скачать книгу бесплатно
Губы потрескались и тоже были измазаны в чем-то вообще коричневом!
Одежда висела лохмотьями. Спасибо дракону, что подпалил меня!
Босая. Грязная. Вонючая.
Я понюхала подмышки и скривилась. Боже, от меня воняет хуже, чем от помойки! Обернулась и поглядела на витраж. Покачала головой.
Вот теперь точное сходство: я-замарашка и золотой дракон, что собирается мной полакомиться. Но дракоша не стал этого делать, чтобы не подхватить заразу какую…
– Кошмар… – просипела я, испытывая настоящий ужас от своего внешнего вида.
Покрутив ошейник, я снова испытала чувство жути и подставы: на моем новом украшении не было ни замочка, ни скважинки под ключ. Ни-че-го. Сплошной металл!
– Ерунда какая-то… – прошептала я испуганно.
Еще несколько тысяч-миллионов раз я подергала-покрутила и даже попилила канцелярским ножиком ошейник, но все оказалось бессмысленно. «Украшение» не снималось.
Я выдохлась, устала, завоняла еще больше. Желудок уже не урчал, а ревел от голода. Заревела и я. Ноги подкосились, и я так и рухнула у зеркала, рыдая в голос.
Проснулся Аид и подскочил ко мне, словно ужаленный. Начал тереться об меня и мурлыкать, пытаясь успокоить, мол, ну чего ты, дурочка, все хорошо будет.
И я успокоилась. Точнее, перестала реветь. На место жалости к себе пришел гнев.
Я вскочила, военным шагом промаршировала к двери, замолотила по ней кулаком, что есть силы, и заорала:
– Немедленно откройте, иначе я выломаю эту дверь, а потом спалю к черту весь этот до-о-о-м! Я не шучу-у-у-у! А-а-а-а-а-а!
Про «спалю» я не лгала. В камине тлели угли.
– Долго орать собираешься? – вдруг раздалось позади меня.
Продолжая голосить звук «а-а-а», но уже не так неуверенно, я медленно обернулась и увидела сидящего у камина того самого наглеца, что меня душил, а потом самозабвенно сжигал.
Я тут же захлопнула рот и удивленно на него воззрилась.
Откуда он здесь взялся?
– Полог невидимости, – сказал он, словно прочел мои мысли, продолжая по-королевски сидеть в кресле и рассматривать меня таким взглядом, будто решал, то ли сейчас меня прикопать где-то за плинтусом, то ли пожалеть плинтус и лучше в болоте утопить.
И столько отвращения в его взгляде, столько гнева и ярости…
Так, стоп!
Я сузила глаза и прошипела не хуже своего Аида:
– Как вы смеете удерживать меня насильно и еще вешать какой-то обруч, словно я рабыня! Снимите это немедленно!
Горло мое несчастное заболело еще сильнее, матеря нерадивую хозяйку на все лады.
Дракон вдруг щелкнул пальцами, по его руке пробежала настоящая огненная волна и в его пальцах появилась массивная огненная цепь. Эта цепь материализовывалась на моих глазах прямо в воздухе и огненной змеей подбиралась теперь ко мне!
Я попятилась и спиной врезалась в стену. Зажмурила глаза и вдруг ощутила рядом с собой тепло.
Открыв глаза, я с ужасом обнаружила цепь на своем ошейнике. Дракон начал наматывать ее на кулак, а потом рванул на себя, и я по инерции дернулась вслед за ней и упала, распластавшись на полу, прямо у ног дракона.
На ногах у него были добротные сапоги из явно хорошей кожи.
Каз-з-зел! А я босая, грязная и голодная тут валяюсь у его ног с ошейником и на цепи!
Так и хотелось мне завопить: «Шо происходит?!»
Глава 5
***
Женевьева
Разозлилась я не на шутку. Тряхнула головой и придала своему и так жуткому виду еще более устрашающий акцент. Короче, скривила такую рожу, что дракона передернуло.
Бе-е-едненький, не нравлюсь, да? Так вот и нечего меня на цепи, как собаку, держать! Отпустить меня надо на волю вольную и закончить этот фарс!
Я поднялась на ноги, сделала вид, что стряхнула с колен грязь, хотя тут не смахивать надо, а отмачиваться в литрах пены.
Потом посмотрела свысока на грозного хозяина дома, приложив все усилия, чтобы запугать его, хотя понимала, что это не принесет никакой пользы… Но попытка – не пытка.
Я схватила огненную цепь у самого ошейника и облегченно вздохнула: она меня никак не обожгла. Затем ледяным тоном произнесла:
– В своем мире я всегда считала драконов мудрой, разумной и интеллигентной расой. Вы даже не можете себе представить, какое я испытала разочарование от вашего поведения. А на первый взгляд вы адекватный мужчина…
Замолчав, я подергала цепь, звенья которой мужчина поглаживал большим пальцем.
– Мне все равно, что ты думаешь обо мне, – проговорил он небрежно. – Будь покорна и молчи, раз уж нашла меня.
Он прошелся по мне многозначительным взглядом и уже с отвращением добавил:
– Подбросила же мне судьба такую безобразную и строптивую пару. Всегда считал, что моя истинная будет хороша собой и, самое главное, покорна.
От его слов у меня брови взлетели и затерялись в колтунах из волос.
Чего?! Пара?! Истинная?!
Пара на цепи?!
Боже! Ты что, так жутко решил подшутить надо мной?! Что за больная фантазия!
– Не совсем поняла вас… – промямлила я. – Я – ваша пара?
– Да, – ответил дракон и поднялся.
Щелкнул по цепи, и она тут же истаяла прямо на глазах. А вот ошейник остался.
– Сиди здесь, – распорядился он. – К тебе скоро придут и отведут в бассейн. Увы, простая ванна здесь бессильна. Тебя приведут в порядок, дадут одежду по статусу и накормят. После поговорим.
На слово «накормят» мой желудок исполнил очередной кульбит и громко зарычал, требуя еды прямо сейчас.
– А если я не желаю быть вашей парой, – заявила я, заступив ему дорогу. – Отпустите меня, и закончим на этом наше яркое, но весьма неприятное знакомство.
Вместо слов дракон скривил губы, брезгливо сжал мои плечи кончиками пальцев и, как вещь, отодвинул меня в сторону, а затем невозмутимо направился к выходу.
Ну не-е-ет, так не пойдет, чертов драконище!
– Это вы так себя вызывающе и смело ведете, потому что у вас в кармане лежит запасная челюсть, и костыли за углом припрятаны, да? – прорычала я не хуже своего Аида, когда он не в настроении.
Да, да, я нарывалась на неприятности. Но, черт возьми, я хоть и не местная, но это не значит, что со мной нужно общаться как с рабыней! Он же совсем меня не знает, да еще и парой своей объявил, а относится так, будто я не истинная пара, а противная жвачка с дороги, прилипшая и испортившая дорогие сапоги, которые выбросить, ой, как жалко.
Мужчина остановился и, обернувшись, сказал:
– Не стоит сердить меня. Иначе наложу на тебя печать вечного молчания.
Он ушел, и я осталась одна.
Не совсем одна. Аид сидел у камина и смотрел на меня будто с укором: мол, не умеешь ты, Женька, с мужчинами общий язык находить. А не можешь, так лучше молчи.
– Да иди ты, – фыркнула я на кота и опустилась рядом с ним прямо на пол.
Не прошло и двух минут, как двери распахнулись, и в комнату вошли две женщины.
– Несса, следуйте за нами, – сказала та, что выглядела постарше.
– В бассейн? – уточнила я.
– Да, несса, – кивнула она.
– А… А можно сначала поесть? Я очень голодна, – попросила я с мольбой в голосе и добавила, сложив ладошки в молитвенном жесте: – Пожалуйста.
Женщина переглянулась с другой, и та как-то странно мотнула головой.
– Понимаете, несс нам приказал…
– Несс ничего не узнает, – успокоила я их. – Просто я так голодна, что при водных процедурах могу потерять сознание. Уж я себя знаю. И вряд ли нессу это понравится.
И тут в переговоры влез Аид.
– Мр-р-р… мя-а-ур-р-р… – произнес он.
Женщины с улыбкой посмотрели на кота, который принялся виться у их ног и тереться, выпрашивая лакомство. Я кивнула на своего питомца и сказала:
– Мой кот тоже голоден. Смотрите, как вымаливает еды…
– М-м-м… Хорошо, несса, – вздохнула старшая, и сказала своей помощнице: – Иди на кухню, пусть принесут нессе и ее пушистому другу перекус.
Помощница удалилась, а старшая осталась со мной.
Что ж, вот сейчас я кого-то попытаю вопросами.
***
Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов
Едва успел прилететь с ежегодного собрания скотоводческого союза Южного государства, вовсе без настроения и какого либо желания нянчиться с племянниками сестрицы, что решила избавиться от мелких вредителей, нагло сплавив их ко мне, как мой зверь на подлете к дому учуял ее.
Моя пара.
Я не смог сдержаться, мое умение владеть собой испарилось, будто его никогда и не было, словно я превратился в необузданного и дикого зверя, который только-только учится сдерживать и контролировать свою ярость.
Обычно я невозмутим, но в момент, когда я учуял ее, а затем и увидел, мной завладела первобытная всепоглощающая ярость.
Пара. Еще и чужачка. Одна сплошная неприятность на мою голову.
Когда это я успел прогневить Богов, что они послали мне такую кару?
Ведь все было замечательно до ее появления. Я нашел замечательную драконицу – послушную, смирную, тихую и роскошную молодую девушку. Прошлой весной она стала совершеннолетней. Ее семья мечтает породниться со мной.
Клан огненных драконов славится силой, могуществом и капиталом. Девушка из нашего клана была чудо, как хороша. Ее отец дал малышке превосходное образование. Милия красиво поёт. А танцует она так, что дух захватывает. Владеет всеми видами расслабляющего массажа. Знает современные стихи и может цитировать их тихими уютными вечерами. Аристократка – утонченная и изящная. Идеальная жена!
Я сжал в кулаки руки, что моментально превратились в когтистые чешуйчатые лапы.
Из груди вырывалось рычание. Гнев снова брал надо мной верх.
По всеобщим законам Союза Объединенных государств я обязан жениться на своей истинной паре, раз она нашла меня до того, как я сочетался браком с другой. Будь все иначе, будь я уже женат на Милии, чужачка бы просто осталась жить в моем доме в качестве любовницы.
Вспомнив, насколько некрасива моя пара, я понял, что лучшее место для нее – это хлев.
Увы, но наша природа такова, что найдя истинную пару, мы должны держать ее рядом. С ее отсутствием зверь слабеет. Во избежание различного рода провокаций мы посадили их на магическую цепь. Никто и никогда не может отобрать у дракона его пару и сделать из него марионетку.
Истинная пара – слабое место любого дракона не только со стороны врагов. Каждый мужчина знает отвратительную историю про женщину, любимую, истинную пару дракона, которая предала его, погубила целый клан и едва не уничтожила всю нацию.
Мы нашли способ избежать зависимости от своих пар, которую испытывали наши предки – пылинки сдували, охраняли, как самое ценное сокровище, исполняли любой каприз, могли сокрушить любое государство ради единственной. В те времена кровь лилась рекой… Все из-за женщин: алчных, необузданных в своей жестокости и коварности существ.
Теперь всем мальчикам после первого оборота в зверя удаляют особые железы, которые и сводят с ума, когда находится истинная пара.
Увы, но инстинкты никак не вырезать и не уничтожить, когда пара находит тебя сама.
Один лишь плюс – я не стану ее марионеткой, как было в давние времена. Она всего лишь пара, которая по всем физиологическим и психологическим данным идеально подходит для меня и моего зверя. Но это лишь насмешка природы. Пережиток прошлого. Рудиментарное чувство, доставшееся нам от предков.
Тем не менее, по законам я обязан жениться на ней.
Инстинкты взяли надо мной верх, когда я увидел ее – никогда не желал, чтобы моя пара нашлась. Судьба посмеялась надо мной.
