скачать книгу бесплатно
– Боже, и в таком виде я предстала перед Филом?! – ужаснулась Роза своему отражению.
Она резво принялась искать всё, что может быть полезно для работы над собой. Девушка нашла в шкафчиках расчёску, несколько баночек с красками для лица, нечто, похожее на пудру, и флаконы с местными духами. Перед тем, как наводить красоту, сбегала в нечто, напоминающее ванную комнату. Там обнаружились деревянные вёдра с тёплой водой, полотенца и кусок зелёного мыла, которое приятно пахло хвоей. С помощью этих нехитрых средств гостье удалось быстро смыть следы прошедшей ночи. Стремглав забежав в комнату, решительным движением она схватила старые кисти, нанесла на них косметику и принялась спасать свой внешний вид.
Десять минут ожидания не прошли даром. Роза посмотрела в зеркало ещё раз, одёрнула смятое платье и отправилась в столовую.
Глаза всех присутствующих поползли на лоб при виде иноземки. Фил присвистнул, Эйден откровенно пялился, а Джордж с Нериссой нервно переглядывались.
– Всем доброе утро! Простите, что заставила ждать.
– Доброе, Роза! Проходи, присаживайся. Мы уже и завтрак приготовили, – первым вышел из оцепенения отец семейства, и указал девушке на свободный стул рядом с Филом.
Роза дошла до стула и под пристальные взгляды молодых людей присела. Нерисса недовольно хмыкнула и уставилась в свою тарелку. Джордж передал гостье миску с завтраком. На неё смотрела странная розовая масса, отдалённо похожая на рисовую кашу. Девушка с благодарностью приняла блюдо, кивнула.
– Вижу, ты воспользовалась косметикой моей…из комнаты? – выдержав долгую паузу, печально спросил Джордж.
– Простите, нужно было спросить, – сконфузилась Роза. – Я не знала, что её брать нельзя.
– Не извиняйся. Просто я так давно не видел её ещё на ком-то. Она тебе очень идёт! Пользуйся, когда пожелаешь, – с ностальгической улыбкой ответил маг.
– Согласен! Палитра цветов отлично подходит к твоему милому личику, – поддержал Фил.
– Она была бы рада, что её использует достойная девушка, – стальным голосом добавил Эйден.
Иноземка обвела семейство Шилд дружелюбным взглядом и сказала:
– Спасибо вам…всем вам. Вы приютили меня, дали пищу и, что самое главное, надежду.
Джордж с Филом расплылись в довольной улыбке, а Эйден и Нерисса недовольно сжали губы. Иноземка чувствовала, что не все здесь ей рады. Но от Эйдена она такого не ожидала. Разве не он привёл её в дом? Почему тогда сейчас недоволен? Эти вопросы жалящими осами гудели в голове девушки.
– Раз уж пришла, то будь добра, работай вместе с нами. Мы с Джорджем попробуем пристроить тебя на поля. Будешь сеять магическое зерно. Этим отплатишь за ночлег и еду. Поняла? – поставила условие фея, грозно стрельнув глазами в непрошенную гостью. Та растерянно закивала в ответ.
– Вот и разобрались. Сейчас все разойдутся по своим делам, так что собирайся. Для поля тебе лучше будет переодеться во что-нибудь…менее чистое, – сообщил Джордж и выразительно кивнул на платье.
– Но у меня ничего нет, кроме одежды из моего мира, – заметила Роза.
Эйден неожиданно предложил:
– Возьми что-нибудь из моего шкафа. Конечно, одежда будет тебе немного велика, но, думаю, сумеешь подогнать по размеру.
– Правда? Ты разрешишь взять твои вещи? – неподдельно удивилась и просияла девушка. Значит, её подозрения не подтвердились. Просто у парня тяжёлый характер. Или раздвоение личности, как говорил Акли, решила она.
– Правда. Идём, – махнул рукой флаймен и повёл девушку за собой на второй этаж. Мужчины только растерянно хлопали глазами, а Нерисса ошалело смотрела им вслед.
Эйден шёл впереди размеренно, не спеша. Зайдя в его комнату, Роза удивилась, насколько там чисто. Никогда бы она не подумала, что у парней может быть настолько хорошо прибрано. Везде был порядок. Деревянная мебель излучала комфорт и простоту. Посреди комнаты стояла широкая кровать, очень похожая на ту, что принадлежала его матери. Она тоже была круглой. На ней аккуратно лежал цветной плед ручной работы. Роза решила, что его, скорее всего, сшила покойная. На стенах висели маленькие изящные луки и колчаны со стрелами. У кровати стоял большой шкаф, а напротив него – письменный стол. На нём девушка заметила ровную кучку каких-то пожелтевших бумаг, исписанных перьевой ручкой. Чернила от неё испачкали поверхность стола.
Парень деловито прошёл к шкафу и лёгким движением его распахнул. Он махнул рукой в сторону аккуратно разложенных вещей и молча отошёл в сторону. Роза неуверенно приблизилась, заглянула внутрь: на полках перед ней лежали старые поношенные тряпки. Но они не были грязными. Каждая будто только стирана. Девушка оглянулась на Эйдена. Он торопливо убирал бумаги в стол.
– У тебя совсем нет новой одежды? – с жалостью спросила Роза.
– Тут тебе не показ мод! Одевай, что дают. Иначе передумаю, – огрызнулся Эйден.
– Прости, я не это имела в виду. Почему у Фила и Нериссы самые качественные и красивые наряды? А вам с Джорджем достаются обноски. Это не справедливо!
– Обноски? Это ещё хорошие вещи. Ты бы видела, что носят крестьяне из самых бедных районов. Вот там обноски. Нам с отцом ещё повезло. Работаем, покупаем еду, ткань. Потому что есть кое-какие способности. У многих бедняков здесь магия вышла из строя или исчезла. Никто не знает почему, но так происходит уже несколько лет. Они теперь вынуждены влачить жалкое существование на гроши, которые выделяет им знать. Вот это несправедливо!
– Какой ужас. Я и представить не могла…, – поражённо прошептала Роза и подняла взгляд на парня.
Тот с горечью сжал кулаки и стиснул зубы так, что на лице задвигались желваки. Он грубовато ответил:
– Теперь знаешь. Выбирай одежду, а то я на работу опоздаю.
– А кем ты работаешь? И где? Прости, если опять лезу не в своё дело, – поинтересовалась девушка, перебирая в шкафу одежду.
– Раз уж ты здесь будешь жить какое-то время, расскажу. Я работаю в богатом районе Магиквиля, на границе с бедным. Прислуживаю одному известному здесь лорду. Он единственный, кто был добр ко мне, когда я искал работу. В основном мне приходится таскать тяжести, убираться и помогать повару на кухне. Иногда мы с хозяином ездим на охоту. Видишь эти луки? – голубоглазый выразительно кивнул на стену возле себя. – Отец мне их сделал. Я отличный стрелок, поэтому лорд берёт меня с собой.
Эйден сделал небольшую паузу.
– Но если опоздаю на смену, меня жестоко наказывают. Вот, смотри, – он повернулся спиной к девушке и приподнял рубашку.
Вся спина вокруг крыльев была исчерчена красными тонкими полосами от розг. Некоторые раны были совсем свежие. Из них по капле вытекала кровь. Роза с ужасом отшатнулась, прикрывая ладонью рот, чтобы не ахнуть.
– Поняла теперь, почему я так боюсь опоздать? – опустив рубашку, спросил парень.
– Да. Тебе, наверняка, очень больно, – высказалась Роза, придя в себя.
Юноша повернулся к ней лицом.
– Не больнее, чем тем беднякам, кто не может даже утолить голод.
– Только одно мне не ясно…, – озадаченно сказала Роза, примеривая к себе затёртую кремовую рубашку, – всё-таки почему Нерисса и Фил одеты с иголочки? Им что, платят больше? Фея вроде бы работает с Джорджем.
– Вот сама у них и узнаешь. Если захотят тебе об этом рассказать, конечно, – с усмешкой ответил рыжий.
– Поняла. Спасибо за одежду, Эйден.
– Заработаешь, отдашь деньги Акли. Он ведь не за просто так стащил для тебя платье, – сказал флаймен и прошёл к двери.
Девушка послушно кивнула. Эйден вышел, тихо прикрыл за собой дверь, чтобы она могла спокойно переодеться. Скоро новоиспечённая работница полей вышла к флаймену. Он нервно осмотрел девушку с головы до ног: рубашка сидела на ней неплохо, однако оказалась слегка мешковата. Коричневые бриджи тоже сползали, поэтому Роза смущённо придерживала их рукой. Единственной вещью, которая соответствовала размерам девушки была соломенная шляпка с неширокими полями. Парень кашлянул в кулак, заминая приступ смеха. Но иноземка легко это заметила и надула губы.
– Ладно, идём. Что есть, то есть. Поработаешь сегодня так, – сказал Эйден, резко развернулся и начал спускаться вниз по лестнице. Роза побежала следом, попутно стараясь не уронить штаны.
В зале их уже ждали. При виде девушки никто не смог сдержать улыбки. Особенно сильно злорадствовала Нерисса. Она даже позволила себе засмеяться в голос. Фил не сдержался и присоединился к подруге, тактично прикрыв рот ладонью. Джордж не опустился до их уровня, он только смерил Розу задумчивым взглядом.
– Надо с этим срочно что-то делать. Ты не сможешь работать в таком виде, – строго сказал Шилд. Смех мгновенно стих. Эйден всё это время спокойно наблюдал за бурной реакцией семьи.
– Нери, у тебя ведь много разной одежды. Отдай ей что-нибудь, – предложил Фил, утирая слёзы.
– Ещё чего! С дракона упал, маг деревянный?! – ощетинилась фея, впечатав парня взглядом в стул.
Филберт разочарованно развёл руками. Джордж вдруг обратил суровый взгляд к фее.
– Стойте. А ведь он прав. Нерисса, одолжи Розе несколько своих поясов. Хотя бы на сегодня.
– И что мне за это будет? – спросила синеволосая, прищурившись.
– Похлёбка от Акли. Ты ведь её любишь, – ответил за отца Эйден, равнодушно заглянув в глаза подруге.
– Ты знаешь, чем меня соблазнить. Этот зелёный и правда замечательно готовит! Хорошо. Тогда я согласна. – гордо встав из-за стола, объявила Нерисса. – Иди за мной.
Девушки не спеша пошли наверх. Флаймен язвительно крикнул им вдогонку:
– Можете не торопиться! У нас ведь пропасть времени. Мы тут пока мячик погоняем, настойки выпьем…может, парочку драконов подстрелим.
Комната Нериссы располагалась прямо напротив покоев Эйдена. Внутри было очень светло и ярко. Стены девушка выкрасила в нежно-голубой, цвет своей стихии. Повсюду развесила портреты фей, видимо довольно известных в этом мире. Розе это напомнило постеры со звёздами, которые она вешала над кроватью, будучи подростком. Посреди комнаты стояла массивная деревянная кровать. Она была обычной на вид формы, только каркас покрыт серебристой краской. На кровати лежало белое покрывало, больше похожее на облако. Рядом расположились две синие тумбочки с множеством блестящих украшений. Полный хаос из средств для макияжа царил на прикроватном столике с зеркалом, там же стояли склянки с духами. Некоторые из них, видимо, протекли, поэтому вся комната благоухала смешанными ароматами цветов и сладостей. Роза спешно втянула воздух, но тут же чихнула. Нерисса недовольно уставилась на неё, однако сохранила молчание.
Помимо столика, в комнате располагался шкаф. Он был раза в два больше тех, что Роза видела ранее. И шкаф тоже был выкрашен в синий цвет. Нерисса быстро прошла к нему, раскрыла и сделала пару шагов назад. Из ящиков сочился яркий фиолетовый свет. Будто там вместо одежды лежали драгоценные камни. Роза не смогла сдержать восторженный вздох. Нерисса, заметив это, довольно улыбнулась.
– Там точно одежда?
– Совершенно точно. И она моя, а не чья-то. Поэтому светится. Не волнуйся, ты человек, на тебе светиться не будет, – иронично заметила фея, начав рыться в полках.
Иноземка подошла ближе, заглянула внутрь: в шкафу оказались ряды вычурных платьев, туфель и шляпок с перьями.
– Откуда у тебя столько нарядов?
– Ещё раз повторю. Я фея. Мы можем создавать одежду. Какую захотим. Но на это требуется много сил. Поэтому существует правило – одно платье в месяц. За два года я их много накопила, как видишь. Это моя гордость, моя коллекция! – перебирая рукой яркие ткани, ответила Нерисса.
– Здорово! Хотела бы я так уметь…
– Ха, создавать вещи явно не твой конёк, человечишка. Люди не способны на волшебство. Особенно высшую магию фей. Забудь, цветочек, – издевательски прошипела Нерисса, и протянула девушке пару толстых ремней.
Эти аксессуары выглядели приемлемо. Оба ремня были выполнены из прочной тёмной кожи. В центре каждого красовалась блестящая серебряная бляшка с изящными узорами. Роза спешно примерила ремни: одним подвязала широкую мужскую рубаху, а другим бриджи. Теперь её вид стал опрятнее. Довольная собой Нерисса кивнула.
– Так-то лучше! Пора за работу. И ещё, хочу тебе кое-что сказать, пока мы одни, – фея подошла вплотную к гостье и пристально посмотрела ей в глаза, – Будешь докучать Эйдену или посмеешь его разозлить – превращу в болотного монстра.
– Эм, я поняла тебя. Но он сам виноват. Ведёт себя отвратительно! – бездумно ответила Роза.
Нерисса спокойно ей сообщила:
– Да, с ним такое бывает. И мы попадаем под горячую руку. Но это не всегда. Так что терпи.
Девушки вышли из комнаты и спешно направились вниз. Мужчины, завидев обновлённую рабочую форму Розы, расплылись в улыбках. Даже Эйден смягчился. Фея наблюдала реакцию семьи гордо выпятив грудь.
– Спасибо, Нерисса! Так гораздо лучше, – поблагодарил Джордж.
– А тебе очень идёт, Розочка, – заметил Фил.
Эйден нетерпеливо прервал брата:
– Пора. Иначе все опоздаем.
Небесная угроза
Семейство вышло на улицу. Джордж запер дом. Эйден всем кивнул, стремительно взмыл в воздух и скрылся за облаками. Фил оседлал старую метлу, попрощался, и тоже улетел в неизвестном направлении. Оставшаяся троица двинулась в сторону полей.
Разбитая дорога из грязи и камней петляла между покосившихся домиков. Кое-где во дворах бродили крестьяне, на вид обычные люди, только исхудавшие и больные. Иногда троица встречала маленьких детей, с весёлым гоготом играющих в кожаный мяч посреди дороги. При виде всего этого сердце Розы сжималось от боли. Как грустно, что в богатом королевстве творятся такие странные дела. Ей очень хотелось во всём разобраться и помочь им, прежде чем навсегда покинуть этот мир. За подобными размышлениями девушка не заметила, как они уже вышли к рабочему полю.
По его краям стояли люди в соломенных шляпах. Они делали пассы руками и постоянно что-то шептали. В это время из земли начинали выглядывать зелёные ростки. А кое-где и не зелёные. Здесь есть овощи таких цветов, что фантазия Розы забивалась в дальний угол и беспомощно махала ручкой. В центре огромного поля ходили и сеяли зёрна сгорбленные люди. Под лучами палящего солнца они обливались потом, едва держась на тощих ногах. Заметив трёх запоздавших, один из магов с края поля резво подбежал к ним. Солидный мужчина, немногим старше Джорджа, крепко пожал ему руку и приветливо всем улыбнулся.
– Добрый день, друзья мои. Опаздываете!
– Привет, Феймос. Извини, у нас появились непредвиденные дела. Вот, познакомься, – Джордж указал на Розу. – Это Роза Хидден. Она человек, и прибыла сюда вчера из мира людей.
– Ого! Как это необычно! Рад познакомиться, Роза. Я Феймос, владелец поля и тот, кто дал работу этим двум, – вежливо представился мужчина. Он галантно взял ручку девушки и легко коснулся её пересохшими губами.
– Мне тоже очень приятно, мистер Феймос. – смущённо краснея, отозвалась девушка.
– Как вы здесь оказались?
– Сама пытаюсь выяснить. И пока буду это делать, мне нужно устроиться на работу. У вас есть вакантные места? – спросила Роза, не теряя времени.
– Так сразу. Какое рвение! Да, конечно. Места есть всегда. Хотя я этому совсем не рад. – грустно покачал головой Феймос. – Люди без магии работают в центре поля, на самом пекле. Как видишь, они истощены. Поэтому многие из них живут не долго. Но работать надо, деньги и еда нужны всем. Я даю им шанс помочь своим семьям.
– Как это грустно. А кто остальные?
– Работа у нас простая. По краям поля, в тени деревьев, находятся маги. Я один из них. Люди в центре сеют зерно. Нерисса поливает его своей магией. А мы помогаем ему взойти. Такой способ позволяет ускорить процесс созревания урожая и даёт больше зерна. Сейчас это особенно важно для наших соседей. Каждый из нас работает здесь с утра до ночи, чтобы прокормить семью и помочь тем, кто не может трудиться. В этом наш долг. Пусть даже ценой собственной жизни и свободы, – пространно ответил маг.
– Можно поработать с вами? – твёрдо спросила девушка.
– Прости, но разве ты сможешь весь день находится под солнцем? Ты человек без магии, поэтому ничего, кроме работы в центре, я тебе дать не смогу. И вряд ли в своём мире тебе приходилось заниматься подобным.
Нерисса предпочла не вмешиваться. Джордж положил узловатую мозолистую руку на плечо друга и мягко сказал:
– Пусть попробует. Посмотрим, как будет справляться.
– Уверена, что справишься? – усмехнулась фея.
– Да. Я буду стараться изо всех сил! Только позвольте помочь. Мне нужна работа, а этим людям – отдых, – попросила Роза, жестом указывая на истощённые фигуры в центре поля.
– Ну…хорошо. Дам тебе шанс, маленькая леди. Хм, как-то это странно. Сама такая хорошенькая, симпатичная, а одета в тряпки, – хмуро заметил начальник.
– Так я знала куда иду. В платье много не наработаешь.
– Аргумент! – с задором ответил Феймос и гортанно рассмеялся.
Старший Шилд обратился к новенькой:
– Пора идти. Возьми у тех, кто больше всего устал, семена, и начинай разбрасывать их по грядам. До нас здесь проходят кентавры с плугами, они-то и вспахивают землю. Только следи, чтобы семена не лежали близко друг к другу. Растения у нас волшебные, сама понимаешь…А мы с Нериссой будем колдовать над поливом и взращиванием.
