скачать книгу бесплатно
«Игнорируй сколько хочешь, Фостер, но рано или поздно придется разобраться в этом треугольнике. Или пора стать реалистами и назвать его квадратом?»
«Понятия не имею, о чем ты».
«А я думаю, что имеешь. Уверен, был бы я рядом, почувствовал бы, как меняется твое настроение».
«Конечно, потому что я пытаюсь понять, можно ли удушить тебя мысленно!»
«Ну вот, снова ты очаровательно злишься. Пожалуй, по такой тебе я скучал больше всего».
Она понимала, что он просто дразнит, – но все равно не удержалась и передала: «Я тоже скучаю».
На мгновение в его мыслях стало тихо. А когда он вернулся, ментальный голос потяжелел.
«Ну, – сказал он ей. – Наверное, пора спать. Надо отдохнуть, завтра буду снова притворяться паинькой перед плохими ребятами. И не надо просить меня быть осторожнее. Я и так осторожен».
Софи в этом сомневалась. «Осторожность» для описания Кифа Сенсена не подходила.
«Ладно, – сказала она. – Но пока я не ушла, пообещай мне кое-что».
«Хорошо, обещаю, что буду звать тебя леди Нравоучительница, когда будешь со мной связываться».
«Я не об этом».
«Как насчет юной мисс Сердцеедки?»
«Киф!»
«Ладно, ладно, остановимся на Таинственной мисс Ф. Договорились?»
«Договорились, – согласилась она. – Можешь собраться на секунду?»
«Могу попытаться…»
«Пообещай, что, если станет слишком тяжело, ты уйдешь. Как бы близко ты ни был к своей цели».
Однажды Эдалин взяла с Софи похожее обещание, признавшись, что то же самое говорила и Джоли.
«До этого не дойдет».
«Все равно обещай».
Потянулись бесконечные секунды, но затем он сказал: «Ладно, хорошо, обещаю. А теперь убирайся из моей головы, мисс Ф. Хороший сон – залог красоты».
Глава 5
– Вы, дети, весь день бы проспали, дай вам волю, – проворчал хриплый голос, вытаскивая Софи из запутанных снов.
Потерев заспанные глаза, она дождалась, пока они привыкнут к темноте спальни.
– Я думала, вы сказали, что придете на рассвете… ох. Снова приняли вид мистера Форкла?
Она не видела грузного мужчину, стоящего в дверном проеме, с того дня, как он раскрыл свою вторую личность. Но теперь он объявился вновь, морщинистый, раздувшийся и воняющий грязными ногами из-за действия морщиники.
Удивительно, но таким он нравился Софи больше.
Именно этого человека она знала всю жизнь. Надоедливого соседа, присматривавшего за ней, пока она жила с людьми. Эльфа, который исцелил ее способности, поврежденные неудачным световым прыжком, и который сражался рядом с ней на Эвересте. Эльфа, который сводил ее с ума загадками и тайнами – но который знал ее лучше всех остальных.
– Как я уже говорил, – произнес мистер Форкл, – мне легче разделять свою жизнь. В Забытых городах я полагаюсь на проверенные личности. Но сегодня мы идем в Каменный дом.
От его слов по нервам Софи пробежал ток.
Всего дважды она была в уединенном доме, и оба раза оставили неприятные воспоминания. Первый раз они принесли туда Прентиса – и обнаружили, как сильно ухудшилось его состояние. А второй раз Калла привела ее туда, чтобы рассказать ужасные новости о гномьей чуме.
– Вообще-то, в прошлый раз вы не были Форклом, – напомнила она.
Пожалуй, стоило догадаться уже тогда. Но магнат Лето сказал, что «Черный лебедь» захватил его вместе с Тирганом и Вайли в качестве прикрытия.
Иногда лучше было не задумываться о том, насколько хорошо он умел лгать.
– Только из-за юного мистера Эндала, – ответил мистер Форкл. – Он не знает о моих личностях – и я предпочитаю, чтобы так и оставалось.
– Сегодня Вайли тоже придет?
– Не хочешь его видеть?
Встречаться с Вайли действительно было неприятно – большую часть времени он винил Софи во всех ужасах, случившихся с его отцом.
Но последний разговор не был настолько неловким.
– Просто хочу быть готова, – сказала она. – Он явно не понимает, почему я до сих пор не исцелила Прентиса.
– Вообще-то, Вайли сам пришел к нам, когда очнулся его отец, и попросил не исцелять его, пока мы не выясним, почему его сознание пропадало. Он ужасно боится свести на нет минимальные улучшения в состоянии его отца. Поэтому помни: вы с мистером Вакером идете за воспоминаниями, не за исцелением.
– Погодите, Фитц здесь?
Она поспешила прикрыть свою старомодную пижаму и случайно скинула бедного Игги с кровати. Тот захлопал черными кожаными крылышками, взлетая на балдахин кровати, и потряс синими лапками, недовольно глядя на нее.
– Мистер Вакер ждет внизу, – сказал мистер Форкл, щелкая пальцами, чтобы включить свет, – а твой имп, кажется, задумал мстить. Поэтому я пойду, а ты собирайся. Но лучше поторопись. Я хочу выйти до того, как взойдет солнце.
Софи постаралась не задумываться о том, насколько рано ее разбудили – как и о том, как мало она спала, – и выбралась из кровати, чтобы накинуть простую тунику и штаны.
– Возможно, вам стоит расчесаться, – предупредил Сандор, когда она прошла мимо него на пути к лестнице.
Софи редко беспокоилась о своем внешнем виде, но из-за дрогнувших в улыбке губ Сандора она мигом кинулась к ближайшему зеркалу.
Крошечное личико, появившееся в углу, тут же расхохоталось.
– Тебя что, электрокинетик током ударил? – спросила Вертина, встряхивая шелковистыми темными волосами.
Софи злобно глянула на спектральное зеркало, жалея, что нельзя попросить Грейди с Эдалин избавиться от надоедливого устройства. Но когда-то зеркало принадлежало Джоли. И время от времени Вертина оказывалась полезной.
К тому же волосы Софи действительно напоминали хохолок ананаса.
– Ты делаешь только хуже, – сказала Вертина, когда Софи попыталась расчесать колтуны. – Иди принеси заколки, и я спасу тебя от этого кошмара.
Софи так и подмывало ее проигнорировать – Вертина исчезала, стоило отойти подальше от зеркала, – но она позволила ей шаг за шагом рассказать, как заплести волосы в гладкий закрученный хвост.
– Ну, разве я не гениальна? – спросила Вертина, когда Софи убрала последнюю прядь.
– Гениальна, – нехотя согласилась Софи.
– Отлично! Теперь перейдем к макияжу. Принеси мне…
Софи отступила от зеркала. Хватит с нее прихорашиваться.
– Ух ты, – сказал Фитц, когда она спустилась по лестнице. – Тебя не узнать.
– С волосами сегодня не повезло, – пробормотала она, теребя хвост.
– Нет, тебе идет, – заверил он. – Очень подчеркивает твои глаза.
Софи понимала, что Фитц пытался сделать ей комплимент. Но она до сих пор не привыкла к тому, что среди всех эльфов только у нее были карие глаза.
Ну почему побочным эффектом ее измененных генов не могли стать зеленые?
Или фиолетовые?
– Заплетай так волосы почаще, – посоветовала Гризель, появляясь из своего укрытия среди теней. – Мальчишки с ума сойдут.
– Эм, спасибо.
Когда на нее обращали внимание, Софи потела и дергалась. Особенно когда внимание обращал Фитц.
Он так пристально на нее смотрел, что она не сдержалась:
– Что?
– Просто… ищу порезы и царапины. Хочу убедиться, что он тебя не поранил.
– Ты о Кифе?
Фитц скривился при его упоминании. Его ладони сжались в кулаки – костяшки побелели от напряжения.
Софи обернулась к мистеру Форклу.
– Дадите нам минуту?
Тот кивнул и отвел Сандора с Гризель в другую часть комнаты.
Софи жестом предложила Фитцу присесть рядом с ней на диван и решила, что легче всего будет говорить телепатически. Она разрешила ему проникнуть в свой разум – на это были способны лишь они с мистером Форклом – и он с легкостью скользнул мимо ментального барьера. Как оказалось, в ее сознании была точка доверия, и, если телепат передавал нужные слова, они срабатывали подобно паролю. Но все это проходило в подсознании, поэтому она понятия не имела, что нужно было сказать.
«Так, – подумала Софи, усаживаясь на свои ладони, чтобы не начать дергать ресницы. – Нам надо поговорить о Кифе. Ты не хочешь, понимаю. Но чем дольше мы тянем, тем сильнее это скажется на нас, как когнатах».
Все их тренировки были сосредоточены на искренности друг с другом. Конечной же целью было не иметь секретов вообще.
«Ты уверена, что это хорошая идея? – засомневался Фитц. – Мы оба знаем, что я несу бред, когда злюсь».
«А ты злишься? – спросила она. – На Алвара – да, и тут я тебя понимаю. Но ты уверен, что к Кифу это тоже относится?»
«Эм, не он ли вчера разрушил часть Фоксфайра?»
«Он, но все было не так, как ты думаешь».
В его мыслях Киф выглядел настоящим злодеем, хохочущим под водопадом стекла.
«Просто посмотри, хорошо?»
Она собралась с силами и показала то, что на самом деле произошло с момента, как она вошла в кабинет магната Лето и до последних мгновений. Фотографическая память отобразила сцену до малейших деталей, и она не стала ничего опускать.
«Ладно, может, все не так плохо, как я думал, – неохотно признал Фитц. – Но я все равно считаю, что нужно было врезать ему, как только повернулось кресло».
«Я об этом подумывала, – призналась Софи, скользя пальцами по широкому браслету, который дал ей Декс, чтобы усилить удары. – Но я рада, что выслушала его».
Фитц вздохнул.
«Видимо, поэтому он и пошел к тебе, а не ко мне».
«Это тебя беспокоит?»
«Нет».
И все же, мысль отдавала странной колкостью.
«Что бы ты сделал, если бы получил записку вместо меня?» – спросила Софи.
Фитц откинулся на подушки и поднял взгляд на ниспадающую хрустальную люстру.
«Понятия не имею».
«Уверен? – надавила Софи. – Я чувствую, что ты хочешь что-то сказать. Давай, я выслушаю».
Фитц закусил губу.
«Ладно. Я… не доверяю Кифу. Знаю, ты хочешь, чтобы доверял, да и стоит, наверное, он же мой лучший друг, мы столько всего вместе пережили. Но еще он очень похож на моего брата. Проклятие, да он сам называл Алвара героем».
«Тогда Киф не знал, что Алвар с «Незримыми».
«Возможно. Но от этого не легче. Ты знала, что Алвар был на закладке ваших семян в лесу Вандерлингов? После того, как усыпил вас, связал и обставил все так, будто вы утонули? А потом стоял там, положив руку мне на плечо, и предлагал свой дурацкий платок. А после этого снова ускользнул к «Незримым» в убежище и помог вас пытать».
