скачать книгу бесплатно
Сначала на лице Кроуфорда читалось недоумение, он хмурил брови и лоб, над чем-то размышляя, а потом наконец сказал:
– Да, старая музыкальная шкатулка… Ее принес в музей один старик, за полтора года до трагедии. Он сказал, что случайно нашел ее у себя на участке, когда вскапывал грядки. Шкатулка была ему не нужна и он решил отдать ее в коллекцию музея, как антиквариат. Мы отложили ее на чердак, от поры до времени. Но вскоре совсем забыли о ней и не вспомнили бы, если бы вы сейчас об этом не спросили.
– Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но на месте убийства грабителей не было ли найдено этой шкатулки?
– Простите, Джейк, но к чему вы клоните и на что намекаете?
– Ни на что. – помотал головой Джейк. – Просто интересуюсь.
– Интересуйтесь этим не у меня, а копов, которые вели расследование. – бросил Кроуфорд. – И не суйте нос туда, куда вас не просят. Есть тайны, которые не стоит ворошить. Потому что разгадка такой тайны может дорого стоить. И я плачу вам, не за то, чтобы вы задавали вопросы, а за ночную охрану музея.
13.
Джейк чувствовал острую необходимость поделиться с кем-нибудь своими эмоциями и мыслями, насчет того, что ему довелось пережить минувшей ночью. Во время учебы он не был особо общителен. А точнее сказать, в его группе не было тех людей, с кем ему хотелось общаться. Но как и у всех людей, которых носит эта земля у Джейка был единственный лучший друг, с которым он общался на протяжении всего обучения в университете. У Джейка не было девушки. А те, с кем он и пытался замутить в свое время оказывались непорядочными и были у себя на уме, а точнее сказать вся его группа состояла именно из таких лиц, за исключением его товарища.
И так, после не самой приятной беседы со своим работодателем, Джейк вернулся домой и набрал номер Патрика.
– Привет, старина. – сказал Джейк, на «алло» по ту сторону трубки. – Это я Джейк.
– Джейк, привет, дружище! – воскликнул Патрик. – Давно тебя не слышал! Как дела? Как сам?
– Кручусь понемногу. – кивнул Джейк. – Давай встретимся. Мне нужен твой совет. Ты сейчас где?
– Я в Бангоре. Приехал на день, из Ороно, проведать свою мамашу. А ты?
– Я никуда не уезжал.
– Отлично, можем встретиться в три и пообедать. Знаю, одно хорошее кафе на Саммер-стрит 58.
– По рукам. В три встречаемся там. – Джейк повесил трубку.
Разговор с другом поднял настроение и воодушевил его, заставив позабыть о липкой паутине страха, окутавшей его сегодня ночью….
Некоторое время спустя…
В разгар жаркого летнего дня, когда солнце печет на всю катушку, Джейк встретил своего университетского друга в кафе под названием «У дяди Сэма» и они сидя за столиком, поедали хот-доги, запивая все это прохладным и освежающим изнутри лимонадом и обсуждали перемены в жизни, произошедшие за первый месяц после окончания вуза.
– Ну что, дружище? Как жизнь? Как сам? – осведомился Патрик, вытирая с губ салфеткой горчицу, с которой переборщили в хот-доге. Это был высокий молодой человек, усатый брюнет в очках. В университете его прозвали: «Ученый» за феноменальные способности к учебе и отличную успеваемость.
– Сначала ты. – улыбнулся Джейк. – Рассказывай, что как.
– Отец устроил меня на работу в библиотеку имени Рэймонда Фоглера в Ороно. Я пишу тексты и рефераты по темам, которые мне дают. А ты?
– Я тоже нашел работу. – кивнул Джейк и сделал паузу. – И надо сказать, что не самую обычную.
– Ну-ка, ну-как… – Патрик подался вперед. – Выкладывай, что у тебя там.
– Есть одно место. – начал Джейк. – Старый музей. Далеко загородом. Я нанялся туда ночным охранником, чтобы свести концы с концами и рассчитаться за аренду квартиры. – он сглотнул.
– Музей краеведения штата Мэн?
– Именно он.
– Вот те на! – Патрик хлопнул в ладоши. – Угораздило же тебя, Джейк!
– В смысле?
– У этого здания печальное прошлое. До музея в нем располагалась психиатрическая лечебница для душевнобольных и особо буйных преступников. Но в 1980-ом ее закрыли. Оставили гнить на двадцать с лишним лет. Здание пустовало вплоть до 2000-го. Пока местная администрация не решила превратить этот культурный памятник в музей. – проговорил Патрик. – Там провели реконструкцию и устроили музей.
– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался Джейк
– Я писал об этом диплом, приятель. – улыбнулся Патрик. – Взял тему местные достопримечательности. Зацепило глаз и я раскопал о нем всю правду.
– Я читал, что полгода назад в его стенах были жестоко убиты грабители, вломившиеся в музей посреди ночи. Охранная сигнализация не сработала. Их кто-то убил. С нечеловеческой жестокостью.
– Да, Джейк. Полиция до сих пор так и не раскрыла это дело. С тех пор поползли слухи, что с этим музеем что-то не так.
– Боюсь, что это действительно так. – сказал Джейк и поведал ему о том, что произошло в первые две ночи его дежурства.
– Твою мать. – вздохнул Патрик. – Чтобы или кто бы это ни было, тебе лучше валить оттуда, Джейк.
– Патрик, если это действительно так, то я могу устроить сенсацию, раскрыв правду об убийстве тех грабителей. Ты должен мне помочь.
– На что ты намекаешь?
– Я предлагаю тебе провести ночь со мной в музее. Я докажу тебе, что я это не придумываю.
– Ты же понимаешь, что если твой начальник узнает о том, что ты привел постороннего, то тебе влетит?
– Он не узнает. Ты приедешь, когда никого кроме меня там не будет. Ты единственный на кого я могу сейчас положиться и кому могу доверять. Мы раскроем истину или разоблачим чей-то розыгрыш. Как тебе? Ты согласен?
– У меня все равно завтра выходной. Выспаться успею. Поэтому да, дружище.
– Отлично!
14.
Сгущались сумерки. Джейк подъезжал к музею, освещая темную дорогу ярким белым светом фар. Часы показывали без десяти девять. Патрик обещал приехать в половину десятого. А значит ему придется ждать его сорок минут одному.
Вскоре, Джейк заехал на опустевшую парковку, где стояла лишь одна машина охранника. Свет, как и всегда горел лишь на первом этаже в правом крыле. Заглушив двигатель и взяв вещи, Джейк вышел из машины и в скором времени уже был в холле, провожал дневного охранника. Когда он остался один, то набрал Патрика.
– Привет. Ну что? Ты где? – спросил он
– Собираюсь к тебе. Ты уже там один?
– Да, только что проводил своего дневного коллегу.
– Хорошо. Тогда я выезжаю.
Джейк положил трубку. Он подошел к окну и окинул взглядом внутренний двор. Вид пустой парковки и всего лишь одного единственного на ней автомобиля накатил на него тоску и чувство одиночества, как в первую ночь дежурства. Но скоро приедет Патрик и ему станет легче. Джейк уже не будет один на один с тем, кто обитает на чердаке…
некоторое время спустя…
Патрик приехал на такси. Джейк вышел встретить друга.
– Рад снова тебя видеть, дружище. – они пожали руки и коснулись друг друга плечо об плечо.
– Что скажешь? – Джейк обвел взглядом возвышавшийся над ними фасад музея.
– От этого места действительно веет какой-то тайной, загадкой… – философски ответил Патрик. – Пойдем внутрь.
– Ты хоть был здесь, когда писал диплом?
– Да, приходил, чтобы сделать снимки, которые потом вставил в работу. – кивнул Патрик.
Они вошли внутрь и Джейк включил свет на всем первом этаже, чтобы не блуждать в потемках.
– Ни фига себе, у тебя целый дворец в распоряжении! – воскликнул Патрик, осматриваясь по сторонам. – Здесь может закатить крутую вечеринку.
– С каких пор ты стал любителем таких мероприятий? – усмехнулся Джейк, заходя в свою охранную рубку и усаживаясь на кресло.
– Ни с каких. Я просто рад за тебя, Джейк. Что ты тоже нашел свое место в этом мире.
– А что остальные? Не знаешь? Где они? Кто куда пошел?
– Даже не спрашивай. – помотал головой Патрик. – Я с радостью забыл все эти рожи на следующий же день после нашего выпускного вечера. Который час?
– Половина десятого. – Джейк взглянул на часы. – Можем выпить кофе и приступить к нашему делу.
– Отличная идея.
В музее был кофейный автомат. Он стоял в холле рядом с тем местом, где была касса и пропускной пункт перед началом экспозиции. Джейк оставил Патрика в своем кабинете и пошел за двумя эспрессо. Присутствие друга настолько придало ему уверенности, что он даже не верил в то, что вчера прятался под кроватью от неизвестного кого. А может там никого и не было? Как говорится, у страха глаза велики, а если подключить к этому игру воображения, то можно увидеть все что угодно. В том числе и клоунские ботинки. «Ненавижу клоунов» – подумал про себя Джейк и тыкнул пальцем в круглую кнопку справа от которой была подсвечена картинка с чашкой эспрессо.
Переминаясь с ноги на ногу, Джейк ждал конца приготовки кофе.
Спустя пару минут, Джейк с двумя бумажными стаканами в руках, от которых вкусно пахло кофе и поднимался легкий дымок, вернулся в свой офис, где его уже заждался Патрик.
– Твой кофе. – Джейк протянул ему стакан.
– Благодарю.
Джейк опустился в свое кожаное кресло, а Патрик сидел на краю его кровати.
– Знаешь, Джейк, я тут подумал. – начал он, отпив из стакана.
– О чем?
– Я могу замолвить за тебя словечко у себя на работе. – ответил он. – Ты же не хочешь всю жизнь проохранять этот долбаный музей? Сколько тебе здесь платят?
– Полторы тысячи в месяц. – признался Джейк.
– И что? Далеко ты уйдешь с такой зарплатой? Если ты пойдешь ко мне, то тебе будут платить три тысячи, а в последующем зарплата вырастет до десяти. Ты умный парень, Джейк. Хорошо знаешь и разбираешься в истории. А нам нужны такие люди, как ты.
– Я подумаю. Но будет как-то странно увольняться не отработав даже недели.
– Знаешь, что здесь самое странное, Джейк? – Патрик подался вперед, пристально посмотрел ему в глаза.
– Что?
– Твой работодатель. Что он тебе сказал насчет этой шкатулки?
– Не суйте нос куда вас не просят. Я плачу вам не за вопросы, а за работу. И бла-бла-бла…
– Вот видишь! А это исторический музей, и ты, как его сторож имеешь право знать, что ты охраняешь.
Джейк кивнул и сделал глоток.
– Ладно, старина, вернемся к нашим баранам. – сказал он. – Пошли, я покажу тебе эту шкатулку.
– Если ты хочешь меня просто напугать, то знай, что у тебя ничего не выйдет. – усмехнулся Патрик, вставая с кровати.
15.
Джейк открыл дверь, за которой скрывалась лестница на чердак.
– Ну что идем? – он взглянул на Патрика.
– Да, расступись. – Патрик обошел Джейка и нырнул в темноту.
Джейк снова стоял посреди чердака, заставленного разным антиквариатом. Патрик, раскрыв рот жадно изучал все вокруг глазами.
– Ни фига себя! – воскликнул он. – Да, на этом можно сколотить целое состояние. Только подумай, за сколько все это можно продать на аукционе!
– Да-да-да.
Джейк выловил взглядом шкатулку и подошел к ней. Она стояла на том же месте, где он ее вчера оставил.
– Вот она. – он указал в ее сторону Патрику.
Тот молча подошел и оглядел ее сверху донизу.
– Ну и что? – вопросительно осведомился он.
Патрик принялся крутить ручку. Заиграла колыбельная. А потом из нее выскочил клоун. Кукла, которая вчера внезапно оттуда пропала, а теперь снова появилась. Патрик от испуга и внезапности отскочил назад на два метра. Джейк рассмеялся:
– А ты говорил, что тебя напугаешь.
– Да, не самая приятная игрушка. – кивнул Патрик, положив руку на сердце. – И так, давай теперь подытожим. Ты утверждаешь, что вчера эта кукла исчезла из шкатулки?
