скачать книгу бесплатно
– Нет, я никогда не соглашусь на свадьбу с вами, – уже тише проговорила я.
– Ты можешь выбрать кого-то одного, – внезапно стал серьезным Аслан. – Если я тебе так не нравлюсь, откажи мне и выбери одного Ардана. Рыжий с удивлением посмотрел на брата, но тот смотрел лишь на меня.
– В таком случае, ты останешься навсегда один и не сможешь жениться ни на какой другой девушке. Ну, по нашим обычаям, сам ведь знаешь, – проговорила я тоже в удивлении.
– Не велика потеря, – промолвил блондин, одним слитным движением встал и прошел к выходу. – Я домой, а вы можете продолжить свои нежности, как там, у реки…
Последние слова он сказал через паузу, уже в дверях и скрылся в коридоре.
Я перевела взгляд на Ардана, но тот тоже в удивлении смотрел на уходящего брата.
– Что это с ним? Неужели, ревнует? – спросил он меня, а я пожала плечами. Кто разберет, что на уме у этого гордеца. Аслан всегда отличался резкостью в словах и поступках.
– Вы же с ним не можете ревновать друг к другу, – с сомнением сказала я.
– Я тебя не ревную к брату, – с готовностью ответил он.
– Правда?
– Конечно! Я был бы очень рад, если бы ты вышла за нас, Роксана, – сказал Ардан с ласковой улыбкой.
Я фыркнула:
– Можно подумать, больше девушек нет в долине.
– Есть, но такая как ты одна, – он встал и подошел ближе. А мне вдруг воздуха стало не хватать, наверное, давно не проветривала комнату. Быстро встала и, пройдя к окну, открыла створки. В комнату сразу ворвался ветерок и запах сирени. На небе ни облачка, где-то вдалеке краснеет закат и совсем скоро опустится вечер. В это время суток цветущие деревья особенно душистые. Я вдохнула, глядя на цветущий сад, как вдруг почувствовала на плечах его руки. Ардан чуть опустил голову и положил ее на мою. Я заворочалась, пытаясь сбросить его ладони, обернулась и поняла, что это было роковой ошибкой. Мой взгляд уперся в его красиво очерченные губы. Они чуть дрогнули и стали неумолимо приближаться.
– Ох, – проговорила я, сдаваясь и потягиваясь ему навстречу. Ардан придвинул меня к себе. И опять я почувствовала, как мои губы берут в плен, покусывая и оттягивая. Не прерывая поцелуя, мой приятель приподнял, усадил меня на подоконник и его движения стали настойчивее. Голова будто закружилась и мысли перемешались, сбивая меня с толку. Как реагировать, если это мне начинает нравиться, пыталась думать я, беззастенчиво прижимаясь к мужчине.
И вот так за один день, совершенно не скромно я два раза целовалась с этим рыжеволосым другом детства. Что самое удивительное, хотелось еще! Но только я вошла во вкус, как парень отодвинул меня, тяжело дыша, но все еще держа меня за плечи. Посмотрел расширенными зрачками:
– Соглашайся на свадьбу с нами! Пожалуйста!
– С вами или только с тобой? – Спросила я, тоже пытаясь отдышаться.
Он моргнул, отвел взгляд. Потом отпустил меня и вздохнул:
– Тебе решать. Ты же «Вершительница судеб», кто я, чтобы заставлять тебя?
Я не знала, что ответить и лишь растерянно смотрела на него. Не дождавшись реакции, он повернулся и проговорил:
– Увидимся завтра, на празднике и … на помолвке.
А потом быстро вышел, не дав мне и слова сказать. Ох, что за день? Еще и Аслан как-то странно себя вел. Вроде хочет, чтобы я согласилась, но тут же предлагает выбрать своего младшего.
В тот день я больше ни с кем не разговаривала. Тихонько унесла поднос с посудой на кухню, подгадав момент, когда там никого не было, и раньше обычного легла спать.
Уже позже ко мне заходила мама, но увидев, что у меня темно, вышла. Вероятно, хотела поговорить, но я лежала тихо как мышка, прикидываясь спящей. Все равно нечестно заставлять меня. Ну как они с отцами не понимают? Я сердилась, но при этом не могла понять, что же все-таки испытываю к Ардану.
А следующим утром наступил праздник! Уже с рассвета я слышала топот, шум и смех. Все готовились и даже ко мне постучались наши помощники. По сути, это были работники по хозяйству, но мы никогда их не называли «слуги» как в других странах. У нас не было рабства, а каждый житель долины просто делал свою работу. Вот и меня попросили помочь в украшении площадки для праздника, сцены для турнира мечников и в других подготовительных работах. Наспех позавтракав, я помчалась на главную поляну, где все и будет проходить. Честно говоря, я бы предпочла во время праздника водиться с малышами, у меня бы точно никто не ушел и не потерялся. Обычно, в такие дни кто-то из взрослых присматривал сразу за всеми, кто младше двенадцати, чтобы они не отвлекали взрослых. Но детишек уже увели во двор храма, где старенькая шаманка Агнея проводила особый ритуал. Высыпав перед ними горку разноцветных камней, просила выбрать самый красивый и потом из них делала им амулеты. Так что сейчас дети визжали от восторга и играли с камешками, я это «видела» сама. Алтея, ее внучка тоже была рядом, поэтому моей помощи не требовалось. Ладно, пойду украшать сцену, подумала я и двинулась туда.
По пути я встретила маму и хотела еще раз сказать ей, что я против такой скорой помолвки, но она и слушать не стала, отмахнувшись от меня рукой. Да что же это такое, удивлялась я?
– Мама! – безуспешно прокричала я ей вслед, но она уже с кем-то обсуждала готовность мясных блюд.
– Роксана, – подошел ко мне Велизар и спросил, заглядывая в глаза. – Ты уже успокоилась?
– С чего бы мне успокоится? Это же не тебя пытаются насильно женить неизвестно на ком! – возмущенно прошипела я, выплескивая на брата всю свою накопившуюся злость.
– Почему неизвестно? – наивно удивился он. – Очень даже известно….
– Брат! Если ты не сможешь отменить это безобразие, лучше даже не говори ничего! – Рявкнула я, и ушла собирать цветочные гирлянды.
Как всегда время подготовки пролетело очень быстро, и праздник начался. Все жители долины пришли семьями, за исключением малышей. Какие-то из них состояли из одного мужчины, женщины и детей-подростков, а в каких-то были по двое или даже трое мужей. Никто ни с кем не ссорился, ведь мужьями были братья. Они по очереди ухаживали за своей женой, подавая ей лучшие кусочки и наливая напитки. Наверное, в Великих Песках все происходит подобным образом, но наоборот – жены ухаживают за единственным мужем. Даже не представляю такого!
Разместившись на циновках вокруг сцены, жители деревни ели и пили. Здесь было жареное мясо, вино, фруктовые напитки и травяной отвар. Традиционные пироги и сладости тоже разносили всем желающим. Вождь Велимир сказал свою торжественную речь, а мой брат Велизар добавил свое заключительное слово. Они оба, отец и сын обладали невероятной харизмой, всех восхищали и для простых людей как будто сияли. Их одежда и волосы всегда казались лучше, чем есть на самом деле, слова правдивее и важнее, поступки правильными без сомнения. Такова была их особенность, вернее, дар, полученный от Богини. Никто не мог причинить им вред, что очень выручало во время дипломатических поездок и переговоров. К счастью, на нас с сестрами и мамой их «сияние» не влияло, ведь носители крови «вершителей судеб» были защищены от подобного морока. Нам они казались обычными людьми, со своими недостатками и достоинствами.
А праздник продолжался. Потом начался турнир мечников, в котором соревновались лучшие молодые воины нашей деревни. Среди них были мой брат и Ардан с Асланом, но все знали, что победит Велизар. Никто специально ему не поддавался, просто, не мог причинить вреда. Поэтому он всегда становился лучшим. Нечестно? Возможно, но жителям было важно осознавать, что будущий вождь самый непобедимый. К слову никто из участников турнира не расстраивался, ведь вторые и третьи места тоже были желанными! Их в это раз заняли мои «женихи». Каждый год этот турнир был самым долгожданным мероприятием года, несмотря на ожидаемый финал. Кстати, в прошлые несколько лет побеждали другие участники, ведь брат был на учебе и не присутствовал тут. Даже не помню, кто это был, наверняка, кто-то из прошлогодних выпускников. Сейчас они все были успешно женаты, и кто-то даже готовился стать отцами.
А потом были танцы. Музыкальными инструментами у нас были барабаны и тонкие дудочки, на которых сейчас наигрывали простые мотивы, с детства известные всем кимерийцам. Я в числе других молодых девушек исполнили национальный танец на сцене, а потом разбежались по поляне, приглашая жителей танцевать. Мы подхватывали за руки мужчин и женщин, кружились с ними вокруг сцены, и я как-то сама не заметила, что оказалась в объятьях рыжего из близнецов.
– Ой, – только и могла удивиться я. Когда нахожусь в толпе, сложно сконцентрироваться и сходу определить местоположение каждого человека по отдельности. Собственно, поэтому я и не люблю толпу, не могу пользоваться своим даром в полной мере. Чувствую себя самым обычным человеком, разве что с испортившимся вдруг зрением и слухом. Неуютно.
– Роксана, что ты решила? – спросил он и, воспользовавшись суетой, быстро поцеловал меня в приоткрытые губы. Я покраснела, все-таки открытая демонстрация чувств, среди такого большого скопления народа меня смутила. И я же еще не являюсь официально их невестой, да и непонятно, стану ли?
– Не решила, – сказала я сама, не ожидая от себя такой ответ, – То есть…
Мысли перемешались, вереница лиц, шум праздника и такое близкое присутствие этого парня мешали сосредоточиться. Неожиданно, музыка остановилась, наш Вождь вышел на сцену и громким голосом объявил:
– А сейчас мы хотим провести обряд помолвки моей старшей дочери Роксаны и ее женихов Аслана и Ардана! Дочка, поднимись, пожалуйста, сюда.
Что? Неужели он решил провести его на глазах всей деревни? Ардан тоже изумленно обернулся на говорившего, вероятно, ожидал, что все произойдет в доме. Вождь Велимир смотрел на танцующих, безошибочно выделяя меня в толпе. А рядом с ним стоял улыбающийся Аслан и в руках он держал помолвочную чашу с вином.
Глава 5. Обряд помолвки.
– Они специально, да? – я возмущенно обратилась к Ардану. – Обязательно это делать при всех? Думают, что я не смогу отказать и пойти против воли родителей в день праздника?
– Я не знал, правда, – тихо проговорил мой собеседник.
Выдохнув, я повела его к сцене. Он даже не пытался сопротивляться, просто пошел со мной. Тем временем Вождь и Аслан уже спустились и двигались к нам на встречу. Жители деревни тоже подходили ближе. Вскоре мы оказались окружены толпой народа, тут же была и мама, остальные отцы, шаман Олас и старенькая шаманка Агнея. А где же Алтея, только подумала я, как откуда-то сбоку она прильнула к моей руке и зашептала, потянувшись к уху и вышагивая рядом со мной:
– Ты должна согласиться, Роксана! Поверь мне!
Я повернулась и увидела ее лицо, в нем читалось беспокойство и какое-то отчаяние. Это еще что такое?
– Не ты ли вчера говорила, что Богиня не заставит меня выйти за них против воли? – я удивленно спросила ее на ходу.
–Просто поверь и согласись! – испуганно твердила она.
– Да что происходит, ты можешь объяснить? – я уже прикрикнула на подругу, но она лишь яростно замотала головой и заколки на ее волосах жалобно зазвенели.
– Я не могу сказать! Роксана!
Рассердившись еще больше, я ускорила шаг и сбросила ее руку. Ардан тоже шел с другой стороны, опустив взгляд и никак не комментируя услышанное. Что происходит? У меня было ощущение, что это все не по-настоящему, какой-то фарс. Может, я сплю, думала я и пробиралась дальше к Вождю.
– Отец? Не лучше ли в доме провести обряд? – аккуратно попробовала я возмутиться и высказать позже ему все свое негодование. Все-таки на публике с Вождем нельзя разговаривать грубо, даже если это один из моих отцов.
– Роксана! Моя старшая дочь! – торжественно произнес он, не обращая внимания на мои взгляд и слова, – Сегодня ты наконец-то свяжешь свою судьбу с двумя замечательными мужчинами нашей деревни. Аслан и Ардан – кимерийцы, которые показали себя хорошими воинами и охотниками. Они благородные и очень трудолюбивые! А еще они завершили учебу в Великих Песках, и сам Шейх положительно отзывался об их мастерстве в бою! – все эти слова Велимир говорил не мне, а окружающим. Я огляделась. Вокруг стояли все те, кого я знала с детства, и кто знал меня с самого рождения.
Жители деревни поддерживали речь Вождя хлопками и возгласами. О том, что я могу отказаться, у них даже мыслей не возникало. Вдруг я почувствовала, как Ардан сжал мою ладонь, оказывается, я все еще держала его за руку. Сбросив и ее, я вышла вперед. Ладно, раз хотят зрелища, то они его получат!
Видя мой решительный настрой, Аслан как-то неуверенно посмотрел на своего брата, но все же двинулся ко мне с помолвочной чашей. Он протянул ее с серьезным лицом, хотя до этого улыбался. Кажется, он понял, что я хочу сделать. Такой высокий и широкоплечий, в новой светлой рубахе с золочеными пуговицами он выглядел как настоящий принц. Хоть им и не являлся. Уверена, в Великих Песках за ним толпами бегали девушки, но он вернулся сюда. И вот стоит сейчас передо мной такой красивый, и предлагает себя в мужья такой взбалмошной мне.
Взглянула на глиняную чашу, украшенную мозаикой из мелких разноцветных камней. Жалко будет разбивать и хорошо, что не придется, подумала я. Такие вещицы были неотъемлемым атрибутом обряда и несли в себе большой смысл. Соглашаясь, девушка могла отпить вино из этой чаши, далее передать другим своим уже утвержденным женихам (если они были) и когда бы все сделали по глотку, вернуть пустую чашу. Новоявленный жених разбивал ее, ударяя об пол на множество осколков, и считался принятым. Позже все эти мужчины и женщина проводили обряд свадьбы в священной пещере у камня Богини.
– Великий Вождь! Я как твоя дочь, а также как носитель крови «вершителей судеб» готова дать свой ответ! – я сделала паузу и продолжила, – Аслан сильный и благородный молодой мужчина, но я отказываюсь от него! И не хочу выходить за него замуж!
С этими словами и под абсолютную тишину, я вернула ему чашу и сделала шаг назад.
Зеленые глаза мужчины вмиг потухли, как будто огонек перестал гореть. Неужели он расстроился? Не может быть! Сам же говорил, чтобы я выбрала только младшего. Аслан опустил взгляд и медленно начал выливать вино из своей чаши. Я завороженно смотрела, как вино льется прямо на траву и впитывается в землю. Поднять глаза на Аслана я опасалась. Но блондин развернулся и ушел, мягко переступая кожаными сапогами. И даже мой дар не мог определить куда. Его чаша осталась лежать на одной из циновок на поляне. Нет, но я же говорила ему, что не согласна, в душе возмущалась я. Зачем родители так сильно на меня давили? Аслан всегда вызывал у меня странные чувства, я на него злилась, стремилась поддеть и вызвать гнев. Он редко сердился на меня и никогда не велся на это, лишь вчера странно приревновал к своему же брату. Что было для меня совсем непонятным.
Тем временем, жители деревни молчали, но я на них не смотрела. Никто больше не пошевелился.
Со стороны мамы раздался скорбный вздох. Я подняла голову и взглянула на Вождя. Он недовольно поджал губы и оставался очень серьезным. Похоже, он обдумывал, как ему поступить дальше. Потом на какую-то долю секунды, его взгляд стал другим, и он беспомощно взглянул на свою жену. Я тоже перевела взгляд на маму. Может, сейчас они поймут, что я сама могу решать за себя? И что я имею право на собственный выбор? Мама устало прикрыла глаза, как будто знала, как все случится. Но неожиданно Анджей, мой родной отец взял слово:
– Если Роксана уверена в своем выборе, продолжим! Ардан, твоя очередь!
Оставшиеся мои отцы тоже кивнули. И если Кир оставался невозмутимым то Лирэй улыбнулся, показывая, что совсем не сердится на меня. Я слегка приободрилась!
Тем временем парень рядом со мной прошел ближе к Вождю и ему протянули другую чашу. Он налил в нее молодое виноградное вино. Затем Ардан развернулся, посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже ответила ему. Как-то неожиданно губы сами разъехались в улыбке, несмотря на серьезность ситуации.
Вождь встрепенулся и произнес, не забывая придавать голосу внушительную уверенность.
– Роксана, смог ли Ардан зажечь огонь в твоем сердце и согласна ли ты стать его невестой?
Я продолжала улыбаться и опять невольно опустила взгляд на губы рыжего. Вспомнив свои два поцелуя с ним, заволновалась. Однозначно, мне бы хотелось быть с ним рядом. Он мягче и ласковее своего брата, с ним не хочется спорить как со старшим и он будто солнышко. Даже если хочу на него разозлиться – не смогу! Тем не менее, эта живая хитринка в глазах и полу ухмылка, когда он догадывается, о чем я думаю! Интересно, какого это быть его невестой? Будет ли он ухаживать за мной, как пишут в книгах? Будет ли меня беречь, как отцы берегут мою маму, подавая ей лучшие кусочки еды? Будет ли говорить нежные слова и целовать меня, когда мы останемся наедине? Я вспыхнула, кажется, даже щеки и уши покраснели от тех картинок, которые я представила в своей голове. Но тут же вспомнился блондин. Интересно, как будет себя вести старший из братьев во время наших нежностей с младшим?
Стоп! Если я соглашусь стать невестой Ардана, то Аслан больше никогда не женится. Таковы жестокие правила нашего народа. Это значит, что он никогда не познает радость отцовства и больше не сможет создать семью. Да и с женщиной больше не станет общаться. Так и будет жить один где-нибудь с краю деревни. Единственный выход – покинуть долину и поселиться навсегда в других землях. Но вряд ли он на это пойдет. Остаться на всю жизнь одиночкой? Не хотела бы я ему такую судьбу. Мой народ жесток, но не я. Значит, я откажусь от Ардана, чтобы у обоих братьев был шанс найти свою единственную. А потом жениться, а потом воспитывать детей от другой девушки? Ох, как неприятно вдруг стало, поморщилась я.
– Я отказываюсь, – тихо произнесла я, удивив всех еще раз. Они видели, как мы с рыжим улыбаемся друг другу и, наверное, уже готовились нас поздравлять. Увы…
– Роксана, ты отказываешься? Ардан тоже не нравится тебе? – переспросил Великий Вождь, давая мне шанс одуматься. Как же не хочется лгать ему!
– Может и подходит, – с сомнением произнесла я, – Но я отказываюсь!
Я уже смело смотрела на всех и на отвергнутого жениха в том числе.
Ардан неверяще моргнул, но, похоже, понял мою причину отказа. Через пару мгновений он вздохнул, потом кивнул мне, и быстро вылил вино в землю.
– Понятно, – произнес Вождь и забрал у Ардана пустую чашу, – Что же, Роксана, твое желание остаться одной мы поняли!
Теперь уже я развернулась и пошла быстрым шагом домой. Жители деревни расступались передо мной, освобождая дорогу, но никто ничего не говорил. Кажется, я испортила всем праздник?
Впрочем, нет, встрепенулась я, это они испортили праздник мне, близнецам и всем остальным! Я же предупреждала свою семью, что не согласна! Зачем так давили и заставляли? Устроили зрелище при таком скоплении народа!
Оказавшись в своей комнате, я заперлась и расплакалась. Очень было неприятное чувство. А ведь я ни в чем не виновата! Вот даже есть не хотелось из-за всех этих событий! Но никто больше ко мне не приходил и никак со мной не пытался поговорить.
На следующий день я проснулась раньше обычного и пробралась на кухню. Хотела наскоро перекусить и уйти в горы на речку или еще куда. Никого не хотелось видеть. На кухне и в столовой никого не было, еще рано, да и я подгадала момент. Вытащив несколько пирожков, я завернула их в тряпицу и сложила в тканевую сумку. Затем стала раздумывать, в каком кувшине взять с собой молоко или травяной отвар. Или мне будет достаточно ледяной воды из горного ручья? Эх, пока примерялась к кувшину и пыталась поместить его в сумку, время шло. Нужно было поторопиться, потому что я чувствовала, что сюда направляется мама с Велимиром.
– Ларика, что же нам теперь делать? – скорбно спросил Вождь, заходя в кухню. Мне удалось незамеченной спрятаться за перегородку, ведущую в чулан. Хорошо, что папа Велимир не обладал моим даром, иначе «увидел» бы меня даже через стену. А Анджея все равно поблизости не было.
– Не знаю, дорогой, – тихо проговорила мама, – Я признаться, не особо удивлена.
– Почему? – спросил Велимир.
– Роксана слишком избалована, боюсь, что она сама не понимает своей глупости!
– Это придет с возрастом, возможно? Ей всего двадцать один год.
Мама вздохнула. О, да, ей пришлось рано повзрослеть и в мои двадцать один она давно жила одна, училась и даже сама управляла большим домом, сдавая квартиры в аренду. Но я же не она!
– Это сколько лет пройдет, пока она образумится? – возмущалась мама, – Я надеялась, что брак и такие хорошие парни смогут уберечь ее от необдуманных поступков!
Я слышала, как она переставляла кувшины и что-то нарезала. Надеюсь, не обнаружит, что я взяла несколько пирожков? Отец Велимир тем временем спросил:
– Ларика, ты боишься, что она повторит судьбу…
– Да! Именно этого я и боюсь! – воскликнула мама, перебивая мужа.
Эх, не услышала я, чью судьбу не должна повторить. Тем временем Вождь произнёс гораздо тише.
– Тогда, может, воспользуемся тем списком?
– Нет, что ты! – возмутилась мама, – Ты же приготовил его младшим дочерям! Кстати, Велизар добыл тебе нужные сведения?
– Да, он вчера все привез, – ответил Вождь.
– Вот и замечательно. Давай дадим время Роксане и снова проведем обряд помолвки, пусть пока поймет, что близнецы это лучший для нее вариант!
Мама вышла в столовую с кувшином и блюдом, а отец пошел за ней. Он ворчал, что еще рано завтракать и если бы она немного подождала, то он с удовольствием приготовил бы ей любимые оладьи с корицей. А я выскользнула за дверь и вышла на улицу. Было раннее утро и жителей деревни поблизости не было. Я ощущала, что почти все сидят по домам, либо находятся где-то в своих хозяйственных постройках. Пока шла тихими улицами, призадумалась.
То есть, они снова хотят предложить мне Ардана и Аслана? Но при этом не хотят воспользоваться какими-то сведениями? Хотят что-то хорошее оставить моим младшим сестрам и Велизар в курсе этого? Список? Что за список? Чем дальше я шла, тем интереснее было выяснить, что за секретный список от меня прячут.
Глава 6. Разговор со старой шаманкой.
На реке как всегда было тихо и спокойно. Казалось, все проблемы куда-то исчезли, и уже ничего не тревожило мое сердце. Я наблюдала, как вода течет мягкими перекатами, как рыбки плещутся, играя в воде, и как облака проплывают по небу, то и дело, пугая темными тенями этих самых рыбок. В воздухе пахло листвой и какими-то цветами, чей аромат разносил ветер. Наверное, от фруктовых деревьев в садах. Вокруг деревни возделывались поля, росли виноградники, а также яблони, сливы и вишни. Большая их часть сейчас в конце мая цвела, привнося в воздух необыкновенный смешанный аромат.
– Вот бы остаться здесь! – мечтательно произнесла я, обращаясь сама не зная к кому. Интересно, Богиня может слышать каждого человека? Ведь если я могу «видеть» местонахождение почти любого в нашей долине, возможно, и она обладает своими уникальными особенностями? Скорее всего, она вообще всемогуща! А есть ли ей дело до какой-то там девушки?
