Я Не Хочу Неприятностей

«Чёрт! Надеюсь, она не выпадет!» Герой поспешно доел и распрощался.

По дороге домой Джон заглянул в суши-бар и взял порцию сашими навынос. «Будет отличный полуночный перекус», — решил он.

Он был погружён в мысли о своём задании, когда до него донеслось очередное мяуканье и женское причитание.

«Дежавю», — подумал он.

— Мой Тигр! Он в беде! — прямо перед ним, словно из ниоткуда, выскочила женская полная фигура. — Пожалуйста, умоляю, помогите ему!

«Что это сегодня с любительницами кошек и их питомцами?» — Джон остановился и посмотрел туда, откуда доносилось мяуканье.

На толстой ветке высокого дерева сидел рыжий полосатый котёнок. Вид у него был довольный и безмятежный.

— С Вашим Тигром всё в порядке. Коты от природы умеют лазать по деревьям.

— Мяу! — раздалось с дерева.

— Слышите, как он зовёт на помощь?

— Я слышу, как он говорит с гордостью: «Посмотрите на меня! Я залез на дерево!»

— Он делает это впервые! Он не знает, как спуститься!

— Он разберётся.

— Пожалуйста, помогите ему! — взмолилась она.

— Не волнуйтесь, кошки отлично лазают.

— Пожалуйста, сделайте что-нибудь!

— Смотрите, — Джон вздохнул и достал кусочек тунца из коробки с сашими. Он поднял руку с рыбой и показал её котёнку. — Эй, Тигр! Смотри, что у меня есть: не форель, к сожалению, но следующая за ней вещь — голубой тунец, высшего качества: сашими.

Тигр потянул носом воздух и с интересом посмотрел на угощение.

— Да, он твой. Иди сюда.

Котёнок потянулся вниз с ветки, к великому ужасу своей хозяйки.

— Он упадёт! — взвизгнула она.

— С ним всё будет в порядке.

Тигр удержал равновесие и направился к стволу. Спускался он неуклюже и пару раз повис на одном когте (что вызвало у хозяйки новый приступ визга). Вскоре котёнок сообразил, что если держать голову вверх, а хвост — вниз, то добраться до рыбы получится быстрее.

Как только он вонзил зубы в тунца, хозяйка подхватила его на руки и стала целовать: — Ну разве ты не лучше всех? Я так тобой горжусь!

Тигр решил, что она покушается на его рыбу, и попытался вырваться. Но она лишь крепче прижала его к себе. Тогда он оставил попытки сбежать и доел тунца прямо у неё на груди. Джон поспешил удалиться, предоставив их друг другу, чтобы они могли насладиться радостью воссоединения.

Глава 5. Парижский рейс

Джон завершил обновление своих солнцезащитных очков и перезапустил их.

«Никому не доверяй», — произнесла стандартное приветствие после перезагрузки Зара. Все тесты прошли успешно; Джон остался доволен возросшей скоростью и улучшенной точностью.

Он подошёл к зеркалу и осмотрел недельный пушок вперемешку с жёсткими волосками на верхней губе. Отрастить усы у него никогда толком не получалось. Что-то генетическое. То, что он наблюдал сейчас, выглядело именно так, как он и ожидал: как первая или вторая попытка подростка освоить искусство ращения усов. «В самый раз», — подумал он.

В то утро в булочной было оживлённо. Сильвия как раз вынесла из кухни очередной большой поднос со свежеиспечёнными круассанами, когда дверь открылась и вошёл Джон Белл.

— Доброе утро, леди, — он улыбнулся девушкам. — Два круассана, как обычно.

— Как раз вовремя! — улыбнулась в ответ Сильвия. — Они еще тёплые, только что из печки.

— Здорово! — Он заметил, как их взгляды метнулись к его губам. «Отлично, усы работают», — подумал он и сказал: — Буду скучать по вашим круассанам целый месяц. Уезжаю в командировку. — Джон вздохнул.

— Да? А куда Вы едете? — спросила Марта.

— В Париж.

— Командировка в Париж?! На целый месяц? Неплохо! И что Вы там будете делать?

— В основном, дегустировать круассаны.

— Что?!

— Ага. Французские ребята из Интерпола приняли близко к сердцу мои слова о том, что ваши круассаны самые вкусные. Они поклялись сводить меня в самые лучшие парижские булочные, чтобы доказать, что я ошибаюсь.

— Да Вы шутите! — рассмеялась Марта.

— Конечно, они составили официальную программу, что-то там насчёт борьбы с мировым терроризмом, но мы-то знаем, как всё обстоит на самом деле. — Джон ослепительно улыбнулся и вышел.

Девушки захихикали.

— Вот юморист! — сказала Марта.

— Это точно, — согласилась Сильвия, не в силах сдержать улыбку.

— Ты заметила его усы? На правда ли он смешной?

— Заметила. По-моему, это очень мило.

— Если он и правда уедет на месяц, мне будет его не хватать.

— Мне тоже. — Сильвия с грустью поняла, что это правда.

— Держу пари, он отправляется в какую-то скучную глушь. А потом вернётся и заявит, что твои круассаны самые лучшие. — Марта подтолкнула пекаршу локтем.

— Да уж пусть лучше заявит! — улыбнулась в ответ Сильвия, но в голову ей закралась тревожная мысль. «Парижанки с парижскими круассанами… ох, как с ними тягаться?!»

Джон Белл (он же Ричард Кларк — на ближайший месяц) почти никогда не лгал. На следующий день он действительно летел в Париж, чтобы бороться с международными террористами. Кроме того, ему предстояла встреча с одним из агентов Дэвида, работавшим во французском отделении Интерпола, чтобы передать пакет документов от Дэвида (не имевших отношения к самой миссии). Ему не нужен был этот человек, чтобы узнать о хороших булочных в Париже (Джон сам бы мог устроить кому угодно экскурсию по своим любимым заведениям), но встретиться они вполне могли в одной из них.

***

В туалетах аэропорта всегда оживлённо. Потоки путешественников непрерывно входят и выходят — и отнюдь не в том же порядке. Каждый спешит сделать свои дела и успеть на самолёт. Никто не обращает внимания на то, кто заходит в соседнюю кабинку и кто из неё выходит. Даже если туда заходит типичный подросток с рюкзаком и небрежной причёской в стиле аниме, а выходит молодой бизнесмен в дорогой одежде и с портфелем. И в элегантных зеркальных очках. И с волосами, аккуратно зачёсанными назад.

— Следующий, пожалуйста, — позвал сотрудник службы безопасности. Он проверил паспорт и билет: рейс Air France 7742, сегодняшний день, то же имя — Ричард Кларк. Путешественник снял солнцезащитные очки и вежливо улыбнулся. Несмотря на тонкие усы, профессиональный взгляд безошибочно распознал то же лицо, что и в паспорте. Элегантное длинное пальто светло-бежевого цвета и шляпа в тон были не слишком практичны для аэропорта, зато красноречиво свидетельствовали о высоком статусе владельца. «Из тех, кто летает первым классом», — подумал охранник, возвращая документы.

В этот раз Ричард Кларк летел эконом-классом. И вовсе не из-за нехватки денежных средств — просто ему нравилась атмосфера тёплого контакта и душевного общения, свойственная именно салону эконом-класса. Ожидая посадки в зале у выхода на рейс, он наблюдал за попутчиками. Семья с младенцем; другая — с двумя детьми; пожилая пара. Молодые люди, без конца фотографирующие себя вместе и друг друга по отдельности. Студентка с внешностью «ботаника» и любовным романом в руках («Вполне кандидатка!»). Другая, менее «учёная» на вид и с «Посторонним» Камю («Интересно, она его правда читает или использует лишь как повод завязать разговор? Впрочем, тоже вариант»). Группа спортивных парней в униформе, всё время пихающих друг друга и смеющихся над понятными только им шутками. Пожилая дама, путешествующая в одиночку и с удовольствием разгадывающая кроссворд, уютно закутавшись в мягкий плед («Вот кто умеет путешествовать!»). Несколько бизнесменов, использующих каждую минуту для работы за ноутбуками. Они тоже своего рода «в униформе» — в деловых костюмах, — но без всяких игр и смеха; каждый из них сам по себе.

После посадки Ричард оказался у прохода, рядом с девушкой из молодой пары; её парень сидел на другой стороне, в следующем ряду. Они передавали друг другу через проход всякие мелочи. Рядом с парнем сидела та самая уютная дама с кроссвордом, а за ней, у окна, — деловой человек в костюме, сурово глядевший в экран ноутбука.

— Прошу прощения, — обратился Ричард к своей молодой соседке, — вы, наверно, хотели бы сидеть вместе? Я не против поменяться местами.

— Ой, спасибо! Было бы здорово! Вы так добры!

— Конечно, без проблем! — Ричард пересел на место рядом с уютной дамой.

Она тепло улыбнулась ему.

— Вы оказались расторопнее меня. Очень мило с Вашей стороны — уступить им своё место.

— Да мне-то без разницы, а им явно хотелось сидеть вместе. Хотите место у прохода? Можем поменяться.

— Нет-нет, мне и здесь хорошо. — Она слегка подалась к нему и доверительно добавила: — Суставы мои не в лучшем состоянии, но небольшая нагрузка им полезна. Место посередине — как раз то, что нужно.

— Понятно.

— Кстати, я Бренда.

— А я Рик. Приятно познакомиться.

— И мне тоже.

Рик заметил, что она обратила внимание на его усы. Она приветливо улыбнулась и сказала: — Отличное пальто!

«Да уж, пальто слишком шикарное для парня, летящего эконом-классом».

— Спасибо! — сказал он и добавил тише: — Это мое лучшее пальто. Пожалуй, я его лучше сниму, чтобы не помялось.

— Отличная мысль, — одобрила она.

Рик снял пальто, аккуратно сложил его и убрал на полку для ручной клади — рядом с портфелем и шляпой. Когда он опускал руку, она коснулась волос, нарушив аккуратную укладку. Теперь рядом с дамой с кроссвордом сидел самый обычный подросток.

После взлёта они вместе разгадывали кроссворды и судоку, подсказывая друг другу, и вели непринужденную беседу. Рик время от времени смущённо касался своих усов. У него также была привычка ерошить волосы, когда он задумывался над головоломкой.

В середине полёта он взял свой портфель и направился в туалет; там он привёл волосы в состояние «идеальной небрежности», сбрил усы, достал из портфеля рюкзак и переложил в него все вещи. Превращение молодого бизнесмена в беззаботного подростка завершилось.

— Зачем Вы их сбрили? — укорила Бренда. — Мне они нравились.

Рик сумел изобразить смущение: — По-моему, я выглядел глупо. Они пока плохо растут.

— Выглядеть глупо это очаровательно, когда Вы молоды и красивы, — улыбнулась Бренда. — Но Вы, конечно, этого пока не знаете.

К концу рейса они подружились. Он узнал, что Бренда летит в Париж на встречу с дочерью, живущей в Лионе. Она узнала, что Рик продолжит путешествие на поезде до Орлеана, чтобы навестить дядю.

— Вас встретит в аэропорту дочь? — спросил Рик.

— Нет, она прилетает завтра утром. Я возьму такси до отеля. — Она назвала известный отель.

— У меня поезд тоже завтра. Я остановлюсь в... — он назвал другой известный отель неподалеку от того, где собиралась жить она. — Значит, нам обоим на стоянку такси! Позвольте мне помочь Вам с багажом.

— Очень мило с Вашей стороны! Я была бы очень признательна за помощь. Конечно, если Вас это не затруднит.

— Совсем нет! У меня нет багажа, только небольшой рюкзак.

— Знаете что, давайте возьмем одно такси на двоих. Ваш отель по пути к моему.

— Правда? Отлично, можно будет разделить стоимость поездки.

— Да, было бы замечательно.

— Вот и хорошо!

В потоке прибывающих пассажиров эта пара выглядела как бабушка с внуком-подростком. На вороте футболки у парня висели чёрные солнцезащитные очки, а в ухе Рика звучал голос Зары:

«На 12:00 — SIG Sauer SP2022 за поясом».

Рик заметил прямо перед собой сотрудника службы безопасности аэропорта.

«На 2:30 — Smith & Wesson 686 Plus, наплечная кобура».

Справа не было никого в форме. Наплечная кобура указывала на скрытое ношение оружия. Рик решил, что больше всего на эту роль подходит крепкий мужчина в костюме, который сидел на нём как-то не так, ему лучше подошла бы военная форма. Мужчина прижимал телефон к уху и наблюдал за пассажирами, выходящими из только что прибывшего самолёта. Когда Рик и Бренда проходили мимо, он вздохнул и опустил телефон. Рик заметил изображение на экране. Он видел его лишь долю секунды, но этого хватило. На снимке был запечатлён бизнесмен в длинном светло-бежевом пальто, шляпе в тон и зеркальных солнцезащитных очках. Рик готов был поспорить на что угодно: если увеличить изображение, то окажется, что у этого бизнесмена есть тонкие усы.

«Чёрт. Надеюсь, это человек генерала, а не террорист. Но он может навести на меня плохих парней. Чёртовы идиоты.»

Рик вышел из такси у «своего» отеля и махал вслед уезжающей машине, пока она не скрылась вдали. Затем он нашёл станцию метро и доехал до частной квартиры, которую подготовил для него Дэвид.

Глава 6. Бульдог за работой

Капитану Интерпола Дилану «Бульдогу» Драмсону задача была поставлена чётко: прибыть в аэропорт к моменту посадки рейса 7742 авиакомпании Air France, дождаться конкретного пассажира и незаметно проследить за ним. Прозвище «Бульдог» капитан Драмсон получил не зря: если уж он брался за слежку, то никогда не терял след.

— Он путешествует под именем Ричард Кларк. Как только он сядет в самолёт, я пришлю Вам фотографии, чтобы Вы точно знали, как он выглядит, — дал указание его начальник, майор Строуп. — Это наш человек, выполняющий очень важное задание. Не вступайте с ним в контакт. Не вмешивайтесь в его действия. Просто наблюдайте. Держитесь как можно дальше, но не упускайте его из виду.

— Что за задание, сэр?

— Мы не знаем и не должны знать. Так безопаснее. Но ситуация настолько критическая, что очень важные люди наверху должны узнать как можно скорее, если его постигнет неудача.

— Каковы критерии неудачи, сэр?

— Смерть. Если он понибнет, они хотят знать об этом немедленно.

— Вас понял, сэр.

— Ещё вопросы?

— Никак нет, сэр. Приказ ясен.

По крайней мере, всё казалось ясным, когда Бульдог прибыл в аэропорт и нашёл нужные ворота, где будет разгружаться самолёт. Рейс прибыл вовремя. Полученные им фотографии были качественными; человек на них имел достаточно приметную внешность, чтобы стать лёгкой мишенью. Вот только из самолёта, выполнявшего рейс 7742, он так и не вышел.

«Он что, скончался на борту? Или выпрыгнул с парашютом во время полёта?» Бульдог с тревогой ждал прибытия медиков и полиции, ожидая, что они вывезут тело, но ничего подобного не произошло. Жизнь аэропорта текла своим чередом. Капитан нашёл укромное место и позвонил начальству, чтобы доложить о ситуации.

— Оставайтесь на месте и ждите дальнейших указаний. Смотрите в оба. Я свяжусь с нашими людьми в аэропорту.

Бульдог продолжал наблюдать за воротами, и вскоре его телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении.

«Брифинг у меня в кабинете через 30 минут».

— Не падайте духом, капитан, — такими словами его встретило начальство. — Этот парень считается одним из лучших в Секретной Службе. Мастер заметать следы и перевоплощаться. Хорошая новость в том, что он действительно был на борту. Я получил записи с камер видеонаблюдения посадки и высадки в обоих аэропортах. Предварительный подсчет подтвердил: количество пассажиров, прошедших на посадку, совпадает с числом прибывших. Сейчас айтишники детально изучают записи. Как только закончат, мы узнаем, как он теперь выглядит. А пока мы с вами можем начать обзванивать отели и пункты проката автомобилей в окрестностях аэропорта.

— Возможно, он уже сменил личность, — вздохнул Бульдог.

— Возможно. Ещё не исключено, что для него подготовили машину и жильё и мы ничего не найдём. Но также возможно, что он сейчас принимает душ в соседнем отеле. Он не ожидает, что мы будем за ним следить. В любом случае, проверим всё, что сможем. Было бы глупо и непрофессионально упустить его только из-за того, что мы что-то не проверили.

— Есть, сэр. Я займусь прокатом автомобилей.

Спустя несколько кружек кофе вошёл айтишник с планшетом и гордо объявил: «Вот он, ваш человек!» На экране планшета были видны двое — пожилая женщина и подросток, оживлённо беседующие друг с другом.

— Вы шутите! — Бульдог не поверил своим глазам.

— Нет. — Компьютерщик довольно ухмыльнулся, как будто это он был фокусником, проделавшим невероятное превращение у всех на глазах. — Мы исключили всех остальных. Женщина поднялась на борт одна, как и ваш бизнесмен. Мальчик на борт не поднимался. Тот мужчина не выходил. Смотрите, у него даже очки такие же. — Мужчина указал на зеркальные очки, висевшие на вороте футболки парнишки; они почти терялись на фоне яркого рисунка и надписи. — Весь путь от ворот выхода до камеры он разговаривал с женщиной и не смотрел прямо, но его ключевые анатомические параметры конгруэнтны с параметрами бизнесмена.

— Конгру... что?

— Совпадают. Они идентичны. Тот же рост, те же пропорции тела.

— Вау, а он силён, — майор Строуп повернулся к Бульдогу. — Но мы его вычислили, нашего парня.

— А женщину проверили? — спросил он у айтишника.

— Да, судя по списку пассажиров, это Бренда Маккормик, 73 года. Сдала в багаж две сумки. И самолёт, и отель бронировала через турагентство, а вот машину напрокат не брала.

— Пожилая женщина с двумя сумками... Скорее всего, она взяла такси, — подхватил мысль Бульдог. — Можно получить записи с уличных камер?

Они получили видеозапись и увидели, что и женщина, и парень сели в одно такси.

— Мило. Она была достаточно им очарована, чтобы подвезти его. — Майор посмотрел на Бульдога. — Поговори с водителем. Номер машины у нас есть.

После дружеской беседы с таксистом капитан узнал, у какого отеля высадился тот «парнишка». В приподнятом настроении он отправился туда и поговорил с портье.

— Прошу прощения. У меня посылка для мистера Ричарда Кларка, но я не знаю номера его комнаты.

— Позвольте взглянуть... Вы сказали — Джонатан Кларк?

— Нет, Ричард Кларк, сэр.

— Нет, среди наших постояльцев такого нет.

— Вы уверены? Он должен был заселиться сегодня.

— Ну, пока он не заселился. И брони на имя Ричарда Кларка я тоже не вижу.

— Вот так раз! Что же мне делать? Может, он передумал и выбрал другой отель?

— Не знаю, сэр, — вежливо улыбнулся портье.

— Ну и дела! — Бульдог, не скрывая сильного разочарования, вышел на улицу.

«Вот зараза! Придется снова обзванивать отели и прокат машин».

Глава 7. Следить или не следить

На следующее утро Рик купил самую дешёвую предоплаченную SIM-карту и отправил сообщение на специальный номер.

«Наслаждаюсь садом Елисейских полей. Видел забавное растение: цветок похож на крысиный хвост».

Вскоре пришел ответ: «Попробуй вот эту булочную», — и далее следовал адрес.

Рик арендовал электромобиль и остановился у первой же зарядной станции. Под предлогом проверки уровня жидкостей он открыл капот и подключил собственное устройство к GPS-блоку автомобиля. Затем он отправился навестить рекомендованную булочную. Почтовый индекс не соответствовал остальной части адреса, но Рик бы обеспокоился, если бы это было не так.

На месте он обнаружил именно то, что ожидал, — склад индивидуального хранения. Расшифрованный почтовый индекс подсказал номер секции и код доступа к замку, а капюшон толстовки скрыл его лицо.

Склад встретил его рядами товаров, казалось бы, самых случайных: книги, лампы, настольные и наручные часы, украшения, кухонная утварь, письменные принадлежности и тому подобное. Всё это напоминало лавку подержанных вещей, однако товары были представлены упаковками по несколько штук и находились в безупречном состоянии. Имелась также полка с консервами и сигаретами. Парень вошёл внутрь и запер за собой дверь.

Нажатие несколько кнопок открыло скрытую стену, заполненную огнестрельным оружием: от миниатюрных пистолетов до пулеметов и РПГ. Рик взял двойную плечевую кобуру и снарядил её двумя пистолетами Glock-17 с глушителями.

Ещё несколько кнопок открыли следующий отсек, где хранилась впечатляющая коллекция клинков самых разных форм и размеров. Рик взял себе набор сюрикенов, колоду метательных карт и пару самых маленьких кунаев.

Затем он восстановил «лавку всякой всячины» и огляделся. Все эти совершенно обычные на вид предметы были на самом деле высокотехнологичными шпионскими гаджетами.

Купидоны на настольных часах выпускали свои маленькие острые стрелы по-настоящему, стоило лишь нажать на нужную точку. При желании, стрелки можно было зарядить смертельным ядом, транквилизатором или любым другим полезным веществом.

Все ручки совмещали свою обычную эпистолярную функцию с возможностями шприца, ядовитого шипа или миниатюрного (но мощного) взрывного устройства. В некоторых моделях сочеталось всё выше перечисленное. Среди агентов они были известны как «универсальные ручки».

В книгах были встроенные тайники и/или страницы, пропитанные горючими, взрывчатыми или токсичными веществами.

И так далее, и тому подобное. Ряд за рядом — безобидные предметы повседневного обихода, скрывающие в себе опасные тайны.

Рик подошел к полкам с сигаретами и консервами. Цветные «меню» разъясняли особое назначение каждого предмета. Джемы и соусы из перца чили использовались для поджогов, причем самым горючим из них был соус из хабанеро. «Вполне интуитивно», подумал Рик.

Длинные маринованные овощи — такие как дикий лук-черемша, тонкая спаржа или овощи, нарезанные длинной соломкой, — обладали коррозионными свойствами. Они напомнили ему о недавнем задании: тогда он перерезал чугунную ограду, обернув прутья в некоторых местах стеблями такого дикого лука. За ночь металл разъело насквозь; он склеил части слабым клеем, и забор выглядел целым. В нужный момент он сумел оторваться от серьёзной погони, проскочив через это место и добравшись до своего мотоцикла раньше преследователей. «Отличная штука», — воспоминания вызвали у него улыбку.

Маринованные яйца, цельная свекла и прочие продукты округлой формы были привычным антуражем конспиративных квартир. Они служили маскировкой для небольших, но эффективных подручных средств, отвлекающих внимание: световых, звуковых, зловонных, дымовых и с обычной взрывчаткой бомбочек.

А всевозможные токсины здесь были представлены — конечно же, грибами.

«Хотел бы я знать, что именно может пригодиться». Рик решил ограничиться чем-то компактным и лёгким — тем, что можно носить при себе и на себе. Он посмотрел на сигареты.

Немного подумав, он взял пачку Pall Mall (с зарядом взрывчатки) и ещё одну — Camel (с трубками, стреляющими дротиками с транквилизатором). Оглядевшись вокруг, он прихватил ещё и пачку универсальных ручек, на всякий случай.

Потом он проверил по камере видеонаблюдения, нет ли кого снаружи, натянул капюшон и покинул это гостеприимное место.

«Время обеда».

Ричард Кларк доехал до ближайшего городка и нашел там местное бистро. «М-м-м, говядина по-бургундски — то, что надо!»

В ожидании заказа он открыл на телефоне небольшое приложение. На экране отобразилась карта с данными GPS его автомобиля; был виден весь маршрут — от пункта проката до этого бистро. Несколькими движениями пальцев он удалил из маршрута заезд на склад и добавил небольшой крюк к живописной смотровой площадке, чтобы общая протяженность поездки осталась прежней. Одно нажатие кнопки, и данные в автомобильном GPS-навигаторе обновились.

Подали говядину по-бургундски, и всё остальное отошло на второй план.

«Жизнь хороша!» — подумал он полчаса спустя.

***

Дэвид Элберг задумался над словами Джона: «...похож на крысиный хвост».

«Люди Генерала или террористы?» — размышлял он. Дэвид не сомневался в способности Джона обнаружить слежку. Вероятность ошибки была ничтожно мала, да это его и не волновало: излишней бдительности не бывает.

Рука потянулась к коробке с сигарами. Колечки дыма поплыли к потолку, наперегонки друг с другом.

Дэвид начал курить в юности, когда стал профессионально играть в покер. В начале своей покерной карьеры он быстро понял, что актёр из него плохой, зато невозмутимое выражение лица было его второй натурой. Он мог скрывать любые эмоции. Кроме напряжённых размышлений. Его мозг был способен вычислять вероятности и рассматривать бесчисленное множество комбинаций с огромной скоростью, но это порождало на его лице характерное выражение внутренней сосредоточенности. Таким образом, его противники по покеру (гроссмейстеровского уровня) могли понять, когда ему достался трудный расклад.

Дэвид не умел убедительно изобразить глубокую задумчивость, когда на самом деле ни о чём напряжённо не думал, но заметил, что у курящих людей взгляд такой же — устремленный внутрь себя, — как и у тех, кто погружён в размышления. Он попробовал, и это сработало! Сигара стирала внешние различия: даже если он держал на руках очевидно выигрышные карты, то всё равно выглядел задумчивым, а когда его мозгу приходилось работать в турборежиме, курение придавало ему вид человека, расслабленно наслаждающегося сигарой. Дэвид терпеть не мог вкус дешёвого табака, зато дорогие сигары ещё лучше работали на его имидж. С сигарой в руке он стал непобедимым за покерным столом.