скачать книгу бесплатно
Я, хлебнувшая в этот момент прохладного зелёного чая из термоса, поперхнулась.
– Какое добро я уже успела натворить?
– Такое. Спасибо, что ты рядом с самого начала. Конечно, выбора у тебя особо не было, но…
– Выбор всегда есть, – улыбнулась я. Отшучиваться расхотелось. – Я просто сделала правильный.
Мия засияла.
– Подсказываешь вероятности, спасаешь от панических атак, занимаешь денег до стипендии, показываешь крутые места в городе. Если это твой выбор, то ты настоящий ангел-хранитель!
– Так меня ещё не называли, – я гордо выпрямилась и подняла подбородок, примеряя воображаемый нимб. – Хотя ангелы – тоже идеи. Так что может, ты и права.
Мы покатились со смеху, абсолютно беспричинного. Это смех того рода, когда веселит и радует одно лишь присутствие человека рядом. И кажется, что ещё целое лето впереди, хотя на дворе уже август.
– Ты как-то раз сказала, что чем больше идея воплощена в Мире-0, тем она сильнее. Так что я решила внести свою скромную лепту.
– Скромную, как же, – я снова опустила глаза на холст. – Притворяешься ты так себе.
Так хочется рассказать ей, как я благодарна за всё на свете, особенно за то, что она вытащила меня из-под того самого стекла и заставила почувствовать себя нужной и причастной, но я почему-то теряюсь, как и всегда. Кажется, выражению чувств мне ещё учиться и учиться. С действиями проще.
Мы посидели в тишине несколько минут. Портрет перекочевал обратно к Мие на колени, и она снова погрузилась в работу.
– Как думаешь, что написано в оригинале? – внезапно спросила она, не отрываясь от холста.
Я вздрогнула от неожиданности, не сразу поняв о чём речь, а спустя пару секунд в голове нарисовался образ Кода с его строчками, пронизывающими нас, заросший сад, церковь с покосившимся крестом и всё на этом свете. Я поджала губы и вздохнула.
– Я не знаю, как это будет на человеческом. Но если будешь расширять свой туннель реальности и не позволять ему становиться тесным коконом, то сама узнаешь.
– А как это делается?
– Для начала я покажу тебе новое арт-кафе, а пойдём мы туда в обход через новую дорогу, – объявила я. – Мы ещё никогда не ходили через тот район. Тебе понравится.
Кафе располагалось в богом забытом переулке, что делало его ещё привлекательнее. Вдоволь поглазев на странные скульптуры, напоминающие человеческие туловища с прорастающими сквозь них ветвями деревьев, мы устроились за столиком в углу. Мы решили начать с местного кофе. Я выбрала с перцем чили. Напиток оказался на редкость хорош.
Я ощутила на себе чей-то взгляд и принялась незаметно изучать посетителей. Волна внимания исходила от расположившегося за стойкой мужчины в аккуратном сером костюме. Внешность абсолютно непримечательная, глазу зацепиться не за что. Среднестатистический молодой человек. Настолько среднестатистический, что создавалось впечатление, что это он нарочно такой.
Я спешно уткнулась в чашку и сразу после этого ощутила новый прилив внимания, с его стороны. Надеюсь, он не понял, что я его раскусила.
– Всё нормально? – встревоженно спросила Мия.
– Какой-то тип у стойки пялится, – сказала я. – Только аккуратно смотри.
Мия понимающе кивнула и, делая вид, что осматривает картины на стенах, обвела взглядом помещение, предусмотрительно ни на чём не сосредотачиваясь.
– Вижу. Ничего такой.
Я трагически вздохнула. Ничто человеческое мне не чуждо, и я не гнушаюсь помещать некоторых людей в категорию «ничего таких», но для всех будет лучше, если это останется чистой теорией.
– Может быть.
– Всё, не давлю. Ещё чего, я тебя абы кому не отдам. Сначала пусть проходят мои испытания.
– Что-то типа добыть печень дракона или переплыть озеро из лавы?
– Именно. Мне нравится ход твоих мыслей. С тебя испытания для моих будущих кандидатов.
– Золотко, ты обрекаешь себя на пожизненное одиночество. Мои испытания невозможно пройти.
– Так и задумано, – Мия расплылась в коварной улыбке. – Целее буду.
Она снова крутилась около чего-то очень важного, но почему-то старательно набрасывала на это одну шутку за другой, как покрывало. У меня давно были смутные подозрения, но я никогда их не озвучивала, опасаясь задеть что-то не то. А Мия как ни в чём не бывало хихикала и раскручивала шутку, как и всякий раз, когда разговор случайно касался личной жизни.
Я знаю, что юмор часто служит людям защитным механизмом. Но кого он защищает – говорящего или всё-таки слушающего?
– Мия, – внезапно сказала я, не узнав собственный голос. – Я не против уберечь тебя от долгой и счастливой жизни, если тебе так хочется, но когда мы вот так ходим вокруг да около, меня будто перекидывает в чужую страну, языка которой я не знаю. Понимаешь?
Она чуть ссутулилась и виновато улыбнулась.
– Прости. Я, наверное, задолбала со своими шутейками и намёками, да?
– Не в этом дело. Проблема в том, что я могу поддержать твою шутку, а вот тебя – не могу. Потому что не знаю контекст.
Мия молчала несколько секунд, отстранённо глядя перед собой. Ну вот, кажется, я всё же умудрилась испортить такой хороший день.
– Прости, что заставляю собирать всё это по кусочкам, – наконец сказала она. – Кому как не тебе рассказывать всё, как есть.
– Если сложно, то не заставляй себя. А если просто думаешь, что не пойму – зря. По-моему, человек из меня получается классный.
– Наоборот. Это и вправду рвётся из меня, но… В общем, ладно.
Мия сделала огромный и наверняка очень обжигающий глоток кофе и, словно боясь передумать, выпалила:
– Я из-за парня в больницу попала. Он бросил меня, а я… Не справилась.
– Боже… – я похолодела и отставила в сторону кофе. – Мия…
– Всё нормально. Сейчас я понимаю, как это было тупо. У меня изначально была предрасположенность к таким вещам, а с ним она усиливалась. Не знаю, почему. Он был добр и всегда поддерживал меня, а мне было мало… Хотелось быть с ним каждую секунду, заползти к нему под кожу и жить там. Понимаю, как звучит. И, конечно, он отстранялся – кому понравится такое?
– Некоторым нравится. Наверное.
– Я определённо перебарщивала. Мне казалось, что раз он отстраняется, значит, у него есть кто-то другой, ближе и лучше. Помешательство какое-то. Говорила ему об этом, плакала, один раз даже в его телефон залезла. Это стало последней каплей. Мы поговорили, он ушёл, а я ещё часа три сидела на той скамейке. Потом пошла домой и… Провал. Ничего не помню. Дальше только больница. Такие дела.
Я о чём-то таком и думала, но была уверена, что воспоминания вызовут у Мии более… эмоциональную реакцию.
– Спасибо за доверие. Не представляешь, как это для меня важно. Но… Тебе точно нормально об этом говорить?
Она качнула головой.
– Да. Вполне. Во-первых, мне помогает лечение. И отсутствие того человека. Обидно признавать, но он был прав, когда сказал, что без него мне станет легче, хотя в тот момент эти слова звучали как приговор. Во-вторых… Я не рассказывала об этом, потому что… Ну ты видишь, какая я в этой истории. Тошно вспоминать.
– Неважно. Это твоя история, и она имеет право быть.
Внимание Мии было поглощено сворачиванием и разворачиванием салфетки, но я ощутила исходящие от неё лучи тепла и благодарности.
– В городе всё напоминало о нём, восстановиться было сложно, – продолжила она. – Поэтому родители отправили меня сюда. Они у меня понимающие очень, хотя у них не так много на меня времени.
Я осторожно потянулась через стол и накрыла её ладонь своей. Трогать людей странно. Никогда не знаешь, в какой момент это уместно и уместно ли вообще.
– Я рядом, – сказала я.
Кажется, я угадала с моментом. Мия сжала мою руку в ответ и выглядела абсолютно счастливой.
– Я тоже. Ты немногословная, и у тебя явно есть на то причины. Но если что – ты знаешь, куда выговариваться. И раз уж зашла речь… – Мия неловко замялась. – Иногда я волнуюсь, что веду себя так же навязчиво с тобой. Скажи, если заметишь, хорошо?
– Договорились. А до тех пор продолжай быть такой же, как сейчас, окей?
– Если ты настаиваешь. Ох мать, – Мия шмыгнула носом. – Эти внезапные откровенности. Пойду драматично плакать в туалете.
– Это юмор?
– Да. Ну ты чего, я правда шучу. Я быстро, не скучай.
– Постараюсь.
Сидеть без дела было неуютно. Я вытащила блокнот из сумки и принялась перечитывать написанное за сегодня.
– Извините, я могу присесть?
– Здесь занято, – машинально пробормотала я, не отрываясь от блокнота. – Моя подруга отошла всего на пару минут.
– Я больше и не отниму, – и тут голос обратился ко мне по моему паспортному имени.
Я рывком подняла голову. Незнакомец со стойки, как и следовало ожидать.
– Оу. Всё-таки решились подойти. Похвально.
– Вы не ответили на моё сообщение, поэтому пришлось разыскать вас лично, – любезно пояснил он, садясь на место Мии и сверля меня серо-зелёными глубоко посаженными глазами.
Я не знаю, что делать. Мы не в облаке. Нельзя просто шарахнуть его молнией и убежать. А что тогда?
– Какое сообщение? – выдавила я.
– По работе. Нет, я вас ни с кем не перепутал. Я прекрасно знаю, к кому пришёл.
– А, сообщение… Что-то припоминаю. Видите ли, я временно не принимаю заказы. Больничный у меня.
– К сожалению, вынужден попросить вас на время прервать его, – не терпящим возражений тоном констатировал он. – За вознаграждение, разумеется.
– А на каких, собственно, основаниях? Как вы вообще меня нашли?
Вместо ответа он достал из внутреннего кармана какую-то корочку и протянул её мне в открытом виде. Предполагается, что это должно меня впечатлить. Посмотрим.
ЗАО «СпецСетьИнвест»
Во-первых, зачем закрытому акционерному обществу корочка? Какой-то новый вид понтов? Во-вторых, название скучнее не придумаешь. Ему подходит. Но какими бы невзрачными не были отдельные элементы, общая картина складывалась весьма и весьма занятная. Некий человек с удостоверением намеревается поговорить о работе. Моя гипотетическая челюсть отпала прямо в свежую дымящуюся картошечку, которую только что поставили на стол.
– Вы серьёзно верите в то, чем я занимаюсь? Я имею в виду… Сны, всякая ерунда… – я прекрасно понимаю, что верит, иначе этого разговора бы не состоялось, но невозможно так просто расстаться с убеждённостью, что такие взрослые солидные люди – последние, кто будет интересоваться подобным. Может быть, мир и вправду ненастоящий, как утверждают подруги Мии?
– Если бы не верил, то организации, которую я представляю, скорее всего, не существовало бы, – он со вздохом убрал документ во внутренний карман. – Как вы заметили, меня зовут Виктор, и от лица организации «СпецСетьИнвест» я хотел бы предложить вам один важный заказ.
– А вы необычный клиент, – отойдя от шока, я с аппетитом принялась за еду. Заказы заказами, а я голодна. – Ещё никто не удосуживался найти меня лично. У вас, должно быть, большие проблемы.
– Можно сказать и так. Но возможности у нас тоже большие. Не думайте, что мы хотим просто использовать вас, в случае успеха вы будете достойно вознаграждены.
– А в случае неуспеха? Такие детали лучше выяснять заранее.
– Тоже. В меньшем размере, конечно, но ваше потраченное время так же будет компенсировано. Тем более, что вы ещё и на больничном, как оказалось, – в его голосе проскочило что-то, похожее на сожаление.
Будем считать, что я поверила. И дело даже не в начавшейся синхронизации. Я поборола в себе желание пригладить волосы и сесть максимально прямо.
– Допустим. И что же у вас случилось?
Виктор на мгновение заколебался и провел ладонью по аккуратно зачёсанным волосам цвета пшеницы.
– Случился вирус, с которым мы не сталкивались прежде. Въелся во все наши системы и сводит с ума целые отделы. Мы бились над ним несколько дней и пришли к выводу, что если проблему не удалось решить снаружи, то, возможно, получится изнутри. С изнанки. Не думайте, что это какая-то великая тайна, давно уже нет. Иначе бы у нас не было работы, а у вас – клиентов, – и он снова обратился ко мне по паспортному имени, и меня покоробило.
– Ясно, спасибо. Ничего не выйдет.
– Почему?
Он так мгновенно переменился в лице, что я не смогла сдержать улыбки.
– Вы наводили обо мне справки и не в курсе, что я не работаю с сетевыми феноменами?
– В курсе, – невозмутимо произнес Виктор, бросив взгляд на часы. – Но разве вам не хочется попробовать? Достойный пункт в портфолио, если ваша деятельность подразумевает его наличие, конечно же.
Я задумалась. У помещений, насколько я знаю, есть электромагнитный отпечаток в эфире. У любого места он есть, особенно если в нём проложена проводка. А там уже можно и через Код как-нибудь посмотреть. В теории может получиться.
– Мы располагаем специальным оборудованием, так что от вас требуется лишь ваша природная способность. Мы будем направлять вас.
Ишь ты, располагают они. Я поймала себя на мысли, что действительно начинаю потихоньку с ним синхронизироваться, и не стала сопротивляться. Выглядит как полезный контакт.
– Отказаться я всё равно не смогу, так?
– Не сможете.
– Когда приступать?
