скачать книгу бесплатно
–Инте-ересное кино. -Протянул лэр.
–Э-э, не понял вас?
–Интересно, говорю. У них же если капитан корабля, то уже- ярл и сам себе господин. А два ярла чтобы объединились, а тем более три? Я удивлен чрезмерно. -Ну еще бы, об наглости и чрезмерной гордыне сынов холодного Нординга ходили легенды. Каждый ярл считал себя самым храбрым и удачливым, еще и предки его несомненно вели род от самого Водуна- победителя ледяных великанов. Лишь небывалая спесь сдерживала воинственных северян от объединения в большую армию. Не было у них единого короля, как и не было первого среди равных. В Северном море, норды испокон веков пиратствовали, но исключительно каждый ярл сам по себе, с командой головорезов на своем корабле. Поэтому Климент очень удивился этой не радостной новости.
–Что же, жизнь текет и мы с ею. -Покачал он головой. -Три корабля, это же сколько нордов?
–Обычно, лэр Климент, человек до тридцати на одном снеккаре. Но если в набег на побережье идут, то как правило больше. Так, что если три корабля- за сотню народу может перевалить.
–Однако! -Присвистнул лэр. -Куда там, десяти всадникам против сотни северян? Пусть даже эти разбойники пешими воюют.
–Раньше такого не бывало. -Вздохнул тяжело Эр-Риз. -А теперь рыбаки говорят, у них на острове Риген, что-то типа перевалочной базы. Гнездо разбойничье себе там сделали, логово. Говорят, даже самозванный король объявился- тоже из морских ярлов Нординга кто-то.
Там они в малые флотилии и сбиваются, оттуда и на рыбацкие поселения нападают и на торговые корабли. Пиратствуют на море. Но если докладывают о кораблях нордов приближающихся к нашему побережью, то выдвигаются не только конные воины, но и гарнизон города. Осмелюсь напомнить, у нас на побережье еще два форта стоят с двумя десятками гарнизона в каждом, вот тем туго приходится. Час, а то и больше ждать подмогу приходится. Слава всем богам, такой оравой норды на форты не нападали. Так бы как есть пожгли.
–Вот ур-роды! -С силой впечатал Климент кулак в ладонь левой руки. -Ну дайте только с серебром решить и вас выкурим! Барон, а почему сейчас Риген бесхозным остался? Это вроде как имперские земли?
–Были. -Опять вздохнул первый министр. -Как освоение Южного континента началось, так весь гарнизон тамошнего форта вывели. Там хоть и было полсотни солдат, но Император и этих вывел. Да, на сколько я слышал, он и с других островов много солдат перевел, но там хоть какие гарнизоны остались. А тут выходит остров за несколько десятков миль от побережья империи. Никакого проку от него. Земля? Так в колониях этой земли в сотни раз больше, да и окупаются колонии сторицей. Вот и бросили далекий остров на севере ради захвата колоний.
–Мда уж. -Почесал Клим макушку. -Попалят нам форты и народу несколько десятков положат. Не дело это. Давайте, барон вместе коней выделять. Вы полдюжины из своих и я десяток в гарнизон Тихой гавани отправлю. Да не дуйтесь, как с монетами решим закупим в империи еще как минимум сотню объезженных лошадей. Я вам обещаю. Да и гарнизон пусть на четыре десятка увеличивают, акцент на лучников и арбалетчиков.
Как я слышал в княжеских армиях стрелки отменные, пусть их заманивают. Пока тем жить негде, пусть в казармах места выделяют. Дезертир он, не дезертир, нам все ровно. Нам численность солдат сейчас крайне важна. Главное чтобы этот дезертир на нашей территории ничего наворотить не успел. Ну и за дисциплиной конечно строго следить, а то они там несколько лет воюют, привыкли грабежами да насилием жить, у селян последнее отнимая. Пусть сержанты их сразу к железной дисциплине приучают.
–Понял, Ваша Светлость, как прибудем в Руденбург, так отпишу губернатору и начальнику гарнизона.
–А я распоряжусь о выделении жалования для вновь призванных солдат. -Кивнул Клим. -Скоро начальник тамошнего гарнизона титул рыцаря получит, так еще и оруженосца конного содержать сможет. У министериалов жалование позволяет, он и сейчас не бедствует, а будет в два раза больше получать, еще и в серебреной монете, как и положено нашим рыцарям.
–Несомненно, сэр Хорген, заслужил данный титул своей храбростью и преданностью.
–Сэр? Сэр Хорген? Но он же еще не рыцарь? -Усмехнулся Клим.
–Лучше за ранее привыкнуть его так называть, чем забыться и обидеть человека. -Отмахнулся министр. -Тем более дело решенное и дата сбора Большого совета вами назначена в самом скором времени.
–Вот, черт! -Хлопнул себя по лбу лэр. -Простите барон, совсем вылетело из головы про созыв совета, а ведь только утром говорили об этом. Придется вам отложить поездку в Ронгард по филиалу, еще на пару недель.
Вот так они побеседовали и определились вчера о поездке в столицу империи, до того как спустились в харчевню и набрались там гномьей грибовки.
Глава 3
Выехали, как и договаривались, на восходе, поэтому Клим, не выспавшись, кутался в свой плащ внутри кареты. Впрочем Эр-Риз тоже подхрапывал на соседней скамье, подсунув под голову свой сапог. Клим даже немного пожалел пожилого министра, он-то с даром, поэтому совсем не маялся от похмелья, сколько бы не выпил накануне.
Когда подъехали к имперскому тракту, к окошку кареты подскакал один из гвардейцев.
–Все, в порядке Ваша Светлость! – громко отрапортовал тот, разбудив и Клима и барона.
–Ну, что же ты так орешь-то, родной? – поморщился лэр, – вон барона разбудил.
На это Эр-Риз сначала что-то тоненько простонал, а потом выдал скороговоркой:
–Не сплю, не сплю, я уже готов, поехали.
Ну засиделись они вчера с бароном в харчевне за графинчиком грибовки, с кем не бывает. Гридо на радостях, что удалось отхватить шестерых взрослых, работоспособных, а самое главное обученных счету и общеимперской грамоте, человек в свои земли, решил расщедриться на большой графин этого несомненно достойного напитка. Впрочем, они с бароном вчера многое успели обсудить, обговорить, запланировать и даже сошлись во мнениях, что из хорошего на землях гномов есть только этот их светящийся напиток, да пожалуй красное гномье пиво тоже весьма хорошо, а сами они, как есть, гнусные напыщенные недоростки.
Климент, выглянув в окно, удивленно спросил у одинокого гвардейца. -А где остальные? Ты чего один?
–Так, Ваша Светлость, мы с сержантом покумекали, стало быть, чего всем тут ночью зябнуть, да и решили в ближнем хуторе на постой стать. Да и небо затягивало. Ей-ей, думали дождь покрапает, – начал оправдываться солдат, – но мы пост парный у развилки оставили. Сменный. Все, чин-по-чину. Даже небольшой навес из веток смастырили, чтобы не напекло стало быть. Вот напарник за нашими поскакал, не успеете моргнуть, как тута будут.
–Тута будут! -Передразнил его владетель, -Все где храпака дать, да брюхо набить ищите.
Не успел гвардеец многозначительно хмыкнуть на такое обвинение, как позади послышался какой-то шум.
–Ну что там еще? – Спросил он у обернувшегося солдата.
–А это… Ваша Светлость, эти на телегах с вами? -Удивленно почесал затылок солдат.
–Ну раз за нами едут, то с нами, – подтвердил Клим.
–Так там таратайка с гномами и еще конных пятеро при оружии, тоже на понях. Гномы, стало быть, прискакали. Галдеж какой-то начался.
–Барон, подъем! – гаркнул Климент, – все свое городское пополнение к чертям собачьим проспите.
И начал выбираться из кареты.
Климент глянул на догнавших их гномов. Легкая одноосная повозка с откидным верхом, в которой сидел уже знакомый им королевский секретарь и хозяин гостиницы, а также пятеро вооруженных гномов на неизменных пони. -Что-то скандалом попахивает, -покривился лэр, как от кислого лимона. -А ты почему не в кольчуге? -Обратился он к своему гвардейцу, одетому в сюрко, прямо на подкольчужную рубашку из плотной ткани.
–Так, это… Ваша Светлость, жарко, однако.
–Совсем распустились! Жарко им, видите ли. -Недовольно сказал лэр и остановил полезшего в притороченный мешок солдата. -Да, погоди ты! Чую тут скандал назревает. Быстро скачи за своими и все, стрелой сюда. Да чтобы при полном боевом. Понял!
–Понял, Ва…
–Давай, время дорого. -Перебил его Климент и хлопнул по крупу лошади.
Клим глянул ему в след. Чтобы это не было, нужно потянуть время и направился к повозкам переезжавших людей, барон уже пришел в себя и вылезши из кареты присоединился к сюзерену.
-Позвольте полюбопытствовать, что здесь происходит? -Задал он вопрос секретарю Альбрехту.
–Эти хуманы задержаны. -Указал тот рукой на сидящих в повозках людей и добавил громко и с пафосом. -Подчинитесь, сила на нашей стороне! Не заставляйте наших стражников обнажать мечи.
Сидящие в повозках казались очень растерянными и в недоумении переводили взгляд с лэра на секретаря, не зная как им поступить дальше.
–Подождите, -сделал жест рукой лэр, -давайте разберемся. В чем вина этих людей, или как вы выразились хуманов? -Усмехнулся лэр.
–Они задержаны в связи с невыполнением рабочих контрактов.
–Что, все?
Альбрехт немного смутившись глянул на Бильворта, тот закивал. -Да, все.
–Что все нарушили контракты? -Опять спросил Климент.
–Все! -Отрезал королевский секретарь.
–Однако! Ну что же, будем разбираться, -покачал головой лэр, -Можно взглянуть на эти самые контракты? -Протянул он руку в сторону сидевших в повозке гномов.
Последовала небольшая пауза, затем секретарь и трактирщик принялись перешептываться.
–Контракты были составлены в устной форме. -Наконец произнес секретарь. -И почему мы должны давать вам отчет?
–Ну во-первых потому, что вас спрашивает дворянин. Во-вторых, эти уважаемые эйры, с недавних пор стали моими подданными, согласившись переселиться на земли барона. (эйр-уважительное обращение к городским жителям простолюдинам). -Указал Климент на стоявшего рядом Эр-Риза. -В-третьих, на сколько мне известно, любой из рабочих контрактов может быть расторгнут любой-же из сторон если нет финансовых претензий.
–Есть! Есть претензии! -Закричал уже Бильворт. -Они работали плохо и поэтому должны отработать еще месяц.
–Это не финансовая претензия, -поморщился лэр, -а вот у нанятых вами людей, опять же на сколько я знаю, финансовые претензии есть. Вы обещали платить гораздо больше, чем в конечном результате заплатили им. Давайте выслушаем наших переселенцев.
–Стоп! -Закричал уже секретарь. -Почему мы вообще должны кого-то выслушивать. Мы прибыли сюда с вооруженным отрядом и требуем выдать нам беглых батраков.
–Беглых батраков значит? -Усмехнулся Климент. -С вооруженным отрядом? Ну-ну! Боюсь, вам все-таки придется выслушать претензии этих людей.
Климент с Эр-Ризом стояли лицом к развилке дороги и хорошо видели, как к ним приближается кавалькада всадников в полном боевом облачении. Но когда всадники подъехали ближе, Клим с удивлением увидел, что с его полудюжиной гвардейцев прибыло еще двое. Двое неизвестных всадников тоже были в полном боевом облачении. Один богато одетый, в темно-синем плаще с вышитым на плече золотым львом. Был он уже сильно в годах, с пышными седыми усами. Другой одет добротно, но попроще и явно моложе седоусого. Клим удивленно посмотрел на своего сержанта.
–Ваша Светлость, Ваша Милость, позвольте представить вам, рыцаря баннерета Вардосской Империи, сэра Готриба и его оруженосца, сержанта Малдура. -Указал он рукой на всадников.
–Ваша Светлость, лэр Климент, много наслышан о вас! Барон! -Кивнул рыцарь и поспешил спешиться с коня, так как и лэр и барон были пешими. Остальные гвардейцы, включая обоих сержантов не стали сходить с коней, так как ситуация полностью не прояснилась и поодаль стояло пятеро конных гномов. -Рыцарь баннерет, Калеве Готриб, -вновь кивнул рыцарь, -следую в приграничную крепость, чтобы принять под командование гарнизон Одинокого Стража.
–Здравствуйте, сэр рыцарь. Рад знакомству. -Кивнул Климент, в свою очередь проявив учтивость. Барон Эр-Риз так же поддержал его кивком и приветствием.
–Позвольте полюбопытствовать, Ваша Светлость, что здесь происходит и чего хотят от вас эти недо… гм, гномы? -Спросил Готриб.
–Предъявляют претензии моим поданным.
–Разрешите, нам с оруженосцем поприсутствовать при разговоре. -Попросил рыцарь.
–Это ваше право, сэр Готриб, мы хоть и являемся вассалами Императора Конрада второго, все же находимся не на своей земле. А вы человек облеченный властью в этих землях, пожалованной вам самим Императором.
После таких слов рыцарь приосанился и погладил свои пышные усы. Слова лэра, явно польстили старому воину.
–И так, продолжим? -Обратился Клим к секретарю с трактирщиком. Он заметил, что ни рыцарь ни его оруженосец даже не кивнули гномам, а те в свою очередь вообще отвернулись, делая вид, что любуются раскинувшимся пейзажем. -Я вот считаю, со слов своих новых поданных, что это вы остались перед ними в долгу. Эйр Кринке, и вы эйры прошу вас высказываться. -Кивнул, лэр сидящим в повозках людям.
–Да какие они эйры? -Удивился и не сдержался Бильворт. -Простые батраки, без роду и без племени.
–Помолчите, трактирщик! -Осадил его лэр, но все же пояснил. -У нас во владении нет, батраков, все рабочие работают по контракту и за достойную плату. И из вежливости мы даже к простым, не родовитым, согражданам обращаемся уважительно. У нас во владении нет рабов и крепостных крестьян, всякий вольный человек имеет право без всяких препятствий уйти с земель своего господина, заранее уведомив его об этом. Мы живем в соответствии с законами Вардосской империи и указами его Императорского Величества Конрада второго. Ведь в империи, заведено так же, сэр рыцарь? -Обратился Климент к Готрибу.
–Точно так, Ваша Светлость. -Вытянулся рыцарь, как перед начальником. -Конечно, у нас в империи все по закону!
Хотя слова лэра и имперское законодательство, порой было очень далеко от истинных дел, например того же провинившегося крестьянина запросто могли до полусмерти выпороть на конюшне, по приказу какого-нибудь барона или графа. Но сейчас Климент давил именно на букву закона.
Климент опять сделал приглашающий жест:
–Что скажите, эйр Кринке?
–Да чего там говорить? Бильворт, обещал платить по шесть ливров в месяц, а выдали только половину
–Вы с вашей дочерью Мирой, отработали сколько? И сколько вам были должны заплатить?
–Полных три месяца и две недели, а заплатил господин Бильворт только половину. За три месяца выдали, мне девять ливров и дочке, стало быть, столько же.
–Они плохо работали! Я наложил штраф. -Выкрикнул трактирщик.
–А, кто вы такой, чтобы налагать штраф? -Удивился лэр. -Штраф может наложить только государственный судья, либо титулованная особа облаченная властью и так же выполняющая функцию судьи в своих владениях. Не так ли, господин рыцарь?
–Истинно, так, Ваша Светлость! -С уважением посмотрев на лэра подтвердил его слова Готриб и сделав суровое лицо посмотрел на красного как рак трактирщика.
–А они… они… хуманы драгоценности моей жены покрали! -Вдруг привстав на коляске закричал трактирщик. -Вот, она! -Показал он пальцем на Миру.
–Как вы смеете?! Чтобы моя дочь? -Вскочил и схватился рукой за сердце Ярош.
–Подождите, Кринке! Это серьезное обвинение. -Покачал головой лэр.
–Я ничего не брала! -Слезы брызнули из глаз девушки.
–Я официальное лицо и могу задержать этих людей для дальнейшего разбирательства. -Подал голос Альбрехт.
–С какого перепугу вы будете задерживать моих людей? И какое вы лицо тут, на землях империи? Вы не у себя в автономии Альбрехт, не забывайтесь! Пойдемте разберемся, господа. -Позвал Клим барона с рыцарем и направился к возу где находился Янош Кринке с дочерью.
–Такого просто не может быть, я никогда ничего не крала, господин барон. -Утирая слезы сказала девушка Эр-Ризу.
–Хорошо, рува, у вас есть с собой какие-нибудь драгоценности?
–Есть, драгоценности моей маменьки. -Кивнула девушка и вынула из баула с вещами маленькую шкатулочку. -Вот!
На расстеленный платок выпали, золотые серьги с изумрудами и бусы из янтаря.
–Хм… серьги довольно дороги. -Оценил их на глаз лэр. -Точно ваши?
–Что вы, Ваша Светлость, я готов поклясться. Серьги моей покойной жены. Мы жили довольно зажиточно, вот и прикупил подарок ей на рождение дочки. Не продавали даже в самые тяжелые времена. Хотел, чтобы Мира в них на свадебке станцевала. -Зачастил Кринке.
–Хорошо, хорошо. Я вам верю, эйр Ярош. Больше ничего в телеге нету? Если гномы обыск устроят?
–Нет, больше ничего. Вот еще только у меня. -Показал Кринке тонкое золотое колечко на своем пальце.
–Ну это на на драгоценности его жены нисколько не тянет, усмехнулся лэр, -давайте спросим у нашего корчмаря, что там у них пропало? Он кстати видел серьги?
–Видел мельком. -Кивнула Мира. -И про бусы говорила, но ему не показывала.
–Жена трактирщика серьги увидела и все продать просила. -Вставил свои пять копеек Ярош.
–Хм… Это плохо, но думаю разрулим. -И громко спросил повернувшись к трактирщику. -А что пропало у вашей жены, вы помните?
