скачать книгу бесплатно
– Ты в порядке? – заботливо поинтересовался он.
– Да… – соврала я. – Просто быстро бежала.
Я подошла к окну, вглядываясь на размытую каплями улицу и слушая шум дождя. Я повернулась к Уиллу и неожиданно обнаружила, что на диване его уже не было.
– Уилл? – позвала я, но он не откликнулся.
Я осмотрелась – он как сквозь землю провалился. Как он удивительно тихо двигается.
Я вновь выглянула в окно. Мне нравилось смотреть на дождь через стекло, находясь в теплом уютном помещении. Это помогало ценить комфорт еще сильнее. Не ускользало от меня и другое чувство – печаль. Я не знала, почему дождь и звук капель, бьющихся о стекло, вызывали безмерную тоску и некую подавленность.
– Милая, – услышала я голос Уилла позади себя и вздрогнула от неожиданности, – держи.
Уилл протягивал мне полотенце.
– Спасибо, Уилл, – растерянно промямлила я, отвлекаясь от своих мыслей.
Я взяла полотенце и начала подсушивать волосы, а Уилл вновь уселся на диван и продолжил просмотр школьного фотоальбома.
Про свои тревожные мысли я решила не говорить. Такой уж у меня нрав – не беспокоить близких мне людей.
– Тебе надо отдыхать, – достаточно серьезно произнес Уилл.
– Так я и отдыхаю. На работу ты меня не пускаешь, – тут же упрекнула его я, хотя на самом деле работать мне нисколько не хотелось.
– Помнишь, что было четвертого июня? – поинтересовался Уилл, не отводя взгляда от фотографий.
– Конечно, помню, – уверенно ответила я, радуясь, что Ник мне уже напомнил об этой дате. – Десять лет, как мы окончили школу, – гордо констатировала я.
Наверное, надо было Уиллу сказать, что я видела Ника…
– Четвертое июня… Очень важный день… – протянул Уилл и как-то загадочно взглянул на меня.
Я присела рядом с Уиллом и тоже начала разглядывать школьные фотографии. Они быстро вернули меня в те времена, которые я особо не любила вспоминать, но обстоятельства последних событий и встреч постоянно заставляли меня туда возвращаться.
Самое веселое лицо на фотографии, что называется рот до ушей, было у Уилла. На снимке также из всех детей выделялась Джоанна Старр. Ее фамилия, которая произносилась как английское слово «звезда», определенно была ей к лицу. Она так пронзительно смотрела с фотографии, сногсшибательно улыбаясь, что в какой-то момент мне показалось, будто она смотрит прямо на меня. Я вздрогнула и быстро отвела взгляд.
Школьные воспоминания нахлынули на меня с новой силой. На этот раз я вспомнила тот день, когда Джоанна забралась на парту и воодушевленно рассказывала, как однажды отец учил ее охотиться на зайца. Все, затаив дыхание, слушали ее интригующий рассказ. А тот томный взгляд из-под длинных густых ресниц, который она время от времени бросала на Уилла, не оставлял никаких сомнений, что она испытывала к нему симпатию и интерес, не меньше, чем я. В тот момент она напоминала мне хищную лисицу, которая подкрадывалась к своей жертве все ближе и ближе и готова была наброситься на нее в самый неожиданный момент. И вот она после своей увлекательной речи, удовлетворенная полученным вниманием, уверенно и с воинственным видом слезала с парты, ступая на стул, а Уилл уже любезно подавал ей руку, когда она спускалась на пол. Я же, как всегда, наблюдала за всем происходящим с задней парты, тихо восхищаясь очаровательной звездой нашего класса. Я горела желанием иметь хоть ничтожный кусочек ее обаяния, мучаясь от разочарования, каждый раз, когда оказывалась напротив своего врага – зеркала. Именно оно мне напоминало, что я далека от совершенства. Из зеркала на меня всегда смотрела пара грустных зеленых глаз – девочка с бледновато-тусклым лицом и со спутанными каштановыми волосами, которые небрежно прикрывали худощавые плечи.
Я сконцентрировалась на одной из школьных фотографий, быстро узнав на снимке Уилла.
– Смотри, какое у тебя тут лицо, – заявила я, снова внимательно разглядывая фото в альбоме. – Ты был звездой нашего класса, – слегка улыбнулась я. – Тебе ведь нравилась Джоанна?.. – с долей ревности, ненавязчиво и осторожно спросила я, непроизвольно поглаживая лицо Уилла на снимке указательным пальцем.
– Неправда! – быстро возразил Уилл. – Да и как ты это могла заметить? Ты же дружила и общалась только с толстячком Ником. – Уилл засмеялся. – Интересно, как у него дела? – задумался он.
– Представляешь… – начала я воодушевленно, но тут же прикусила губу, передумав рассказывать Уиллу о нашей с Ником встрече.
– Представляешь, десять лет прошло… – вместо этого ностальгически выдохнула я, придавая своему голосу оттенок убедительности.
– Время летит!.. И мне тоже уже пора лететь в аэропорт! – сказал Уилл, нервно поглядывая на свои часы.
Уилл был пилотом, и поэтому ему часто приходилось летать. Он мечтал об этой профессии еще с детства.
Немного взгрустнув, я начала перебирать в голове дела, которыми можно было заняться в отсутствие Уилла. На первом месте была банальная идея завалиться на диван перед телевизором, укутавшись в уютное одеяло, но сначала очень хотелось позвонить Элисон. Я так по ней скучала. С Элисон как будто все становилось светлее. Мне ужасно не хватало ее компании, ее задорного смеха и энтузиазма. Уилл уже был у двери, и я молча побрела к нему. Когда он обернулся, я обняла его:
– Я уже скучаю, – с грустью промурлыкала я, слегка надув губы.
– Я тоже… – ответил Уилл, жадно оглядев меня с ног до головы.
– Тебе идет это платье… – сказал он.
«Какое уж это платье?» – поежилась я, рассматривая свой спортивный костюм.
– Но… это не платье, – возразила я, и, прежде чем успела сказать что-то еще, меня резко атаковал новый приступ головокружения и тошноты. Я едва успела опереться на дверной проем.
– Что с тобой? Ты побледнела! – встревоженно сказал Уилл и обхватил меня за плечи.
– Все в порядке, – поспешила успокоить его я, одновременно пытаясь удержать равновесие. – Иногда так бывает… после аварии. Врач предупреждал…
Я опустила глаза, чтобы Уилл не разоблачил мою ложь. Врач, конечно же, ничего не упоминал ни про головокружение, ни про тошноту, но мне совершенно не хотелось давать Уиллу лишний повод тревожиться. Он принял мой ответ с пониманием и нежно поцеловал меня в лоб.
– Ну хорошо… Все, мне пора, – сказал он, увидев подъезжающую машину.
Направляясь к приехавшему такси и садясь в него, Уилл еще раз помахал мне напоследок.
– Хорошего пути, – пробормотала я себе под нос, глядя на удаляющуюся машину.
Я почувствовала горький привкус одиночества и печали. Стараясь не отвлекаться на это ощущение, я быстро побежала в туалет, достала из ящика тест на беременность, который, видимо, прикупила еще до аварии. Из-за того, что у меня иногда побаливал живот и меня тошнило. Я решила, что нужно обязательно исключить беременность. К таким сюрпризам я была абсолютно не готова по нескольким причинам. Во-первых, из-за страха становиться матерью, плотно осевшего во мне после потери родителей. Во-вторых, отношения с детьми у меня не складывались. Я совершенно не представляла, как с ними находить общий язык, и даже испытывала некий дискомфорт, оказываясь среди них. Поэтому, быстро сделав тест и увидев, что результат отрицательный, я с облегчением выдохнула, при этом невольно отметив для себя, что, возможно, у меня все-таки симптомы паранойи присутствуют.
– Как это глупо! – тяжело вздохнув, усмехнулась я.
Глава 6
Мой человек
Наконец-то наступили выходные, однако из-за отсутствия работы для меня почти не имело значения, какой день недели я проживаю. Дни протекали монотонно, и ничего интересного в моей жизни не происходило. Но ощущение течения времени у меня изменилось. Несмотря на однообразие моих дней, по необъяснимым причинам, мне казалось, что время мчится с бешеной скоростью.
Командировка Уилла неожиданно затянулась, но я решила не печалиться из-за этого, а попробовать насладиться уикендом в полной мере. Ведь это еще значило, что у Элисон наконец-то был долгожданный выходной.
Я проснулась рано. Выпив стакан воды, натянув на себя спортивные легинсы и топ, я решила отправиться на пробежку за новой порцией эндорфинов.
День был ясным. На небе виднелось всего несколько одиноких кучевых облаков. Так как кошмары прошлой ночью меня не мучили, настроение у меня было неплохое. Я радовалась, думая, что это и есть очевидные признаки восстановления после аварии. Тревожные мысли посещали меня все реже и реже.
По своей старой доброй привычке я заскочила за кофе и позже уже бежала обратно домой, с интересом оглядываясь по сторонам. Мое внимание привлекло дерево с ярко-фиолетовыми цветами. Оно очень походило на каштан, но я никогда не видела фиолетового каштана. Неужели это каштан? Невероятно! Я даже не знала, что они бывают фиолетовыми. Это мой любимый цвет, поэтому не заметить это дерево было просто невозможно.
На бегу я вспомнила про заброшенный дом и немного напряглась. Возвращаясь домой, я старалась бежать бесшумно и не смотреть на него. Хотела пробежать с другой стороны улицы, что, впрочем, и сделала, когда направлялась к центру города. Посмотрев на ясное небо и яркое солнце, я поняла, что, пожалуй, в этот день мне не стоит ничего бояться. Тем более это был самый короткий путь, а мне уже не терпелось побыстрее вернуться домой и позвонить моей дорогой подруге Элисон.
И вот я уже бежала по дороге, которая пролегала мимо того неприятного заброшенного дома. Не решаясь поднять глаза, я сначала смотрела прямо перед собой на дорогу. Деревья лишь частично открывали обзор дома. Под крупным деревом у дороги висели небольшие качели, сделанные из металлических цепочек и большого старого колеса. Как только я пробежала мимо очередного дерева с красивыми фиолетовыми цветами, я услышала звук цепей позади, будто кто-то катался на качелях и только что соскочил с них. Я обернулась. На качелях никого не было, зато я увидела убегающую девочку, которая задорно хихикнула, исчезая из моего поля зрения. Я не могла вспомнить никого из соседей, у которых были маленькие дети. Задумавшись, я переключила внимание на дорогу. Осознавая, что полностью отвлеклась от мыслей о таинственном незнакомце и потенциальной, а возможно, и ложной опасности, я намеренно вернула себе бдительность.
В конце концов я набралась смелости и подняла глаза на дом. Каким же было мое удивление, когда я увидела, что возле дома суетились рабочие. Их было четверо: один что-то прикручивал на крыше, двое красили стены, а четвертый деловито прохаживался – видимо, это был бригадир, который контролировал работу остальных. Я с огромным облегчением выдохнула и, довольная тем, что мои страхи не получили подтверждения, ухмыльнулась одним краем губ. Может быть, тот подозрительный незнакомец в капюшоне, тоже был обычным рабочим? «Ну хоть дом теперь станет прилично выглядеть и не будет вызывать у меня неприязнь», – думала я. С этими мыслями, пребывая в прекрасном расположении духа, я бодро добежала до дома.
Быстро приняв душ и переодевшись, я схватила телефон и уселась на диване напротив телевизора.
– Алло! – послышался в трубке задорный и дорогой мне голос Элисон.
– Не хочешь скрасить мое одиночество, Эли? – расплылась я в улыбке, услышав голос своей единственной подруги.
– Еще спрашиваешь?! Наконец-то ты объявилась! Я уже не знала, что думать! – тут же прокомментировала Элисон. – А что, Уилл еще не вернулся?
– Нет, – недовольно пробурчала я.
– Тогда жди меня, Мышка, – прощебетала она.
В трубке послышались гудки.
Еще в детстве Элисон придумала мне такое прозвище, потому что по сравнению с ней, всегда очень громкой, решительной и смелой, я, напротив, была очень тихой, робкой и трусливой, особенно после смерти родителей, а также в компании незнакомых мне людей. «Как мышонок», – говорила Элисон. Несмотря на разницу между нами, мы отлично ладили и были так близки, как, наверное, бывают близки только родные сестры.
Я заулыбалась и, воодушевленная предстоящей встречей, устроилась поудобнее на диване и включила телевизор. На секунду уставившись на какого-то жука, которого показывали по телевизору в программе про насекомых, я недовольно сморщила лицо и быстро переключила на детский канал, где показывали мультфильмы.
Я, кажется, заснула, и мне приснился сон.
* * *
Я лежала на земле, ощущая спиной прохладу и сырость почвы. Где-то далеко на заднем плане звуки телевизора отдавались эхом, протягивая за собой ниточку реальности. Я уставилась на черные тучи и большую птицу, похожую на орла, что кружила высоко в небе. Казалось, моросил дождь, но я не чувствовала прикосновений капель к своей коже.
Раздался звонок в дверь, я резко открыла глаза и, вскочив, пошла к двери. Ноги стали ватными, и я немного пошатнулась. Я протянула руку, чтобы повернуть ручку двери, как внезапно оказалась в уже знакомом мне серо-белом пространстве. Я огляделась. Неужели я до сих пор сплю?
Передо мной возвышалась та самая загадочная деревянная дверь с золотой ручкой. Мне было жутко страшно – меня не покидало ощущение, что дверь взывает ко мне. Я чувствовала силу притяжения всем своим существом. Что там, за дверью? Набравшись смелости, но поглощенная сомнениями, я неуверенно продолжала тянуться к дверной ручке. Как от легкого разряда электричества, по рукам и всему телу пробежала дрожь. Я почти дотронулась до дверной ручки, как вдруг услышала жужжание. Из щелей начали выползать насекомые. Меня затрясло от страха, и я резко одернула руку обратно. Я почувствовала легкое щекотание, как будто ветер шевелил невидимые волоски на моей руке. Взглянув на руку, я увидела огромного жука, ползущего к моему плечу. В панике я начала трясти рукой, но жук не слетал. Я изо всех сил пыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Голос пропал, тело как будто онемело. Я снова оказалась на земле. Ко мне со всех сторон ползли жуки. Их было очень много, а я не могла пошевелиться, как будто была приклеена к земле… Мне было тяжело дышать. Где-то вдалеке эхом раздавался настойчивый звонок в дверь, снова, и снова, и снова…
* * *
Я открыла глаза, продолжая нервно отряхивать руку и жадно вбирая воздух в легкие. На щеках до сих пор не высохли слезы. Лицо было сильно напряжено от страха. Тяжело дыша, я поняла, что это просто был очередной кошмар – сон во сне. Мне раньше не снились одинаковые сны. Но вот после аварии такое со мной часто случалось. Я нахмурилась, недовольная тем, что кошмары возвращаются. Эта дверь и жуки мне определенно поднадоели. Врач объяснял, что люди, которые пережили травму или пребывают в состоянии стресса, чаще видят кошмары, так как организм слабеет и разум не может держать в узде подсознательные страхи. Поэтому находятся лазейки, чтобы страхи проявлялись и давали о себе знать при каждом удобном случае. Видимо, это и было причиной моих кошмаров – травма после аварии.
Прозвенел очередной нетерпеливый звонок в дверь, который отвлек меня от мыслей и быстро вернул в реальность. Подозрительно оглядывая комнату, я встала с дивана и, восстанавливая равновесие, пошла к двери, надеясь, что в этот раз я точно не сплю. К счастью, это была обычная входная дверь дома. Я моментально почувствовала облегчение.
Сделав глубокий вдох, немного задержав дыхание, я медленно выдохнула и, поправляя растрепанные волосы, наконец открыла дверь. На пороге стояла Элисон с пакетами в руках, переминающаяся с ноги на ногу от нетерпения. Элисон замерла, как, впрочем, и я. Меня не покидало ощущение… что мы не виделись целую вечность. Элисон! Моя Элисон! Как же я скучала! Эта проклятая авария отняла столько драгоценного времени! Глаза Элисон блестели от скопившихся слез. Мне не верилось, вот и свершилось – мы наконец-то встретились.
– Шаман твою бубен… – выговорила, протягивая слова, Элисон, вытирая слезы и не отводя от меня взгляда.
Я рассмеялась, не сдерживая слезы радости.
– А я ведь боялась… боялась, что никогда тебя больше не увижу, – совсем тихо сказала Элисон.
Я бросилась к ней и крепко обняла, позволяя слезе скатиться по щеке на плечо любимой подруги.
– Боже мой! Мышка! Как будто целая вечность прошла! Как ты?
Она обхватила меня за плечи и внимательно посмотрела мне в глаза.
– Нормально, – неуверенно улыбнулась я.
Элисон вытерла слезы, и ее лицо стало обычным повседневным.
– Хорошо! – быстро пробубнила она в своей манере. – Долго же ты дверь открывала! Я уже почти сдалась и хотела было уезжать! – проворчала Элисон, быстро перешагивая через порог и бросая на меня нарочито косой взгляд.
– Извини, Эли, я вырубилась перед телевизором. – Я потерла лоб, пытаясь все еще прийти в себя после ужасного кошмара.
– Ладно, Мышка! Прощаю! – весело прощебетала Элисон. – Ты в порядке? Какая-то ты измученная! – вглядывалась она в мое лицо.
Я кивнула и слегка улыбнулась, надеясь убедить Элисон, что все в порядке.
Она быстро прошагала в кухню и поставила пакеты на стол. Мне показалось, что с появлением Элисон в доме стало светлее. Я тихо выдохнула.
– Ну что ж, я прихватила все, что нам понадобится для нашей девичьей ночки и отпраздновать твое прибытие домой, – тараторила Элисон, вытаскивая из пакета вино, чипсы и еще несколько упаковок с разными закусками.
– О Эли! Тебе же завтра на работу! Ты забыла, что ты работаешь с детьми?! – игриво съязвила я.
– Ничего! С детками все будет в порядке! – похихикала Элисон. – А тебе надо расслабиться, какая-то ты напряженная! Не нравишься ты мне такой! – сказала Элисон, недовольно разглядывая мое полусонное лицо.
– Со мной все в порядке, – пыталась заверить я свою проницательную подругу.
Она кинула на меня оценивающий взгляд, слегка прищуриваясь, видимо ожидая от меня более убедительных объяснений.
– Ладно! – выдохнула я лениво. – Мне просто приснился кошмар, – сдалась я под давлением настойчивого взгляда Элисон.
– Что приснилось? – спокойно поинтересовалась она.
– Жуки… и дверь, – коротко ответила я.
– Дверь?? – она в удивлении выгнула бровь. – Хмм. Это может быть знак! – предположила Элисон, ловко открутив пробку от бутылки вина. – Что-то бабуля мне в детстве, кажется, об этом рассказывала, – задумчиво произнесла Элисон, принюхиваясь к пробке.
– Что? – тут же поинтересовалась я, не скрывая своего любопытства.
– Не помню, – отрезала Элисон и быстро достала бокалы. Она так же ловко разлила вино по бокалам и протянула один из них мне.
– Как там твои подопечные? – спросила я, меняя тему разговора и открыв пакет с чипсами. Элисон работала воспитательницей в детском саду.
– Скучают по тебе, – съязвила подруга и громко, почти до слез, звонко расхохоталась.
Я, усмехнувшись, фыркнула и закатила глаза.
С детьми я никогда не умела находить общий язык, старалась держаться от них подальше и избегала любого общения. Элисон прекрасно это знала и при каждом удобном случае всегда надо мной подшучивала, всякий раз напоминая мне об этой моей особенности.
– Завтра пойдешь со мной! – уверенно заявила она, хрустя чипсами.
Я, недовольно и громко выдохнув, уставилась на Элисон, прекрасно понимая, что Элисон переживала за меня и не хотела, чтобы я оставалась одна.
– Не сидеть же тебе дома в гордом одиночестве, – продолжила Элисон, подтверждая мои мысли.
