скачать книгу бесплатно
– Чего ты такого натворил, братец, что за тобой гнался сам Тревыш?
– Ничего не натворил, клянусь! – ответил Атыш.
– А что же он гнался за тобой, разгневанный как тысяча лягушек?
– Сам не понимаю!
– Может ты ему наговорил дерзостей? Или нечаянно наступил на мозоль?
– Я только ответил ему на вопрос…
– Что же он у тебя спросил?
– Спросил, не пробегал ли мимо некий мышье.
– Что ты ему ответил?
– Ответил, что он побежал к Лягушиной Реке…
Портыш вдруг остановился и расхохотался. Атыш растерянно замолк. Он уже начал догадываться, что тот лягушонок подложил ему приличную свинью.
– Тысяча лягушек! Ты так и сказал Тревышу? – сквозь хохот спросил Портыш.
– Ну да…
Портыш хлопнул Атыша по плечу и расхохотался пуще прежнего.
– Ты или отчаянный храбрец, или…
Мьюноша не договорил, потому что только теперь заметил растерянность Атыша.
– Ты и вправду думаешь, что эта река называется Лягушиная? – спросил Портыш.
– Сейчас я уже сомневаюсь в этом.
– Это кто же тебя надоумил до такого?
Атыш неопределённо махнул рукой. Ему было стыдно признаться. Недаром мышь-отец предупреждал не связываться с лягушками! Первая же, вроде бы даже безобидная встреча с лягушонком, и на тебе – получился такой неприятный конфуз.
– Над тобой очень зло подшутили, вот что я тебе скажу, братец, – продолжал Портыш и зашагал дальше по переулку. – Эту реку называют Лягушиной только жалкие лягушки. Мы же, мыши, гордо именуем эту реку Мышиной Рекой. Запомни это раз и навсегда, если не хочешь снова влипнуть в историю.
Атыш кивнул. При других обстоятельствах он обязательно обиделся бы на такое бестактное нравоучение, но не сейчас.
– Знатно, конечно, ты оскорбил мышье Тревыша, – снова хохотнул Портыш. – Похоже, ты недавно в столице?
– Первый день.
– Первый день, а уже угодил в такой переплёт.
Портыш снова хохотнул и завернул в ближний проулок. Постоянные шуточки в свой адрес начинали уже раздражать Атыша пусть и от того, кто спас его от хорошей взбучки.
– А я уже почти старожил. Я здесь второй день, – сообщил Портыш.
Он снова хохотнул, но на этот раз уже над собой. Атыш не удержался и тоже рассмеялся. Портыш вдруг оборвал свой смех, остановился и огляделся.
– Кажется, я заблудился, – признался он и опять хохотнул. – Придётся пойти обратно.
Атыш понял, что его новый товарищ никоим образом не хотел его поддеть, когда подшучивал над ним, просто у него такая черта характера постоянно подтрунивать над кем-нибудь, не исключая даже самого себя.
Приятели развернулись и пошли по проулку назад.
Глава вторая, в которой Атыш чуть не вымазался сажей по доброй воле
– Ты по каким делам прибыл в столицу? – спросил Портыш.
– Хочу поступить на службу к королю.
– В славный полк мышкетёров?
Атыш кивнул. Он не сомневался, что его весёлый приятель как всегда посмеётся над ним. И тот действительно рассмеялся, но только не по той причине, по какой думал Атыш.
– Тысяча лягушек! Какое совпадение! – воскликнул Портыш. – Я тоже прибыл в столицу, чтобы поступить на службу в полк мышкетёров. Я даже купил себе такое же перо, как у мышкетёров.
Портыш с гордостью показал на свою шляпу, и Атыш ещё раз с легкой завистью взглянул на ярко-синее перо приятеля.
– Я рад, что мы познакомились, – с улыбкой сказал Портыш. – С завтрашнего дня как раз открывается ежегодный приём в мышкетёры. Вдвоём нам будет веселее устраиваться на службу!
Атыш тоже улыбнулся. Вдвоём действительно будет веселее. Мьюноши ещё раз пожали друг другу руки и продолжали продираться сквозь давку в проулке.
Портыш внезапно перестал улыбаться и остановился.
– А ты знаешь, кто такой Тревыш, которому ты сегодня нанёс оскорбление?
– Не знаю.
– Это же капитан королевских мышкетёров! Если он тебя узнает, то тебе ни за что не стать мышкетёром.
Атыш весь сник и погрустнел. Только что он грезил стать мышкетёром, и теперь все его мечты расплывались, как какая-нибудь утренняя дымка.
– Что же мне теперь делать… – вздохнул Атыш.
Он опасался, что Портыш опять рассмеётся, но тот лишь сочувственно смотрел на своего нового приятеля.
– Возможно, мышье Тревыш тебя не запомнил.
– Не знаю, – пожал плечами Атыш.
– Возможно, даже позабыл про тебя.
Атыш снова пожал плечами. Хорошо, если всё так и есть. А если нет? Приятели выбрались обратно в переулок, и до уха Атыша донеслись чьи-то крики.
– Как пропал?! – кричал кто-то. – Дармоеды! Вас же было двое!
Ему что-то говорили в ответ, но слов Атыш не разобрал. Голос кричавшего показался до боли знакомым, но Атыш пока не мог определить, кому он принадлежит.
– Как прыгнул в реку?! – продолжал кричать голос. – По-вашему, этот одноглазый был похож на лягушку, чтобы прыгать по водоёмам?!
И тут Атыш вспомнил, чей это был голос, но было уже поздно. Впереди стоял капитан Тревыш, который отчитывал двух мышкетёров. В этот момент взгляд Тревыша упал прямо на Атыша.
– Тысяча лягушек, – пробормотал Портыш.
– А ну стой, наглец! – вскричал Тревыш и выхватил шпагу.
Атыш юркнул обратно в проулок и бросился удирать.
– Схватить его! – послышалась команда капитана.
Атыш оглянулся и увидел, что у перекрёстка неуклюже свалился Портыш и перегородил собой проулок. Это задержало преследователей хотя бы на несколько секунд.
Атыш пробирался сквозь толчею, но теперь за ним гнались трое вооружённых мышкетёров, и было бы глупо надеяться, что ему удастся легко удрать.
Он завернул сначала в один проулок, потом в другой и со всего размаху налетел на какую-то кипу книг и свитков. Кипа вскрикнула, но Атыш не успел даже удивиться и вместе с ней рухнул в какой-то боковой проём в проулке. Книги и свитки рассыпались, с грохотом упал какой-то деревянный ящичек.
Атыш поднялся и огляделся, чтобы понять, куда он попал. Проём оказался входом в полутёмное подвальное помещение, заставленное шкафами с книгами и свитками. Поваленная Атышем кипа книг зашевелилась, и из-под неё показался очень недовольный мьюноша.
– Ты что под ноги не смотришь, лягушка неуклюжая?! – рассерженно заявил он.
Конечно, Атыш понимал недовольство мьюноши и был готов принести все чистосердечные извинения, какие потребуются. Но только не сейчас!
Атыш зажал рот мьюноше, оторопевшему от такой наглой выходки, и прошептал:
– Умоляю, тихо! Иначе я погиб!
Послышались приближающиеся шаги преследователей. Атыш юркнул за спину мьюноши и накрылся каким-то большим листом бумаги. Топот мышкетёрских сапог приблизился и затих прямо напротив входа в книжную лавку.
– Эй, книгочей! – послышался знакомый голос Тревыша. – Не пробегал ли здесь мьюноша довольно нагловатого вида?
Атыш затаил дыхание. Сейчас решится его судьба…
– Пробегал, ваша серость! – отвечал мьюноша. – Этот наглец сбил меня с ног и побежал дальше по проулку.
Возмущение мьюноши было столь искренним, что Атыш до последнего опасался, что тот его выдаст. Мышкетёрские сапоги потопали дальше по проулку, и вскоре их шум стих.
Атыш немного подождал и осторожно высунул нос из-под своего бумажного укрытия. И первое, что он увидел – это хмурый взгляд своего спасителя, не предвещавший ничего хорошего.
– Я приношу свои самые искренние извинения, уважаемый мышье! – сказал Атыш.
– Я требую немедленного объяснения! – сердито потребовал мьюноша. – Иначе я сам отведу тебя к мышкетёрам.
Атыш бережно отложил в сторону лист бумаги, под которым прятался. Это была большая карта Мышиного Королевства.
– Давай я сначала расскажу, как всё случилось, – сказал Атыш, – а ты уж сам решай, куда меня следует отвести.
И Атыш без утайки поведал мьюноше про то, как он встретил утром лягушонка, а потом рассердил капитана мышкетёров своим невежеством, когда решил показать ему, куда убежал одноглазый. Мьюноша после рассказа схватился за голову.
– Тебя нужно немедленно отвести в библиотеку! – воскликнул он – Как можно не знать таких простых вещей! Неужели ты не читал известный трактат знаменитого Карамзыша даже в пересказе для мышат?!
– Читал… – пробормотал Атыш.
– Тогда ты должен знать, что мыши и лягушки ещё издавна спорят о том, как называть эту реку между двумя королевствами.
Теперь Атыш действительно вспомнил нечто подобное из истории, и ему стало стыдно. И как всегда в такие моменты, у него покраснел нос.
– Я родом из провинции и вырос очень далеко отсюда, – попытался Атыш оправдаться.
– И как можно было ляпнуть такое в лицо капитану мышкетёров?! – никак не мог успокоиться незнакомец.
Послышался знакомый хохот, и в лавку ввалился Портыш.
– Это хорошо, что вы так шумите! – заявил он. – Иначе я бы никогда в жизни не отыскал тебя, Атыш. Но если продолжите так громко пререкаться и дальше, то сюда могут заявиться и другие мыши.
Портыш, конечно же, намекал на мышкетёров. Мьюноша из лавки смутился.
– Этого невежду надо немедленно отвести в библиотеку, – повторил он уже гораздо тише.
– В библиотеку? – удивился Портыш. – Зачем?
– Чтобы засесть за книжки! Ещё раз убеждаюсь, что самый верный путь в жизни – это изучение различных наук.
Портыш оглядел помещение и хохотнул.
– По-моему, книжек и здесь вполне достаточно, – заметил он. – Это твоя книжная лавка?
– Это лавка моего дядюшки, – ответил мьюноша. – Я тут иногда помогаю ему с книгами. Позвольте представиться, моё имя Арамыш.
– Моё имя – Портыш, – представился Портыш.
– Моё – Атыш, – сказал Атыш.
– Атыш! – воскликнул Арамыш. – Ты должен читать больше книг. Ты умудрился перепутать даже название нашей реки.
– Я, конечно, до книжек тоже не большой охотник, – сказал Портыш, – но название Мышиной Реки никогда не перепутаю!
– Если запутался в названиях реки, – назидательно сказал Арамыш, – просто надо вспомнить мышиную поговорку: лучше серость, чем сырость. И сразу будет понятно, что река Мышиная, а вовсе не Лягушиная.
Атыш помог собрать книги и свитки, которые уронил, когда убегал от мышкетёров. Деревянный ящичек оказался красивой шкатулкой с неизвестной Атышу игрой. Пришлось поползать по полу, чтобы собрать вывалившиеся деревянные фигурки. Некоторые фигурки были вырезаны в виде маленьких мышек, а некоторые – в виде маленьких шишек.
Затем Атыш сердечно поблагодарил своего спасителя.
