Тень, любовь и булочки с корицей

Уже дома, заварив чаю, я пришла к выводу, что в общем-то из нового ничего фатального не произошло. Если я не могу позвонить Алле – я просто к ней схожу. Работает она обычно с одиннадцати, так что зайти утром договориться о вечерней встрече проблемы не составит.

Уже засыпая, я представила себе, как Артур привез мои вещи, а дверь в квартире ему никто не открывает. Позвонил ли он мне? Интересно, о чем он думал, когда слышал, что абонент вне зоны действия сети?

Я оставила открытой форточку и приятная свежесть, так радовавшая меня вечером, под утро сменилась холодом. Впрочем, так легче вставать и утро кажется действительно бодрым.

Мне никогда не нравились переполненные автобусы – поэтому я бодро прошагала пешком полтора квартала и уже в начале десятого звонила в домофон. Никто не ответил. Я позвонила снова. И снова. И опять. Я точно знаю, что в это время Алла уже не спит.

Алла всегда чем-нибудь увлекалась. Она называла это практиками, и по утрам, либо проводила только ей одной известные ритуалы, гармонизирующие по её утверждению окружающее пространство, либо занималась йогой, утверждая, что именно это приносит счастье и удачу.

Когда я уже уходила – дверь открылась и из подъезда вышел мужчина лет шестидесяти, слегка затрапезного вида, с пакетом мусора.

– Извините, – я ринулась к нему несколько интенсивней, чем это было бы прилично – извините, я ищу Аллу из девятой квартиры, вы её давно видели?

– Какую Аллу?

Аллу Михайловну. Высокую блондинку, на красном «Ниссане» ездит.

– А, да, понял. Давно не видел. А машину она еще осенью куда-то дела. В последнее время за ней мужчина приезжал на белом джипе. Возил её куда там ей надо. Машины её давно не видно. Да и она последнее время какая-то невеселая была. Не разговаривала совсем. Буркнет что-то и бегом домой. А вам она зачем?

– Подруга, давно не виделись.

– Ага – мужчина направился к контейнеру бормоча себе под нос – подруга, да, такая себе подруга.

Да что ж это такое! Может я сошла с ума? Последние дни происходит что-то совершенно мне непонятное и совершенно на мой взгляд нелогичное.

У меня альцгеймер? Бывает ранний альцгеймер? Где-то я читала, что сумасшедшие всегда считают себя нормальными, а остальных нет.

Именно такое ощущение у меня сейчас и было. Что вообще происходит в моей жизни? Что с этим делать?

А может действительно подруга уже на работе. Я точно знаю, что агентство у Аллы называется «Орбиталь». Когда она рассказывала о нём – радовалась, что очень удачное название придумала: и звучит красиво, и запомнится легко, и со смыслом. А смысл Алла объясняла так: орбиталь, это такое место в атоме, где вероятность встретить конкретный отдельный электрон наиболее высока, то есть по аналогии с людьми это его дом, если представить, что люди подобно электронам все время в движении. А её агентство и будет заниматься покупкой, продажей и наймом квартир и домов.

Где же оно находится? Помнится Алла говорила, что на Почтовой, напротив Пассажа.

И действительно, практически напротив небольшого и достаточно затрапезного магазина с гордым именем Пассаж я увидела вывеску. Широкая лестница на второй этаж. У входа стойка с эффектной блондинкой. В холле молодой человек в черном костюме. Я не смогла бы разобрать что у него написано на бейдже но много ума не надо чтобы понять, что это охрана.

Алла всегда любила шик. Что бы она ни делала – все выглядело дорого, даже если за этим ничего не стояло, вот и агентство производит впечатление!

При моём появлении блондинка вышла из-за стойки и остановилась прямо напротив меня. Странная манера встречать посетителей.

– Я бы хотела увидеть Аллу Михайловну Глинскую – обратилась я к блондинке.

– Её нет, и в ближайшее время не будет. Могу я вам чем-то помочь?

– Можете. Скажите, где я могу её найти?

– Этого я не знаю. Но если вам нужна помощь в оформлении сделки я запишу вас к специалисту. Когда вам удобно?

К нам подошел молодой человек в костюме. И действительно на его бейдже написано всего одно слово: «охрана».

– Нет, у меня личный вопрос к Глинской.

– Тогда может, оставите номер телефона – как только я увижу Аллу Михайловну – сразу передам. Как вас представить?

Хм, конечно, очень заманчивое предложение. Вопрос только в том, что нет у меня сейчас номера.

– Передайте, что её искала Дора Альбертовна Зубич, я зайду позже – произнесла я и отправилась к выходу.

Выйдя на улицу, я остановилась, раздумывая куда же теперь идти. Конечно, у Аллы своя жизнь. Раньше, перед тем как приехать, я обязательно звонила ей, мы договаривались о встрече. А сейчас, даже если ей передадут, что я заходила, что она сделает? Конечно, позвонит мне. И, естественно, не дозвонится. Н-да.

Глава 4

Медленно побрела в сторону сквера. Похожу по аллеям, посижу на лавочке, подумаю, как быть дальше.

Почему-то ничего не приходило в голову.

Пустая скамейка приглашающе блеснула в лучах солнца. Я присела, закрыла глаза на мгновение – и тут резкий звук захлопнувшейся двери заставил меня вздрогнуть.

На дороге остановился белоснежный внедорожник. Из него вышел молодой мужчина, и когда он хлопнул дверцей закрывая ее. Я почему-то вспомнила Артура, который каждый раз делал мне замечание, когда я хлопала дверью автомобиля.

Между тем молодой человек направился в мою сторону. Подойдя поближе, он посмотрел на меня так, что мне даже стало слегка неловко.

Увы и ах! Прости, друг, сейчас мне не до красоты, я понимаю, что выгляжу не очень. Но мужчину видимо это совсем не смутило.

Он присел рядом и спросил:

– Вам не кажется, что происходит что-то странное?

– Хороший подкат – я понимала, что веду себя по-хамски, но мне сейчас вот ни разу не до знакомств.

– Я Семён – ничуть не смутившись, продолжил молодой человек, – а вы, случайно не Дора?

Вот это уже интересно, у меня достаточно редкое имя, чтобы незнакомый человек мог его предположить, значит, этот Семён каким-то образом знает кто я.

Мысли запрыгали в голове с космической скоростью. Никто не знает, что я уехала сюда. На работе вообще не знают, откуда я родом, да и не станут сюда никого отправлять. Квартиру, которую я оставила с ключами внутри, снимал Артур – оттуда тоже никаких вопросов быть не может. А может его прислал Артур? Вот он-то как раз может предположить, что я здесь. Но если ему что-то от меня надо – наверное, приехал бы сам. Зачем посвящать посторонних? Да и что ему может быть от меня надо? Делить имущество? Я впервые подумала об этом. Действительно же! У нас же дом! Как его можно поделить? Mне первый этаж, а Артуру – второй? И общий огород. Я невольно улыбнулась, представив нашу борьбу за раздел кустов смородины. Ну нет, это не вариант. Если только все продать – тогда можно разделить деньги. И что, что дальше? Начинать все сначала? Хм, а вот если я вдруг умру – других наследников нет. Я почувствовала панику. Может супруг нанял киллера? А киллер решил уточнить кто я, чтоб случайно не убить кого-то другого? Странно, конечно, киллеру можно дать фото. Но и – это же дорого, да и шантаж никто не отменял. В конце концов, на кону никак не миллиарды. Паника не проходила, я не могла взять себя в руки.

А мужчина молчал, ожидая ответа.

– Что вы от меня хотите, Семён?

– Вы Дора? – еще раз спросил он, как-то совершенно без интереса глядя на меня. Как будто ему было вообще все равно кто я.

– Да – решила я не уходить от ответа. В конце концов, раз человек разговаривает, значит, ему что-то может быть нужно, и может он и не киллер вовсе.

– Я хочу с вам поговорить. Не здесь. Я бы предложил вам пойти в кафе «Лира» выпить кофе, но учитывая обстоятельства, думаю, что удобней будет поговорить у меня или у вас дома.

Вот это поворот. Как-то совсем подозрительно.

– Простите, Семён, наши отношения развиваются слишком быстро. Если вы хотите мне что-то сказать – говорите здесь.

– Здесь я не могу.

– Значит, не судьба.

Я поднялась с лавочки намереваясь уйти.

– Дора, я друг Аллы Глинской – он попытался тронуть меня за руку, но я уже поднялась.

– Друг Аллы? – я не знала, даже не предполагала, что у неё появился новый мужчина, и невольно вспомнила бурчание соседа – да уж, действительно, та еще подруга. Я вновь села.

– Друг, любовник, жених, какая разница? – в его голосе появились нотки раздражения.

– А где Алла?

– Вот об этом, я и хочу с вами поговорить. Ну что? Едем ко мне или к вам?

– А почему выбирая кафе вы остановились на «Лире»? – я опасалась как ехать к нему, так и приглашать его к себе.

– В «Лире» можно посидеть в отдельной кабинке. И нас бы там никто не увидел.

– Нас кто угодно может видеть сейчас – пожала я плечами.

– Именно поэтому мне бы хотелось побыстрее договориться и разойтись.

– Хорошо, давайте поговорим в «Лире».

– Хорошо. Значит вы придете в кафе первая и попросите отдельную кабинку. Я подойду позже.

– А вам не кажется, что кафе еще не работает?

– Я это знаю, предлагаю встретиться в два. Вряд ли вы вызовете подозрение если пойдете обедать.

Он поднялся и неторопливо направился в сторону автомобиля.

Я невольно осмотрелась вокруг. Ничего подозрительного. Две молодые мамашки с колясками что-то обсуждают в сторонке, соседние лавочки пусты. Почти в конце аллеи прохаживается бабулька с тросточкой.

Может не ходить? Явно же происходит нечто мне совсем непонятное.

Я искала встречи с Аллой в надежде на поддержку, а как бы не оказалось, что ей самой нужна помощь.

Я всегда считала, что понимаю Аллу, хотя большинство наших знакомых крутили у виска, глядя на её выходки. Её увлечения напоминали калейдоскоп – яркие, хаотичные и совершенно бесполезные.

То она с фанатичным блеском в глазах штудировала язык древних майя, уверяя, что в их иероглифах зашифрованы тайны вселенной. То сутками раскладывала карты Таро, пытаясь «прочитать» судьбу. А последним её пунктиком стал фэн-шуй – после этого её квартира выглядела так, будто по ней пронёсся торнадо.

Но настоящей загадкой был её вкус на мужчин.

Её первая любовь – молодой человек по имени Василий, учился с нами в одной группе, и будто нарочно не замечал её существования. Но Аллу это не останавливало. Алла вела себя как заправский сталкер: садилась рядом на лекциях, подсовывала ему записки с «мудрыми» цитатами и с упорством миссионера пыталась осчастливить этого упрямца.

А Вася, несмотря на простое имя, оказался крепким орешком – ни её обаяние, ни настойчивость на него не действовали.

Со временем Алла успокоилась, а Вася… неожиданно «проснулся».  Вспыхнул роман.

Я была рада, что подруга наконец-то получила то, о чем мечтала, но Вася внезапно потух.

Их роман напоминал американские горки:

Алла бегает за Васей – Вася прячется.

Алла устаёт – Вася выползает из норы с цветами.

Алла снова влюбляется – Вася снова каменеет.

Этот абсурд длился два года, пока на горизонте не появился Глеб.

Я до сих пор не понимаю, что нашла в нем Алла. Глеб старше на восемь лет. Он на тот момент уже защитил кандидатскую, был худ, высок, зануден и слегка неряшлив, как и полагается ученому. Через два месяца после знакомства они уже были женаты, еще через год появилась Эмма. А спустя пару лет – они развелись.

Замуж Алла больше не выходила, и казалось, не стремилась к этому. Её редкие романы напоминали коллекционирование – она с интересом изучала новых мужчин, но никого не оставляла в своей жизни надолго.

А тут этот друг-любовник-жених… Странно. Он явно моложе Аллы, и явно беспокоится о ней.

Глава 5

Ровно в четырнадцать ноль-ноль, я, оставив курточку в гардеробе, переступила порог обеденного зала. Ко мне тут же подлетел официант.

– Здравствуйте. Какой столик вы предпочитаете? У окна?

– Я бы хотела отдельную кабинку.

– Не вопрос – молодой человек провел меня в кабинку, вручил меню и исчез, пообещав вернуться «когда я сделаю выбор».

Обычное меню, стандартный набор названий – определилась я достаточно быстро.

Ожидание официанта, заказ и ожидание еды заняли в общей сложности порядка двадцати минут, а Семен все еще не появлялся. Я уже решила, что стала объектом какой-то дурацкой шутки, как в кабинку зашел другой официант.

– Спасибо, больше пока ничего не надо.

Но он присел напротив меня, и я узнала Семёна.

Я отложила вилку.

– Может, теперь вы объясните мне, что же произошло.

– Вы ходили к Алле домой?

– Да, утром, мне никто не открыл, и соседи сказали, что давно её не видели.

– Её уже больше недели никто не видел – вздохнул молодой человек.

– Послушайте, Семён – я начинала раздражаться – или вы мне четко и ясно объясните, что происходит – или я в этом просто не участвую.

Я на эмоциях поднялась, но он взял меня за руку и потянул вниз. Я снова опустилась на стул и Семён начал свой рассказ.

Он начал с обычных фраз о знакомстве, общих интересах. Я слушала вполуха. Почему-то мне всегда неловко слушать о том кто кого, когда и чем зацепил, и как все было дальше. Алла в таких случаях смеялась, и называла меня ханжой, но, не вдавалась в подробности, просто констатируя факт отношений, за что я ей была благодарна.

– Мы познакомились на городском форуме, – Семён нервно постукивал пальцами по столу. – У нас много общего – я занимаюсь системами видеонаблюдения, мое время не делится на рабочее и свободное. Разные ситуации бывают в разное время. У Аллы неё такой же ненормированный график… Мы понимали друг друга без слов. Остальное было неважно.

До нового года все было идеально. А зимой вдруг изменилось

Я знаю Аллу – если бы она хотела расстаться с Семёном – она бы прямо ему об этом сказала. Значит, действительно у неё что-то произошло.

И видимо она по какой-то причине она не желала, чтобы Семён об этом знал, но в то же время не считала их отношения закончившимися и не хотела его терять.

Молодой человек вздохнул и продолжил:

– Последние пару месяцев, Алла стала какая-то очень нервная. Нет, мы не ссорились, но я же видел разницу. Наши встречи стали короче, и какими-то пресными, что ли, – он поймал мой взгляд, и тут же извиняющимся тоном добавил – я не о сексе, Дора, извините, если я вас смутил.

Вошел официант, молча, поставил на стол чай и пирожные. Семен кивнул и он вышел.

Семен отхлебнул из своей чашки, слегка поморщился и продолжил:

– Она упорно отказывалась рассказывать, в чем дело. Мне казалось, что у нее даже взгляд изменился. Я думал, что у неё проблемы с бизнесом и несколько раз предлагал помочь разобраться. Она каждый раз переводила все в шутку и отказывалась.

Затем Алла решила поменять машину. Свою продала очень быстро, и как будто заказала новую. А пока не придет новая я предложил подвозить её на работу и в другие места. Она согласилась. И я бы не сказал, что знаю все места в которых она бывала. Я всегда отвозил её утром в «Орбиталь», иногда она просила куда-то поехать днем. А вечером предпочитала возвращаться домой самостоятельно, даже если был гололёд, даже во время дождя.

А пару недель назад мы вдруг поссорились. Странно как-то поссорились, на пустом месте. Мне даже показалось, что Алла искала причину для ссоры, а не найдя поссорилась со мной без причины.

Ну вот как иначе это можно объяснить?

Поздно вечером, мы сидели на кухне, разговаривали ни о чем, я налил ей чай, а она вдруг устроила истерику потому, что я, оказывается, ставлю чашку ручкой не в ту сторону, и апельсины чищу неправильно – я кожуру снимаю полосками, а нужно спиральками. Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать.

Я не хотел конфликтовать, поэтому повернул чашку и пообещал, когда будут апельсины чистить их правильно. Но Аллу уже было не остановить. Она кричала, что это вот вообще не извинения, а издевательство какое-то, что я даже дышу слишком громко для того, чтобы мои слова можно было посчитать правдой.

Я просто ушел. Сказать, что я был зол – ничего не сказать! Я решил, что нам нужно остыть.

А утром её телефон уже был недоступен. Сначала я подумал, что она меня заблокировала, но это не её стиль. Я сходил в «Орбиталь», её там не было. Впрочем, работа идет, как идет, прошлогодние отчеты закрыты, до новых еще есть время. Я сказал, что Алла уехала и пару недель будет без связи.

– Зачем? – удивилась я.

– Не знаю – пожал плечами Семен, – мне показалось, что без Аллы что-то может пойти не так, а я не хотел бы, чтобы она потеряла свой бизнес. И знаете, что меня удивило, когда я соврал? Главный бухгалтер сказала, что она в курсе отъезда. Алла её предупредила, что будет отсутствовать месяц.

– Кто-нибудь обратился в полицию? – мне казалось, что я задала вполне логичный вопрос.

– Да, но… – Семён как-то замялся

– Что тут может быть но? – удивилась я

– Они отнеслись к моему заявлению, мягко говоря, без энтузиазма. Кроме меня у Аллы оказывается, никого и нет, а я ей формально никто. Я не сказал им о том, что Алла предупредила своего бухгалтера, иначе бы, вообще наверно, заявление не взяли бы.

– Что сказали?

– Вначале предположили, что она ушла к другому мужчине. Ну да, конечно, бросив свой дом, так ведь обычно и уходят – с горьким сарказмом произнес Семен, – сказали, что будут проверять, но, мне кажется, просто отложили и ждут – вдруг ситуация как-то сама прояснится. И еще я думаю, что за мной должны установить наблюдение. Я ничего такого не заметил, но всегда в таких случаях во всем подозревают самых близких людей.

Я молча смотрела на молодого человека. Он говорил странные вещи, но я не могла ему не поверить. Если полиция подозревает, что он причастен к пропаже Аллы, вполне логично, что за ним могут наблюдать.

– А как вы узнали обо мне? Как вы меня нашли? – я вдруг подумала, что это первое о чем надо было спросить.

– Это как раз несложно. Алла о вашей дружбе рассказывала. Как-то, когда я был у нее – пришло ваше сообщение – она и рассказала.

– Да, но я сама не знала, что приеду сейчас сюда, как вы меня нашли в Ланске, да еще и почти сразу как я попыталась навестить Аллу?

– О, тут вообще никакой загадки. Мне позвонили из агентства –улыбнулся Семен.

– Поэтому вы так настойчиво интересовались моим именем? – я тоже улыбнулась, – а если бы я соврала?

Семен посмотрел на меня серьезно

– Дора, помогите мне, пожалуйста, найти Аллу. За вами точно никто не будет следить.

– Но если нас будут периодически видеть вместе, то рано или поздно… и скорее рано, чем поздно тоже начнут наблюдать.

– Не обязательно. А общаться можно по телефону.

– Телефон тоже можно отследить и прослушать.

– Можно – согласился Семён. – Пусть слушают. Секретные чаты с исчезающими сообщениями еще никто не прослушал.

–Хорошая идея…наверное – я замялась сомневаясь, стоит ли рассказывать об этом Семену, но все же решилась – но, видите ли дело в том, что я потеряла свой телефон, и в силу разных причин, о которых мне не хотелось бы говорить пока не могу купить симкарту.

– О, это совсем не проблема. Семен достал из кармана смартфон и положил его передо мной.

– Прямо игра в шпионов – не удержалась я от иронии.

– Вовсе нет. Мне кажется так удобней. Там только мой номер. И… один экспериментальный бот, который мы с коллегами разрабатывали. Для общения.

– Хорошо, в конце концов, ничего незаконного я делать не собираюсь.

Мне показалось, или Семен вздохнул как будто с облегчением.

– Семен, вы думаете, Алла жива? – спросила я.

Он немного помедлил с ответом, а затем произнес:

– Думаю – да. Меня очень встревожило её странное поведение в последнее время, но именно это дает надежду, что она просто где-то скрывается, и если мы узнаем почему, то вероятно найдем и её.

Мы договорились о связи вечером и Семен ушел. Я допила свой кофе и вышла на улицу.

Мир вокруг ничуть не изменился. Только теперь я точно знала: Алла исчезла.

Глава 6

Я пыталась привести мысли в порядок, но они путались, как клубок ниток после кота. Алла взрослая женщина – не могла же она сбежать из дома как подросток! Тем более – куда и от кого ей бежать? Родителей уже нет. Дочь в школе.

Любовник? Смешно! Семен выглядит искренне огорченным. Может только притворяется? Почему он так боится, что за ним могут наблюдать? Есть что скрывать? Может он обижает Аллу? Или пытается завладеть её бизнесом? Он ничего не сказал о своих планах на будущее. А с другой стороны, почему он мне должен об этом рассказывать?

Если бы Аллу убили – наверное, полиция уже обнаружила бы её труп, прошло же достаточно много времени.

А если она сама уехала? Да сейчас чтобы купить билет – нужен паспорт! Неужели в полиции не могли это проверить? У них же есть доступ ко всем базам.

А Эмма? Ну, хорошо, еще какое-то время дочь в школе, но скоро же каникулы. Не могла же Алла бросить единственную дочь? Или могла? Нет, я не могу даже подумать о таком варианте. Опять же, раз она предупредила бухгалтера, значит, собирается вернуться. Может просто подождать?