скачать книгу бесплатно
– Во-первых, мне кажется, Макс по уши в тебя влюблен, – начала Мария.
– Но тогда почему… – запротестовала было Лиз.
– Подожди, я еще не закончила. – Мария стянула второй кроссовок и затолкала его в шкафчик. – Во-вторых, Макс считает, что вам нельзя быть вместе, потому что это опасно для тебя. Поэтому он отталкивает тебя и ведет себя так, будто ты продаешь ему свиные шкварки. Таким образом он тебя оберегает. Честно говоря, это очень мило с его стороны.
– Плевать мне на безопасность! – Лиз с силой дернула расческу и сломала ее. – Единственное, чего я хочу…
– Я еще не закончила, – напомнила ей Мария, сняла шорты и натянула длинную ярко-желтую юбку. – В-третьих, поцелуй. Самое важное здесь – время и место. Шериф Валенти почти нашел вас. Вы находились в экстремальных условиях, вас в любую секунду могли обнаружить. А когда думаешь, что скоро умрешь, совершаешь такое, на что никогда бы не решился в обычной жизни.
Лиз забросила расческу в шкафчик и захлопнула дверцу.
– Значит, в следующий раз Макс поцелует меня только тогда, когда я опять буду находиться на грани жизни и смерти?
Мария сняла футболку.
– Только постарайся, чтобы в следующий раз тебя убивали в каком-нибудь романтичном месте: со свечами и приятной музыкой.
Лиз попробовала улыбнуться. Но если теория Марии верна, к тому же в глазах Лиз она имела смысл, то переключатель Макса находился в положении «Выкл».
Мария достала кофточку, и Лиз увидела у нее на шее цепочку с кольцом.
– Симпатичное. – Лиз потянулась к колечку. – Что это за камень?
С каждым движением Марии камень переливался от фиолетового к зеленому и обратно.
– Даже не знаю, – ответила та. – Я раньше таких не видела.
Она натянула кофту, засунула ноги в сандалии и схватила сумочку.
– Пойдем отсюда.
И они вышли из раздевалки.
– Думаешь, мне следует послать Валенти анонимную записку? – пошутила Лиз. – Где сообщить, что Макса можно найти за одним из темных столиков в ресторане «Кольца Сатурна», где совершенно случайно, чисто по-дружески, окажусь и я?
– Как вариант, – ответила Мария, когда они шли по отполированному деревянному полу спортзала. – Или… хотя тебе это не понравится…
Иногда Лиз заранее знала, что скажет Мария. Так и сейчас.
– Предлагаешь замутить с кем-нибудь другим? – опередила она подругу, с трудом выговаривая слова.
– В яблочко, – подтвердила Мария. – Жизнь – это не только «пятерки» и чаевые в ресторане отца. Веселиться тоже надо.
– Как будто ты каждый вечер гуляешь с новым парнем, – поддразнила ее Лиз.
В последнее время Мария избегала всяких тусовок. И Лиз прекрасно знала, почему. Они знакомы со второго класса. Лиз не раз видела, как Мария влюблялась, но подруга никогда не смотрела на других парней так, как на Майкла.
И ведь Мария ни словом об этом не обмолвилась – значит, действительно любила, причем так сильно, что даже не могла признаться в этом лучшей подруге. «Интересно, она хотя бы сама себе в этом призналась?» – подумала Лиз.
– Эй, я еще в школе учусь! – подхватила Мария. – Времени вагон, не то что у такой старухи, как ты.
– Очень смешно, – подхватила Лиз и вышла через большие двойные двери в главный коридор.
– Признай, что я права, – нажимала Мария. – Если и дальше будешь так жить, на выпускной пойдешь просто с другом.
Эта мысль очень угнетала Лиз. Она до сих пор вспоминала время, когда им с Марией было по восемь лет. Ночуя друг у дружки, они доставали Барби и Кена, одевали их в красивые наряды и играли в «выпускной».
В один из таких вечеров Лиз позвала папу и спросила, можно ли ей будет не спать до двенадцати в день выпускного. Ничего глупого в том, чтобы просить разрешения на десять лет вперед, она не видела. Отец притворился, что очень серьезно обдумывает просьбу, и наконец согласился.
– А после школы? – гнула свое Мария. – Что будет в колледже? Как ты собираешься жить дальше? Всю оставшуюся жизнь будешь сохнуть по Максу?
Сердце Лиз екнуло. Мария говорила дельно. Она вдруг поняла, что думает о Максе каждую минуту, а это уже какая-то навязчивая идея.
Мария взяла ее под локоть и прошептала:
– Надо с чего-то начинать. Можно потренироваться вон на том парне. Как думаешь?
И Мария показала в дальний конец коридора.
Лиз подняла голову и увидела возле шкафчиков Джерри Чифарелли. На общем плане школы Джерри был одним из массовки, всегда находился где-то позади. Вроде симпатичный, умный. Вроде… всем хорош, но ничего особенного.
– Давай, – подтолкнула Мария. – Он запал на тебя еще тогда, когда ты переплюнула его успехи в финале научной выставки, будучи малолеткой.
– Девятиклассницей, – автоматом поправила ее Лиз. – Что у тебя за словечки?
И она еще раз украдкой взглянула на Джерри.
– Иди, поговори с ним хотя бы, – толкнула ее Мария.
Макс дал ясно понять, что вместе они никогда не будут. Можно и дальше лить слезы, а можно продолжать жить.
– Ну, ладно. Буду жить дальше, – пробормотала Лиз и улыбнулась Марии. – Я тебе потом позвоню.
По лицу Марии расползлась довольная улыбка.
– Буду ждать. Хочу знать все в подробностях.
Лиз спокойно подошла к Джерри. Ей никогда не было так спокойно рядом с Максом. Не то чтобы с Максом она нервничала, нет, рядом с ним она чувствовала себя так, будто только что помылась, используя ершик.
«Прям реклама какая-то, – подумала Лиз. – Помойтесь ершиком, и вы найдете свою любовь».
Любовь. В том-то вся и загвоздка. Она любила Макса, и от этого все остальные парни были для нее из разряда «вроде».
«Поздно, – сказала себе Лиз. – Бежать некуда».
Она тронула Джерри за плечо:
– Эта контрольная по биологии – просто кошмар. До сих пор не верю, что все закончилось.
– Да уж, – согласился парень. – Я до трех часов не спал, готовился к французскому. Биологию почти не открывал, а тут бац – контрольная.
– У меня есть подруга, Мария, так вот, она всегда советует в такие чудовищные дни пить персиковый смузи. По ее словам, персики то ли выводят токсины, то ли их запах оказывает успокаивающее действие. Точно не помню.
«По-моему, неплохо, и намек не столь очевиден, – подумала Лиз. – Только понятен ли он ему?»
Джерри забросил рюкзак за плечи и спросил:
– Не хочешь пойти выпить по стаканчику?
– С удовольствием, – обрадовалась Лиз. – В торговом центре есть неплохое местечко.
– Идем, – улыбнулся ей Джерри.
«Мария бы мной гордилась», – думала Лиз, выходя на парковку.
– Вон моя машина, – показал Джерри на ярко-желтый «Битл», припаркованный рядом с джипом Макса.
«Ирония судьбы, однако», – подумала Лиз и внимательно изучила джип. Внутри сидел Макс и пристально смотрел на нее. Их глаза встретились, и он тут же отвернулся, но она успела понять, как больно ему было в эту минуту.
Бедняга Макс. Ей хотелось подбежать к нему и извиниться за все. Но было поздно. Лиз хотела быть с ним, и он это знал, но решил оттолкнуть.
Теперь ему придется жить с этим. Им обоим придется.
Глава 4
– Кевин, ты дома? – позвала Мария.
Младший брат не ответил. Маму она звать не стала. Ее никогда не было дома: то работа, то свидание. Возможно, когда Марии будет 35, она привыкнет к утренним отсутствиям своей матери. А к 50-ти, может быть, свыкнется с мыслью, что родители развелись.
Мария вошла в спальню и увидела на кровати сложенный лист бумаги. Она уселась, разгладила записку и прочитала:
«Дорогая Мария,
После работы иду ужинать с друзьями. Я позаимствовала твой черный свитер. Мы уже носим один размер. Забавно, правда? Будь хорошей девочкой и свари для себя и К. спагетти. Огромное спасибо.
Люблю тебя,
мама».
Ее черный свитер. Свитер, который сел настолько, что годился только для дома. Свитер, который оголял живот. Простите, конечно, но в «ужин с друзьями» верится с трудом. По такому поводу никто такой свитер не наденет. Мама наверняка отправилась к одному из своих друзей мужского пола.
«Чтобы я еще раз надела этот свитер, – подумала Мария. – Ни за что! Буду им пыль протирать. Не могу поверить, что она надела его на свидание. О каких свиданиях вообще может идти речь!»
Мария подумала, что сейчас не помешал бы кедр – его аромат так хорошо успокаивал. Она взяла рюкзак и порылась внутри: пузырек с кедровым маслом должен быть там, она брала его в школу, чтобы успокоиться перед устным докладом по английскому.
Пальцы нащупали что-то круглое, но это оказалась всего лишь помада. Причем чужая, очень темного сливового оттенка. Цвет неплохой, но не ее: со светлыми волосами, при бледном лице казалось, что рот существует отдельно, сам по себе, и первым делом бросался в глаза.
«Должно быть, Лиз оставила», – решила Мария. Лиз шли такие оттенки. При ее длинных черных волосах, темных глазах и этих потрясающих скулах такая помада придавала лицу еще большую выразительность.
«Интересно, что там у Лиз с Джерри?» – подумала она.
Ей показалось, что сзади по ноге кто-то ползет. Что это? Она дернула ногой, но ничего не увидела.
Мария встала и обеими руками стянула покрывало, встряхнула его и посмотрела на кровать. Вся простынь была усыпана цветными точками. Нет, не только простынь, вся кровать превратилась в бурлящую массу разноцветных точек.
«Мне это снится. Мне это снится», – повторяла про себя Мария. Она зажмурилась: «Сейчас досчитаю до трех, и когда открою глаза, все будет как обычно. Все. Будет. Как. Обычно. Должно быть».
Раз. Два. Три. Мария открыла глаза. Вся комната превратилось в одно сплошное месиво из разноцветных точек. Ни стен, ни мебели, ничего, только точки. Словно цветное торнадо, они кружились вокруг нее, разгоняясь все быстрее и быстрее.
Марию затошнило. Голова закружилась. И тут точки замедлили свой ход. Они сгрудились, и Мария увидела под ногами идеально гладкий пол; справа от нее появились блестящие медные перила, а слева выросли ряды магазинов.
Это же верхний этаж торгового центра!
Она протянула руку, дотронулась до ограждения вдоль прохода и почувствовала холодный металл. Холодный и твердый. Но как это возможно?
Теперь ей точно нужен пузырек с кедровым маслом.
– Не паникуй, – сказала она себе. – Все хорошо. Ты в безопасности. Немножко сошла с ума, но в безопасности.
Она глубоко вздохнула и отошла от ограждения. Навстречу маленькая девочка катила кукольную коляску. «Видишь, – убеждала себя Мария, – она выглядит вполне себе нормально. Маленькая счастливая девочка вышла погулять с куклой».
Маленькая девочка шла, не замечая Марию, и… прошла сквозь нее. «Я что, умерла? Неужели мысли о маме, надевшей черный свитер, оказались смертельными? Я что, привидение?»
– Вообще-то я работаю официанткой, – услышала позади себя Мария. – Поэтому знаю. Он налил всего два персиковых смузи. Какие ему чаевые?
Лиз! Мария обернулась и увидела, как к ней направляется лучшая подруга, а рядом с ней стоит Джерри.
– Лиз, помоги мне! – Мария чувствовала, что ее губы двигаются, но звука не было.
Пол под ногами ожил. Она потянулась к Лиз, но не достала. Торговый центр превращался в разноцветные точки.
Мария упала на колени, закрылась руками, и цветные точки завертелись в хороводе. Они начали сгущаться и мгновение спустя снова превратились в спальню. Мария сидела на кровати.
Сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть. Она прижала руки к груди и нащупала что-то твердое. Кольцо.
Мария схватила цепочку. Кольцо сияло, освещая кожу фиолетово-зеленым цветом.
Зловещее свечение померкло, Мария поднесла кольцо к глазам и стала пристально его разглядывать. «Это не обман зрения. И не мое воображение».
«Постой, постой, – сказала она себе. – Прежде чем дергаться, попробуй мыслить, как Лиз». Может, даже лучше позвать на помощь настоящую Лиз. Мария наклонилась, взяла с тумбочки телефон и нажала цифру один – быстрый набор. После второго гудка ответила миссис Ортеко. Она была какая-то рассеянная – видимо, работала. Марии даже не пришлось представляться, она успела лишь поздороваться.
– А, Мария, здравствуй! – поприветствовала ее миссис Ортеко. – Лиз звонила, сказала, что в библиотеке и вернется только через час.
Мария слышала, как гремит посуда.
– Вернее не в библиотеке, а в торговом центре, – исправилась миссис Ортеко, и Мария почувствовала, как волоски у нее на руках встали дыбом. – Передать ей, чтобы она тебе перезвонила?
– Да, спасибо! – ответила Мария, попрощалась и повесила трубку.
