скачать книгу бесплатно
В воздухе с зычными криками кружили серые птеродактили. На них верхом восседали серые. Они ловко управляли гигантскими птицезаврами и воинственно кричали.
Вдалеке, в долине, рассыпались серые хижины, пыхтящие в небо фиолетовым дымком. Возле хижин паслись «домашние» динозавры.
Войско пролетело – протопало вперед, и Астрея решилась выбраться из кустов на тропу.
– Астрея, ты видела? У них динозавры. Они в два счета сожрут нас обоих. Скажи мастеру Саджиро, что мы отказываемся от сложной миссии.
Марс нервно стряхивал с лап серые колючки и отмахивался хвостом от назойливых красных мух.
Астрея присела погладить и успокоить кота.
– Марсик! Сколько раз мы с тобой прыгали в диковинные миры и сражались с чудовищами? Ты всегда был храбрым и верным другом. Этот мир не хуже и не лучше других. Просто здесь не монстры, а динозавры. Большие ящерицы. Ты же любишь гоняться за ящерками!
Ей тоже было страшно. Каждый раз Астрея с замиранием сердца прыгала в неизвестность. Боялась: не справится: провалит задание, подведет Корпорацию, не сможет спасти мир. Девушка глубоко вздохнула – подавила в душе тревогу. Потом проверила свой боевой арсенал в сумке на широком поясном ремне: пара острых ножей, вибронож для дальнего боя и станнер с электрическими разрядами. Рядом в кожаной кобуре кольт сорок пятого калибра.
– Ты всерьез думаешь идти с этим на динозавра? – кот беспокойно зыркал по сторонам.
Астрея задумалась: они слишком бросаются в глаза. Она вынула из кармана черную бандану и спрятала волосы. Марс! Белоснежный кот звездочкой светил посреди серых джунглей. Так не пойдет.
– Нужно чем-то тебя измазать. Уж больно экзотический у тебя окрас для этих мест.
Она окинула взглядом джунгли и заметила неподалеку лужу с густой серой водой.
– Марс, быстро выкупайся в луже!
– Ты что? А если в ней бактерии, и они будут медленно пожирать мое пушистое тело? Откуда ты знаешь, что у нас иммунитет к местной заразе?
Марс пришел в ужас от перспективы купания в инородной грязи.
Астрея улыбнулась:
– Когда мы прошли сквозь врата портала, мы не только получили язык этого мира. Биохимия наших тел подстроилась под местную флору и фауну. Мы с тобой можем безопасно купаться в любой луже и есть местную пищу.
Астрея подошла к дереву, сорвала фиолетовое яблоко и откусила от него.
– Похоже на наш апельсин.
– Марсик, проголодаешься – можешь съесть местных мышей или динозавриков.
Марс неохотно поплелся к луже и от души вывалялся в грязной вонючей воде. Теперь кот походил на облезлую серую крысу с горящими гневом зелеными глазами. Астрея хотела пошутить, но сдержалась. Вид у кота был потерянный и несчастный.
Девушка погладила друга и серьезно сказала:
– Малыш, если что-то пойдет не так, беги к порталу и ныряй обратно на Землю. Я знаю, ты можешь открывать любые порталы, как и я.
Марс чуть тряхнул шубой: серые брызги попали на костюм Астреи.
– Без тебя не уйду. Рассказывай, какой у тебя план по поимке Власьева.
Девушка сняла с себя цилиндрик-стиратель памяти и надела на шею коту.
– Марс, в этой миссии у тебя главная роль. Мы разделимся. Я пойду в поселок в поисках агента Власьева, а ты будешь пробираться кустами вслед за мной. Власьев может быть вооружен и в добавок держать охрану из местных. Нельзя, чтобы он нашел и забрал у нас стиратель.
– Когда я подам тебе знак, активируй устройство!
Астрея выпрямилась и зашагала в сторону поселка аборигенов. Марс юркнул в кусты. Впереди их ждали опасности и приключения мира динозавров.
–-
Астрея робко двигалась вдоль пастбища динозавров. Вроде, не агрессивные, травку едят. Но кто их, динозавров, знает?
Девушка смутно помнила, что на Земле когда-то жили плотоядные динозавры, а некоторые были травоядными. Но как они выглядели – давно испарилось из ее памяти. Впрочем, здесь другой мир и повадки этих гигантов могут отличаться.
Хижины серых походили на крошечные пирамиды из глиняных кирпичей. В крыше дымилось круглое отверстие. Вместо двери – длинные серые листья. Рядом с хижинами прямо на земле сидели серые, занятые будничными делами. Один растирал листья в глиняной миске, другой точил нож о прозрачный камень. Посреди поселка, в круглом пруду с мутной бурой жижей двое полоскали одежду. Рядом маленький динозаврик лакал эту жижу длинным шершавым языком.
У кого узнать насчет Власьева? Астрея приблизилась к ближней хижине и поклонилась серому аборигену, сидящему, как ей показалось, без дела. Юбка на нем была длинная и красная, а все восемь пальцев правой руки обвивали тонкие красные кольца.
– Приветствую, уважаемый! Я прибыла к вам из дальних краев. Один из наших заблудился у вас, и мне нужно его разыскать.
Серый поднял на Астрею лучистые красные глаза с черными крапинками.
– Кто ты и почему отрываешь меня от дневного служения?
Астрея вновь поклонилась.
– Простите, светлейший! Я не знакома с обычаями вашего мира и не знала, что отрываю от столь важного дела.
Серый притушил блеск глаз:
– Служение прервано, белолицая, я должен выслушать тебя. Я – Криши, верный почитатель Двух Солнц.
Астрея никогда не слыхала о столь диковинном культе. Не стоит удивляться – она в другом мире!
– Я – Астрея, светлейший Криши. Скажите, у вас в поселке есть человек из другого мира?
Она достала из кармана фото и показала Криши.
Серый качнул головой.
– Такого не видел. Но у нас живет ребенок из внешней эры. Я провожу тебя к нему.
Издали раздался грохот, в землю вонзилась огненная стрела.
Астрея молнией метнулась к серому и вместе с ним бросилась на землю.
Сверкающие фиолетовым пламенем стрелы с визгом рассыпались по поселку. Слышались крики, горела трава. Астрея повернула голову: серых, что еще недавно безмятежно готовили еду и полоскали белье, настигла смерть. В пруду хлопал большими глазами испуганный динозаврик.
Девушка встала и помогла подняться испуганному Криши. Где Марс? Успел спрятаться?
– Что это было?
Серый сжал пальцы и заорал, подняв голову к небу:
– Проклятые курцы! Чтоб ваша гора разверзлась! Чтоб ваши тела состарились и зачахли!
– Криши! Это война? С кем вы сражаетесь?
Серый прекратил причитать, схватил Астрею за руку и потащил за собой по поселку:
– С начала первой эры мы воюем с горными курцами. Видишь, вдалеке красная гора.
Астрея прищурилась: в паре километров к югу, среди фиолетовых облаков, парила алая вершина высокой горы.
– Курцы забрали у нас лучший источник жизни и не хотят делиться. Много эр наш народ пруштов воюет с проклятыми красными курцами. Мы приручили огромных ящеров, научились летать. Но не смогли попасть за пределы священной красной скалы. До конца этой эры десять звездных циклов. Если мы не получим источник, наш народ погибнет.
Криши дотащил Астрею до серой хижины на краю поселка.
– Заходи, белолицая. Здесь ребенок из твоего мира. Ты спасла меня, и я вернул тебе долг услуги.
Астрея отодвинула листья и вошла в хижину. Ого! Словно на Землю вернулась: диванчик, стол, плейер на батарейках, рядом книги, журналы. А на диване тощий мальчик лет десяти, с серьезными голубыми глазами и коротким ежиком волос. Одетый в топ и юбочку серых.
– Я ждал тебя, агент!
– Кто ты и как оказался в этом мире?
Мальчик встал, обошел вокруг Астреи, восхищенно присвистнул:
– Ты хорошо подготовилась: взяла оружие. Хочешь убить меня?
– Нет, мне нужен агент Власьев. Я не убиваю маленьких мальчиков.
Раздался недетский смех, мальчик достал из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурил.
У Астреи округлились глаза.
– А тебе не рано курить? Это очень вредит здоровью!
– Ты ничего не поняла? Не думал, что агенты такие тупые! Я и есть Олег Власьев! Присмотрись!
Астрея изумленно моргнула и уставилась на детское лицо. Глаза взрослые, но гладкая нежная кожа ребенка, тщедушное тело. Невероятно!
– Так не бывает! Ты не можешь быть взрослым! Как ты проник сквозь портал? Детям это не по силам.
– Здесь все возможно. В Динозаврии, как я ее называю, есть источник вечной молодости. Ты видела в поселке детей или стариков? Они все родились в начале первой эры. Это тысячи лет назад. И до сих пор живы. Когда я попал сюда и прикоснулся к магии источника, то не поверил! Я сразу сбросил двадцать лет, почувствовал легкость и силу. Мне бы тогда остановиться. Да захотелось набрать этой силы и молодости с запасом. Так я сбросил еще десять лет.
Астрея не понимала.
– Но зачем тебе здесь взрывчатка? Живи здесь и радуйся волшебной молодости.
Мальчик по-детски надул губы и процедил:
– Источник пруштов иссяк. Им нужно захватить красную гору, где много эр живут курцы. У курцев есть свой источник невероятной силы. Они спрятали его за высокой стеной. Прушты храбро сражаются, да вот с оружием у них беда. Они никогда не захватят священную гору без моей помощи. Я сделал бомбу. Мы взорвем стену и убьем всех курцев. Тогда я навечно останусь молодым и сильным.
– Но разве ты сможешь остаться таким после перехода на Землю?
– Источник не действует в других мирах. Но я могу ненадолго прыгать в наш мир и переносить сюда то, что хочу. Когда одолеем врага, вождь пруштов щедро расплатится со мной драгоценными алмазами. Ты видела: они здесь повсюду. Каждый воин носит такой при себе. У них это символ, священный камень. Я буду молодым и богатым. Не об этом ли все на Земле мечтают? Убирайся отсюда, агент, и передай Корпорации, что я подаю в отставку.
Астрея выхватила станнер и направила на мальчика:
– Ничего не выйдет, агент, я не позволю тебе бесчинствовать в этом мире и менять ход их истории незаконным оружием. Сдавайся, и мы сохраним тебе жизнь!
– Жизнь! – из уст Олега вырвался едкий смешок. Рот скривился, в глазах мелькнули искорки боли. Теперь она видела: это не мальчик, а взрослый, затерявшийся в глубине детского тела. – Думаешь, мне нужна жизнь в плену Корпорации? Прыгать по команде, как собачонка, спасать их никчемные мирки. Ответь: зачем Корпорации этот убогий мир с динозаврами и отсталыми племенами? Что изменится, если я взорву нескольких курцев? Пройдут миллионы эр, прежде чем эти убогие поймут, в чем сила обычной взрывчатки. Убери свой станнер, девочка, и убирайся отсюда.
– А если нет? Ты нарушил кучу законов Корпорации, когда принес взрывчатку в этот мир. Ты нарушил законы Земли, когда купил эту взрывчатку в даркнете. Ты – преступник, Олег, и твое место в тюрьме.
Астрея направила станнер на Олега, но медлила! Станнер его не убьет, а лишь парализует. Но это же мальчик! Как она может?
Олега сомнения не терзали. Он свистнул – в хижину ворвались серые, накинули на Астрею прочную сеть из жестких веток, девушка не могла пошевелить руками и ногами. Олег подошел, забрал у нее станнер, снял перевязь с оружием. Привычно взвесил в руке тяжелый кольт, положил в сторону. Усмехнулся, глядя на безоружного агента.
– Я позволю тебе наблюдать, как мы поразим скалу курцев в самое сердце. А потом я убью тебя.
– Тебе не победить! За мной придут другие агенты.
– Их ожидает та же участь. После купания в красном источнике я стану бессмертным и уничтожу каждого, кто посягнет на мою жизнь и свободу.
«Значит, нужно любой ценой не пустить его к источнику. Где же Марс?», – Астрее показалось, что листья на входе в хижину чуть колыхнулись.– Сколько у нее времени? Когда он намерен взорвать свою бомбу?»
Олег, будто, услышал мысли девушки. Залез под стол и бережно достал небольшую бомбу. Астрея видела взрывные устройства на обучении в Корпорации. Но бомба в руках мальчика со взрослыми глазами казалась ей чудовищной, мерзкой. Олег положил бомбу в решетчатый ящик из веток, взял со стола заряд и крикнул:
– Она полетит с нами и увидит нашу победу! Сегодня решающий бой, ко второму закату красная скала станет нашей!
Серые покричали в ответ, толкнули Астрею к выходу. Снаружи серые прушты прыгали на птицезавров, ящеры по очереди взлетали в воздух и поднимались в красивое ультрамариновое небо. С Астреи сняли тугую сетку и усадили ее на спину птицезавра. Как им управлять? Даже упряжи нет! Возле шеи ящера торчал острый шип. Девушка с силой обхватила его и пришпорила сапогами бока грозного птицезавра. Ящер пронзительно рыкнул и стремительно взметнулся в небо. Астрея дрожала от страха и радости. Она жутко боялась упасть вниз и восторженно взирала на диковинные облака. Вдруг раздался знакомый голос.
– Астрея! Держись крепче, он идет в крутое пике!
Птицезавр ринулся вниз, где в вечернем зареве двух светил сияла заветная красная скала. Астрея глянула вправо и улыбка озарила ее лицо. На другом птицезавре, прочно вцепившись когтями в жесткую спину, летел Марс. Вымазанная грязью шерсть кота вздыбилась, глаза воинственно сверкали, на шее блестел стиратель. Астрея огляделась. Неподалеку на спине другого птизавра парил Олег с бомбой.
Девушка посмотрела на Марса. Умный кот все понял. Она сильно впилась подошвой сапог в бока ящера и повернула его влево. Птицезавр сопротивлялся, но наездница не сдавалась. Они летели Олегу наперерез. Вскоре они столкнутся. И дальше все зависит от Марса.
Олег не сводил горящих глаз с красной скалы и слишком поздно заметил Астрею.
– ААА! – завопил мальчик недетским голосом, когда ящеры столкнулись и, оглушенные ударом, камнем бросились вниз. Бомба упала к подножию скалы, но не взорвалась, а рассыпалась на мелкие осколки. Астрея обхватила мальчика и падала вместе с ним. «Я не справилась. Но могу погибнуть вместе с Олегом», – мысли мелькнули и бросились прочь. На них с грозным кличем верхом на птицезавре летел Марс. Кот активировал цилиндр – стиратель памяти. Астрея толчком отцепилась от мальчика, и Олег попал в цепкую струю красного луча. У них получилось! Девушка рванула из кармана платок, подбросила – раскрылся парашют, и она уже плавно поплыла вниз. Ближе к земле подхватила испуганного мальчика Олега и приземлилась аккурат рядом с сидящим на земле довольным котом. Неподалеку в густых кустах пасся отличившийся в бою птицезавр Марса.
– Вот бы взять такого ящера с собой! Только представь: не нужны ни билеты, ни прививки ветеринара. Сел и лети куда хочешь. Хоть в Париж, хоть на Северный Полюс! – размечтался кот – герой.
– Ага, а на Северном Полюсе вы оба с птицезавром замерзнете и превратитесь в ледовые скульптуры в ожидании глобального потепления, – едко подхватила Астрея.
Она посмотрела на мальчика Олега, что испуганно озирался по сторонам.
