Предвестники

скачать книгу бесплатно


Брент ничего не ответил, нажал несколько кнопок и потянул небольшой рычаг с серебристой ручкой, на конце которой светилась крошечная голубая искорка. Рет повернул на восток и полетел к скалам, в направление к тому месту, где у отца Кей был рабочий «тайничок». Они приземлились в укромном уголке между двух серых скал, и рет скрылся в густой тени.

– Отсюда придется идти пешком, – сказал Брент. – Здесь судя по данным монитора, ретов нет – оно и понятно, все объекты находятся там, дальше, тут им нечего делать. В какую сторону направляемся?

– Далеко идти не придется, – сказала Кей. – Тайничок совсем близко. Слушай, все выглядит так обычно – ты уверен, что сейчас и правда опасно?

– Более чем, – ответил Брент. – Не советую снимать шлем, пока мы здесь. И еще, Кей… Я должен тебя предупредить – этот газ уже вполне мог проникнуть туда, а он быстро вызывает удушье…

– Нет, Брент, – возразила Кей. – Это не какая-то землянка, это настоящий бункер, папа говорил, что он все предусмотрел. Главное, чтобы он оттуда еще не выходил.

Она внимательно посмотрела по сторонам, и, не заметив ничего подозрительного, пошла по хорошо знакомой ей тропинке вдоль скал. Брент пошел следом.

Дойдя до тайничка Кей невольно вскрикнула – люк был открыт. Брент схватил ее за руку и остановил:

– Тише, Кей!

Она кивнула, и Брент отпустил ее. Ничего не сказав, он первым начал спускаться. Кей последовала за ним. Ход был узкий, и из-за шлема ничего не было видно, поэтому Кей не смогла рассмотреть, что там внизу. Очутившись внутри, она огляделась. Отца там не было, и Кей облегченно выдохнула – пока они спускались, ее воображение уже успело нарисовать кучу жутких картин.

Комнатка, которую отец называл тайничком, была небольшая, с низким потолком, но мебели в ней было немало. Шкафы уходили до самого верха, слева стояли два письменных стола с множеством ящиков, а справа обеденный стол и короб с продуктами. Кей часто бывала здесь и знала, что где стоит, поэтому она сразу заметила, что что-то не так. Ящики были задвинуты не полностью, бумаги торчали из них, на полках был беспорядок. Отец никогда бы такого не допустил, он был предельно аккуратен.

– Здесь что-то искали, – сказала она тихонько Бренту.

– Что? – не понял он. – О чем ты?

– Беспорядок. Все не на своих местах. Как будто что-то не могли найти. – повторила Кей. Она сама с трудом в это верила. Что можно искать у отца? Отчеты об уровне углекислого газа за последние десять лет? Или динамику популяций медуз? Нелепица какая.

– И что здесь искали? – как будто услышал ее мысли Брент.

– Понятия не имею, – покачала она головой. – Может, это папа что-то потерял? Но он знал, что и где находится, зачем ему все перерывать?

– Вряд ли он искал это что-то здесь, – сказал Брент, указывая на перевернутый ящик с провизией. – Ты не знаешь, что мог здесь прятать твой отец? Не просто так он называл это тайничком?

– Да ничего! – воскликнула Кей. – Дома мама вечно просит его что-нибудь сделать, и он отвлекается. А мы с Ди, особенно когда были помладше, тоже мешали ему заполнять отчеты. Вот он и работал здесь, потому что своего кабинета у него нет уже лет семь, после того как он… – тут Кей запнулась. – В общем, это неважно. Он точно ничем таким не занимался, что нужно скрывать.

На самом деле Кей не была в этом так уверена, но посвящать в это Брента она не собиралась.

– А это тогда что? – спросил Брент.

Кей с недоумением посмотрела в ящик стола, куда указывал Брент. Там лежали три коробочки с маркировкой «ОН-4» и еще какие-то бумаги. Кей прекрасно знала, что «ОН-4» – это оружие, в основе которого лежит смертельный для человека яд, что является недопустимым для ведения любых, даже военных действий, не говоря уже про мирное время, в которое они сейчас жили. «ОН-4» был запрещен для производства и использования, но с недавних пор вновь стал подпольно распространяться экстремистскими группировками. Отец точно не имел к ним никакого отношения. Кей развернула бумаги и прочитала: «Аро Джоули Леда, ваш заказ не может быть выполнен, так как для такого количества …».

– Брент, я не понимаю, что это значит, – в растерянности сказала она. Брент забрал у нее бумаги и пробежался по ним глазами, просмотрел все остальные документы и сказал:

– Похоже, что твой отец собирался что-то взорвать. И с ним заодно был некто «Нос». Вот, тут письма он него.

Кей еще раз взяла бумаги и внимательно просмотрела. Кое-где на полях были заметки, сделанные рукой отца, а также закорючки, которые он любил рисовать, когда решал особо трудные задачи. Немного подумав, она сгребла все бумаги и положила их в сумку. Туда же она бросила коробки с «ОН-4».

– Что ты делаешь? – испуганно зашептал Брент, – положи все обратно!

– Брент, мой отец ничего такого не совершал. Я уверена, что это недоразумение. Поэтому я заберу все это, пока сюда не нагрянул патруль. Давай лучше поищем еще что-нибудь странное.

– Кей, ты не можешь это забрать!

– Это еще почему? – разъярилась Кей. – Ты на нашей стороне или нет? Если нет – то выметайся, я и сама справлюсь!

Брент нахмурился, хотел что-то сказать, но в итоге махнул рукой и принялся помогать Кей. Они отыскали еще несколько подозрительных документов, которые Кей положила к себе.

– Раз уж мы устроили тут обыск, скажи, у отца не было какого-то сейфа? Тайника для бумаг?

Кей стала вспоминать. Дома отец точно ничего не хранил с тех пор, как мама пустила на выкройку его годовой отчет. Здесь он тоже ничего такого не показывал ей. Больше папа нигде не бывал, хотя… Тут Кей вспомнила – старый лодочный сарай, там под полом был зарыт железный ящик, Кей однажды случайно увидела его. Отец объяснил ей, что там он хранит старые бумаги по тому делу. Неужели искали их? Ведь столько лет прошло. Кей уже собралась рассказать об этом Бренту, но что-то ее остановило. Мало ли чего может быть написано в бумагах. С этим отец разберется сам.

– Нет, тут точно больше ничего нет. Брент, нам нужно найти папу. Почему тайник был открыт? Что происходит?

– Кей, учитывая, что мы здесь нашли, нам нужно улетать отсюда, пока никто нас не увидел, – сказал он. – Представь, что будет, если у нас найдут все это? Ты сейчас все равно ничем не сможешь помочь. Раз его здесь нет – значит, он наверху. И тут может быть множество вариантов, ни в одном из которых ты уже ничего не сможешь изменить. Я отвезу тебя домой.

Кей могла бы возразить, но она понимала, что Брент прав. Она не теряла надежды на то, что отец не пострадал.

Они с Брентом вернусь в рет, постоянно озираясь по сторонам, боясь наткнуться на патруль. Только в рете Кей почувствовала себя в безопасности, хотя следом появилось отчаянье оттого, что она так ничего и не сделала. Всю дорогу она молчала. Брент тоже ничего не говорил, и лишь когда они прибыли на задний двор за ее домом, сказал:

– Кей, я не смогу какое-то время быть здесь. Не ищи меня. Если что-нибудь разузнаю, я сам свяжусь с тобой. Будь осторожна.

Кей ничего не ответила, только произнесла тихонько «спасибо» и выскользнула из рета. У нее были плохие предчувствия. И они ее не обманули. Последующие дни прошли как в кошмарном сне, по сравнению с которым все ее предвестия показались детским лепетом…

Глава 1. Тревожные новости

Кей открыла дверь и вдохнула морозный воздух. Да, не зря она надела шапку – сегодня еще холоднее, чем обычно. Кей все никак не могла привыкнуть к этому климату: в ее родном городе снега не было, а за те полгода, что они здесь жили, все время было холодно. В доме не было центрального отопления, поэтому приходилось топить печь, в основном дровами, так как угля было не достать. Впрочем, с ними было ненамного лучше – какую-то часть Лекс покупал, но в основном приходилось добывать их самостоятельно, слишком далеко находилась база от населенных пунктов. Обычно дрова заготавливали впрок, но из-за бурана, который длился несколько последних дней, новую партию удалось привезти только сегодня. Лекс и Тейре при помощи вездехода притащили пару поваленных деревьев, и поехали за второй партией, чтобы сделать запас, а в это время Лев и Дарград занялись колкой. Их долго не было, и Ива отправила Кей поторопить парней, пока дом окончательно не выстудился.

Дорожки почистить не успели, поэтому Кей с трудом пробиралась к сараю, где хранились дрова. На полпути она потеряла равновесие и упала в снег, который набился под куртку и в ботинки. Ежась от холода, Кей принялась вытряхивать его. В этот момент она услышала шум приближающегося рета. Кей испуганно огляделась в поисках источника звука и с облегчением выдохнула – это был старенький синий рет Октавио. Насколько она помнила, он не должен был сегодня прилетать, а это значит, что наверняка случилось нечто непредвиденное, но, по крайней мере, это был кто-то свой. Кей сама не понимала, чего она, собственно, боится, ведь не прилетят Буры прямо сюда?

Когда Буры захватили власть в Зенре и объявили, что войны с Эрией не избежать, наставники из Предвестников поспешили уехать со своими учениками подальше от столицы. Буры не скрывали, что главными своими врагами считают всех приспешников Продромуса, ибо Покровитель нарушил священный обет, из-за чего равновесие в этом мире пошатнулось, и заплатить за это должны все, кто хоть как-то связан с ним, а это в первую очередь Орден Посвященных и вся организация Предвестников.

В Предвестниках издавна готовили учеников, которые в дальнейшем смогут стать Посвященными и напрямую общаться с Великим Продромусом. Когда-то Предвестники были небольшой вспомогательной организацией, которая содействовала всем желающим в подготовке к прохождению испытания для вступления в Орден Посвященных. Раньше в состав Предвестников входили провалившие испытание ученики, как это ни парадоксально, хотя, кому как не им знать, что нужно, чтобы его пройти. Конечно, к подготовке привлекались и Посвященные, но всеми организационными моментами занимались именно Предвестники. Со временем учреждение сильно поменялось – разрослось и расширило свои полномочия, в руководстве появились члены парламента и главы различных крупных компаний. Это было связано, прежде всего, с тем, что Посвященные стали тесно сотрудничать с правительством Эрии, и теперь уже подготовка учеников, само испытание и дальнейшее существование Ордена стало делом государственной важности.

После переворота в Зенре самым влиятельным членам Предвестников и Ордена Посвященных была предоставлена надежная защита. Но на не привлеченных к правительственным делам членов организации, а тем более учеников, не было ни средств, ни времени. На первом месте сейчас стоял вопрос подготовки армии, которая никогда не была особо оснащенной или многочисленной, и теперь это было большой проблемой. Поэтому защита учеников легла на плечи наставников. Это не было простой предосторожностью, уже были первые жертвы и среди Посвященных, и среди учеников – Буры совершали налеты на небольшие группы, кого-то убивали, кого-то брали в плен.

Еще пару лет назад было невозможно даже представить, что может случиться нечто подобное. Буры превратились в угрозу неожиданно, по крайней мере, так многим казалось. Все Посвященные и наделенные даром Предвестия, в том числе и Кей, уже давно ощущали смутную тревогу, предчувствовали надвигающуюся беду, но даже они не ждали такого от Буров.

Сама по себе эта организация возникла несколько лет назад, но была малочисленной и не особо популярной в Зенре. Они устраивали демонстрации, пару раз даже брали заложников, требуя смены правительства, которое закрывает глаза на существование страшной угрозы стране со стороны Эрии, и называли себя «гласом Покровителя». Никто всерьез их не воспринимал, и, хотя отношения между двумя странами нельзя было назвать дружескими, о каком-либо конфликте с любой из сторон речи не шло. А потом, год назад, на Зенре словно случилась эпидемия, которая привела к лавинообразному увеличению сторонников Буров, они появились и в самом правительстве, что вполне предсказуемо закончилось государственным переворотом. Большая часть элиты, приближенная к Буру, присоединилась к этой организации, официально заявив, что сам Бур велел им это сделать. Некоторые, несогласные с выдвигаемыми требованиями нового правительства и его агитацией к военным действиям, были вынуждены бежать из своей страны и укрыться в Эрии или в Тиврии. Одним из таких требований было – уничтожение Посвященных Продромуса. Некоторые говорили, что своими врагами Буры также объявили всех зенрайцев, покинувших страну. Информация была противоречива, но итог был один – Зенра готовилась к войне.

Лекс, как и другие наставники, взял на себя заботу о своей группе. Подходящее место он нашел не сразу. Сначала они жили в маленьком городке на западе, в Розбеке, у дальних родственников одного из учеников – Льва. Но там было небезопасно, в основном из-за Дана и Алисы – зенрайцев, которые из-за своей темной кожи, выдававшей в них чужаков, не позволяли оставаться незамеченными. Они были одними из первых, кто покинул Зенру после переворота Буров. Неожиданно для всех Дан и Алиса обратились за помощью к Предвестникам. У Лекса в группе как раз были вакансии, и он взял их к себе, хотя это было большой редкостью, чтобы Посвященными Продромуса пытались стать чистокровные зенрайцы, да еще из королевской семьи. Не все в группе были довольны этим фактом, в том числе и из-за того, что они привлекали слишком много внимания своей внешностью.

Позже Лекс нашел старую заброшенную базу, которая принадлежала когда-то Предвестникам, но давно уже никем не использовалась. База находилась в небольшой долине, окруженной горами, в северной части Эрии. Она представляла собой двухэтажный дом с прилегающими строениями и площадками для тренировок. До ближайшего населенного пункта, маленького шахтерского городка Намил, от базы можно добраться только на рете или снегоходе, дорог зимой там не было. Из-за сурового климата сюда редко кто приезжал, что было выгодно для группы, и несколько месяцев они провели в относительной безопасности.

Октавио был когда-то в учениках у Лекса, в его предыдущей группе. Посвященным он не смог стать, но остался в Предвестниках, как часто случалось. Октавио все любили за его легкий и веселый нрав, вечный оптимизм и готовность рассказать забавную историю по любому поводу.

Лев с Дарградом тоже услышали звук рета и, обгоняя Кей, первыми добежали до посадочной площадки. Октавио спустился на землю, снял шлем и близоруко прищурился, отчего его и без того узкие глаза превратились в две щелочки. Как и все тиврийцы, он был смуглый, с темными жесткими волосами, которые вечно торчали в разные стороны, и с такими же темными глазами, чем в Эрии выделялся не меньше Дана и Алисы. Разглядев всю компанию, он помахал им рукой и пошел навстречу. Когда Октавио поравнялся со Львом и Дарградом, Кей как раз догнала их.

– А чего это меня встречает такая делегация? – удивился Октавио.

– Потому что Лев и Дарград никак не могут нарубить дров, и я пошла поторопить их. А тут ты, – ответила Кей.

– Иди сама попробуй порубить эти коряги, так мы и до завтра результата не дождемся, – огрызнулся Лев.

Лев был высоким полноватым юношей с русыми вьющимися волосами, собранными в хвост, на носу у него сидели крупные очки, которые придавали еще большую солидность его и без того внушительной фигуре. Все знали, что Октавио испытывал некоторую неприязнь ко Льву, в основном из-за рыжеволосой Ивы, с которой у Льва завязался роман, поэтому не было ничего удивительного в том, что он решительно вступился за Кей:

– Лев, не стоит грубить девушке, давайте-ка вы с Дарградом отнесете домой груз, он там, в глубине кабины обитает, а я пойду и закончу с дровами.

Лев начал было что-то возражать, но в итоге недовольно развел руками и отправился к рету.

– А почему не в грузовом отсеке-то? – подал голос Дарград.

– Дверь заклинило, – объяснил Октавио. – Я вчера вечером зашел в одно приличное место поужинать, подзадержался немного, а темнеет-то сейчас рано. Вот какие-то мазилы и попытались его вскрыть. Ничего у них не вышло, у меня замки экстра-класса, ты сам мне их ставил. Но дверь не открывается, я думал, ты посмотришь.

– Знаю я твои приличные места, – усмехнулась Кей. – Слышали мы уже такую историю.

– Да ладно, и правда, приличное. И откуда там только эти уроды взялись, ума не приложу. Дар, посмотришь замок, да?

Дарград молча кивнул и пошел к рету. Он был старшим из двух сыновей Лекса и внешне на него похож – высокий и широкоплечий, с аристократичным лицом и пышной шевелюрой. Но характер Дарграда был противоположным отцу – спокойный и рассудительный, он всегда говорил мало и только по делу. В механизмах и электронике ему не было равных. Впрочем, в команде Лекса почти про каждого можно было сказать, что ему (или ей) «нет равных» в чем-то. Это был его принцип набора учеников вот уже больше двадцати лет. Другие наставники предпочитали искать только тех подростков, которые обладают даром предвестия, другие брали к себе подряд всех желающих. Так как наделенных даром рождалось немного, больше всего учеников всегда было у тех, кто брал к себе любого, но вот Посвященными из них мало кто становился. Группы же, состоящие из обладающих даром предвестия, наоборот, почти полностью проходили испытание. У Лекса за всю жизнь это была шестая группа, потому что он всегда долго и тщательно подбирал состав, но только не в этот раз. Никогда у него не было такой неоднородной и странной группы. Но все равно, и на этот раз его ученики были особенными, каждый из них обладал каким-то дарованием.

Даже до основания Предвестников, пройти испытание можно было только в составе девяти человек. Это было правило Продромуса, которое нельзя нарушать, поэтому и появились наставники – первоначально они помогали набрать нужное количество желающих и сформировать группу. Сейчас наставник не только набирал группу, но и занимался ее обучением и подготовкой. Лекс считался одним из лучших.

Дарграду, старшему сыну Лекса, было 22 года. Обычно в таком возрасте уже не брали в ученики, но он сам настоял, что хочет попробовать. Младший сын Лекса Тейре, наоборот, долгое время пытался уклониться от подобной перспективы, Великий Продромус его не особо интересовал. Ему было 17 лет, и он только-только окончил школу и собирался пройти восточно-зенрайский маршрут. Только настойчивость Лекса и вечная борьба за первенство со старшим братом подтолкнули его к участию. Для группы это было большой удачей, потому что Тейре был отменным стрелком и непревзойденным в рукопашном бое, поэтому он помогал Лексу обучать боевым искусствам всех остальных после того, как им пришлось покинуть Центр подготовки.

Сын главы Западного отделения Предвестников Лев был сверстником Тейре. Отец Льва провалил испытание, и с самого детства готовил сына к тому, чтобы тот исполнил его мечту. Лев был прирожденным лидером, во всем стремился быть лучшим и первым. Его несомненным талантом было знание не только большей части диалектов эриянского, но и других языков, на зенрайском, например, он говорил в совершенстве. Лев обладал даром красноречия и, когда хотел, мог убедить любого сделать то, что он считал нужным. Правда в иных случаях он был скорее груб и прямолинеен, не желая подстраиваться под других.

Кей пришла в группу Лекса по совету Брента. Ему единственному она рассказала о том, что отец оставил ей письмо-завещание, в котором настаивал на том, что Кей должна стать Посвященной. Она ничего толком не знала про Орден и как туда попасть, поэтому обратилась к Бренту, который, по ее мнению, знал все. Тот буквально через пару дней предложил ей двух наставников – молодого Рейнгорда, который набирал всего вторую группу, но считался самым перспективным, так как впервые в истории его группа вся стала Посвященными, хотя наделенных даром Предвестия в ней было только трое, и Лекса, который давно был на хорошем счету и не спешил с выбором учеников, но тут внезапно объявил, что он срочно набирает новую группу. Кей интуитивно выбрала Лекса и ни разу об этом не пожалела. С собой к нему в группу она привела Иву и Ронни.

Когда после смерти отца она, пытаясь разобраться в том, что случилось на самом деле, отправилась к профессору Носу, имя которого неоднократно упоминалась в бумагах отца, оказалось, что ее уже опередили. Профессор был мертв, как и его старший сын, который ценой своей жизни спас младшую сестру Иву и двоюродного брата Ронни. Кей поддерживала с ними отношения, и сразу подумала о том, что для них это будет отличный шанс. Ива тоже была наделена даром Предвестия, а Ронни в свои 13 лет был весьма способным мальчиком, хотя и немного странным, поэтому попасть в ученики им было несложно, а их возраст был скорее преимуществом, чем недостатком. Ронни согласился, не раздумывая, а Ива долго сомневалась, она не была уверена, что хочет связываться с Посвященными и Предвестниками, ее отец был невысокого мнения о них. Но она согласилась, решив, что всегда можно будет уйти, а так они смогут избежать приюта – у них не осталось родственников, которые могли бы взять их под опеку, а Иве до совершеннолетия еще два года. Больше всего она боялась, что их с Ронни разлучат.

В группе к тому времени уже были Дарград и Тейре, Лев и двое зенрайцев королевских кровей – Дан и Алиса. Вместе с Кей, Ивой и Ронни их стало восемь, не хватало еще одного человека. Пока Лекс искал последнего ученика, все остальные жили в лагере в пригороде столицы. Буквально через неделю после того, как приехала Кей, Лекс сообщил, что нашел последнего участника группы и вечером привез его со станции. Каково же было удивление Кей, когда она увидела Ди. Она не стала при всех выяснять отношения, но при первой возможности потребовала от Ди ответа, что она здесь делает. Та открыто сказала, что Кей – взбалмошная и неразумная особа, к тому несовершеннолетняя, и они с мамой не могут оставить ее без присмотра. Кей взорвалась от такой наглости, и пошла к Лексу, с требованием исключить ее сестру, потому что она не хочет быть Посвященной, а приехала шпионить за Кей и будет только мешать. Лекс успокоил ее, сказав, что Ди – отличный кандидат для их группы, а Кей следовало бы заключить с ней мир.

С сестрой Кей так и не помирилась, но со временем успокоилась, потому что Ди особо не вмешивалась в ее дела и общалась в основном с Дарградом и Даном. К тому же занятия занимали много времени, так что Кей было не до разборок с сестрой. Да и не о чем было говорить, они никогда не были дружны, а после смерти отца между ними разверзлась непреодолимая пропасть. Это Кей поняла, когда решила признаться, что хочет стать Посвященной.

В тот вечер они с мамой и Ди сидели за столом и молча ужинали. После того как Кей без спроса, оставив только записку, уехала в соседний город, чтобы найти профессора Носа, мама и Ди следили за каждым ее шагом, словно она была совсем маленькой или недееспособной. Это раздражало Кей, но к прямому противостоянию она не была готова, поэтому делала все исподтишка: нашла в сети координаты Лекса, связалась с ним, договорилась о встрече. Удивительно, но он даже согласился прилететь в ее город, она и не думала, что такое возможно. Маме и Ди сказала, что пошла на свидание – за ней зашел Брент, так что ее легко отпустили, ему они, почему-то, доверяли. Договорившись с Лексом, она несколько дней созванивалась с Ивой и Ронни, пока не получила их согласие. И вот теперь все было решено, и Лекс ждал их через пару недель в небольшом городе рядом со столицей, где располагалась целая база для обучения учеников. Кей понимала, что нужно как-то подготовить к этому маму и Ди, хотя она смутно представляла себе, как она убедит их отпустить ее. Перебрав множество непригодных вариантов, чтобы начать разговор, она выпалила:

– Мама, я хочу стать Посвященной.

Ди и мама переглянулись, словно уже догадывались об этом, и Кей подумала, что может все пройдет куда лучше, чем она надеялась.

– С чего это вдруг? – осторожно спросила Ди.

Кей пожала плечами.

– Нечего и думать, – вмешалась мать. – Что за глупость!

Кей ответила:

– Ну почему сразу глупость? Ты вечно даже еще не выслушаешь, а уже не соглашаешься. Будто ты не знаешь, что у меня дар, и что кому, как не мне идти в Посвященные. Чем это хуже, чем быть химиком, как Ди?

– Тем, что это не профессия, а надувательство людей! Тебе нужно о серьезных вещах думать, а не слушать эти сказочки!

– Но мама, у нас в парламенте треть Посвященных, – начала было Кей, но мать ее перебила:

– С твоей биографией только в Парламент идти не хватало!

– А что не так с моей биографией? С папы все обвинения сняли, ты же знаешь!

Тут вмешалась Ди.

– Кей, у тебя есть еще целый год, чтобы подумать об этом. Окончишь школу и тогда будешь решать. Не стоит сейчас спорить.

Но Кей не слушала сестру и вновь обратилась к матери:

– Что ты имеешь в виду про биографию? Я не понимаю.

– У отца надо было спрашивать. Я ничего говорить не буду.

Мать встала из-за стола, убрала тарелку в мойку и вышла из комнаты.

– Кей, тебе обязательно начинать такие разговоры? – зашипела на нее Ди.

– А что я такого сказала? – недоумевала Кей. – Что вы взъелись на Посвященных?

– Ты такая эгоистка! С тех пор как не стало папы, от тебя никакой поддержки, только проблемы!

– Можно подумать, вы мне сильно помогли, – рассердилась Кей.

Она выскочила из кухни и поднялась в спальню. Пока Ди не вернулась, нужно срочно собрать вещи. А завтра утром стащить свои документы и ехать на базу к Лексу.

Так Кей и сделала. Много вещей ей не было нужно, сумку она спрятала под кроватью. Утром, пока Ди была в ванной, а мама готовила завтрак, она тихонько проскользнула в комнату родителей (она до сих пор ее так называла) и из пластиковой коробки, в которой мать хранила документы, достала свое свидетельство о рождении и временный паспорт. К счастью, разрешение от родителей для поступления в ученики нужно было только до 15 лет, так что Кей настрочила маме и Ди записку и сбежала из дома, чтобы стать ученицей Лекса и пройти испытание в Орден Посвященных. Конечно, Кей не собиралась в Парламент, но она помнила мамины слова, и мысль об этом постоянно мелькала, беспокоила ее, но чаще всего растворялась в череде занятий и тренировок.

Подготовка учеников проходила по-разному. Когда-то она занимала от силы пару месяцев, но со временем то ли сам Продромус стал строже, то ли наставники перестраховывались, но теперь на подготовку уходило года два-три. Обычно она включала в себя обучение духовным практикам, основы психологии и поведение в чрезвычайных ситуациях, но последние пару лет ввели еще зенрайский язык и боевую подготовку. Иногда времени уходило больше, в другие разы меньше, все зависело от уровня учеников. Эта группа Лекса была неоднородной как по возрасту, так и по способностям, а в сложившихся политических условиях руководство Предвестников приняло решение усилить подготовку учеников, чтобы большая часть из них смогла стать Посвященными – обычно этот показатель был на уровне шестидесяти процентов, но Совет надеялся поднять его до максимально возможного. Все дело было в том, что над ними нависала угроза войны с Зенрой, в которой Посвященным отводилась немаловажная роль. По словам Лекса, сейчас в группе испытание готовы пройти только трое-четверо, остальным не хватало знаний или психологической устойчивости и физической формы.

До переворота в Зенре их подготовка больше походила на обучение в школе. Все они и еще четыре группы учеников каждое утро направлялись из общежития в здание, которое за глаза называли учебкой, а на самом деле имевшее статус «Высший Центр подготовки Ордена Посвященных». Принадлежало оно не Посвященным, а Предвестникам, хотя некоторые члены Ордена тоже вели здесь занятия. Так, в первой половине дня три раза в неделю Посвященный по имени Вейне – невысокий мужчина средних лет – показывал им, как нужно слушать Продромуса. Он демонстрировал им специальные дыхательные практики, учил очищать свой разум от посторонних мыслей посредством медитации. Также до обеда проходили лекционные и практические занятия по психологии. Два раза в неделю они все ездили в Центр зенрайского языка, где на весь день погружались в его изучение. В остальные дни после обеда у них проходили тренировки, направленные на развитие силы и выносливости, а также основы самообороны.

Сейчас все занятия проводил сам Лекс. С зенрайским помогали Дан и Алиса, а с физической подготовкой – Тейре. Лекс в отличие от наставников в Центре, никого не торопил и позволял каждому двигаться в своем ритме. Регулярно он проводил странные тесты, результаты которых им не говорил. Много времени у них теперь занимали бытовые проблемы, как, например, отопление дома, в котором они жили.

Пока Дарград разбирался с дверцей рета, а Лев перетаскивал поклажу из кабины, Октавио и Кей пошли за дровами. Из того лежняка, что Лексу удалось найти этим утром, рубить дрова было и в самом деле непросто, но Октавио справился с этой задачей быстрее, чем Лев и Дарград. Он был выше всех как минимум на голову, да и в плечах был повнушительнее, что выдавало в нем нечистокровного тиврийца – из Тиврии была только его мать, его отец был из восточной Эрии, как и Лекс с сыновьями. Мать Октавио была из какого-то древнего рода, что-то вроде принцессы, как Алиса. Отец Октавио выкрал ее из дома, потому что родственники матери знать не хотели молодого эриянца. Обо всем этом он неоднократно рассказывал всем, в том числе и Кей, гордясь своим происхождением.

– Ну что, как у вас тут дела? – поинтересовался Октавио, набирая охапку дров. – Что нового?

– Издеваешься? – возмутилась Кей. – Что здесь может быть нового? Это лучше ты что-нибудь расскажи. Почему прилетел, что-то случилось?

– Да так, об этом потом, вот сейчас соберемся все, – пообещал Октавио. – Ты сама как? Как Ива? Никто не обижает вас?

Кей улыбнулась – понятно, чем он интересуется. Она придержала ему дверь сарайчика, в котором хранились дрова, и они пошли к дому по следам, которые совсем недавно оставила Кей.

– Да нормально все, – сказала она. – Устали только здесь сидеть, и неизвестно, когда все это закончится.

– А я как раз… Впрочем, потом. Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я помню, как однажды застрял в такой же дыре, в Цэйфуто – семь месяцев там сидел. Думал, свихнусь от скуки, вы тут еще все вместе, а я тогда один был. И тоже ждал – друг меня должен был выручить, но когда – непонятно. Вот если бы я знал день, хоть числа зачеркивал, а так… Как я был рад его видеть, когда он наконец появился!