скачать книгу бесплатно
…Беззвучный сигнал вызова, переданный радиобраслетом на запястье легкими ударами, на мгновение отвлек Лейли, жадно слушавшую Эю. Чтобы не мешать, она вставила в ухо микронаушник, приставила ларингофон[2 - Ларингофо?н – устройство, аналогичное микрофону, но использующее механические колебания кожи в области гортани, возникающие при разговоре.].
– Замечательный вечер, Лейли! Это я, – раздался голос Лала. – Извини: я задерживаюсь с друзьями.
– Ничего, дорогой: я тоже не скоро буду дома. Ты не торопись.
– Я прилечу сразу же, как освобожусь.
– Но я в Звездограде.
– А! Где?
– В кафе «Аквариум».
– Там почти каждый вечер Отец и Мама.
– Они и сейчас здесь. Я с ними – встретились сегодня на студии, потом прилетели сюда. У нас длинный разговор. Освобожусь нескоро.
– Ты просигналь мне, когда будешь уходить. Хорошо?
– Зачем?
– Ну, пожалуйста!
– Хорошо, родной. Пока!
Она опять стала слушать Эю, которая несколько раз бросала взгляд на нее, когда она говорила с Лалом. Вероятно, догадывалась, что это Сын.
Она говорила уже давно. Все, кто был в кафе, спросив разрешение, садились поближе и слушали. Слушали о вещах удивительных, необычных – это было прочно позабытое то, что когда-то было известно всем на Земле.
Группа универсантов ужинала в холле общежития. На столе перед ними стояли кувшины с молоком, лежали на блюде ржаные лепешки и сухое печенье.
Лал сидел в середине. Сегодня весь вечер его опять расспрашивали о полете, о Земле-2. Изображение её полушарий украшало их одежду, состоящую из одинаковых черных свитеров и белых жилетов.
– Там у нас… – этой фразой Лал начинал каждый очередной рассказ о своей родной планете. Они слушали широко раскрыв глаза: вот это да!
Они ещё не всегда понимали друг друга. Ребята не очень представляли его жизнь с родителями, он – как они могут даже совсем не иметь их. Он пытался понять их образ жизни, раньше знакомый ему только со слов Отца.
– Твой отец – самый великий человек нашего времени. – Когда он это услышал, удивился:
– Он говорит, что самым замечательным человеком был Лал, его друг. Меня назвали его именем.
– Но именно твой отец открыл гиперструктуры.
– Ну и что?
– Ну, знаешь ли! Ты что – не слышал о научном кризисе?
– Он мне рассказывал.
– И не говорил что кризис кончился только благодаря ему?
– Нет. И Мама тоже. Я от них слышал, что кризис кончился после открытия Земли-2.
– Но её открытие целиком связано с созданием Экспресса, совершающего перенос в гиперпространстве – благодаря ему. Лал лишь был его другом: он только – талантливый писатель и журналист.
– Не только. Отец сказал, что он заставил людей перестать есть человеческое мясо.
– Что?!
– А вы и не знали? – это было первое, что он рассказал им о Лале Старшем. – Но главное не это: Лал обнаружил страшную вещь – возрождение социальной несправедливости на Земле.
Он начал излагать им то, что слышал от Отца о неполноценных. Но тут рассказ его не был таким ярким, как о Дальнем космосе, о Земле-2. То он видел собственными глазами – знал, помнил. Здесь – приходилось напрягаться, вспоминая, что говорил Отец. Оказывается, ему и самому не всё понятно. Всё-таки, он не очень-то представлял, что такое неполноценные.
Он признался им в этом.
– Просто люди, не способные выполнять нормальную работу. Сходи, всё-таки, с нами на эротические игры – посмотришь гурий.
– Поймешь, какие они: ничего не знают и с трудом что-либо понимают.
– О чем же вы с ними говорите?
– С ними? Да ни о чем. Просто танцуем, принимаем участие в играх и уединяемся с ними. Пока нам разрешают ходить туда не чаще двух раз в месяц. Пойдем с нами в следующий раз – увидишь. – Большего они ему не предлагали: до них дошло о Лейли. Это был ещё один повод гордиться им. – Ты подумай.
– Хорошо, – согласился он и снова заговорил о Лале Старшем.
Они жадно впитывали то, что говорил Лал – Лал Младший, их товарищ и герой-астронавт, и не могли ему не верить, даже когда не всё понимали. Но Лал чувствовал, что говорить ему всё трудней.
– Я ещё раз поговорю с Отцом, – сказал он, – тогда расскажу вам остальное. Постараюсь вообще как-нибудь познакомить с ним. И с Мамой. И с Сестренкой.
– Спасибо, брат. Мы стеснялись сами попросить тебя об этом.
– Слушайте, почему вы иногда называете меня братом?
– Брат – это близкий друг.
– Разве?
– А почему – нет?
– Меня Сестра называет Братом, потому что у нас одни Отец и Мама. Ещё у нас был маленький брат – Малыш: он родился в космосе и там же умер. А с Сестренкой мы росли вместе; она меня слушалась не меньше, чем родителей. – Ему даже в голову не приходило сказать ещё, что он всегда отдавал ей самое лучшее, а страшные дни голода – и последнее.
– Ты нам покажи их – мы хотим всё понять, что ты говоришь.
– Пора, ребята! – сказал он, вставая. Сигнала от Лейли так и не было.
Они гурьбой пошли провожать его.
– Лал, кем ты станешь? В какой институт думаешь поступать?
– Я улечу на Землю-2: мне надо будет знать слишком многое – боюсь, ни один не подойдет.
– Вероятно, откроют специальный: по программе, по которой когда-то готовились твои родители.
– Надо поговорить с Отцом. Пусть он предложит это.
– Мы тоже пойдем в него: хотим улететь туда с тобой.
Лал уже сидел в кабине.
– Пока, друзья! – крикнул он, захлопывая крышку.
Пора было расходиться. Дан с Эей и трое актеров направились к выходу.
– Когда можно будет снова встретиться? – спросил Дана Поль. – Я очень хочу услышать о самом Лале.
– Хоть сейчас, если предпочтешь поехать к нам – говорить, а не домой – спать. – Предложение Дана было совершенно неожиданным, но Поль не удивился: всё поведение этой пары людей было необычным.
– Не злоупотреблю ли я вашей любезностью? – на всякий случай спросил он.
– Ни в коем случае! Мы с тобой Эе не помешаем: уйдем на террасу.
– Незачем! Мне совсем не хочется спать: я слишком долго не была на Земле, чтобы отказывать себе в возможности поговорить. Может быть, и вы с нами? – обратилась она к Лейли и Рите.
– Да: с удовольствием! – ответила Рита: плюс ко всему ещё посещение их жилья!
– К огромному сожалению, я не могу, – немного грустно ответила Лейли; ей так хотелось ещё побыть с ними, но знала: Лал ждет её сигнала.
– Жаль! Я всегда рада тебя видеть и говорить, – и Эя протянула ей свою пластинку.
– Спасибо! Она мне очень скоро понадобится.
Вопрос застыл в глазах Эи, но Лейли, попрощавшись, наклонив голову, быстро вышла. Их разговор, теперь уже обязательный – впереди, но сейчас она ещё не готова к нему. К тому же, она действительно спешила: нельзя заставлять его ждать так долго.
Выйдя на аллею, она едва взялась за свой радиобраслет, чтобы послать ему вызов, как вдруг услышала негромкое:
– Лейли! – юноша поднялся с земли и шагнул из-под деревьев на освещенную дорожку.
– Ты здесь, мальчик?
– Да.
– Ждешь?
– Жду, – он коснулся её руки.
– Давно? У тебя руки холодные – ты замерз.
– Ну что ты!
– Ты же можешь простудиться: земля, должно быть, сырая.
– Разве с человеком может что-нибудь плохое случиться здесь, на Земле?
– Глупый мальчик! – она поправила ему волосы.
– Я ждал тебя.
– Я знаю.
Блок был велик. Рита с любопытством рассматривала предметы украшения – изделия хозяев.
– Я только посмотрю Дочку – и сразу вернусь к вам, – сказал Дан.
– Можно и мне с тобой? – осмелилась спросить его Рита.
– Пожалуйста, – только тихонько.
– А мне? – спросил и Поль.
– Конечно.
В комнате девочки горел ночничок. Дэя лежала, раскинувшись, одеяло было сбито. Дан осторожно укрыл её, – Дочь не просыпалась. Одну минуту постояли, глядя на нее, слушая её ровное дыхание. Потом вышли на цыпочках.
Робот привез им на террасу кофе, крепкий – чтобы не хотелось спать. Дан стал говорить.
О том, как впервые встретился с Лалом. О долгой дружбе с ним. О замечательных способностях Лала, его всеобъемлющих знаниях, широте его интересов. О его нечеловеческом терпении – многолетнем молчании о страшном своем открытии.
Актеры слушали, не задавая вопросов. В рассказе Дана рисовалась фигура замечательная, героическая. Хотелось верить всему, что открыл этот безвременно ушедший человек.
…Трудно было бороться с обаянием этого образа, воспринимать оставленные им идеи по-прежнему с иронией. Что-то мешало – уже – не верить тому, что говорит о Лале Дан. Трудно забыть, как он осторожно касался спящей дочери и заботливо укрывал одеялом, как смотрел на нее: выражение его глаз в полумраке спальни девочки поразили Риту более всего. Его невозможно было забыть – и потому так трудно не верить тому, что он говорит. Даже если, действительно, он, как и его покойный друг, заблуждается.
Даже если…? Она усмехнулась про себя: подумала так, будто уже больше была уверена в их правоте, а не своей, Милана и профессора Йорга.
Продолжая говорить, Дан почти машинально сорвал цветок, бархотку, и, помяв пальцами, поднес к лицу, втянул ноздрями запах его. И Рите почему-то тоже остро захотелось почувствовать горько-пряный аромат этого цветка – и неожиданно для себя она протянула к Дану ладонь, а он, как будто сразу поняв её, отдал ей его.
И почти сразу заговорил о ещё одной стороне натуры своего друга: о Лале – писателе и тонком ценителе прекрасного. О том, как не дал перед гибелью своей тронуть гипсовый грот. И о скрипке. Он принес её и, приложив к плечу, заиграл «Балладу» Порумбеску.
Небо начало чуть светлеть, звезды гаснуть.
– Скоро рассвет. Нам давно пора уходить. И так – мы заставили вас провести ночь без сна, – сказал Поль, поднимаясь.
– Э! Сколько их было, бессонных ночей. Ничего – они не пропали даром. И эта – тоже. Торопись, дорогой, со своей постановкой: она очень нужна. Пусть скорей будет рассвет – тот, настоящий. О котором мечтал наш Лал. Не стесняйся, если потребуется наша помощь: «Брандом» ты ведь поможешь нам. Думаю, что ты сумел понять многое.
– Пока не до конца – но хочу понять. До свидания! Спокойного остатка ночи.
– До свидания, Поль. До свидания, девочка, – ласково кивнул Дан Рите.
… – Да, Мама: эта ночь не пропала даром! – уверенно повторил он, когда дверь закрылась за ними.
