий воздух, где очутились среди настоящего буйства разнообразных трав и цветов. Как и все в Академии Скогенсель, сад был словно живым существом, никак не желающим подчиняться распорядкам.
– Здесь я выращиваю травы, которые использую для чаев и снадобий, – объяснила Алана, проходя между зарослями растений. – Сад небольшой, но его вполне хватает для моих нужд. И ты тоже можешь присоединяться к уходу за ним, я совсем не против! А если потребуется что-то особенное, всегда можно сходить в Волшебный лес.
Варвара наклонилась к одному из кустиков мелиссы и с интересом вдохнула ее аромат.
– Все это твоих рук дело? – спросила она, с восхищением глядя на зеленые насаждения.
– Да, я люблю заниматься растениями, – ответила Алана. – Это занятие успокаивает и помогает сосредоточиться. Совсем скоро и ты научишься управляться с высшей магией. Если ты не занималась развитием способностей дома, то твой дар раскроется лишь со временем, не спеши. Здесь, в Академии, сама земля насыщена волшебством!
После этого Алана жестом пригласила Варвару вернуться в дом, где она открыла подпол и позвала девушку спуститься вниз по растрескавшейся деревянной лестнице, покрытой серой пылью.
– Это наш погреб, – сказала Алана, когда они оказались в прохладном помещении, наполненном терпким запахом влажной земли и древесины.
Варвара огляделась. На небольшом пространстве хранилось множество припасов. На полках стояли крынки, перетянутые мешковиной, рядом лежали аккуратно сложенные овощи и орехи. В углу стояли мешки с зерном, а на одной из полок Варвара заметила банки с медом и различными соленьями. Под потолком висели на веревках пучки сушеных трав.
– Здесь храним запасы на зиму и все, что нужно для перекуса, – пояснила Алана. – Обеды и ужины проходят в столовой по расписанию. А еще у нас есть магический огород. Возможно, ты уже слышала о нем на Посвящении?
Варвара кивнула.
– Да, слышала краем уха, но никто толком не объяснил, что это такое.
– Магический огород – это одно из самых удивительных мест, – пояснила Алана. – Им заведуют гномы, и он находится на территории их поселения, недалеко отсюда. Но кроме гномов, там трудятся и некоторые аспиранты, и даже пара взрослых магов, которые помогают ухаживать за особыми овощами и фруктами. Они обладают магическими свойствами, и выращиваются с использованием древних знаний и ритуалов.
– Вот это да! А туда можно попасть? – с восторгом спросила Варвара.
– Конечно, – успокоила ее Алана. – На первом курсе вас обязательно туда отведут на экскурсию. Там ты увидишь, как магия тесно переплетается с природой. Некоторые из растений настолько необычны, что их невозможно встретить больше нигде в землях Лофодис.
Варвара не могла скрыть своего восхищения.
– Теперь я еще больше хочу туда попасть! – призналась она.
– Не так быстро. Сначала тебе нужно освоиться здесь, а затем начнутся настоящие открытия. Кстати, Варвара, здесь, в Академии, у нас есть одна важная особенность, о которой ты, возможно, еще не знаешь. – Алана продолжила, взглянув на девушку с серьезностью. – На территории Академии никто не употребляет животную пищу, только растительную. Такое питание помогает раскрыть высшие магические дары в полной мере. Верховные маги стихий считают, что употребление животной пищи может ослабить их дар, поэтому для нас это особенно важно.
Варвара кивнула, внимательно слушая. В голове сразу промелькнули мысли о том, как она раньше питалась.
– Знаешь, даже у себя дома я старалась избегать животной пищи, – ответила она. – Максимум, что я позволяла себе, это овечье молоко и куриные яйца. Да и я сама очень люблю животных и не могу их есть. Правда, моя мать не всегда меня понимала в этом плане, но я тайком скармливала мясо нашей собаке.
Алана улыбнулась, услышав сказанное.
– Тогда тебе будет легче приспособиться к новому режиму здесь, – с облегчением заметила она. – С таким подходом ты быстро привыкнешь к распорядку в Академии.
– Так и будет, – уверенно сказала Варвара.
Варвара вдруг ощутила, как ее стало клонить в сон. Все, что она изучила, переполнило сознание, и усталость после долгой ночи начала давать о себе знать.
– Извини, – тихо сказала она, подавив зевок, – думаю, что мне все-таки нужно немного поспать.
Алана понимающе кивнула.
– Это неудивительно, ведь ты не спала всю ночь. Да еще и Посвящение. Помню, как я сама после него устала… Ты, конечно, иди, отдыхай. Если тебе что-то понадобится, я буду в комнате напротив. Мне еще предстоит поработать над своими исследованиями.
– Спасибо, Алана, – Варвара встала и направилась к своей комнате. – Спокойной ночи… вернее, дня, – она поправила себя, чувствуя, как глаза уже начинают закрываться.
– Спокойного сна, Варвара, – с добротой в голосе ответила Алана. – Отдыхай, тебе нужно набраться сил.
Проснувшись, Варвара увидела, что за окном стояла глубокая ночь. Домик был окутан тьмой, за ставнями стрекотали сверчки. Аланы в гостиной не было. Варваре захотелось воспользоваться моментом и прогуляться по территории Академии. Чтобы случайно не разбудить соседку, девушка не стала доставать мантию из скрипучего шкафа, где она оставила ее перед сном.
Первокурсница осторожно вышла из домика и направилась в сторону главного терема. Ночь была практически безлунной; темнота окутывала все вокруг, лишь изредка дорожки освещали светлячки, зависшие в воздухе. Варвара шла осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Окружающий территорию Волшебный лес сейчас казался особенно живым, обволакивая все вокруг своей мистической атмосферой.
Ее внимание привлекла фигура человека, занимавшегося практикой заклинаний где-то в глубине местности. Незнакомец двигался плавно, окруженный слабым светом магии, и Варвара удивилась, что кто-то продолжает тренироваться даже в такой поздний час. Уважая личное пространство других, девушка решила не подходить ближе и продолжила свой путь.
Когда Варвара приблизилась к терему, она невольно залюбовалась его едва различимыми в свете тонкого лунного серпа резными очертаниями. Девушка уже думала возвращаться, когда внезапно услышала голос.
– Эй, ты! – раздался оклик за спиной. Варвара резко обернулась и увидела знакомый полноватый силуэт мальчика с копной кудрей. Когда он подошел ближе, девушка по зеленоватому оттенку волос вспомнила, что это именно тот, кто обсуждал ее за спиной на пиру Посвящения вместе с девушкой с русой косой.
– Привет! Я Фионн, – произнес мальчик, осклабившись. – Я тоже маг земли, чувствую других представителей моей стихии за версту. Проходил Посвящение сегодня ночью. А ты тоже новенькая? Хочешь конфетку? Очень вкусная, моя бабушка делает из первоцветов, они заряжают энергией и позволяют долго не спать! Иначе я бы давно отключился!
Веселый парень захохотал, не стесняясь нарушать ночную тишину, и протянул Варваре круглую зеленую конфету из кармана. Она кивнула, приняла угощение и, непроизвольно улыбаясь в ответ, слегка смутилась.
– А почему ты ночью ходишь по территории? – спросил Фионн, сощурив глаз. – Тоже, как и я, любишь нарушать правила?
– Нарушать правила? – удивленно переспросила Варвара.
– Ага, первокурсникам нельзя гулять после полуночи без старших. Не знала, да? – Фионн гоготнул. Варвара смотрела в упор на него, округлив глаза. Она молча покачала головой.
Фионн удивленно уставился на девушку.
– Ты что, правда не знала? Не шутишь?! – с неподдельным изумлением переспросил он, изогнув брови. – Вот это да!
Он прищурился, пытаясь лучше рассмотреть ее лицо в полумраке. Несколько секунд парень всматривался, пока его не осенило.
– Ох, так это ты, Варвара Зеленович, с самой яркой мантией земли! – воскликнул он и тут же захохотал. – Ну вот, подслеповатый я, оказывается! Сразу бы узнал, если б не темнота. И как же здорово, что ты форму не надела, а то бы светилась, как маяк!
Фионн, подмигнув, продолжил разговор неожиданным заявлением:
– Ты знаешь, что из-за тебя сегодня Дарья просто бесилась? – Он засмеялся, вспоминая утренний эпизод.
Варвара удивленно вскинула брови и спросила:
– Из-за меня? А кто такая Дарья?
Фионн продолжил:
– Ну ты даешь! Из какой глуши ты приехала, если даже Дарью не знаешь? Хотя… мы и сами не в курсе, кто такая Варвара Зеленович, – он снова подшутил, явно наслаждаясь ситуацией.
Варвара уже начала чувствовать легкое раздражение, но Фионн не унимался. Он разинул рот и добавил:
– Но раз у тебя такая яркая мантия и ты, как я, любишь нарушать правила, то я уже хочу с тобой дружить! Новенькое – это всегда отлично, а Дарья… ну, она, конечно, сильный маг земли, из древнего рода и все такое, но она настоящая зануда. Я ее знаю с детства.
– Кто все-таки эта Дарья? – настойчиво повторила Варвара.
Фионн отсмеялся и наконец ответил:
– Ладно-ладно, не обижайся. Дарья – это племянница наставницы Елены. Ей прочат большую карьеру хранительницы Волшебного леса, и она из самого древнего рода магов земли.
Для Варвары все это звучало как сплошные загадки, и она уже готовилась спросить что-то еще, как вдруг заметила, что деревянные совы, стоящие на балясинах главного терема, начинают двигаться. Их резные крылья зашевелились, словно пробуждаясь от долгого сна, а древесные перья постепенно приобрели реалистичный оттенок. Дерево словно растворялось, уступая место живой плоти. Глаза сов вспыхнули ярким светом, и вот уже их клювы начали испускать мягкие, мелодичные звуки, напоминающие шепот леса.
– Смотри! – прокричала Варвара, указывая на сов.
Но Фионн лишь усмехнулся:
– Ох, ну ты как первый день родилась! Все же знают, что эти совы каждую ночь оживают и летают до рассвета, охраняя Академию. Да ты что, реально такая глупышка?!
Варвара почувствовала, как в ней поднимается волна обиды.
– У меня никто тут не учился, но я не считаю, что это так плохо – быть из рода целителей, – тихо, но твердо сказала девушка.
Фионн внезапно уставился на нее.
– Быть того не может! – пробормотал он. – Ты явно врешь! Низшие маги так не светятся!
Варвара нахмурилась и надулась еще больше. Фионн сразу же заметил ее обиду и попытался исправить ситуацию:
