скачать книгу бесплатно
Астрея на страже миров
Марина Медведева
Когда Астрее исполнилось двадцать, она узнала, что обладает редким даром – открывать порталы в параллельные миры. Девушка стала агентом секретной Корпорации Между Мирами. С тех пор храбрая Астрея и ее верный друг кот Марс прыгают из портала в портал с важными миссиями. Они спасают миры от вмешательства злых сил и при этом попадают в увлекательные и даже опасные приключения.
Марина Медведева
Астрея на страже миров
Астрея на страже миров
– Ты не получишь камень, Астрея Солярис! Я, Мерах, повелитель Силы, убью тебя! А потом уничтожу Вулканию и другие миры!
Косматый черный великан Мерах топнул толстой ножищей, земля задрожала, разбежалась корявыми трещинами, в самой глубокой цветистым маревом полыхала лавовая река. Стало нестерпимо жарко. Мглистые клочки жгучего пепла горячим ветром закручивало в пыльную метель.
Астрея скрылась за скалой. Еще пара шагов, и великан ее прикончит. А она так и не отняла у него камень силы. Вулканит слепящим огнем сверкал на груди Мераха, заряжал великана мощью и стойкостью. Через мгновение Мерах разрушит этот мир, где он – всесильный повелитель.
– Что будем делать? – белоснежный кот Марс опасливо выглянул из-за камня. Ну и жарища в этом мире! Астрея вполне могла и без него справиться. Ни к чему везде таскать за собой кота!
Астрея сморщила лоб в напряженных раздумьях. Нужно забирать камень и валить отсюда, пока не поджарились. Но как незаметно подобраться к великану? Эврика! Марс поможет! Астрея умоляюще взглянула на кота.
– Марсик, я отвлеку Мераха, а ты заберись на скалу рядом с ним, прыгни и дерни лапой цепь с камнем. Я подхвачу тебя, и мы сбежим через портал в другой мир.
Марс не горел желанием делать сложный кульбит в невозможно опасных условиях.
– Дерну, а он тут же меня прихлопнет. Или выбросит в лавовую реку, – проворчал кот, тяжко вздохнул, распустил когти и полез на скалу. Если это его последнее дело, будет ли Астрея вспоминать о нем?
Но Астрея уже не слышала. Она бежала навстречу великану, прыгала через катящиеся от подземных толчков камни, уворачивалась от горящих комков лавовой каши. Кожаный костюм с особой пропиткой от жара местами дымился, а лицо и волосы покрылись липкой серой пылью.
Астрея на бегу дернула пояс, встряхнула – он превратился в длинный хлыст с электрическим зарядом. Резкий выброс, и хлыст горячим жалом полоснул крепкую ногу великана Мераха.
– Получай, чудище!
Великан дернул ногой – искрящаяся плетка обожгла его, потекла синяя кровь.
Огромная глыба дико взревела. Глаза Мераха залились черным гневом и желанием раздавить мерзкую девчонку. Астрея отпрыгнула назад. Марс уже забрался на скалу и выжидающе прижался, готовый к прыжку. Дело за ней.
– Хочешь еще отведать моей плети, Мерах? Ты не горишь в огне, но боишься электричества.
Взмах хлыста, и ревущий Мерах всей тушей бросился на Астрею и тут же отпрянул от новой боли.
Вздыбившийся белый кот прыгнул на грудь великана, вцепился когтями в черную кудлатую шерсть. Взмах когтистой лапы, цепь с камнем полетела вниз, следом ринулся кот. Великан зарычал и замахал руками. Напрасно! Кот ловко рулил хвостом, шипел и уворачивался.
Астрея кувыркнулась вперед, подхватила кота с камнем и проскочила меж мощных ножищ Мераха, на бегу открывая портал.
Великан повернулся, пытаясь поймать девчонку, но увидел лишь мутное облако газа – выхлоп закрывшегося портала.
Астрея с Марсом упали на черный песок, кот выпустил из лапы цепь с камнем и встряхнул шерсть. Пыль и пепел разлетелись в стороны, девушка и кот дружно чихнули.
– Астрея, зачем ты выбрала белого кота для своих прыжков по порталам? Взяла бы черного, немаркого.
– В том приюте черных не было. Лишь ты да пара котят. Ты посмотрел на меня, и я сразу почувствовала родственную душу. А потом мне захотелось разговаривать с тобой, и агент Персефона нашла для нас ретрансляторы. Чудесно, что мы понимаем друг друга, Марсик?
Астрея медленно потянула руки и ноги. После горячего мира Вулкании ее черный кожаный костюм покрылся мелкими трещинками и дырками. Костюм был пропитан антижарким составом. Тем же составом смочили шерсть Марса. При возвращении в мир Солярис их с котом ждет горячий душ и мыло.
– Нужно спрятать вулканит. Это пустынный мир, здесь нет разумных существ, и камень будет в безопасности. Я отправлю сигнал, и агенты Корпорации заберут его в надежное укрытие.
– А чем так опасен вулканит? Мы из-за него чуть не погибли. – Марс хотел умыться лапой, вспомнил про антижаркую пропитку и ворчливо фыркнул.
Астрея прищурила глаза: холодное солнце Черного мира яркими лучами скользило по агатовому песку.
– Злобный Мерах хотел с помощью камня разрушить свой мир Вулканию, а заодно и все миры нашей линии. Получается, мы с тобой – настоящие супергерои! Спрячем камень в песке и вереницей порталов вернемся на Землю.
– А почему нельзя просто его уничтожить? Раздробить в пыль или сжечь в огненной лаве?
– Этот вулканит нельзя уничтожить. Энергия, которая высвободится при этом, способна разрушить всю временную линию.
Астрея приметила невдалеке три черных валуна. Отличное хранилище! Она раскопала ямку в мягком струящемся песке, осторожно взяла камень и положила в углубление. Сверху засыпала песком. Оставить метку. Лазером кольца начертила на камне условный знак и отправила сигнал в Корпорацию. Пора домой.
Девушка взяла на руки кота и прикосновением пальца активировала маячок портала на серебристом браслете. Перед ними замелькала радужная пелена перехода. Астрея глубоко вдохнула и уверенно шагнула в открывшийся проход.
Земля встретила их унылым дождем и укутанным грязными тучами небом.
Астрея и Марс выскользнули из портала позади старой заброшки. До дома – полчаса ходу. Астрея хотела добраться пешком, но посмотрела на умоляющие глаза голодного Марса и направилась к стоянке такси. Хорошо, у нее в кармане есть немного земных денег.
Таксист удивленно присвистнул на девушку с серебряными волосами, в дырявом кожаном костюме, с белым котом на руках.
– С улетной вечеринки? – хмыкнул водитель, выезжая на проспект. – Горячая, видно, выдалась ночка, раз костюмчик порвали. А кот зачем?
– А без котов туда не пускали. Это особая вечеринка для девушек – ведьм, – машинально ответила Астрея. После беготни сквозь порталы ее привычно охватила мутная усталость. Будто каждый прыжок отнимал частичку жизненной силы. Хотелось вымыться и поспать. Но сначала забрать у Артема ключи.
Артем проснулся от настойчивого звонка в дверь. Полшестого! Кого нелегкая принесла в такую рань? Парень поднялся с дивана и побрел открывать. За дверью стояла растрепанная Астрея, рядом на лестнице сидел грязный Марс.
– Чего вы так рано? Я вас только завтра ждал, – проворчал Артем, взял с тумбочки ключи и протянул Астрее.
– Быстро управились. Мама не звонила?
Мама Астреи понятия не имела о «работе» дочки. Мобильная связь в порталах не ловит, и Астрея с радостью дала маме телефон соседа и друга Артема.
– Звонила. Я соврал, что ты в командировке. Участвуешь в полевых испытаниях нового устройства.
Астрея рассмеялась.
– Если бы мама знала, она бы меня точно убила. Придется тебе устроить меня на работу в институт. Мама что-то подозревает. На днях спросила, есть ли у меня трудовая книжка. Боюсь, она может отправиться в институт с проверкой.
Астрея открыла квартиру напротив. Марс сразу проскользнул в ванную. Артем протопал за ними.
Девушка первым делом включила душ и как следует отмыла кота. Потом, пока Марсик с Артемом шарили в холодильнике в поисках продуктов, стянула рваный костюм и с наслаждением вымылась. Провела ладонью по запотевшему зеркалу. На нее глядела девушка с белыми, почти седыми волосами и яркими голубыми глазами.
Первый портал она открыла пять лет назад, в двадцать. Поздним вечером на пустынной улице на нее напал маньяк с ножом. Астрея испугалась, рванулась вперед и провалилась в серое облако другого мира. То был мир вечнозеленой травы, тучных жужжащих пчел и душных пьянящих цветов. Там ее нашли агенты Корпорации и рассказали про множество миров, нанизанных на единую временную линию. Не каждый способен прыгать в порталы. Лишь избранные, среди которых и она, Астрея. Так она стала агентом на службе Корпорации Между Мирами. Агенты перемещаются между мирами и охраняют хрупкое равновесие, гармонию и порядок. Пока она только прыгун, но со временем надеется стать настоящим мастером прыжков.
В тайну Астрея посвятила лишь друга детства. Артем – молодой ученый – физик и помогает прыгунье с хитрыми устройствами, как с той плетью с электрическим зарядом для устрашения великана Мераха на Вулкании.
Девушка накинула домашний костюм и вышла из ванной. На тесной кухне Артем распевал бодрые песни, на сковороде весело шкворчала яичница, а кот Марс, растопырив усы, громко хрустел вкусным кормом.
– Ребята, а для меня завтрак найдется? – Астрея устало плюхнулась на табурет.
Артем разложил еду по тарелкам и приступил к еде.
– Ну давай, рассказывай, где вы побывали на этот раз?
И она рассказала. Про горящую вулканами землю. Про страшного великана. Про храбрый прыжок Марса и про успешное завершение миссии.
– Ну вы даете? И как тебе не страшно? Да еще Марса повсюду таскаешь за собой.
Артем с интересом вглядывался в девушку. На вид обычная, лишь волосы белые, словно седые. Никогда не подумаешь, что эта худышка, его соседка, прыгает по порталам и сражается с монстрами. Да и имечко у нее подходящее – Астрея. А этот ее кот так и зыркает своими зелеными глазищами. Артем давно знает, что Астрея с котом понимают друг друга. Даже просил подругу одолжить ретранслятор, чтоб обсудить с умным котом загадочные физические свойства, позволяющие пушистым нырять в порталы и бродить меж мирами. Астрея дать ретранслятор отказалась: устройство вживили в ее тело с помощью секретной технологии другого мира.
Артем был старше соседки на пару лет и в детстве пару раз защищал ее от дворовых хулиганов. Спустя годы сидячей и стоячей работы в физической лаборатории, у него появился лишний жирок, а боевые навыки стерлись из телесной и умственной памяти. Сегодня Астрея сама с легкостью защитит его от любой шпаны. Если эта шпана по неведомым причинам решит испытать на парне приемы рукопашного боя.
После завтрака Артем направился к себе. Пора на работу в институт. Астрея с Марсом завалились спать и проспали до вечера. Девушку разбудил кот: мягко потерся пушистой щекой о лицо Астреи.
– Марс! Уже пора? – девушка глянула на часы.
– Ты чуть не проспала время встречи, Астрея! Пора отправляться за новым заданием.
Марс спрыгнул с кровати и потрусил на кухню: перед работой нужно подкрепиться.
Астрея встала и немного размялась. Достала из шкафа запасной костюм: тонкую куртку и брюки. Все костюмы прыгунам шили на заказ, и каждый обходился недешево. Кожа тонкая, легко тянется и с особой пропиткой от пуль, ножевых ранений, жара и холода.
За этот костюмчик Астрея отдала золотой кружок – универсальную валюту агентов, годную в любом из миров линии.
Девушка облачилась в костюм, защелкнула на руке навигационный браслет и позвала Марса. До стыковки с мастером оставалось полчаса, и они решили прогуляться пешком.
Марс осторожно ступал по влажному после дождя асфальту и стойко игнорировал кошачьи раздражители в виде голубей и тявкающих собак.
– Какой воспитанный у вас кот! – улыбнулась Астрее старушка в плаще.
– Спасибо! Марс – мой друг. – гордо ответила девушка, а кот высоко поднял хвост и громко муркнул.
У заброшки их ожидал смуглый мужчина в черном кожаном костюме с вышитым серебром символом феникса – знак мастера порталов.
– Опаздываете, агент Астрея! – глаза мастера сверкнули стальным блеском, губы изобразили сдержанную улыбку.
– Готова к новой миссии, мастер Саджиро! – Астрея приветственно склонила голову и выжидающе уставилась на смуглолицего. Марс стоял рядом и нетерпеливо махал хвостом.
Саджиро достал из кармана фото и подал агенту.
– Бывший агент Олег Власьев. Нарушил Устав Корпорации и пронес сквозь портал взрывчатое вещество. Мы подозреваем, он делает бомбы и хочет продать их властителям этого мира.
– А разве для такой работы нужны агенты Корпорации? Простой полиции недостаточно?
– Этот мир находится на низкой стадии развития, подобной земному Средневековью. Вам известно, какой ущерб их временной линии нанесет появление оружия из будущего. Агента Власьева нужно обезвредить.
Астрея глубоко вздохнула и задала мучительный вопрос:
– Вы говорите об убийстве? Мне бы не хотелось…
– Что вы? Обезвредить – не значит убить. Я дам вам устройство. Оно сотрет агенту – предателю память. Власьев не сможет вспомнить прошлое до текущего дня.
Саджиро вынул из кармана крошечный серый цилиндрик с глазком – камерой.
– Повернете крышку по часовой стрелке на два оборота, активируете камеру и направите луч в лицо Власьеву. После обработки он даже не вспомнит, как его зовут.
Астрея осторожно взяла цилиндрик и заметила в крышечке петлю. Девушка вынула из кармана тонкий шнурок, продела в петлю и повесила стиратель памяти на шею.
– А как действует это устройство? – проявил любопытство Марс.
Агент Саджиро давно познакомился с Астреей и Марсом. Знал, что кот – ценный помощник агента, всегда проявляет редкую смекалку и ловкость.
– Световое излучение вызывает мозговое нарушение и полную потерю памяти. Память – основа жизни. Она по крупинкам собирает наши знания, мысли, эмоции и впечатления. Такое наказание для агента Власьева – суровая расплата.
Астрея попыталась повлиять на жестокое решение Корпорации и спасти жизнь оступившегося агента:
– Может, не надо так строго наказывать? Просто вернуть его в наш мир и лишить возможности прыгать в порталы.
Саджиро ухмыльнулся.
– Это невозможно. Корпорация пока не может влиять на способность людей перемещаться между мирами. Этот дар засасывает душу прыгуна в адреналиновый омут, выбраться из которого очень непросто. Иной раз мозг непроизвольно открывает порталы, и сознание не может этим управлять.
Астрея кивнула:
– Однажды я заболела, потеряла сознание, а очнулась уже в другом мире. Хорошо, браслет с маячком не сняла!
– Мастер Саджиро, я беру это задание.
– Молодец, агент Астрея! Координаты прыжка уже загружены в ваш навигатор.
Астрея привычно взяла кота на руки, активировала маячок и нырнула в густое облако портала.
– Мы прыгнули в парк Юрского периода?
Новый мир окутал Астрею и Марса влажными серыми джунглями. В красочном фиолетовом небе полыхали два ярких солнца. На земле и в воздухе летали, прыгали и бегали дымчатые динозавры.
– Такой заглотит нас целиком и не подавится, – ворчал Марс. Кот не любил момент перехода. Голову кружит, в желудке урчит, шерсть становится липкой. – Давай поскорее найдем агента Власьева и свалим обратно на Землю.
– Марсик, ты разве не хочешь изучить новый мир? Я впервые вижу фиолетовое небо и настоящих динозавров.
Сзади загрохотала земля, Астрея оглянулась, подхватила Марса и юркнула в пышные кусты.
По тропе бежала кучка воинственных аборигенов. Серые существа с красными глазами и мощными челюстями имели по паре рук и ног. На руках по восемь пальцев, ноги обуты в мохнатые лапти с ремешками. На гладких серых головах нет волос, лишь на макушке расплываются кляксами бурые пятна. Из одежды на серых – узкий топ с перевязью, пышная юбочка, в правой руке круглый сверкающий камень. Рядом с отрядом мощными скачками несся бурый динозавр. Девушка изумленно прищурилась: верхом на динозавре ехал еще один серый, одетый в расшитый блестящими камнями красный наряд, на голове – остроконечный колпак. Надменный вид и богатый костюм выдавали в наезднике местную знать.
