Похититель книжных душ

– И ты прости, – услышала она голос принца.

– Проходим, не толпимся! – разнесся голос кондуктора по салону автобуса.

Вера едва успела запрыгнуть на последнюю ступеньку, как двери за ее спиной захлопнулись. Внутри было так тесно, что она даже не смогла обернуться, чтобы увидеть, как Грарек и принц скрылись в ночной темноте.

Глава 12. Утерянная страница

Вера давно не спала так крепко, как в эту ночь. Утром она проснулась в том же положении, в каком заснула, что неудивительно, если учесть, сколько всего ей пришлось пережить накануне. Она приняла душ и отправилась на кухню готовить завтрак. Сегодня она не пойдет на учебу – это решено. Во-первых, ей совсем не хочется слушать ни восторженных, ни разочарованных комментариев по поводу вчерашней вечеринки у Алены. Во-вторых, ее ожидает дело гораздо важнее каких-то двух-трех лекций, материал которых она всегда сможет восстановить.

Девушка оделась и выглянула в окно. Небо заволокло тучами. Ветер гнул деревья к земле, срывал с голых сучьев остатки пожухлых листьев и разгонял их по улице. На оконное стекло упало несколько капель дождя.

«Ну и погодка, – подумала Вера. – Прямо под стать тому месту, куда я собираюсь».

Как бы отвратительно ни вел себя принц Аган Ромен II, сегодня Вера была рада, что он будет с ней. Кто знает, возможно, Квазар живет в старой библиотеке. Может быть, для этого он разрушил ее сорок лет назад? И теперь занимается там изучением новых заклинаний, уверенный, что ни один нормальный человек не приблизится к зданию с жуткой репутацией.

Вера вышла на улицу и мысленно похвалила себя за благоразумие: большой шерстяной шарф и кожаные перчатки были как никогда кстати. Хотя в такую погоду не помешала бы и шапка. Девушка поежилась и обреченно сделала глубокий выдох – воздух тут же превратился в мельчайшие кристаллики ледяного пара. Каким бы холодным ни казался день из окна квартиры, на самом деле все было гораздо хуже. Северный ветер подхватил полы пальто девушки и увлек ее, подталкивая в спину, в направлении остановки.

До места встречи Вера добралась быстро. Взглянув на наручные часы, она поняла, что приехала на семь минут раньше времени. Однако принц Аган Ромен II и Грарек уже ждали ее. Принц был одет в теплую куртку, и лишь тут Вера поняла, что вчера даже не удосужилась спросить, откуда он берет эту одежду. Хотя разве до того было? К тому же он так себя ведет, что с ним вообще не особо хочется беседовать. И тем более обращаться. Ни с вопросом, ни с просьбой. Вообще ни за чем. А потом то неожиданное прикосновение к ее руке. Ему что, стало стыдно за свой снобизм? Как это не похоже на него.

Вера подошла к принцу и постаралась поздороваться как можно более непринужденно.

– Привет, красавица! – Грарек вылетел из-за спины принца и повис перед лицом Веры.

Аган Ромен лишь молча поклонился.

«Ну, началось!» – подумала Вера, но заставила себя улыбнуться.

– Ваше Величество, откуда вы берете эту одежду? – она кивнула на куртку, в которой был принц.

– В магазине, – просто ответил тот. – Грарек помог определиться с фасоном. И еще, – принц немного помолчал и как-то неловко добавил: – Обращайся ко мне на ты. Ладно? И просто Аган.

Вера удивленно вскинула брови. Что это с ним? Неужели вчерашняя взбучка возымела действие?

– Хорошо, – ответила она тихо. – Как скажете… Скажешь, – поправилась она быстро. – Ну что, идем?

Ребята молча шли по Кленовой улице, то и дело поднимая выше воротники куртки и пальто. Вскоре они прошли мимо проулка, свернув в который пару дней назад Вера так удачно познакомилась с Германом. Постепенно двух- и трехэтажки сменились частным сектором, и вдоль дороги потянулись высокие кирпичные заборы. Еще через пару сотен метров показалось здание – в нем Вера легко узнала музыкальную школу, о которой говорил Герман. Вот они и пришли.

За музыкальной школой виднелся заброшенный участок. Решетчатый забор проржавел, открытые ворота слегка поскрипывали на ветру. Сама библиотека пряталась в глубине двора за высокими деревьями, тянувшими голые ветви к тяжелому серому небу. Это было серое двухэтажное здание, построенное еще во времена царской России. Массивные барельефы украшали обрамления окон и входной двери. Однако время, ветер и осадки заметно изменили эту былую красоту: штукатурная облицовка местами осыпалась, стены покрылись желтыми пятнами, а железная двускатная крыша приобрела малахитовый оттенок. При одном взгляде на здание у Веры по коже пробежал холодок.

К парадной двери вела тропинка, засыпанная сухой листвой и обломками веток. Подойдя ближе, Вера и Аган Ромен многозначительно переглянулись. Не было ни одного признака того, что кто-нибудь бывал здесь за последние годы: окна покрыты гирляндами паутины, никаких следов на тропинке и ступеньках, ведущих к парадному входу. А на двери висел большой ржавый замок.

Осторожно поднявшись по ступенькам, принц Аган прислушался. Вера осталась ждать внизу. Никаких звуков изнутри не доносилось. Да и пыль на дверной ручке свидетельствовала о том, что никто не трогал ее уже много лет. Принц достал из кармана куртки ключ и попытался вставить его в замочную скважину. Однако это удалось ему не сразу: замок капитально проржавел. Аган Ромен принялся возиться ключом, стараясь не шуметь. Вера издали заметила, как он хмурится и что-то бормочет себе под нос, но решила не вмешиваться. Спустя некоторое время принцу все же удалось вставить ключ в скважину. Он провернул его пару раз, и наконец замок с треском открылся.

Принц выпрямился и облегченно выдохнул. Вера поспешила к нему. Вместе они подтолкнули дверь, и она медленно отворилась, приглашая друзей в просторную прихожую.

– Постойте! – прошептал Грарек. – Я полечу первым. Я не так заметен, как вы.

Он влетел в здание и сделал круг под самым потолком. Через минуту он вернулся и жестом призвал ребят последовать за ним. Внутри было невероятно тихо, только изредка доносились звуки проезжавших по улице машин. Главный зал библиотеки выглядел удручающе: шкафы были сдвинуты со своих мест, столы перевернуты, кипы бумаг лежали на полу.

– Что нам со всем этим делать? – шепотом спросила Вера, взглянув на принца. Из ее рта вырвался пар: сырость здания, которое не отапливалось годами, пробирала до костей.

В ответ Аган Ромен II лишь молча приложил палец к губам и махнул рукой в противоположный конец зала. Друзья пересекли помещение, медленно ступая по высохшим от старости половицам. Каждый их шаг оставлял свежий след на пыльном полу. Ребята прошли в одну из открытых дверей и очутились в узком коридоре. Они переглянулись и пошли дальше. По обе стороны виднелись закрытые двери.

Внезапно Вера замерла, а вслед за нею замер и принц. Что это было? Звук донесся из главного зала, который они только что покинули. Скрип половицы. Всего один, но достаточно громкий, чтобы кровь в венах заледенела. Грарек жестом приказал им оставаться на местах, а сам полетел назад. Он поднялся к самому потолку и выглянул из верхнего угла дверного проема. Принц и Вера молча следили за ним, стараясь не дышать.

– Все чисто, – отчитался Грарек спустя пару минут. – Видимо, половицы распрямляются после ваших ног.

– Неудивительно, – облегченно выдохнула Вера. – После сорока-то лет спячки.

Друзья двинулись дальше по коридору. Обойдя несколько подсобных комнат, они наконец нашли спуск в подвал. На двери не было замка, что избавило от лишней возни. На это раз принц пошел вперед, и Вера снова подумала, что иной раз бывает полезно сказать человеку о его некрасивом поведении. Она мысленно порадовалась своей вчерашней выходке и последовала за принцем.

Еще на первых ступеньках Вера почувствовала запах сырости и, возможно, даже плесени и с тревогой подумала о сохранности книг в таком месте. Она нащупала рукой на стене выключатель и щелкнула крохотным рычажком. Где-то внизу загорелась лампочка, немного осветив темную лестницу. Спустившись вниз, ребята увидели множество книжных шкафов, расположенных рядами по всей площади подвала.

– Вот это да, – вырвалось у Веры. – Так много!

Она подошла к ближайшему шкафу и достала первую попавшуюся книгу.

– «Сказки для добрых снов», – прочитала вслух девушка. – Чего еще ожидать от этого труса?

Она открыла книгу. На первой странице крупными буквами было выведено: «Конец». Дальше шло содержание. Потом был рисунок, перевернутый вверх ногами. Вера закрыла книгу и поставила на полку. Затем взяла другую. С этой было то же самое. Книги, которые успел осмотреть принц, были такими же.

– Что мы ищем? – Вера с отчаянием пожала плечами. – Может, посмотрим наверху?

Принц и прорицатель согласно кивнули. Поднявшись наверх, они снова огляделись. Было по-прежнему тихо. Лишь тонкие сучья деревьев, поддаваясь порывам ветра, царапали пыльные стекла.

– Здесь мы ничего не найдем, – сказал Аган Ромен в полный голос.

Вера испуганно взглянула на него, а Грарек импульсивно огляделся.

– Мы здесь одни, – отмахнулся принц. – Кроме испорченных книг здесь ничего нет. И никаких следов Квазара.

– Может, хоть приберем тут немного, раз уж пришли? – предложила Вера. – Больно смотреть на весь этот хаос.

– Да, и мне, – отозвался принц.

Он подошел к опрокинутому столу и одним рывком поставил его на ножки. Затем собрал все ящики, лежавшие рядом на полу, и вставил их в рельсы. А потом принялся подбирать с пола журналы и книги.

Вера тем временем пошла к картотеке. Грарек полетел за ней. Вместе они стали собирать с пола пожелтевшие карточки книг. Потревоженный многолетний слой пыли поднялся в воздух. Вера закашлялась и прикрыла нос концом шарфа. Несколько карточек выпало из ее рук. Она нагнулась за ними и вдруг увидела нечто, что привлекло ее внимание. Это был порванный лист бумаги. Желтый и пыльный, как и все карточки. Но было что-то в его форме, что заставило Веру поднять его.

– Смотрите, что я нашла! – воскликнула она так громко, что Грарек и принц вздрогнули.

Они поспешили к ней. Все склонились над листом бумаги. Это была страница, вырванная из какой-то книги. На ней была едва различимая надпись: «Заклинания. Книга первая». Под картинкой было написано: «Заклинание трости пере…».

Вера даже подпрыгнула от переполнявших ее эмоций.

– Грарек! Ты же понимаешь, что это значит? – спросила она дрогнувшим от волнения голосом.

– Да, – ответил тот. – Я понимаю, что нам нужно в твою библиотеку.

– О чем вы? – хмуро спросил принц. – Что это за бумага?

– Объясню по пути! – ответила Вера, хитро подмигнув ему. – Идемте, здесь нам больше нечего делать!

Глава 13. Ловушка

Приближался полдень, когда Вера вернулась домой. Она пообедала на скорую руку, переоделась и отправилась в библиотеку пораньше, до начала своей смены. Принц Аган Ромен II захотел увидеть «Книгу начинающего волшебника» своими глазами, чтобы сопоставить обе части страницы. Однако Вера попросила его не ходить с ней. Лучше она сама все проверит. Да и посетителей по вторникам бывает много, так что лучше ему не мельтешить перед людьми. Чего доброго, решат, что у библиотекарши роман.

Когда Вера пришла в библиотеку, ее коллега по первой смене Алиса как раз собиралась уходить на обед. Она передала Вере дела и ушла.

Как удачно складывается день! Так быстро они осмотрели старую библиотеку, нашли половину недостающей страницы. И к тому же Вера успела как раз на обеденный перерыв, чтобы в тишине сложить части заветного пазла. Девушка без труда нашла «Книгу начинающего волшебника», так как точно помнила, где оставила ее в прошлый раз. Она села за рабочий стол и достала из сумки половину страницы. С замирающим от волнения сердцем Вера стала листать книгу. Вот и нужная страница. Вера аккуратно сложила две части листа, и они идеально сошлись между собой. Девушка вскрикнула от радости: перед ней лежала целая страница. Старая, потрепанная, со стершимися красками, но все же целая.

Вера внимательно изучила рисунки и надписи: вот – изображения двух книг заклинаний, а вот и надпись, разорванная ровно посередине: «Заклинание трости перевернешь и книгу вторую найдешь».

Отлично! Теперь у нее есть козырь. А Квазар и не догадывается, что все это время главный секрет был у него перед носом.

– Эх, вот бы Грарек сейчас был тут, – прошептала Вера.

– Я здесь, – послышалось из-за книжного шкафа, и тотчас к столу Веры подлетел прорицатель.

– Ого! – Вера округлила глаза от удивления. – Ты читаешь мои мысли?

– Только когда ты думаешь обо мне, – Грарек улыбнулся. – Да нет, я шучу. Просто я так и подумал, что ты захочешь это обсудить.

– Я нашла, – глаза Веры просияли. – Страница полностью подходит. Теперь мы знаем, как найти вторую книгу! Надо просто сказать наоборот заклинание трости. Ну, то, которое Квазар говорит, чтобы из трости полезла эта зелень. Да как же оно? Ты помнишь?

– Кажется, нутам-тумэ, – прорицатель почесал макушку. – А, нет… матут-мурэ? Ой, я тоже не помню. Давай я слетаю к принцу Агану. Может, он знает.

– Вряд ли, – усомнилась Вера. – Он всегда появлялся после того, как Квазар произносил заклинание.

– И все-таки я спрошу, – ответил Грарек и, взлетев, исчез между книжными шкафами.

Прошел уже час, а его все не было. Обед закончился, и Вере пришлось принять посетителей. Но сердце ее было неспокойно. Где же Грарек? Почему так долго не возвращается? Если бы принц и правда знал заклинание, то они уже давно могли бы найти вторую книгу.

Не в силах совладать с волнением, Вера несколько раз прошлась по читальному залу. Посетители тихо шебуршали страницами, временами доносился шепот и тут же прекращался. Наблюдая эту умиротворяющую картину, девушка впервые подумала, что после книги «Загадки Восточного королевства» никто больше не приносил других испорченных книг. Значило ли это, что Квазар на время оставил ее библиотеку в покое? Или он как раз сейчас занимается уничтожением очередной истории? Как бы то ни было, в читальном зале тихо и спокойно, а это значит, что книги, взятые посетителями, в полном порядке…

…А в то самое время, пока Вера радовалась находке, Квазар ходил из угла в угол своего логова. Как он мог потерять свою трость? Трость, без которой все его замыслы будут напрасными. Он ничего не сможет без нее. Даже эта проклятая девчонка ему не настолько уже нужна. Трость! Ему необходима трость! Вот уже несколько дней он не проникал в книги, и силы его слабели. Нет трости – нет книг, нет еды. Но на изготовление новой нужно больше месяца. Ведь дело не в самой трости, а в том, как пропитать ее заклинаниями и отварами редких трав. Тогда, десятилетия назад, он был молод и еще питался обычной человеческой едой. Но теперь у него нет в запасе целого месяца. Еще неделька без еды, и он умрет от голода. От этих мыслей он с раздражением плюнул на пол и ударил кулаком по столу.

Никогда еще Квазар не был так близок к крушению своих замыслов. Надо решаться на что-то. Пусть даже отчаянное и безумное. Но ему нужна его трость, черт бы ее побрал! Лишь один способ есть вернуть ее – следить. Следить за Верой. Возможно, ему удастся узнать, где они прячут трость. К тому же Вера сказала, что нашла вторую книгу. Вот он и узнает, правда ли это. А если не узнает ни того, ни другого, то что-нибудь, да придумает. В любом случае, следить – лучше, чем сидеть тут и бездействовать…

…Было уже четыре часа вечера, когда Грарек вернулся в библиотеку. Вера как раз закончила разносить книги посетителей по нужным полкам. Она уже отчаялась дождаться сегодня каких-либо вестей от прорицателя.

– Ну наконец-то, – выдохнула она, увидев его на своем стуле. – Что он сказал?

– Он его не помнит, – Грарек удрученно вздохнул и опустил глаза.

– Я так и знала! – проговорила Вера сквозь зубы. – У нас секрет, как найти книгу, а у Квазара заклинание трости. Похоже, нам без него не обойтись.

– Об этом мы и думали с принцем Аганом, – ответил Грарек. – В общем-то, поэтому я и был с ним так долго.

Вдруг между книжных шкафов раздался шум, словно что-то тяжелое упало на пол. Вера вскочила. Она не видела, чтобы кто-то из посетителей прошел мимо нее. Да им и нельзя заходить в книжное хранилище. Она вышла из-за стола и направилась к ряду шкафов, откуда донесся звук. Грарек летел рядом с ней. Однако больше никаких звуков не было. Вера прошла вдоль шкафов и заглянула в следующий проход. И тут она увидела то, что могло быть причиной грохота: на полу лежала книга.

– Наверно, Алиса криво поставила, – предположила Вера, хотя сама уже успела мысленно напугать себя другими возможными версиями. Однако озвучить их Грареку не осмелилась и постаралась успокоить себя тем, что это сказывается нервозность последних дней.

Когда Вера вернулась к столу, ее уже ждала пожилая женщина в пальто и маленькой шляпке.

– Здравствуйте, девушка, – сказала она охрипшим голосом. – Это вы здесь библиотекарь?

– Здравствуйте, – ответила Вера, садясь за стол. – Да, это я. Чем могу вам помочь?

– Я пришла за внуком, он должен быть здесь.

– Как его зовут? Я посмотрю в списке посетителей.

– Марик. Марик Виноградов.

Вера пробежала глазами по списку и нашла названное имя.

– Пойдемте. Я провожу вас в читальный зал, и вы сами посмотрите.

Вера с женщиной вышли из приемной и скрылись за дверью. В читальном зале было человек шесть, поэтому женщина без труда отыскала своего внука. Это был мальчуган лет одиннадцати. Он собрал книжки и пошел за Верой, чтобы сдать их.

Это маленькое событие отвлекло девушку. После ухода женщины с внуком подозрения Веры рассеялись. Люди приходят и уходят, жизнь идет своим чередом. Скоро смена закончится и… Вера тяжело вздохнула. Когда же этот кошмар закончится? Ей даже не хочется думать о том, как она будет возвращаться домой. В этот промозглый вечер.

Она села за свой стол и увидела Грарека, который удачно пристроился за органайзером.

– Так на чем мы остановились? – спросил он. – Ах, да. Я как раз говорил тебе, что мы с принцем Аганом тоже думали, как выудить заклинание у Квазара.

– Ты думаешь, это возможно? Без трости он не произнесет его. А отдать ему трость было бы огромной глупостью.

– Есть одна идея. Но не уверен, что она тебе понравится, – прорицатель виновато посмотрел на Веру. – Я предложил ее принцу, но он отказался. Говорит, это слишком опасно.

– Для кого? Для него? А еще принц называется! – усомнилась Вера.

– Для тебя, глупая. Он боится за тебя, – Грарек постучал кулачком себе по макушке. – Но мне кажется, что это единственное, что мы можем сделать.

– Вот как, – смущенно произнесла Вера. Но вдруг смело взглянула в зеленые глаза прорицателя и сказала: – Я сама решу, опасно или нет. Говори, что придумал?

– Я подумал, что мы могли бы заманить Квазара в ловушку, – неуверенно пробормотал Грарек. – То есть спровоцировать его похитить трость. Может быть, тогда бы мы узнали то, что нам нужно.

– Хорошо. И что дальше? Почему это может быть опасно для меня? – спросила Вера.

– Потому что Квазар охотится на тебя. Ты его главный враг. А в присутствии принца Агана он на это не решится. Ты же видишь, он все время исчезает, как только появляется принц.

– Угу, – промычала Вера. – Так что ты придумал? Что я должна сделать?

– Надо сделать так, – начал Грарек, тщательно подбирая слова, – чтобы со стороны казалось, что ты одна. Например, на улице. Или прямо здесь, если задержишься немного. Мы с принцем Аганом будем следить за тобой. Но нам придется ждать, пока Квазар не произнесет заклинания. Поэтому ты будешь наедине с ним какое-то время. В этом и заключается опасность.

– Вот как, – произнесла Вера.

Вся ее бравада куда-то исчезла, стоило ей представить, как Квазар с перекошенным от злобы лицом стоит перед ней в своем порванном плаще. От одного воспоминания о его голосе у нее скрутило живот.

– Ну, если другого плана нет, то я, наверно, согласна, – неуверенно сказала она.

– Не бойся, мы будем рядом, – попытался успокоить ее Грарек. – Спрячемся в читальном зале и будем слушать. Все будет хорошо.

– Тогда лучше я задержусь здесь, – сказала Вера. – На улице будет темно. А может, еще и дождь пойдет. Уж если встретиться с ним, то лучше тут, в тепле, – она посмотрела на наручные часы. – У нас есть час до закрытия библиотеки. После этого я пробуду здесь еще примерно час. Где-то до семи. Если Квазар не появится, то вы проводите меня домой. Мне совсем не хочется быть одной на улице так поздно.

Грарек подлетел к самому лицу Веры и погладил ее по щеке своей маленькой рукой. Мгновение спустя он скрылся среди книжных шкафов.

Последний час до закрытия библиотеки пролетел как пять минут. Вера проводила посетителей, закрылась изнутри и села за свой рабочий стол. От волнения у нее свело пальцы ног. Она постоянно посматривала на наручные часы и нервно постукивала ногтями по столу. Даже заверения Грарека о том, что они с принцем будут в читальном зале, не помогало.

Прошло пятнадцать минут. В библиотеке было по-прежнему тихо. Прошло полчаса – ничего. Вера уже стала надеяться, что скоро закроет двери и пойдет домой. Однако она обещала Грареку продержаться хотя бы час.

Время тянулось бесконечно долго. Девушка уставилась на свои наручные часы и следила за секундной стрелкой. Очередная минута позади. Еще одна. Мерное, едва уловимое тиканье раздавалось в унисон с сердцебиением Веры.

«Неужели они всегда так медленно ходят?» – негодовала она про себя.

Внезапно в ушах Веры загудело. Бумаги с ее стола взметнулись вверх, подхваченные неведомо откуда взявшимся ветром. Все закружилось в безумном вихре. Девушка в панике закрыла уши руками и съежилась. Осмотреться по сторонам было практически невозможно: летающие по комнате предметы то и дело норовили угодить ей в лицо. В порыве инстинкта самосохранения Вера нырнула под стол. Там она быстро убрала волосы с лица и уставилась в щель между столешницей и задней стенкой стола. Посреди комнаты стоял маленький человек в черном плаще. Сегодня, когда он был без трости, стало заметно, что одна нога у него короче другой. Все его тело перекосило на левый бок.

Вдруг ветер затих так же неожиданно, как и начался. Летавшие по комнате предметы с грохотом попадали на пол.

– Я знаю, где ты прячешься, – глухо прорычал Квазар.

Вера осторожно выглянула из своего укрытия. Прятаться не имело смысла, раз уж она добровольно решила завлечь его в эту ловушку. Девушка пристально оглядела своего врага. Он стоял в каких-то двух метрах от нее. Такой же мерзкий и уродливый, как и прежде. Однако взгляд его изменился. Он стал спокойным и ледяным. Вера не заметила в нем обычной истеричности и нервозности. Квазар будто подготовился к их встрече и заранее знал, чем она закончится.

Вера не решилась сесть. Она встала у стола и инстинктивно схватила ручку, словно это была волшебная палочка. Квазар уловил этот ее жест и хмыкнул.

– Что тебе нужно? – спросила Вера, пристально глядя в черные глаза мага.

– Ты сама знаешь, – ответил он, слегка скривив рот в подобие улыбки.

– У меня ее нет, – сказала Вера и сама удивилась ледяному тону своего голоса.

– Да ладно? – Квазар снова ухмыльнулся. – И где же она?

Вера сощурила глаза и задумалась на секунду. О чем он спрашивает? О трости? Или о «Второй книге заклинаний»? Что бы это ни было, ей нужно всего лишь выудить из него его заклинание.

– Ты же не думал, что я храню ее здесь? – спросила она и обвела рукой помещение.

– Мне без разницы, – резко отрезал Квазар и сделал шаг навстречу Вере. К нему начинала возвращаться его манера общения – хамская, с нотками истерики.

Вера напряглась и крепче сжала ручку. Сердце ее заколотилось где-то в висках, а кровь отхлынула от лица. Спокойно. Грарек и принц Аган рядом. Надо довести начатое дело до конца.

– Здесь ее нет, – медленно повторила Вера. Голос ее дрогнул, и девушка в сердцах отругала себя за трусость и неспособность совладать с эмоциями.

Квазар не спеша провел взглядом по комнате и снова посмотрел на Веру.

– Так, может быть, ты принесешь мне ее?

– Может быть, ты сам вызовешь ее с помощью твоих заклинаний? Как оно там говорится? Ну то, твое любимое? – Вера щелкнула пальцами, словно вспоминая подходящее слово. Однако тут же покраснела и снова разозлилась на себя. Каким же нужно обладать хладнокровием, чтобы без запинки сыграть роль в подобных обстоятельствах?!

Квазар тоже заметил ее смущение и презрительно фыркнул, сморщив свое без того уродливое лицо.

– Очень оригинально, – сказал он тихо и, опустив голову, стал разглядывать пол. – Ты же понимаешь, что без трости я не уйду?

Вера взглянула на карлика с высоты своего роста. Такой маленький! Вот бы сейчас пнуть его от всей души! Ну что он ей сделает без трости? Девушке стало так мерзко от собственного страха, испытываемого перед этим получеловеком, что все задуманное ею в одно мгновение перестало существовать для нее. Ей стало безразлично, узнает она заклинание или нет – странное отвращение ко всему на свете и внезапная усталость овладели ею.