скачать книгу бесплатно
– Не кричи, от этого в мозгах звенит, – усмехнулся Эргон. – Я, между прочим, рассказывал тебе, как перевоплощаются драконы. Что мы должны разобрать свою материю на частички, а потом собрать в другую ипостась. Но ты была так озабочена своим уходом с работы, местью крысиным коллегам и своей будущей ролью принцессы… ах да, еще этим малорешительным мальчиком-казначеем…. что, должно быть, запамятовала ценную научную информацию.
– Ладно, – мысленно пробурчала я. – А погладить-то тебя можно?
– Конечно, думаю, мне даже будет приятно, – мысленно улыбнулся мне дракон и опустил голову еще ниже, приглашая.
Я подошла, не чувствуя никакого страха. Если уж он не обманул меня, не исчез, и вообще – раз уж передо мной стоит настоящий дракон – какой смысл бояться! И все же руку на его надбровные дуги я положила несмело… Просто, потому что дракон – не собака и не кошка. Откуда мне знать, что ему нравится, что – нет?
– Смелее, – ободрил меня Эргон. – И давай, почеши мне там, где начинается шея, а то блохи закусали!
– Какие блохи?! – рассмеялась я, и чувство неловкости совсем растаяло. – У тебя и шерсти-то нет! Должно быть, у тебя просто там личное особо-чувствительное место…
Я привстала на цыпочки, залезла ладонями под шип, туда, где начиналась шея, и принялась чесать изо всех сил. Золотое удовольствие вперемешку с лукавством волнами расходилось от Эргона. А я наслаждалась горячей гладкостью его упругой, но плотной то ли кожи, то ли чешую. Нужно будет уточнить «научный аспект» – то есть, из чего именно сделана оболочка драконов, славящаяся своей прочностью.
– Если хочешь, папочка, иной раз я могу и твоей человеческой ипостаси спинку почесать! – рассмеялась я. – Как положено примерной дочери!
– Можешь, да… – мечтательно протянул Эргон, наслаждаясь моими прикосновениями. И вдруг словно проснулся: – Хотя нет… лучше не надо!
– Это почему? – удивилась я.
– Хм… Не надо и все! Ладно, хватит! Нам пора. Давай, бери свой чемодан и залезай мне на шею! А уже крылышками помахать хочется! Три с лишним дня в одной ипостаси – это любого сведет с ума!
Ну ладно, подумала я. Только… почему он не хочет моих услуг по чесанию спины? Приятно ведь. Все мужчины это любят. Мой настоящий отец очень любил.
Ведь не ровен час, комары покусают, а противокомариной магии у драконов, допустим, нет…
Впрочем, теперь отступать уже было совсем некуда, и мое сердце вновь тонко забилось от тревоги. Я подхватила подмышку свой чемоданчик и неуверенно полезла по выставленной драконьей лапе.
Это было не так просто, кожа (или чешуя) отличалась особой гладкостью, поэтому пару раз у меня соскальзывали ноги. Но Эргон, похоже, как-то помогал мне магически – периодически я ощущала давление снизу, словно он подталкивал и поддерживал меня под попу.
Наконец я оказалась наверху. Посмотрела вокруг. Даже голова закружилась! Я была очень высоко, а сам Эргон – его тело, крылья, шея казались просто необъятными!
Пыхтя от усердия села в основании его шеи, при этом мои ноги растянулись, как на шпагате, даже больно немного!
– Да присогни ты их! – рассмеялся Эргон, неизвестно каким зрением заметивший мою проблему.
Я последовала его совету, стало удобнее. Подумала и устроила свой чемоданчик прямо перед собой, тут его как бы фиксировал последний шип шейного гребня.
– Ну, держись, доченька! – прогремел у меня в голове голос отца.
– Ой, подожди, дай осмотреться! – пискнула я.
– Отставить мышиные замашки! Полет у тебя в крови! – расхохотался в ответ Эргон.
Два золотых крыла справа и слева взметнулись вверх, а в следующий миг, когда я айкала и ойкала, крепче вцепляясь в шип перед собой, земля пошла вниз. Как на аттракционе…
– Боже мой, так не бывает… – прошептала я вслух. Ответом мне был радостный смех дракона.
…Мы поднимались очень быстро. И в тоже время – плавно. Деревья в парке, дорожки в нем – все уходило вниз. Вскоре, глядя сбоку от золотой головы, я заметила внизу здания своего района, потом – вдалеке – игрушечные шпили и купола исторических зданий…
«Увижу ли я их еще когда-нибудь!» – подумала я. Но сомнения стремительно вытеснялись чувством восторга.
Как и обещал Эргон, мне не было холодно. Ветер не сносил меня с шеи дракона. И мы были все выше и выше. Родной город казался игрушечным сверху, солнечный свет делал тело Эргона совсем золотым, а мне хотелось петь.
Казалось, я сама расправила крылья и лечу.
А когда мы были совсем высоко, и я заметила легкие белые полоски облаков прямо под нами, Эргон вдруг произнес:
– Приготовься.
– Уже?!
– Да.
Я не знала, что именно сделать. Лишь крепче сжала ногами его шею. И тут… меня словно ударило обо что-то. О невидимую, как будто стеклянную, стену. Мир закружился перед глазами, сердце выскочило из груди. И на мгновение я оказалась во тьме.
А, может, просто закрыла глаза от страха.
…Когда открыла – был плавный спокойный полет. Эргон – теперь спокойный и довольный – тихо смеялся у меня в голове.
– Вот он, мой мир – и твой тоже – посмотри! – сказал он без насмешки или ехидства.
Мы мягко скользили в струях легкого ветерка, а внизу проплывали острые, словно шпили, горы, каких не бывает в нашем мире, шумели огромные, буйные реки, блестели водопады. Это было сказочно красиво. А воздух, который я вдыхала, казался очень свежим и каким-то сладким.
Новая песня родилась у меня внутри.
Вот так просто. Я в другом мире. И он мне нравится! Пока нравится.
Я резко и остро ощутила себя здесь своей. Словно бы всегда была попаданкой в своем прежнем мире. А сейчас вернулась домой и дышу тем воздухом, которым должна дышать, смотрю на родные мне красоты, знакомые и незнакомые одновременно.
Ведь мир и должен быть таким – широким, красивым, полным чудес и неожиданностей.
Было только одно «но».
Я сидела на шее дракона, крепко сжимая ногами его шею. И была… абсолютно голая.
– Боже мой, ты не могу предупредить что ли! – в очередной раз возмутилась я.
– Я предупреждал, но эту часть моей лекции ты тоже пропустила мимо ушей, —ласково усмехнулся мне в ответ Эргон. – Переход между мирами уничтожает все, что надето на нас. Поэтому и меня ты нашла обнаженного. Впрочем… Ладно. Драконы удивятся, если их принцесса прибудет в таком пикантном костюме. Приземлюсь – достанешь из чемодана одежду и оденешься. А я отдохну… Переход и сейчас отнял много сил.
Так я оказалась в другом мире.
Голая.
Верхом на золотом драконе.
Глава 6
Отбор начинается…
Папочка дал отмашку женихам расходиться. Так и рявкнул:
– Женихи, разойдись!
Женихи дружно склонили головы перед нами и начали переминаться, переговариваться, потом стройный ряд превратился в отдельные кучки болтающих во дворе статных молодцев.
– Хм… – почесал подбородок отец. – В смысле, идите заселяйтесь в жениховский корпус. Разойдись – не значит продолжить болтаться во дворе.
Молодые драконы, наконец, увидели распорядителя отбора мэтра Сормита – пожилого красного дракона (и с огненно-рыжими волосами в человеческой ипостаси), который стоял наискосок от нашего балкона и с улыбкой указывал им на дальний флигель замка. Ведь отец решил заселить женихов как можно дальше от моих покоев. Чтобы особо предприимчивые имели меньше возможностей подкараулить меня и заранее привлечь мое внимание.
Более того: планировалось, что место дислокации принцессы первое время будет тщательно скрываться от алчущих ее руки женихов.
Я хотела бы рассмеяться над папочкиными словами, над всей ситуацией, над тем, как юные драконы «не знали, куда себя девать», но кое-что мешало мне и напрочь портило настроение.
Один дракон. Тот самый.
Этот черный паразит – ведь я нисколько не сомневалась, что в драконьей ипостаси он такого же цвета, как его волосы – не присоединился ни к одной из кучек. Он стоял внизу под балконом, подняв голову, и откровенно разглядывал меня.
А я совершенно не понимала, что было в его взгляде. Уж точно не восхищение… Скорее он глядел на меня оценивающе, как воин, пытающийся понять, что за противник перед ним.
Моя серая мышь, разумеется, начала смущаться. Обвила хвостиком свое крошечное тельце, скромно склонила головку, искоса поглядела на принца и покраснела. Зараза ты серая, а не мышка!
Мы должны ответить дофину вражеского государства таким же оценивающим взглядом, а не опускать очи долу.
В итоге у меня получилось. Я сжала руку в кулак, улыбнулась одной стороной рта – словно бы насмешливо – и продолжительно посмотрела на Байдора. Встретив мой взгляд, он тоже улыбнулся, причем точно также – лишь одним уголком губ. И вдруг… подмигнул мне.
«Поганец!» – подумала я. А в следующий момент мой левый глаз дернулся в ответном подмигивании. Я не хотела! Это произошло как-то само собой.
Губы Байдора разошлись в более откровенной усмешке, я сильнее сжала кулак и отвернулась, злясь и на него, и на себя. Вот ведь! Так и не могу держать удар!
Все драконы уже двигались группами к жениховскому корпусу, а этот гад так и стоял, мозоля мне глаза и ловя мой взгляд.
– Папа! – дернула я отца за рукав – он отвлекся на разговор со вторым распорядителем отбора, что вышел к нам на балкон и стоял в тени.
– Что, моя дорогая? – словно бы машинально, спросил отец.
– Пусть он уйдет! – я взглядом указала на Байдора, стоящего внизу.
– Хм… – потер подбородок Эргон. – Так он тебя провоцирует! Привыкай. Он такой. Они такие… Уйди сама, степенно, как королева. И пусть торчит себе во дворе. Кстати, скоро тут будут провозить навоз для южного сада, думаю, наш принц получит массу удовольствия…
Я не удержалась от улыбки, услышав папочкино пророчество. И верно, чего это я…. Хочет торчать под балконом, как тополь на Плющихе – пусть торчит. Мне-то что. Я у себя дома. Хочу – стою на балконе, хочу – иду к себе.
Я выдохнула, вновь старательно изобразила на лице насмешку, развернулась и медленно, степенно вышла с балкона. При этом затылком ощущала, как проклятый Байдор мозолит его насмешливым взглядом, буквально касается каждой моей кудряшки.
Уфф… Вроде получилось. И мышь не мешала, пока я «уплывала» с балкона. Но в коридоре меня обуял новый приступ злости.
Нужно поймать папочку, припереть к стене и выяснить, почему на самом деле он позволил этому гаду остаться на отборе! Неужели действительно допускает союз Эреамора с врагами? Создание общей правящей династии?!
Нет, никогда. Даже, если этот чернобровый паразит окажется лучшим на отборе, я скорее отдамся старичку-библиотекарю, чем пойду замуж за Байдора!
***
– Госпожа, ну как, тебе уже кто-нибудь понравился!? – защебетала моя камеристка Райа, которую я упорно называла «Рая» в память о родине.
Девушка, конечно, была не драконица. Драконы не работают слугами, они воины, ученые маги, управленцы. Райа происходила из обычной человеческой семьи, что столетиями прислуживала во дворце Правителя.
Отношения у нас были почти дружеские, хоть за полгода я привыкла отдавать ей приказания да принимать от нее услуги. Мне их хватало. В самом начале я отказалась от стайки фрейлин, которую мне пытались навязать. Тем более что фрейлины-то как раз должны были быть драконицами, и мне, бескрылой пока, это постоянно жгло бы глаз.
– Нет, Рая! – почти рявкнула я, подобно папочке Эргону. – Я видела-то их мельком, всех вместе… А вот НЕ понравился мне один сильно…
– Не понравился? – удивилась Рая. – Уже? Но как так…
– Потому что это принц Байдор из Эребеара, сын Правителя Сурала!
– Не может быть! – изумленно ахнула Раечка, приложив ладони к щекам. – И твой батюшка его не прогнал?
– Нет, Рая, нет, – обреченно вздохнула я. – Сказал, что пропустит его через все круги ада, но отправил на отбор! Сказал еще, что древней вражде и верно пора положить конец…
– Ну… – настроение Раи неожиданно сменилось. В светлых круглых глазах появилось мечтательное выражение, какое возникало всегда, когда мы с ней обсуждали предстоящий отбор и интересных мужчин, что будут на нем. – Знаешь, госпожа, может так и лучше. Кто знает… Говорят, принц Байдор очень хорош собой, умен… Хотела бы я посмотреть на него.
– Да что в нем хорошего! – возмутилась я. – Высокомерный, улыбается знаешь так… как змея… Нет, Рая, я сделаю все, чтобы он вылетел как можно быстрее. Когда, конечно, ты на него посмотришь, раз тебе так надо, – я выдохнула раздражение и лукаво улыбнулась камеристке.
Рая как-то многозначительно поглядела на меня, стало неприятно. Наверняка, она теперь думает, что я начала влюбляться в принца, поэтому отрицаю его достоинства. Ведь все знают, что от ненависти… ну хотя бы от раздражения и возмущения лишь один шаг до любви.
– Желаешь искупаться? – спросила она. – Какой наряд приготовить на после купания?
– Да, я, пожалуй, окунусь, – подумав, сказала я. В голове так и стоял образ поганого Байдора, оценивающе разглядывающего меня. Он тогда стоял внизу, но было полное ощущение, что смотрит на меня сверху вниз, покровительственно усмехаясь. И как мне вообще проводить отбор, если тут такой «оценщик» нашелся!?
Хотелось смыть с себя ощущение. А у наследной принцессы Эреамора есть такая возможность.
С помощью Раи, ловко развязывавшей все эти бесконечные шнурочки у меня на спине, я разоблачилась, накинула пеньюар и пошла в свой личный внутренний сад.
Когда-то эта часть дворца принадлежала жене Эргона Каудире, погибшей в очередной войне с Эребеаром. Здесь были шикарные спальни, кабинеты и внутренний сад, где можно было плескаться в нескольких бассейнах, где журчали ручейки и фонтаны, росли прекрасные деревья и цвели восхитительные цветы.
То есть это была лучшая женская часть дворца – все для комфорта и удовольствия. До моего появления покои пустовали, ведь Эргон был готов селить здесь лишь самую любимую женщину. А самою любимой женщиной для него теперь была я – его дочь.
Я с наслаждением скинула пеньюар и вошла в самый небольшой теплый бассейн. Струйки воды забурлили вокруг, массируя мои мышцы. Я не устала, сегодня не было физических тренировок, но после выступления перед мужчинами драконами, это приятно снимало напряжение. Я откинула голову, позволяя водным духам, управляющим струйками поглаживать и массировать мне пятки, свод стопы, голени. Закрыла глаза.
Нет, так не пойдет. Так я опять вижу Байдора!
Поэтому пришлось распахнуть веки. Теперь я видела над собой привычный ароматный куст с ярко-оранжевыми цветами. Они мягко покачивались на легком магическом ветерке, позванивали, даря приятную непринужденную мелодию. Можно было приказать им сыграть какую-нибудь песню, но мне и так все нравилось. Потому что так я перестала видеть Байдора и начала успокаиваться.
Впереди у меня бои. Нужно быть готовой. Нужно собраться, стать настоящей «королевой», найти хорошую швабру – должна же у нас во дворце быть такая – и отпинать ею мышь!
Настроение улучшилось, а когда я, наконец, вылезла из бассейна и пошла одеваться с помощью Раи, камеристка вдруг указала мне на столик у входа в гардеробную.
– Я принесла тебе всю корреспонденцию сюда, – сказала она. – И… мне кажется, это письма от женихов!
На столике действительно лежало множество конвертов и просто аккуратно свернутых бумажек.
