Ветер чужих земель

Алис Март

Ветер чужих земель

Глава 1

Образы возникали в голове сами собой, кружились, переворачивались, но категорически не желали проясняться. Это утомляло. А еще от этого тошнило. Но так просто избавиться от навязчивых видений не удавалось. Невозможно же взять и откинуть все, что так хорошо знал. Пришлось собрать остатки воли в кулак и вспоминать. Не сразу, не легко, но все же удалось. Хоровод лиц промелькнул перед глазами, послышались голоса.

«Ну, слава Богу!» – блаженно пронеслось в голове.

Следующей мыслью было:

«Какой ерундой я занимаюсь?»

А потом:

«О, Боже! Где я?!»

Он попытался разлепить веки, но черная тягучая немощь не позволила, а тело, выполняя ее волю, предательски противилось разуму. Глаза не открывались, руки не шевелились, даже дышать удавалось с трудом.

«Что за фигня?! – панически билось в голове, – где я, черт возьми?! Что со мной?!»

Наконец проблески здравого смысла возобладали над испугом, возвращая парня в реальность. Теперь он чувствовал, что лежит спиной на шершавом полу, мышцы затекли до одеревенения, внутренности пронизал леденящий холод и странная пустота, в горле сухо так, что трудно дышать, во рту привкус металла.

Парень попытался вдохнуть глубже. Поморщился – больно. Потихоньку приоткрыл веки: вверху – темный каменный потолок… нет, свод, с узким отверстием то ли для вентиляции, то ли для света. Ни вправо, ни влево шея пока поворачиваться не желала. Он собрал все силы и перевалился на бок. Взгляд уперся в мрачную скальную стену. Макс тихонько застонал, не от боли – от обиды, что ничего не помнит, не понимает.

«Где я? Что это за место? – пульсировало в мозгу, – как я сюда попал? Сколько пролежал?»

От неловкой возни кровь потихонечку разошлась по венам, согревая тело, делая подвижней мышцы, те закололо, заломило.

«Ну что за черт! – на глаза навернулись слезы, – что за…»

Он пошевелился, притянул колени к подбородку, пытаясь согреться. Получилось плохо: по полу садил ледяной сквозняк. Парень то ли вздохнул, то ли всхлипнул, обхватил колени негнущимися руками, закрыл глаза. Двигаться все равно было невозможно, а коварный сон медленно сизой дымкой окутывал его.

Второй раз Макс очнулся, когда почувствовал чье-то присутствие. Он нехотя вырвался из мягкого серого забвения, разогнулся, приподнялся на локтях. Двигаться стало заметно легче. Тело не бил озноб, не кололо миллионом невидимых иголок. Осталась только слабость, но это не так страшно. Максим оглянулся, нашел себя в том же каменном мешке. Пошарил взглядом по полу, стенам, потолку: серый шершавый камень, покрытый копотью, – глазу не за что зацепиться. Парень тяжело вздохнул, заставил тело принять сидячее положение, бессильно привалился к стене. Та оказалась ужасно холодной, это немного привело в себя и позволило осознать: он находится в обыкновенной пещере. Даже чересчур обыкновенной, – сколько раз лазил по таким, когда ездил в горы с родителями, – что в пещере холодно, как раз нормально, в пещерах всегда холодно. Вот только почему он тут лежит и почему ничего не помнит? Хотя, нельзя сказать, совсем ничего, только как попал сюда. Остальное же…

«Нет, не надо пока пытаться, – он схватился руками за готовую расколоться голову, – видимо меня неслабо ударили по башке».

Макс бессильно закрыл глаза. В каком бы состоянии он ни был, руки целы, ноги тоже – нужно выбираться отсюда.

Парень осторожно поднялся, опираясь ладонями о грубые выступы в стене, шагнул вперед, но ноги, длительное время лишенные возможности передвигаться, подогнулись. Макс, старательно цепляясь пальцами за стену, кое-как удержал равновесие, передохнул минуту, заставил конечности переступать.

Казалось, прошла целая вечность, пока удалось добрался до чернеющего пустотой провала – единственного выхода из этой пещеры. Силы слишком быстро покидали изможденное тело.

Макс остановился передохнуть, не доходя пары метров до темного тоннеля. Дыхание сбилось, вырывалось из груди, как птичий клекот, пересохшее горло пылало огнем. Тело, полыхавшее лихорадочным жаром, стремилось опуститься на пол. Парень понимал, сядь он сейчас, может больше не подняться, потому сильнее впился пальцами в шершавый камень.

Снова почудилось чье-то присутствие, странное ощущение, будто кто-то стоит рядом и наблюдает. Парень оглянулся, помотал головой в разные стороны, всматриваясь в темноту, но никого не увидел. Он хотел продолжить движение, как внезапно провал озарился красновато-желтыми всполохами, послышались легкие почти невесомые шаги. Макс вытянул шею в надежде разглядеть приближающегося раньше, чем тот обнаружит его. Тогда будет фора, тогда будет шанс…

В тоннеле появилась невысокая женская фигура. Она двигалась неспешно, слегка покачиваясь. В одной руке пылал факел, другая прижимала к бедру тряпичную сумку, перекинутую через плечо. Девушка шла по проходу спокойно и плавно, будто знала каждый дюйм этой пещеры. В свете факела Максим смог разглядеть ее лицо: красивое, чуть осунувшееся от бессонных ночей, бледноватое. Большие глаза хранили тень глубокой печали и усталости.

Она заметила Макса, стоящего в проходе, светлые брови удивленно изогнулись.

– Исходит сороковая ночь, и на восходе в Мир является новое существо! – торжественно проговорила незнакомка мелодичным тягучим голосом.

Ошарашенный парень все-таки сел, открыл рот, но не смог проронить ни слова. Слишком много вопросов. С чего начать? С главного!

– Кто… я? – выдавил он, плохо выговаривая слова.

Она шагнула к нему, опустилась на колени, осторожно погладила по слабой руке.

– Когда тебя доставили, сказали, что твоё имя – Макс, – Нианада склонила голову на бок, по плечам золотым водопадом рассыпались локоны, – ты был слаб, настолько слаб, что я боялась даже браться за тебя. Но прошло время, и ты окреп… я вижу Силу…

Она продолжала гладить его по руке, то ли успокаивая, то ли ободряя. Макс закрыл глаза, повел головой из стороны в сторону.

– Что со мной произошло? – спросил он, внезапно стиснув ее ладонь, – ты сказала, меня… доставили? Кто?

– Ты слишком слаб, чтобы искать ответы, – она заглянула ему в лицо, – ты был поражен…

– Чем… кем поражен? Меня ранили?

– Нет, – покачала головой девушка, – это…

– Господи! – сильная вспышка боли заставила Макса схватиться за голову, – что со мной? Я умираю? Где мы, черт возьми?!

– Успокойся! – девушка устало вздохнула, – ты не умираешь. Наоборот, тебя вернули к жизни. А находимся мы… это место называется Виста. Недалеко от Диких гор. Не думаю, что ты когда-нибудь слышал…

– Виста… Дикие горы… что за бред?

– Это не бред, – девушка сложила руки на коленях, – мы – клан Отступников. Те, кто приступил Слово Мастера. Но это сейчас не важно…

– Боже! Как это… – Макс снова схватился руками за голову, – помоги мне… помоги мне встать… я хочу… уйти… домой…

– Это, к сожалению, невозможно.

– Как невозможно? Что ты такое говоришь… я… вот только поднимусь…

Он оперся о стену, но ладонь скользнула, парень повалился на бок, выругался сквозь зубы, встал на четвереньки. Нианада смиренно наблюдала: не помогала, но и не мешала. Она знала, уйти парень не сможет. Несколько раз Макс поднимался и вновь падал на колени.