Знак в оправе. Часть 1

– А! – Саша придержал дверь и зашел в школу следом за подругой, – Круглый и песочные часы внутри. Стремный, короче. Я бы такой не надел.

– Вот твоего мнения точно никто не спрашивал. Тоже мне, стилист нашелся, – Алиса закатила глаза и села на лавочку.

– А я что, плохо одеваюсь? – Саша аккуратно поставил на пол белые кроссовки.

– Тебе честно или по-доброму? – еле сдерживая смех, произнесла Алиса.

– Все понятно! Раз тебе не нравится, как я одеваюсь, будешь сидеть с настоящим стилистом! – нахмурился мальчик.

– Это с кем?

– Со Светкой! – обиженно бросил Саша и растворился в толпе учеников.

Алиса закатила глаза и выдохнула: «Ой, какие мы важные! А на что обиделся-то? Я просто пошутила». Девочка быстро отогнала посторонние мысли. Тут начала вырисовываться картинка: у нее такой же кулон как у Сашиного дяди, вряд ли это совпадение. Плюс один в списке подозреваемых.

В школьной раздевалке, как всегда, царила неразбериха и толчея. Кто-то не поделил крючок, чтобы повесить пальто, рядом с гардеробщицей толпились ученики и подробно описывали, где в последний раз они видели свои пропавшие вещи. Пожилая женщина очень терпеливо выслушивала их и разводила руками.

Из-за таких вот «Маш-растеряш» и без того узкий проход в раздевалку сокращался до немыслимых размеров, и в конце концов, чтобы втиснуться в узкую щель, приходилось толкаться даже такой недотроге, как Света.

Алиса без особого труда подошла к ряду крючков, выделенных для ее класса. Большая часть из них была уже занята куртками, поэтому медлить было нельзя. Ничего сверхъестественного, но в конце учебного дня никто не хотел тратить время на поиски своих вещей, которые кто-то куда-то перевесил.

Подойдя к своему уголку, Алиса увидела, как два ее одноклассника спорили, кто первый повесил свое пальто на несчастный крючок.

– Нашел с кем делить! Ты его в три раза шире! Отстань от Степы! -прикрикнула Алиса, но ее не услышали.

Степа устал слушать угрозы, нехотя перевесил пальто к соседнему классу и вышел из раздевалки. Алиса сочувствующе посмотрела ему вслед. Внезапно в ее голове промелькнула мысль: Степа может помочь ей узнать кое-что: «Он же компьютерный гений! После уроков обязательно к нему подойду».

Девочка поднялась на второй этаж. Марина стояла у окна и что-то писала в блокноте. На полу под ногами валялся рюкзак, в руке девушка держала карандаш, а на подоконнике лежал открытый учебник по физике. Марина раздраженно поправляла непослушные пряди, которые то и дело лезли ей в глаза. Алиса тихонько подошла к ней, хитро улыбаясь:

– Так-так, липовые отличники готовятся к контрольной работе?

– До укольчика совести чуть-чуть не дотянула, – улыбнулась Марина, – Вот доучишься до одиннадцатого класса и поймешь, что шпаргалки – не такая уж и страшная штука, – девушка показала взглядом на рюкзак, – Дел по горло, достань сама свой завтрак.

– Нет проблем – Алиса взгромоздилась на подоконник и выложила контейнер с бутербродами, – Вот если бы магия существовала, ты бы контрольную на пять по щелчку писала.

Марина снова напряглась и недоверчиво посмотрела на сестру:

– Ты опять за свое?

– Нет, почему? Просто мечтаю, – Алиса болтала ногами и держала на коленях рюкзак сестры, хитро улыбаясь.

Марина с раздражением прищурилась и помотала головой:

– Магия не так работает, – буркнула девушка, склонившись над шпаргалками, – Если ты ею пользуешься, ты отдаешь свою энергию. А по щелчку ничего не бывает. За все приходится платить.

– О! Кто-то заделался шаманкой! – присвистнула Алиса и рассмеялась.

– Иди ты… – Марина запнулась.

– Куда?

– На урок!

– Ладно-ладно! – Алиса прогулочным шагом прошла мимо сестры, держа в руках контейнер, – Удачи на контрольной, юная ведьмачка!

Девочка бросила подозрительный взгляд в сторону молодой учительницы по русскому языку. Вероника Михайловна устроилась сюда на работу сразу после нового года, ходили слухи, что ей помогли связи, а дальше ребята фантазировали кто во что горазд. Но насторожило Алису далеко не это, а хитрый взгляд, который женщина бросила в сторону сестёр.

Она никогда бы не поверила в то, что Вероника Михайловна подслушивает чужие разговоры: за месяц работы ей удалось заработать очень даже неплохую репутацию. Однако сейчас женщина стояла неподалеку и делала вид, что записывает план урока в журнал, однако ее ручка даже не касалась бумаги, Алиса отчётливо видела это. Девочка широко улыбнулась и с наигранной вежливостью поздоровалась с учительницей.

– Кто бы тебя манерам поучил, Белкина! – недовольно фыркнула Вероника Михайловна и посмотрела на Марину.

Девушка спрятала правую ногу за валявшийся на полу рюкзак и продолжила записывать. Она всегда ходила в школу в штанах, но сегодня на то была особая причина: слизь, которую то странное существо оставило на ноге девушки, не отмывалась и несколько капель намертво присохли к щиколотке.

Со звонком рядом с Алисой приземлился Саша. Секунда в секунду. Он никогда не опаздывал. Алиса бросила в сторону друга хитрый взгляд и отвернулась. Соседи по парте молчали весь урок. Периодически по лицу девочки скользила улыбка, когда она видела, как товарищ изображает из себя обиженного. Сам сказал, что оставит ее на растерзание Свете, и первый уселся рядом. Алиса окинула класс быстрым взглядом и нахмурилась. А где Света?

– Домашнее задание вы записали, можете быть свободны! – произнесла учительница.

Саша совершенно спокойно собрал учебники в портфель и отправился слоняться по школе вместе со своим лучшим другом Толиком и Полиной. Алиса недовольно фыркнула и вышла из класса вслед за ними.

Кажется, сегодня денек не задался с самого утра. Алиса успела отругать мальчишек, которые носились по коридору, растолкать группу беседующих школьников. И вот, кажется, кто-то еще напросился на раздачу бонусов. Неужели коридор такой узкий, что двум людям разойтись никак нельзя?

– Надо меньше есть! – выпалила Алиса, обернувшись на того, кто в нее врезался.

– Я уже месяц как сижу на диете! – обиженно выпалила Света.

Она непонимающе смотрела на подругу и опиралась руками о коленки, стараясь отдышаться. Алиса улыбнулась и обняла подругу.

– Ты марафон бежала что ли? – улыбнулась она, – Женихи замучили?

– Вообще-то, я проспала! – выпалила Света, – Хотя будильник прозвонил раз сто, но я его не услышала. Какой-то кошмар! – всплеснула руками девочка, – Что вообще творится в мире в последнее время?

– По новостям ничего такого не передавали.

– Да? А вот у меня со вчерашнего дня все идет наперекосяк!

– А у меня наоборот, жизнь заиграла по-новому, – улыбнулась Алиса, – Вот он – баланс в мире. Кстати, оправдываться тебе придется не передо мной, а перед классной руководительницей.

Света жалобно захныкала. К счастью для нее, учительница была в хорошем настроении, и в итоге Света отделалась простым дежурством.

– Ну что, золушка, ищем тебе нового принца на замену старой пиявке?

– Очень смешно! – нахмурилась девочка.

– И на будильник себе поставь бой часов, глядишь, наоборот, тыква в карету превратиться! – хитро улыбнулась Алиса, – Как ты умудрилась не услышать будильник? Сашка, вот, поставил на звонок пожарную сирену, вместе с ним иногда даже соседи просыпаются!

– Такими темпами, отец выселит меня из квартиры! – нахмурилась Света.

– Вы с ним опять поссорились? – вздохнула Алиса.

– Скорее, наоборот. Мы поговорили по душам.

– Да ладно? И он смирился с тем, что ты пойдешь на малевщика? – хохотнула Алиса.

– Лучше! Он даже сам предложил поступать в школу искусств. Только с условием, что я отучусь одиннадцать классов, цитирую: «как все нормальные люди».

Алиса закатила глаза. Вот у кого стоящие проблемы.

– Предлагаю поесть! – констатировала девочка и неожиданно с любопытством дотронулась до водолазки подруги, – А что это мы так укутались? Кто мне все мозги вынес, что свитера под горлышко – это прошлый век?

– Я просто замерзла, – Света смущенно убрала ее руку и вздрогнула от громкого крика из соседнего кабинета.

Подруги, не сговариваясь, подошли к двери и заглянули внутрь. «Двойка – это не конец света! Зачем так орать?» – подумала Алиса. На фоне персиковых вертикальных жалюзи стояли две женских фигуры. Одна с распущенными кудрявыми волосами, а вторая в учительской форме.

– Что это с нашей «доброй душой»? Марина так злится, – спросила Света.

– Не знаю, – буркнула Алиса.

– И потом, Вероника Михайловна – учительница младших классов, зачем она твоей сестре?

– А кто тебе сказал, что Марина умная? У нее долги за прошлые года.

Алиса очень хотела бы услышать разговор: в девочке уже проснулся и стратег, и сценарист, но в коридоре было слишком много народу. Света схватила подругу за руку и потащила в столовую.

Степа был первым, кого увидела Алиса. Он сидел на лавочке в углу и листал учебник. Толпа как будто бы освободила для него укромный уголок, где тот мог спрятаться. Алиса попросила Свету занять место, а сама быстро подошла к мальчику.

– Привет, можно присесть рядом? – вежливо попросила она.

Стёпа ничего не ответил, даже не оторвал взгляд от учебника, только опустил портфель на пол, освободив часть лавочки. «Какие мы суровые!» – подумала девочка и села рядом.

– Я хотела тебя кое о чем попросить. Ты сегодня после уроков свободен?

Степа отложил учебник и настороженно посмотрел на одноклассницу.

– Зависит от того, зачем я нужен, – с подозрением произнес он, – Тебя подослал Толик? Тогда передай ему, что план провалился.

– Вообще не понимаю, о чем ты, – прервала его Алиса, – Мне нужна твоя помощь, чтобы узнать побольше об одной вещице.

– А сама ты не можешь это сделать? – усмехнулся мальчишка, – Что, интернетом разучилась пользоваться?

– Я пыталась, но ничего не нашла.

– Значит, плохо искала, – развел руками Степа.

Алиса огорченно толкнула одноклассника в плечо:

– Эй, если бы все было так просто, я бы не стала к тебе обращаться!

– Да ты вообще замечаешь меня, только когда тебе что-то нужно! Домашку сделать, например, – вздохнул Степа, он внимательно посмотрел на расстроенное лицо Алисы и недовольно вздохнул, – Ладно, что за дело?

– Ну, это секрет. Ничего криминального, конечно, но тоже интересно. Есть над чем голову поломать, – девочка придвинулась ближе, – Ты веришь в магию?

Степа подозрительно оглядел Алису с ног до головы, как будто искал какой-нибудь подвох.

– Ты насмотрелась фильмов?

– Нет! – какая ирония, пять минут назад она этим же попрекала Свету, – Не до того было!

– Тогда я ничего не понимаю.

– Ну и не понимай! Просто помоги, и я от тебя отстану.

– Ладно. Давай встретимся в библиотеке после уроков.

– Договорились! – захлопала в ладоши Алиса и заспешила к подруге.

Света дожидалась Алису, заняв свободную лавочку недалеко от входа, где обедали старшеклассники. Никакого умысла, просто другие места уже были заняты. Напротив девочки сидели несколько мальчишек. Они дурачились, как обычно, разговаривали и радостно прикрикивали после каждой шутки, сказанной одним из них. Часть компании отошла в буфет и оставила двух товарищей сторожить места. Оставшийся сидеть проводил своих друзей взглядом и перевел его на Свету. Девочка смутилась и сделала вид, что рассматривает сегодняшнее меню. Но краем глаза она точно видела, что двое мальчишек, начали перешептываться и прислушалась к разговору.

– Мне кажется, Марина нам что-то недоговаривает, – утверждал первый, – Вчера в том переулке она увидела, что у той зеленой жижи был кулон. Но когда мы приехали, двор был чистый.

– Марина всегда что-то недоговаривает и у нее на это всегда есть причины, – спокойно ответил второй.

– Вот это мне и не нравится. Мы пытаемся собраться в одну большую, – парень смутился, – или небольшую команду, потому что у всех есть одна проблема. И пока не понятно, какая она – маленькая или нет. Я конечно полностью доверяю Марине, но хочется, чтобы и она мне… то есть нам, побольше доверяла.

– Не забивай себе голову всякой ерундой, Андрюха, лучше подумай о том, чем мы угостим девчонок на следующей перемене! Там как раз обед. И я говорю не только о еде. Нужна тема для разговора и классные истории.

– По-моему, Эле это не понравится.

– У нас свободные отношения.

– А она в курсе?

– Ой, а с каких это пор ты стал таким правильным? Кто в выходные был со мной в баре?

– Тсс! Марина идет!

– Меню отстойное, – буркнула Марина и присела рядом с мальчиками.

– Ничего, у нас свое меню! – усмехнулся один из них, и Света услышала, как второй вздохнул.

– А, все те же истории трехсотлетней давности? – произнесла Марина, – Не интересно, я не приду.

– Можно подумать, я расстроился!

– Это вряд ли, – вставила девушка, – Тебе вообще ни до кого нет дела!

– Поддерживаю. Вот я – другое дело! – выдохнул Андрей после нескольких секунд оцепенения, – Кстати, я тут хотел спросить. Конечно, если хочешь, можешь не отвечать, но мне кажется, что если дело касается каждого из нас, то было бы неплохо… В общем, что от тебя хотела Вероника Михайловна?

Марина смутилась.

– Я и сама не поняла. Она просто хотела, чтобы я всех вас привела к ней. И почему-то она говорила это таким голосом и с такими угрозами, что мне к ней идти вообще не хочется.

– Всех нас это в смысле, – Илья обвел взглядом компанию, – всех НАС?

– Ну да.

– Может, она что-то знает? – смутился Андрей.

– Или что-то хочет у нас забрать, – Марина стукнула пальцами по столешнице – Давайте кушать.

Разговор потерял смысл, и Света перестала подслушивать, к тому же Алиса уже вернулась и присела рядом.

Глава четвертая

Секреты из прошлого

Дежурство не такое уж и сложное дело, но, когда видишь, как все другие ребята радостно выбегают из кабинетов в раздевалку, становится ужасно обидно. Алиса не была настроена выслушивать причитания Светы, поэтому сразу же ушла в библиотеку. Степа уже ждал ее, сидя за одним из свободных компьютеров.

– Так что ты хотела? – спросил мальчик, открывая интернет.

Девочка внимательно посмотрела на пожилую женщину, сидевшую за стойкой выдачи книг, и показала однокласснику кулон.

– Можешь найти что-нибудь об этой вещице?

– И ради такой побрякушки ты оставила меня после уроков? – Степа непонимающе уставился на девочку, но все-таки отвернулся к монитору и нехотя застучал пальцами по клавиатуре.

Алиса сначала внимательно наблюдала за списком сайтов, высвечивающихся на экране, но скоро ей это надоело, и она развернулась. В окне напротив была видна Света. Худенькая и высокая девочка в широком свитере и черной юбке сидела за учительским столом и что-то отмечала в зеленых тетрадках. Даже издали она выглядела идеально.

На улице шел пушистый снег. Среди детей на школьном дворе Алиса заметила взрослого мужчину. Он резко выделялся из толпы. В черном пальто, широкополой шляпе и классических брюках мужчина стоял, засунув руки в карманы, и наблюдал за парадным входом в школу. Лица незнакомца не было видно. Внезапно, он поднял глаза и посмотрел в окна библиотеки, прямо на Алису. По телу девочки пробежал холодок, сердце замерло, она тихо ахнула и отбежала к стеллажам с книгами.

Степа подпрыгнул от неожиданности.

– Ты чего? Приведение увидела, что ли? – удивился он.

– Не отвлекайся от своих дел! – хмуро заметила Алиса.

– От твоих дел, – одноклассник важно поднял вверх свой указательный палец, а потом ткнул им в сторону девочки.

Алиса отмахнулась от него и с азартом подкралась к окну. Мужчины уже не было. Он как будто растворился в воздухе. Девочка его не знала и никогда не видела раньше, но его жуткий образ и пронзительный взгляд до сих пор стояли перед глазами.

Да, похоже, взяв кулон, девочка открыла ящик Пандоры. Света тоже говорила, что у нее начались странности. Вот если бы за ней следил такой странный тип, тогда было бы позволительно так говорить, а у нее, наверняка, просто утюг любимое платье прожег или что-то в этом роде.

– Все, – прервал ее мысли Степа, – Я облазал кучу разных сайтов. Похожее украшение встречалось давно на светских мероприятиях.

Он показал несколько сохраненных фотографий, где блистали молодые женщины в роскошных нарядах и галантные кавалеры в дорогих смокингах. На каждой фотографии присутствовал один и тот же человек с кулоном на шее, как у Алисы. Это была молодая и очень симпатичная женщина среднего роста, стройного телосложения, с миловидным личиком и медными длинными волосами. Она мелькала в толпе и, кажется, попадала в кадр совсем случайно, сама того не желая. Кулон на ее шее разглядеть было так же сложно, как и ее саму. Кадры были немного расплывчаты, украшение более мутным.

– И у меня есть одна мысль, – важно заметил Степа.

– Какая? – с нетерпением спросила Алиса, но мальчик не успел ответить, потому что в это время в библиотеку вбежала Света и устало плюхнулась на стул рядом с Алисой.

– Ну что, писатели, – вздохнула она, – закончили статью для школьной газеты?

Степа с недоумением покосился на Алису. «Да, кажется, о некоторых формальностях лучше предупреждать заранее», – она незаметно подмигнула мальчику и улыбнулась Свете.

– У нас пока совсем ничего не получается, мы здесь еще надолго.

– Может, я вам помогу? – улыбнулась Света.

– Не надо, ты и так устала, наверное, – Какие глупости! Да она совершенно не выглядела уставшей! Но у Алисы не было времени на более достойную отговорку, – Иди сегодня домой без меня.

– Уверены? Мне не сложно помочь вам. Это же не с веником лазать под партами.

– Спасибо, но не стоит, – натянуто улыбнулась Алиса, – Ты лучше иди домой.

– Ну ладно, до завтра и удачи вам, – сказала Света на прощание. Степа подождал, когда ее шаги стихнут в коридоре, и вопросительно взглянул на Алису.

– Какую статью? Это такой секрет, что ты даже лучшей подруге не рассказала?

– Видишь, какой ты особенный, – передразнила его девочка, – Поэтому не задавай лишних вопросов, а то тоже в черный список попадешь!

– Света в черном списке? – снова удивленно выгнул бровь Степа, – Поэтому ты ей не рассказываешь?

– Да при чем тут это?! Просто не рассказываю, и все! Что тут такого? Сам же сказал, что это ерунда какая-то. Смысл ей рассказывать? Только мозги засорять ненужной информацией.

– А мне можно мозги засорять своими побрякушками?

– Ты, кажется, что-то хотел сказать, – Алиса скрестила руки на груди, – Валяй, пока тебя еще кто-нибудь не перебил!

Мальчик закатил глаза и поправил очки.

– Я решил поискать какую-нибудь информацию о людях, изображенных на фотографиях и ничего не нашел. Что натолкнуло меня на следующий вывод: все они являлись членами клуба и писали много исследовательских работ, доказывавших существование параллельных миров. Это было как кружок рисования у нас в школе – объединение сумасшедших людей с общими интересами. В газетах про них несколько раз писали и в основном смеялись над провалами членов этого клуба на различных научных конференциях. Но что еще интереснее: этот клуб существовал уже много столетий и знания передавались только доверенным лицам, а не из поколения в поколение. Раз там все было так серьезно, возможно, кулон был их символом, – Степа пристально посмотрел на Алису, – Почему ты заинтересовалась им?

– Шестое чувство.

Степа выключил компьютер и положил руки на подлокотники.

– Я не буду тебе помогать, если ты не будешь говорить мне правду. Это что, так сложно? – он пристально посмотрел на девочку.

Алиса закатила глаза и нехотя объяснила:

– У меня появилось нехорошее предчувствие. Кажется, тот, кто выкинул кулон, был одержим идеей существования параллельных миров. Возможно, он хотел во что бы то ни стало стать участником клуба.

– Клуба больше нет. Он распался. И потом, я думаю, что у тебя лишь очень хорошая подделка, – холодным тоном заявил Степа, – Вот только возникает другой большой вопрос: кому понадобилась делать эту копию?

– Этот кулон никакая не копия! Его выбросили с крыши двое мужчин, будь он копией, им бы хватило мусорки, – скептически посмотрела на мальчика Алиса.

– То есть ты видела, как двоя взрослых мужчин спорят на крыше и даже не удосужилась позвонить в полицию?!

– Тебя правда волнуют такие формальности? – возмущенно развела руки в стороны Алиса, – Мы, возможно, столкнулись с настоящим проявлением магии, а ты называешь этот кулон подделкой?!

– Магии не существует, – Степа взял портфель и встал с кресла.

– На Земле – нет, – произнесла Алиса, вспомнив фразу сестры, – Марина знает что-то про параллельные миры! – вскликнула девочка.

– Вот это уже ближе к науке. Хотя бы на миллиметр, – с издевкой произнес Степа, накинув на плечи куртку.

– Допустим, – улыбнулась Алиса, – Спасибо тебе за помощь. Прости, что побеспокоила по пустяку.

– Всем хочется верить в сказки, – Степа смущенно отвел взгляд и принялся выключать компьютер.

Ребята вместе вышли из школы.

– А что нужно сделать, чтобы в жизни было так много приключений? – Степа повернулся к Алисе так резко и неожиданно, что девочка растерялась, – Да еще и превращать эти приключения во что-то сложное и необъяснимое.

– Нужно брать от жизни все, что она тебе дает. Каждую мелочь. Я по-другому не умею. Во мне столько энергии! Она как будто лишняя, и ее надо куда-то выплеснуть. Надо стать таким же.

– Ну, это вряд ли, но теория интересная. Я тоже иногда такое чувствую. Просто я научился это подавлять, – ответил Степа, – Ладно, пока.

Уже вечерело, и Алиса торопилась, потому что с минуту на минуту домой должна возвратиться мама, а она уж точно не поверит, что ее любимая дочурка засиделась в библиотеке. Проходя по той самой улице, где она наткнулась на необычную находку, девочка снова подняла голову и посмотрела на крышу, но там было пусто.

Перед сном Алиса взяла с собой ноутбук и попросила Степу еще раз найти и отправить ей те самые фотографии членов какого-то клуба. Это не заняло много времени. Девочка с интересом листала фотографии, рассматривая ту самую незнакомку с ее кулоном.

– Какие старые фотографии, – настороженно протянула женщина, вошедшая в комнату дочери. Лиля присела на краешек кровати и с любопытством всмотрелась в экран.

Алиса почувствовала легкое волнение и смутилась:

– Я делала доклад по истории и случайно наткнулась на них. Эта девушка такая красивая.

– Очень.

Лиля произнесла это слово с очень странной интонацией. Алиса сама не поняла, как в ее голове так быстро пронеслась целая цепочка мыслей. Она повернулась к маме и выпалила, как ответ на сложный вопрос викторины:

– Откуда ты ее знаешь?

– Мы.. эммм.. пересеклись когда-то на научной конференции. Она приезжала в институт, где я училась и выступала в актовом зале.

– Она говорила про параллельные миры?

– Нет! – усмехнулась Лиля, – Что-то про относительность времени. Скучная штука. Я так до конца и не поняла ее доклад.

– И как ее зовут? Ты не запомнила?

– Патрисия, кажется.

Алиса удрученно вздохнула. Могла бы хоть имя поправдоподобнее выдумать!

Лиля закрыла ноутбук и поцеловала дочку в лоб:

– А теперь спать. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – расстроенно произнесла Алиса и отвернулась к стене. Она никак не могла уснуть. Когда загудел телефон, девочка вздрогнула и улыбнулась. Это было всего лишь сообщение от Светы, она интересовалась, получилась ли статья для школьной газеты. Внутри зашевелилась совесть. «Наверное, надо рассказать ей обо всем произошедшем за последние дни», – Алиса откинула одеяло, встала с кровати и подошла к окну.

Шел снег, темнота окутала город. За пеленой снежинок стояли дома. Тусклый свет фонарей размывался в этом белом вальсе. Алиса чуть отодвинула штору и залюбовалась ночной улицей. Нечаянно ее взгляд упал на темную фигуру, одиноко стоявшую неподалеку под деревом. Тень от кроны скрывала лицо человека, и даже вблизи уличного фонаря, разглядеть его не удавалось. Алиса ужаснулась. Незнакомец смотрел прямо на нее. Прикрыв штору, девочка снова с опаской заглянула в окно. Мужчина быстрым шагом стал удаляться в сторону перекрестка. Было трудно понять, заметил ли он ее.

Алиса хитро улыбнулась, внутри что-то зашевелилось с новой силой. Нет, теперь она точно не заснет.

***

Саша читал книжку под одеялом, подсвечивая себе фонариком. Если бы мама не уложила его спать так рано, он бы не ломал зрение при тусклом освещении. Неожиданно мальчик вздрогнул от стука входной двери. Тихо выключив фонарик и спрятав книгу под подушку, Саша вынырнул из-под одеяла и направился к двери. Пол тут же предательски заскрипел. Мальчик замер, прислонился к стене и стал вслушиваться. Свет в прихожей погас, кто-то прошел в комнату дяди, и дверь закрылась на задвижку. Послышались голоса, и мальчик притаился.