скачать книгу бесплатно
– Перерождаться, это правда. Когда ей грозит опасность или приходит глубокая старость, она умирает и рассыпается в пепел, а затем возрождается вновь. У неё огненные крылья, их она тоже может использовать по своему усмотрению. Например, чтобы отвлечь хищника от своего гнезда. Перья загораются ярким пламенем, и любая живность убегает как можно дальше. Эти магические крылья достались королям от той самой колдуньи. Она проводила эксперименты над собой. Вот и родились наследники с крыльями феникса. От этого их сила стала феноменальной. Теперь понимаешь, почему именно они здесь правят? – закончил рассказ Эйден и выжидающе посмотрел на иноземку.
– Да. Как здорово! Я прямо попала в мир своих грёз! – восторгалась девушка, радостно сверкая глазами.
– Чудачка. Что тут хорошего? Разве не слышала меня? Назревает война! А тут ещё ты, иноземка, свалилась на нас откуда-то, – пробурчал юноша.
Роза по своему обыкновению зардела и отвела сконфуженный взгляд в сторону.
– Прости, перегнула палку. Обычно я о таких вещах читала только в фэнтези книжках. У вас ведь есть книги?
– Конечно! За кого ты нас принимаешь? Вот ведь странная. Значит, читать любишь…Может, в наших книгах найдёшь путь в свой мир? – предположил юноша, усмехаясь.
– Отличная идея! Где у вас тут библиотека? А я-то думала, ты только о себе заботился, когда спас меня, – хитро подмигнула Роза.
– Не рассчитывай на это! Просто не хочу лишних проблем. Говорил же, – огрызнулся Эйден, сурово складывая руки на груди.
Роза по-лисьи улыбнулась и заглянула в глаза парня.
– Зачем тогда было рассказывать о своей нелёгкой судьбе первой встречной ино…как ты сказал?
– Забудь! Я объясню тебе, как добраться до читалиума, а там уже сама разбирайся. В общем, так: выходишь из леса и идёшь прямо в центр столицы. Там на широком тракте сворачиваешь направо, потом два поворота налево, затем переходишь через мост и идёшь прямо до третьей лавки свиноногов. Там уже рукой подать до читалиума. Всего-то обойти статую его Величества и свернуть в тёмный переулок. Всё поняла? – оживлённо жестикулируя, объяснил парень.
– Прости, что?! Ты решил меня бросить посреди волшебного леса?! Серьёзно?! – пропустив мимо ушей объяснения, недоумевала девушка.
Щёки Розы стали красными, как два спелых помидора. От такого забавного зрелища флаймен показал свой «оскал» – ровные ряды белоснежных зубов, обрамлённых тонкими полосками напряжённых губ.
– А ты что думала?! У меня вообще-то работа есть. Не буду же я нянькаться с иноземкой, которая случайно свалилась мне на голову! Который час? Меня сейчас хозяин хватиться и уволит. Мне пора. Приятно было познакомиться, Роза, – холодно сказал Эйден и развернулся, чтобы уйти.
Роза удивилась столь резкой смене тона и поведения рыжего. Первые фразы он кидал с явным раздражением и спешкой, а ближе к концу разговора снова смягчился. По имени назвал. Девушка на минуту потеряла дар речи, но вовремя смогла прийти в себя и схватить его за рукав. Парень кинул на неё яростный взгляд.
– Слушай, ты наверняка летел на работу в столицу. Не так ли? Нам по пути. Можешь проводить меня до библиотеки? То есть, читалиума. Прошу, – Роза состроила щенячьи глазки. Осознав, что это не работает, и парень продолжает сверлить её испепеляющим взглядом, она использовала другую тактику. – Если по-хорошему не понимаешь, объясню по-плохому: не отведёшь к месту, меня поймают. Стража будет допрашивать, и тогда я расскажу им о тебе всё. Как такой вариант? Снова за решётку захотел?
– Ну ты и шантажистка! Ладно, уговорила. Идём. Всё равно не отделаюсь от тебя. Только для начала мы должны найти тебе одежду. Нашу, традиционную. Иначе точно схватят, – нехотя согласился Эйден, спешно изложив план действий.
– Без вопросов. И где её искать? – Роза с сарказмом обвела руками дремучий лес вокруг них.
– До моего дома далековато. Значит, остаётся только идти в Магиквиль. Учти, монет у меня нет, поэтому придётся украсть. Либо…есть вариант привести к тебе Акли. Это мой ближайший друг. Он работает пажом во дворце, прислуживает принцу, поэтому всегда может стащить что-нибудь интересное. Попрошу его, если ты не против, – ответил парень, меняя тон на более деликатный.
– Дельная идея. Я подожду здесь, да? – предложила Хидден, с опаской осматриваясь вокруг.
– Да. Если тебя схватят, не упоминай меня. В случае опасности помочь не смогу – воробьи меня не слушаются. Поэтому выход один – сиди смирно под этим дубом. Скоро вернусь, – строго приказал парень, расправил короткие крылья, затем резко взмыл в воздух.
Роза некоторое время наблюдала за ним, пока тёмный силуэт не скрылся между разноцветными низенькими домиками столицы. Девушка удручённо села под дуб, обняла колени и уткнулась в них лицом. Первичный шок прошёл. По щекам потекли слёзы, то ли от одиночества в этом ещё непонятном месте, то ли от того, что книги про добрые фэнтезийные миры с вечной радугой и радушными местными оказались неправдой. Вокруг всё те же подлые порядки и преступная жажда наживы. Скоро её желудок начал предательски урчать.
– Вот же! Надо добыть еды. Нет. Я здесь чужая, не знаю местных съедобных растений. Эх, дождусь Эйдена, – вслух рассудила Хидден, издала страдальческий вздох и сильнее прижала колени к груди.
Вокруг разом стихли все звуки леса. Розу буквально оглушила мгновенно возникшая тишина, даже листья на деревьях перестали шелестеть. Что-то зловещее почувствовала девушка в окружающем пространстве. И вроде бы, всё по-прежнему, однако внутреннее чутьё заставило её теснее прижаться спиной к стволу дуба. Внезапно из ближайших зелёных зарослей послышались звуки ломающихся веток. Роза задрожала от страха, и едва подняла голову, чтобы посмотреть в лицо, возможно, своей преждевременной смерти. Её мысли были забиты воспоминаниями о монстрах, которых представляла, когда читала любимые хорроры. Затуманенный рассудок потребовал бежать, но тело не слушалось, застыв в оцепенении. Костяшки пальцев побелели от напряжения, как и лицо гостьи леса, а широко распахнутые глаза выдавали первобытный ужас.
Пара секунд, и из кустов выпрыгнула маленькая юркая лисица необычного цвета – ушки у неё были красные, тело – рыжее, а хвост жёлтый. При этом каждая часть чётко отграничена от другой. Маленькими чёрными глазёнками-бисеринками зверёк посмотрел на девушку, осторожно приблизился к ней, и начал обнюхивать. Страх постепенно отступил, освобождая место любопытству. Роза неподвижно наблюдала за действиями лисички, про себя умиляясь. Животных девушка любила, поэтому старалась не спугнуть её резким движением. И вдруг желудок снова начал издавать звуки замученного кита. Сжав зубы, Роза обеспокоилась тем, что лиса от этого шума быстренько скроется в лесу. Иронично. Но, к её огромному удивлению, зверушка продолжала с энтузиазмом нюхать одежду незнакомки.
После этого она попятилась назад, сделала лёгкий кивок огненной головой, и в три прыжка скрылась за ближайшими кустами. Девушка в смешанных чувствах облокотилась на дерево. Звуки природы незаметно вернулись, обволакивая иноземку потерянным ощущением безопасности.
Желудок не перестал требовать пищу, и Роза в отчаянии сжала живот руками, чтобы быть как можно тише. В ином случае, её просто могли заметить местные не очень добрые обитатели леса, а тут уж сбежать не удалось бы. Звуки вокруг неё усиливались, как и запахи. Только сейчас девушка заметила этот новый для себя мир ароматов неизведанного королевства волшебства. Осторожно приподняв голову и закрыв глаза, она повела носом. В воздухе витал аромат чего-то пряного и сладкого, наподобие печенья с корицей. Затем его плавно сменил запах свежего морского бриза, которого в лесу, по идее, быть не должно. Теперь до иноземки доносились нотки чего-то особого. Словами этот аромат не описать – он будто смешение дикой природы и летнего поля, усеянного цветами. Позже носик девушки учуял тонкие нити тёплых, цитрусовых оттенков. Все они манили, влекли Розу за собой. Она едва не поддалась, медленно поднимаясь с травы, но тут снова всё стихло. Тишина полностью накрыла пространство, и девушка открыла глаза.
У её ног смирно сидела та самая лисичка. А перед ней лежал огромный круглый фрукт ярко-красного цвета. Он напомнил Розе земной манго, сочный и мягкий. Лисичка пристально посмотрела в глаза девушке и носиком подвинула фрукт ближе к гостье леса. Опешив, Роза улыбнулась, благодарно кивнула и подобрала внезапный провиант с травы. Хидден вытерла тяжёлый шарик своей футболкой и смело укусила его. Во рту разлилась невероятно приятная сладость с лёгкой кислинкой. Мякоть фрукта оказалась насыщенного рыжего цвета, а сердцевина представляла собой небольшую квадратную коробочку с чёрными семенами. Шкурка фрукта оказалась такой же мягкой, поэтому девушка без труда прожевала её. Вскоре, насытившись, внимание Розы снова переключилось на лису. Животное по-прежнему преданно сидело возле ног иноземки и наблюдало за её действиями.
Девушка отбросила в сторону огрызок, присела на корточки и мягко провела тёплой ладонью по миниатюрной голове лисицы. Та довольно прищурилась, почему-то доверяя новой знакомой и подалась вперёд, отдаваясь во власть тонких девичьих пальчиков. В этот момент лес снова наполнился звуками, и повисшее напряжение сразу спало. Роза бережно усадила лисицу к себе на руки и вернулась под крону дуба.
Вдруг девушка услышала, как чьи-то огромные крылья рассекают воздух где-то прямо над ней. Она выбежала на открытое место и вгляделась в ясное небо. Пусто. Только палящие лучи полуденного солнца.
– Что там высматриваешь, иноземка? – раздался знакомый голос прямо за её спиной.
Роза в испуге подскочила и обернулась: перед ней стоял Эйден с противной ухмылкой. Рядом был незнакомый парень. Он не напоминал обычного человека или даже флаймена. Паренёк примерно одного с Эйденом возраста, высокий, худой, и довольно симпатичный. Что в нём странного на взгляд Розы? Во-первых, ярко-зелёные, словно молодая трава, короткие волосы. Стрижка не модная, но аккуратная, намного короче, чем взлохмаченные рыжие кудри «воробья». Глаза под стать причёске – изумрудные, причём радужку обрамляет ярко-жёлтый ободок, подчёркивая тем самым эксклюзивность парня. Кожа у него бледная, также с зеленоватым оттенком. За спиной виднелись крылья, но они выглядели намного внушительнее, чем у Эйдена, чёрные, с гладкими перьями, так близко посаженными друг к другу, что казалось, будто это нерушимая стена. Одежда парня также отличалась: белоснежная рубашка с кружевными манжетами, поверх неё колет (стильный кожаный пиджак) болотного цвета, бордовые бриджи, плотно облегающие тонкие ноги, и пара новеньких чёрных сапог из качественной кожи. На указательном пальце правой руки красовалось огромное золотое кольцо с печаткой в виде солнца. Роза в последнюю очередь заметила, что левое ухо парня украшала небольшая золотая серьга. Она пришла к выводу – этот юноша явно не бедствует, в отличие от своего лучшего друга.
Незнакомый флаймен взглядом, полным неприкрытого любопытства, взаимно изучал иноземку. Перед ним стояла стройная, высокая девушка в странных для их мира одеждах. Личико, на его взгляд, у неё было симпатичное, даже очень, поэтому парень нагловато улыбнулся: глазки большие, голубые, обрамлённые светлыми редкими ресницами, а соломенные волосы цвета свободно спадали по хрупким плечам до самого пояса, в ушах две простенькие серьги в виде серебряных розочек, на груди такой же медальон, руки украшали кожаные цветастые браслеты с подвесками. Остальные элементы неизведанного гардероба он также узрел впервые. Из всего её вида флаймен заключил, что ему известны лишь красные тряпичные балетки, которые в этом королевстве носит каждая вторая женщина.
– Ты и есть иноземка? – твёрдо спросил зелёный юноша, приподняв густую бровь.
– Да. Позвольте представиться – меня зовут Роза Хидден, – неожиданно вежливо ответила девушка. Нервная оторопь взяла её за горло, отчего последние слова она выдавливала, как зубную пасту из тюбика.
– А ты милая! – добродушно усмехнулся вдруг зелёный флаймен, упираясь руками в бока.
Масфокс
Лицо Розы густо покраснело, и она отвела смущённый взгляд в сторону. Горло, скованное комком нервов, отпустило. Лисица на руках девушки начала ёрзать, но нападать на людей-птиц не собиралась. Парни удивлённо окинули взглядом забавную зверушку. Рыжий с хамской ухмылкой приблизился к Розе.
– Смотри-ка, кого притащила! Откуда взяла этого малыша? Из норы, наверняка, украла? – впился недобрым взглядом в глаза девушки Эйден.
Дерзкий выпад флаймена не остался без ответа.
– С чего ты так решил, умник?! Он сам ко мне пришёл. И еды, между прочим, принёс. А ты вот не удосужился позаботиться о гостье, хотя я была очень голодна!
Розу неприятно удивило то, как Эйден в присутствии друга стал вести себя ещё хуже. Да что он о себе возомнил?! Каждое слово хлесткой пощёчиной отдавалось в душе Хидден.
– Вот уж не ожидал от иноземки такой прыти. Пару часов в нашем мире, а уже смогла приручить масфокса! – восхитился зелёный флаймен.
– Кого? Ах, да. Ты так и не представился, – требовательный взгляд девушки остановился на новом знакомце.
– Действительно. Великодушно прошу простить! Меня зовут Акли. Я лучший друг этого грубияна. Но не бойся, он далеко не всегда такой, – насмешливо сказал парень. – На самом деле у него раздвоение личности, – шёпотом прибавил он и прыснул, ловя на себе пронзительный взгляд Эйдена.
– Игнорируй тупые замечания этого весельчака. Он почти всегда шутит. Не может быть серьёзным, к сожалению, – поборов злость, ледяным тоном добавил рыжий.
Роза проигнорировала скорее замечание Эйдена и обратилась к Акли:
– Откуда ты? Почему вы такие разные? И кто этот малыш?
– Я из рода Эклектус. Работаю пажом принца во дворце. Меня приставили к нему ещё в детстве. Платят хорошо, обращаются не хуже. В целом, жизнь не трудная, в отличие от Эйдена, – в зелёных глазах появился мимолётный проблеск печали и тут же исчез.
– Перестань говорить глупости. Я сам ей всё объясню, – заметив перемену настроения друга, предложил рыжий. – Родители Акли – благородный герцог и герцогиня. У его отца крылья зелёного попугая, а у матери – чёрного ворона. Герцог влюбился в деву, что с детства была воспитана защищать его от врагов. Иными словами, она была его телохранителем. Главы благородных семей, вельможи, были категорически против этого союза, но герцог ослушался и женился на ней. В результате, представители знати решили, что их дети будут слугами во дворце. Они никогда не смогут наследовать титул герцога. У Акли есть младшие брат и сестра. Они ещё совсем маленькие, но уже обязаны помогать горничным при дворе. Им приходится выполнять самую чёрную работу – стирать, убирать. И за всё это в благодарность от короны только то, что их родители до сих пор не потеряли свой титул. Поэтому не верь в сказки о красивой жизни при дворе – все они чушь! Акли не может признаться в этом, но я-то всё вижу, – закончил печальную историю Эйден.
Зелёный флаймен бросил на друга благодарный взгляд. Сам бы он вряд ли смог сейчас это рассказать.
– Какая трогательная история…и вместе с тем довольно грустная. Мне жаль твою семью, Акли. А что насчёт тебя, солнышко канапушчатое? Расскажи свою историю, – переменившись в лице, весело попросила Роза.
– Тебя это не касается! Я уже сотню раз повторил, что моё дело – довести тебя до читалиума. Дальше – сама. Это Акли у нас добрячок, каких поискать. Ко мне вопросов быть не должно. Поняла? – вспыхнул Эйден.
От его тона девушка немного испугалась. Лиса у неё на руках прижала ушки и съёжилась ещё сильнее. Зелёный флаймен с укором покосился на друга, а затем мило улыбнулся иноземке.
– Простите этого зануду. Он не хотел вас пугать. Правда, Эйдушечка? – извинился Акли и поддел того локтем. Рыжий побагровел, но говорить ничего не стал.
– Вот, я принёс тебе одежду. Нашёл кое-что у горничных. Не волнуйся, не крал, они разрешили. Подумали, это для моей подружки. Ха-ха, как глупо получилось, – объяснил ситуацию парень и с грустным смехом передал аккуратный свёрток девушке.
– Спасибо. Эм, пойду, переоденусь за этот дуб. Чур, не подглядывать! А вы пока позаботьтесь о зверьке. Позже расскажите мне, кто он, – вежливо попросила Роза, передавая лисицу в руки Акли. Эйден обиженно насупился и отвернулся.
Девушка с неловким смешком убежала за дерево, приступив там к облачению в новый наряд. Парни смерили друг друга внимательными взглядами и начали рассматривать зверушку. Та только зыркала на них своими маленькими чёрными глазками.
Вскоре к троице вернулась Роза. Одета она теперь была гораздо привычнее для здешних обитателей – в коричневое полотняное платье грубого покроя с застиранным белым передником. Широкая длинная юбка очень кстати прикрывала балетки. Но и они здесь считались писком моды. Таким образом, парни единодушно решили, что особых проблем возникнуть было не должно. Они восхищённо осмотрели иноземку с ног до головы.
– Тебе оно очень идёт! Не то, что прачкам в замке. Хорошо смотришься, Роза, – гордо проговорил Акли, с одобрением выставив большой палец вверх.
– А ты что скажешь? – ворчливо спросила иноземка у рыжего юноши.
– Довольно неплохо. Можно принять за добротную служанку в небогатом дворянском поместье, – ехидно ответил Эйден.
– Ну ты и…, – хотела выругаться девушка, но замолкла на полуслове. К ней на руки прыгнула лисичка, весело махая пушистым хвостом.
– Кхм. Так вы мне расскажите, кто это? – прочистив горло, серьёзно спросила она у парней.
– Пожалуй, это сделаю я. Мне лучше известны местные легенды, – предложил Эйден. С важным видом он начал свой рассказ, – В прошлом этих лисичек здесь было много. Они – лисы-оборотни. Мы называем их масфоксами. Когда-то были хранителями здешних лесов и полей, но благодаря многочисленным войнам между королевствами, их почти истребили, осталась всего пара сотен. Масфоксы всегда вставали на защиту леса и всех живых существ в нём, поэтому чаще других погибали от меча или магии. До недавних пор некоторым жителям королевства они ещё доверяли, однако вскоре стали прятаться ото всех, одичали. Встретить такую лисичку в лесу стало большой удачей. И, надо же, тебе это удалось в первый же день пребывания здесь! Да ещё и приручить её. Не ожидал.
– Так, с этим ясно. И давай без сарказма. Что насчёт самой лисички? Какие у неё особые таланты? – нетерпеливо перебила его Роза.
Эйден посмотрел на неё с долей недовольства, но продолжил:
– Эти лисы – живые талисманы. Как я сказал, они оборотни. При опасности могут стать любым предметом. Или же если их об этом попросит хозяин, которого у них быть не должно. Когда они в теле лисы, обладают огромной магической силой. В основном, это сила света и огня. Здесь большинство существ такие – как-никак королевство огня. Ещё могут, при желании, защищать хозяина, отбивать серьёзные магические атаки лучезарными щитами. Это всё, что мне известно о способностях масфоксов.
– Вот это зверёк! А выглядит так безобидно. Но, позволь узнать, почему, когда она приближалась ко мне, вокруг вдруг стихли все звуки? – вспомнила девушка недавние события.
– А, вылетело из головы. Эта лисичка ещё совсем кроха, ей всего несколько месяцев от роду. Поэтому она не умеет в полной мере пользоваться своей магией. И для того, чтобы защититься, использует блокировку звуков. Такая магия доступна и взрослым особям, но большинство её забывает, как только постигает азы основных способностей. Конечно, масфоксы даже во взрослом виде меньше своих сородичей – обычных лис. Но и в таком размере могут атаковать сильных соперников. Я с детства охочусь на этих плутовок, хочу приручить. А ты взяла и за несколько часов легко вошла с ней в контакт! Всё-таки не понимаю, – с досадой покачал головой Эйден.
– Он просто завидует. На самом деле я тоже был сильно удивлён, – добавил Акли, осторожно поглаживая лисицу по голове.
– Похоже, эта лисичка что-то вроде кицуне из древних восточных мифов. Не трудитесь понять мои слова, я рассуждаю для себя. Всё равно не слышали о таком. Оборотень…интересно. Хотелось бы посмотреть, в кого она превращается, – задумчиво окинув зверька взглядом, сказала Роза.
Будто в ответ на мысленную просьбу девушки, масфокса охватило тёплым жёлтым сиянием, подобным тому, которое привело Розу в магическое королевство. Через секунду в её руках уже была не лисица, а гладкий огненно-рыжий медальон в виде янтарной капли. Он висел на плотной серебряной цепочке необычной формы плетения. Кулон так и манил девушку, завораживая своим мягким светом. Роза не могла отвести взгляд, пока её не окликнул Эйден.
– Чего застыла? Видно, это и есть обращение. Занятная вещица! Лучше спрячь её под одеждой, иначе в городе точно отберут, – посоветовал парень.
– А, да. Хорошо. Он слышал мои слова? – пришла в себя Роза.
– Так и есть. Получается, масфоксы способны понимать речь других существ. Поразительный факт! И если он так быстро отреагировал на твою просьбу, значит, доверяет тебе, считает своей хозяйкой. Поздравляю, отныне ты первая, кто смог приручить лисицу-оборотня в наших лесах! – искренне порадовался Акли и дружелюбно оголил белоснежные зубы.
– Похоже, мне следует дать ему имя. Как думаете, это мальчик или девочка? – спросила Роза, продолжив рассматривать кулон.
– Какая разница? У нас есть имена для обоих полов, если что, – раздражённо заметил Эйден и закатив глаза прошёлся рукой по рыжим кудрям.
– Например? Акли, подскажи, пожалуйста. Вижу, ты знаток местных существ, – нарочно не замечая слов Эйдена, попросила Роза.
– Э-э-э…Тебе у него надо спрашивать. Он много книг прочитал. Я, если честно, в этом не разбираюсь. Всю жизнь занимался боевыми искусствами, чтобы стать телохранителем принца. Грамоте обучен, а вот книги читать – времени особо не было, – смущённо ответил юноша.
Веснушчатый флаймен торжествующе ухмыльнулся и начал ждать извинений. Но Роза почему-то поджала пухлые губки, затем перевела грустный взгляд с Акли на медальон. Её совершенно не радовала перспектива издёвок со стороны рыжего бедняка. А ему ещё вести её до библиотеки!
– Почему замолчала? Извиниться не хочешь? – уставившись на девушку, обиженно спросил Эйден.
– Разве есть за что? – не поднимая глаз, спокойно ответила Роза.
– Может за то, что избегаешь попросить меня? Или за то, что не признаёшь мои знания? Элементарная благодарность бы сейчас не помешала.
Поборов гордость, сквозь зубы девушка процедила:
– Будь по-твоему. Спасибо, Эйден. И прости, если нагрубила.
– Не важно. Скажи лучше, ты придумала имя для масфокса? Собираешься его взять себе? Учти, скоро ты вернёшься в свой мир, а он останется здесь без хозяйки. Хочешь такой участи для милого зверька? – строго спросил Эйден, бросив на девушку презрительный взгляд.
Медальон снова засиял, и на руках иноземки появилась лисица. Она с грустью смотрела в глаза хозяйке и казалось, что вот-вот из блестящих чёрных жемчужин на рыжей мордочке побегут слёзы. Розу стало грызть чувство вины. Она закусила губу, перевела взгляд на наглого рыжего и ответила:
– Вот ты о нём и позаботишься, когда я уйду. А имя…нужно такое, чтобы подчёркивало его уникальность. Пол я так и не узнала…
– Это мальчик. Видно по окраске. У самцов она разделяется чётко на три сегмента. А у самок плавно перетекает в другой цвет, при этом редко бывает яркой. Не удивляйтесь, друзья. Я часто хожу на охоту с принцем, мы видели многое. Правда, за лишние вопросы мне часто достаётся, уже привык, – рассказал Акли с глуповатой улыбкой.
– Мне тебя жаль. Знатного рода, а приходится терпеть побои от какого-то там принца, будь он неладен! – сочувственно заглянула Роза в глаза зелёного флаймена.
– Кто бы меня пожалел…, – пробурчал себе под нос Эйден, обиженно скрещивая руки на груди.
– Итак, мой масфокс – мальчик. Посмотрим, что отрою в памяти из подходящих для тебя имён. Ты будешь…Виспер! Спросите, почему? Всё просто. Первое, что я услышала перед тем, как встретиться с ним, был шорох кустов. И это лучшее, что пока со мной здесь случилось. Поэтому Виспер. Тебе нравится, мой маленький друг? – объяснила свой выбор девушка и посмотрела в глаза зверьку. Тот довольно пофырчал и одобрительно мотнул головой.
– Ну, хорошо. С этим разобрались. Пора бы и в путь. Иначе меня точно выгонят! – позвал спутников Эйден.
– Мне тоже пора. Принц будет вне себя от ярости, если я задержусь. Надеюсь, ещё увидимся, милая Роза! – сказал Акли, благородно поклонился и поцеловал ручку девушки, которую она ему вежливо протянула.
– Закончили? Идём, Роза и Виспер, – с раздражением обратился «воробей» к попутчикам.
Зелёный флаймен плавно взмыл в воздух и, не поворачивая головы, махнул новой знакомой рукой. Мощные крылья обронили на прощанье несколько глянцевых перьев. Они покружили над землёй и мягко упали под ноги девушке.
– А ему разве не в Магиквиль? – спросила Роза, наблюдая за исчезающим в облаках силуэтом Акли.
– Да, туда же. Но в другую сторону. Замок короля находится далеко не в глуши, куда я тебя веду, и где сам работаю. Тот район для плебеев. И ему опасно там появляться. Завистливые бывшие лорды могут устроить ловушку, – ответил Эйден, также провожая внимательным взглядом крылатую фигуру друга.
– Понимаю. Всё довольно сложно. Магиквиль страшит меня своими тайнами, но ими же и притягивает. Загадки – это моя страсть! – деловито заявила девушка, подняв указательный палец вверх.
