скачать книгу бесплатно
Восходящая звезда
Кейт Милтен
Королевство постепенно тонет в колдовской дымке… Юная принцесса – единственная, кто может спасти жителей замка Тумана, но она еще не умеет использовать свой магический дар. Кто же способен помочь ей? Мир не так прост, как кажется…
Введение
По ночному лесу быстро скакала лошадь со всадником. Мужчина прижимал к себе свёрток с ребёнком – маленькой и очень голодной девочкой, которая громко плакала, несмотря на успокаивающий голос своего спасителя. Её пугали тёмные ветви деревьев и этот странный человек.
У девочки были тёмно-синие глаза, которые при свете звёзд сами казались двумя маленькими звёздочками, и чёрные кудрявые волосы.
За деревьями показались очертания огромного замка со шпилями башен, теряющихся в дымке высоко над землёй. Таинственный всадник аккуратно привязал лошадь к дереву и тихо, не теряя бдительности, направился к замку. Через какое-то время из занавешенных окон послышались тревожные голоса, и из замка выбежали несколько человек со всадником во главе. Оседлав своих коней, небольшой отряд скрылся в ночи.
Девочки больше не было у всадника на руках… Королевский гвардеец понимал, что даже целый отряд солдат не сможет ничего сделать, но хотя бы малышка была спасена…
Глава 1
В огромном светлом замке наступило утро. Слуги отдёрнули шторы, а повара начали готовить завтрак для королевской семьи. Солнечные лучи осветили и две самые высокие башни. В одной из них только что проснулась рыжая принцесса лет тринадцати. Она весело смеялась, распутывая свои длинные локоны гребнем. Быстро управившись с укладкой, она поднялась с места и протянула руки к хрусталикам, висевшим над туалетным столиком. Те засверкали, и радужные блики рассыпались по комнате. Девочка засмеялась и сняла с цепочки несколько хрустальных подвесок, после чего подкинула их в воздух. Стекляшки не упали, а зависли над её головой. Рыжеволосая повела рукой, и хрусталики закружились в воздухе, словно сияющий обруч, над головой девочки.
Она любовалась своим отражением в зеркале. Ещё бы, более яркую корону она видела только у своей матери, королевы Агнессы. Девочка не могла дождаться шестнадцатилетия, когда по законам королевства ей наконец-то можно будет носить головной убор принцессы – диадему из золота и чистого хрусталя, украшенную бриллиантами. С одной стороны, она понимала, что обращаться с такой дорогой вещью надо будет очень осторожно и это требует большой ответственности, с другой – завидовала матери, которая была в короне на всех приёмах и балах.
Рыжеволосую принцессу звали Елена, и её лёгкий и дружелюбный характер располагал к себе всех без исключения, чем очень гордились её родители. Замок Света был для Елены самым лучшим домом в мире, и она наслаждалась жизнью, даже скучными уроками со строгими учителями, ведь это – неотъемлемая часть воспитания любой принцессы.
Пока Елена радовалась утру, в соседней башне, уткнувшись носом в пуховую подушку, лежала другая девочка.
***
Кира открыла глаза. Светило солнце, и ничего не напоминало о ночных событиях… Может, всё это ей привиделось?
Вполне возможно.
Волчонок спокойно спал в углу, изредка перебирая лапами.
– Если бы ты умел говорить… – прошептала Кира.
…Она летела так легко и так высоко! Но как это случилось? Понимая, как глупо выглядит со стороны, девочка встала на кровать и закрыла глаза. То самое чувство было где-то рядом, но ей никак не удавалось поймать это мгновение, эту мысль…
– Что вообще происходит? – подумала она. – Я занимаюсь тем, что пытаюсь повторить нереальные вещи из своего сна…
Волчонок открыл глаза и, чуть прищурившись, посмотрел на неё.
– Скажи мне, это был сон? – спросила Кира, понимая, что вряд ли услышит ответ.
Её питомец чихнул, поднялся на все четыре лапы и не без интереса начал наблюдать за ней. Кира оттолкнулась ногами от пружинистого матраса и подпрыгнула… И на секунду к ней будто пришло то самое чувство, когда паришь в воздухе или устремляешься ввысь, чувствуя, как воздух будто обволакивает тебя, делает невесомой…
Но через мизерную долю времени она неудачно приземлилась на кровать, ударившись коленкой о бортик.
«Почему так? Это чувство было же так знакомо! Я в этом уверена, это не сон!» – пронеслось в голове у девочки, пока она потирала пострадавшую часть ноги.
– Всё-таки я неудачница… Силы никак себя не проявляют, кроме как в странных снах и непонятных обмороках… Родителей у меня нет, и я, скорее всего, просто чувствую себя одинокой настолько, что путаю сон с реальностью, – грустно прошептала Кира.
Внезапно волчонок запрыгнул к ней на кровать, уткнувшись девочке носом в ладонь. Шершавый язычок лизнул ей руку. Кира улыбнулась и поняла: что бы ни происходило, она не одна!
Щенок оценивающе посмотрел на неё, прищурив глаз, а затем взял край её ночного платья и потянул изо всех сил, уперевшись коготками в подушку.
– Ты хочешь поиграть? – поинтересовалась девочка.
Волчонок сдаваться, по-видимому, и не собирался.
Подняв Киру с кровати, он потащил её к противоположной части комнаты. Ничего не понимающая девочка только передвигала ногами, удивляясь внезапному порыву своего питомца.
Зеркало на стене… Девочка окинула себя взглядом: растрёпанные волосы, сонный вид…
– Ты же не имеешь в виду то, что мне надо причесаться? – покосилась она на волчонка.
Волчонок в очередной раз фыркнул, всем своим видом показывая, что думает по поводу своих стараний что-то показать человеку, который ничего не понимает.
– Ну прости!
Кира подняла его на руки и поцеловала в носик.
– Я бы была рада, если бы могла понять тебя.
Волчонок поднял переднюю лапу и легонько шлёпнул девочку по уху.
– Э-эй… Нехорошо драться! – рассмеялась она.
Внезапно её сознание пронзила догадка. Зеркало… Она подошла к нему вплотную и вгляделась в своё отражение пристальнее. Что ж… Кира еле удержалась на ногах от охватившего её чувства – в волосах, ближе к уху, застрял листок. Синий, как её глаза. Нигде и никогда она ещё не встречала такой пронзительной синевы, разве что…
Это был не сон! Иначе откуда взялся этот листок у неё в волосах?
Щенок довольно ухмыльнулся, видя всё, что отразилось у Киры на лице. Девочка стояла у зеркала и не могла поверить в происходящее. Одновременно хотелось прыгать и кричать, что в ней проснулась магия, да ещё какая! Но в то же время хотелось убежать подальше и спрятаться, она боялась принять всё это. Кира понятия не имела, как управлять всем этим и что ей делать. Пойти признаться во всём королеве? Но что-то удерживало её от этого шага… Ей хотелось доказать всем, что она владеет магией ничуть не хуже, чем её сводная сестра. А для этого надо не показывать никому ничего раньше времени и тренироваться, тренироваться так, чтобы не удариться коленкой о кровать тогда, когда придёт время показать себя. «Через несколько месяцев, – вспомнила она, – будет праздник осени, на котором Елена покажет всё, чему научилась». И она тоже выйдет и покажет себя! Кира посмотрела в зеркало. На неё сквозь собственные синие глаза глядела женщина. Женщина с чёрными роскошными волосами. Она улыбалась. Она взяла её на руки и…
Это была её мать, смотревшая на неё с неба в том странном сне. Она на верном пути.
Кира обняла волчонка, и по её щеке покатилась слеза радости и сожаления. Чувства были такие смешанные…
***
В дверь осторожно постучали. Взглянув на часы, девочка с ужасом поняла, что уже давно пришло время завтрака и её ждут уроки хороших манер и танцев.
– Прошу прощения, я проспала! – крикнула она, выпутывая синий листок из непослушных волос.
Куда бы его положить?
Шкатулка с бусами была очень удобна тем, что внизу было отделение для писем и секретиков, про которое знал не каждый. Кира решила, что в данный момент места лучше не найти.
Поставив волчонка на пол, предварительно обняв его крепко-крепко и поблагодарив, девочка аккуратно спрятала листок в шкатулку и начала одеваться, осознавая, как мало времени осталось…
***
Сестры лежали на спелой ржи, взявшись за руки, и смотрели в небо, которое было таким ясно-голубым, каким может быть только в самый разгар жаркого лета. Кира вздохнула полной грудью и произнесла:
– Хочешь секрет? – спросила она, втайне надеясь, что Елена не обратит на неё внимания.
– Конечно! – рассмеялась сестра.
– У меня тоже есть питомец, – призналась Кира. – Пару дней назад появился.
– И кто же это? – Елена перевернулась на бок и вопросительно взглянула на сестру. – Хотя дай угадаю! Белка? Птица? А может, щенок?
– Последнее предположение почти попало в цель, – подсказала Кира, загадочно прищурившись.
– Щеночек, значит! Поздравляю! – рассмеялась Елена.
– Не совсем… – Кира уже сомневалась в своём решении.
Волк не собака, и не ясно, как к этому отнесётся сестра, а уж тем более король с королевой.
***
В замке приятно пахло булочками с корицей. Когда Кира закрыла за собой дверь, чтоб переодеться с прогулки, она облегчённо вздохнула.
– Ну что ж, – обратилась она к волчонку, – сегодня буду знакомить тебя с сестрой. Она тебе понравится.
Щенок будто бы понял её, коротко тявкнув.
– Но… – снова обращаясь к питомцу, произнесла девочка, – я не знаю, как расскажу ей и её родителям о ночном полёте. Я даже не знаю, с чего начать… Пока что я решила не рассказывать, это же не будет очень нечестно по отношению к ним? – спросила она, опускаясь на кровать.
Щенок запрыгнул к ней на колени и облизнул щеку. Весь его вид будто говорил: «Ты решаешь сама, но я в любом случае тебя поддержу!»
– Знаешь, тебе можно доверять всё.
Кира провела рукой за остреньким ушком.
Щенок заурчал, уткнувшись носом в подушку.
…Елена сидела на мягком ковре, сложив ноги по-турецки и сильно задумавшись о сестре. С самого детства она отчётливо чувствовала, когда Кира не договаривала, и сейчас её не покидало то самое чувство. Волчонок? Тут особо нечего скрывать, у дальних родственников и в её семье, и в семье Киры были и ручные волки, и лисы. Да, волка не сравнишь, допустим, с котёнком, но ей казалось, что родители отнеслись бы к этому если и не совсем спокойно, то в любом случае не стали бы ругать Киру, ведь, когда дикий зверь с малых лет живёт с людьми, он становится совсем ручным. У Агнессы – матери Елены – в детстве была ручная лисичка, и поэтому девочка была уверена, что ей понравится волчонок.
Нет, Кира явно что-то скрывала. Но Елена доверяла ей и решила, что даст ей рассказать всё самой. В конце концов, после любого происшествия нужно время, чтоб его осмыслить. Возможно, когда Кира упала в обморок, ей что-то привиделось. Ну что ещё с ней могло произойти?
Елена резко встала, подняв руку и силой притянув к себе свои любимые хрусталики. Сестре нужно доверять: она действительно беспокоилось за сестру. Краем уха она слышала, как родители говорят о гувернантке, которая могла бы следить за Кирой, – непростой гувернантке.
«Возможно, они наймут Кире учителя, который поможет ей проявить её способности», – думала Елена, машинально заплетая волосы. Когда с двумя косами было закончено, Елена надела золотой ободок и вышла из комнаты.
***
Кира аккуратно взяла щенка на руки и посадила рядом с Еленой.
– Ну, уже можно открывать глаза? – поинтересовалась сестра.
– Пока нет, – отозвалась Кира, пытаясь быстро придумать какой-нибудь розыгрыш.
Но волчонок придумал всё сам. Хитро посмотрев на Киру, он подобрался к Елене и тявкнул.
Елена вздрогнула, открыла глаза и зажала себе рот руками.
Спустя пару секунд, осознав появление щенка, она произнесла:
– Так значит, это правда…
– А ты думала, что я шучу?
Кира изо всех сил старалась не засмеяться, вспоминая удивлённое лицо сестры пару секунд назад.
– Какой милый… – Елена протянула руку к волчонку, но остановила её в нескольких сантиметрах от него. – А можно его погладить?
– Конечно!
Кира была искренне рада, что сестре понравился её питомец.
– А ты уже придумала ему имя? – осведомилась Елена, почёсывая питомца за ушком.
– Пока нет, – смутилась Кира, – для меня это очень непросто.
– Кира, ему нужно его имя, – задумчиво произнесла Елена.
– Я знаю, но я пока не готова дать ему его. Я уверена, что в скором времени я смогу это сделать.
– Как хочешь, – улыбнулась Елена, – но ты всегда можешь посоветоваться со мной! А как ты его прячешь?
– Он очень умный. Кидается под кровать, едва слышит звук, видимо, он понимает, что является моим тайным гостем, – рассмеялась Кира.
– И всё-таки надо рассказать о нём родителям, – произнесла Елена, – они же не будут против.
– Возможно, – Кира заметно занервничала.
– Послушай, – Елена положила руку сестре на плечо, – ты должна доверять мне, и, если честно, я чувствую, что ты что-то не договариваешь… Я не буду на тебя давить, но готова хранить все секреты, которые ты мне доверяешь. Обещаю, что о волчонке никто не узнает, пока ты сама о нём не расскажешь или не позволишь сделать это мне, – произнесла она.
– Я знаю, – Кира потупилась, – Пойми, мне сейчас нелегко.
– Но я с тобой, – Елена обняла сестру и волчонка.
Была уже глубокая ночь, когда Елена пошла обратно к себе в комнату. Волчонок оказался просто прелестью, с которой так интересно играть.
И, уже проваливаясь в сон, Елена вспомнила, что не сказала сестре о разговоре родителей о гувернантке.
– Что ж, утро вечера мудренее, – подумала она, закрывая глаза.
***
