скачать книгу бесплатно
– Когда две яркие личности встречаются, всегда искры летят в разные стороны и бушует вокруг них пламя, – ответила я им с наигранным весельем. – За меня и дядю не волнуйтесь. У нас тоже все будет хорошо.
Если бы не дети, то я всерьез бы обдумала убийство Ан'Рэнхарда.
Вот так и завершился переломный для моей жизни день.
Как ни странно, уснула я быстро.
***
Утром я проснулась от того, что по мне скакал бегемот.
Открыв глаза, я увидела на себе Кару, весело тормошащую Аида, который пытался выкарабкаться из ее крепких объятий.
Малышка была одета в длинную ночную сорочку желтого цвета с таким обилием оборок и бантиков, что походила на торт.
И вот маленький торт уселся на меня и скакал, как попрыгунчик.
Я ловко схватила Кару под мышки и защекотала, заваливая ее на соседнюю подушку.
Девчонка заливисто захохотала и выпустила на свободу моего кота.
Аид пулей слетел с кровати и забился под диван, сердито сверкая из укрытия желтыми глазами.
– Щекотно-о-о-о! – завизжала Кара.
– Конечно, щекотно, – рассмеялась я и прекратила ее щекотать. – Вам не говорили, юная несса, что прыгать на взрослых с утра пораньше без прически и утреннего платья не прилично?
– А что, с прической и в платье можно? – удивилась она.
– Конечно, можно, – хихикнула я и заговорщицки добавила: – Даже нужно.
Когда мы с Карой нащекотались и повоевали подушками, я спросила:
– Как ты ко мне пробралась? Меня ведь закрыли.
– Эн'Тай стащил у Милдред ключи, – захихикала Кара. – Он по утрам бегает, и когда бегал возле самой дальней постройки, услышал оттуда странные звуки. Он сказал, что очень было похоже на драконье жалобное рычание.
Я нахмурилась.
– И?..
– Там замок, – развела она руками. – Но Эн'Тай достал ключи. У Милдред ключи от всех дверей и замков есть. И мы хотим пойти туда с тобой, чтобы посмотреть, кого там прячет дядя. Вдруг там дракон из клана Черных?
– Клан Черных? – переспросила я.
– Угу, – закивала она. – Из соседнего государства. Наши вечные враги.
– Знаешь, мелочь, я не думаю, что хорошая идея тайно лезть туда, где есть замки. Спросите у дяди.
– Он еще не вернулся, – надула губы Кара. – Не будь скучной, Женевьева. Мы просто одним глазком посмотрим, и все. Ну пожалуйста-а-а-а! Мы ведь все равно пойдем, но только без присмотра. А ты как бы будешь за нами приглядывать.
– Где твой брат? – напряглась я.
– Ждет на заднем дворе. Он спрятался под крыльцом. Сейчас все заняты, нас никто не увидит. Пойдем скорее!
Что же, присмотреть за детьми – это правильно. Мелкие проказники все равно ведь сделают по-своему, а так я проконтролирую, чтобы никаких неприятностей не вышло.
– Ладно, сейчас, только оденусь. Ты тоже беги и оденься, – скомандовала я.
– А я с собой принесла! – провозгласила Кара, скатилась с кровати и показала мне синее платье с огромным белым бантом на спине и лаковые туфельки, в которые аккуратно сложены белые гольфы.
– Да, идеальный наряд для шпионажа, – покачала я головой.
– А волосы ты мне заплетешь? Я вчера на ночь мыла голову. У дяди есть магические сушители для волос, а я боялась, что у него тут вообще ничего нет, – сказала Кара и тряхнула пушистыми локонами.
– Куда ж я денусь, заплету, – улыбнулась я ей.
Глава 9
***
Женевьева
Ну что же… Когда мы оказались у нужной постройки, которая располагалась от самого дома и других сооруужений достаточно далеко, да еще и была скрыта с глаз высокими густо растущими деревьями, я сразу поняла, что дело тут нечисто.
Эн'Тай, вопреки моим предупреждениям, огромный и тяжелый замок с массивных дверей все-таки открыл.
Костеря себя, на чем свет стоит, я помогла мальчишке снять замок и бросить его на землю.
– Так, я иду первая, – сказала я серьезно.
– Хорошо, – закивали дети.
Я набрала воздуха в легкие и осторожно приоткрыла тяжелую дверь. В нос тут же ударил тяжелый мускусный запах.
В помещении амбара, или что это за постройка, было темно. Но стоило мне зайти и сделать два шага, как тут же появился свет.
Магическое освещение в этом мире – чудесная вещь. Никаких перебоев, никаких перепадов напряжения и сгоревшей бытовой техники… Так, что-то я отвлеклась.
Здесь было пусто. Просто гигантское помещение, устланое соломой. В сводах высоченной крыши мелкие птички свили гнезда и сейчас громко чирикали, недовольные тем, что их уединение потревожили.
Я осмотрелась и хмыкнула. Судя по еще сильному запаху, здесь еще совсем недавно держали кого-то.
– Ну что там? – сунули свои носы дети.
Они вошли вслед за мной, и по их надутым и выпяченным губам я поняла, что они разочарованы.
– Никого-о-о?.. – протянули одновременно брат с сестрой, крутя головой в надежде увидеть черного дракона или, на худой конец, какого-нибудь монстра.
– Тут нет никого и ничего, кроме птиц над головой и соломы под ногами, – сказала я с улыбкой. – Пойдемте домой, пока Милдред не хватилась ключей, а потом и нашей банды.
Дети понуро согласились, но только мы направились на выход, как пол под нашими ногами содрогнулся, и прозвучало раскатистое рычание, от звука которого у меня кровь в жилах застыла, и волосы на голове зашевелились.
Я сглотнула и ужасным взглядом посмотрела на замерших детей. По логике, козявки должны сразу же дать деру, но эти оказались какими-то неправильными.
– Я так и знал! – радостно прошептал Эн'Тай и даже подпрыгнул.
– В полу должен быть вход! – расплылась в проказливой улыбке Кара.
У меня холодок по спине пробежал.
– Нет, нет и нет, – замотала я головой. – Мы уходим отсюда немедленно!
– Нет, Женевьева, не уходим! – запротестовала Кара. – Я хочу его увидеть! Это точно черный дракон!
– Дядя, наверное, посадил его на магическую цепь, которая не дает ему обратиться, – потирая ладошки, проговорил Эн'Тай. – А вот и дверь! Кара, Женевьева, я нашел дверь! Вот она!
Я схватилась за голову. С каждой секундой мне становилось все страшнее. И не за себя, а за этих непосед.
– Кара, Эн'Тай, это изначально была очень плохая идея, а открывать эту дверь – еще более худшая мысль. Мне не нравится, что тут содержится какое-то существо – дракон там или кто другой. Думаю, нам не стоит туда лезть. Ваш дядя не обрадуется, когда узнает, что его любопытные племянники сунули нос в его дела. Про себя я вообще молчу…
Я постаралась наградить детей испепеляющим взглядом, но их вдруг охватил гнев.
– Если дяде не нравятся любопытные, то нечего было нас вчера принимать в гостях! – дерзко заявила Кара.
Теперь я понимаю, почему родители сплавили их сюда, на воспитание строгому дядюшке.
Даже представлять не хочу, что будет, когда это глупое приключение всплывет. Наверное, он немножко разозлится… И прибьет лапой одну нерадивую попаданку.
«Нет, не прибьет», – включился разум. – «Но вот на короткую цепь точно посадит. Еще и строгий ошейник вместо этого нацепит».
– То есть, у меня нет выбора, – вздохнула я.
– Почему – нет? – пожал плечами Эн'Тай. – Ты можешь уйти. Мы никому не скажем, что ты с нами была.
По их взглядам я поняла, что отсюда их не вызволю ни силой, ни уговорами. Оставить… Ну конечно, я одних детей здесь не оставлю! А если побегу за помощью, то навсегда-навсегда в их глазах останусь стукачкой и потеряю их хрупкое доверие.
Ох уж эти дети!
– Что ж, раз уж мы здесь, – произнесла я чуть испуганным голосом, – то, полагаю, нам стоит узнать секрет вашего дяди.
Дети расплылись в шкодливых улыбках. Очевидно, я теперь навсегда принята в их банду.
– Отойди, Эн'Тай, – отогнала я мальчишку от люка. – Если меня сожрут, то вам винить себя не стоит…
Дверь в полу оказалась очень тяжелой, но я с ней справилась. Звякнули цепи, на которых она держалась. Снизу раздалось злое рычание и звук, как будто дикий зверь когтями царапает дерево.
Мамочки.
Дети с горящими взглядами и маньячными улыбками подошли к дыре в полу и уставились на металлическую лестницу, ведущую вниз.
– Может… – начала я, но дети перебили.
– Нет, мы должны его увидеть, – сказал на полном серьезе Эн'Тай.
Я вздохнула.
– Погодите, спускаться к чудищу без оружия очень глупо.
Да и в принципе спускаться к нему, хоть с оружием, хоть без, не только верх глупости, но и тупости.
Боже! Я взрослая умная женщина! Ну какие приключения?
Взглядом я нашла у стены вилы и метлу. Сходила за ними и вручила метлу Эн'Таю.
Он фыркнул, но взял.
Мы начали спускаться. Я шла первой, угрожающе держа в руках вилы острием вперед, и чувствовала себя так, будто нашла сверхсекретную военную базу.
Мы спустились…
Эти минуты навсегда впечатались в мою память.
Помещение было таким же огромным, как и наверху, только высота гораздо меньше.
При нашем появлении вспыхнул мягкий свет.
Знаете, случаются в жизни такие значимые события, которые в одночасье меняют ее течение, и ты уже не можешь взять и отмотать время назад.
Мне показалось, что я попала в фильм.
Хоть я уже видела Ан'Рэнхард Нерваль в его драконьей ипостаси и была впечатлена, но видела я его издали, а сейчас…
Я во все глаза смотрела на огромную тушу, почти целиком заполнявшую огромную клетку, в которой находилась эта чешуйчатая громадина.
Это был дракон. Но не черный, как думали дети.
– Это же дракон из нашего клана! – изумленно выкрикнул Эн'Тай. – И он не на цепи… Почему он не обернется?
– Зачем дядя держит его в клетке? – почему-то именно у меня спросила Кара.
А у меня вообще язык к небу прилип, и мозги превратились в холодец. У меня не было ответов на вопросы брата и сестры.
У меня в голове билась только одна мысль: «Бежа-а-ать!»
И тут дракон, наконец, встал на все четыре лапы, поднял исполинскую голову на непомерно длинной шее и уставился на нас желтыми змеиными глазами, а потом грозно зарычал…
– Какого кошмара вы забыли здесь?! – вдруг прорычал кто-то за нашей спиной.
