скачать книгу бесплатно
– Олег, что ты помнишь?
– Меня так зовут? Я ничего о себе не знаю.
– Этот луч слишком сильно поджарил ему мозги, – проворчала Астрея, – забираем мальчика с собой, сворачиваем миссию.
– А вдруг у него здесь еще бомбы остались? Нужно все обыскать, – деловито советовал кот.
– Как ты собрался их искать? По запаху, как служебные собаки? – Астрея притормозила готового развернуть бурную деятельность Марса. – Сюда направят саперов, они обыщут весь поселок.
Меж тем в небе еще кружили серые на птицезаврах. Некоторые уже приземлились. Среди них был и Криши.
– Вижу, белолицая, ты нашла своего собрата! Забирай его и удаляйтесь из нашей эры. Мы победим курцев храбростью сердец и силой мысли. Нам не нужны орудия из других эр.
– Криши, прости, что побеспокоили ваш удивительный мир! Разреши дать совет. Не нужно воевать, чтобы получить доступ к источнику.
Криши шире распахнул алые глаза:
– А как же тогда? Много эр мы добиваемся своего лишь войной.
Астрея взяла серого за руку, пожала все восемь пальцев и улыбнулась:
– Поговорите с курцами. Уверена, силы источника хватит на всех. Пусть в вашей эре царит мир и благоденствие!
Беловолосая девушка с котом и мальчиком уходили вдаль по сухой серой траве в мягких лучах фиолетовых солнц. А мудрый Криши долго смотрел им вслед и думал. Что, если она права? Если не война, а мир несет процветание и жизнь?
–-
– Мастер Саджиро! Задание выполнено. Одна бомба обезврежена. Агент Власьев потерял память и возвращен на Землю. Что его ожидает?
Мастер подозрительно оглядел хрупкого мальчика с безмятежными глазами.
– Его возьмет приемная семья, и он вырастет хорошим человеком. Может, когда-нибудь, он вновь ощутит тягу к прыжкам и больше не будет использовать их во вред другим.
Астрея с Марсом медленно шли домой по темным улицам города.
– Дежавю! Мне снова нужна ванна! И почему ты всегда выбираешь самые грязные дела? – ворчал грязный после миссии Марс.
Астрея меланхолично сжала в руке золотой кружок – плату за миссию.
– За грязные дела больше платят, малыш.
Город спал, видел счастливые сны. Вдалеке раздавался лай собак, визг ночных мотоциклов. Все хорошо и спокойно, пока по улице идет тонкая девушка с белыми волосами и отважный кот. Агенты на страже миров.
Холодное солнце
– Мама приезжает в гости! – выпалила Астрея, ворвавшись в квартиру Артема. – Что мне делать?
Артем, красный от натуги, пытался закрыть стенной шкаф. Дверки не слушались и вновь распахивались, открывая битком набитое нужными вещами нутро. Девушка бойко подскочила и навалилась на одну из дверок. Ребята попыхтели и, наконец, закрыли капризного монстра.
– Откуда у тебя столько хлама? Почему не выбросишь ненужное? – предложила Астрея, присаживаясь на краешек дивана. Однокомнатная квартирка ее соседа Артема походила на давно запущенный склад электротоваров. С полок свисали провода и кабели, на столе, возле покрытого пыльной пленкой компьютера, притулились загадочного вида приборчики. В углу устремилась ввысь пирамида пухлых коробок, тоже набитых необходимыми физику-экспериментатору железками.
– Не знаю! Здесь все нужное. Только его почему-то становится больше.
– Слушай, у тебя целых две комнаты! Может, разрешишь часть коробок к тебе перенести? – Артем робко взглянул в голубые глаза подруги, тут же сверкнувшие гневными молниями.
– Ага! Чтоб ты и нашу квартиру захламил! Тогда мы с Марсом будем ютиться на крошечной кухне. Нет уж! Храни свои железки у себя. Может, когда они тебя совсем выживут, решишься и вынесешь часть на помойку.
Парень разочарованно вздохнул и вытер потный лоб потертым рукавом клетчатой рубашки, надетой поверх футболки. Подруга упрямая, как тысяча ослов! Они уже сто лет дружат и знают друг друга – лучше некуда. Правда, после школы их дороги разошлись: Артем устремился в физтех, а Астрея поступила в пединститут. Проучилась три года и бросила по неведомой ее маме причине. Чего строгая мама до сих пор не простила и не упускала случая напомнить об этом необразованной дочери.
– Почему ты так боишься приезда мамы? Ну, приедет, попилит тебя немного, Марса загладит до тошноты и уедет обратно в свою студию картины писать.
Артем был отлично знаком с характером Ираиды Филипповны, мамы Астреи, и сам от души натерпелся от ее вспыльчивой натуры.
– Мама хочет посмотреть, где я работаю.
– Так скажи, что ты – лаборантка в нашем институте. Ты же самостоятельная. Денег у нее не просишь. Сама зарабатываешь на еду для себя и Марса. Чего ей еще надо?
Астрея хмыкнула, вынула из кармана резинку и собрала белые волосы в длинный хвост. После битвы со шкафом и ей стало жарко.
– Мама думает, что я – стриптизерша или чего похуже. В прошлый приезд она разглядела в шкафу мои кожаные костюмы для прыжков в порталы и что-то заподозрила. В этот раз она твердо намерена посетить институт и все проверить.
Артем поправил очки и тепло улыбнулся Астрее.
– Не проблема! На кафедре я уже договорился. Веди свою маму, выдадим тебя за лаборантку.
Астрея радостно схватила Артема за плечи и чмокнула в небритую щеку.
– Спасибо, друг! Никогда не подведешь. Но это не все. Знаешь, у меня сегодня новое задание: не знаю, когда вернусь. Придется тебе развлечь маму и наврать ей что-нибудь про очередную командировку.
Артем открыл рот, закрыл, потом возмутился.
– Хочешь сказать, пока вы с Марсом будете развлекаться в диковинных мирах, я буду мучиться в компании твоей драконихи-мамы?
– Я всегда говорю, что ты – мой самый лучший, самый верный на свете друг! Все, пока! В холодильнике есть еда, проголодаешься – заходи. Мама приедет завтра утром. А мы с Марсом вернемся, как получится.
Астрея вспорхнула с дивана, дружески потрепала русые волосы Артема и выскользнула из его квартиры, будто ее и не было. И как это у нее получается? Снова обвела его вокруг пальца и навесила шефство над своей взбалмошной мамашей?
Артем вздохнул, поднялся и пошел разбирать другой шкаф. Может, и правда, перебрать железки и устаревшие выбросить?
–-
– Ты не жалеешь, что не остался дома, Марсик? Мама всегда закармливает тебя кошачьими вкусняшками.
– После визитов мамы, Астрея, я превращаюсь в упитанного домашнего лентяя. А мне нужно быть сильным и ловким. Иначе я не смогу помочь тебе в следующих миссиях.
Астрея с Марсом быстро шагали по душной вечерней улице к месту встречи с мастером. Куда их отправят на этот раз? Каждый прыжок – страх и восторг перед неизведанным. Астрея не боялась рисковать и всегда с нетерпением ждала встречи с новыми мирами. Что приготовил для них невозмутимый мастер Саджиро?
Однако, у старой заброшенной фабрики вместо солидного Саджиро их ожидала высокая и тонкая девушка с забранными в пышный хвост черными волосами. Глаза у девушки были яркие, аквамариновые. Астрея вздохнула: в первом прыжке внешность прыгуна меняется. Так ее русые волосы стали белоснежными. А этой девушке прыжок подарил прекрасные неземные глаза. Астрея вспомнила, что у нее глаза обыкновенные голубые и вздохнула еще раз.
– Агенты Астрея и Марс! Я – Коринна, ваш новый мастер. Рада знакомству!
Девушка приветливо протянула руку Астрее, наклонилась погладить Марса. Астрея приметила легкую сеточку морщинок в уголках красивых глаз мастера. Она старше, чем показалась сначала.
– Доброго вечера, мастер Коринна. А где мастер Саджиро?
Астрея давно работала с японцем Саджиро и привыкла к его строгости и справедливости.
– Мастер Саджиро направлен в долгую командировку в один из миров. Корпорация назначила меня вашим мастером, агент. Готовьтесь получить новое задание.
Неподалеку раздался резкий пронзительный шум. Все трое оглянулись. Мимо с криками и бурной музыкой, грохочущей из колонки, шли подвыпившие парни.
– Ого! Ну и прикид у вас, девчонки! По пивку не желаете? – один из парней с синими волосами и дырявыми джинсами восхищенно присвистнул при виде Астреи с Коринной.
Астрея вспыхнула, потом вспомнила про свой кожаный костюм, глянула на Коринну, серебристый наряд которой сверкал и переливался, и прыснула смехом. Мама права: в таких костюмчиках – прямая дорога в стриптиз-клуб. Нужно как-то тактично прогнать приставучих парней. Астрея переглянулась с Коринной и уже открыла рот, как вдруг отважный Марс вышел вперед и грозно зашипел на пришельцев.
– Что это котяра у вас такой злющий? Вместо собаки, что ли?
Парни зычно заржали, а Коринна ответила звенящим металлом голосом:
– Мальчики, проходите, не задерживайтесь! У нашего кота не только зубки, но и когти имеются.
Марс для пущей наглядности своих боевых опций уверенно замахнулся лапой на синего и зашипел еще громче.
Парень шарахнулся в сторону, выключил колонку и бросил приятелю:
– Да ну их! Катим отсюда. Этот котяра явно бешеный.
Парни скрылись за углом. Астрея хихикнула, потрепала Марса по вздыбленной спинке.
– Защитник ты наш!
– Агент Астрея, время на исходе! Шутить будете после выполнения задания.
Астрея вытянулась стрункой, Марс уселся на попу и выжидательно уставился на мастера.
Коринна вытянула руку и щелкнула пальцем по серебристому браслету. У Астреи был точно такой же браслет – маячок.
– Вам предстоит отправиться в мир Холодного солнца и привезти на Землю ценный артефакт – Источник Мудрости. Действовать придется скрытно и осторожно, ибо артефакт хорошо охраняют. Я отправила вам все данные. Ознакомьтесь и приступайте к исполнению.
– Зачем нам на Земле этот источник? – Астрея всегда задавала вопросы. В прыжках они с Марсом рискуют жизнями. Нужно знать, ради чего этот риск.
Коринна надменно прищурила глаза, но все же ответила. Агент вправе знать больше о предстоящей миссии.
– Согласно нашим расчетам, в ближайшем десятилетии на Земле разразится экологическая катастрофа, которая приведет к голоду и вымиранию большей части человечества. Мир Холодного солнца уже проходил через это в прошлом и сумел выжить. Их путь записан в Источнике. У нас нет времени на ошибки. Нужно захватить источник и использовать исторический опыт Холодного солнца, чтобы предотвратить гибель людей.
– Раз вы знаете, что нам грозит голод, почему нельзя просто собрать мировых лидеров и донести до них ваши доводы и расчеты? Разве не в этом наше предназначение: предотвращать неизбежное и менять ход истории для выживания человечества?
Голос Коринны стал жестче.
– Мы уже не раз безуспешно пытались сделать это. Увы! Пока на Земле царит культ богатства, наша Корпорация бессильна. Достаньте артефакт, агент Астрея, и мы сможем сохранить Землю для будущих поколений.
Коринна прощально махнула рукой, открыла портал и исчезла, будто ее и не было.
Астрея включила браслет, спроецировала изображение на вирт-экран и бегло просмотрела файл про незнакомый мир Холодного Солнца.
– Марсик, нужно забежать домой и захватить теплую одежду. Здесь говорится, что средняя температура в новом мире минус двадцать пять по Цельсию.
Марс поежился.
– Мне уже не хочется прыгать в это Холодное Солнце. Терпеть не могу холод. Давай откажемся и возьмем отпуск? Здесь тепло, и твоя мама накупит нам разных лакомств.
Кот жалостливо посмотрел на Астрею. И почему его усыновила такая активная девушка? Прыгаешь с ней из одной авантюры в другую и никаких тебе каникул и лени. Может, подластиться к маме Астреи Ираиде Филипповне? Пусть возьмет его на время к себе, пока Астрея не напрыгается вволю и не решит осесть дома и писать мемуары или что там пишут бывалые авантюристы.
Марс покорно плелся по темным улицам за задумчивой Астреей и время от времени шумно вздыхал о своей нелегкой кошачьей судьбе.
–-
– Брр! Ну и стужа!
Морозный ветер колол лицо ледяной крошкой. Астрея плотнее застегнула пуховик. Белый мех Марса распушился и нахохлился, оберегая кота от холода. Упрямец наотрез отказался надевать зимний комбинезон. Глупость какая – одевать котов! Ему придется бегать и прыгать, а в тесной одежке он способен лишь неуклюже перебирать лапами.
Они выпрыгнули из портала в зимнюю стужу мира Холодного Солнца и очутились на широком плато, сплошь покрытом хрустящей снежной коркой. Белое Солнце лениво висело посреди бледного неба без единого облачка. Вокруг ни жилья, ни живых существ. Почему портал выкинул их в таком пустынном месте? Астрея достала из поясной сумки тонкую подзорную трубу и оглядела окрестности.
– Смотри, Марс! Там вдалеке, под плато, видны огоньки. Придется нам как-то туда спуститься.
Марс подбежал к краю плато и посмотрел вниз.
– Здесь высоко, мне не спрыгнуть. Про тебя вообще молчу. Вы, люди, почему-то мните себя хозяевами мира, а сами толком ни бегать, ни прыгать не умеете. И без одежды зимой мигом замерзнете. Фу!
Кот, хоть и в шубе, на морозе чувствовал себя неуютно и слегка вредничал.
Астрея тихонько подошла к скользкому краю.
– Не переживай, Марсик! Мы не будем прыгать. Воспользуемся лестницей.
Девушка вынула из сумки моток ниток, встряхнула – нитки превратились в длинную лесенку с прочным стальным колышком на конце. У опытных прыгунов при себе была масса полезных вещичек. Никогда не знаешь, где портал тебя выплюнет. Пару раз Астрея с Марсом выпрыгивали посреди океана, а как-то приземлились на вершине действующего вулкана. А в этот раз – на высоком ледяного плато, где вокруг ни души, ни малюсенькой пещеры, чтоб укрыться от пронизывающего колкого ветра.
Астрея с силой воткнула колышек на краю плато и крикнула:
– Марс, забирайся ко мне на плечи и держись крепко-крепко! Будем спускаться. Только бы длины лестницы хватило!
– Астрея, смотри, не упади! Мне тебя ни за что не удержать. И надень варежки, чтобы руки не поранить о тонкую нить.
Кот дело говорит! Астрея вытащила из кармана шерстяные перчатки и натянула на замерзшие пальцы. Осторожно подошла к самому краю: хорошо, что ее сапоги оборудованы ледоступами! Девушка сбросила лесенку вниз, опустилась на колени и сползла на первую ступеньку. Марс подошел ближе и не спеша перебрался на плечи Астреи, плотно вцепившись когтями в ее куртку. Астрея начала спускаться, по очереди переставляя руки и ноги. Лесенку колыхало на ветру, ветер забивался за воротник и морозил щеки, Марс шипел. Лишь бы не соскользнуть и не сорваться!
Она не боялась высоты. Даже в детстве, когда они Артемом бегали по окрестным стройкам и забирались на крыши огромных высоток, она ни разу не струсила. Смело глядела вниз и смеялась, глядя, как ее друга тошнит от головокружения. Но сейчас, на тонкой лесенке, что болтается над ледяной бездной, ее охватил страх. Почему мастер Коринна отправила их на вершину плато, если их цель там, внизу? Хотела проверить ее храбрость и находчивость? Но ведь мастер Саджиро явно рассказал, как много миссий у нее за плечами. Все испытания успешно пройдены и доказано, что она – настоящий агент, один из лучших в Корпорации. Зачем подвергать их с Марсом ненужному риску? Не лучше ли сберечь силы перед миссией?
Мысли отвлекали Астрею, глушили невольное чувство страха и помогали двигаться вниз.
