Похититель книжных душ

– Да какая на фиг библиотека? Вечеринка в семь часов начинается. Успеешь сходить домой и переодеться.

– Слушай, дело не только в этом, – начала Вера неуверенно. – Мне нужно будет сходить в одно место. Если честно, я рассчитывала на твою помощь.

– Не вопрос! Завтра сходим, – Лена улыбнулась. Казалось, она была готова согласиться даже на поход в морг, только бы убедить подругу сходить вместе на вечеринку. – А сегодня ты поможешь мне.

– Если это по поводу одежды, то, конечно, помогу. Я посмотрю по занятости. Как освобожусь немного, сделаю тебе видеозвонок из библиотеки. Будешь мерить и показывать мне, что у тебя есть. Вместе выберем.

– Вер, ты шутишь, что ли? Когда я у тебя советы по поводу одежды спрашивала? – Лена с упреком взглянула на подругу. – Я не об этом. Там же будет Он! С кем я буду Его обсуждать? И что, если Он подойдет ко мне поговорить? Вера! Ты не можешь так поступить со мной!

– А! Ну так с этим ты без меня лучше справишься! – Вера с облегчением выдохнула. – Если Он подойдет к тебе, то ты же сама меня и отпихнешь ногой, чтобы я ушла незаметно.

Лена беззвучно рассмеялась, прикрыв рот рукой.

– Хорошо же ты обо мне думаешь, подруга! – сказала она. – А вообще, ты права. Может, он поэтому ко мне и не подходит, что мы все время вдвоем. А так я хоть проверю, заговорит ли он со мной, когда я одна, – Лена перевела мечтательный взгляд на затылок Леши, который сидел впереди через два ряда. Затем с силой выдохнула, словно готовясь к бою, и решительно произнесла: – Знаешь что? Лучше не ходи!

Вера облегченно вздохнула. Что ж, от вечеринки ей удалось отвертеться. Разве сможет она спокойно веселиться с остальными одногруппниками, когда все мысли заняты Квазаром? Разве сможет обсуждать с девчонками последние сплетни, когда ее саму пытаются убить? Может, и не стоит пока рассказывать обо всем Лене. Лучше выбрать момент, когда не будет спешки, когда рядом не будет мельтешить Леша… Тут Вера поняла, что с начала учебы она не помнит таких моментов. И вряд ли он представится в ближайшее время.

Что ж, сегодня после смены в библиотеке ей предстоит в одиночестве отправиться в другой конец города, на Кленовую улицу. Как примет ее дядя Германа? И примет ли вообще? Может, его вовсе не будет дома. Вера только сейчас поняла, что нужно было попросить номер его телефона, чтобы заранее предупредить о визите. Да и контактов самого Германа у нее нет. А что, если он перепутал адрес? От этого чудака всего можно ожидать. Тогда она зря потеряет время.

Вера постаралась отбросить эти мысли, чтобы не настраиваться на заведомо плохой исход поездки. Съездит, посмотрит. А если ничего не выйдет, то она всегда сможет отправиться на вечеринку к Алене.

Глава 11. Рассказ старого свидетеля

Вечерняя смена в библиотеке пролетела как один миг. Посетителей было много как никогда. Перед столом Веры собралась очередь из желающих сдать или взять книгу. В такие моменты они вдвоем с Маргаритой, старшим библиотекарем, быстро справлялись. И сегодня Вера впервые поняла, как ей не хватает уверенной руки опытной коллеги.

К шести часам посетители один за другим разошлись, и Вера закрыла библиотеку. На улице было уже темно и довольно прохладно. Девушка вдруг вспомнила, как в такой же вечер три дня назад на нее напал Квазар, и поежилась то ли от холода, то ли от страха. Чтобы развеять мрачные мысли, она решила сосредоточиться на цели своей поездки на Кленовую улицу. Она достала из сумки клочок карты и еще раз проверила адрес.

Когда она быстро, почти бегом, дошла до автобусной остановки, ей стало спокойнее. Здесь было светло от уличных фонарей и людно. К тому же нужный автобус приехал быстро, что спасло девушку от томительного ожидания.

Пятнадцать минут спустя громкоговоритель прокашлял название нужной остановки, и Вера вышла из автобуса. Найти дом дяди Германа оказалось несложно. Это было невысокое трехэтажное здание, выкрашенное в голубой цвет. Его облупившийся фасад прятался за высокими кленами, словно стесняясь своего неряшливого вида. Подъездная дорожка была сплошь усыпана сухими листьями.

Когда Вера свернула к подъезду, она заметила на скамейке молодого человека. Он сидел, положив локти на колени. Голова его была покрыта капюшоном толстовки. Вере показалось странным, что в его руках не было телефона. Он просто сидел и смотрел на свои ботинки. Ботинки! Лишь тут Вера поняла, что не то с этим парнем. Его ноги были обуты в остроносые мокасины!

Вера прочистила горло, чтобы привлечь к себе внимание человека. Он поднял голову, и кошачьи глаза Веры встретились с орлиным взглядом принца.

– Ваше Величество? – Вера словно приросла ногами к асфальту.

– Здравствуй, Вера, – поздоровался он, поднимаясь со скамьи.

– Что вы здесь делаете? – она вдруг испуганно оглянулась. – Квазар где-то здесь?

– Нет, – ответил Аган Ромен II. – Я решил сопроводить тебя к старику. На всякий случай.

– Какой случай? – не поняла Вера. – Это библиотекарь на пенсии. Что он может мне сделать?

– Квазар тоже в каком-то роде библиотекарь на пенсии, – сухо отрезал принц.

И снова Вере стало не по себе от его манеры говорить. Складывалось стойкое ощущение, что она ему до мурашек неприятна, но он терпит ее ради чего-то, понятного лишь ему одному. Зачем ему помогать ей? После каждой их встречи все внутри нее кипит от какого-то странного, неприятного чувства. То ли гнева, то ли обиды. Вера нахмурилась.

– Спасибо, но я справлюсь сама, – сказала она и повернулась в сторону подъезда.

– Я не пущу тебя, – принц схватил ее за запястье.

Вера обернулась и возмущенно взглянула ему в глаза. Но он не ослабил хватки, не отпустил ее руки.

– Что вы себе позволяете? – голос Веры дрогнул от негодования. Она постаралась выдернуть руку.

– Я пойду с тобой, Вера. Это не обсуждается.

Неожиданно подул ветер, и целый ворох сухих кленовых листьев осыпал Веру и принца. Девушка испуганно вздрогнула и снова оглянулась. С недавних пор малейший порыв ветра заставлял ее сердце сжиматься от страха. Аган Ромен выпустил ее руку.

– Мы так решили с Грареком, – сказал он слегка смягчившимся голосом. – Он следил за тобой и знает о твоем разговоре с пианистом.

– И вы решили, что это может быть опасно?

– Никогда не знаешь, что придет в голову старику. А может, и нет никакого старика… – принц не договорил, а лишь многозначительно посмотрел на Веру.

Девушка опешила. Ей не приходила в голову такая версия. И лишь сейчас, осознав это, она поняла, насколько опрометчиво поступила, приехав сюда одна. Она ведь даже никого не предупредила. Принц заметил перемену в ее лице и еле заметно улыбнулся.

– Хорошо, – тихо сказала Вера. – Пойдемте вместе. Но что мы ему скажем?

– Расскажем твою версию о поиске «недвигаемости», – ответил принц, самодовольно вскинув голову от того, что так удачно вставил новое для него слово.

В первую секунду после услышанного Вера непонимающе сощурила глаза. Но уже в следующий момент фыркнула и рассмеялась. Ответом на ее смех послужил презрительный взгляд черных глаз.

– Простите меня, – сказала Вера, прикрыв рот ладонью. – Надо говорить недвижимость, а не «недвигаемость». Раз уж вы решили стать моим коллегой на время.

Вдруг что-то оранжевое и мягкое опустилось на правое плечо Веры. Уверенная, что это кленовый лист, она, не глядя, смахнула это с плеча. Однако в следующую секунду послышалось возмущенное цоканье.

– Эй, осторожней! – проворчал знакомый голос.

– Ой, Грарек! – воскликнула Вера, испуганно протянув руки к прорицателю. – Прости!

– Вы уже обо всем договорились? – спросил он, взлетев на уровень глаз девушки.

Вера неуверенно взглянула на принца и пожала плечами.

– Кажется, да. А, нет! – спохватилась она. – Ваше Величество, я же не могу называть вас так. Нужно придумать вам имя.

– Артур, – живо предложил Грарек.

– Почему Артур? – спросил принц. – Мне не нравится!

– Чтобы легко запомнить, – пояснил Грарек. – Аган Ромен. Буквы А и Р. Так что либо Артем, либо Артур. Для Артема у тебя слишком не славянская внешность. А вот Артур может быть кем угодно.

– Он мог бы быть и Арменом, – Вера поджала губы, чтобы не рассмеяться вновь.

– Уж лучше Артуром, – сказал принц и, отвернувшись, направился к подъезду.

У двери на стене висела табличка с фамилиями жильцов. Вера провела пальцем сверху вниз и, остановившись на фамилии Горошин И.М., позвонила по домофону. Прошло с полминуты, но никто не отвечал на звонок. Девушка снова набрала номер квартиры. Прошло еще секунд двадцать, и, наконец, из динамика послышалось шуршание.

– Кто там? – спросил старческий голос.

– Здравствуйте, меня зовут Вера. Мы хотели бы поговорить с вами о здании старой библиотеки, – проговорила Вера, стараясь придать своему голову как можно больше оптимизма.

– Не о чем там говорить! Она уж сто лет как закрыта! – отрезал старик, и глухой щелчок оповестил, что он повесил трубку.

Вера опешила. Она взглянула на принца, не зная, как реагировать на столь грубый отказ. Аган Ромен жестом попросил Веру посторониться, подошел к домофону и снова набрал номер квартиры Горошина.

– Кто там? – на этот раз старик ответил моментально.

– Добрый вечер, Иван Макарович. Мы друзья вашего племянника Германа. Нам нужна ваша помощь. Можно подняться?

На секунду повисло молчание, и только глухой шум в динамике говорил о том, что старик все еще на связи.

– Квартира пять, второй этаж, – и на этот раз домофон приветливо загудел.

– Сразу чувствуется королевская кровь! – похвалил Грарек. – Знаешь, как надо говорить, чтобы убедить!

Вера демонстративно отвернулась. Какой же он самовлюбленный, этот королевский павлин! Она ощутила еще большую неприязнь к принцу, чем прежде, даже несмотря на то, что именно благодаря ему старик позволил им подняться.

Однако в следующий момент Аган Ромен II проявил себя с неожиданной стороны: он открыл тяжелую дверь и жестом пригласил Веру пройти внутрь. Она подняла на него удивленные глаза. Но когда переступила порог и оказалась в темном подъезде, разочарованно вздохнула. Вот тебе и голубая кровь!

Внутри пахло сыростью. Лифта не было, поэтому ребятам пришлось подниматься по неосвещенной лестнице чуть ли не на ощупь. Лишь на полпути Вере пришла в голову идея включить фонарик на телефоне.

– Что это? – удивленно спросил принц. – Ты тоже владеешь магией?

Несмотря на то, что была раздражена из-за поведения Агана Ромена, Вера снова рассмеялась. Да уж, с ним не соскучишься! То ведет себя как полный сноб, то вдруг поражается таким элементарным вещам, как фонарик, хотя только что воспользовался домофоном и не удивился.

– Это телефон, – объяснила она, подняв мобильник повыше. – В нем есть фонарик, маленькая встроенная лампочка.

Однако самолюбие принца уже было задето ее смехом. Он прошел мимо Веры и с надменным видом постучал в дверь под номером пять. Вера закатила глаза и выключила фонарик.

– Не обижайся на него, – услышала она тихий шепот у своего уха. – Чего ты хочешь от принца? Он привык, что все относятся к нему с почтением, кланяются, распинаются и все такое. Ему нужно время, чтобы понять, что в этом мире все по-другому. Будь к нему снисходительнее.

Вера не успела ничего ответить. Дверь медленно открылась, и на пороге показался старик в домашнем халате и тапочках. Его лицо и поза выказывали недовольство поздним визитом незваных гостей.

– Проходите, – бросил он и кивком головы пригласил последовать за ним.

Вера и принц вошли внутрь. На обшарпанном деревянном полу лежал стертый половик. Пахло чем-то съедобным, но не особо аппетитным. Ребята по очереди сняли обувь и прошли в зал. В нем царил полумрак. Лишь напольный торшер в углу освещал комнату тусклой лампочкой. Мебель была потертая и старомодная. Вдоль стен стояли шкафы и комоды из темного дерева; на окнах висели тяжелые мрачные портьеры, опоясанные подвязками с кисточками; диван и два кресла были обиты золотистой тканью в цветочек. Посреди комнаты на узорчатом ковре стоял чайный столик с кучей газет на нижней полке.

Вера и принц присели на диван, а хозяин дома грузно опустился в кресло. Грарек же, воспользовавшись возней в прихожей, забрался в сумку к Вере.

Старик оглядел гостей из-под густых бровей и сухо сказал:

– Я вас слушаю.

– Иван Макарович, – начала Вера. – Простите, пожалуйста, что побеспокоили вас так поздно. Но нам очень нужна ваша помощь.

Она перевела взгляд на принца, ожидая его поддержки. Однако тот молчал. Вера вздохнула и неожиданно для себя самой решила, что лучше не врать старику по поводу агентства недвижимости.

– Меня зовут Вера, – представилась она, видя, что и старик не намерен поддерживать ее. – Это мой… друг, – Вера нерешительно взглянула на принца и с удивлением отметила, как тот слегка кивнул. – Его зовут Артур. Мы случайно познакомились с вашим племянником Германом, и он сказал нам, что вы могли бы посоветовать, как нам поступить в одном очень важном деле. Именно вы, понимаете? Только вы.

После этих слов взгляд Ивана Макаровича как будто смягчился. Он откинулся на спинку кресла, словно немного расслабившись. Но все же продолжал хранить молчание.

Однако Вере и этого показалось достаточно. Она облегченно выдохнула и продолжила:

– Герман вкратце рассказал нам историю, которая произошла с вами в той библиотеке. Вы знаете, я… то есть мы тоже работаем в библиотеке, только в другой части города, – после этих слов Вера краем глаза заметила, как принц подался вперед, словно желая напомнить ей об их намерении строить из себя риелторов. Но девушка оставила это без внимания. – Видите ли, мы бы хотели заказать новую партию книг, но наша библиотека не справится с такими объемами. Поэтому мы решили восстановить ту, в которой вы работали. Было бы гораздо лучше иметь две действующие библиотеки в городе. Не так ли? Город растет – потребность в книгах тоже. Людям так было бы удобнее, да и здание бы не простаивало, – Вера все это выпалила на одном дыхании, но Иван Макарович лишь хмурился и продолжал упорно молчать. – Вот поэтому мы и здесь. Нам хотелось бы узнать, что же все-таки там произошло? Почему ее закрыли? Ведь она больше той, где работаю я. То есть мы.

– Я сейчас, – пробубнил старик и, медленно поднявшись, вышел из комнаты.

В наступившей тишине Вера не решалась поднять глаза на принца. Он тоже молчал, и минуты ожидания тянулись невыносимо долго.

– Почему ты изменила наш план? – вдруг спросил Аган Ромен. – Ты должна была посоветоваться со мной.

Нет, его характер просто невыносим! Злость волной поднялась внутри Веры.

– Должна была? – прошипела она яростно, не решаясь на крик. – Я ничего вам не должна! Не нравится – уходите. Я не звала вас. Вы меня достали своей гордыней. Этот вечно холодный взгляд просто убивает. И знаете что? Мне до ужаса неприятно находиться в вашем величественном обществе!

– Вера! – вдруг раздалось из ее сумки. – Вера, перестань!

– Да нет, – ответил принц. Он снова сощурил глаза и пристально посмотрел на Веру. – Пусть продолжает.

– Я все сказала, – произнесла Вера. – Если решили помогать мне, то, будьте добры, сделайте ваше поведение немного более сносным. Я вам не служанка, чтобы так со мной обращаться. Я даже президенту не позволила бы так себя со мной вести. Что уж говорить про принца выдуманной страны.

Она гневно свела брови на переносице и отвернулась. В этот момент из кухни донесся громкий свист, а вслед за ним звон фарфора. Через минуту в зал вошел Иван Макарович с подносом в руках. Он поставил его на журнальный столик и снова опустился в кресло. Вера оглядела поднос и вдруг поняла, что успела проголодаться. На цветастой тарелочке с отцветшей каемкой горкой лежало печенье, одна сторона которого была покрыта шоколадом. Вокруг тарелки выстроились три разномастные чашки без блюдец и небольшой фарфоровый чайник.

– Угощайтесь, – старик указал рукой на поднос.

– Спасибо, – удивленно ответила Вера.

Чего-чего, а уж чая она точно не ожидала от этого скупого на эмоции человека. Она придвинулась к столику и стала разливать по чашкам ароматный черный чай.

– Зря вы это задумали, – сказал старик. Лицо его снова стало хмурым, но уже не злым, как раньше, а скорее, встревоженным. – Я не могу объяснить того, что было. Но рассказать – да. Прошло уже лет сорок. Я долго работал в той библиотеке. Даже стал заведующим. Как раз в тот последний год, – Иван Макарович с сожалением вздохнул и на минуту задумался. Он посмотрел себе под ноги и несколько раз обреченно кивнул, словно воспоминания заставили его почувствовать ту боль от разрушения библиотеки, что он чувствовал тогда. – Наша библиотека была единственной в городе. Люди приезжали со всей округи. Мне нравилась моя работа. Тихо, тепло. Можно читать сколько угодно, а читать я всегда любил. Вот и в тебе я вижу то же самое. Глаза у тебя умные, – он впервые пристально посмотрел на Веру, от чего она вдруг смутилась.

– Однажды к нам пришел человек и сказал, что мы дали ему странную книгу, – продолжил Иван Макарович. – Я никогда не забуду тот день. Мы с младшим библиотекарем никак не могли понять, что с ней не так. Страницы были перепутаны, картинки перевернуты. Некоторые слова были написаны наоборот. Хотя никаких видимых механических повреждений не было. Ее не рвали и не разбирали. Обложка была на месте. Путаница была именно в тексте. Тогда мы подумали, что это заводской брак. И удивились, конечно, что не заметили этого раньше. Мы всегда были внимательны к каждому экземпляру. А тут такое! Связались с поставщиками. Они отнекиваются. Мол, ничего не знаем, бракованных партий не было. Делать нечего. Книгу спустили в подвал и убрали в отдельный шкаф.

Скоро мы о ней забыли. Пока однажды все не повторилось. Посетительница принесла другую такую же книгу. То есть книга, конечно, была другая, но в ней было то же самое, что и в первой. Снаружи все казалось целым. А внутри та же каша. Это было уже более чем странно. Ту книгу мы тоже убрали в подвал. А потом началось что-то невообразимое. Книги с подобным браком стали приносить чуть ли не каждый день. Через месяц шкаф в подвале был уже забит. Пришлось ставить испорченные книги в новый. А потом в третий, четвертый. Мы ломали головы, не понимая, что происходит с нашими книгами. В итоге написали письмо в ассоциацию книголюбов с просьбой разобраться в этой ситуации. Скоро мы получили ответ, что поступают подобные жалобы со всего региона. В ассоциации приняли решение все подобные книги собрать именно в нашей библиотеке, так как она была одной из самых больших и находится в центре региона. Мы, конечно, запротестовали, но выяснилось, что, кроме всего прочего, только наша библиотека имела такой большой подвал, куда можно было сложить весь этот хлам.

Подвал заполнился очень быстро. Но все бы ничего, если бы в библиотеке не стали происходить необъяснимые вещи.

Как-то раз я пришел утром на работу и увидел, что картотека стоит посреди комнаты, а ящики ее выдвинуты. Я решил, что к нам забрались воры. Но потом, подумав, понял, что воровать-то, кроме книг, особо и нечего. Так что версия отпадала. Тем более что и замок не взломан. Я отодвинул картотеку на место, прошелся по библиотеке и, никого не обнаружив, продолжил работать. Но на всякий случай пригласил охранника дежурить ночью.

На следующий день я пришел пораньше, чтобы проверить, как прошла ночь. То, что я увидел, до сих пор стоит перед моими глазами. На полу посреди комнаты лежал охранник. Казалось, он был без чувств. Шкафы были сдвинуты со своих мест, а картотека снова стояла посреди комнаты. Я подбежал к охраннику и попытался привести его в чувства. Скоро он пришел в себя, но ничего из случившегося ночью не помнил. Он так и не смог рассказать, что произошло. Но снова выходить на дежурство отказался. А так как город у нас небольшой, то к вечеру уже все знали о случившемся. Так что найти нового охранника мне не удалось. Все были уверены, что первый выжил только волей случая. Никто не хотел рисковать жизнью. А милиция пришла один раз, осмотрела все и ушла. Они ничего не нашли: никаких следов взлома, ни отпечатков. Да и не пропало ничего. Просто какой-то вандализм. Мелкое хулиганство.

Тогда мы с младшим библиотекарем решили дежурить сами. Помню только, что невесть откуда поднялся жуткий ветер прямо в комнате, хотя окна и двери были закрыты. Потом появилась тень. Мы не поняли, кто это был. Кто бы это ни был, но вошел он в библиотеку не через дверь. Черт знает что! Призрак какой-то или вампир. Короче, мы дали деру, пока он нас не укокошил. Несколько дней я не решался вернуться на работу. А когда пришел, то понял, что работать в таких условиях не смогу. Все было в жутком беспорядке. Я быстренько собрал личные вещи, закрыл дверь на замок и больше к библиотеке не приближался.

Иван Макарович замолчал. Он грустно вздохнул и принялся жевать нижнюю губу с таким подавленным видом, что Вере стало искренне жаль старика.

– Нелегко вам пришлось, – сказала она тихо. – Но все же прошло столько лет. Думаю, мы могли бы хоть мельком заглянуть в библиотеку. Может быть, все уже прошло.

– Может, у вас сохранился ключ? – принц впервые вмешался в разговор.

Иван Макарович и Вера с удивлением посмотрели на него: он хранил молчание так долго, что они уже забыли о его присутствии.

– Сохраниться-то он сохранился, да только ходить туда не стоит. Это может быть очень опасно, – ответил старик, пожав плечами. – С другой стороны, возможно, вы правы. Прошло слишком много лет. Люди из соседних домов ни разу не жаловались на шум или что-нибудь странное. И даже если я не дам ключ, вы же все равно туда пойдете? Так ведь?

Вера опустила глаза и улыбнулась.

– Да, – сказала она. – А с вашей помощью попасть туда будет проще. И, если хотите, мы потом вам все расскажем.

Иван Макарович грустно, по-стариковски закивал. Затем молча встал и вышел из зала. Через несколько минут он вернулся и протянул принцу большой ржавый ключ. Вера поспешно встала и выхватила его из руки старика, оставив без внимания гневный взгляд принца. Не станет же он драться в присутствии Ивана Макаровича, в конце концов!

– Спасибо! – горячо поблагодарила Вера и, довольная, направилась к выходу.

Не дожидаясь принца, она надела сапоги и вышла в темный подъезд. Затем включила фонарик на телефоне и сбежала по ступенькам вниз. Выйдя на улицу, она мстительно захлопнула дверь. Пусть этот зануда сам ищет выход из подъезда.

– Вера! – донеслось снова из ее сумки. – Подожди!

Вера цокнула языком, но все же остановилась и расстегнула молнию на сумке. Из проема высунулся рыжий пушистый шар с ярко-зелеными глазами.

– Грарек, ты извини, конечно, но этот твой друг королевских кровей ужасно меня бесит!

– Вера, принц Аган уже дважды спас тебе жизнь. За одно это ты должна быть ему благодарна, – прорицатель укоризненно посмотрел на девушку.

– Сложно быть благодарной тому, кто смотрит на тебя как на пустое место и говорит, как с курицей, – парировала Вера.

В этот момент дверь подъезда распахнулась, и на улицу вышел принц Аган Ромен II. Он сощурил глаза от яркого света уличного фонаря и, увидев Веру, направился к ней. Когда он подошел, Вера не без злорадства заметила паутину на его толстовке. Видимо, протер все углы подъезда, пока спускался.

– Ну все, спасибо, что сопроводили меня, Ваше Величество, – сказала Вера с наигранным поклоном. – Теперь я могу быть свободна?

Аган Ромен посмотрел на нее, и во взгляде его мелькнуло раздражение.

– Ключ! – произнес он властным голосом и протянул руку.

– Нет! – Вера изобразила его тон и показала фигу.

– Вера! – Грарек вылетел из сумки и повис ровно посередине между девушкой и принцем. – Отдай ему ключ.

– Ну уж нет! – ответила Вера. – А вдруг он больше не придет? Что я тогда буду делать?

– Я приду, – сказал принц. – И буду приходить, пока не убью Квазара.

Вера с сомнением взглянула Агану Ромену в глаза. Какие же они черные!

– Ладно, – выдохнула она и протянула ключ. – Забирайте. Жду вас завтра утром вон у той автобусной остановки. Я приеду в десять часов.

Принц Аган Ромен II, не привыкший получать приказаний, оторопел. Он медленно взял ключ из руки Веры и спрятал его в карман толстовки.

– Проводите меня? – спросила девушка, воспользовавшись замешательством принца.

Он молча кивнул и зашагал вслед за Верой в направлении остановки.

Спустя пару минут подъехал автобус. У его двери собралась очередь, и Вера оказалась в ее конце. Как бы ни раздражал ее принц, все же в его присутствии она чувствовала себя в безопасности. Теперь же ей придется добираться до дома в одиночестве и лишь надеяться, что у подъезда ее не поджидает Квазар. От этих мыслей ей стало не по себе. Она прикусила губу и обернулась к принцу.

– Спасибо вам. Обоим, – сказала она. – Простите, если обидела чем-то. Я не хотела.

Она отвернулась и уже подняла ногу, чтобы встать на ступеньку автобуса, как вдруг почувствовала теплое прикосновение на своей руке.