Знак в оправе. Часть 1

– Да, я все сделал правильно. Она нашла его и доверилась собственному чутью. Думаю, скоро придет время, и ей можно будет все рассказать, а пока, рано! – Это явно был голос дяди Сережи, хриплый из-за больного горла.

– Главное, чтобы об этом знали только мы. Не думаю, что Игорь спит в хомуте. А отобрать кулон у маленькой девочки куда проще, чем у нас, – ответил отец мальчика.

– Она сможет его использовать, это намного эффективнее.

Больше Саша ничего не смог разобрать, потому что собеседники перешли на шепот.

***

Света вышла из школы не в самом хорошем расположении духа. Она же не слепая! Никакую статью ребята в библиотеке не писали, просто ее подруга что-то скрывала, и девочке было очень обидно и неприятно.

Неожиданно кто-то схватил ее за руку и резко потянул назад. Незнакомый мужчина пристально смотрел на девочку, Света никогда не видела его раньше. Он был одет в теплое темное пальто, а на черную шляпу приземлялись и скатывались снежинки.

– Здравствуй, ты учишься в одной школе с Алисой, правильно? – улыбаясь, спросил мужчина.

– Да, а вы кто такой? – как можно более дружелюбно спросила Света.

– А я друг ее матери, хотел зайти в гости, мы так давно не виделись, я уж и забыл, где они живут. Помню только школу, в которую мама хотела отдать свою девочку.

– Это так здорово, когда старые друзья снова возобновляют общение! У моего папы таких целая куча. Когда они всеми собираются к нему на день рождения, начинается настоящая суматоха. У нас дом просто разрывается от обилия людей! А где вы познакомились с мамой Алисы? – света мысленно дала себе пощечину. Она всегда много болтала.

– В институте, – выдавил из себя улыбку незнакомец, – Так что, во сколько у Алисы заканчиваются уроки?

– Так уже закончились. Это я на дежурстве оставалась. Но…

– Неужели? – забеспокоился мужчина и выпустил руку девочки, – Как же она проскочила мимо меня, а я и не заметил? – проворчал он.

Света хотела сказать что-то еще, но незнакомец уже заторопился уйти. Алисе она решила пока ничего не говорить. Назло. Раз подруга ничего не рассказывает, значит пусть не рассчитывает на ее помощь.

А ведь у тети Лили не было никаких друзей. Она вообще не любила общаться с людьми, работала бухгалтером. Похоже, на этот раз подруга впуталась в серьезные неприятности.

Следующим утром Света впервые проснулась в хорошем настроении. Весь сон она качалась на качелях на очень красивой поляне. Девочка улыбнулась, уловив остатки лесного аромата на своих волосах. Она свесила ноги с кровати и направилась в ванную.

Девочка с облегчением вздохнула и взяла в руки телефон.

– Двенадцать? Я опять проспала?!

Как ни странно, ей было почти все равно. Кажется, этот день она тоже проведет без Алисы и, может быть, у нее получится снова нормально поспать. В школу идти нет смысла. Чего нового она может узнать на уроке музыки и физкультуры?

Девочка виновато прикусила нижнюю губу и нехотя набрала телефон подруги, но увы…

– Да ладно! Неужели вчерашнее сообщение съело все мои деньги? – Света пожала плечами, – Значит, не судьба, – она нажала кнопку радиоприемника, и по квартире разнеслась веселая мелодия.

Глава пятая

Абстракция

Алиса вздрогнула, когда кто-то коснулся ее руки.

– Привет! – Степа смотрел на нее сквозь линзы очков. Он хмурился и не отводил взгляд. Несколько секунд Алиса держалась, но потом девочка отвернулась и скрестила руки, чтобы хоть как-то отгородится от Степы.

– Ты на взводе. У тебя все в порядке? – серьезно спросил мальчик.

– Я просто готова к любым приключениям, – призналась Алиса.

– Да что ты! Уверена? – скептически произнес Степа.

– Да, – уверенно произнесла Алиса, – Какой-то странный незнакомый мужчина следил за мной.

Степа подозрительно посмотрел на нее.

– Эти взгляды в библиотеке, и сейчас ты вздрогнула, как будто боялась увидеть рядом с собой не меня или кого-то из своих знакомых, а другого человека. Мне кажется, ты не готова ни к каким приключениям, ты просто боишься.

– Ничего я не боюсь! – разозлилась Алиса, – Не надо во мне сомневаться!

– Ладно, главное, чтобы ты сама в это верила, – девочка уже собиралась уйти, но Степа потянул ее за руку и вернул на место.

– Что? – скрестила руки на груди Алиса. Ей было крайне неприятно от того, что Степа был единственным, кто видел ее насквозь, и ей никак не удавалось ему соврать.

– Я продолжил поиски в интернете и понял, что твой кулон не один, есть еще несколько похожих на него.

– И, что это значит? – Алиса поправила шапку.

– Подожди, не перебивай. Эти люди, обладали кулонами и состояли все в том же клубе. Мне удалось найти одну женщину с фотографий, она жива и сейчас живет в небольшой квартирке. Она была членом клуба. Я даже связался с ее дочкой, ее зовут Валерия Коршунова, и мне удалось договориться с ней о встрече. Они живут недалеко от школы. Ты со мной?

– Конечно! – обрадовалась Алиса, – А когда?

– Теперь моя очередь задавать твой вопрос: ты свободна сегодня после уроков?

– Конечно, я никуда не спешу, – ответила девочка, – Давай встретимся на ступеньках?

– Договорились, – кивнул Степа, и они зашли в фойе школы.

В раздевалке было шумно. Ребята разделились, обходя очередную толпу «Маш-растеряш», и Алиса столкнулась с раздраженным Сашей. Парень явно был не в духе, цеплялся к каждому по поводу и без повода и нарвался.

Рядом оказались только девочки, которые испуганно отступили, и словами пытались успокоить разъяренных мальчишек. Удары посыпались один за другим. Девочки ахнули и побежали за старшеклассниками, чтобы драчунов разняли.

Белая рубашка Сашиного обидчика была безнадежно испачкана алыми каплями крови. Алиса не собиралась просто смотреть на это, бросив свою куртку на пол, девочка встала между ребятами и сердито посмотрела на Сашку. Тот с досадой швырнул шапку и зашагал к лестнице. Второй тоже побрел в сторону медпункта в сопровождении перепуганных девчонок.

Через несколько минут вбежали старшеклассники вместе со Степой, но разнимать уже было некого. Двоих из только что вошедших Алиса сразу узнала. Один мальчик сидел напротив подруг в столовой вчера, а рядом с ним стоял Илья. Девочка подняла с пола Сашины вещи и повесила на крючок.

– Алиса! – прикрикнул Илья, – Не ожидал, что ты провоцируешь мальчиков на драки!

– Народ требует хлеба и зрелищ, – развела руками девочка, подхватила свое пальто и повесила на крючок.

– Хоть бы меня позвала, я бы на это с самого начала посмотрел, – Илья поставил руки на пояс, а его друг вытолкал своих любопытных одноклассников из раздевалки.

– Что тут произошло? – с беспокойством спросил Степа.

– Саша вляпался, – раздраженно вставила Алиса, – С мальчиком каким-то подрался. Мне и так проблем хватает, еще и его выручать надо.

– Вот делать ему нечего, – пожал плечами Степа и обернулся на перешёптывающихся девочек, – Никому ни слова не говорите о том, что здесь произошло, если вам не нужны лишние проблемы? Ясно? – мальчик вышел к лестнице.

Саша стоял у окна около столовой, опершись о подоконник, и сонно позевывал.

– Похоже, наш весельчак не выспался? – улыбнулась Алиса, присаживаясь рядом с ним, – Чего это ты кулаками размахался, надоело быть послушным мальчиком?

– Да ну тебя, – буркнул Саша себе под нос, – Он сам виноват.

– Да что ты говоришь? Поэтому ты первый полез драться?

– Вот именно! – строго заявил знакомый голос. Ребята вздрогнули. За их спинами стояла завуч. Сегодня она оделась как на парад: белая блузка, белая юбка, красиво убранные волосы. Однако настроение у нее, как и у Саши, было совсем не под стать внешнему виду. Женщина строго обвела взглядом ребят и показала им на свой кабинет.

– Нет, нет! – попросила Алиса, – Это мы репетировали сценку из спектакля! Театральный кружок…, у нас скоро отчетный концерт, – запинаясь, закончила девочка.

– Что-то я не знаю такой пьесы! – гневно проскрипела зубами завуч.

– Так это мы сами написали вместе с другими ребятами, – спохватилась Алиса.

– Ах, вот оно что. Хорошо, но не следует репетировать в школе посреди коридора, иначе будете оставаться после уроков, а уж я найду вам занятие, – пригрозилась завуч, – И не надо сидеть на подоконниках, они не для этого предназначены!

– У нас же лавочки только в столовой! – тихо передразнила ее Алиса.

Женщина развернулась и пошла в кабинет, дверь за ней закрылась, и Алиса облегченно вздохнула. Девочка обернулась к другу. Он по-прежнему стоял, скрестив руки, рядом с подоконником, с обидой смотрел в сторону и молчал.

Алиса несколько раз собиралась начать беседу, но так и не смогла найти нужных слов.

– Спасибо, что выручила, – произнес Саша.

– Не за что, – улыбнулась девочка, – Главное, чтобы она не узнала про драку! Не хочу снова перед ней выступать.

Саша улыбнулся.

– Прости, что нагрубила вчера, – смущенно произнесла девочка.

– Ничего страшного, я вот тоже сегодня кусаюсь. И не выспался к тому же. Читал почти всю ночь.

– Не думала, что ты любишь читать.

– Я тоже. Но эта книга меня примагнитила. Про параллельный мир. О том, как один человек по имени Эрон, пытается захватить власть в своем мире с помощью магических кулонов, и мне кажется, он еще попытается оживить ими свою возлюбленную, но все говорят, что это невозможно.

– С помощью магических кулонов? – заинтересовалась Алиса, – Откуда у тебя эта книга?

– От дяди Сережи, это его книга. Один раз он оставил ее на столе. Я полистал. Она издана на каком-то иностранном языке, а над каждой строчкой надписан перевод. Кстати на одной из страниц изображен его кулон.

– Да, ладно! – удивилась девочка, – Ты уверен?

– Конечно, уверен!

Алиса хитро улыбнулась. Кажется, дядя Сережа что-то знал о кулоне, возможно, он замешан и во всех остальных странностях, которые преследовали ее последнее время. Происшествие на крыше, и непонятная слежка….

– Саша, а твой дядя совсем не выходит из дома? – поинтересовалась Алиса.

– Почему? Сегодня ночью он вернулся домой затемно и еще до полуночи нес какую-то чушь на кухне. В общем, странный тип, я уже говорил, – Саша обернулся к девочке, – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Алиса на секунду задумалась и выпалила все, что случилось за последние дни. Саша слушал ее внимательно и молчал.

– А почему ты мне сразу все не рассказала и обратилась к Степе?

– Не хотела тебя напрягать, – с улыбкой пожала плечами Алиса.

– А его, значит, хотела? – нахмурился Сашка, – То есть ты думала, что этот недопрограммист сможет тебе помочь, а я нет, так что ли?

– Ничего не так, пойдем на урок, скоро звонок, а мы еще в кабинет не попали.

Мальчишка секунду постоял и, недовольно фыркнув, пошел за одноклассницей.

Урок прошел быстро. Алиса вышла в коридор очень раздраженная. Кажется, мадмуазель по имени Света снова проспала. Все сорок пять минут Алиса смотрела то на дверь, то в телефон. Удивительно, как ее не заметила учительница!

На перемене девочка стояла с потерянным взглядом и старалась откопать себя в горе вопросов, которые высыпали на нее классная руководительница, Степа и Саша.

– Я понятия не имею, – развела руками Алиса, – Она не докладывает мне о каждом своем шаге!

– Очень странно, обычно Светка пунктуальная, – отметил Степа.

– Я тебя умоляю! Какая там пунктуальность? – Алиса закатила глаза, когда пришлось в десятый раз выслушивать автоответчик подруги.

Степа ушел в библиотеку под недовольным взглядом Саши и напряженным молчанием.

– Думаешь, мы со всем разберемся? – смутился последний.

Алиса в ответ пожала плечами. Она даже не была уверена, что хотела быстро докопаться до конца. Ей нравился сам процесс.

Нет, ее кулон совсем не простая безделушка, а уж тем более не подделка! И чтобы заставить эту историю куда-то двинуться, надо было начать распутывать клубок. С самой близкой ниточки.

– Ты куда? – смутился Саша.

– Пойду заберу у Марины свой обед.

Вот только в классе сестры не оказалось. Зато ее подруга Ира стояла в коридоре и с трудом запихивала в рюкзак учебники.

– Привет, – поздоровалась с ней Алиса, – Ты не видела Марину?

– Видела, – прошипела девушка, пытаясь справиться с непослушным старым замком на портфеле, – Она скоро вернется. Подожди ее со мной, если хочешь.

– Я очень спешу, – раздраженно произнесла Алиса, – Ты точно не знаешь, куда она пошла?

Ира перекинула рюкзак через плечо.

– Она, кажется должна быть на третьем, то есть, нет, скорее на первом этаже, – поправила себя старшеклассница. – Ну да.

Алиса недоверчиво взглянула на Иру. Что-что, а одна черта характера в ней не поменяется никогда: она совсем не умеет врать. И гвоздь программы – пальцы, скрещенные за спиной. Алиса махнула рукой:

– Я лучше поговорю с ней позже, – она зашагала по коридору.

– Хорошо, а я передам Марине, что ты ее искала, – заулыбалась Ира.

Глаза девушки выражали радость и облегчение, а её глаза всегда говорили только правду. Они никогда не молчали. Даже когда следовало бы.

– Не быть тебе шпионом!

Илья как всегда вовремя! Он не упускал ни одной возможности съязвить. Ира обернулась, и взгляд застыл на его широких плечах, шоколадных кудрях, голубых глазах. Ну и пусть, нос у него был чуть-чуть картошкой, щеки немного вваливались внутрь, подчеркивая скулы. И что? Это не мешало ему быть симпатичным. Юноша смотрел как бы исподлобья и улыбался.

– Я такой страшный? – рассмеялся парень.

– Нет, просто подкрадываться сзади – нехорошо.

– А что тут такого? Ты бы не испугалась, если бы тебе нечего было скрывать, а врать – нехорошо.

Ире играло на руку то, что при тусклом освещении в коридоре не было видно ее покрасневших щек.

– Зачем тебе нужно было прикрыть Маринку? – лукаво улыбнулся Илья, – Она опять занимается самодеятельностью?

– Не твое дело! – быстро и решительно протараторила Ира.

– Вообще-то, нас всех это касается, но ладно. Не буду тебя донимать расспросами, хотя должен отметить: врать ты не умеешь, – весело улыбнулся Илья, – Это не плохо, но все-таки мир держится на лжи.

– Потому что таким его сделали люди, – поправила его Ира, – Если бы мы не делали ничего противозаконного, то не приходилось бы это скрывать, тогда не было бы лжи, и люди бы от нее не зависели.

– Тогда они бы зависели от правды, – сказал Илья и облокотился о стену, – Они обязательно найдут друг для друга хомут, чтобы удобнее было дергать, – парень махнул рукой, – Ладно, не будем говорить на серьезные темы. В нашей жизни этого и так хватает.

Ребята несколько минут стояли молча.

– Ты идешь на выставку абстракционизма? – неуверенно спросила Ира, -В Центральном Доме Культуры.

– Да, а откуда ты знаешь? – удивленно выгнул бровь Илья.

– Ну, твоей маме всегда на работе давали билеты, ты всегда ходил с ней на все выставки.

– Да, но приобщить меня к искусству ей так и не удалось. Я умираю со скуки каждый раз, когда иду туда! Но в этот раз у мамы вечер выпускников.

– Тогда, – Ира приостановилась, чтобы набрать побольше воздуха в легкие, и решительно предложила, – А может быть, я пойду вместо нее?

– А ты хочешь? – обрадовался Илья.

– Конечно! Мы с Маринкой обожаем абстракцию! – всплеснула руками Ира.

– Отлично! Тогда с меня билеты, – подмигнул ей Илья, – Сходите, отдохнете. А я как раз собирался Элю в кино пригласить.

Ира выдавила из себя улыбку. Губы ее расплылись в печальной улыбке, но Илья ничего не заметил. Или сделал вид. Он попрощался и завернул на лестницу, быстро перебирая ногами ступеньки.

Глава шестая

Нежелательный поворот событий

Ложь неумелого человека легко распознать. А уж если человек не только не умеет, но и не хочет врать, тут все становится в тысячу раз проще. Ира говорила очень много. Все, кроме правды. Первый, третий, второй… Остается только четвертый этаж, о котором девушка даже не упомянула, потому что, скорее всего, пообещала это марине. Вот и ответ к этой простой загадке. Алиса выдохнула, поднявшись по ступенькам. Она на цыпочках миновала один кабинет за другим и, услышав голос сестры, остановилась за дверью.

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите. Сейчас вы мне просто угрожаете. Причем моей сестрой, которая тут совершенно ни при чем.

– Ты наивнее, чем я думала, если продолжаешь в это верить. А то, что ты так старательно от нее скрываешь, скоро сыграет с тобой злую шутку. И ты понимаешь, о чем я. Алиса девочка решительная, сама докопается до правды, – Алиса узнала Веронику Михайловну.

Тут девочка вздрогнула. Звук вибрации телефона удивительно быстро разлетелся по пустому коридору, и голоса затихли. Девочка быстро скрылась за углом на лестничной клетке. Ну с чего вдруг маму приспичило напомнить о том, что надо купить хлеб? Алиса раздосадовано пнула лестничные перила. Две перепуганные девочки взвизгнули и отскочили в сторону. За ними по ступенькам поднималась Ира.

– Алиса, что ты здесь делаешь? – испуганно спросила девушка, – Ты сказала, что пойдешь к себе в кабинет!

– А ты сказала: Маринки здесь нет! Так что мы квиты.

Ира растерянно отвела взгляд в сторону и прикусила нижнюю губу.

– И где она?

Алиса подошла к проходу и вытянула перед собой руку:

– А ты что, не знаешь? – прошептала девочка, – Ты же ее прикрываешь! Хоть бы спросила, что у нее за дела.

– Я, честное слово…

– Это можешь не прибавлять.

– … сама хотела узнать правду.

Алиса разочарованно опустила голову и посмотрела в окно.

– Я все испортила. Лучше нам побыстрее убраться отсюда, – она завернула на лестницу и резко остановилась, – А поэтому ты так медленно шла? Кто-то впервые решился подслушать чужой разговор?

– Ничего я не… – Ира смущенно опустила взгляд.

– С боевым крещением, подруга!

Через несколько минут девочки стояли в столовой и пили чай с оладушками. И не понятно, что было горячее: напиток в пластиковом стакане или Алиса. Пятьдесят отправленных Свете сообщений оставались без ответа, зато от нее все требовали отчета. Интересно, когда это Алиса успела записаться в ее секретарши?

– Полегче, – улыбнулась Ира, когда Степа снова попал под горячую руку и быстро отошел от девчонок, – Он не может знать, что твориться в твоей голове. Надо учиться контролировать свои эмоции.

– Никогда не любила сдерживаться! – Алиса нахмурилась и вытерла масляные губы, – Все, кто нужен, сразу же разбежались! Тоже мне, друзья!

Ира молчала, разглядывая надписи на стаканчике.

– Почему у Марины какие-то секреты, касающиеся меня? – взорвалась Алиса, – Это неправильно! Касательно себя я обязана знать все!

– Ну, тогда бы все люди на Земле знали о кулонах, – прошептала Ира.

– Я не слышу твои мяуканья!

– Я говорю, что твоя сестра, скорее всего, хочет уберечь тебя от лишних волнений, – смутилась Ира, – Некоторые тайны должны оставаться тайнами, и в них лучше не лезть, поверь мне. Потому что потом нельзя повернуть время вспять. И с этим придется как-то жить.

– Действительно, лучше водить всех за нос, это куда проще!

Ира вздрогнула, и ее щеки снова покраснели. Она улыбнулась и взяла девочку за руку.

– Я понимаю, что у тебя такой характер, но постарайся хоть раз в жизни поставить себя на место другого. Мир не вертится вокруг тебя, Алиса. И я не знаю, как еще тебя в этом убедить. Но я хочу тебе сказать другое: что бы ты не натворила, Марина, я и все твои друзья никогда не допустят, чтобы с тобой случилось что-то плохое, можешь не переживать за свою безопасность, если страх – это единственное, что заставляет тебя искать правду, – Ира посмотрела на часы, – Скоро звонок. Увидимся еще!

Алиса кивнула.

Услышав знакомое лязганье, девочка рассмеялась. Саша со всех ног мчался к буфету, на ходу доставая деньги из кармана. Но, увы, прозвенел звонок, и окошко захлопнулось прямо перед его носом.

– Ну вот где моя удача? – простонал Саша, – И растягайчики с мясом!

– Не ори, а то подумают, что ты умираешь, – упрекнула его Алиса.

– От голода.

– Главное, чтобы не от рук классной руководительницы, пошли на урок.

– Тебе легко говорить, ты только что наела еще парочку лишних килограммов, а я вот совсем исхудал.

– Бедняжка, прошло только два урока…

– А я уже готов проглотить свой собственный ботинок, – страдальческим голосом произнес Сашка.

Девочка уселась за парту и нехотя нацарапала в тетради тему урока. Вот как можно учиться, когда вокруг твориться что-то непонятное?!

Телефон снова завибрировал.

«Дай угадаю: к батону еще масло?» – пронеслось в голове девочки, но вместо этого на экране высветилось сообщение от Иры: «Марина не пришла на урок. Ты не знаешь, где она?».

– Одна новость лучше другой, – пробурчала Алиса себе под нос, – С ней-то что?

***

Марина прикрыла за собой дверь кабинета и недоверчиво всмотрелась в лицо Вероники Михайловны, сидящей за столом. Она вертела в руке карандаш, вальяжно развалившись в кресле.

Девушка покашляла.

– Что-то ты долго. С духом собиралась? – усмехнулась Вероника Михайловна, закинув ногу на ногу.

– Ждала, пока вы от меня отстанете.

– Я отстану – другие пристанут, – равнодушно произнесла женщина и показала карандашом на парту напротив, – Так и будешь стоять?

– Да! – раздраженно выкрикнула Марина, сама испугавшись своей злости, – Да, пока вы внятно не объясните, что вы от меня хотите! Уже второй день под ряд!

– Приведи ко мне всех кулонщиков, которых ты знаешь. Я тебе повторяю это второй день под ряд.

– Зачем?

– Чтобы до вас не добрались другие люди.

– Да никто до нас не доберется, пока мы сами себя не выдадим. А про нас никто не знает, – голос Марины дрожал.

– Ну да, поэтому у тебя на правой щиколотке слизь следопыта? – хитро улыбнулась женщина, – К твоему сведению это существо используют, чтобы найти определенного человека.

– Я знаю! – Марина испуганно отступила, – И вы хотите сказать, что знаете, кто меня ищет?

Женщина пожала плечами, прокручиваясь в кресле то влево, то вправо.

– Поэтому я и говорю тебе – приведи кулонщиков ко мне, пока ты не привела их к кому-то другому и это не кончилось плохо.

– А с чего вы взяли, что я буду их к кому-то приводить? – беспомощно развела руки в стороны Марина.

– Потому что это твоя судьба – ты уже сейчас их лидер, разве не заметно? – Вероника Михайловна соединила подушечки пальцев, образовав кистями треугольник, – Пока что вы разменная монета, потому что ничего не знаете. И на мой взгляд лучше бы вам так и оставаться наивными детьми, чтобы никуда не впутаться. А если вы хотите жить нормальной жизнью и не быть такой, как я, то самый прекрасный вариант будет – отдать кулоны мне, а я их спрячу, чтобы они не попали в плохие руки.