За гранью Нового года

Марина закусила губу. Она понимала их, но и знала, что права.

– Он здесь, – твердо повторила она. – И он может это доказать. Максим, они не верят. Можешь как-то… подтвердить свое присутствие?

Из пустоты рядом донесся вздох.

– Ну, когда я прохожу через кого-то, люди корчатся как от холода, я ведь уже проходил сквозь Егора, – сказал Максим. – Но это, наверное, не очень-то приятно.

– А вот и проверим, – с вызовом сказала Марина, поворачиваясь к друзьям. – Егор, стой спокойно. Максим пройдет сквозь тебя.

Прежде чем Егор успел что-то понять, он вдруг резко вздрогнул всем телом, будто его окатили ледяной водой из ведра.

– Брррр!.. Вот черт! – вырвалось у него. По коже побежали мурашки, и он непроизвольно потер руки.

Ната наблюдала за этим с широко раскрытыми глазами, а потом ее лицо озарилось азартной улыбкой.

– И я! И я хочу! – воскликнула она, подпрыгивая на месте. – Призрак, и через меня пройди! Надо же, раз в жизни такое бывает!

Максим улыбнулся ее энтузиазму. Он мягко, почти невесомо прошел сквозь Нату. Та вздрогнула, зажмурилась, а потом рассмеялась.

– Ух! Как бодрит! Прям как мятный леденец для души!

Егор, окончательно протерший очки, смотрел на подругу, потом на пустое место, потом снова на Марину. Логика трещала по швам, но факт был налицо. Холодок был не воображаемым – он был физическим, острым и реальным.

– Ладно, Мариш, – тяжело вздохнул он. – Мы… поверим. Точнее, поверим в то, что ты контактируешь с чем-то, что вызывает объективные физические ощущения. Но если вдруг что… – он придал своему голосу максимально серьезные ноты, – …не обессудь. Вызовем психбригаду. Первыми.

– Вызовете, – без тени улыбки кивнула Марина. – Но давайте позже, а пока послушайте, что может произойти. И как мы можем предотвратить все те ужасы, которые рассказал мне Максим.

Выслушав весь рассказ от Марины, Ната и Егор, готовые к новому, не смутились, раз подруга говорит, нужно помочь какому-то призраку, значит, помогут. На то они и друзья, между прочим, дружат с пятого класса и до сих пор не разлей вода.

– Как убирать-то будем кого-то, ну из цепочки этой жуткой? – спросила Ната, пытаясь разглядеть то место, где должен был стоять Максим, но так и ничего сверхъестественного не увидела.

– Чур, без крайних мер. – сказал вечно серьезный Егор, протирая запотевшие от холода и его теплого дыхания стекла очков.

– Придумаем что-то. – ответила Марина.

– Нет уж, если мы участвуем в этом, нужен подробный план, а не что-нибудь. Пойдемте в кафе, там все обсудим, я замерз.

В кафе они к столику, находившемуся в отдалении от других посетителей, подвинули и четвертый стул, чтобы за ним расположился и Максим.

– Максим, ты хоть о себе расскажи, ты умер? – спросила Ната и сразу залилась румянцем, обращаясь в пустоту. – Ой, извини, не нужно такое спрашивать, да?

– Кажется, нет, я видел себя… – и дальше зашелся в кашле.

– Маришка, что он говорит? – поинтересовалась Ната.

– Говорит, что не уверен, но, кажется, он жив. Что с тобой, Максим?

– Будто что-то не дает сказать, где я и что со мной, – ответил Максим, преодолев приступ удушья.

– Тогда давайте приступим к делу, – сказал Егор, а то экзамены в полном разгаре, а мы тут ерундой страдаем.

– И ничего не ерундой, мы людей спасаем. – отозвалась Ната.

– Ладно, Мариш, переводи с призрачного на человеческий. – И переключившись, Егор уже обратился к Максиму. – Расскажи все детально, нам нужны любые зацепки, чтобы найти хоть одного человека из этой истории.

– С кого начнем? – спросила, потирая ладони в предвкушении приключения, Ната.

Следующие несколько дней стали для Максима и Марины и ее друзей сумасшедшей операцией по спасению города. Вместе они разработали план и нашли первое звено цепочки рекламщика.

– Ребят! Я рекламщика нашел! Он в нашем универе учится, бросил клич по универским знакомым, кто занимается кулинарией «Обжора». Оказалось, это Мишка Сычев, шалопай редкостный, но, говорят, талант в рекламе!

– И что ты предлагаешь? – спросила Ната у Егора.

– Так за этим я к вам и пришел, если бы знал, сам бы все сделал.

– У меня есть предложение, – сказал Максим.

– И какое? – тихо спросила Марина у призрачного Макса, остальные начали прислушиваться, пытаясь понять, что же говорит этот неизвестный Макс.

– У меня есть друг Митька, кхм, Дмитрий, то есть. Мы с ним занимаемся разработкой мобильных приложений, чат-ботов, ну и так всяким разным. Так вот Мишку этого косолапого Митька, то есть Дмитрий, пусть заманит к нам делать рекламу, заплатим больше, чем кулинария «Обжора». И уберем этого адского деда мороза, взрыва не будет, максимум свет выключат.

– Так твой Митька и поверит нам, и услуги оплатит Мишкины, – съехидничал Егор, услышав от Марины предложение, озвученное призрачным Максом.

– Вместе пойдем! Он поверит! – твердо сказал Максим, он верил в своего друга, тот его не подведет даже в самой сложной ситуации.

– Тогда давайте сейчас, времени мало осталось до дня Х. – тяжело вздохнув, решила Марина.

Придя к дому Мити и прошмыгнув всей толпой в подъезд, они надеялись, что этот самый Митька действительно существует и поможет им. Потому что Ната и Егор все еще сомневались в существовании призрака-Максима. Вдруг их подруга больна и ей нужна помощь.

Ведь когда Ната предложила просто позвонить этому Мите, оказалось, что призрак не помнит ни одного номера телефона наизусть.

На что Марина закатила глаза и тихо пробурчала: «Мужчины»!

Максим лишь усмехнулся, ну что тут поделаешь, да, он немного растерян, на многие детали не обращает внимание и часто не выполняет обещания.

Он вспомнил маму и тот самый кран, который он так и не починил и вряд ли починит до Нового года. Еще одно не доведенное до конца дело в его виртуальной копилочке.

Глава 4. Друг в беде не бросит, лишнего не спросит

Глава 4. Друг в беде не бросит, лишнего не спросит

Ребята долго звонили в квартиру Мити, и уже отчаялись, собравшись уходить, когда дверь наконец дернулась, будто из последних сил. На пороге стоял взъерошенный Митя. Не просто невыспавшийся – выжатый, как лимон после бессонной ночи за дедлайном. В мятых спортивных штанах, с тенью злости в воспаленных глазах.