скачать книгу бесплатно
–Ладно, Семен Абрамович, чего посоветуешь? Думаешь отделаемся малой кровью?
–То есть малой суммой, ты хотел сказать? А вот ты, Сережа, как бы лет пятнадцать назад поступил? – Вопросом на вопрос ответил седой.
–С валыной бы выследил Марата или Сашу этого и грохнул. Ну, это если бы совсем глухо, если бы совсем нас развести на бабло братва городская решила. Только ни хрена это не выход!
–Да? -Заинтересовался Абрамыч. -А почему, позволь полюбопытствовать?
–А чего мне сейчас терять? Старую машинешку этого дебила Славика и свой старый джипарь? Кафе-то на тебя оформлено. Да и сколько бы я после этого прожил, неделю? Или бегал бы всю оставшуюся жизнь и от ментов и от братвы.
–Хех, поумнел значит? – Удовлетворенно закивал седой. – Сколько там денег не отдали?
– Да там скорее из принципа все закрутилось. Денег с гулькин нос. То ли сорок, то ли пятьдесят должны. Тут главное дипломатично подъехать. Понимаешь, Абрамыч, если я деньги привезу, скажут прогнулся совсем, со счетов спишут. Мол, никто теперь и звать его никак, можно ноги вытирать. Тем более со статусом этого Саши не совсем понятно, блатной он, фраер козырной или вообще коммерс ихний, только чересчур борзый? Хотя, как я понял из разговора, Марат к нему прислушивается. Может типа нас, братва в том поселке обосновалась. Но все одно, мне Марат предъяву кинул, с ним вроде как мне и решать и надо. Но тут зехер какой, если я им стрелу забью, то еще хуже будет, дерзостью с моей стороны что ли? А сидеть и дожидаться от моря погоды, когда они с предъявой нарисуются или снова жизнь на узкой дорожке столкнет совсем не выход, навроде косяк за мной из-за дебилов этих.
–Ну и чего же ты хочешь, Сережа? – Недоуменно пожал плечами пожилой.
–Съездил бы ты сам, Абрамыч, а? Пробил почву. Может, отвезешь ему этот полтинник гребаный и само собой все уляжется. Инцидент исчерпан будет. Чего тогда Марату воду мутить и ради чего, главное?
–С Сашей, этим мне встретиться предлагаешь? Опять старого еврея под танк кидаешь.
–Абрамыч, он кафе строит и у тебя кафе есть, может вы с ним общий язык на этой почве найдете. Да и сам понимаешь, лучше ты съездишь, чем я нарисуюсь. Еще и боком выйдет. А со Славиком, скажешь, сами разберемся. Погнали его, скажи, из бригады если вопрос возникнет. Мол, луканулся к вам без спросу, сам по себе и накосарезил. Вот, Сережа Партизан его за это и погнал. Если что, так и скажи.
–Ну ладно, выручит тебя снова старый Абрамыч. Давай деньги, отвезу, – и седой протянул руку.
–Так это… Абрамыч, у меня-то откуда? Мы вон пацанам в этом месяце еще подогрев в зону не засылали. Ты из кассы в кафе возьми, потом с моей доли спишешь. – Смутившись, развел руками Партизан.
–Эх, Сережа! – Только и махнул рукой седой. – Когда там столько твоей доли набежит? То на одно надо, то на другое. Ладно, съезжу, поговорю.
И, поднявшись из кресла, пожилой Абрамыч пошел на выход, но перед самой дверью остановился и спросил:
–Сколько твоим еще чалиться у хозяина?
–Почти два года и удо, мля, ни разу не светит. Придется от звонка до звонка оттарабанить.
–И сидят в разных местах? И каждому раз в месяц подогрев шлешь? – покачал он головой.
–А что делать прикажешь, Абрамыч? Кореша, это святое. Да и если бы не они, я бы еще надольше уселся, так что не думай, я их не брошу.
–Думать, Сережа, раньше надо было. А, что не бросишь, это хорошо. Только придут твои товарищи беднее церковной мыши и чем ты им тут поможешь?
–Да мы с ними, Абрамыч ого-го! Такие дела воротили в свое время. – Вскинулся Партизан.
–Ваши времена, Сережа, давно ушли! Через месяц же, твои кореша, по новой в зону загремят и ты с ними на этот раз, если за старое возьметесь. И первоначальную помощь людям оказать ты, Сережа, не сможешь. У тебя дом в поселке небольшой и машина старая и ничего больше за душой нет. Ну дернешь опять по полтишку из кафешки для своих корешей и все на этом. Больше уже я не позволю, тогда просто кафе можно закрывать со спокойной совестью. Я скорее тогда тут кафе продам и перееду в другое место. Это я так… чтобы потом недопонимания между нами не возникало. Так я к чему говорю-то, прогуляете вы эти копейки за пару недель, ну разве что штаны новые они себе купят, ну может еще куртку к зиме. А потом что?
Партизан как-то сразу сник.
–Опять ты, Абрамыч, на больную мозоль давишь. Что делать предлагаешь, скажи? Понятно, что с трассы уже не прокормишься, времена и правда не те. Может, делюга какая серьезная подвернется, для первоначального капитала. Я вон читал, что весь первоначальный капитал заработан не честным путем. Грабежами банков, да пиратством. Что в Европе, что в штатах.
–Читал он. -Хмыкнул еврей. -Ты еще, Сережа, удумай банк ограбить или лучше того- купи лодку парусную и пиратствовать начинай с твоими сопливыми подручными. Только попугая говорящего на плечо не забудь.
–Да ладно, тебе, Абрамыч уже глумиться. Ты по-делу совет дай.
–Ага, хоть тут понимаешь, что усядешься тогда надольше своих парней. -На эти слова Партизан поплевал через левое плечо и постучал костяшками пальцев по деревянной столешнице. -А то пиратство ему. Думать надо насчет расширения. Может, тоже рынок крытый построить?
–А давай! – Оживился Сережа. -Рынок сейчас живая тема.
–Давай, – передразнил его еврей, денег на это надо. Мало того, что ты свою долю дергаешь всю из кафе, на развитие не оставляешь, на ремонт тоже денег нет. Мне еще и твои проблемы разгребать. Когда ты поумнеешь, Сережа? Так и останется наша кафешка дешевой забегаловкой у трассы. А построит кто рядом хорошее кафе и все, считай кончился наш бизнес.
–Кто тут построит? – Вскинулся Партизан. – Пока мы тут мазу тянем.
–Ага, то-то и видно. Слышал я как твои ребятки мазу, эту самую тянут. – Усмехнулся старый бизнесмен. – Я тебе серьезно говорю, Сергей, развиваться надо или совсем загнемся вместе с нашей забегаловкой. Ладно, давай твою проблему порешаем. А уже потом сядем и подумаем, что делать и где денег взять. Лезть в кредиты или, может, так получится насобирать, а сейчас выспаться надо. Мало мне своих проблем, еще и ты подсуропил.
Он в сердцах махнул рукой и, качая головой, вышел из просторного кабинета.
* * *
По мощенному тракту споро катила большая черная карета, больше похожая на почтовый дилижанс времен дикого запада. Четверка вардосских лошадей, запряженная в нее, шла довольно резво, отдохнув ночь в конюшнях Одинокого стража. Сидящий на козлах пожилой широкоплечий возница, одетый в синий потертый гамбезон и легкий кожаный подшлемник, лишь изредка поддергивал вожжи, вскрикивая что-то наподобии индейского – «Хау!»
Его обветренное лицо, перечеркнутое наискось шрамом, выдавало в нем старого солдата. На широком кожаном ремне с большой медной бляхой, крепился внушительных размеров тесак, а рядом лежал взведенный армейский арбалет. Земли вокруг хоть и имперские, но самая окраина – всяко бывало. Черную карету сопровождала полудюжина гвардейцев и, хоть на дверях не было герба, было несомненно, что по имперскому тракту следовала титулованная особа.
Гвардейцы все, как один были в полном кольчужном костюме, который сверху прикрывало сюрко, как и гамбезон возницы- темно-синего цвета с вышитым гербом владения Вэллор на груди. На головах всадников также были легкие подшлемники, зато сами стальные шлемы были приторочены к седлам. Каждый гвардеец, помимо длинного и узкого кавалерийского меча на перевязи, был вооружен луком и небольшой пикой, которые были также приторочены к седлам, а также каждый имел небольшой треугольный щит прикрывавший спину.
Проезжая сверток на очередную деревушку, Климент приоткрыл занавесочку на окне и вгляделся в указатель на покосившемся столбе.
–Через две лиги гномьи территории начнутся, – объявил он первому министру барону Эр-Ризу.
Верхушки Трехгорья уже некоторое время виднелись на горизонте. Гномья автономия располагалась вокруг большой горы с тремя вершинами, поэтому и гору и земли вокруг называли Трехгорьем. Сама гора и на лигу вокруг нее прилегающие территории были землями гномов.
–Это хорошо. Значит, Ваша Светлость, к Трехгорью до полудня прибудем.
–Ты уверен, Гридо, что их самопровозглашенный король-под-горой нас сегодня изволят принять?
Министр поморщился:
–Будем надеяться, лэр регент, что их Величество проявит уважение и примет нас сразу по прибытии. Впрочем, нам от него нужно лишь принципиальное согласие, ничего больше. Сам вопрос я мог бы проработать с представителем банка.
–Ну что ж, будем, будем, – кивнул Климент. Он обратил внимание на вместительный кофр, стоящий у ног министра. – Позвольте поинтересоваться, господин барон, что вы там везете? Надеюсь, не всю казну нашего владения, чтобы сделать вклад в гномий банк и продемонстрировать недоросткам нашу платежеспособность?
Министр вновь поморщился:
–Осмелюсь дать вам совет, милорд, не употребляйте этого слова среди гномов, это может вылиться нам международным скандалом. А в кофре правительственная печать и все присланные в свое время из имперской канцелярии законы и указы в отношении гномов и их автономии на территории Великой империи. Все-таки мы едем заключать международный договор и это все нам может понадобиться. А деньги, конечно, тоже есть, -кивнул он. – Но, как предписано уставом по международным сношениям нашего государства, всего тридцать имперских крон, треть из которых разменной медной монетой.
–Ого, всего! – присвистнул Клим. – Это довольно большая сумма.
–Никто не говорит, что мы должны ее потратить полностью. Но запас карман не тянет. Всякое в поездках бывает.
–Это да, – согласился с ним молодой лэр. – Что там у нас с казной, барон?
–Серебро поступает из иномирья постоянным потоком, вы же сами в курсе, лэр, – удивленно посмотрел на него Эр-Риз.
–Да я не то имел ввиду, Гридо. То, что в хранилище замка больше тридцати фунтов чистого серебра, я знаю. Что у нас с монетой?
–С монетами затруднительно, Ваша Светлость. Весь запас серебряных монет ушел на закупку коней для гвардии и армии. Каждый из двух дюжин дестриэ для тяжелой конницы обошелся нам в среднем… – барон вынул из широкого кармана бархатного камзола небольшой блокнот из плотной бумаги и, найдя нужную страницу, продолжил, – …в среднем две целых, две десятых серебряной кроны. Он виновато развел руками и объяснил:
–Тяжелых жеребцов согласились продавать только за серебро, да и то с трудом удалось выбить в империи две дюжины. Зато четыре десятка вардосских объезженных лошадей нам обошлись по одной золотой кроне. Даже вышло дешевле, чем мы думали. Но запас серебряной монеты в казне истрачен полностью. Остался небольшой запас золотой монеты. Запас меди чуть больше, но все равно эквивалент не превышает двух сотен крон.
–Ну ладно, зато дело архинужное с конями провернули, – пожал плечами Клим, – армию намного усилили.
–Я, конечно, извиняюсь, лэр Климент, но у меня есть собственные накопления. Почти семь сотен крон в серебряной монете. Я с радостью предоставлю их для нужд нашего владения, правда не на долгий срок и естественно безо всяких процентов.
–Не на долгий? -Спросил с усмешкой Клим.
–Сказать по правде, эти накопления моей семьи мы передадим в приданое за Маргарет. Но судя по тому, что она еще ни с кем даже не обручена, то время позволяет использовать эти средства для общих нужд.
На этот раз Климент сдержался от улыбки, намек старого лиса был очень прозрачным. Семьсот крон серебром! Да на такие деньги можно за пару лет отстроить от и до большой собственный замок.
–Спасибо, Гридо, но я спрашивал о состоянии нашей казны. При крайней необходимости я займу у вас деньги, хотя не забывайте про собственные накопления моей семьи. Мы тоже не голодранцы какие, – посмотрел на него Клим.
–Совершенно ничего такого не имел ввиду, лишь напомнил, что вы всецело можете рассчитывать на меня, – смутился Гридо.
–Будем надеяться, что с гномами все срастется, и тогда постоянный приток монет будет идти через филиал банка. Да и вассальный налог на днях начнет поступать в казну из баронств. Кстати, раз уж о гномах идет речь, и к ним путь держим, просветите меня в одном вопросе, Гридо.
–Да, Милорд? Я весь внимание, – заинтересовался министр.
–Вот насчет гномов и хотел узнать. Как мне помнится, в указе Императора Конрада 1 почти трехсотлетней давности их именовали недоростками? А официальное опровержение было? Ну скажем какой новый указ, что их теперь так звать нельзя?
–Вы затронули интересную тему, Ваша Светлость…
–Гридо, зовите меня наедине, просто по имени. Раньше-то звали? – перебил его владетель.
–Гм… – немного смутился барон, – сколько лет назад это было, тогда вы были несовершеннолетним подростком, не исполняли обязанности регента, а я был одним из ваших наставников.
–Наедине можно, – отмахнулся лэр.
–Гм… Хорошо, лэр Климент… Так вот, официального опровержения не было, но гномы очень обижаются на это прозвище. Так что это вопрос этикета, что ли. Хотя безродным гражданам за это грозит порка или штраф на гномьих территориях. Все ж таки автономия. А вот если на их территориях так скажет человек из дворян? Даже не знаю, чем это закончится. Думаю, создастся прецедент, – пожал плечами барон, – хотя чисто формально, если так назвать гнома вне земель автономии, ничем, кроме проявленного неуважения это не будет. Причем как со стороны простолюдина, так и со стороны любого другого фигуранта.
–Однако, – рассмеялся Клим, – выходит, обзывай их так, сколько хочешь, никакого правонарушения нет?
–Выходит так, лэр Климент, – согласно наклонил голову министр, – формально нет.
Через некоторое время показались башни форта, расположенного на въезде в автономию. Дорога шла в городок гномов, раскинувшийся у подножия горы.
–Тпрууу! Стоять, сказал! Кто такие? – остановил их басовитый голос перед каменной аркой форта.
Клим вылез из кареты. Вокруг собралось, по крайней мере, с десяток вооруженных топорами и пиками гномов. Скорее всего, гномий сержант, возглавлявший это низкорослое воинство, направился в его сторону. Как и все гномы – небольшого ростика, но довольно широкоплечий, с черной бородой, достигавшей верхней части живота. Одет он был в коричневую кожаную бригантину и стальной шлем с полумаской и бармицей.
–За карету два фартинга. За каждого конного по фартингу, за пешего три сантима. Вооруженным отрядом нельзя. Только по согласованию с королевской канцелярией, – безапелляционно заявил он.
–Владетель Вэллора с дипломатической миссией к его Величеству королю-под-горой, – ответил ему Эр-риз, вслед за лэром выбравшись из кареты, – это не вооруженный отряд, а почетный эскорт и личная охрана лэра.
–Да мне по барабану, кто вы и к кому. У меня тарифы, утвержденные как раз таки нашим королем. Так что деньги на бочку, то бишь мне! – Повысил голос гном-сержант. – Или проваливайте восвояси, откель прибыли.
Клим заметил, как над аркой каменных ворот показались еще несколько гномов с большими осадными арбалетами в руках. Однако! Не дружелюбно совсем они их тут встречают.
Он пожал плечами и кивнул министру, который принялся отсчитывать медные деньги.
–Весь отряд не пропущу. Двоих конных токмо и то ежели разоружатся, – мотнул головой старший страж в сторону гвардейцев.
–Но как же? Мы же с дипломатической миссией… – начал было возражать Эр-Риз, но Клим перебил его.
–Подождите Эр-Риз. Нам в городе грозит какая-нибудь опасность? Думаю, нет.
–Нет. В центре есть гостиница прямо напротив дворцовой площади.
–Ну и замечательно, – кивнул Клим, – дайте три ливра.
Взяв деньги, он подошел к сержанту своих гвардейцев и протянул ему три монеты:
–Амвар, возвращаетесь к тракту, встаете лагерем недалеко от свертка к гномьим территориям. Я думаю, мы, скорее всего, завтра поедем обратно. Один ливр вам докупить продуктов у местных крестьян, второй решить дело миром, если появится разъезд имперских всадников дозорных. Не конфликтовать, в пререкания не вступать. Объясните, кто вы и кого ждете. А один ливр вам про запас. Все ясно? Дождавшись, пока сержант повторил его указания, он вернулся к карете.
–Эр-Риз, выдайте этому вояке два фартинга и поедем уже.
Пока ехали к центру города, Клим с небольшим удивлением разглядывал дома вокруг. Он был в Трехгорье всего один раз, когда его на совершеннолетие возили представить его Императорскому величеству Конраду 2. А на обратном пути они с отцом в качестве ознакомительной поездки заскочили на денек и в Трехгорье. Тогда столица гномьей автономии не произвела на молодого лэра никакого впечатления. По сравнению с Ронбургом это был весьма заштатный серый городок.
Теперь же, по истечении почти двух десятков лет, город явно разросся. Перед двух- и трехэтажными каменными домами были разбиты ухоженные цветники. Все увиденные им сейчас улицы были мощеными и освещались масляными фонарями. Множество вывесок торговых домов, салонов модной одежды и продуктовых лавок. Навстречу попалось несколько экипажей с едущими в них гномами. В коляски были впряжены пони. Также пара гномов попалась им навстречу, верхом все на тех же неизменных пони веленской породы. Клим и раньше знал, что гномы в качестве гужевого транспорта и для поездок верхом предпочитают пони вместо больших для них коней.
–Однако! А хорошо живут гномы! – Обратился он к министру, – И город их даже нашей столицы поболе будет, и дома добротнее, освещение опять же везде. Как же он так разросся за двадцать лет? Мне этот городок запомнился каким-то серым по сравнению со столицей империи. Неужели и Ронбург теперь не узнать? Вы же там год назад были?
–Есть такое дело, – согласился с ним Эр-Риз, – и столица империи несомненно изменилась. А Трехгорье совсем не узнать. Большие денежные потоки сюда сходятся. Ведь банк Трехгорья имеет филиалы по всей империи. Да и товары из металла, оружие и броня гномьей выделки довольна дорога. Поэтому и живут богато. Почти все железо поступает через гномов.
–Вы, Гридо, забыли про алмазную биржу. Почти вся торговля драгоценными камнями в Империи тоже идет через гномов.
–Да, – вздохнул министр, – умеют жить, с этим не поспоришь.
–Да ладно вам, барон, вздыхать. Откроем филиал гномьего банка у нас и сможем отмывать поступающее к нам серебро, поднимем уровень жизни и в нашем владении.
–Отмывать серебро? Зачем? – Не понял лэра министр двора.
–Ну это образно говоря. Так скажем, легализовать серебро, перегоняя его в монету.
–А, вот вы что имели ввиду, – усмехнулся министр. – Надо же -«отмывать». Интересное определение действия.
–А вы заметили, что возницы в экипажах и слуги в основном из людей? Да вон даже, посмотрите, – кивнул он на пожилого человека в сером переднике и серой же шапочке с завязками, тщательно выметающего переулок, -как-то не привычно, что люди прислуживают гномам. Глаз знаете режет.
–А что поделать, лэр Климент? Сейчас много беженцев с восточного побережья. А чтобы выкупить участок плодородной земли в сельской общине или тем более дом в городе нужны не малые деньги.
–Ну дом понятно. Но покупать землю? – посмотрел лэр удивленно на своего министра. – С каких пор это?
–Лет семь как минимум, тут такой порядок. Вы же знаете, у нас в лэрстве действуют законы империи, ну в основном, конечно, уложении. Поэтому имперская канцелярия исправно пересылает нам все новые законы и поправки к старым. Но нам выкуп сельскими общинами земель вводить совершенно незачем. Даже во вред это пойдет развитию сельского хозяйства. Это здесь вся земля давно поделена и распределена, а у нас совершенно иная ситуация. В вашем владении, пока, каждый барон с распростертыми объятиями крестьянина примет и надел выделит. Вернее, надел им сельский староста выделит, ну да не суть.
