Поглотительница. Наследие Хаоса

Вечно сидеть в палате нельзя. Надо разобраться, где она, и решить, как жить дальше. Здесь у нее никого нет, а значит, придется устраиваться самой. На что-то нужно жить – искать работу… А что она умеет? Здесь – ничего. В своем мире Лида была успешным продажником в туристической фирме. А здесь? Да и жить негде.

– Сначала во дворец, нас уже ждут. Пройдешь тест на магию, а потом решим, что дальше, – быстро проговорила Бэлин. – Меня попросили ввести тебя в курс: как мы живем, рассказать о нашем мире. И помочь купить необходимые вещи и прочее для жизни.

Они вышли из палаты и пошли по длинному серому коридору с широкими окнами. Никого не встретили, даже пост медсестры пустовал. Пройдя через двустворчатые тяжелые железные двери, оказались в другом коридоре и там все изменилось.

Попадались люди, интерьер стал изысканнее. В памяти всплыли картинки из отпуска, проведенного в Европе. Они с мужем объехали не один замок и сейчас ощущения были похожими. Длинный коридор, стены из белого камня, на них – картины с природой и портретами; крупные витражи; пол, выложенный мозаикой с батальными сценами; под потолком – массивные люстры, похожие на произведения искусства.

Шли довольно долго. При других обстоятельствах Лида с удовольствием рассматривала бы каждую деталь, но только не сегодня.

– Скажи, Бэлин, – тихо обратилась она к спутнице, шедшей на полшага впереди, – что за тест? Что там будут делать? И с чего решили, что во мне есть магия?

– Давай на «ты», хорошо? – предложила та. Лида кивнула. Так и правда проще, они вроде как ровесницы.

– Магии может и не быть, – беззаботно пожала плечами Бэлин. – Вот это и выясним. Тест простой: кладешь руку на артефакт-камень, и он загорается цветом.

– И все?

– И все.

Это был единственный вопрос, который Лида задала по дороге. Вопросов у нее было вагон и маленькая тележка, но с какого начать – непонятно.

Они остановились у очередной двери в широком холле с гобеленами. У входа стоял стражник в черной кожаной одежде, сбоку – ножны. Он даже не взглянул на них, и Лиде показалось, что это статуя; но, подойдя ближе, она заметила, как он моргнул.

Бэлин повернулась к Лиде:

– Подожди минуту, я доложу, что ты пришла.

Девушка исчезла за дверью и вернулась меньше чем через минуту.

– Заходи, – шепнула она.

Только теперь Лида в полной мере ощутила, насколько волнуется. Руки и ноги дрожали, мысли путались. Она глубоко вдохнула и вошла. Восхищенно огляделась.

Она оказалась в просторном зале, где все сияло золотом. Даже пол казался золотистым. В отдалении высилась золотая трибуна, за ней – столь же золотой трон, на котором восседал Его Величество. Лида попыталась вспомнить имя короля – безуспешно. Вчера, когда он пришел в палату, она от шока едва свое имя вспомнила, какие уж там имена монархов.

Рядом с троном стояли трое мужчин. Двое – примерно возраста короля, в черных мантиях. Третий – старик в белом балахоне с густой седой бородой до пояса. Лида оглянулась. Бэлин рядом не было. От понимания, что она одна перед этими людьми, стало не по себе.

– Лида, не бойся. Подойди ближе, – сказал король.

Лида настолько была взволнована, что дышала через раз.

Не выдержав промедления девушки, мягко заговорил уже старик хриплым голосом:

– Дитя, подойди к камню. Он не укусит. Мы лишь проверим твои способности.

От его голоса Лида немного успокоилась и сделала, как велено.

Старик подошел к трибуне вместе с ней и улыбнулся доброй, почти отеческой улыбкой и страх практически отступил.

– Мы не причиним тебе вреда. Меня зовут Годур Бэрик Дик. Я королевский целитель. Лида – я правильно к тебе обращаюсь? – Девушка кивнула. – Хорошо. Положи, пожалуйста, ладонь на камень и подержи, пока он не изменит цвет.

Лида посмотрела на гладкий белоснежный камень на золотой трибуне. Внутренним чутьем она понимала: стоит прикоснуться – что-то изменится. Потому и медлила. Но тянуть бессмысленно, рано или поздно это придется сделать.

Сделав глубокий вдох, она положила ладонь на камень. В зале воцарилась тишина; казалось, присутствующие даже перестали дышать.

Ничего не происходило. Камень оставался белым. Прошла минута, другая. Голос короля, в котором Лида уловила нотки разочарования, произнес:

– Ни-че-го…

И стоило ему сказать это, как камень начал теплеть и менять цвет.

– Ваше Величество, смотрите! – воскликнул целитель. Лида краем глаза заметила, как король поднялся и быстро направился к ним. Двое мужчин в мантиях последовали за монархом. Но ей было не до них.

Все ее внимание привлек магический камень меняющей цвет. Из белоснежного он стал серый, а затем и вовсе изменился на черный и внутри него словно тонкие нити засверкали, переливаясь грозовым оттенком. Тоже так же, как тот черный шар, который врезался Лиде в грудь.

Ахнув, она резко отдернула руку и отступила на несколько шагов. Подняла взгляд – напротив стоял король, смотрел на нее с явным недоумением.

– Этого не может быть, – тихо произнес он. И почти одновременно с ним целитель прошептал:

– Поглотитель…

Двое молчаливых мужчин в черных балахонах синхронно отступили. В их глазах мелькнул страх.

– Что? – онемевшими губами выдохнула Лида. Ей стало по-настоящему страшно, особенно когда один из двоих, срываясь на панику, выпалил:

– Ее нужно изолировать!

– Никого изолировать мы не будем, – коротко осадил его король. – Лида, идем со мной.

Не сказав больше ни слова, он обошел трибуну и уверенно направился к выходу.

Лида едва поспевала за ним, иногда почти срываясь на бег. Король шел молча, чеканя шаг по длинным коридорам дворца. Редкая прислуга, завидев монарха, спешила расступиться и низко склоняла головы.

Дойдя до резных деревянных дверей, король толкнул их. Они вошли в просторную приемную, за столом сидел молодой мужчина. Завидев Его Величество, тот вскочил, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же осекся. Лида прошла следом в кабинет. Король тяжело опустился за стол, и девушка не выдержала:

– Вы можете объяснить, что происходит?!

Пока она бежала за королем, так перенервничала, что теперь мелко дрожала. Ей совсем не понравилась реакция мужчин в черном. Стоило бы монарху согласиться с их мнением, и ее бы уже не было. В лучшем случае, заперли бы до конца дней. В худшем… Даже думать не хотелось.

– Присядь, – в голосе Его Величества прозвучал приказ. Лида подчинилась, опустилась на ближайший стул и не сводила взгляда с короля, пытаясь вспомнить его имя.

Она ждала. Король молчал, будто решал, что ей можно знать, а что – нет. Наконец он заговорил, и Лида превратилась в слух.

– У тебя дар поглотителя.

– Дар поглотителя? Что это? – нервно перебила она.

– Ты можешь… – Мужчина на миг задумался, подбирая слова, затем продолжил: – Маги с таким даром вымерли больше сотни лет назад, в войне с Хаосом. Суть способности – уничтожать чужую магию: поглощать ее, лишая мага силы. Маги не существуют без дара. Лишившись его, они погибают.

– В каком смысле «уничтожать»? – Лида напряглась еще больше. Теперь ей стала понятна реакция тех двоих.

– Ты способна забирать магическую силу и пропускать ее через себя, направляя против владельца. Это очень опасный дар. Таких, как ты, когда-то истребляли… пока они сами не погибли в войне.

«Час от часу не легче, – подумала Лида. – За что мне это? Почему я?»

Глаза защипало. Она уже не ждала от этого мира ничего хорошего. Теперь она – ходячая мишень.

– Я не желаю никому зла. Я просто хочу домой, – жалобно сказала она, глядя на монарха, надеясь, что он поймет и поможет. Ему, тоже не нужны лишние проблемы.

– Лида, я понимаю. Но это невозможно, – во взгляде мужчины мелькнула жалость. – Межмировые порталы у нас непостоянны. Последний открылся десять лет назад. Тогда мы и начали разрабатывать способы посещения других миров. Проходить через такие порталы способен только один маг – Торрин Айронхарт.

«Опять этот белобрысый», – мрачно подумала Лида.

– Когда его магия истощается и требует подпитки, его перебрасывает обратно в наш мир, открывая портал. Так ты и попала сюда. Когда откроется следующий – никто не знает. Но мы научились их отслеживать. Как только будет сигнал, мы сообщим и поможем перейти обратно. Только… – Он запнулся, и Лида поняла: дальше, плохие новости. – Только теперь у тебя дар. А в твоем мире магии нет. Подпитке взяться неоткуда. Когда магический резерв иссякнет, тебя либо вернет сюда, в наш мир, либо ты… просто умрешь там.

– Что? – дрожащим голосом переспросила Лида.

Выходит, вернуться навсегда она не сможет? Или сможет – но ненадолго? Глаза затуманились, в горле встал ком.

– Тогда заберите у меня этот дар и отдайте кому-нибудь, тому кому он нужен! Я просто хочу домой!

– Это невозможно, – покачал головой король.

Лида опустила взгляд на сцепленные пальцы. Пара слез все-таки скатилась по щекам. Быстро смахнув их, она снова посмотрела на монарха:

– И что мне теперь делать? – голос прозвучал глухо.

– Жить, – спокойно ответил он. – Обустраиваться и смириться с тем, что ты теперь жительница Смешанных королевств.

Сказано было так буднично, что Лиде захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым. Как он может быть таким равнодушным? Хотя… Чужие проблемы никому не интересны и жалеть ее здесь не станут.

– Жить? – она криво усмехнулась, мысленно добавив: «А если я не хочу жить здесь? И эта магия мне не нужна. Я хочу домой, к мужу и родным. Отдала бы за это все».

– Да. Скажи, сколько тебе лет? По ауре – не больше двадцати…

– Двадцать три, – перебила она. – Скоро исполнится.

– Хм… значит, верно, – тихо сказал король. Он задумчиво посмотрел на нее и продолжил: – Как ты относишься к тому, чтобы поступить в королевскую магическую академию?

От неожиданности Лида лишилась дара речи.

– Что?

– Тебе всего двадцать три года. У нас обычно поступают в двадцать один—двадцать два, но это не критично. Ты еще очень молода по меркам сильного мага, а потенциал большой. Из тебя вышла бы прекрасная магесса. Мы бы и мужа с сильным даром нашли. Возможно, из другого королевства, чтобы укрепить связи…

– Вы в своем уме? – резко оборвала его Лида.

Мужчина нахмурился. Она тут переживает, что ее вырвали из жизни и семьи, а он уже строит политические планы? Она ему что – игрушка?

– У меня, между прочим, есть муж.

– Лида, пойми: твой муж остался там, в другом мире, а ты – здесь. Жить как-то нужно начинать, – развел руками король.

– Но точно не с нового брака с незнакомцем!

– Никто тебя замуж не выдает. Я о перспективе. Так что насчет академии? Это хорошее начало: изучать наш мир и приспосабливаться.

Единственное, чего сейчас хотелось Лиде, – лечь и умереть. Но выбора у нее нет. В чем-то король прав: нужно с чего-то начинать. Почему бы не с академии? Если уж дар не убрать, нужно научиться им управлять, чтобы выжить. Легко не будет – это она понимала. В этом мире ее не примут.

– Выбора у меня все равно нет. Почему бы и нет, – равнодушно пожала плечами.

– Прекрасно. Учеба начинается через две недели. Думаю, никто не будет против зачислить тебя на первый курс экстерном, без экзаменов. Пару дней поживешь в замке, начнешь потихоньку осваиваться, леди Бэлин поможет. За это время уладим формальности с… попаданством, – монарх пробарабанил пальцами по столу. – Стипендия будет. Остальное – в твоих руках. Не будешь лениться и станешь стараться, поверь, далеко пойдешь. А теперь идти. Тебя уже ждут, а мне нужно уладить кое-какие дела.

Лида поднялась, сделала несколько шагов к двери, но Его Величество окликнул ее:

– И, кстати, пока не распространяйся о даре. Чем меньше знают – тем лучше же для тебя. И сообщите секретарю полное имя и дату рождения, чтобы внести тебя в реестр жителей.

Выйдя в приемную, Лида увидела взволнованную Бэлин. Та теребила в руках небольшую сумочку и переминалась с ноги на ногу. Завидев Лиду, тут же метнулась к ней.

– Все нормально? – она заглянула в глаза, пытаясь распознать эмоции. Лида была слишком потрясена услышанным и только кивнула. – Тогда идем? – осторожно спросила Бэлин.

– Куда? – не сразу поняла Лида.

– У меня приказ – познакомить тебя с Талией как можно подробнее.

– С Талией? – растерялась Лида.

– Ну да, с нашим королевством.

– А… хорошо. Только мне нужно… – Она оборвала фразу и повернулась к столу секретаря: тот внимательно наблюдал за ней.

Лида подошла ближе:

– Король просил передать вам мои данные.

– Конечно, – молодой человек схватил перо и приготовился записывать.

Лида продиктовала фамилию, имя, отчество и дату рождения, попрощалась и последовала за Бэлин на выход.

Они долго шли молча по коридорам дворца, пока наконец не вышли на улицу. На этот раз Лида даже не пыталась запоминать коридоры. Было не до того. Гораздо больше волновала ее собственная судьба – и полная неизвестность впереди.