скачать книгу бесплатно
– Я там немного побольше земли накопал, – успел шепнуть Портыш. – Чтобы Арамышу пришлось копать поменьше…
Атыш кивнул, натянул фартук и шагнул к норе. Мышкетёры уже успели высыпать содержимое корзин неподалёку от норы. Атыш схватил пустые корзины и скрылся в норе.
Нора была неглубокая, скорее всего, недавно начатая. В глубине норы Атыш увидел кирку с лопатой, а рядом – горку земли, накопанной Портышем. Всё это освещал фонарь, подвешенный к стене.
Атыш присвистнул от удивления. Земли, по словам Портыша, немного накопанной, хватило бы на целую корзину! «Какой всё-таки молодец этот Портыш, – подумал Атыш. – Пока я раздумывал, он взял и сделал половину дела за Арамыша!»
Атыш не стал терять времени и приступил к работе, стараясь рыть как можно быстрее. Он наполнил обе корзины, а потом накопал ещё земли для Арамыша. Затем Атыш схватил корзины и со всех ног побежал вон из норы. Он очень боялся, что ему скажут, что он слишком долго возился в норе, и вычеркнут из списка.
– Следующий – Арамыш! – объявил лейтенант.
Атыш передал фартук Арамышу и только тогда заметил, что сам весь вспотел от рытья. Арамыш вздохнул так, будто его посылают на верную смерть, натянул фартук и скрылся в норе. Атыш и Портыш застыли в тревожном ожидании. Лишь иногда они переглядывались между собой, не решаясь высказать свои опасения вслух.
– Как думаешь, получится? – как бы спрашивал взглядом один.
– Думаю, должно получиться! – как бы отвечал взглядом другой.
Казалось, прошла целая вечность. Наконец, из норы показался Арамыш с двумя полными корзинами земли.
– Следующий – Курмыш! – объявил лейтенант.
Арамыш передал фартук мьюноше, шагнувшему вперёд, и подошёл к друзьям.
– Вот видишь, всё получилось! – хохотнул Портыш.
Арамыш надел свою шляпу и весело улыбнулся.
– Ещё бы не получилось! – воскликнул он и шёпотом добавил: – В первый раз я рыл нору так, что мне совсем не пришлось при этом копать! Я очень благодарен вам, друзья!
– Мышь за хвост, хвост за мышь! – шёпотом ответил Портыш. – Ну и немного удачи от рыбьего хвоста!
Мьюноши рассмеялись и стали наблюдать, как проходят испытание остальные. Но недаром в самом начале лейтенант Дартыш сказал, что рытьё нор – это самое мышиное дело из самых мышиных дел. Все мьюноши исправно выходили с двумя корзинами, полными земли, и возле норы уже выросла большая насыпь.
Изредка в нору заглядывал мышь-старик, который сидел у камня, чтобы оценить, насколько правильно ведётся работа. Каждый раз он выходил обратно и удовлетворённо кивал.
Портыш долго смотрел, как другие копаются в норе, а потом воскликнул:
– Эх! Ещё охота порыть!
Он подошёл к лейтенанту и спросил, можно ли ему ещё немного покопать.
– Есть ещё желающие заняться делом? – громко спросил лейтенант.
Среди прошедших испытание мьюношей таких оказалось довольно много, за исключением всего лишь нескольких, включая Арамыша. Мышь-старик выделил для работы ещё несколько нор, а у мышкетёра с порванным ухом нашлись ещё запасные фартуки. Таким образом, все мьюноши оказались заняты делом.
Рытьём занимались до самого вечера. Лишь изредка бегали к Рыбьему Фонтану у Западных Ворот, чтобы попить воды. Сделали только небольшой перерыв, чтобы пообедать. Оказалось, что некоторые мьюноши благоразумно взяли с собой перекусить, чем вызвали большую зависть у Портыша.
Друзьям пришлось сбегать в прибрежную харчевню «Три пескаря», расположенную неподалёку. Арамыш на радостях, что так легко сумел пройти испытание, которого так опасался, угостил своих друзей хорошим обедом. Он сначала хотел взять по названию харчевни три пескаря, чтобы каждому по одному, но рыбины оказались такими большими, что друзья и с одной наелись до отвала.
К вечеру все уже забыли про испытание и просто по очерёдности рыли норы. Разумеется, лейтенант в этот день не стал никого вычёркивать из списка. А мышь-старик, которого звали Тормыш, рассказал мьюношам, что норы роются не абы как, а по строгому расчёту, иначе они могут обвалиться.
– Если под Мышквой вдруг рухнут все норы, – говорил Тормыш, – то весь город провалится под землю и от него ничего не останется, кроме большой ямы. Рытьё нор – это целая наука, норометрия.
Он даже что-то чертил и показывал, но этим скучным делом заинтересовался только Арамыш.
Вечером уставшие, но ужасно довольные мышкетёры и мьюноши снова колонной двинулись под бой барабана обратно в город.
– Вот это я называю настоящим мышиным делом! – воскликнул Портыш по дороге. – Хотя я слышал краем уха, что некоторые мыши утверждают, что совсем не любят рыть норы.
– Не может быть такого! – ответил ему Арамыш.
И все трое друзей весело рассмеялись.
Однако усталость брала своё, шутки и смех постепенно стихали. Мьюноши по пути постепенно расходились по домам. Атыш и Портыш еле дотащились до таверны и, даже не поужинав, сразу завалились спать. Атыш заснул ещё до того, как его голова коснулась подушки…
Глава восьмая, в которой Атыш не сводил глаз с сапог Портыша
На следующее утро Атыш проснулся не как обычно сам, а его разбудил Портыш. Сначала Атыш даже не поверил собственным глазам.
– Как ты смог проснуться так рано? – спросил удивлённый Атыш.
– Я проснулся не сам, – хохотнул Портыш. – Меня разбудил мой живот. Ты только послушай, как он громко урчит!
Живот Портыша и в самом деле заурчал самым недовольным образом.
– Это всё потому, что вчера мы легли, не поужинав. Клянусь, что сегодня я никуда не тронусь, пока хорошенько не позавтракаю.
Атыш не стал возражать, потому что и сам был не прочь подкрепиться после вчерашнего трудного дня. Друзья оделись и спустились в пригостиничную харчевню, где воздали должное отменной стряпне мышье Гурманыша.
Затем сытые и довольные друзья отправились к Дому Мышкетёров, чтобы пройти очередное испытание. Но перед этим Портыш настоял на том, чтобы непременно взять с собой еды в котомке, чтобы было чем перекусить на обед.
– Ещё неизвестно, какое из испытаний мы будем проходить сегодня, – объяснил Портыш. – А хорошая еда никогда не бывает лишней, что очень хорошо показал вчерашний день.
– А какие ещё остались испытания? – спросил Атыш по дороге.
– Это никогда нельзя знать заранее, потому что каждый год испытания проводятся разные. Всегда обязательны только фехтование и рытьё, но эти испытания мы уже прошли. Возможно, будем бегать. Или взбираться по верёвке на крепостную стену. Или даже тушить пожар. Или с картой искать по городу какой-нибудь секрет. Известно только, что каждый год бывает ровно по пять испытаний.
Атыш и Портыш добрались до Дома Мышкетёров и поприветствовали Арамыша, который ждал их у ворот.
– Сегодня ты вовремя! – хохотнул Портыш.
– Вы тоже, – улыбнулся Арамыш.
Атыш с улыбкой пояснил, почему Портыш проснулся сегодня так рано.
– Поэтому сегодня мы взяли еды! – Портыш показал свою котомку.
– Я тоже! – сказал Арамыш.
Друзья со смехом вошли во двор Дома Мышкетёров, где уже толпились другие мьюноши. Многих из них друзья уже знали в лицо и здоровались с ними.
Вдруг Арамыш внимательно посмотрел на Атыша и спросил:
– А где твоя повязка?
– Какая повязка?
– Повязка на глазу.
Атыш схватился за глаз и понял, что забыл нацепить свою повязку. Но хуже всего было то, что платок, который он использовал в качестве повязки, остался в таверне.
– У кого-нибудь есть ещё платок? – спросил Атыш.
– Я не ношу платков, – пожал плечами Портыш.
– А я уже отдал тебе свой платок, – развёл руками Арамыш.
Друзья бросились искать платок у других мьюношей во дворе. Платок нашёлся быстро у одного долговязого мьюноши, но он оказался такой цветастой расцветки, что Атыш вынужден был от него отказаться. Но сколько бы друзья не спрашивали, больше никто платков с собой не носил.
Тем временем часы на Мышивицкой Башне пробили девять часов утра. Двери Дома Мышкетёров отворились, и показался лейтенант Дартыш. Он подошёл к балюстраде, вытер платком лицо, покрутил усами и оглядел притихших мьюношей, стоявших внизу.
– Можно попросить платок у лейтенанта, – еле слышно хохотнул Портыш.
Но Атышу было не до шуток. Он протиснулся обратно к долговязому мьюноше и взял у него цветастый платок. Друзья, увидев Атыша, тихонько прыснули со смеху.
– Уважаемые мьюноши! – начал говорить Дартыш. – Сегодня будет проводиться третье испытание. Те из вас, кто не сможет взобраться на требуемую высоту, будут вычеркнуты из списка кандидатов.
Портыш ткнул Атыша в бок и прошептал:
– Значит, будем залезать по верёвке на крепостную стену.
Друзья переглянулись. Сегодняшнее испытание обещалось быть самым лёгким.
– Построиться! – скомандовал Дартыш.
Как и накануне, из Дома Мышкетёров вышли с десяток мышкетёров с серым знаменем и барабаном, спустились по лестнице и быстро встали у ворот строем в два ряда. Мьюноши выстроились за мышкетёрами, но на этот раз гораздо быстрее и ровнее.
Лейтенант удовлетворённо кивнул, спустился с лестницы и встал впереди мышкетёров.
– Шагом марш! – скомандовал он.
Колонна под барабанный бой двинулась вон со двора. На этот раз Дартыш повёл колонну не вдоль набережной а повёл по улице вверх по склону в противоположную сторону от реки.
– Гм, – сказал Арамыш. – Наверное, мы идём не просто залезать на крепостную стену, а будем взбираться на какую-нибудь башню.
Друзья шагали в середине колонны. Атыш несколько раз оборачивался, но никак не мог видеть, идут за колонной мышата или нет. Арамыш заметил это и спросил:
– Ищешь мышат?
– Да, – кивнул Атыш, – но отсюда ничего не видно.
– Иногда можно услышать то, чего не видно.
Арамыш снял шляпу и помахал ею в воздухе.
– Ура! – донеслось со стороны хвоста колонны.
Друзья рассмеялись и помахали шляпами все втроём. Крики мышат стали ещё громче и восторженнее.
А Дартыш вёл мышкетёров и мьюношей всё выше и выше по склону холма, на котором располагалась Мышква.
– Неужели мы будем взбираться на саму Мышивицкую Башню? – воскликнул Арамыш.
Мьюноши, шагавшие рядом, услыхали его и взволнованно зашептались.
– А что такого в этой башне? – спросил Атыш.
– Это самая высокая башня во всей Мышкве и во всём Мышином Королевстве!
Мышивицкой называлась та самая башня, которую видел Атыш ещё на подходе к столице. Эта башня стояла на самой вершине холма и хорошо просматривалась из любого уголка города.
Вскоре вся колонна уже знала, что идёт к Мышивицкой Башне. Кто-то догадался сам, а кто не догадался, тому подсказали соседи. Все обсуждали, как лучше на неё взобраться, а несколько мьюношей вообще придерживались того мнения, что это невыполнимое испытание.
Дартыш провёл колонну мимо Королевской Резиденции и подвёл к Мышивицкой Башне, но не остановился и прошёл дальше. Мьюноши начали удивлённо переглядываться. Но они удивились ещё больше, когда Дартыш остановился возле могучей ивы, росшей на вершине холма. Барабан стих, и кто-то присвистнул.
– Взобраться на саму Старомышинскую Иву?! – воскликнул Арамыш. – Это же невозможно, ваша серость!
– Для мышкетёров нет ничего невозможного! – возразил Дартыш.
Старомышинская Ива росла здесь задолго до основания Мышквы, и никто не мог сказать, какой она вышины. Полсотни мышей еле могли бы обхватить её ствол у основания, а её огромная крона нависала почти над всей столицей. Мьюноши молча стояли, потрясённые непосильностью нового задания.
– Однако не думайте, – продолжал Дартыш, – что мы задаём вам такие испытания, которые не проходим сами.
Он запрокинул голову и крикнул:
– Именем короля, давайте лестницу!
Сверху по стволу спустилась верёвочная лестница. Атыш посмотрел наверх и увидел приделанную к стволу дерева деревянную беседку. Хотя беседка располагалась ниже веток, но по высоте она была выше, чем Мышивицкая Башня. В этой беседке находился мышкетёр, который и спустил верёвочную лестницу по приказу.
Лейтенант достал из-за пазухи листок, и все поняли, что это список. Портыш сразу сделал шаг вперёд, потому что он был первым в списке, но Дартыш жестом остановил его.
– Погоди, Портыш, – сказал лейтенант. – Сегодня начнём не с начала списка, а с конца.
Портыш со вздохом шагнул обратно. Причём Атышу показалось, что его друг вздохнул больше от облегчения, чем от сожаления.
Лейтенант хотел было уже прочитать имя первого испытуемого, как его взгляд внезапно задержался на Атыше.
– Красивая повязка, – заметил Дартыш. – Кажется, вчера у тебя была другая повязка. И, кажется, на другом глазу.
