скачать книгу бесплатно
– Ну, здравствуй, Николай Солнечный. Не рад я тебя здесь видеть.
Коля отшатнулся, прикрыв лицо рукой, и сделал несколько шагов назад, потому что из дупла дохнуло противным запахом гниющей древесины.
Хоть эта непонятная голова и появилась на уровне дупла, но было понятно, что это не обитатель дерева, а само дерево обладает не только глазами и ртом, но даже бородой и носом, только они почему-то на стволе располагаются и могут то появляться, то исчезать.
– Здесь что, все деревья разговаривают? – спросил Коля, когда немного привык к запаху, но подходить ближе не стал.
– Э-кхе-кхе-кху-кху-ха-ха, – откровенно расхохоталось каркающее дерево, спрятав в дупле бороду и глаза. – А чего бы и не поговорить с добрым человеком, кха-кха. Ты же добрый человек, Николай Солнечный?
– Не знаю, – буркнул Коля. – Сегодня как-то не очень. День с вечера не задался. Кстати, а почему здесь всё время вечер?
– Сумерки. Закатная пора, – перестало смеяться дерево.
– Что это значит?
– А то и значит, – снова показалась борода, – что последние дни свои мы здесь доживаем. Под приглядом стражников. Чтоб Суровый никого из нас к себе не взял. Чтоб истлели и на гору дымком поднялись. Дух испустили. Отпустили, значит. А что там, на горе, никто из наших не знает. Стражники знают, да молчат. Вот мы и каркаем вместо них, надеясь разговорить.
– А я правильно понимаю, вы сюда сами приходите, из большого леса? – высказал свою догадку Коля.
– Точно, сами! – подтвердил дуб.
– А как вы сюда пришли? Какая-то дорога есть?
– Да дорога одна – через овраг. Нужно с этой стороны спуститься, а с той подняться – и будет тебе лес. Верней, наоборот. Отсюда ж туда никто не возвращается. Я таких не видал.
– Но там невозможно подняться! – стал ходить из стороны в сторону Коля. – Я даже пробовать не стал. Там высоко слишком и ухватиться не за что.
– Ну, корнями всегда есть за что ухватиться. И совсем невысоко – для нашего брата. Ты же ветка всего лишь, вот и не можешь ничего, – каркало дерево.
– Почему это я ветка? – не понял Коля.
– Долго объяснять, – махнуло веткой дерево, и спутанная борода скрылась в дупле.
– А кто такой Суровый? – попытался вернуть каркающего к разговору Коля.
– А ты не знаешь? – удивилось дерево, и из дупла снова показались борода и глаза без век.
Коля ощутил неприятные мурашки по коже.
– Я у вас тут ничего не знаю. Я сюда случайно попал, – развёл руками Коля.
– Так-то случайно? – не поверило дерево. – Хитришь ты, Николай Солнечный. Как тебя по батюшке?
– Чего? – не понял Коля.
– Отчество у тебя есть? Отца твоего как звали?
– Отчество есть. Александрович я. А как звали отца, не знаю. Да и про мать я тоже ничего сказать не могу. У меня вообще родных нет. И кто мои родители, я не в курсе, – признался Коля. – А зачем вам? Будете меня по имени-отчеству звать?
– Вот ещё! Ты, Николай Солнечный, и не веточка даже. Так, листочек. Оторви да выбрось.
– Чего это выбрось? – насупился Коля. – Не надо меня выбрасывать. Один уже в овраг скинул. Это у вас тут порядки такие?
– У нас правильные порядки. Исконные. Всему своё время и место. Ты иди отседава. Закатная пора не твоя. Расти, пока ветром с ветки не сорвало. А мне отдохнуть надо. Устал я тут с тобой. И стражник на меня за разговоры сердится. Чувствует, родимый, что ты хочешь меня попросить перевести тебя на ту сторону оврага.
– Так на той стороне всё то же самое! – в отчаянии выкрикнул Коля, всмотревшись в поваленные деревья на другой стороне оврага.
– Не, не уговаривай. Помогать тебе не буду, – каркало дерево, но Коле казалось, что оно само напрашивается в помощники.
– Вы что, можете мне помочь? – обрадовался Коля.
– Я? Да никогда! Я порядочный дух. Мне больше тысячи лет. Я своё отжил. Зачем мне эти скрипучие человеческие леса? Покоя от них нет! Ругаются да кряхтят, скрипят да дерутся. Лучше здесь полежу, отдохну. Мне уже чуть-чуть осталось. Свалюсь, истлею, да и поминай как звали, – дерево перестало каркать и стало говорить обычным старческим слабым голосом.
– А как вас звали? – заинтересовался Коля.
– Рюриковичи мы, – с достоинством ответило дерево.
В голове у Коли пронеслось несколько кинематографических кадров с Иваном Грозным.
– Чего-чего? – изумился Коля. – Это из фильма старого советского, что ли?
– А вы, веточки, старые времена только по фильмам знаете? Книжек уже не читаете?
– Читаем. Учебники. Со школьной программой.
– Слыхал я про ваши учебники. А ты про Рюрика слыхал? – вопрошало дерево.
– Что-то мы такое проходили, кажется. Но я, честно, не помню. У меня с историей не очень. Я больше математику люблю. Это Катя у нас много книжек читает и историей увлекается, – чувствовал себя сконфуженно Коля.
– А кто такая Катя?
– Сестра моя.
– Она тоже Солнечная?
– Тоже.
– Это хорошо, – дерево радостно показало хилые корни.
Но тут ворон опустил голову и посмотрел на взрытую корнями землю.
– Мне надо, понимаешь, – встряхивал ветвями дряхлый дуб. – Малец вот от своих отбился. Подсобить нужно. Я только туда и обратно. Ты ж меня знаешь. Мы своих в беде не бросаем. А он Солнечный, – дерево настойчиво выбиралось из земли.
Ворон слетел с ветки и стал кружить вокруг дерева.
– Так я ж тебе говорю, – бубнило дерево, – одним корнем здесь, другим там. Никто и не заметит. Мы быстро. Солнце закатиться не успеет, кхе-кхе.
– Это вас ворон не пускает? – удивлённо наблюдал за происходящим Коля.
– Не пускает, да. Стражник он и в закатной поре стражник. Что с него возьмёшь? – махало сухими ветками дерево. – Только бы Суровый не прознал. А так мне бояться нечего. Я своё давно отвоевал.
Дерево наконец-то выбралось из земли и корнями зашагало к оврагу. Ворон следовал за ним, но не каркал. Коля не стал медлить и поспешил за дубом. Проволоку он уже не нашёл. Дерево ловко цеплялось за землю корнями и быстро перебралось вниз, подставив Коле свои хлипкие ветки, помогло без происшествий покинуть полигон умирающих деревьев.
– Давно я здесь не был, – вздохнуло дерево и высунулось из дупла паклей бороды и стеклянными глазами.
– Вы в дереве живёте? – преодолевая отвращение, спросил Коля.
– Тебе что, не нравится? – отвлеклась от рассматривания оврага борода.
– Запах, – заткнул нос Коля.
– Это спасибо наследничкам фамилии, – вздохнула борода. – След о себе оставили – вонь до сих пор слышна.
– Поэтому вы в дереве прячетесь? – пытался понять Коля.
– Нет, малец. Я деревом живу. Это форма такая, понимаешь? Одёжа? Образ! О, точно! Образ! Так вернее будет, – обрадовался своей смекалке обладатель спутанной бороды.
– Образ? Ничего не понимаю! – признался Коля.
– Да что я сейчас тебе всё объяснять, что ли, буду? Или в лес пойдём? Или ты Сурового поджидаешь? Это он тебя ко мне подослал? – вдруг прижало Колю к каменистой стене оврага дерево.
– Никакого Сурового я не знаю! – закричал Коля. – Я просто понять хочу! Разобраться!
– Некогда разбираться! – отпустило Колю дерево. – Идти надо. Ты где свалился?
– Я не знаю. Я долго шёл, пока не придумал на другую сторону подняться, – ответил Коля.
– Эх, плохо. Можем не туда выйти. Была не была! Хватайся крепче за ствол. Выбираться пора, – сказало дерево и решительно схватилось за другую стену оврага.
Глава 6. Тётя Глаша
Коля поспешно взобрался на сухой ствол дерева, когда то стало подниматься по стене оврага.
– Я одного понять не могу, – скрипел Дуб. – Как ты в лесу оказался?
– Я упал в колодец. Но он был ненастоящий. Бутафория. С зеркалом внутри, – объяснял Коля, болтаясь на стволе.
– Колодец. Ага. Зеркало. Конечно, – мотало ветками дерево. – Только ж этого мало. Может, тебя привёл кто?
– Нет. Я сам. Упал. Случайно, – отчитывался, Коля. – Ох!
– Чего ох? – скрипело дерево, выбравшись из оврага.
– Леса нет, – простонал Коля и стал на ноги.
Вокруг колосилась сочная трава. До горизонта расстилалась чистая равнина, и только сбоку невдалеке что-то блестело на ярком солнце.
– Не то место, – каркнуло дерево.
И Коля увидел, что ворон, летевший за ними, сел на нижнюю ветку.
– Не то, – поникшим голосом подтвердил Коля. – Возвращаемся в овраг?
– Да ты что? Ни в коем разе! – решительно махнуло ветками дерево. – Пойдём напрямки. Вон и река воспоминаний. Вброд перейдём и прямо к лесу выйдем.
– Как с оврагом? – не выразил надежды Коля.
– Не боись, малец. Я с тобой! – поспешило дерево к блестящей ленте реки.
– А всё-таки почему вы мне помогаете? – не отставал Коля.
– Я? Тебе? – удивилось дерево. – Ах да! Я ж тебе помогаю! Понимаешь, малец, людям в нашем мире без проводника нельзя. Обломают ветку – и пиши пропало. Будто не было ничего. А ты говоришь, что пришёл сюда один. Подозрительно это всё, конечно. Ложись! Утки летят!
– Чего? – стал вглядываться в безоблачное небо Коля.
– Ложись! – командовало дерево. – И представь, что ты ещё не родился. А то пролетят – и на год состарят. С утками этими сутками никакого сладу. Ложись, говорю.
И дерево рухнуло на траву, примяв Колю нижними ветвями. Он бухнулся рядом. Отчаянно пытался понять, что же ему нужно представить и как это "ещё не родился". Решил, что это означает, что он ещё в животе у матери. Подогнул колени, свернулся калачиком и представил себя внутри живота. Вдруг все шумы прекратились, стало спокойно и снаружи, и внутри самого Коли. Прошли все беспокойства. И Коля расслышал биение сердца.
За свои двенадцать лет он редко позволял себе думать о родной матери. Когда был совсем маленький, просто не знал, что это такое. А потом одного мальчика из их группы готовили к усыновлению. Он вернулся с какой-то долгой прогулки и заявил, что теперь у него будет мама Таня, самая красивая и самая добрая. Он будет с ней жить, без других детей, в отдельном доме. И она будет его любить.
Катя тогда расплакалась и сказала, что она тоже хочет в отдельном доме с мамой Таней и чтобы та её любила.
Но с любовью всё не так просто.
Нянечка, тётя Глаша, часто говорила детям, что любит их или не любит. Её любовь ещё нужно было заслужить.
– Вот тебя, Витя, я не люблю, потому что ты писаешь мима горшка и за тобой вечно подтирать надо, – отчитывала тётя Глаша одного из воспитанников детского дома. – А вот Валечку люблю. Она всегда в горшок попадает.
– Потому что у неё писюна нет, – отстаивал своё право на любовь тёти Глаши Витя. – Она сидит и попадает.
– А ты что, сесть не можешь? – возмущалась нянечка.
– Не могу. Я узоры рисую, – отвечал Витя.
– Ты рисуешь, а мне вытирать! – возмущалась тётя Глаша. – Не люблю тебя!
И так во многом. Молоко с пенкой нужно допивать. На утреннике песни петь. Воспитательнице только правду говорить. Иначе тётя Глаша тебя любить не будет. А так хотелось, чтобы кто-нибудь любил.
Коля обнял свои колени, пригнул голову и убедил себя, что ничего вокруг нет: ни равнины, ни деревьев, ни уток, ни ворона. Только он один.
– Нет, подождите, – мелькнуло у Коли в голове. – Как это один? А где же Катя?
Он открыл глаза. Сверху вниз на него смотрели стеклянные глаза из дупла. Под ними моталась борода, которую и обрезать было бы не жалко.
– Гляжу, ты не постарел. Значит, всё правильно сделал. Идём быстрее. Некогда нам тут на траве валяться, – проговорила борода.
– Нет, постойте, – проявил неуступчивость Коля. – Я всё же понять хочу. Вы со мной из дупла говорите. И тут же деревом по земле ходите. В нашем мире так не бывает, но здесь так можно. Это я понимаю. Только не пойму, как вы в дупле деревом управляете? У вас там руль, джостик, пульт на кнопках? Как это устроено? У других деревьев на коре глаза появлялись только. И исчезали. А у вас борода.
