Без души

Офелия крепко уснула, а я собрал свою разбросанную по полу одежду – к счастью, в этот раз все было цело. Наима, вероятно, разорвала бы что-нибудь в порыве страсти. И вышел из ее комнаты.

Наима, Офелия, Зена, Джина и Авиталь – звезды «Золотой лозы». Самые дорогие шлюхи в Зарахе, и ни одна женщина из Авалентии не может сравниться с ними. Август Третий разрешил мне пользоваться их услугами бесплатно, и я принял это предложение. Каждая из них – страстная и жгучая красотка, каждая дарила мне незабываемые моменты наслаждения, но этого было недостаточно. Физически я был удовлетворен, но пустота внутри меня не заполнялась даже самым потрясающим сексом.

Я должен чувствовать вину. Изменять своей невесте с дорогими шлюхами, чей секс в разы лучше, чем у нее, но мне не стыдно. Моногамия, видимо, не для меня. Наш брак станет исключительно выгодной сделкой, не более. Сначала между мной и Линдой было напряжение, которое привело нас к нашим отношениям, но со временем долг перед Авалентией стал важнее нашей любви.

На каменных стенах «Золотой лозы» горят лампы, картины местных художников изображают обнаженных женщин, а также те части тела, которые обычно принято скрывать. Удушающий сладкий аромат из ароматических ламп, стоны за закрытыми дверями, девичий смех, звон кубков и истошные крики, молящие о пощаде.

– Пожалуйста, не трогайте меня, я ничего ей не сделал, – услышал я писклявый голос из-за закрытой двери. – Нет, нет, нет, я заплатил за неё двести золотых, я не знал, что она ваша. Прошу, господин, не трогайте меня.

Двести золотых – немалая сумма даже для этого заведения. Какой ревнивец решил прийти и уничтожить своего соперника из-за шлюхи, которая раздвигает ноги перед каждым заплатившем за ее услуги? Убийства из ревности здесь не редкость, так что пусть сами разбираются.

Смеясь про себя, я направился к лестнице, как вдруг услышал, что что-то тяжёлое упало на пол.

– Ник, это не твоё дело, – сказал я себе, но яркое зелёное свечение из-под двери привлекло моё внимание. Это явно не от лампы.

Дверь, разумеется, была заперта, но, если там находится мёртвое или почти мёртвое тело, я, как командир отряда, имею право войти. Выбиваю дверь ногой и замираю от неожиданности.

На кровати, обхватив себя руками, сидит хрупкая девушка. Её платье порвано, на руках видны фиолетовые синяки. Белоснежные волосы убраны в высокую причёску, на шее – тяжёлое ожерелье из белого золота.

Рядом с девушкой стоит высокий, невероятно красивый молодой мужчина в чёрной мантии. С его пылающего синим пламенем меча капает кровь уже обезглавленного толстяка, чья голова подкатилась к моим ногам. Глаза мужчины светятся смертельным ярко-малиновым цветом.

– Командир, – с улыбкой обращается ко мне демон. – Какая неожиданная встреча.

– Владыка демонов, – я выхватываю свой меч. – Давно не виделись.

– Я пришёл в это отвратительное место не для того, чтобы драться с тобой, – демон с презрением осматривает комнату, и пламя на его мече гаснет. – Возможно, в другой раз.

– Зачем ты здесь? – мои слова опережают мысли. Мы оба смотрим на девушку, сидящую с пустым взглядом, дрожащую то ли от холода, то ли от страха. – Зачем тебе эта девушка?

– Забыл спросить тебя, – демон снимает мантию и аккуратно накидывает её на плечи немощной. Она смотрит на него большими невинными глазами и улыбается детской улыбкой. – У меня есть много важных дел, поэтому наш разговор отложим на потом.

– Ты не заберёшь её! – я преграждаю им путь. – Оставь её!

В ответ на моё предупреждение демон берёт девушку на руки, и у его ног начинает кружиться синее пламя.

– Мальчишка, ты не сможешь меня остановить!

– Это мы ещё посмотрим, – я полон решимости сразиться с ним прямо сейчас.

– Я пройду через твой остывший труп вместе с этой девушкой и уничтожу весь этот город. Хочешь такой конец, командир? Я не против немного развлечься перед дорогой домой.

Дерьмо! Не сомневаюсь, что он способен уничтожить Зарах за считанные минуты, но отдать ему девушку я не могу. Пламя демона достигает меня, и я чувствую его жар. Кожа на моих руках и лице начинает пузыриться.

– Ник! – словно пребывая в сне, я услышал голос Цикады. – Великий Гаэль! Элтейн!

– Отойди! – кричу я, но мои губы начала покрывать плёнка. – Это…

– Я помогу, – Цикада дотронулась до меня и приглушила боль.

– Элтейн? – Кира вбежала в комнату, но не решилась перешагнуть через пламя. Её глаза испуганно смотрели на Владыку демонов и подругу, что прижималась к его груди. – Ввв…

– А становится всё веселее, – засмеялся демон. – Командир и две девчонки собрались в этом месте, чтобы… – он сделал паузу. – Чтобы спасти её?

– Отпустите её, пожалуйста. – взмолилась Кира. – Ей нужна помощь!

– И без тебя знаю, глупая! – рявкнул в ответ демон.

– Отпусти мою сестру, – Илария выхватила свой меч и перешагнула через пламя. – Не смей прикасаться к ней, демоническое отродье!

– Твоя сестра? – Владыка с интересом посмотрел на Иларию. – А не похожи вы, что ж, пока оставлю тебя, ты мне ещё пригодишься.

Он резко взмахнул рукой, и Илария вылетела через окно. Острая боль пронзила моё тело, что означало одно – Цикада либо без сознания, либо мертва. Мы находились на втором этаже, и падение с такой высоты могло стоить ей жизни.

– Пожалуйста, Элтейн, – Кира, стоя на коленях, ухватилась за подол платья немощной, – не забирайте её, пожалуйста, – шептала она. – Я знаю, как спасти её.

Владыка резко остановился и развернулся к Молнии.

– Значит, знаешь? И как же вы хотите спасти её? Отправили сюда, чтобы её насиловали такие мерзкие ублюдки, как он? – демон кивнул в сторону трупа.

– Мы пришли сюда, чтобы забрать её. Пожалуйста, клянусь своей жизнью, что защищу её, – из глаз девушки полились крупные слёзы. – Не забирайте её, умоляю.

Неужели слова этой девушки что-то значат для демона?

– Мальчик, – обратился ко мне Владыка, и его синее пламя погасло. – Я сказал тебе однажды, что ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять меня, так вот, ничего не изменилось. Даю вам два месяца, чтобы вернуть в неё жизнь, – демон аккуратно опустил немощную на мягкий узорчатый ковёр возле Молнии, но девушка не хотела его отпускать. – Буду присматривать за вами. Если у тебя не получится, то заберу её силой, а если вы подвергнете её опасности, то я обрушу небо на ваши головы!

С этими словами он вышел в коридор и растворился в чёрном тумане. Немощная ползла за ним на четвереньках, пытаясь отыскать его, но Владыка исчез.

– Элтейн! – Кира крепко прижимала к себе изможденную девушку, заливаясь слезами.

– Это он? – спросил я у Молнии, убирая меч. – Он тот самый демон?

Кира кивнула, шмыгая носом.

– Ты хоть знаешь, кто он?

– Очень древний демон, – ответила она, шмыгая.

– Нет, он не просто древний. Он Владыка демонов, а вы умудрились связаться с ним. Ты хоть понимаешь, что, если бы они проникли в её голову, – я дотронулся до лба немощной, – весь отряд казнили бы без суда.

– Поэтому мы и молчали, – прошептала Кира, поглаживая Элтейн по голове. – Он обещал не трогать нас, если мы поможем ему. Она поможет ему.

– А кто теперь поможет нам? Боги! Ты хоть понимаешь, в какой мы заднице?! – я был готов рвать на себе волосы. – В заднице! В огромной вонючей заднице! Ты понимаешь это?

– Командир, если мы будем молчать, то никто не узнает…

– Никто не узнает… – повторил я. – Ты пообещала ему, что вернёшь её, сама не зная как, но дала Владыке демонов слово. Да он от нас никогда не отстанет теперь! Он и его прихвостни будут следить за каждым нашим шагом, а в случае нашего провала нас убьют. Но это ещё не всё, теперь главный вопрос, точнее два. Как вы здесь оказались? Я же приказал стражникам не выпускать вас. И как ты вытащишь её отсюда?

– Ну, они пытались нас остановить, но это была их большая ошибка.

– Большая ошибка… Ваше появление здесь – большая ошибка. Как вы нашли меня?

– После того как ты сообщил нам, что Элтейн в одном из домов удовольствий Зараха, мы решили начать с самого популярного. Цикада сказала, что сюда приходят богатые люди и солдаты Авалентии. Мы видели, как ты вошёл внутрь, и решили подождать на улице. Стражников здесь нет, а хозяйка борделя разрешила нам за шестьдесят золотых осмотреться здесь. Ну вот мы и начали с первого этажа и незаметно для хозяйки переместились на второй, а потом Цикада почувствовала твою боль.

– Дерьмо, мы влипли, – я устало сел на кровать. – На счёт трупа тут спрашивать не будут, а вот из-за неё…

– Мы заберём её!

– С ума сошла! Ни одна шлюха не покидает это место!

– Элтейн не шлюха! И я выведу её отсюда без твоей помощи, командир!

– Как?

– Снаружи ждут Лари и Руби…

– Лари? – Что этот дурак забыл здесь?

– Я подам ему знак, и он попросит аудиенции у Элтейн и…

– И что?

– Что-нибудь придумаем!

– Кира! Ваш безумный план не сработает! – протестовал я.

– Сработает, если будем работать сообща! – упиралась девушка.

– Надо спасать Цикаду, – я вышел в коридор и огляделся по сторонам. Всё тихо, если не считать вожделенных стонов и оханий. – Запри дверь и жди меня.

– А с ним что делать?

Я пнул ногой круглую морду жирдяя-извращенца. Немощной повезло, что Владыка появился здесь.

– Прикрой чем-нибудь, одним больше, одним меньше. Сидите тихо.

– Тихо, здесь? – фыркнула девушка.

– Именно.

Глава 6

За десять лет я не сделал ни одной ошибки, которая могла бы уничтожить меня. Оказавшись в Авалентии, я пошел на все ради того, чтобы не быть пресмыкающимся существом перед Его Величеством. Усердно учился, тренировался, заводил нужные связи, исполнял приказы. Все это ради того, чтобы я занимал высокую должность и был не последним человеком. Но из-за одной девчонки проблемы летят ко мне со скоростью света, превращаясь в огромный снежный ком, который скоро достигнет меня и уничтожит.

Я не терял бдительность, был осторожен, тогда как я смог допустить это? Две идиотки заключили сделку с Владыкой демонов, и из-за договора одна из них превратилась в полоумную, вторая решила ее спасти, подставив меня и свой отряд. Что мне с ними делать? Убить всех и дело с концом? Сдать под суд и получить очередную награду за верность королю и Авалентии? Да, пожалуй, это самое верное решение, с одним «но». Я никогда не бросал своих товарищей в беде и не могу кинуть этих сопляков на произвол судьбы, что значит, мне придется подвергнуть риску не только их, но и самого себя.

– Ты мелкий мерзавец! – я схватил Лари за горло и прижал к стене. – После всего, что я для тебя сделал, ты решил так отплатить за помощь?

– Командир, Кира попросила, и я не могу ей отказать, – прохрипел парень, задыхаясь. Его лицо покраснело от недостатка кислорода.

– Думаешь, она в благодарность за твою помощь разрешит тебе залезть к ней в трусы? – я ослабил хватку, и Лари начал жадно глотать воздух.

Мои обожжённые руки горели невыносимо, но это не остановило бы меня от того, чтобы прикончить его на месте.

– Я знал, что ты идиот, но не думал, что настолько, – процедил я сквозь зубы.

– Командир, можете обзывать меня как угодно, но я согласен с Молнией и Цикадой: Элтейн не должна быть здесь, – Лари поднял глаза, полные решимости.

– Твоё мнение никого не интересует! – рявкнул я, теряя терпение.

– И всё же, как её товарищ по отряду и… друг, я готов её защищать, – Лари сделал паузу, словно подбирая слова.

Товарищ по отряду, друг… Как мало в этих словах смысла, когда на кону стоит твоя собственная жизнь.

– А ты готов ради неё пойти на плаху перед глазами своих родителей? – лицо Лари мгновенно побледнело, в глазах мелькнул страх. – То-то же. Иди за мной, Цикаде нужна помощь.

Мы перелезли через высокую живую изгородь, единственную в Зарахе, состоящую из золотых лоз. Окна комнаты, из которой демон выбросил Иларию, выходили во внутренний двор. Там стояли несколько огромных бочек с водой, старые глиняные горшки с отбитыми краями и разный мусор.

Илария лежала неподвижно на спине, левая рука была неестественно выгнута. Её затылок покрывала большая струйка теплой густой крови, но остальные части тела оставались целыми.

– Цикада, поднимайся! – я легонько похлопал её по щекам, и она с жалобным стоном открыла глаза. – Молодец, осторожно.

Я осмотрел её и понял, что левая рука явно сломана, а с затылка стекает кровь. Но, несмотря на это, все остальные части тела казались целыми.

– Как ты? Голова кружится? – мы с Лари помогли ей подняться. – Нужно вывести тебя отсюда. Сможешь идти сама?

– Да, у меня небольшое сотрясение, но через час я полностью восстановлюсь.

Её слова принесли мне облегчение.

– Лари, давай первым лезь через изгородь и помоги ей спуститься, – сказал я.

Лари быстро перепрыгнул через изгородь и ждал Цикаду с другой стороны. Я подтолкнул её и помог перебраться. Она оказалась действительно сильной девушкой: несмотря на сломанную руку и разбитую голову, Илария без жалоб и слез перелезла через двухметровую ограду.

Я перепрыгнул через преграду и отряхнулся от прилипших листьев. Подростки часто забредают сюда, надеясь подсмотреть за девушками.

– Лари, вернись во дворец и отвлеки стражников. Можешь притвориться бешеным слоном, но через час их не должно быть у восточных ворот. Понял?

– Да, командир!

Повторения не потребовалось. Парень отпустил Иларию и побежал во дворец.

– Твоя помощь и умение лгать понадобятся. – Я подхватил Иларию за плечи и повел обратно на второй этаж.

Нужно было заменить немощную на Иларию. Пока Илария будет в комнате, Кира выведет немощную через центральный вход. Когда начнется суматоха из-за мертвого тела, Цикада сможет быстро уйти. Но оставлять ее одну в комнате нельзя. Придется пригласить одну из красавиц Марлоу. Надеюсь, Цикада поймет мой план, а не разорвет меня на части. Ради спасения младшей сестры ей придется переступить через себя и потерпеть.

Пока Кира переодевала немощную в одежду Иларии, я нашел Жасмин.

– Тебя-то я и ищу! – сказал я, надев свою самую обворожительную улыбку. – Одной девушке из моего отряда не помешало бы снять стресс. – Я положил в ее изящную руку мешочек с золотом.

– А ты к нам присоединишься, командир? – спросила соблазнительная красотка.

– Я еще не закончил с Офелией. Но если что, ты можешь к нам присоединиться. А пока что тебя ждут на втором этаже в комнате с цветком гибискуса.

Повязав мешочек с золотом на пояс, Жасмин, покачивая бедрами, направилась на второй этаж. Там ее ждала Илария, которая успела привести себя в порядок и переодеться. С помощью Киры мы убрали комнату, выбросили тело и голову толстяка во двор через окно. Заметят его только к полудню.

В это же время Кира, ведя за собой полоумную девушку, спустилась вниз.

– Идите во дворец к восточному входу. Там вас будет ждать Лари. Я сказал ему отвлечь стражников. Спрячь ее в своей комнате. Если Лола и Эмма начнут задавать вопросы, придумай что-нибудь. Лгать у тебя получается неплохо.

– А ты, командир?

– Я вернусь и прослежу, чтобы Цикада вышла отсюда.

Цикаде придется провести ночь с Жасмин ради сестры. Она может вырубить красотку или насладиться ее обществом во всех смыслах. Руку она себе вправила, кровь остановила, боль уберет. Возможно, эта ночь будет не такой ужасной, и никто больше не умрет.

Я проводил Киру и немощную до ворот «Золотой лозы». У ступеней дома удовольствий сидела большая рыжая кошка – фамильяр Иларии. Если она продолжит расти, то может превратиться в настоящего тигра.

– Жди до утра, – сказал я фамильяру и пошел обратно в комнату, где спала Офелия.

Этой ночью в «Золотой лозе» произошло много событий. Владыка демонов посетил заведение, во дворе лежало обезглавленное тело богатого клиента, а новая девушка покинула бардель, не достав никому удовольствия и не отработав сумму, которую заплатил за неё Август Третий.

Проснулся я от громкого женского визга. Значит, одна из девушек уже увидела безголового мертвеца. Марлоу со своими телохранителями выбежала во двор, причитая: «Ну вот опять… Кто это сделал? А где вы были, идиоты?» Офелия из любопытства сразу же спустилась вниз, чтобы посмотреть, что произошло. Я, не спеша, последовал за ней, заглянув по пути в комнату с гибискусом.

Илария тщательно обыскивала комнату, проверяя каждый ящичек, полку и уголок.

– И как всё прошло? – с насмешкой спросил я, прислонившись к дверному косяку. Жасмин крепко спала, накрытая простынёй, и я не мог разглядеть, в одежде она или нет.

– Где Элтейн? – вопросом на вопрос ответила Илария.

– Кира забрала её во дворец, так что пока все пошли осмотреть труп, тебе пора убираться отсюда.

– Так и сделаю, а как насчёт тебя?

– Я спущусь вниз и пообещаю Марлоу найти преступника, а то ещё обидится, что я не отблагодарил её за гостеприимство, и мне придётся платить за их услуги.

– Фу, – пробормотала Илария и попыталась проскользнуть мимо меня, чтобы поскорее покинуть это место.

– Эй, как прошла ночь? – спросил я, не скрывая смеха.

– Иди на хер, Ник!

– Нет, я серьёзно, должен же я потом рассказать об этом.

– Ничего не было, идиот. Я усыпила её, так что ты зря потратил деньги. – подмигнув мне, Цикада скрылась за углом.

Вокруг безголового тела толстого мужчины собрались девушки. Они прикрывали рот руками, изображая ужас и отвращение. Насколько мне известно, в своей жизни они видели вещи куда более отвратительные и ужасные. Некоторые из них даже испытывали радость от произошедшего.

– Командир, взгляни на этот кошмар! – воскликнула Марло, подбежав ко мне и схватив за руки. – Кто мог совершить такое с уважаемым гостем Зараха?

– Не могу сказать, – я попытался освободить руки, но она не отпускала меня. – Но я разберусь с этим, обещаю. Никто ничего не слышал?

– Всё было тихо и спокойно… Командир, прошу, расследуй это как можно быстрее. Не хочу, чтобы мой дом и мои девочки получили плохую репутацию!

Я почти поверил её слезам.

– Обещаю, Марлоу, – сказал я. – Кто последним видел его? – крикнул я. Девушки лишь отрицательно покачали головой. – Может, ты помнишь?

– Ох, Николас, когда в мои руки попадают тяжёлые мешочки с золотом, я забываю многое…

– Понятно. Значит, так: уберите тело, а я вернусь через пару часов.

Оставив Марлоу и её девушек разбираться с трупом, я отправился во дворец. Марлоу знает, что этот мужчина приходил к немощной. Когда её пропажу обнаружат, об этом немедленно сообщат правителю, и он перевернёт каждый камень, чтобы найти её.

Прятать её во дворце у него под носом будет сложно. Я могу подкупить нескольких слуг, но стражу во дворце подкупить сложнее. Нужно придумать способ вывести её из Зараха. Но что делать дальше? В пустыне полно монстров, а в Авалентию возвращаться нельзя. Теперь, когда она в руках Киры и Иларии, девочки просто так её не отдадут. К тому же Владыка демонов следит за каждым её шагом.

У входа с восточной стороны дворца не было ни души. Я надеялся, что Лари справился с заданием и Кира провела немощную внутрь. Я поспешил внутрь и направился к комнате девочек. Если всё шло по плану, то Кира, Илария и немощная ждут меня там. Если же нет, то меня ждет стража Августа Третьего и виселица.

Во дворце царила подозрительная тишина. Слуги, которые обычно не показывались гостям правителя Зараха, всё же должны были быть где-то поблизости, и их разговоры можно было услышать. Стражники же обязаны были охранять каждый этаж, не говоря уже о входе. Что же тут произошло?

Надеюсь, Лари не слишком перегнул палку. Вдобавок к разбирательству с происшествием в «Золотой лозе» мне теперь придется разбираться и с выходками своих кадетов. Я их командир, черт возьми, а не нянька!

Я стучу в дверь, и после третьего удара она открывается. На пороге стоит Илария с синяками под глазами и забинтованной рукой.

– Можно было бы и потише, – говорит она. – Ты долго.

– Разгребал мусор после вашего вторжения, – отвечаю я.

Кира сидит на кровати и расчёсывает волосы, а немощная зачарованно перебирает бусины браслета. Лола и Эмма нетерпеливо ждут моих дальнейших действий.

– Да я сам в шоке, – признаюсь я, падая на чью-то кровать, не снимая обуви. – Эти две сумасшедшие не оставили мне другого выбора, кроме как привести её сюда.

– Командир, Элтейн же не должна здесь быть? – уточняет Лола.

– Молодец, Лола, хоть ты это понимаешь! – я поднимаю большой палец. – В отличие от них. Если её увидят, мы все погибнем!

– Что? Тогда пусть они вернут её обратно! – возмущается Эмма.

Эмма пытается подойти к немощной, но Кира ловко загораживает её, направив на кадета Пикот кинжал.

– Ещё шаг, и тебя вынесут отсюда вперёд ногами, – угрожает она. – Никто не посмеет причинить ей вред.

– Кира, если её найдут…

– Не найдут, Лола, если будем молчать, – обрывает её Кира.

– Молния, хочу напомнить, что сегодня вечером мы должны приступить к патрулированию северной части стены Зараха. С кем ты её оставишь? Кто будет нянчиться? – Мои глаза слипаются из-за бессонной ночи.

– Луиза! – отвечает Кира.

– Луиза? – переспрашивает Илария.

– Да, в прошлый раз она сообщила Элтейн, что родом из Гаэль и знала вашу бабушку. Мы можем обратиться к ней за помощью.

– Но можете ли вы ей доверять? Она ведь живет здесь. – я сбросил одну шелковую подушку на пол. – Я бы не стал ей доверять.

– Командир, – кадет Пикот все еще оставалась неподвижной, – я считаю, что нам следует вернуть эту девушку туда, откуда они ее забрали.

– Если ты не замолчишь, я отправлю тебя туда без шанса вернуться, – Кира сделала шаг вперед, и кончик кинжала коснулся горла Эммы.

– Вы нарушили правила!

– Лучше держите язык за зубами, иначе я его отрежу, – предупредила она.

– Как же это напоминает старые времена, – Илария легла рядом со мной, издав стон от боли. – Элтейн и Эстель постоянно ссорились, и в ход шло все, что попадалось под руку…

– Девушки, пожалуйста, не кричите, – попыталась успокоить их Лола. – Нас могут услышать.

– Не ожидал, что твоя сестра способна на драку, – я повернулся к Цикаде.

– Элтейн и мухи не обидит, но к Эстель у нее была особая привязанность. Оставьте их вдвоем всего на пятнадцать минут, и они уже начнут вырывать друг у друга волосы.

– Какая у вас была веселая семья, – заметил я.

– Да, – Илария грустно улыбнулась. – Дома это раздражало, а теперь я готова отдать все, чтобы вернуть те времена.

Тишина, всхлип Лолы, удивленный вздох Эммы, и из ее носа потекла кровь.

– Молния, почему было необходимо ударить кадета Пикот? – у меня не было сил встать и разнять Молнию и Эмму.

– Она собиралась сообщить стражникам! – Кира с недоумением посмотрела на меня.

– Пора вмешаться, – Илария с трудом поднялась с кровати и схватила кадета Пикот за воротник. – Слушай внимательно, ты сама закроешь свой рот и не скажешь ни слова о том, что Элтейн находится здесь, иначе я вырву твой язык, зашью рот и скажу, что так и было. Тебе все понятно?

Я знаю, что с Цикадой лучше не связываться. Я уже испытал на себе ее гнев, когда она заступалась за сестру. Но те случаи не идут ни в какое сравнение с тем, что происходит сейчас. Если кадет Пикот не совсем глупа, она будет молчать, иначе обратно в Авалентию ей не вернуться.

– Поняла? – Илария наклонила голову Эммы вниз. – Я не слышу.

– Да, – закричала в ответ кадет. – Я поняла!

Один – ноль в пользу Цикады и Молнии. Немощная остается здесь, и нам придется придумать, как ее спрятать.

– Молния, найди Луизу и приведи её сюда. Лола, помоги Эмме – сломанный нос нам ни к чему. Никто не должен узнать, что она… – Я посмотрел на девушку, которая беззаботно, как маленький ребёнок, играла с драгоценными камушками. – Здесь, в этой комнате. Иначе мы ВСЕ погибнем. Кто убирает вашу комнату?

– Таифа и Рузанна, – Лола вправила нос кадету Пикот. – Они расскажут Его Высочеству!

– Нет, если положить им в руки мешки с золотыми монетами – они будут молчать.

– Но где мы возьмём столько, командир?

– Молния и Цикада этим займутся. Раз уж они заварили эту кашу, пусть и расхлёбывают. – Я с неохотой поднялся с мягкой кровати. – Кира, ты видела Лари?

– Нет. – Девушка всё ещё не отходила от своей подруги, с недоверием поглядывая на кадета Пикот.

– Оставь её и приведи Луизу, а мне нужно вернуться в «Золотую лозу».

Когда мы с Кирой вышли из комнаты, я сразу же поделился с ней своими мыслями.

– Я думаю, что стражников отвлёк не Лари. У Владыки демонов наверняка есть свои шпионы во дворце. Нам нужно вести себя тихо и осторожно. Ему нужна немощная, а не мы, поэтому он будет использовать нас как её щиты.

– Я понимаю, командир, и согласна на это.

– Откуда такая преданность, Молния?

– Я всегда была одна. Элтейн – моя семья, дорогой для меня человек, и я буду защищать её до конца. – На мгновение мне показалось, что в её глазах вспыхнул огонь. – Пойду найду Луизу. Нам нужно узнать, что за огонь создал эту печать.