Бессердечный рыцарь. Книга 2

–Знаешь, иногда камера не может передать всей красоты…

– Понимаю, у меня так всякий раз, когда делаю селфи и смотрю на свое прекрасное лицо. Я слишком красива, чтобы это можно было передать каким-то объективом, – она развела руками, ухмыльнувшись, и он рассмеялся.

– И не поспоришь, солнышко.

Кристиан был рад видеть то, как девушка снова ожила.

Показывала она то или нет, понимала сама или отрицала – результат был один.

Глаза Эви больше не были мертвыми, ее улыбка не была вымученной.

Крис знал о том, что они с Дамианом сейчас находились в натянутых отношениях, но его возвращение вдохнуло в нее жизнь.

Вместе они были или нет – не играло роли.

«Словно она живет, когда дышит он».

Эви и ее муж спали в разных комнатах, дома они придерживались нейтралитета, никаких ссор при детях или холодной войны.

Когда они садились ужинать, никто не разбивал посуду и напротив – подчеркнуто не игнорировал друг друга.

Эви подавала ему тарелку, спокойно ужинала с ним и завтракала, Кай не покидал их ни на минуту.

Он слишком сильно соскучился по папе, чтобы пропускать хоть что-то. К тому же, пока короткие каникулы не закончились, времени у малыша было навалом.

Первое время Эви обучала мужа – о том, чем и когда кормить дочь, какими средствами мыть, на что у нее аллергия, как лучше укладывать спать и другим важным моментам распорядка дня малышки.

Эви не могла пожаловаться на то, что Дамиан не справлялся со своими отцовскими обязательствами.

Бога ради, Нильде в нем души не чаяла, а Кай не отходил ни на шаг.

Мужчина всегда был прекрасным отцом, но с рождением дочери он стал еще более ответственным. У него теперь были другие ценности.

То, как бережно он относился к Нильде…

С ним дети были как за каменной стеной.

«Или шкафом…»

– Солнце, – голос Криса вывел ее из мыслей. – Ты меня слушаешь?

– Признаюсь, отвлеклась, – выдохнула она.

– Может, поговоришь-таки с Дамианом?

– Чтобы мы поругались в очередной раз? Спасибо, обойдусь.

– Но вы не можете вечно быть так!

– Как видишь, можем, – сухо ответила Эвелин.

Девушка последние недели пропадала в офисе – с возвращением Дамиана времени на работу стало больше.

«Прячусь, чтобы видеть его только по вечерам и утрам», – мысленно призналась она сама себе.

Сегодня был выходной, но Дамиан любезно избавил ее от своего присутствия – мужчина решил сделать детям сюрприз и отвезти в Национальный парк Глейшер в штате Монтана.

Разумеется, перед этим он обговорил все с Эви и получил ее согласие.

Она не знала, как себя с ним вести.

Дело было не в том, что они наговорили всякого.

Нет.

Дело было в том, что им обоим нужно было узнавать друг друга заново.

Ни он, ни она понятия не имели, что для этого нужно сделать.

«Как минимум поговорить… Но я не готова. Не тогда, когда он смотрит на меня, как на пустое место».

– Я ничего не знаю о Дамиане, Крис, – прошептала Эви. – Он такой далекий от меня. Чужой. Мы словно случайные люди, живущие под одной крышей.

– И ты ничего к нему не испытываешь?

– Я веду себя достойно ради детей.

– Это не ответ на мой вопрос.

Кристиан сжал ее руку, лежащую на столе. Он не хотел давить на подругу. Лишь подтолкнуть к верной мысли.

– Не испытываю.

«Или не хочешь испытывать, солнышко?»

Он знал, что она лжет сама себе.

***

– Пап, здесь так здорово! – прыгал Кайден по тропинке, усеянной пестрыми цветами.

Дамиан счастливо улыбнулся ему.

– Рад, что тебе нравится.

Они прилетели сюда на личном самолете, и это того стоило.

Нильде удивительным образом не капризничала на борту. Она мирно спала на руках Дамиана весь полет, как крошечный медвежонок в своем коричневом плюшевом комбинезоне.

Поэтому прямо сейчас, висящая удобно в слинге на груди у папы, Нильде беспрерывно лепетала, выспавшаяся и довольная, с любопытством открывая для себя новые места.

Дикая природа.

Невероятная в своей первозданной красоте.

Сначала, отдавая дань главной достопримечательности, они прокатились на автомобиле по живописной дороге «Вслед за солнцем», которая проходила через самое сердце парка и континентальный водораздел на горном перевале Логан.

Открывая виды на горные вершины, глубокие долины и кристально чистые озера.

Они долго гуляли по лугу, сплошь усеянному цветами, и Нильде была в полном восторге.

Окруженные изрезанными ледниками горных вершин и бесконечными зелеными лесами.

Вдыхая чистый благоухающий воздух, освобождаясь от усталости.

Перед этим они уже устроили пикник у озера, а еще раньше – любовались каскадами водопадов. Нильде смешно высовывала язык и хлопала в ладоши, визжа и вызывая шутливое ворчанье Кайдена.

Дамиан хотел показать им все уголки мира.

Исследовать их вместе со своим сыном и дочерью.

Видеть этот неподдельный восторг в детских глазах, разделять такие ценные моменты вместе – это склеивало его сердце. Исцеляло, будто теплая вода, омывающая камень. Оно сглаживало острые углы, ранящие его изнутри.

Если Кайден и был обеспокоен тем, что мамы не было с ними во время путешествия, он никак это не выдавал.

Учитывая, что мальчик всегда был честен с отцом, скорее всего, сейчас он и правда был абсолютно счастлив. Ничто не тревожило малыша.

Кай не видел ничего плохого в том, чтобы иногда разделять отдых с мамой или папой.

«Если им так комфортнее друг с другом…»

Кайден не позволил мимолетной мысли испортить себе отдых.

Нет.

Мальчик так долго скучал по отцу, что ничто не могло омрачить его счастья.

– Я так люблю тебя, Кай, – сказал мужчина, ярко улыбаясь сыну.

Он говорил это каждый день и никогда не уставал видеть ответную улыбку Кайдена на эти слова.

– И я тебя люблю, пап. Ты самый лучший.

– Учусь у лучшего сына.

Кай усмехнулся, сорвал маленький розовый цветок и протянул его сестре.

Та, недолго думая, схватила и потянула его в рот.

– Нет-нет-нет, – Дамиан разжал пухлые пальчики, забирая находку.

И тут же услышал сердитое хныканье в ответ.

Мальчик отреагировал мгновенно, схватил из сумки розовую соску и протянул сестре.

Одарив его возмущенным взглядом, она все же смилостивилась, приняв любимую вещицу.

– У тебя уже рефлексы, – рассмеялся Дами. – Натренирован.

– Еще как, пап! Она если начнет по-настоящему плакать – это конец. Лучше Нильде не сердить.

– О, да. Как позавчера, когда мы не могли найти ее погремушку.

Кай тихо рассмеялся.

Беззаботность – вот что сейчас его переполняло.

Он мог позволить себе побыть ребенком.

Ни за кого не нести ответственности.

Все его близкие были в порядке.

О чем еще можно мечтать?

Дамиан, взяв сына за руку, продолжил идти по бескрайней тропе, любуясь природной красотой. Троица уже была у выхода из природного заповедника, и он радовался тому, что у них прибавилось еще одно совместное воспоминание.

Нечто, что нельзя стереть из памяти.

Можно удалить фотографии, видеоролики, но такие моменты навсегда запечатлеваются в сердце.

Не потеряешь.

Было тяжело адаптироваться к жизни в цивилизации после того, как он провел в ледяной ловушке почти полгода.

Оторванный от мира, новостей, работы, семьи.

Первое время, когда Йохансен вышел в свет, было все слишком.

Эти бесконечные, надоедливые папарацци, преследующие его журналисты, которые даже из машины выйти не давали, карауля кругом.

Возвращение Дамиана Йохансена взорвало мир. Где это видано, чтобы герой страны, числящийся мертвым, воскрес?

Заголовки с его именем украшали первые полосы газет и интернет-статей, и это не стихало даже спустя минувшие три недели.

Дамиан сделал официальное обращение, выложив сухие факты в достоверный источник, это разнесли повсюду, где было нужно, но людей все равно терзало любопытство.

Он и так пользовался популярностью, будучи одним из самых богатых и влиятельных людей в Штатах, но теперь…

Это все стало еще масштабнее.

У него были поклонники, тысячи благодарных за спасение людей.

Йохансену пришлось посетить несколько ток-шоу, чтобы развеять нелепые слухи, витающие вокруг таинства его жизни и семьи. Он дал также подробное интервью, ограничиваясь своими эмоциональными переживаниями.

Но самое трудное было объявиться близким и друзьям.

После того, как его встретила Эви… Дамиан испытывал иррациональный страх отторжения от других людей.

Слава Богу, все оказалось иначе.

Он никогда не осуждал Рэта за его исчезновение, и тот отплатил тем же. Первое, что сделал Дэвис, когда Дамиан к нему пришел – крепко обнял его.

Не говоря ни слова, просто обнимал, уткнувшись ему в шею.

И ничего больше Йохансену не было нужно.

Только вот это объятие.

Ощущение того, что тебя ждали.

Что тебя любят.

Что ты дорог.

Новости о том, что Рэт хотел уйти из команды, шокировали Дамиана.

Он никогда не думал, что…

– Да. Настолько ты мне важен, придурок ты несчастный, – сердито ответил Рэт, но тут же мягко улыбнулся. – Без тебя все было пустым. Не знаю, что ты там думал, но для нас с Марком ты всегда был клеем. Кем-то, кто нас уравновешивал и держал вместе. Понимаешь?

– Понимаю. И я торжественно клянусь не браться за новые миссии, если пообещаешь мне сделать кое-что.

– Конечно, для тебя что угодно, – с готовностью отозвался Рэт.

– Вернись в команду. Покажи им, кто настоящий лидер.

Насколько Дамиану было известно, Рэт переговорил с тренером, и у него все налаживалось.

Встреча с Марком была не такой радужной.

Потому что первое, что почувствовал Дамиан, это меткий удар в челюсть.

Стаймест на него набросился, взбешенный до чертиков.

Спустя несколько минут они оба, потрепанные, сидели на крыльце и пили тоник.

– А я говорил, что ты жив. Никто не верил.

– Точно такую же фразу я слышал от сына, – усмехнулся Дам. – Спасибо, дружище, что не терял в меня веру. Прости, что причинил так много боли.

– Никому и в голову не придет тебя обвинять, Дам. Мы твои самые близкие люди, – мужчина взъерошил свои волосы и устало улыбнулся.

– Спасибо, чувак.

Тишина была умиротворяющей.

Они сидели бок о бок.

Дамиан прятал от него свои шрамы, Марк прятал от него свои собственные кошмары, но им не нужны были слова, чтобы ощущать эту связь. Заботу. Братство. Каждой клеточкой сердца.

– Обязательно было бить меня? – нарушил молчание Дам.

– Приятный бонус. Расплата за мои бессонные ночи, – Марк стукнулся с ним баночкой, вызывая смешок друга.

***

Были и другие встречи. С Терезой, Рафаэлем.

Девушка сказала, что молилась за него каждый день. Она была безумно рада его видеть.

Рафаэль последовал примеру Рэта и просто заключил его в крепкие объятия.

Тернер был одним из его близких друзей, и Дамиан почувствовал, что тот наконец впустил его в свое сердце. Целиком.

Как пускал раньше только одного человека.

Вильяма.

Он также встретился с Саймоном, которому спас жизнь. Мужчина, очевидно, мучался чувством вины, ведь считал себя причиной смерти Дамиана.

– Я должен тебе жизнью.

– Я просто выполнял свой долг.

– Не просто. Сам ведь знаешь. На твоем месте так бы поступил далеко не каждый из нас. Не ФБР делает тебя героем, а ты сам. Ты удивительный человек, Дамиан Йохансен. Таких, как ты, единицы, – он сжал плечо Дамиана. – Вчера у меня родился сын. Спасибо тебе за то, что спас меня. Спасибо за то, что у меня теперь есть шанс увидеть будущее. Вместе с моей семьей.

– Береги себя.

Гринберг…

Конечно, он был безмерно счастлив видеть племянника.

Это был первый раз, когда Дамиан видел дядю плачущим.

Они долго разговаривали, мужчина выпытал из Дами все, что только было возможно. Убедился в том, что Йохансен больше не будет браться за миссии. И только после этого успокоился.

Однако, это не помешало ему огорошить Дамиана безжалостным решением.

– Минус десять процентов. Моральная компенсация, – невозмутимо объявил Джейсон.

– Дядя, ты не можешь забрать пакет моих акций!

– Ой, а я уже. Забрал, – мужчина щелкнул пальцами в воздухе. – Хочешь вернуть свое – будешь работать. Никаких тебе больше отмазок. Жду не дождусь твоего возвращения в офис. Потому что я собираюсь отдыхать, любимый племянник, а ты пахать за десятерых. И не забывай мне периодически жаловаться и ворчать, – ухмыльнулся Гринберг, наслаждаясь ошеломленным выражением лица Дамиана.

– Эй! А как же пожалеть и погладить по голове?!

– Жалею. Глажу, – он потрепал его по коротким волосам. – Но деньги не верну.

– Вот ты…

– Это за мои уничтоженные нервные клетки.

– Зануда, – проворчал себе под нос Дамиан.

– Знакомое бурчанье, как я по нему скучал.

Дамиан фыркнул, когда прокрутил в голове этот диалог.

Дядя его обожал, но мотать нервы любил больше.

– Пап, а мы попробуем местную пиццу? – воодушевленно спросил Кай, когда отец его усадил в детское кресло и пристегнул.

– Конечно, заедем по пути в ту пиццерию, о которой я рассказывал.

– Ура!

***

В офисе все были как на иголках.

Они ознаменовали этот день возрождением Сатаны.

Потому что Дамиан Йохансен вернулся на свой пост.

И не просто вернулся.

Он напоминал ту версию себя, которая заставляла людей трястись от страха.

Только за утро мужчина уволил директора отдела бухгалтерии, заметив несостыковки в налоговых документах.

Была это случайная ошибка или намеренная подстава – его не интересовало.

Вердикт был беспрекословным – покинуть компанию.

Вместе с ним Дамиан отправил в добрый путь и финансиста, из-за которого на последнем совете компания выставила неправильные данные на всеобщее обозрение.

Находясь в кабинете племянника, мистер Гринберг нахмурился.

– За одну ошибку…

– Ты слишком мягкосердечен, дядя, – отрезал мужчина, не переводя глаз от монитора своего макбука. – Понимаю, ты скорбел по мне, мог проявить из-за этого сочувствие к сотрудникам, но я не ты. И терпеть никаких ошибок не стану. Эта компания наполовину моя, поэтому попрошу не вмешиваться в мои методы руководства.

«Ясно. Все еще дуется за то, что отобрал у него акции…»

– Все как в старые добрые времена, – Джейсон закатил глаза. – Развлекайся.

Он оставил на столе племянника стаканчик с кофе и поспешил ретироваться.

Даже ему не хотелось иметь дело с разъяренным Йохансеном.

В такие дни, как сегодня, Гринберг всегда старался обходить племянника стороной, как бешеного цербера.

«Секунда, и он бы стал кусаться, клянусь. Моя жизнь дороже, спасибо большое».

Мужчина вышел из кабинета и столкнулся с Эви.

– Не рекомендую к нему заходить сейчас. Вынесет мозг, – заговорщически подмигнул он девушке.

– Спасибо за совет, мистер Гринберг, но это ему сейчас стоит меня остерегаться, – прошипела девушка, разгневанная чем-то.

Очевидно, Йохансен успел и ей насолить с утра пораньше.

«Между двумя перекрестными огнями. Пойду-ка я лучше…»

– Удачи, – мужчина похлопал Эви по плечу и удалился, насвистывая себе под нос.

Он собирался удачно воспользоваться шумихой и отобедать в своей любимой кофейне.

Эви сделала глубокий вдох, сверля взглядом дверь своего босса.

Она отказывалась даже мысленно называть его мужем.

Попыталась досчитать до десяти, но ярость только росла.

Эви влетела в кабинет.

– Чем обязан? – встретил ее с надменной улыбкой Дамиан.

Белая рубашка с закатанными рукавами, идеально выглаженные черные брюки, развязанный галстук свисал с татуированной шеи – как всегда раздражающе горяч.

Будто король, возвышающийся над подданными – перекинув одну лодыжку через колено и скрестив руки на груди, он снисходительно глядел на нее. Так, словно делал огромное одолжение.

– Как ты посмел?! – она подошла к столу, требуя объяснений.

Рыжие пряди дико вились вокруг ее лица, напоминая языки пламени.

– Полагаю… – он наклонился вперед, сцепив пальцы у подбородка. – Речь о том, что я заключил контракт с новыми клиентами?

– С моими клиентами, подлец ты такой!

– Думаю, они убедились в твоей некомпетентности и избрали более достойного кандидата с огромным опытом, безукоризненной репутаций и нулевым количеством проигранных дел, – Дамиан выглядел слишком довольным собой. – В отличие от… новичка, – последнее слово он бросил с такой пренебрежительной интонацией, что кровь Эви вскипела.

– Это подло – переманивать клиентов друг друга.

– Да, вот такой я паршивец. Дальше? – спокойно парировал Йохансен, но Эви видела, как горели его глаза. Азартом. Дамиан явно наслаждался тем, что испортил ей работу. – Побежишь мне мстить?

– Никакой мести, потому что потерять такую, как я, достаточно.

Он сжал челюсти, прожигая ее взбешенным взглядом.

Девушка ухмыльнулась и потерла шарик пирсинга между зубов.

Огненные волосы, как обычно, стянуты в тугой пучок на затылке, длинные пряди спереди обрамляли красивое лицо. Эви смотрела на него сквозь очки в черной оправе, ярко-голубые глаза блестели, бросая вызов.

Дамиан силой воли заставил себя не опускать глаза ниже.

Это отлично работало до тех пор, пока она не повернулась спиной.

Его взгляд сам собой приковался к пояснице девушки, когда Эвелин, плавно покачивая бедрами, направилась к выходу.

Идеальные изгибы стройного тела.

Адски сексуальная.

Она была одета в черную водолазку, мини-юбку и пиджак, прикрывающий линию бедер, обтянутых вишневыми колготками; ботильоны на огромном каблуке выстукивали по блестящему полу мерный ритм.

И тут дверь с оглушающим хлопком закрылась, заставляя Дамиана вздрогнуть.

– Стерва.

– Мудак, – пробормотала Эви, как только оказалась в коридоре.

«Такую сделку мне сорвал…»

Оказавшись в своем кабинете, она выдохнула.

Дамиан, очевидно, поставил своей задачей действовать ей на нервы.

Здесь не было детей, не было никого, кто бы удерживал его от атаки.

– Думаешь, сможешь обыграть меня? Мечтай.

Постукивая красными длинными ногтями по столу, девушка размышляла, чем бы себя занять.

Не хотелось поступать так, как он.

Слишком скучно.

«Повторять за кем-то не мой конек».

И тут ей в голову резко пришла замечательная идея.

Эви потянулась к телефону и сняла видео, выставляя в свой аккаунт.

Она начала активно вести соцсети примерно с полугода назад, как родилась Нильде.

Ей было полезно чаще мелькать, чтобы быть на слуху для клиентов.

Только вот сегодняшний ролик не был посвящен обычным эстетичным аутфитам или рабочим процессам.

Она использовала популярный звук.

It's cuffing season,

And all the girls be needing,

I need a big boy,

I want a big boy,

Give me a big boy.

Эви усмехнулась и на этот раз оставила комментарии открытыми для всех.

– Приятного просмотра.

***

– Пап, хочу есть.

– О, я тоже, сынок. Поэтому марш готовить, – Кристиан усмехнулся.

– Эй! Так нечестно!

– Я тебе помогу.

– Точно?

– Да, кто-то же должен съесть твой кулинарный шедевр. С этим я всегда готов подсобить.

– Ну пап! Хватит шутить! – простонал мальчик.

– Ладно-ладно, – Крис потрепал его по темным волосам. – Идем на кухню, вместе все сделаем. Мама вернется с учебы и будет приятно удивлена.

Скорпион просиял.

– Да!

Кристиан и Эль должны были пожениться в декабре и сейчас активно готовились к свадьбе.

Девушка уже заканчивала в этом году колледж Ирвина-Вэлли, куда раньше мечтала поступить, и после этого, получив степень младшего специалиста в области искусства, собиралась продолжить учебу в университете.

Она наладила отношения с отцом, и Найт стал частым гостем у них дома.

– Когда приедет дедушка? – спросил Скорпион.

– Обещал на этих выходных.

Кристиан заботливо помог сыну завязать веревочки темно-синего фартука.

– Что будем готовить?

– Давай сделаем мясо по-французски с картошкой фри, – мужчина наклонился, ласково погладив мальчика по щеке. – Ты у меня такой молодец, сынок. Я очень горжусь тобой.

– Я люблю готовить, – пожал тот смущенно плечами. – Особенно с тобой.

Кристиан никогда ничего не заставлял его делать.

Скорпиону нравилось играть в футбол – он играл.

Переметнулся на хоккей – мужчина поддерживал его.

Рисовал – Кристиан вывешивал картины сына на самые видные места.

Именно поэтому Скорпион так сильно ему доверял. Папа для него был лучшим другом.

Он очень его любил.

Как и маму.

Мальчик был бесконечно счастлив, когда узнал, что родители собираются пожениться.

«Это значит, теперь мы всегда будем вместе…»

***

– Опубликовать, – палец Дамиана нажал на заветную кнопочку.

Мужчина откинулся на спинку своего стула, ухмыляясь.

Он уже предвкушал, какую реакцию это вызовет в Эви.

Его не интересовали другие.

Зная, какой собственницей она была…

Прямо как сам он.

Ярость вскипела в мужчине, стоило чертовке выставить провокационное видео.

– Она охренела такое постить?! – была первая реакция.

А потом Дамиан отплатил той же монетой.

Он выставил серию фотографий в свой профиль.

Эви пила себе спокойно кофе, когда ей вдруг написал Крис.

В сообщении висела ссылка с подписью «OMG» и безобразной кучей кричащих эмодзи.

Недолго думая, она перешла по ней.

Зря.

Девушка поперхнулась, когда обнаружила, что Дамиан осмелился опубликовать.

Мучительно откашлявшись и бросив несчастный стаканчик в мусорку, Эви стала листать фотографии.

– Такого бесстыдства я никогда не видела. Надо рассмотреть поближе.

«Сейчас не Хэллоуин, но я все еще могу заставить тебя кричать» – гласила подпись.

На первом снимке Йохансен сидел, оседлав свой зеленый мотоцикл в своей знаменитой маске призрачного лица, он был обнажен по пояс, демонстрируя смуглое татуированное тело со всеми кубиками пресса.

На фоне ночного леса.

«Кто бы сомневался…»

На втором он вальяжно раскинулся на байке, и Эви ощутила, как начинает вскипать.

«От злости, разумеется».

А на третьем придерживал маску в руках, запрокинув голову назад.

Она стиснула зубы.

Его волосы были влажными после дождя, капли стекали на фотографии по татуированной шее вниз, к голому торсу.

Ослепляющая волна ревности ударила куда-то под ребра. Эви сделала глубокий вдох, стараясь взять эмоции под контроль.

Это была война, а проиграть она не могла.

Не после того, как он стал играть грязно.