Двенадцать Месяцев. Декабрь

– А ведь когда я полностью выморозила твои чувства, ты совсем не была против этого.

– Ты не права, – покачала головой Настя. – Даже тогда я не желала никому участи такой. Хоть и была благодарна тебе.

– Даже так? – элементаль неопределенно хмыкнула. – А позволь узнать, за что?

– За то, что дала возможность все здраво оценить, отринуть застилающие взор эмоции, – честно ответила девушка. – Да, признаю, что сначала я хотела спрятаться от всего за стеной ледяной. Но это и в самом деле не выход, а проявление трусости моей. А уж безразличие ко всему…

Настя непроизвольно поморщилась.

– Такое чувство, словно мертва была.

– Не понимаю я тебя, – элементаль медленно обошла Настю по кругу. – Ведь ты можешь изменить весь мир под себя. Я бы дала тебе возможность такую. Даже тогда, когда вы баловством занимались, статуи Стражей делая, я помогла, дав тебе возможность почувствовать силу свою. А ты все равно сопротивляешься.

– И остаться совсем одной в замерзшем мире? Нет, не хочу, – Настя потерла ладони, чувствуя, как с каждой минутой начинает замерзать все больше и больше.

– Скажи, как зовут тебя? – неожиданно сменила она тему разговора.

– У меня нет имени, – безразлично ответила элементаль.

– Как так?

– Я просто частичка Силы, мне оно ни к чему. Когда ты уйдешь за Грань, я вернусь назад.

– Ничего не понимаю, – обескуражено покачала головой девушка.

– Просто твои способности спали до поры до времени, – терпеливо начала пояснять ледяная девушка. – А когда время пришло, они проснулись, и, отделившись от основного потока Силы этого мира, но не утратив связи с ним, появилась я.

– Ты так говоришь, словно это что-то общее, что есть везде, – Настя засомневалась, правильно ли все понимает.

– Так и есть, – согласно кивнула головой элементаль. – Сила повсюду. Она окутывает все и вся. Просто кому-то легче воспринимать ее, кому-то труднее, а кто-то и вовсе не сможет почувствовать ее никогда.

– Никогда не думала об этом, – пристально посмотрев на своего двойника, задумчиво ответила Настя.

– Ты еще о многом не знаешь, все придет со временем. Но сейчас тебе нужно возвращаться. Замерзла ведь?

Почувствовав, что еще немного и она исчезнет из этого странного места, Настя неожиданно светло улыбнулась.

– А знаешь, я назову тебя Ледой. И в следующий раз, когда приду к тебе в гости, мы обязательно поболтаем подольше.

Когда Настя исчезла из мира, созданного ледяной элементалью, та еще долго смотрела туда, где совсем недавно стояла ее собеседница. Наконец, неопределенно хмыкнув, пробормотала:

– Странная ты. Еще и имя мне дала. Зачем?

Ледяная девушка впервые за бесконечность существования была удивлена. Даже тронута.

– Я подчинюсь и буду служить, как ты того хочешь, до тех пор, пока…

Не договорив, элементаль исчезла в вихре прозрачном. Но по странному, навеки скованному морозом лесу, еще долго разносился мелодичный перезвон, сливаясь в одно слово «Леда».

Проснувшись, Настя какое-то время лежала, не шевелясь и вспоминая сон свой странный. Почему-то Леда, хоть и говорила порой страшные вещи, очень понравилась девушке. Было в ней что-то знакомое и родное. Свое! Близкое настолько, что невозможно отказаться.

Когда девушка, наконец, покинула комнату свою, с ее губ не сходила довольная улыбка. Даже Пушок, все еще обижающийся на Настю, вызывал лишь умиление.

– Не куксись, – улыбнулась девушка, подхватывая на руки котенка снежного. – Будешь обижаться, на ярмарку тебя не возьму. А там ой как весело и интересно будет!

«Если, конечно, приглашение все еще в силе. Возможно, нападение на волчью семью планы Месяца изменило», – Настя не исключала и такой возможности.

Пушок лишь ушком дернул заинтересованно да лапкой в Настину руку уперся. Усмехнувшись над упрямством котенка, девушка почесала его за ушком и продолжила свой путь в столовую. Правда, на подходе к заветной двери ее Дмитрий остановил.

– Доброго утра, Настенька, – поздоровался он, поудобнее перехватывая поднос с едой. – Пойдем на веранду завтракать. Заодно и позанимаемся перед выходом.

– Доброго, – согласилась девушка, покрепче прижав к себе котенка.

Почему-то совсем некстати вспомнилось, как ей вчера привиделись ласковые прикосновения и поцелуй. Тряхнув головой и старательно отгоняя смущающие мысли, Настя все же не удержалась и подозрительно покосилась на идущего рядом мужчину. Но, не заметив ничего необычного в его поведении, тихо вздохнула, ощутив мимолетный укол разочарования.

– Я бы хотела еще у Олеси побывать, Серого проведать, – попросила девушка, чтобы хоть как-то прервать молчание.

– Обязательно сходим, – пообещал Декабрь, заходя на веранду. – Я навестил уже ее с утра. Олеся говорит, что все хорошо, ночь спокойно прошла. Правда, волка я не видел, спал он еще. А вот волчата по дому шастали, везде носы свои любопытные совали. Ох, и намучается с ними Баба-Яга! А ведь как подрастут, еще сильнее баловаться начнут.

– С Вороном Вороновичем они сильно не забалуют, – рассмеялась Настя. – Тот их быстро к порядку призовет!

– В этом ты, конечно, права, – не мог не согласиться Дмитрий, принимая чашку с чаем из рук спутницы. – Но их все же четверо, а ворон один. Даже любопытно стало, кто кого переборет?

– Со временем все узнаем, – успокоила его девушка, присаживаясь в плетеное кресло.

Декабрь лишь хмыкнул на это, уже представляя, как Баба-Яга будет жаловаться на кавардак, творящийся в доме ее. Но говорить ничего не стал, решив выждать, а уж потом полюбоваться на представление, ожидающее их.

– А что с теми, кто на Серого и его семью напал? – решилась на вопрос Настя, понимая, что сколько бы они ни избегали грустной темы, поднять ее необходимо.

– И след этих татей простыл, – нахмурился Месяц. – Вот только что этим тварям от волков понадобилось, ума не приложу. Видимо, семья Серого им просто на пути попалась.

У Насти от предположения такого даже сердце в груди защемило.

«Как же это несправедливо – пострадать из-за того, что просто на дороге у чудищ оказались».

– Не грусти, Настенька, – сжав ее ладошку, ласково попросил Дмитрий. – За все зло отомстим им, дай только срок!

Прикрыв глаза и молча соглашаясь со словами Месяца, девушка только тихо вздохнула.

В остальном же завтрак прошел в тихой, даже какой-то семейной атмосфере.

«Как странно здесь все, – думала девушка, пробуя пирожок со сладкой начинкой и наблюдая за сидящим напротив мужчиной. – Здесь, в этом мире, во многом так похожем на мой, но и одновременно так отличающемся от него. Вчера напали на семью Серого – случилась очередная беда. А Месяц совершенно спокоен и даже отрешен. Правильно ли это? Почему никто не «поднят по тревоге»? И, что совсем уж удивительно, почему я тоже спокойна? Сижу, завтракаю, словно и не видела вчера чужого горя. Так присутствие Месяца на мне сказывается или холод, душу сковавший? Или, возможно, я неверно сужу о роли Месяцев в ходе событий? Должен ли Дмитрий вмешиваться в процессы, идущие в мире, если они ему не угрожают? И значима ли в его бесконечной жизни облеченного силой вчерашняя гибель волчицы? И будет ли и меня волновать подобное через несколько столетий?..»

Резко мотнув головой, Настя опомнилась.

«О чем я думаю? Ясно же, что не бесчувственный он, Серого вчера практически от смерти спас, вовремя к Бабе-Яге доставил! Но… Видимо, не все известно мне, чтобы в полной мере понимать причины поступков его».

Когда же пришло время обучения, Настя слегка напряглась, задумавшись уже о другом. Как сегодня поведет себя Сила ледяная? У девушки совсем не было уверенности в том, согласится ли Леда подчиняться ей. И если нет, то сколько времени придется потратить, чтобы склонить чашу весов ее выбора в свою пользу?

Сейчас Анастасия представляла их борьбу за главенство как перетягивание каната. Кто окажется «сильнее», тот и будет властвовать.

– А вот и Снежик с нашим учебным материалом, – улыбнулся Дмитрий, глядя на поваренка, принесшего корзину с яблоками.

– Там Снег Снегович ругается, что скоро вы всю еду переморозите, – доложил человечек снежный, ставя принесенное на стол.

– Вот же ворчун старый, – рассмеялся Месяц, отгоняя котенка, сунувшего свой любопытный носик в яблоки.

– Пушок, опять шкодничать будешь? – строго спросила Настя, погрозив котенку пальцем. – Не балуй, а то на ярмарку не возьму.

Фыркнув, Пушок медленно отошел на другой конец стола и, усевшись там, принялся наблюдать, что дальше будет.

– Вредина, – вздохнула девушка, подумав о том, что раз с котенком справиться не может, то где уж ей с Силой своенравной совладать.

– Просто маленький совсем еще, – успокоил ее Дмитрий. – Не нагулялся. Не обращай внимания, а лучше на обучении сосредоточься.

Решив последовать совету мужчины, Настя стянула с одной руки перчатку. Пристально посмотрев на яблоки, словно те могли ответить на ее невысказанный вопрос, девушка глубоко вздохнула и протянула к одному из них руку. Осторожно взяв фрукт, прислушалась к себе. Но Сила, хоть и встрепенулась, послушно оставалась на месте, не стремясь превратить яблоко в кусочек льда. Удивленно хмыкнув, Настя сама начала медленно замораживать его, прилагая целенаправленное усилие и направляя силу, пока яблоко не превратилось в ледяную скульптурку, похожую на те, что девушка делала раньше.

Ура!

Довольно улыбнувшись, она отложила фрукт и потянулась за следующим. И вновь магия ледяная была воле ее послушна. На этот раз Настя вымораживала фрукт не до полной прозрачности, поэтому в глубине ледяной фигурки можно было разглядеть пятнышки потемнее в форме зернышек яблочных.

Увлекшись этим процессом, Настя полностью погрузилась в эксперименты. Поэтому, когда Дмитрий удержал ее руку, тянущуюся к корзине, даже удивилась. Она совершенно забыла, что находится на веранде не одна.

– Хватит, Настенька, – Декабрь строго посмотрел на нее, когда она недоуменно нахмурилась. – Не стоит увлекаться. Можешь не остановиться и продолжить вымораживать все вокруг.

Анастасия вмиг побледнела, осознав правоту слов Месяца. Ей ведь действительно так понравилось создавать скульптурки ледяные, что девушка совершенно позабыла обо всем. А после слов Месяца сразу лес ледяной из «сновидения» перед взором мысленным встал!

– Простите, – тихо проговорила она, беспомощно оглядываясь по сторонам. – Не хотела я этого.

– Тише, милая, все хорошо, – прижав несопротивляющуюся спутницу к себе, Дмитрий успокаивающе погладил ее по спине. – В этом и моя вина есть. Я так удивился тому, как ты легко справляться начала, что и забыл об опасности такой.

Обняв мужчину в ответ, Настя вцепилась в его рубашку, крепко сжимая ткань пальцами. Спрятав лицо свое у него на груди, старалась дышать медленно и размеренно, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Именно сейчас она поняла и прочувствовала, как на самом деле тонка та грань, за которой ее ждали ледяная пустота и безразличие ко всему живому. Как близка она к черте, что отделяет живой, теплый мир от мертвого и ледяного. И как увлекает Сила.

«Если бы Дмитрий не остановил…» – Настя даже испугалась, представив последствия.

– Ну же, милая моя, успокойся, все хорошо, – приподняв за подбородок лицо спутницы своей, Декабрь прикоснулся губами к ее лбу. – Впредь это нам обоим наукой будет.

– Спасибо тебе, – прикрыв глаза, Настя тихо млела от ласковых прикосновений губ Декабря к своему лицу. – И за то, что учишь меня, тоже спасибо.

– А как же иначе? – удивился Дмитрий, на миг отстранившись от девушки и серьезно посмотрев на нее. – Только вместе, только так отныне. Мы со всем справимся, обещаю.

– Я верю тебе, – призналась Настя, радостно улыбаясь, сама не понимая, отчего внезапно дрогнуло сердце.

– Хм, Декабрь-Месяц, а можно я эти яблочки по дому расставлю? – голос молчавшего до этого Снежика заставив Настю быстро отойти от мужчины. – Красивые очень!

– Почему бы и нет, – ответил Дмитрий, постаравшись скрыть за усмешкой досаду на не вовремя вмешавшегося поваренка. – А нам с Настенькой пора бы уже и на ярмарку отправляться.

Воспользовавшись предлогом, Настя подхватила на руки Пушка и поспешила за дверь. Быстро поднимаясь к себе, девушка вновь старалась успокоить разбушевавшееся сердце. Только нет-нет а расцветала на губах шальная улыбка от воспоминаний об осторожных и нежных прикосновениях Дмитрия.

На протяжении всего времени, пока девушка переодевалась и приводила себя в порядок, она все чему-то улыбалась мечтательно. Котенок снежный, глядя на необычное поведение хозяйки, лишь тихонько фыркал да хитро щурил глазки-бусинки. Уж очень забавно, по его мнению, выглядела девушка.

Покинув комнату и не забыв прихватить Пушка, поспешила Настя в холл. Уже спускаясь по лестнице, девушка не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться Дмитрием.

«Кажется, мне это никогда не надоест», – усмехнулась она, решительно приближаясь к мужчине.

– Какая же ты красивая! – восхитился Декабрь, обхватывая ладонь спутницы своей. – Нужно внимательно следить за тобой, а то ведь украдут.

Улыбнувшись и поцеловав руку смутившейся Насте, мужчина окружил их вихрем снежным.

И очередная прогулка началась!

Глава 15

Месяц обнял Настеньку за плечи, явно намереваясь закружить в вихре снежном и переместить в этот пока еще незнакомый ей Стюжев. И девушке очень хотелось там оказаться, своими глазами увидеть настоящую сказочную ярмарку. Вот только…

– Что тревожит тебя, милая? Отчего глаза печальны, а брови нахмурены? – так и не сдвинувшись с места, спросил Декабрь, прикоснувшись ладонью к подбородку спутницы своей, ища ответ во взгляде ее.

Раньше Настя никогда бы признаться не решилась: слишком сердечко билось бы от опасения обидеть Месяца да голос дрожал бы от эмоций, мешая слова верные подбирать. Сейчас же холод, душу окутавший, помог сосредоточиться на самой сути тревоги. Облечь мысль в слова точные.

– Неспокойно мне, Месяц, от происходящего. И об утрате Серого забыть не могу, все думаю: как такое горе допустили? Почему снова получилось у приспешников зла беду в сказочный мир принести?

Потеплел сразу внимательный взгляд Декабря, понимающая улыбка по губам его скользнула.

– Никакая стужа ледяная с добротой твоей не совладает, – ласково погладив ладонью щеку девушки, признал он. – Даже скованное панцирем холодным, сердечко твое о других болит и тревожится. Пусть и не так в истовом стуке заходится, а помочь стремится!

Смутилась Настенька, взгляд потупила, от слов Месяца таких жарких да лестных. Но все же решилась снова его спросить.

– Скажешь ли мне мысли свои, Дмитрий? Почему спокоен так и… беспечен?

На последнем слове голос девушки дрогнул, на едва различимый шепот сбившись. Уж очень она страшилась Месяца дорогого обидеть. Да только понимала, что сейчас его пора, Декабрь в мире хозяин. А значит и ответ ему за все держать! А уж как девушке помочь хотелось, нашествия темных сил на мир его не допустить.

– Беспечен, говоришь? – откинув назад голову, Месяц задорно рассмеялся, окончательно девушку засмущав. – Таким я тебе кажусь?

И пуще прежнего засмеялся.

– Что ты, Месяц милый, – всполошилась Настя, что обидела Декабря, неуважение проявила, клан свой подвела. – Видно, не подумавши сказала, не так выразилась, обидеть не хотела…

– Нет, нет! – прервал ее мужчина, взмахом руки все ее горячие заверения остановив. – Это хорошо, что не слукавила, в глаза правду сказать смогла. Искренняя ты! А что до меня, то раз тебе таким показался в действиях своих, то и другие со стороны это же увидят!

– Другие?! – встревожилась Настя, начиная понимать. – А есть те – другие?

– Конечно, милая. Не зря же именно сейчас Абрахсис так упорно в мир наш полез, козни злые творит, тварей своих насылает. Причина у того есть! А нам понять ее надобно, чтобы источник угрозы остановить. И соглядатаев его в нашем мире выявить. Сам он, будучи в другом мире заточенным, управлять ими не может.

– Так ты притворяешься спокойным? Делаешь вид, что всей полноты угрозы не понял?! – перебила его девушка, осознав суть.

– А чего мне притворяться? – лукаво улыбнулся Декабрь, взгляда прозрачно-голубого не отводя. – Я и в самом деле Месяц зимний, праздничный. Это братцы да сестрицы – Месяцы весенние, летние и осенние – труженики великие. А в мою пору что? Одни забавы да отдых праздничный! Матушка Зима с сестрицами с детства нас ругали за шалости. Больше, конечно, Яромиру доставалось, он как брат старший должен был нас к порядку призывать, если заиграемся со стужей да метелицей. И Феликсу после предательства соклановки твоей не до веселья стало, все землю вьюгами выхолаживает да ночами порывистым ветром стенает. Ну а я… (Месяц игриво подмигнул спутнице своей.) Как был, по словам Матушки, балагуром, так им и остался.

– Но это же не так! – удивилась Настя, за прошедшие дни достаточно успевшая узнать характер Месяца. Видела она и как самоотверженно он на помощь Кощею кинулся, и как из-за снеговичков своих переживает, и как с ведуньей дружбу важную да серьезную поддерживает. А уж видя его отношение к себе, и вовсе слов не находила, чтобы отблагодарить его за помощь и поддержку.

– Т-с-с-с… – с нарочито хитрым видом Дмитрий палец к губам прижал. – Сейчас важно лишь, каким я со стороны кажусь. Не зря же для усилий своих колдун именно мою пору выбрал. Мы сразу смекнули, что на бесшабашность мою рассчитывает!

– Выходит, это план… – понимающе протянула Настя, осознав, что показным невниманием к событиям трагичным Месяц вынуждает зачинщиков их себя проявить да цели свои обозначить.

– Конечно, и всех деталей его не расскажу – так безопаснее для тебя будет, – серьезно кивнул Декабрь. – И по волчице Серого очень сокрушаюсь. Только у каждого судьба своя. И никто не знает, где погибель свою найдет или чем она для других обернется. А только жизнь и смерть завсегда рядом идут, друг друга сменяя. Главное, должен баланс соблюдаться, как и зло всегда будет добро уравновешивать.

Понимающе качнула головой Настя: в ее мире так же было, пусть и не настолько очевидно.

– Спасибо тебе, Месяц! – не сдержавшись, поклонилась Дмитрию. – Пояснил мне все, душу успокоил. А то я тревожилась, что и на обход владений своих ты так и не собрался.

– Собрался, Настенька, – приобняв девушку, Месяц вновь притянул ее к себе. – Пока ты отдыхала, все осмотрел. И каждую ночь обход делаю, стараясь незаметно для других земли свои проверять. Не тревожься более – намерены мы напасти Абрахсиса сдержать. Хотя враг силен и способен на любую подлость! Остерегаться надо!

Девушка серьезно кивнула, соглашаясь с выводом таким.

– А теперь на ярмарку? – усмехнулся Месяц. – Хочу я там за порядком присмотреть да тебя порадовать!

* * *

– Настя, идем туда? Смотри, там петушки на палочке! – темноволосая девушка, ухватив Анастасию за руку, потянула ее за собой.

– Алена, погоди, не могу я так быстро! – воскликнула Настя, на ходу приподнимая подол длинного платья, чтобы не запутаться в нем.

Стараясь не отставать от новой подруги, она осторожно лавировала среди плотного потока снующих повсюду людей.

«И не мегаполис мира моего, а все одно – многолюдно! И тут и там люд простой толпится, от одного лотка с товарами к другому переходя. А еще скоморохи да артисты бродячие выступают, толпу желающих посмотреть представление вокруг себя собрав. Вот и выходит, что суета и толчея всюду!»

Когда они с Декабрем прибыли в Стюжев, девушка практически оглохла от доносившихся отовсюду людских голосов, смеха и перезвона музыкальных инструментов. Настя как-то отвыкла от такого скопления народа и первое время немного боязливо жалась к Дмитрию. А когда на всю площадь возвестили о прибытии в Стюжев Декабря-Месяца со спутницей его, с трудом подавила желание спрятаться куда-нибудь от любопытных взглядов людских.

«Месяцы в этом мире, мягко говоря, знаменитости!» – в тот же миг осознала девушка степень уважения и благоговения местного населения перед одним из Месяцев (на свой счет она это повышенное внимание, конечно, не отнесла).

Всем непременно хотелось подойти и лично выразить свое почтение Дмитрию. А заодно и Настю рассмотреть. Особенно внимательно разглядывала ее женская половина города.

Неизвестно, сколько бы еще это все продолжалось, если бы не подошедший к ним князь Борислав – правитель земель этих. В присутствии князя люди не решились досаждать Дмитрию и Насте не нужным им вниманием. И девушка прекрасно их понимала: сама, впервые увидев «градоначальника», знатно испугалась. Князь был высок (выше Дмитрия!) и широкоплеч. Она тогда еще подумала, что Борислав лишь немногим не дотягивает до Черномора!

А стоило рассмотреть его лицо, с резкими, словно высеченными из камня, чертами… Не удивительно, что все тут же разошлись. Вот только светло-карие глаза князя портили все впечатление. В них светилось столько доброты и веселья, что поневоле начнешь сомневаться, так ли страшен этот человек?

А уж Аленушка, невеста князя, просто покорила Настю своим легким и веселым нравом. По возрасту они были одногодками, но Насте иногда казалось, что Алена много старше ее, такой мудростью иногда светился ее взгляд, а в суждениях сквозила необъяснимая для ее возраста рассудительность. И тогда становилось безумно интересно, что же пришлось пережить этой юной девушке?

Зато сразу было понятно, как сильно князь с невестой любят друг друга, стоило увидеть взгляды, бросаемые ими друг на друга. Они были удивительной парой. Он – нагоняющий безотчетный страх своим обликом, и она – такая юная и, казалось бы, беззаботная. Но они оба определенно нравились Насте. В первую очередь тем, что не кидали пристальных оценивающих взглядов. Хоть любопытство и светилось в их глазах, но оно было столь ненавязчивым и не раздражающим, что совершенно не смущало девушку. А глядя на то, как приветливо с ними общается Дмитрий, Настя и вовсе успокоилась.

Алена, решив не мешать разговору мужскому, испросила разрешение у жениха своего да у Декабря-Месяца и утянула Анастасию за собой в гущу гуляющего народа.

– Далеко только не отходите! – с серьезным видом напутствовал девушек Декабрь.

Но столько кипучей энергии было у невесты князева, что Настя вскорости почувствовала себя древней старушкой. Не поспевала она за Аленой! А той обязательно хотелось везде побывать, все посмотреть и попробовать. И если поначалу Настя регулярно оглядывалась на князя-исполина, с Месяцем беседующего, стараясь из виду мужчин не терять, то постепенно забылась, в ярмарочной суете закружившись.

Девушки попробовали и яблок печеных и угощений сладких, посмотрели на скоморохов, показывающих целое представление. А теперь спешили к лотку с пирожками. Вернее, Алена спешила, а Настя изо всех сил не отстать пыталась. И размышляла о том, что пора бы к мужчинам их вернуться: «Попробуем пирожки и назад к Месяцу поспешим».

Когда до заветной цели оставалось совсем немножко, Настя поскользнулась. Выпустив руку спутницы, уже приготовилась упасть на снег, утоптанный множеством ног, когда сзади ее обхватили чьи-то сильные руки. Откинув голову назад, девушка посмотрела в зеленые глаза своего спасителя.

– Ох ты ж, какую я красавицу поймал! – растянув губы в довольной улыбке, пророкотал мужчина. – Мне сегодня определенно везет!

– Тебе всегда везет на красоток, – сказал кто-то, а затем раздался дружный громоподобный смех.

Резко выпрямившись, Анастасия попыталась вывернуться из рук мужских и отступить. Вот только спаситель ее был другого мнения. Притянув девушку поближе, светловолосый гигант буквально впечатал Настю в свою могучую грудь. Упершись своими ладошками в меховую жилетку мужчины в тщетном усилии отдалиться, она прохладно проговорила:

– Благодарю, что помогли мне, но я уже вполне могу сама стоять.

– Да мне не тяжело, – хмыкнул мужчина, так и не ослабив хватки.

Девушка даже немного растерялась, не представляя, как выпутаться из ситуации такой. И боязно ей стало немного – от неожиданной неловкости и про силу свою ледяную забыла.

«Уж слишком большой он. Такой раздавит и не заметит!»

Да еще и рукоять меча, видневшаяся за широким плечом, совсем не способствовала спокойствию.

– Лучше ответь мне, как зовут тебя, красавица? – окинув дерзким взглядом девушку, поинтересовался мужчина.

– Настенька!.. Ой, а это кто? – подбежавшая следом Алена удивленно уставилась на подругу, плотно прижатую к телу незнакомого мужчины.

– На-астенька, – довольно протянул спаситель ее, уловив обращение. – Будем знакомы, красавица. Меня Арном кличут.

– Хм, а я не прочь с подружкой ее познакомиться, – произнес тот же голос, что вещал о везучести Арна на встречи с красотками.

Повернув голову, Настя наконец рассмотрела говорившего.

«Откуда ж они такие здоровые берутся?» – недоумевала девушка, рассматривая еще одного великана и все еще пытаясь вывернуться из медвежьей хватки. Только другой был черноволос и темноглаз.