Твой дым

Прошедшая неделя была очень тяжелой. И наступающие выходные были необходимы мне как воздух. Мне нужно было перевести дух и прийти в себя.

Целых два дня на то, чтобы не видеть его. Не говорить с ним и не вспоминать о нем.

Я проведу это время семьей. Мы уедем за город. Как можно дальше от этой жизни. И, самое главное, как можно дальше от него. Да. Это поможет отвлечься и расслабиться. А затем, вернувшись, я обязательно что―нибудь придумаю.

Разберусь со всеми проблемами одним щелчком пальцев.

И буду готова к абсолютно любому повороту.

Даже самому неожиданному.

10. Дарен и Эбигейл

Ноги на ширине плеч. Локти вниз. Сжатые в кулаки пальцы у лица. Колени согнуты. Спина прямая. Удар. Адреналин начинает наполнять кровь. Снова удар. Затем ещё и ещё.

Ни за что не останавливаться. Бить чаще, интенсивнее и сильнее. Бить так, чтобы чувствовать, как ломит тело, и ощущать, как горят костяшки пальцев. Бить до последнего вдоха, борясь с усталостью и изнеможением.

Бить. Бить. Бить.

И не думать больше ни о чем. И ни о ком.

Думать лишь о боли. Нуждаться в ней отчаянно. Безумно. Зверски. Как никогда ранее. Так, словно от неё зависит жизнь. Словно навеки связан с ней единой нитью.

Стискивал зубы при каждом новом ударе, стараясь лишь ускорять свой ритм, чувствуя, что только так в полной мере насыщает своего Зверя.

Отключая разум. Давая волю инстинктам. И ни на толику не жалея себя.

Сегодня Тьма внутри меня возьмет всё, что ей будет нужно, и я отдам это, совершенно не сопротивляясь. Полностью покоряясь её воле. Ведь тот, кто совершает ошибку, должен быть наказан. Это правило, которому я безоговорочно следовал всю свою жизнь. И которое впервые за долгие годы мне приходилось применять к себе.

Дарен Бейкер никогда не ошибается? Черт возьми, да!

Но то, что было истиной такое долгое время, этим вечером моими собственными усилиями полетело в тартарары. И виной тому была она. Девушка, которая не выходила из моей головы. Девушка, чье имя постоянно хотело сорваться с губ, и чей образ беспрерывно всплывал перед глазами.

Она перевернула мой мир. Заставила мою жизнь пойти под откос. Разрушила то, что я такими усилиями столько лет возводил. И что же я? Вместо того, чтобы держаться от неё как можно дальше, купил бар, в котором она работает.

Какого хрена, Дарен?! Чем ты, твою мать, думал, когда делал такую глупость?! Неужели эта сумасшедшая девчонка на самом деле так сильно въелась в твою голову?!

– Дьявол!!!

Ударил, что есть мочи. Так, как не бил еще никогда в своей жизни. И снаряд, не выдержав нагрузки, слетел с цепи и отлетел в другой конец зала.

Зарычал, выпуская наружу то, что так долго томилось внутри, а затем мощными и частыми движениями стал наносить удары в стену.

Один. Второй. Третий.

Мне нужно было чувствовать боль. Сильную. Мучительную. Невыносимую.

Потому что тварь внутри меня жаждала крови. И я с лихвой отдавал её ей.

Пот ручьями стекал по обнаженной спине. Я ощущал, как ныла каждая мышца, а костяшки пальцев всё сильнее немели. Стал замедлять темп, чувствуя, каким болезненным ощущается каждый новый вдох и с каким трудом он дается.

Грудь горела и часто вздымалась. Руки ослабли и перестали слушаться, но если бы было нужно, я бы ударил снова. Бил бы до тех пор, пока не перестал бы дышать.

Если бы только было за что бороться.

– Дарен? ― голос сестры заставил сморгнуть. ― Ты здесь?

– Да, ― крикнул, преодолевая жгучую боль, ― сейчас поднимусь.

С усилием оттолкнувшись от стены, стиснул зубы и направился в сторону «душа».

Быстро вылив на себя ведро ледяной воды, натянул майку, переодел штаны и направился к лестнице, бросив невольный взгляд в сторону валяющейся в углу боксерской груши. С какой же силой я бил, что сумел оторвать прочно прикрепленный снаряд?

Поднявшись наверх, встретился с облегченным взглядом Элейн.

– Я тебя уже пару часов ищу, ― весело заметила она, ― думала, что ты, как всегда, весь погряз в работе. Но оказывается, Пол был абсолютно прав. Ты снова торчал в своем ужасно―страшном подвале.

– Что―то случилось? ― спросил, вытирая руки полотенцем.

– Нет, ― улыбнулась она, ― скорее, у меня есть для тебя новость. Ну, или просьба. Хотя, наверное, это всё же требование, потому что я не хочу, чтобы у тебя было право выбора. Но я обещаю, что тебе понравится!

– Эл, ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.

– Это не сюрприз. Хотя, конечно, с какой стороны посмотреть… ― заметив мой настороженный взгляд, она быстро покачала головой. ― Нет, точно не сюрприз.

– Ты скажешь, в чем дело или нет?

Перекинул полотенце через плечо.

И тут же об этом пожалел.

Взгляд Элейн упал на мои руки. Она замерла, а в глазах застыл ужас.

– Боже, что с тобой?!

– Все в порядке, ― хотел спрятать руки, но Элейн быстро их перехватила.

– Нет! Что же может быть в порядке, если твои руки все в ссадинах и… это что, кровь?!

– Элейн…

– Миссис Поттс, ― не слушая, закричала она. ― Скорее идите сюда!

Женщина, с детства работающая в их доме и знающая их с пеленок, прибежала так быстро, что я даже рта не успел открыть.

– Мисс, ― кивнула она, ― вам что―нибудь нужно?

– Да, ― встревожено пролепетала она, ― принесите, пожалуйста, аптечку.

– Не нужно.

– Нет, нужно.

Ни одна, ни другая женщина даже и не думали меня слушать.

Когда миссис Поттс ушла, Элейн потащила меня к дивану.

– Ты вечно всё преувеличиваешь.

– Садись и молчи, ― велела она, и я подумал, что властный характер, по всей видимости, всё же был у Бейкеров в крови.

Не спеша опустился на диван, позволив сестре коснуться ноющих ссадин.

Дернулся и стиснул зубы, приказав себе терпеть.

– Прости, ― поймал на себе её виноватый взгляд. ― Очень больно?

– Нет, ― попытался убрать руки, но Элейн не позволила, осторожно замотав головой, словно умоляя позволить обработать раны.

Она была всей его жизнью… его смыслом. Разве он мог огорчить её?

Миссис Поттс принесла аптечку, и Элейн начала доставать оттуда необходимые баночки. Промокнув вату в какой―то жидкости, она немного подождала, а затем медленно опустила её на ранку. Я с силой стиснул зубы, и она не смогла этого не почувствовать.

– Почему ты тренировался без бинтов? ― тихо спросила, не поднимая глаз. ― Почему так хотел сделать себе больно?

Последний вопрос заставил меня застыть.

Она не должна была думать так. Не должна быть считать, что он нарочно причинял себе боль. Его сестра не окажется втянутой во все это. Он ни за что не потащит её за собой.

– Я не смог их найти, ― соврал.

За что, наверное, буду гореть в Аду.

– Возможно, я в самом деле не знаю многих вещей, ― она осторожно бинтовала его руки. ― И безальтернативно прикована к коляске, не имея возможности спуститься вниз и убедиться, что всё именно так и есть. Я даже могла бы поверить в то, что так разбить свои пальцы можно просто колотя боксерскую грушу, ― затем она остановилась и подняла на него свои глаза. ― Но неужели ты действительно думаешь, что я не пойму, когда мой брат меня обманывает?

Увидел в её зеленых глазах столько боли и горечи, что сердце невольно сжалось.

Я не мог выносить её слез. И готов был убить любого, кто только посмел бы её обидеть. Мою маленькую сестренку, которую я поклялся всегда оберегать. И вот сейчас сам стал тем, кто заставил её страдать. Но что я мог сделать? Разве у меня был выбор?

– Эл…

– Я закончила, ― сказала она, быстро отводя свой взгляд и складывая всё обратно в аптечку. ― Не мочи руки хотя бы несколько часов. Мазь должна полностью впитаться.

– Эй, ― взял её за запястье, не позволяя уехать, а затем опустился на колени рядом. Элейн повернула голову и на мгновение прикрыла глаза. ― Да, я такой. Но ты знаешь, что ты ― всё для меня. И если я обманываю, то лишь для того, чтобы защитить тебя. Ты можешь злиться на меня за это. Можешь обижаться. Кричать. Ругать. Или даже швыряться вещами. Обещаю, я и слова тебе не скажу. Но только прошу, не отворачивайся от меня, ― сглотнул, невольно сделав паузу. ― Еще раз я этого просто не переживу.

Элейн медленно повернулась. В её глазах блестели слезы, но вместо обиды и горечи в них теперь горели сожаление и боль. Ей было больно из―за меня. Из―за того, что я заставил её вспомнить. И из―за того, через что мне пришлось пройти.

Она кинулась мне на шею и зажмурилась, прижимая меня к себе. Я слышал её тихое «прости» и чувствовал, как по щекам текут слезы. В её руках мне всегда становилось спокойнее. Я чувствовал себя нужным и важным. Чувствовал, что у меня есть семья.

– Так ты расскажешь мне о своей новости―просьбе―требовании? А то у меня уже колени затекли. ― слегка навеселе признался я и ощутил, как Элейн улыбнулась. Она уже не плакала. Её голова спокойно лежала на моей груди, а руки ласково обнимали за плечи.

– Я и сама больше не могу молчать. Но ты должен пообещать мне, что скажешь «да» несмотря ни на что.

Я нахмурился.

– Почему мне кажется, что если я послушаю тебя, то обязательно об этом пожалею?

– Потому что ты параноик, ― невозмутимо пожала плечами Элейн, а затем задорно улыбнулась. ― Но если ты не попробуешь, то не узнаешь наверняка.

– И в кого ты такая лиса́?

– В одного невыносимого зануду. Но не будем называть имен, ― тут же отмахнулась она, заставляя меня тихо рассмеяться.

Я покачал головой, и она тоже не смогла сдержать улыбки.

Только Элейн могла заставить моё лицо светиться от счастья. Та, которая каждую минуту дарила мне то, чего за долгие годы так и не смогли дать самые, казалось бы, родные мне люди. Любовь. Заботу. И бесконечную нежность. И я хотел бы иметь возможность дарить то же самое в ответ. Хотел бы взять и просто обменять все отведенные мне секунды радости на её счастливую улыбку. И отдать свою жизнь за то, чтобы она снова могла ходить.

И я бы отдал. Если бы только мог.

– Эй, прием―прием, ― Элейн помахала руками перед моим лицом, ― очнитесь, мистер Бейкер. На календаре уже 2064, вам 80, автомобили летают, а инопланетяне захватили планету.

– Очень смешно.

Элейн не удержалась и вновь залилась звонким смехом.

Когда я поднялся, откинулась на спинку кресла.

– Так ты скажешь мне, что задумала или нет?

– Да, ― ее улыбка стала шире, ― когда услышу знаменитое слово Дарена Бейкера, которое не нарушается ни при каких обстоятельствах.

– Хорошо, ― сдался, складывая руки на груди. ― Я даю тебе своё слово. Теперь ты скажешь, за что я имел несчастье продать свою душу?

Элейн бросила белую бейсболку с надписью "Wild Man", которую я ловко поймал.

– Тебе это понадобится, ― ответила она, не дожидаясь моего вопроса. ― И оденься немного… посвободнее, ― затем улыбнулась. ― Сегодня это будет к месту.

Я не верил, что согласился на это.

Сказал своей безумной сестре «да» и теперь стоял на площади и, сунув руки в карманы джинсовых шорт, смотрел на огромную вывеску "Бронкский зоопарк".

Какого черта я тут забыл? Хороший вопрос, верно? Мало того, что теперь я весь день должен был гулять по парку, расточительно тратя своё время, так еще и одет был, как самый настоящий ребенок. Шорты, майка, бейсболка? Господи, хоть бы никому из моих знакомых не пришло в голову сегодня прогуляться по зоопарку.

– Эй! Ты долго будешь стоять у входа? Ну же, мы уже устали тебя ждать, ― крикнула Элейн, широко улыбаясь и махая рукой.

Ей было хорошо. Она любила такие места. Обожала радость, веселье и беспечность, наверное, потому, что, отчасти, и сама была именно такой.

Только вот я таким не был, поэтому это место меня совсем не радовало.

– Я тебе мороженого купил, ― Пол протянул мне сливочный рожок, посыпанный маленькими разноцветными шариками и сладкой стружкой.

– Оставь себе, ― отвернулся, краем глаза замечая неодобрение на лице сестры.

Думал, что услышу что―то вроде «ты обещал мне вести себя иначе» или «разве ты не можешь просто расслабиться», но Элейн молча отвернулась и отъехала в сторону.

Ладно, разберусь с этим позже.

Хотел сделать шаг, но почувствовал, как что―то потянуло меня за штанину.

Опустил глаза, и тут же замер.

Рядом со мной стояла маленькая девочка с каштановыми волосами в розовом платье и внимательно смотрела на меня своими большими голубыми глазами.

– Дядя, а вы не можете мне помочь?

Осмотрелся, но не заметил никого, кто бы искал ребенка или просто наблюдал за происходящим неподалеку ― а почему нет?

– Чего ты… хочешь? ― пытался говорить как можно мягче ― ведь именно так обычно говорят с детьми ― но чувствовал, что выходит как―то паршиво.

– Я потерялась, ― тихо ответила она.

Твою мать, только этого не хватало.

– Ну я… кхм, ― откашлялся, снова оглядываясь.

И что мне, черт возьми, теперь делать?! Я совсем не знал, как нужно общаться с детьми. Точнее, я просто с ними не ладил. Не сказать, чтобы испытывал ненависть к этим маленьким человечкам, но всё же старался держаться от них как можно дальше, потому что некоторые представители этого вида были настоящими дьяволятами.

И все же, эта девочка не внушала ужаса или отвращения.

Более того, её небесно―голубые глаза и милое наивное личико заставляло симпатизировать ей. Эта малышка напоминала маленького ангелочка.

Ещё раз огляделся и, удостоверившись, что никто не смотрит, неспешно опустился на корточки.

– Тебя разве не учили никогда не разговаривать с незнакомцами?

– Учили, ― бойко ответила она. ― Я знаю, что в мире очень много нехороших людей. И я не так доверчива, как другие дети.

– Тогда почему же ты подошла ко мне?

– Вы показались мне другим, ― вдруг тихо сказала она, и эти слова заставили меня застыть.

Ее глаза были такими глубокими, что казалось, продирали душу насквозь. Но разве это могло быть правдой? И разве маленькая девочка могла действительно чувствовать, что я чем―то отличался от других?

Нет. Конечно же, нет.

– Эй, ладно, давай―ка лучше найдем твою маму, хорошо?

– Не получится, ― услышал, когда выпрямился.

– Почему?

– Просто у меня ее нет.

Несмотря на боль, которую должна была испытывать, она говорила ровно и спокойно. Так, словно и вовсе не нуждалась в матери. Но разве такое вообще возможно? Не хотеть родительской ласки? Вряд ли. Если только кто―то не заменил девочке маму так же, как это сделала для меня Элейн.

– Ты ведь здесь не одна, верно?

Она кивнула.

– Верно.

Подумал, как же сильно должно быть тот, кто дарит этой малышке любовь и заботу, волнуется и переживает. Ведь то же самое чувствует Элейн, когда меня долго нет рядом.

– Так, ладно, ангелок, ― малышка улыбнулась, а я наклонился. ― Рассказывай всё по порядку.

Вырваться из города. Расслабиться. Отдохнуть.

Именно это я вчера и планировала.

Реализовались ли мои планы? Смотря, с какой стороны посмотреть.

Мы действительно покинули шумный Манхэттен и выбрались на природу. Там, где были в тишине и покое, и где дышалось значительно легче. А главное, на все 200% я была уверена, что здесь уж наверняка не встречу этого невыносимого Гордеца.

Уж куда―куда, а в такие места он определенно был не ездок.

Конечно, выехать за пределы самого Нью―Йорка нам так и не удалось. Когда ваш штурман ― маленькая шестилетняя девочка, то можете считать, что у вас нет никаких планов, ведь она создаст совсем новую программу на выходные.

Что, в принципе, и произошло.

– Биби, я хочу Поп―кейк11.

– Ммм, ― я улыбнулась, а затем слегка наклонилась к Адель, ― Dippin`Dots12?

– Да! Я очень хочу пингвинчика!

– Будет тебе пингвинчик, ― кивнула, а затем повернулась к девочкам, ― а вам чего―нибудь хочется?

– Если сегодня у нас праздник в Dippin`Dots, то зеленый персиковый чай с клубникой, ― отозвалась Элли, что―то внимательно записывая в свой блокнот.

– Я бы тоже попила что―нибудь охлаждающего, ― выдохнула Мэнди, поправляя свою бейсболку, ― жара сегодня стоит просто невыносимая. Думаю, что поездка к озеру была бы более удачной.

– Не начинай это снова, ― покачала головой Элли, ― ты же знаешь, как сильно Ади хотела в зоопарк. И это здорово, что мы собрались и вырвались сюда всей семьей. К тому же я, наконец, допишу свою работу о гориллах. Ведь смотреть на их жизнь вживую, ― это совсем не то же самое, что читать о ней в интернете.

– Ладно―ладно, ― выдохнула Мэнди, ― я готова искупить свою вину и сходить за десертами, ― она протянула руку, и я улыбнулась, залезая в сумочку. ― А тебе что―нибудь купить?

– Нет, мне ничего не хочется.

– Биби, я хочу залезть на вон того носорога! Все там фотографируются!

– Сейчас, милая, подожди минутку, ― выпустила её руку из своей ладони, чтобы было удобнее доставать деньги. ― Мы будем у носорога. И не покупай ничего лишнего.

– Понялааа, ― прощебетала Мэнди и направилась в сторону кафе.

– И на что ты будешь снимать Адель? ― улучив момент, спросила Элли, пока малышка отошла, разглядывая гуляющего по территории зоопарка павлина. ― Из нас всех телефон есть лишь у тебя, и то на нем нет фотокамеры.

– Я об этом не подумала, ― расстроено прикусила губу.

– Надо было одолжить у Нэл фотоаппарат. Она же сто раз нам предлагала.

– Нет. Ты же знаешь, как её деспот-муж реагирует, когда она своевольно распоряжается "его" вещами, ― сделала в воздухе кавычки. ― Ей бы снова досталось.

– Да, ты права, ― понимающе кивнула Элли. ― Я попытаюсь поговорить с Ади. Может быть, вторая порция поп―кейка заставит ее забыть о фотографии.

– Адель, милая, мы… ― слова застряли в горле, когда, обернувшись, я не нашла малышки. Стала озираться по сторонам, но глаза будто бы нарочно подводили ― я нигде не могла её найти.

– Я посмотрю у носорога, ― подорвалась Элли, замечая мой испуганный взгляд, ― может быть, её просто не видно за другими детьми.

– Да… ― кивнула, стараясь держать себя в руках.

Когда Элли убежала, прикрыла глаза и медленно выдохнула.

Еще ничто и никогда не заставляло меня бояться столь сильно. И всё потому, что ни один в мире страх никогда не сравнится со страхом потери. Потери того, кого любишь больше собственной жизни.

Доверилась своей интуиции и побежала в противоположную сторону. Ее не было у носорога. Я чувствовала. Моей девочки там не было.

Осматривала каждого ребенка, боясь пропустить хотя бы малейшую, пусть даже и самую незначительную деталь. Искала возле ларьков с мороженым. Опрашивала прохожих, описывая приметы и дрожащими руками указывая рост, но все безрезультатно.

Никто не видел Адель.

Не понимая куда, но все же бежала дальше. Продолжала пытаться. Ведь если их девочка не найдется, то вся жизнь просто потеряет для меня всякий смысл.

– Вы нашли ее?

– Нет, ― Мэнди отрицательно покачала головой. ― Но обязательно найдем.

– Думаю, своими силами мы не справимся. Парк слишком большой, ― констатировала Элли. ― Надо сообщить охране. Объявление по…

– Внимание, ― прозвучавший голос диктора заставил Элли замолчать. ― Близкие Адель пройдите к будке охраны. Потерянная девочка цела и невредима. Повторяю: близкие....

– Кто―то догадался ещё до меня…

Не слушая сестру, я уже стремглав мчалась к будке.

― Готово, ― произнес высокий и худощавый мужчина, заканчивая объявление и выходя из будки. ― Теперь, кто бы не искал эту малышку, он обязательно её найдет.

Адель застенчиво улыбнулась, когда он потрепал её по голове, взъерошив вьющиеся каштановые волосы.

Я кивнул.

– Больше не убегай, ― попросил девочку охранник, опускаясь на корточки и протягивая ей конфету. ― И обязательно повеселись. В нашем парке много интересного. Договорились?

Адель счастливо закивала, принимая из его рук сладость.

И всё же, какой бы умной эта малышка не была, она оставалась обыкновенным ребенком. Еще слишком наивным для этого жестокого мира. Девочкой, которая еще даже не представляет сколько зла, ненависти, зависти и пороков ожидает её впереди.

– Адель! ― громкий крик прорезался сквозь толпу, заставив девочку повернуться.

– Биби! ― она закричала так же сильно, а затем побежала в сторону зова, позволяя любимым, знакомым рукам тут же прижать её к себе.

– О, милая, ты так сильно меня напугала. Больше никогда так не делай, хорошо?

– Не буду, ― пробормотала она, утыкаясь носом в родную шею.

Я был рад, что помог семье воссоединиться.

Единственное, чего не понимал ― почему, когда услышал женский крик, сердце так заколотилось? И почему голос показался таким знакомым?

Заметил, как к малышке подбежали еще двое. И, как Дарен понял из рассказа Адель, это были ее сестры: Мэнди и Элли.

– О, малышка, ― та, что постарше, протянула к ней руки, ― и заставила же ты всех нас понервничать! Эбби чуть инфаркт не хватил, когда она потеряла тебя из виду.

При упоминании знакомого имени, замер, выпуская руки из карманов и прислушиваясь.

– Я просто хотела посмотреть носорога, ― прошептала девочка. ― А затем увидела черепашку. Я потерялась, поэтому попросила хорошего дядю помочь мне.

Заметил, как напрягать спина девушки, которую Адель назвала Биби.

– Дядю?

– Да. Вон того.

Малышка улыбнулась и указала своим маленьким пальчиком на меня.

Девушка повернулась, и наши взгляды схлестнулись.

Я ощутил, как сжался желудок. И заметил, как побелело лицо сумасшедшей.

– Вы? ― выдохнула она, по всей видимости, не до конца веря происходящее. Сказать по правде, я и сам не верил.

– Ты знаешь его? ― попыталась тихо спросить блондинка, при этом широко улыбаясь. Эбигейл лишь неуверенно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. ― Ладно… эмм, привет, ― громче сказала она, сунув руки в задние карманы юбки. ― Я Мэнди. А это Элли, ― она указала на девочку помладше с такими же светлыми волосами и глубокими голубыми глазами, которая так же нерешительно помахала в ответ. На вид ей было не больше пятнадцати. ― Мы… ммм, очень благодарны вам за помощь, ― сказала она, наконец, подобрав нужные слова.

– Да… ― поддержала её Элли. ― Большое вам спасибо. И если мы чем―то можем вас отблагодарить…

– Не стоит, ― прервал девочек, стараясь, как мог, смягчить свой привычный тон.

Они замолчали, а та, с которой я не сводил взгляда, опустила глаза вниз.

Что она чувствовала? Почему молчала? И как ему, черт возьми, теперь быть?

– Дарен! Мы тебя уже полчаса ищем, ты же нев… Эбби? ― Элейн рассмеялась, не веря своим глазам. ― О, Боже, невероятно! Что ты здесь делаешь? ― она еще больше рассмеялась и покачала головой, подъезжая ближе. ― Господи, какой странный вопрос я задала… нужно было просто сказать, как я рада тебя видеть!

– Ничего, ― улыбнулась Эбигейл, начиная, кажется, приходить в себя. ― Я тоже рада видеть тебя. И тебя, Пол, ― она кивнула улыбающемуся парню, ― затем немного помедлила и тихо произнесла: ― И вас, мистер Бейкер.

Она не подняла на меня взгляда, но я и без того уловил её смятение.

– А это твои сестренки, верно? ― прощебетала Элейн. ― О, что за прекрасные создания. И эта малышка…

– Ты тоже заметил, что старуха Судьба вечно сводит вас двоих вместе? ― спросил тихий голос рядом.

Я даже вздрогнул, а затем повернулся, замечая довольное лицо друга.

– Не неси чепуху, ― зло бросил, складывая руки на груди. ― Ты же знаешь, что я не верю во всю эту ерунду.

– Да, ― ответил Пол, принимая такую же позу. ― Но ведь это же не означает, что я не прав. Верно?

Хмуро посмотрел на друга, ощущая дикое желание стереть с его рожи эту самодовольную ухмылку. Друзья друзьями, а убить в этом придурке Всезнайку с каждым днем хотелось всё сильнее.

– Знаю, ― вдруг сказал он, поворачивая голову, ― иногда у меня тоже появляется желание тебе врезать, ― Пол снова широко улыбнулся. ― Не только я могу быть занозой в заднице.

– Эй, вы там! ― позвала Элейн, заставляя нас повернуться. ― Хватит секретничать. У меня появилась отличная идея, и я знаю, что всем вам она тоже придется по вкусу.

Снова она что―то удумала. Господи, вразуми её.

– Почему―то мне кажется, что я знаю, что именно пришло ей в голову, ― прошептав, улыбнулся Пол.

– Тише ты, ― шикнула на него Элейн, и он извиняющее поднял ладони, заставляя девушку рассмеяться. Только вот мне было совсем не до веселья. ― Я думаю, что нам нельзя упускать такую отличную возможность, ― между тем продолжала она. ― Раз уж мы встретились в самом начале путешествия, я предлагаю, отныне, продолжать его вместе. По―моему здорово будет, правда?

– Нет! ― одновременно воскликнули мы с ненормальной, после обменявшись невольными взглядами. Заметив недоуменное лицо Элейн, да и остальных присутствующих, Эбигейл взяла на себя смелость заговорить первой.