скачать книгу бесплатно
Он подобрал шпагу и шляпу и осмотрелся, выискивая, обо что же он мог споткнуться во время драки. Но земля на месте боя была ровная и вытоптанная.
– Ты упал, потому что один из разбойников поставил тебе подножку, – сказал Арамыш.
– Тысяча лягушек! – Портыш рубанул шпагой воздух. – Было бы нас тоже четверо, им бы никогда нас не одолеть!
Атыш не был так уверен в этом, но вчетвером они наверняка продержались бы дольше и, возможно, сумели бы протиснуться в проулок.
– Эти четверо слишком хорошо фехтовали для простых разбойников, – сказал Атыш.
– То, что они забрали у нас только пакет, доказывает, что это не совсем обычные разбойники, – заметил Арамыш.
Атыш поправил перо, отряхнул шляпу и водрузил её на голову.
– Это был тот самый одноглазый, который убегал от Тревыша? – спросил Портыш.
Атыш кивнул.
– Неприятный тип, – заметил Портыш. – Сразу видно – самый настоящий разбойник.
Друзья убрали шпаги в ножны и зашагали обратно по проулку. Они вышли в переулок, где встретили переодетого разбойника, и встали в нерешительности. Все трое пребывали в плохом расположении духа после произошедшего.
– Пойдём к Дому Мышкетёров? – спросил Портыш.
Арамыш помотал головой.
– Боюсь, без тайного письма и карты капитан Тревыш нам не поверит, – сказал он. – Единственное, чего мы можем сейчас добиться, – это то, что Атышу не разрешат стать мышкетёром.
– Этого никак нельзя допустить! – заявил Портыш с необычайной для себя серьёзностью.
Он подошёл к Атышу и Арамышу и обнял их за плечи.
– Я считаю, что мы не зря встретились друг с другом, – продолжал здоровяк. – Мы обязательно все трое станем мышкетёрами, поймаем этого одноглазого разбойника и приведём его капитану Тревышу. Но прежде зададим ему хорошую трёпку.
После таких слов Атыш немного воспрянул духом и снял повязку с глаза. Даже не верилось, что они все трое случайно встретились и сразу стали друзьями. Про такое Атыш читал только в книжках. И всё это произошло только благодаря какому-то одноглазому разбойнику!
– Но найти одноглазого будет не так-то легко, – сказал Атыш.
– Найдём! – сказал Арамыш. – Я расшифрую тайнопись, и это поможет нам отыскать этого разбойника.
– А как ты расшифруешь, если письмо забрали разбойники? – удивился Атыш.
– У меня осталась копия письма, которую я сделал, когда пытался расшифровать тайнопись в таверне. Жаль, не догадался ещё и карту перерисовать.
Друзья пожали друг другу руки и попрощались. Арамыш отправился к себе, а Атыш и Портыш – в таверну «Долблёная тыква».
Когда друзья проходили харчевню на первом этаже, Портыш снова с шумом вдохнул запахи, идущие из кухни.
– Вот теперь не мешало бы подкрепиться, – сказал Портыш.
Атышу не хотелось есть, но он решил не расстраивать друга, который столько раз его поддерживал только за эти два дня. Друзья заняли один из свободных столиков, и Портыш основательно поужинал. Глядя на отменный аппетит своего друга, Атыш не удержался и тоже немного перекусил.
Затем друзья поднялись в свою комнату и начали укладываться спать. Они хотели завтра подняться пораньше, чтобы отправиться к Дому Мышкетёров на очередное испытание. Однако Атыш вспомнил, что у них сломана защёлка на окне.
Конечно, у них не было ещё одного таинственного письма, чтобы опасаться очередного визита разбойников, но было неудобно перед добродушным хозяином таверны за сломанное окно. Молотка у них не было, но сообразительные мьюноши не растерялись и прибили защёлку обратно каблуком сапога Портыша.
Глава седьмая, в которой Атыш, сколько не старался, ничего не смог придумать
Хотя друзья и легли пораньше, но утром Атыш опять еле добудился Портыша. Пока Атыш снова не плеснул ему в лицо водичкой, тот так и не проснулся. Друзья оделись, припрятали свои кошельки, как и вчера, под потолочную балку, и отправились к Дому Мышкетёров.
На этот раз Портыш не стал брать монетку на счастье, потому что считал, что самым важным испытанием было вчерашнее фехтование. Да и второй день подряд объедаться пирожными уже не хотелось. Атыш чуть не забыл повязать платок на глаз, но ему вовремя напомнил Портыш.
Мышкетёрские Ворота были уже отворены, и друзья прошли во двор. Народу сегодня толпилось уже почти наполовину меньше, чем накануне. Атыш и Портыш многозначительно переглянулись. Не всем удача была так благосклонна на вчерашних испытаниях. Но зато сразу бросились в глаза многочисленные разноцветные перья, которые сегодня украшали большую часть головных уборов мьюношей.
– Однако, где же Арамыш? – недоумённо поинтересовался Атыш.
Друзья огляделись, но не нашли Арамыша возле ворот, где встретили его вчера. Тогда Атыш и Портыш протолкнулись поближе к лестнице. Сегодня здесь часовые уже не стояли, но всё равно никто не отважился подняться даже на самую нижнюю ступеньку. Только возле закрытой двери Домы Мышкетёров стояли двое часовых.
В первых рядах Арамыша тоже не оказалось.
– Где же он? – уже обеспокоенно проговорил Атыш.
Портыш пожал плечами и начал озираться вокруг, благо он был на целую голову выше всех остальных мьюношей в толпе. Но Арамыша нигде не было видно.
Часы на Мышивицкой Башне пробили девять часов утра. Двери Дома Мышкетёров распахнулись, и на лестничную площадку вышел ещё один мышкетёр. Атыш сначала подумал, что это капитан Тревыш, однако это был всего лишь вчерашний усач. Он подошёл к балюстраде, провёл рукой по усам и окинул суровым взглядом толпу мьюношей перед лестницей.
– Кто это? – спросил кто-то в толпе еле слышным шёпотом.
– Это лейтенант мышкетёров Дартыш, – также шёпотом ответили ему.
– А где же капитан Тревыш?
На слишком любопытного мьюношу цыкнули, и тот замолчал.
– Уважаемые мьюноши! – начал говорить лейтенант громким голосом. – Сегодня будет проводиться второе испытание. Те из вас, кто не сможет показать себя в самом мышином деле из самых мышиных дел, а именно в рытье нор, будут вычеркнуты из списка кандидатов, куда собственноручно записали себя только накануне.
Многие в толпе начали оглядываться в поисках места во дворе, где можно было бы заняться рытьём нор. Такового места, конечно же, здесь, у Дома Мышкетёров, не имелось и в помине. Тогда мьюноши начали недоумённо переглядываться между собой.
– А чтобы ваши труды напрасно не пропали, – продолжал лейтенант, – для этого испытания мы пройдём на окраину Мышквы, где планируется возведение Большой Мышковской Крепостной Стены. А теперь – построиться!
Толпа неуверенно всколыхнулась и зашевелилась, не зная, как правильно им построиться. Из Дома Мышкетёров вышли с десяток мышкетёров со знаменем и барабаном, спустились по лестнице и быстро встали у ворот ровным строем в два ряда. Мьюноши, сталкиваясь и мешая друг другу, с горем пополам выстроились за мышкетёрами, где по двое, где по трое, а где и по четверо в ряду. Лейтенант лишь укоризненно смотрел на всё происходящее.
Атыш и Портыш встали вместе в самом хвосте и продолжали высматривать своего друга.
– Может, он передумал идти в мышкетёры? – предположил Атыш.
– Не может быть такого! – решительно мотнул головой Портыш.
Лейтенант спустился с лестницы, встал впереди мышкетёров и зычно скомандовал:
– Шагом марш!
Забил барабан, и мышкетёры замаршировали вперёд. За ними тронулись и мьюноши, старательно вытягивая ноги и чеканя шаг, чтобы как можно сильнее походить на мышкетёров. Вся многочисленная колонна неспешно потянулась вон со двора.
Атыш и Портыш шли последними. Они всё время оборачивались, потому что ещё надеялись, что из ближнего проулка вот-вот выбежит Арамыш. Но из проулка никто не выбегал.
За последними мьюношами закрылись ворота, и колонна зашагала по улице. Уличная толпа расступалась перед мышкетёрами и радостно приветствовала их. Мьюноши весело маршировали по мостовой, упоённые славой мышкетёров. Правда, шагали они не в ногу и хвосты у них торчали в разные стороны.
Но у Атыша на сердце царила некоторая грусть, будто чего-то не доставало. Он посмотрел на шагавшего рядом товарища. Но Портыш, обычно всегда готовый хохотнуть, сейчас тоже выглядел невесело. Атыш вздохнул.
Вдруг из толпы выбралась знакомая фигура и в нерешительности застыла перед идущей колонной мьюношей.
– Арамыш! – разом крикнули Атыш и Портыш.
Арамыш начал озираться, чтобы определить, с какой стороны ему кричат. Друзья начали размахивать руками. Арамыш увидел их и подбежал.
– Тысяча лягушек! – воскликнул Портыш. – Я же говорил, что он не мог передумать!
– Ты чего так опоздал?! – спросил Атыш.
– Да проспал, – ответил запыхавшийся Арамыш. – Полночи просидел, пытаясь расшифровать тайнопись.
– Получилось?
– Нет.
Портыш хохотнул и хлопнул по плечу Арамыша, но тот на него не обиделся, потому что понимал, что Портыш смеётся не над ним, а просто радуется приходу друга.
– Какое сегодня ожидается испытание? – спросил Арамыш.
– Будем рыть норы, – хохотнул Портыш.
Арамыш поморщился, будто проглотил кусок лимона.
– Больше всего на свете не люблю рыть норы, – сказал он.
– Как можно не любить рыть норы! – воскликнул Портыш. – Это же самое мышиное дело из самых мышиных дел!
Арамыш лишь вздохнул в ответ, но Портыш снова хохотнул, и Арамыш улыбнулся помимо своей воли.
Пока они шли по улице, откуда-то набралась небольшая толпа маленьких мышат, которая шагала за колонной. Атыш вспомнил, что ещё совсем недавно завидовал таким же мышатам, а сегодня он сам маршировал за мышкетёрами. Атыш обернулся и помахал шляпой. В толпе мышат это вызвало целую бурю восторга.
– Ура! – закричали они.
И трое друзей в прекрасном расположении духа продолжили шествовать в конце колонны. Изредка друзья оборачивались и махали мышатам своими шляпами. Те неизменно отвечали восторженными криками.
Мышата постепенно отстали, а колонна прошла через весь город вдоль набережной и выбралась через массивные ворота за белокаменную крепостную стену. Но это были не Восточные Ворота, через которые проходил Атыш, когда прибыл в столицу. Это были Западные Ворота, которые тоже располагались на берегу Мышиной Реки, но с противоположной стороны города.
У ворот находился небольшой фонтан, с которого все проходящие могли утолять жажду. Фонтан имел форму круглой чаши, в центре которой на постаменте стояла небольшая скульптура. Атыш смотрел на эту скульптуру и никак не мог понять, что же она изображает.
– Рыбий Фонтан! – воскликнуло сразу несколько голосов.
В самом деле, скульптура походила на рыбий хвост, торчавший кверху. Только хвостовых плавников было не два, как должно было быть, а три. С десяток мышкетёров тут же подошли к фонтану. Атыш думал, что они хотят попить воды, однако мышкетёры поднялись на бордюр и провели рукой по хвосту.
– Зачем это они делают? – поинтересовался Портыш.
– Есть поверье, что эта скульптура приносит удачу, – ответил Арамыш. – Это называется поймать удачу за хвост.
Портыш подошёл к фонтану, провёл рукой по рыбьему хвосту и вернулся к друзьям.
– Удача никогда помешает, – заметил здоровяк.
Отряд мышкетёров вышел через Западные Вороты за пределы города. Неподалёку от крепостной стены на крутом склоне располагался пустырь, куда и привёл всех лейтенант Дартыш. Здесь уже виднелись несколько десятков вырытых нор. Лейтенант остановил колонну у большого камня, возле которого стояло несколько мышей в грязных фартуках. Их лица показались Атышу странно знакомыми. А за камнем как за столом сидел мышь-старик и что-то писал.
Лейтенант подошёл к камню и поздоровался с мышами. Особенно почтительно он поздоровался со стариком. И Атыша осенило, что все эти мыши, кроме старика, это мышкетёры, которых он видел вчера у Дома Мышкетёров. Он не узнал их сразу, потому что сегодня они были без шляп и мышкетёрских плащей, а в фартуках.
Лейтенант достал из-за пазухи лист бумаги и вгляделся в него. Все замерли, ожидая, что будет дальше. Лейтенант покрутил своими большими усами и объявил:
– Портыш!
И все догадались, что это тот самый список, куда они вписывали свои имена. Портыш шагнул вперёд, и один из мышкетёров, с порванным ухом, протянул ему фартук.
– Каждый из вас, – сказал другой мышкетёр, с проплешиной на голове ухом, – должен будет войти в эту нору и удлинить её настолько, чтобы вынести оттуда две корзины земли.
Мышкетёр указал на ближнюю нору, возле которой валялись две пустые корзины.
– Того, кто замешкается в норе, я вычеркну из списка, – добавил лейтенант.
– Всё, я пропал, – пробормотал Арамыш. – Я не смогу столько вырыть за такое короткое время.
– Что-нибудь придумаем, – сказал Атыш.
Арамыш с надеждой взглянул на него, но Атышу не приходило в голову никакой хотя бы сколько-нибудь стоящей идеи, как помочь товарищу. Между тем Портыш снял шляпу, надел фартук и шагнул к норе.
– Мышь за хвост, хвост за мышь, – шепнул он друзьям.
– Смотри, здоровяк, не застрянь там, – сказал мышкетёр с порванным ухом.
– Я везде пролезу, просто после меня нора станет шире, – хохотнул Портыш.
Мышкетёр хохотнул в ответ и хлопнул Портыша по плечу.
– Это ответ настоящего мышкетёра! – воскликнул он.
Портыш взял корзины и скрылся в норе. Атыш лихорадочно пытался что-нибудь придумать, но тщетно. Время пролетело быстро, и вскоре Портыш уже выбрался из норы с двумя полными корзинами земли.
– Следующий – Атыш! – объявил лейтенант.
Атыш шагнул вперёд. Портыш подошёл, снял фартук и передал его Атышу.
