Нить, перо и кисть

– Это не плохо, – тихо согласился он. – Просто… будь осторожна. Такие «полезные знакомства» иногда имеют мелкий шрифт в договоре.

Катя хотела что-то возразить, но вместо этого потянулась и положила свою ладонь поверх его.

– Не волнуйся так. Это всего лишь контакт в телеге. Ничего больше. А наш проект… мы его доведем до ума. Просто нужно найти правильный угол. Не мрак и не радуга. Что-то… настоящее.

Виктор кивнул, сжимая её пальцы. Но ощущение легкой, холодной тревоги не отпускало. Оно было похоже на тот самый «белый шум», который иногда оставался на его рисунках, когда он стирал неудачную линию – едва заметный, но портящий чистоту листа.

За окном серое небо наконец разродилось первыми редкими каплями. Они падали на асфальт, создавая маленькие, мимолётные лужицы. На мгновение Виктору показалось, что в одной из них, в отражении уличного фонаря, мелькнуло не желтое пятно света, а пара холодных, оценивающих глаз. Он моргнул – и увидел лишь обычную мокрую рябь.

«Воображение», – строго сказал он себе и отвел взгляд от окна. Но чувство, что какая-то невидимая нить только что натянулась и зацепилась за их с Катей жизни, уже не отпускало.

Глава 2. Черный холст

Он повернул ключ в замочной скважине, щелчок, еще раз, скрип. Дверь открылась. Он вошел в квартиру, которая досталась ему от бабушки, старая двушка в центре. Родители предлагали ему продать ее и купить новостройку в новом ЖК. Однако Виктору было гораздо приятнее жить рядом с историческими местами, нежели в современной и, как он считал, немного безвкусной бетонной коробке. Он бросил ключи на тумбу и включил торшер. Приятный желтый свет заполнил пространство. Снял плащ, аккуратно его повесил, разулся, рюкзак оставил в коридоре. Прошел на кухню и поставил чайник. Открыл холодильник и достал немного еды. Готовил он сносно, но самостоятельно, — лучше, чем жить на шее у родителей. Сегодня на ужин была паста с обжаренным фаршем и соусом. Почти «макароны по-флотски», но на более современный лад. Отложил себе порцию и поставил тарелку в микроволновку. Вода уже закипела и он принялся заваривать чай. Приятное тепло от кружки успокаивало.

Поужинав он вымыл тарелку и поставил на место. Он всегда мыл за собой посуду, так как предпочитал чистоту. В голове копошились разные мысли, но по необъяснимой причине постоянно возникал образ Максима, который уводит у него Катю. Чтобы отвлечься, он пошел в комнату, где находилась его рабочая зона. В комнате был сделан небольшой ремонт, но некоторая бабушкина мебель сохранилась. Старый деревянный стол, например, отлично служил ему все это время. На нем расположился ноутбук, графический планшет, стопка скетчбуков и другие принадлежности.

«Звук уведомления»

Он достал из кармана телефон. Это было сообщение от Кати. Глаза цеплялись за каждое слово: «Еще раз привет! Ты как?». Он быстро написал в ответ: «Нормально. А ты?». Три точки вверху начали двигаться.

Катя: «Я тоже нормально. Слушай, помнишь того парня в кафе?».

Виктор: «Ну помню, его сложно забыть».

Катя: «Ты только не переживай, ладно? Я ему написала.».

Виктор: «А есть повод переживать? Ну написала и написала. Молодец.».

Катя: «Ты злишься? В общем, он ответил. Я собираюсь пойти, в качестве гостя».

Он еще минуту смотрел в телефон, придумывая что написать. Ничего хорошего не лезло в голову.

Виктор: «Хорошо! Надеюсь тебе там понравится».

Катя: «Ты пойдешь со мной?».

Ему стало чуть спокойнее.

Виктор:«Я с тобой хоть на край света!». И добавил эмодзи с ракетой.

В ответ он получил смайлик с сердечком. Потом она добавила: «завтра около 20:00, встречаемся у входа».

Он ходил из стороны в сторону и вертел в руках телефон. «Взять с собой рисунки? Вдруг получится найти там издателя», «В чем пойти?», «Этот Максим явно не будет рад моей компании» – вертелось у него в голове. Подошел к шкафу. Дорогой одежды у него было. Но потом он подумал, что лучше не выделяться. Потом снова вспомнил сцену в кафе, — нужно остановиться на черном. «Джинсы и рубашка, все просто» – принял он решение. Выбранный им верх не был классическим, сорочка имела круглый воротник, длинная и носилась на выпуск. Потом он еще какое-то время подвигал вешалки, ничего более подходящего не нашел. Поэтому отложил свой образ в сторону.

Сел за ноутбук, — решил разобрать сообщения в социальных сетях. У него была группа и канал, куда он выкладывал свои работы, его цифровое портфолио, и уже подумывал сделать себе отдельный сайт, но для этого не хватало мастерства и денег. Тем не менее у него уже были визитки — простые и без лишнего пафоса. Мягкая черная бумага, на которой шелкографией белым было нанесено его имя, почта и телефон. Как раз несколько таких он решил взять с собой завтра.

В сообщениях и почте как всегда была куча спама. Удалось отсеять только пару-тройку стоящих писем. Один заказ на коммишек. «Взять сейчас?» – он задумчиво смотрел в монитор. «Нет, наверное, завтра вечером буду занят. В Субботу возьму, чтобы спокойно все сделать.»

Он закрыл крышку монитора, в голове снова всплыл образ Максима, «Позер» — вырвалось у него, поставил заряжаться мобильник и пошел умываться.